轉眼到了歲交之時。南朝傳統，兩歲新舊交替是為元會之慶，是朝野大節。太清兩年的新春，南北戰事已基本平和，各自退守，相安無事。此歲的元會仍如往年一般，持續十數日，普天同慶，熱鬧非凡，嶺南亦不例外。

嶺南各州軍政領袖在新年初月，紛紛前往南都番禺，向節度嶺南九州的嶺南將軍廣州刺史晉南王蕭黯述職。番禺城，這個冬季依然花開盈目的城市，更加熱鬧喧嘩，嶺南各州傑出人物往來不停。除了各州刺史、督軍、州相，大郡太守內史，還有海南各國使者，以及游方的士子與僧人，均匯聚於此。州府述職畢，晉南王蕭黯亦於永寧大殿設宴群臣。如往年般，整個元會金符宮外殿繁忙不休。

晉南王蕭黯連日接待各國使節，聽各州郡述職年報，常從日出忙到日落。直忙碌了七八日，終得諸事畢，州府也將到年假之時，終得稍歇。這一日，蕭黯邀徐子瞻同進早膳。徐子瞻剛剛領授臺城委任，出任康州刺史，不日就將啟程赴任。午膳後，二人帶幾位護行，微服去往市集體察兼閑逛。

時正元慶大假之時，番禺市集擠滿了各國各地前來買賣之人，街市間熙熙攘攘。徐子瞻在旁與蕭黯說，何處是番禺最好的茶肆所在，何處是番禺最好的海貨所在，何處是番禺最好的珍寶所在，何處又有番禺最新鮮的土產。蕭黯便道，就去那土產豐富的橘官市。兩人便共乘一車前往南城橘官市。剛近集市，便見街道狹窄，人流不息，其中行車不少，但都艱難緩行。兩人便棄車步行。

徐子瞻向蕭黯講述橘官市這名字的由來。話說在漢時，嶺南貢橘名滿天下。皇城專設橘官署，專運嶺南貢橘往京城。當時，嶺南每歲佳果均聚於南城此處，供橘官甄選。橘官選出禦橘後，其餘佳果便被販往嶺南嶺北貴人之家。到了漢後數朝，嶺南禦橘已非貴家專享，平民亦可食。橘官也由朝廷官署變成了普通市集。

兩人邊說話間，已行入市集深處。蕭黯自以為在晉南時已熟識嶺南果木土產，然到了這市集，卻發現仍然有許多物種見所未見。就比如果品中，僅就荔枝，竟有十數種之多。橙橘亦有近十種。再有那江東珍稀果品白蔗，在此市集中，累累如薪柴。另還有香蕉、五斂子等嶺北絕無的果品。徐子瞻侍從中有一位嶺南農家子弟，便為他們一一講解物名、物性、物價等。

直逛了一個時辰，眾人才直穿過橘官市。時正春寒，蕭黯長衫外穿了夾袍，待走出擁擠的集市，身上已有汗意。出了橘官市便是瑯街。瑯街道路寬敞許多，路旁有許多館驛商戶，乃富戶買賣之地。

蕭黯與徐子瞻行不遠處，卻見前方黑壓壓的人群堵塞了路，其內竟有嚎哭聲傳來。徐子瞻命隨從前去打聽，片刻後回來報說，前方有一商家出殯。徐子瞻奇怪道，既是出殯為何不出城，在此堵塞道路。

那隨從道：“有人跑馬沖了葬禮，把棺槨撞翻了。兩廂便鬧了起來。”

徐子瞻道：“鬧市縱馬，沖人婚喪，是要刑罰的。”

那隨從道：“正是呢，已有州官正要判罰。只撞人的不服，正爭執呢。”

徐子瞻便對蕭黯道看看去。

兩人正要往人群中前行，突見有幾騎自南向北疾馳而來，在兩人面前拐向前街方下馬。馬上人下馬即向前行，似也是向事發之地。

徐子瞻眼尖，高聲叫道：“李郎留步。”

為首的錦袍風領的青年聞聲回首，正是李聿澤。李聿澤看到蕭黯與徐子瞻也是驚訝，轉而急步過來行禮。

徐子瞻便問：“你急匆匆的這是去哪裏？”

李聿澤對二人道，前方爭執者是劉釋之與歐陽屹。

蕭黯驚訝。那歐陽屹乃是新任新州刺史歐陽瑋世子。因原新州刺史犯罪被革職，荊州刺史湘東王蕭繹與尚書仆射王克舉薦歐陽瑋出任此職。這歐陽氏本是荊湘豪強，亦是湘東王舊屬，也曾於荊湘出任治中、太守、內史等要職。後任賀州刺史，任滿調來嶺南新州。而世子歐陽屹隨仕其父至愛州，任錄事參軍。又陪同前來廣州拜謁晉南王蕭黯。

這歐陽屹卻是一個名聲在外的頑劣之徒。荊湘百姓歌謠說，南湘柳五，北荊歐陽。說的便是兩位豪強惡少，一人是河東柳家的五郎柳敬禮，另一位便是這位歐陽家的世子歐陽屹。蕭黯在京城就聽說過，湘州惡少柳敬禮的斑斑劣跡，這位歐陽屹與他齊名，言行也可想而知。此次，歐陽屹隨父親來番禺述職，蕭黯見過他幾面，不料在此處又遇見。

徐子瞻問李聿澤可知爭執緣由。李聿澤便道，聽家奴報說歐陽世子帶著家族部曲在鬧市縱馬，沖撞了一戶出殯棺槨。那家的兒子們要歐陽屹大禮跪拜亡父，歐陽屹不拜，那家的長子便以頭撞地，阻攔不放。恰劉釋之帶屬官乘車經過，便要治歐陽屹鬧市縱馬之罪。歐陽屹不服，兩廂便沖突了起來。

李聿澤見蕭黯不語，便又道：“若按廣州法禮，劉州相確是有理。然按國法，歐陽世子是子爵嗣子，怎能給商人行禮，所犯過錯亦不至被刑罰。況且，劉州相執法嚴格，對歐陽世子本有先入偏見，所以此番在鬧市中出言毫不留情面，彼此難看。如今，京官與州官都在番禺。此番若處理不公，一是會傷了州官世家的臉面，就是傳到京中，也難免會說我廣州只知州法不知國禮，侮辱貴族士子。”

徐子瞻道：“這事和你什麽相關？你做什麽跑來？”

李聿澤面露慚愧之色，嘆道：“實不相瞞，說起來，歐陽屹鬧市縱馬實因我家風不嚴所致。”

蕭黯與徐子瞻都註目於他，不解他所言何意。

李聿澤便慚愧道：“年前，歐陽屹與家堂妹偶遇後便上府求聘。然而家妹任性，揚言說若能十五日內將荊湘冬桃運到家府，便應此事。十五日往返嶺南荊湘，簡直是不可能，歐陽屹卻應承下來。到今日正是半月整，歐陽屹晨起便親自打馬往北江迎船，然後又親攜冬桃快馬回城，卻……卻遇到這等事。”

徐子瞻苦笑道：“惡名都傳遍江南了，他這個毛病還不改。也罷，劉釋之這個黑面神讓他吃些苦頭也好。”

三人便向人群中心走去，待穿過眾人走過前方，事態似乎更嚴重了。劉釋之的護兵與歐陽屹的部曲劍拔弩張，幾欲交手。李聿澤忙急步上前勸說。徐子瞻在蕭黯耳邊道：“無論如何，您都別出聲，有話回州府再說。”

蕭黯見李聿澤正向劉釋之陪著笑臉解釋什麽，而劉釋之卻神色不變、無動於衷。李聿澤的神色便帶了幾分尷尬。而另側馬上有一位劍眉星目的青年郎君，頭戴斜玉冠，戴著紫繡抹額，身穿一襲天青繡錦袍。此人正是歐陽屹，他這身打扮正是如今建康與江陵士子的風尚。只是京城與江陵郎君甚少有人騎馬，更別提於街市上騎馬。他此時騎在馬上，手上還提著一方檀木雕花果盒，看起來頗有些不倫不類。

歐陽屹俊俏的臉上此刻已滿是惱怒與尷尬。見李聿澤與劉釋之也說不清，便高聲道：“有何罰我回頭來領便是。只是此刻，我要先行一步。”說著便踢馬奮力向前。劉釋之見他要動，馬上命護兵阻攔。歐陽屹侍從部曲見護兵竟然敢動手拉扯家主馬疆，便也擁將上前動起手來。李聿澤兩方喝斥鎮壓，然而兩方都充耳不聞。

歐陽屹見劉釋之如此不近情理，終忍無可忍，在馬上斥罵道：“我籍在湘州，職在新州，爵在京城，你一個廣州治中決曹史，依哪家法禮敢罰我？我敬你為公執法，步步忍讓，你卻步步相逼。我今日就告訴你，要想罰我，你重新投胎再來。”

劉釋之在馬下聽得清楚，嘴唇因氣憤緊閉成一條直線，終咬牙開口道：“你是在廣州之界犯法違禮，我就依廣州法禮罰你。鬧市縱馬、犯人婚喪，將上板刑！”人群中圍觀者有人發出讚和之聲。

歐陽屹在馬上臉漲成赤紅，恨聲罵道：“劉氏無名小奴！你父親見我尚要行禮，你敢對我無禮！我看你今日如何罰我？”

劉釋之父親正是門下侍郎，博士劉景彥。雖為門下伴君高官，亦是大學士。然終出身寒門，無爵無族。劉釋之聽歐陽屹出言侮辱其父，臉色已是難看之極。

李聿澤見僵局至此，便向蕭黯與徐子瞻方向求助的看了一眼。

此時劉釋之高聲道：“只要我劉釋之治域，我定要寒族士族同法同禮！”說完就沖向歐陽屹，歐陽屹侍從畢竟忌劉釋之身份，不好直接去打。劉釋之力量之猛，直沖到馬前，扯著歐陽屹的衣袖，硬拉他下馬。歐陽屹大驚失色，未想劉釋之竟做出如此不顧身份之舉，況且他一手還提著果盒。慌亂中被硬拖下馬，衣袖繡邊竟被拖爛，狼狽不堪。

李聿澤跌足氣道：“斯文掃地！斯文掃地！”

歐陽屹惱羞成怒，將食盒遞給一名親隨，轉身指著劉釋之道：“劉釋之！你少拿什麽州法民聲來沽名釣譽！我倒要問問你，你眼中可有國法？我今日行為犯了國法哪一條？”

劉釋之也不與他分辨，直命屬官定罪。

那司決屬官高聲唱道：“廣州律法，第九卷十目，鬧事縱馬，擾亂民生者，板刑十。沖人婚喪、踩傷行人者，板刑二十。傷及人命者，徙絞之刑。歐陽屹率眾縱馬，沖人婚喪，板刑二十！”

劉釋之高聲道：“行刑！”

護兵得令，湧上前去抓歐陽屹行刑。歐陽屹看著劉釋之護兵如狼似虎的擁將過來，周邊民眾紛紛讚和，眼中露出狼狽慌亂之色。但仍強撐顏面，高聲叫罵道：“劉釋之！你敢在鬧市中對我用刑？你才是違國法國正禮！我定一本奏到臺城，讓你身敗名裂！”

劉釋之道：“我今天要不罰你護法，我此時此地就身敗名裂！”

歐陽屹所帶親隨不多，不久就落了下風。眼看就有護兵碰到了歐陽屹的衣袍。歐陽屹便拔出了佩劍，其親隨見主君拔劍，也便紛紛拔劍出鞘。眾人震懾。眼見雙方將有血拼，徐子瞻從人群中走出，直走到歐陽屹面前。

歐陽屹看見徐子瞻，如遇救星。然卻聽徐子瞻卻對歐陽屹道：“你父親此時就在人群外的車中，他未讓親兵救你。是因他身為一州刺史，也要護法。今日民眾觀望，你無論如何都要伏法。”

歐陽屹氣道：“哪個州沒有鬧市縱馬死人，偏我這麽背氣被罰。”

徐子瞻便走向不遠處的出殯隊伍，那家的兒子見有人過來，嚎哭聲更大了。

徐子瞻徑直走向那個棺槨，雙膝跪地，大禮叩拜，口中道：“亡先人，我徐子瞻代朋友歐陽屹跪拜於您，望您仙靈寬恕他的過失。”說完恭敬的頓首三次。那家的兒子們終於止淚。

徐子瞻起身拂衣，又走向已目瞪口呆的歐陽屹。眼睛看著歐陽屹，口中卻高聲對劉釋之道：“把刑板拿來！”劉釋之便命兵卒將刑板交到徐子瞻手上。

徐子瞻道：“我知你是覺得無人有資格罰你。我徐子瞻親自執板如何？”

歐陽屹目瞪口呆，要知道南北朝只有最低賤的隸卒才會去執刑。當日廬陵王親執竹板鞭撻世子，尚且被南朝人譏笑良久。

歐陽屹瞪視徐子瞻，終於妥協：“好！廣州有你徐子瞻，我願伏法。”

一場鬧劇終於了結，然蕭黯心中卻頗有觸動。自阿嫵逝後，蕭黯無論如何都無法原諒劉釋之。即使心中有無數個理由為劉釋之開脫，然而次看到劉釋之那張不茍言笑的臉，心中都會湧出一種厭惡。然而經過此事，他似乎有些理解了劉釋之，感觸他的不易與難為之處。

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