大同十年的春天來得特別早。新年剛過，建康城內街巷就一茬一茬的盛放著鮮花，花香濃郁的飄滿了城。有時天晴的晃眼，風軟得如絲，偶爾雁群與鶴群在空中掠過，可見其翅膀上的羽毛。有時又會在某個午後驀然下起微雨，人躲在畫簾後，見那燕子低飛，鴛鴦戲水。幾場雨後，萬物生發的更快了，柳樹長出了新葉，楊樹垂下了累累的種實，橘樹抽了新枝，而城郊的水田也有了成片的秧苗。江南初春，是自然慷慨的給予，亦是神佛恩賜的福祉。

厭終於盼來了他的小成年禮。嫡母蔡氏依古禮送了他一雙金絲朝靴為賀，寓意著他可以以成人身份主家參政了。當然這只是舊俗，南朝世家嫡子自幼就是要主家的，而高爵若無職就算過了而立之年也是絕不可能參政的，便是封地也只是徒有財權，而無治權。但厭被這雙金絲朝靴所鼓舞，他喜歡它所寓意的新身份與新生活。

隨著晉南王蕭黯的小成年，金華宮主殿多了許多官媒走動，議婚的時候到了。南朝俗禮中，議婚是為期相當長的繁覆過程。是有未婚郎君淑女兩姓家族互相品評選擇，不對輿論開放的過程。若經過長達一年，甚至幾年的議婚後，兩家終於互相選定結姻，便是正式訂婚。訂婚同樣是一系列繁瑣的過程，好在此部分因無變數，只需依成法禮儀，根據男方爵位和女方出身，按部就班進行即可。訂婚是對天下告知這對郎君和淑女將結百年之好，雙方自此已是夫妻之名，而隨後的婚禮也只是訂婚最後一個需完成的程序而已。這所有議婚、訂婚的流程，郎君淑女名義上是不能參與的。南朝郎君納姬妾全由己意，娶妻卻難以參與，全由家族決定。南朝淑女卻是婚姻之事全不由己，只憑長輩、父母、或者兄弟主張，這也便是南朝禮教所獨有桎梏。當然，禮教再盛，成法再嚴，也總會有另類的郎君淑女。

厭沒辦法置身事外了，因身邊內侍總會有意無意的告訴他敬妃娘娘又見了哪位官媒，又宴了哪府主母，又品評了哪家淑女。某日聽說，嫡母敬妃親口對官媒說，晉南王議婚，不論門庭高低、嫡出庶出、容貌妍媸，只選性情賢淑，德行樸拙的可敬淑女。又在某日聽說，嫡母敬妃似乎屬意劉府的三貴主小劉氏。沒過兩天，又聽說，敬妃宴請平原公夫人。厭聽了許多草木皆兵的消息，終於下了決心。

厭聽內侍主官報，敬妃娘娘今日無客，正在清雲殿內堂休息。厭便整裝去往清雲殿，一路上心跳如鼓，不停的鼓勵自己，此事若敗，此後再無顏談改變命數。敬妃剛用過晚膳，正和親隨女官閑話佛家公案，就聽內侍主官報晉南王求見。

厭走進東堂，向嫡母行拜禮。平日除了例禮，蔡氏甚少召見厭。母子二人同大多數的嫡母庶子間的關系差不多，雖不似親生般親昵無拘，但也算母慈子孝。蔡氏膝下子女不多，看著厭已經長成挺拔少年，也頗欣慰。又想起自己因讖語舊事，對他一直吝於關心慈愛。如今那讖語已經遙遠得如同鬧劇，便常有悔意和愧疚。

蔡氏柔聲問：“今日怎麽這時來請見，可有事？”

厭頓了頓，便道：“恕兒不恭，敢問母親是否在考慮我的婚事？”

蔡氏頗為奇怪：“婚姻大事，父母之命，這是少年郎君該打聽的嗎？”

厭咬了咬牙，終於鼓足勇氣道：“母親，我能問您打算選誰做我的王妃嗎？”

蔡氏沈默，良久方道：“我還在甄選，定會在名門淑女中為你選得佳婦。少年郎君要以君子德行律己，萬莫心生雜念，致使失德損名。”

厭靜默，突然俯身行大禮拜蔡氏，低聲堅定的說：“母親，我自幼從未要求過什麽，用物、宮奴、府邸、爵位，我都不求。今天，我向母親奢求一個願望，您能圓孩兒的願望嗎？”

蔡氏動容，示意他繼續說下去。

厭鼓起勇氣說道：“兒請母親考量譙國夏侯氏豐城襄公次子的嫡長女夏侯氏。”

蔡氏疑惑道：“夏侯氏？”

身旁女官輔蔡氏掌管東宮多年，對京城的門閥女眷了如指掌，便提醒蔡氏道，就是太子詹事豐城嗣公夏侯誼的侄女。

蔡氏回想道：“可是和北朝通婚的夏侯東府？”

女官答道：“正是，當日豐城襄公北伐時與李氏訂的婚約。那時，隴南已歸附我南朝，後來又被長安魏廷贖回去了。據聽說，隴南李氏的當家主母是個通漢文的鮮卑大族女，親生的兒子不少，親生女兒只有兩個。長女嫁給了東魏清河崔氏，好像剛嫁過去就死了。幼女就嫁給了咱們南朝的夏侯府，便是如今夏侯東府的掌家主母。”

蔡氏道：“這隴南李氏不過是個邊塞的寒族士紳，怎麽竟能和南北三朝門閥聯姻？”

女官便答：“還不是趁著亂時，靠著四方售賣隴南戰馬才高攀上的。北地不像南朝，對門第閥閱不甚講究。再說，白馬公壞事滅族後，清河崔氏就衰落了。雖說後來旁支也有幸存覆興的，終是大不如前了。”

蔡氏另有所想：“說來，這夏侯李氏是胡漢混血，家風可有北風？”說到此，猛然想起道：“這李氏可是那個不生子嗣，卻不許夫君納妾的悍婦？”

旁邊女官道：“那是舊事了，早年間確有妒悍之名。後來在持家主母謝太夫人的教化下，早遵南禮婦道了。如今夏侯東府庶出的子嗣不少，不過女兒只有一個，正是李氏唯一所出，聽說是與東宮常山同年同日出生。晉南王說的應該就是這位夏侯貴主。”

蔡氏又皺眉道：“這夏侯氏是獨養女兒，想必其母溺愛非常。不知有幾分像其母?”

女官笑道：“這夏侯貴主是東宮常山伴讀，只聽人說風格不像其母，反像其祖母謝太夫人。以後您親自品評看看。”

蔡氏思量道：“你這一說，我倒似恍惚聽什麽人說起過這女孩。”又問厭：“你怎麽識這夏侯氏？莫非有違禮私事？”

厭驚嚇大拜，只道：“母親恕罪，著實是幼年時於士林館學堂偶見幾面，傾慕她淑女聲名。您責罵我無妨，若連累夏侯氏名譽無辜蒙塵，我愧疚幾死。”

蔡氏這才神色稍緩，又道：“我知道了，不過，我還要再品評這夏侯氏的言行才德。主母之德決定夫運子嗣，決定興家敗家，必須慎重。你父親與生母在天上看著呢，我要代他們護著你。你性情仁厚柔弱，娶一位嫻靜拙樸的淑女為婦，方般配守命。”

厭身體有些顫抖了，只執拗道：“母親，我不想娶平庸愚樸之人為妻，我不想認命。我想做忠君輔國的人臣，想做謙恭孝順的人子，想做齊家終老的家主。”說著淚已經流了下來，他叩首泣道：“母親，求您幫我，幫我改變命運吧。”

蔡氏又驚又慟，親手扶起厭，幫他撫去淚痕，自己的淚水卻落了下來，哽咽道：“我答應你就是。兒啊，你這是何苦。”

厭本已止住的淚水，又滾落下來。

他第一次這樣親近蔡氏，第一次覺得她是母親。

自那日後，蔡氏便將議婚的範圍鎖定夏侯氏，當然謹慎的品評還是會有的。她不能不想起湘東王家事，當年少年湘東王蕭繹也是親自向其母阮貴嬪請婚徐氏。當時少年徐氏昭佩是永興公主伴隨，而永興公主可算是當時聲名狼藉的放蕩人物。徐氏在這樣人物身邊竟依然有高潔淑女之名，頗被當時女眷敬讚。後來湘東王蕭繹順利與徐氏成婚，兩人不但被稱為君子賢婦的典範，而且是真的鶼鰈情深，羨煞旁人。成婚時兩人都是年幼少年，可等到兩人相依相偎的長成風華正茂的青年時，卻突然變成了水火不容的仇人。徐氏專橫霸道、驕奢淫逸的本性全露，湘東王蕭繹則避之如虎，長年冷落，另寵新歡。如今，徐氏在江陵酗酒游蕩、虐殺有孕姬妾，以及****通奸等諸多不堪入耳的醜聞都風傳到了京城。

再想更久遠的先德皇後郗氏舊事，當時皇帝尚為前朝雍州刺史，德皇後身為雍州主母，卻跋扈悍妒，幾乎使皇帝絕嗣。直到其逝後，皇帝才有寵其他女眷，使眾皇子誕生，此後皇帝登基，重塑禮法，亦開始重婦德。然而，便是禮教大盛如今日，就算是出身顯赫、飽讀戒律，甚至就算有美名眾望，都難保來日。而南朝正妻地位崇高難撼，眾門閥掌家者怎能不以此為戒，感嘆擇婦要慎重。

這年的春天是個暖春，厭的四肢百骸都透著懶洋洋的暖意，仿佛緊繃了十幾年的筋骨都舒展放松開來。皇帝也許也被這難得的暖春所感，八十歲的老人不可遏制的思念起家鄉春天的草木，終於決定親自前往龍興故鄉南徐州南蘭陵祭祖。這是一次盛況空前的禦駕遠游，動用了建康最漂亮的牲口，最豪華的車乘，帶著皇室蕭家最優秀最得寵的郎君，還有三省最位高權重的公卿大臣，南朝最顯赫的門閥世家家主，京城最傑出的學士，各大廟宇的主持高僧，各大道觀的主持真人。皇帝是帝國的太陽，他在哪裏，哪裏才是帝京。大同十年的三月，帝京在建康去往南蘭陵的途中。禦駕東行後，建康城幾乎成了一座空城，住著一些無關緊要、可有可無的人。

厭便是其中一個無關緊要、可有可無的人。岳陽王兄、大臨、大聯、蕭靜、蕭確……他們都隨駕祭祖去了。他和宗室庸常的庶子們一同被棄在空城。這一次，他只是覺得有種淡淡的遺憾，如此而已。高遠朗與劉釋知倒是甚是遺憾，畢竟本來是期望隨厭一同伴駕的。可也轉念就丟開，他們也變得與主君有幾分相似了。厭在讀書騎射之餘，也偶爾聽高遠朗說起一些逸聞。

比如說，柳榷與妙契早已訂了婚約，本來按禮制該換帖下聘了。東宮突然言說拖後，這一拖便拖過了新年。聽說，原來竟是妙契拒婚，她終日哭鬧不休，纏得皇太子妃無法，才邊拖延柳家訂婚禮邊軟硬兼施的規勸常山。東宮只盼此事快快了結，因若柳家得知真相，一是會嫌常山公主有失婦德，二是會傷了兩家的臉面情份。當然，常山是不可能真的拒婚的，因為訂婚後悔婚同夫妻分裂離棄一樣，對雙方的名節都是終身的大害，便是皇室的公主王子也難洗汙點。

另一件事雖不似這樁駭俗，卻在京中風傳更廣。正是發生在衡山嗣候蕭靜身上。蕭靜容止若仙、品性高潔，京中門閥多有青睞，幾年間，親自上門議婚者不斷。而蕭靜家長輩俱亡故，都是青年主家。襲祖王爵的堂兄為人荒誕不經，所以真正掌權理家的家主實際上正是蕭靜本人。所以，蕭靜便是可以親自主導自己婚姻的另類郎君。偏偏他凡事都求至潔至美，連侍妾都要萬裏挑一才能入他法眼，何況是要與他平起平坐、同攜終老的正妻，更是眼睛高到了天上。所以，議了幾年，蕭靜還是沒有看中哪家淑女。眼看年齡漸長，連皇太子都開始關心他的婚事。正巧當朝丞相尚書令何敬容也有意選蕭靜為婿，便托皇太子說合。能得皇太子親口說媒可只有這唯一的一次。於是，蕭靜終於松了口風，口頭上答應了這門婚事。誰知就在正式訂婚之前，蕭靜突然反悔，只說兩家家風不同，恐難和睦。皇太子再次親自說合，這次蕭靜卻打定主意、再不讓步，皇太子只好作罷。這事也算奇怪，便眾說紛紜，甚至有人說是何氏貴主德行有失，蕭靜君子不言，便托家風故。總之，這事出後，時人都讚蕭靜不趨何丞權貴，不懼太子尊貴，不貪何氏美貌，實是當朝最潔身自好的皇室郎君。

厭聽得頗為感嘆，他們這群人都是差不多的議婚年紀，各人有各人的煩惱事吧。厭又想，最好自家不要發生何事給眾人做談資。也許，厭這一次如願以償了。

四月末時，禦駕回京，蔡氏向紫陽宮遞送了晉南王蕭黯與夏侯氏的生辰貼。這本是例行的規矩，並非需要皇帝親自過目。但皇帝卻突然對晉南王的婚事格外重視起來，竟親自審看過問。太常卿將兩人生辰貼奉於皇家祠堂太廟。三天，紫陽宮平安無事、臺城平安無事、建康城平安無事。又祭黑白兩牲於上蒼占蔔，卦象顯示為大吉匹配。然後，又將兩人庚帖，連同夏侯氏三代名帖交由高僧禱祝。同泰寺僧人持貼念祝七日，無見噩兆。於是，終於準許兩家結為婚姻。

厭並不知道這些可怕的考評，他只覺得一切順其自然。他並不知道在那個月中，臺城某個角落的一次火災，一場突然而至的暴雨，一次平常的雷擊，某個年久失修的房梁塌落，一群烏鴉在遷徙中迷途，或者某個年老久病長輩的離世，都可能改變他與籠華的命運。那個月，帝京平安無事，南朝平安無事，這也許就是命數，是天命，是有無數個可能擺在那裏卻依然被選中成為唯一路途的天命。

厭與籠華訂婚了。郡王的訂婚禮很是繁瑣，主管官吏拿著禮儀文牒長篇累讀，金華宮與玉蟾宮主官忙得腳不沾地。厭如同傀儡一樣，被眾人擺布著履行各種禮儀程序，足有兩個月還未停歇。厭平日最怕喧鬧應酬，早感疲憊。在某天事畢將息之時，他忽然瞥見內室榻案上被全福長輩放好的一份行聘禮物，那是蔡氏親手為他縫制的一雙皂色繡錦履，兩只鞋子裏面各裝著一只小巧的正錦繡履，那是籠華的母親親手為她縫制的。它們被放置在他的榻角。待到合衾禮後的清晨，再讓新郎新娘穿上，寓意著白頭偕老。厭看著兩雙鞋子在鴛鴦錦上緊緊的貼在一起，姿態可愛，不禁溫柔一笑。南朝所有少年郎君都有做這傀儡的時候，他是其中快活的一個。

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