某一日，李聿澤對蕭黯提起，高涼太守馮寶將於次日返回高涼。蕭黯心中有所動，便說將親自送行。次日，天未大亮，蕭黯與李聿澤、岑孫吳一同往石門碼頭。眾人於碼頭亭臺上邊談邊等，曙光初露之時，終見一隊人馬自城內行出。到了近處，果然見是清一色的南族短裝。前方為主者三人中，其中有一女子，梳著利落的南疆螺髻，身著吉貝布麗服，樣式是窄袖短衫短裳，正是南疆部落女主打扮。她正是高涼太守馮寶的夫人冼百合。旁邊的兩位男子，左邊男子也是一身南疆短裝，此人是冼夫人兄長南梁州刺史冼挺。右邊青年倒是南朝文官士子打扮，玉冠長袍，此是高涼太守馮寶。幾人見到路邊眾人，紛紛下馬，待認出蕭黯後，頗為驚訝。兩番正見禮，突聞遠處又有幾騎打馬出城。打頭者正是徐子瞻，旁邊兩位，一位淺衣玉冠者正是陳昌，而另一位青衣籠冠者卻是李纓。

幾人互相見禮畢，徐子瞻又特向冼夫人行正禮，口中道：“徐子瞻拜見高涼夫人！”

冼夫人發出爽朗笑聲，露出一排潔白貝齒，再配著她微黑的膚色與漆黑發亮的雙目，整個人散發出南朝淑女少見的明亮爽朗的神采。

她笑道：“徐州君貴為一州刺史，今日為何行如此大禮，民婦不敢受。”冼氏說得一口流利粵地官語，只是帶著明顯的南疆特色口音。其回禮亦不與南朝正禮同，是南疆部落首領所行常禮。

徐子瞻一反常態的嚴肅道：“夫人與馮太守散盡家財，為高涼民眾贖籍。我等心中萬分敬重！”

冼夫人道：“敬重何用？不如捐些金子更好。”話語未落，又聞笑聲。

徐子瞻第一次張口結舌，不好意思起來。

旁邊的馮寶忙道：“拙荊南疆性格，天性自然，無禮無形。晉南王、徐州君，各位請見諒。”

冼挺再旁也爽朗大笑道：“咱們南疆人就是性情直，心裏有什麽便說什麽，各位勿怪。”

蕭黯卻也一臉嚴肅道：“馮卿、夫人，不僅子瞻該捐金子，廣州的州官都該捐。而我，就算捐金也不能彌補我的慚愧之心。我身為南疆督政實有愧於高涼百姓。”

眾人都再笑不出來。

馮寶道：“晉南王不該出此自責之言。我等均知，您是本朝第一位上書為民脫奴籍的刺史。雖然最後仍事不如願，可您已經盡了力。”

蕭黯聽他善解之言，更加慚愧。

此時，冼夫人突然脆聲道：“郡王，恕南女放肆問您一句。您真的盡全力了嗎？”

眾人都驚色看她，只冼挺面不改色。

冼夫人毫不在意周圍人神色，仍朗聲道：“我們南疆人寧做自由鬼，不做富貴奴。為什麽南朝國法平民沒奴籍輕而易舉，奴籍就永世不得脫？為什麽北朝不是如此？為什麽前朝不是如此？難道奴制是梁國不可更改的國法天法嗎？難道要讓南朝賤籍人恨自己為何不是北人，不是前朝人嗎？難道要南朝賤籍人都祈願改朝換代嗎？”

馮寶斬釘截鐵的阻攔道：“夫人，你不要再說了！”然後對蕭黯深行一個長揖禮道：“拙荊所說句句大逆，字字刺耳，然而是披肝瀝血，肺腑而出。若不是對百姓家園有大愛之心，不是對國家社稷有赤誠之心，斷不會出此引火燒身之言。”

蕭黯扶起馮寶，自己卻對冼夫人行一禮，只道：“若夫人覺得我還配聽這肺腑之言，就請直言。”

冼夫人矚目蕭黯，又開口道：“晉南王，您不僅是廣州的主君，您也是南朝的王。南朝的奴隸、百姓、百官都在期望有明君救病救命。您難道也在等待別人去救嗎？您難道不想親手創造未來嗎？那個未來才是高涼百姓、嶺南萬民、南朝民眾想要的未來，是金子都買不到的未來。”

這位身軀驕小的南疆女子，她的聲音和眼睛中所帶的力量讓眾峨冠博帶男人自慚形穢。在送行歸途中尚緘默自省。

徐子瞻掃視眾人，朗聲道：“晉南王，我們有好久未跑馬了，今日樣好天氣，過河跑馬去？”

蕭黯收疆佇立，凝神片刻後，朗聲道：“好！過南渡橋！跑馬去！”語落，引韁回馬，朝南渡橋而去。眾人打馬追行。

今日廣州，雖有初春輕寒，然天高地闊。過了南渡橋，便是近海洲灣。過了東江，海風又猛烈而柔和，挾裹著海的腥鹹撲在臉上身上。道旁遠遠近近的長了很多榕樹，樹冠如華蓋，迎著海風擺舞。此處土地多是荒灘，然地上仍有青青覆草，還有耐寒的星星草白色的碎花雜在其中。前方還未看到海的影子，只見灰綠色的地平線，誘惑著騎手們放馬奔騰追趕。

蕭黯好久沒有放馬馳騁得這樣痛快了。他一如當日剛剛熟練騎術的少年般恣意的信馬由韁。他的坐騎綠耳也帶著同樣的肆意快活揚蹄飛奔，如同黑色的疾風，將其他眾馬都甩在了後邊。

馬奔向東南，終於來到天涯海角。番禺如此靠近大海，可蕭黯卻第一次來到海岸。綠耳載著他爬行一處石灘。洶湧澎湃的大海就這樣猝不及防的鋪在了眼前。它卷著泡沫與巨浪呼嘯著向沙灘沖擊過來，然後嗚咽的退去，再次咆哮的沖擊。海是鋪在地上的天，天是漂浮在上的海。在遠方遙不可及的邊界，它們合而為一，如同混沌之初。

蕭黯見過長江，以為那已經是偉大的造物神跡。然而，海洋卻有著與長江完全不一樣的另外一種震撼。

徐子瞻終於追了上來，在他旁邊讚嘆：“好海！好天！”

隨後是李聿澤，自幼見慣潮起潮落的李聿澤，顯然淡定了許多，他說：“我倒想看看長江。”

陳文鸞與李纓二人不緊不慢的最後打馬上來。

陳文鸞亦見慣海岸，只吟道：“臨石觀海，洪波湧起”

李纓在旁接口道：“日月之行，若出其中，星漢燦爛，若出其裏。”

岑孫吳最後喘著氣駕馬登上來，看眼前景色也為之心折，喝道：“萬裏海天！大有作為！”

蕭黯突然發出一聲嘲笑，眾人都轉頭看他，他的笑聲反而更大了，後來索性放聲大笑。後看到岑孫吾不解且尷尬的神色，才赧然笑著解釋道：“我幼時聽過一個與海灘有關的笑話。當日不解其可笑之處，今日卻頓悟，越想越荒謬，越想越可笑。太可笑了。”說完自己搖搖頭，忍不住又大笑起來。眾人第一次看到他如此無狀形態，也覺得萬分可笑，索性都大笑起來。這一日，南朝國地的邊疆海角，蒼穹與海洋都聽到了一群青年無法無天的大笑之聲。

眾人驅馬慢行而歸。黃昏已至，才走上南岸官道。東官郡人出行大多行船走水路，南部官道此時便人跡罕至，又兼路徑狹小，土石雜立，偶爾還有積水成窪之地。回程沿途多是荒灘，放眼望去，除了偶爾幾株野生蕉樹枝葉幹枯的佇立著，幾乎四壁窮野，竟是嶺南難得極目眺望之處。

此時，太陽已西掛在遠處的丹石山之上，餘暉將整個灘原燃成一片火燒般的赤紅色。連路途中的人和馬身上也染上了赤紅的光芒。幾人邊說臨海漁民的生息作業之事，邊緩騎慢行。

突見前方路中，似有一物橫攔在道中。待眾人行近才發現，竟是一人躺在一處水窪中。這人頭發蓬亂，將面目幾乎都遮蓋住。身上的破爛布衫早已不蔽體，露出的皮膚長滿了爛瘡，整個人穢臭骯臟不堪。然而，他姿態卻不似病痛不支，他頭枕著雙臂仰躺，一只光腳翹得老高，只不住的搖晃著。順著他的臟腳看去，不遠處有一只破爛得如泥草團的草鞋正躺在路中，恰在眾騎的前方。

徐子瞻的侍從下馬上前，問道：“老翁，快醒醒。天快黑了，快進城吧，晚上這荒灘可就危險了。”

那人頭發亂蓬蓬的擋在眼前，也看不清五官面目，只聽到他發出聲音道：“我的鞋丟了，可怎麽進城啊。”那聲音難聽至極，竟似哭腔，讓眾人聽了心中莫名一驚。

徐子瞻侍從向前指道：“你的鞋就在前方，你揀回來就是了。”

那人便高聲嚷嚷：“那位青衣小哥，把鞋子給我揀回來吧。”

他們中只有李纓穿了一件青色罩衣，那只爛草鞋也恰巧在李纓坐騎的蹄前。

徐子瞻嗤的一聲笑，高聲道：“這位朋友，你這爛衫可是道袍？你脖子上的爛草珠可是佛珠？你這頭發卻似乞丐。你這高人扮得可是有些砸了。”

那聲音嗚咽道：“小哥，饒是你朋友遍天下，也找不出一個知音啊。沒準老兒我就是。”

徐子瞻笑容隱去了，仍問：“怎麽？老翁，你又打算讓我拾鞋不成？”

那人發出呼哧呼哧的聲音，眾人片刻後才知那竟是笑聲。只聽他又道：“繞遠了。還是青衣小哥近些。”

李纓看都未看一眼，不為所動。

李聿澤在旁低聲勸道：“這人怕是有些來歷。若是緣份，何不從緣。”

那人又笑道：“從緣二字就是你今世護身符法。”卻不知這話是對李聿澤說，還是對李纓說。

岑孫吳終於開口道：“你為何而來？”

那人道：“為洩漏天機而來。”

岑孫吳道：“你洩漏天機，不怕天譴嗎？”

那人道：“連祖宗名姓都保不了，還怕天遣做甚？”

岑孫吳變色道：“祖宗名姓保不保得了由我！天意如何豈能由你？”話音落，岑孫吳便打馬，一氣越過他向前。

那人只咕噥道：“癡兒。”

蕭黯遲疑良久，終於要開口，剛說個“你……”字，就聽李纓出言道：“天色將晚，我們快些回城吧。”說完自己也打馬走前行。

馬蹄剛將走過那人，那人就嚷：“青衣小哥，你怕什麽？”

李纓回首，目露寒鋒道：“我怕什麽？我告訴你這裝瘋乞丐，我什麽都不怕。”

那人突然坐了起來，用雞爪般烏黑發亮的手指向上指著李纓道：“你怕拾鞋不？”

眾人這才發現，這人雙目已瞎，兩個眼窩處爛糊一團，然而手指卻很準確的正指著李纓。

李纓在馬上端坐，嘴角諷刺一笑道：“饒你是蓬萊大士，太上真君，便是釋佛本尊，我也不屑為之。”

話音未落，蕭黯就已翻身下馬，向那只惹起這事端的爛鞋直接走去，剛要俯身拾起。那人突然高聲攔道：“老兒的鞋就你不能拾！”

岑孫吳終於忍無可忍，開口罵道：“大膽妖人！你可知他是誰？”

那人道：“管他是國王皇帝，乞丐行僧，都不能拾我的鞋。”

岑孫吳馬上高聲吩咐侍從：“把這乞丐綁在馬後拖到番禺！”

蕭黯擺手阻攔，反而走向前去，問道：“你知道我是誰？那麽你知道我的命嗎？”

李纓在馬上厲聲道：“知道又怎樣？如果天意能改，知與不知有何差別？如果天意不能改，知與不知又有何差別？”

那人又用哭腔道：“想知的厭說，想說的厭聽。”

蕭黯再次問：“我究竟有何錯？”

那人慢慢轉頭，用腐爛的眼窩“看”向蕭黯，突然露出一口殘齒，瘆然一笑：“你問我，我問誰去？慢慢熬吧。”

蕭黯不再理這人，轉身快步上馬。

李纓調轉馬頭走向前，直到馬蹄幾乎踏在那人身上。李纓俯視他，壓低聲音道：“我今生的命數都在他身上，我們所有人今生的命數都在他身上。如果神佛助我，就要助他。如果神佛不助我，我就以自己為犧牲助他！”

此話說完，打馬先前，再不回頭。

那怪人還在馬後嘶喊：“青衣小哥，你幫我把鞋拾起吧。”

眾人都跨過他，奔向前方，只有陳文鸞還在原地猶豫。終於鼓足勇氣下馬，躬身拾起爛鞋，走向前去對那怪人道：“我代李纓為你拾鞋，若有福報便是他的，若有惡報便是我的。”說完竟俯身親自將那爛鞋穿在那怪人腌臜不堪的腳上。那人在陳文鸞為他穿鞋之時，突然附在陳文鸞耳邊說了一句什麽。陳文鸞聽聞大驚失色，竟險些跌落在地，然後才慌張上馬。趕上眾人後，李聿澤問他，那人說了什麽。陳文鸞強自輕描淡寫道，不過是一些瘋言瘋語，然而神情中卻仍有驚恐。

眾人打馬將行遠，身後卻傳來那怪人如哭嚎般的歌吟：

睿哲靈武……有眼無珠，

簪纓圭壁……狼心狗肺。

鐘靈毓秀兮枯骨天葬，

百鬼無路途兮不上奈何橋。

鷙鳥不群……天不與我，

文德貪烈……傾城覆傾國。

美人遲暮兮為福，

名將老死兮天下安……

經那怪人的路上耽擱，眾人在夜幕降臨後仍未到南渡橋。馬頭燈光線只能照清一馬身的路途，眾人只能在黑暗中緩騎慢行。

蒼穹如蓋，星辰密布。冬日的南疆夜空如黑晶般清澈透明。北方天際天狼閃爍，北鬥七星如衡懸側。紫薇宮端首中空，北辰明亮，統馭眾星。東北側有群星狀如天蠍，蠍尾一角正是東方蒼龍星宿之心月狐，心宿中有一星，發出熒紅色的光芒，詭異的閃著光。

岑孫吳看著那熒火之星良久，視線收回之時正遇上李纓的目光。徐子瞻恰在此時說：“諸位看北方玄武星宿。”眾人都向北方天際看去，冬日的天際，北方玄武七宿寧靜的守衛著北方的天空。在最上的東北角有兩顆亮星，是為七宿之壁宿。這兩顆星各帶兩個星群。一個星密如米，狀如飛馬，一個星亮如珠，狀若仙女。這構成仙女的群星越來越亮，甚至在閃動。突然，一顆最亮的星辰滑落天際，帶著一條銀色的劃痕隕落。然後是第二顆，第三顆，然後靜默。突然，爆發一般，星辰隕落如雨。墮落的星光讓整個北方的天際閃動，蒼穹動蕩起來。

梁太清兩年，初冬乙亥，天現兇相，南朝諸州大德高僧奉詔進京。妖禍妨國之說盛傳於京，皇帝設壇祭天省罪。甲辰，有絳衣使者攜皇帝祭天之酒奔往南朝十九大州，賜各大州刺史同飲，共禱社稷穩固。

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