蕭黯稍愈恢覆意識後，一直睡的沈重而不安，噩夢連連，這一晚，他又站在玉蟾殿的門口。先是一身素衣的教養娘哭泣走過，接著是面目模糊的生母含淚走過，然後是嫡母敬妃蔡氏帶著喜怒不形於色的端莊表情走過，接著是一位儀態高雅的貴婦，竟是皇嬸母太子妃王氏，接下來又是幾位親眷貴婦面目哀戚的走過。然後是穿著月白舞衣的阿嫵用含淚的雙眸看著他，突然，她變成了一身縞素的籠華冷冷的看著他。蕭黯心內抽痛，回神睜開雙眼，看到祥雲榻頂罩著，方知是夢。

可耳邊分明真切得聽到一陣壓抑的低泣聲，恍惚伸頸看視。發現一位灰衣婦人在榻腳上埋首蜷縮，雙肩顫抖，正無聲的哭泣。蕭黯掙紮著起身。籠華聽到他的聲音擡首，見他已醒，忙拭淚。

“你幾時到的？我竟不知道。”蕭黯邊說邊掙紮著要坐起來，籠華上前扶他。

“你抱抱我。”蕭黯體力難支，索性倚靠在她的身上。

籠華抱他在懷，自己倚靠在榻上，徐徐告訴他，如何趕路，幾時到達涼城，隨行眾人均安。

蕭黯看著籠華，吃力的擡手的摸摸她的額頭，那裏結了痂。又摸了摸她的下巴，那裏變得尖削了許多。想從前他還取笑她，說她有一個像男人一樣的方下巴。她頸上戴著厚厚的圍領，想是為保暖。蕭黯虛弱至極，手中似有千斤，再無力支撐，無力的垂放在胸前。

蕭黯艱難的說：“從前我對你說我怕有一日無力護你。你還記得你是如何答我？”

籠華迷茫搖頭。

“你對我說，你會護著自己，也會護著我。”

籠華眼中再度蒙上水霧，在燭火的照映下閃著光。

“你可知我為何這樣依戀你，認定你是我此生的知己？”

籠華淚水再度滑下。

“因為我命格兇煞，性情軟弱。平凡的女人，愛我、近我，會傷心殞命。你和她們不一樣，你性情堅韌，無所畏懼，有智慧有胸襟，可以保全自己，還可以保全我。”

“我讓你失望了嗎？”

“你看你現在，形銷骨立，容顏憔悴，讓我如何放心。”蕭黯嘆了一聲氣，又道：“你如果真的心念於我，就莫過念於我。”籠華又淚濕眼眶，只強自忍淚，點頭答應。

蕭黯看著籠華點頭，身體雖極度虛弱，仍忍不住笑意道：“再說，病一點有什麽不好，等我身體好了，不是又要遵旨北上嗎？”

籠華聽他如此說，又落下淚來。

此後數日，在籠華悉心照顧下，蕭黯的身體日漸好轉。這日晨起，籠華仍像往日一樣，帶人前來蕭黯所居院落，卻被內侍攔住。報說郡王傳話，要靜養，不見女眷。籠華心知事發，便也不爭辯，退出主院。籠華被隔在別院，再也沒見到蕭黯。如此枯坐五日，突聽聞晉南王身體大愈將奉旨啟程。再也坐不住了，再次前往主院，這次她被請了進去。

蕭黯滿面憔悴，病體未愈，正伏小案寫字，見籠華進來，也未擡首。河鼓帶著內侍們出去了，室內只有二人，頓時一陣奇異的靜謐。

籠華先開口道：“您現在病體未愈，不該動身。“

“多謝你的藥，此時也大好了。”

籠華咬牙道：“您說的是哪個藥？”

蕭黯擡首道：“謝你劑量合宜，恰好十日之期調理。”

籠華道：“劉釋之是個秉直之人，他說的罪名我實是犯了，你不要罰他。家法國法如何裁判，我領就是。只是您不能北上。”

“我意已決，必然北上”蕭黯說話間，放下筆，擡首道：“我知道你的好意。你為護我違了法理，逆了本性，我都知道。”他神情冷淡平靜，籠華一時無措。

蕭黯平靜的說：“蘭珍珠……蘭氏也是有錯處。只是，我想聽到你說一句話。”蕭黯心中只望她知他意。

籠華卻問：“什麽話？”

“我可以免你無職無令私刑殺人之罪，但我救不了你的心。”

“您想讓我認錯？”籠華問。

蕭黯看她口聲朗朗，毫無悔意，心中大為失望。

籠華良久方說：“是我錯了，我不該誅殺她們，不該先斬後奏。”

蕭黯眉頭緊鎖，道：“你真不知道我在等你說什麽嗎？我要你答應我從此不再動殺念。”

籠華說：“我殺他們無一絲悔意，再從來一次，我還要殺他們。”

蕭黯氣結，良久才平覆說：“過去事不要再提，我說的是以後。”

籠華說：“以後，如果還有這樣的小人要害我，我也決不留情。”

蕭黯憤怒道：“你難道真要變成一個狠毒女人嗎？”

籠華淚水終於流下來：“狠毒？不錯，我恨不得將她碎屍萬斷。讓她死後全屍，歸葬故裏，已是顧念道德。”聽她此言，蕭黯滿面失望，甚至帶有懼意。

籠華看得清楚，卻仍然繼續說：“我本性即是如此，你是要我，還是要你的仁慈道德？”

蕭黯不敢置信的看著她，轉瞬痛苦的閉上雙眼，兩行淚水卻已淌下，他痛心的說：“籠華，你太讓我失望了。”見他如此，籠華猛然恢覆心智，可話已不可能收回。

蕭黯慢慢的起身，背對她道：“此事從此不要再提了，你早些歇息罷。”

這是在逐她了，籠華只不走，眼淚滾珠般掉下來道：“你不能回京。”

蕭黯只低聲說：“我心裏的苦說都說不出。”說著已起身要走出。

籠華上前抱住蕭黯，伏在他的背上痛哭，口中道：“我錯了，我知錯了，我剛才都是胡言亂語。你收我的管家之權，給寧夫人吧。王府中事我從此不再過問，只求你不要回京。”

蕭黯痛苦的說：“你怎麽不知道我的心呢？”

籠華的臉上淚水交錯，無助的說：“我只知道我的心。”

兩人淚眼對看，竟無話可說，突聽院外有急叩門聲，又聽河鼓與人交談之聲，似有急事。兩人忙斂容，蕭黯問是何事。片刻，河鼓進來報說：京中傳來急報，歷陽太守莊鐵降賊，侯景渡江至采石。兩人聽聞悚然一驚，面面相覷。采石距京城不過一百餘裏水路，京城危機矣。

當夜，有河東王蕭譽信使疾馳而來，除言莊鐵附賊之事外，又言皇帝任臨賀王蕭正德為平北將軍，統領京城防禦，防護江線。言及母妃蔡氏之病，自恨因湘州恐被賊覬覦，身負守土之責，不能趕回。又囑咐蕭黯先自養病，恐急中生不虞，讓母親病中增憂。兄長河東王書信字字句句分明也是叮囑他不可回京，需靜觀其變。蕭黯捧信躊躇。身邊近臣歐陽屹陳文鸞等人卻只恨不得馬上奔赴江線，手誅侯景。

不久，禍事在三日間接連不斷的傳到涼城。先是侯景擁立皇帝螟蛉長子臨賀王蕭正德為帝。隨後，臨賀王悖逆附賊，自立年號天平！隨後，蕭正德打開了建康外城門朱雀航，賊兵湧入外城。此事乃數十年未有之驚天異變，南朝五十三州上至門閥貴族，下至庶民百姓，無不惶恐。

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