忙過訂婚禮已經到了夏末，合衾禮訂在了冬末十二月，厭在這間隙中得了些自由。蔡氏又命他親自去皇家道觀靈寶觀打醮，求各路神仙庇護家興子旺。厭知道嫡母蔡氏的心思，他其實也有著同樣的心結。厭提前數日便開始齋戒，懷著一顆虔誠感恩的心去朝見庇護了華夏幾千年的眾神。他希望眾神終能赦免他的前罪，將多年前那位道士的預言歸結為一場誤會。

所有的聖地都是相似的，三清神殿前香火同樣鼎盛，信徒同樣虔誠。不同神靈庇護的聖地也是不同的，靈寶觀裏有嘎玉撞金的仙樂之聲，有善男信女並肩行禮的場景。晉南王府的醮壇設在了七真堂前，禮拜三清五帝七真上神，還有真靈位業圖上所有四方神靈。也許也該包括已經仙去的真人陶弘景，這位被讚為山中宰相的得道者曾經將幾近沒落的南朝國教道教，重新帶回幾乎與佛教同等的地位。他與曾經伴隨皇帝身邊的許多星辰一樣，只屬於已過去的光華璀璨的時代。那個時代太多的傳奇名字都隕落了，如今只剩下一顆白發蒼蒼的北辰，還在頑強的閃著光。

為厭主壇的道士是主持真人的首座弟子張凈修。張凈修帶著眾道士上香、獻祭、唱祝，步罡、踏鬥、靜坐、誦經，厭與他們一同虔誠念誦。日出日落，醮壇設了三天方結束，厭希望它圓滿。

午後撤壇畢，厭正打算離開。前來陪坐的高遠朗與劉釋知兩人卻想游覽靈寶觀。這靈寶觀依山傍水，濃蔭密布，是建康城難得的清幽之處，實值得游覽。厭便請一位道士為向導，與高遠朗、劉釋知邊慢行游覽邊閑說著九齋十二法。靈寶觀後山，古樹參天，流水潺潺，風聲如聚，鳥鳴陣陣，幾處樓閣點綴其中，猶如仙境。幾人正微熏在縹緲清幽之境，卻意外聽到了幾聲如燃琴煮鶴般的噪音。

厭聽聲音甚是熟悉，待轉到一處閣樓前，果然看到蕭確正帶著幾個侍從打門。

蕭確口中還在喊叫：“夏侯雲重，你滾出來！”厭上前詢問是何事。

蕭確怒看了厭一眼，仍繼續打門，口中還叫：“夏侯雲重，你皈依道門就是侮辱我！”

蕭確如虎狼般的叫囂不一會又引來幾個人，一身白繡衫的蕭靜與衛詡也乘著坐輿慢行而來。蕭靜算是能制住蕭確之人，可這天的蕭靜看起來有些心不在焉，只坐在輿中皺眉看著，未發一語。

反倒是衛詡道：“永安侯，您怎麽到道觀來了，這簡直比比丘來還要稀奇。”

蕭確依舊憤然：“這算什麽奇？夏侯雲重不也來這鬼地方守戒了嗎？”

衛詡走出坐輿，立於毯上，斥道：“你發什麽瘋？竟敢在這樣高潔聖地口出汙言。你自己庸俗，還阻攔雲重閉關悟道？”

蕭確道：“你們才是瘋子！成日無所事事，只想著成仙成佛。我今天明告訴你們，南朝天下若有壞事，就壞在道家那慈、儉、讓，不敢為天下先！我蕭確平日最恨道德說教，我的朋友卻要皈依道德，這不比打我臉還狠？”

衛詡氣得張口結舌。

蕭確又開始叫囂：“夏侯雲重，別人信你，我卻知你。你這南朝第一匪類！你要再不出來，我就把你誹僧謗道的事跡都說個遍！再放把火，把這都燒了。”

門內依然無動靜。

蕭確神色終於顯現出挫敗感，孤註一擲般恨恨道：“你有本事，就永遠別下山！”

話音剛落，門開了，一身長衫的夏侯雲重現身在門內。許是因為辟谷之故，容顏有些憔悴，風骨更見棱角。

夏侯雲重掃了一眼眾人，對蕭確道：“你放心，天下沒有什麽神靈能讓我皈依。我不過是找個清靜的地方躲幾天俗事。”

衛詡氣道：“我今天怎麽這麽背氣，連著碰到兩個瀆神的俗物。”

夏侯雲重冷淡一笑道：“這只能說明衛郎修為尚淺，什麽時候你視所有俗物、濁物於無物，你就悟了。”

衛詡再無言，蕭靜若有所思的看了一眼夏侯雲重。

遠處逶迤來了幾位女眷，道觀中常有素衣素顏的女信徒出入，但這幾位女眷盛裝奪目，清香襲人。見到他們一群郎君，不但不回避，反而徑直走來。待走近了，眾郎君才驚見其中為主者，竟是一為美貌驚人的少年貴主。

那貴主一身奪目的緋紅彩鸞紋繡錦衣，襯得膚光勝雪。峨峨的驚鶴鬢，簪飾月下飛瓊金花飾片、翠羽金雀釵。玉頸削肩，腰如束素。腰上飾以垂髾與玉琚金葉，行止間琮琮作響，婀娜蹁躚。她的氣韻明艷如春花，臉龐卻皎皎如秋月，其上五官極美麗圓潤。峨眉不描而黛，彎如遠山。杏眼圓睜，晶瑩明澈。螓額桃腮，如凝新荔。瓊鼻挺翹，其下小巧圓潤檀口，不點而丹，常帶笑意。只是嘴角有一點黑痣，如玉上微瑕。她是當朝尚書令何敬容之女，小何氏，何喻瑕。

愛笑多話的小何氏阿喻已經長成一位風姿出眾的南朝淑女了。南朝淑女的美好，有的讓人脫俗離塵，有的卻讓人眷戀人間溫暖的煙火。阿喻的美好是後一種。可惜此刻，她的面上不似平常般笑語盈盈。此刻她冷若冰霜，右手提著一個赤紅陶罐，對眾人視若無睹般直接走向蕭靜。

蕭靜坐於輿中，呆看著小何氏走近。何喻瑕在離他兩步遠的地方站定，對蕭靜一笑，那笑容甜美無邪，此方是她常態。她輕啟櫻唇，露出如玉貝齒，問蕭靜道：“您既然想知磨墨舊事緣故，為何不親來問我呢？”聲音嬌憨清脆一如往日。

蕭靜嘴唇動了一下，卻沒有發出聲音。

何喻瑕又笑問了一句：“您想不想聽我親口說呢？”

蕭靜又一次沈默。

何喻瑕突然提起手中的陶罐，向蕭靜身上潑灑過去。眾人驚呼，那瓶罐內竟然裝的是墨汁。蕭靜絲毫未動，他的白衫上，帷幬上，濺滿了濃黑的墨汁。他的臉上，也被迸濺，墨漬染在蕭靜如白玉的膚色上，觸目驚心。

何喻瑕揚起圓潤的下巴，看著蕭靜說：“我就是這樣向蒙師潑墨的。那年我四歲，因與蒙師言語不合，將滿硯的墨汁扔到他的身上。四歲竟訂終身，四歲的任性讓我現在還有暴躁不恭的汙點，有人竟依然介意。衡山候，十年後，若你我未夭，您再告訴我，您還在不在意我今日灑在您身上的汙點。”

最後一字說完，杏眼已經蒙上淚花，倔強的一咬櫻唇。放手任陶罐跌得粉碎，染汙了嶄新的毯緞，轉身離去。

蕭靜呆呆的目送著，直到她的身影消失於山路之中，仍像一尊玉像一般靜坐。

衛詡出聲對蕭靜的家奴道：“還不快給你家主擦擦臉上的墨跡。”

蕭靜的家奴也驚魂未定，遲疑的看著蕭靜。

蕭靜不再看任何人，一個人默然的走下了坐輿，徒步往山上去了。衛詡微一遲疑，終究是不放心，便帶著眾人遠遠的跟在他身後。

剩下的幾人心裏不知為何所感，都有些若有所失。良久，蕭確才打破沈默，開口道：“走吧，雲重，下山吧，你還想賴在這裏嗎。”

厭不知原來夏侯雲重這幾日一直住在靈寶觀。厭與夏侯雲重一直關系冷淡，訂婚後，兩人變成了姻親兄弟，禮儀中已打過幾次交道，但是仍然有些疏離。反而籠華另兩位兄長待他更為友好。厭也很是無法，只能解釋為夏侯氏兄妹性情兩極，愛憎分明，他得籠華善愛一面，便只能得夏侯雲重惡憎一面。

夏侯雲重仍道，還想在山中留幾日。

蕭確便氣道：“我對熊曇朗他們幾人誇下海口，說明日必拉你出現在京郊獵場。你今天不說出天大的因由，休想留下！”

夏侯雲重挑眉道：“有什麽天大的因由，不過是家府接連辦了兩場訂婚禮，著實煩累。我在此處躲躲清閑，畫幾筆丹青。”

蕭確便向厭不滿的瞪視了一眼，仿佛都是他惹的麻煩，又對夏侯雲重道：“丈夫誰人能躲過這責任。上個月，我就和你說……”

夏侯雲重打斷道：“外人在，不說這些私房話。我不過躲一些無關緊要的雜事，重要的規矩禮儀，當然責無旁貸。”

夏侯雲重又看向厭，嘴角冷冷一笑，道：“晉南王，來設壇拜仙？”

厭便稱是。

夏侯雲重便笑對蕭確道：“您剛才有些失禮了，當著虔誠拜仙的晉南王，竟然說國有壞事，就壞在道家寶訓。”

蕭確馬上看著厭問：“晉南王，咱們兩人真是天生的對手，可是積攢了好幾場無果爭鬥了。怎麽著？今天咱們是鬥文還是鬥武呢？”

厭無奈道：“我不想爭鬥。”

夏侯雲重笑道：“晉南王是無為的高手，永安侯您挑錯了對手，還是下山吧。”

蕭確反而不走了，只對厭說：“你不爭鬥？那你認同我的言論嘍？認同這慈儉敗家，認同謙讓敗德，認同不敢為天下先是弱國罪魁？”

厭忍無可忍道：“堂兄，您是皇孫王子，莫說這些大逆之言，會動搖世人心念。”

蕭確笑道：“我說嘛，我們是天敵，你武爭不過我，口舌之爭還是可以的。”

劉釋知道：“永安侯，晉南王視您為兄弟，兄弟理念不同也是常事，何必定爭輸贏。”

夏侯雲重阻攔道：“正是他們兄弟的自家事，我這姻親都未說話，你何必多嘴。我們下山吧，隨他們兄弟爭個明白。”說完，悠然瀟灑的自顧下山而去。

厭見蕭確執著倔強，便想不如與他說個清楚，遂請高遠朗、劉釋之二人也下山。

只剩兩人時，厭對蕭確道：“堂兄，我從來沒有視你為對手，我從未視任何人為對手。如你所說，我性格太弱，爭鬥必輸，所以我才不爭，也不想爭。”

蕭確一聽他說話，便無名火起，怒目道：“蕭黯，你能不能放開教條，說一次真話，做一次真人。你天天偽裝累不累啊。你以為你處處模仿皇祖父便真能做成皇族父那樣的人？呸！我告訴你，皇祖父像你我這樣年紀之時，開得重弓、舞得重劍，可以親獵虎豹，可以率領驕悍的北府兵，是真正的文武雙全。你只學得英雄蒼老後的樣子，還學不像。若蕭家子孫有誰能得皇祖父當年風采十分之一，那也只有我蕭確。”

厭溫和道：“那你應該憐憫我，寬容我，而不該對我動怒，與我爭鬥。

蕭確被意外挫到了痛處，他幾乎跳起腳來罵厭：“你這偽君子也配譏諷我，我就算學不成皇祖父，也比你們這些飽食終日、渾渾噩噩、屍位素餐的盛世蛀蟲、亂世螻蟻強！”

厭一怔，半晌，方說：“堂兄，我沒有一絲譏諷您，您是同族兄弟中我最敬佩的人之一。是蕭家的希望，是國家來日棟梁。只是您活得太純粹了，容不得別人與您心中的信念背反。堂兄，這大千世界無量無邊，能被稱為真善正確的信念有很多，哪條都是正途。堂兄，您放下執念吧，您才能真的戰無不勝。”

蕭確瞪眼楞看著他，如同看一個陌生人，良久，突然醒悟過來，猛然拔出長劍。

冷然道：“蕭黯，拔劍吧！你我就這最後一鬥，死傷由命，定見輸贏！”

厭不動，只溫和寧靜的看著他。

蕭確卻被他的神態所激怒，上前朝他的腿上狠揣了一腳。厭頓時跌坐在地，蕭確的長劍跟著指向了他的眉間，冷道：“拔劍！”

厭不動。

蕭確高聲怒吼：“拔劍！”氣勢懾人，似乎隨時可能將劍刺入厭的胸膛。

厭開口道：“堂兄，你就算殺了我，我也不會對我的兄弟拔劍。”

蕭確氣填胸口，仰天長嘆，再也無力堅持，扔掉長劍，頹然坐在地上，兩手抱頭。

厭安靜的坐在地上，抱膝看他。

蕭確良久方擡頭，利落的跳起身，拾起佩劍，插回劍鞘。拍拍身上塵土，又走向厭伸出了手臂，厭拉著他的手站了起來。兩人互相拍了拍肩膀，若無其事的並肩下山了。

山腳下劉釋知正等的有些焦急，卻意外見剛才視若仇敵的兩人，竟親密說笑著並肩下了山。心念一動，想起夏侯雲重之話。而此時，夏侯雲重早已經離觀回府了，高遠朗也因突然頭痛提前出觀了。剩下幾人同行去往三清殿，卻偶遇到寧國公蕭大臨，幾人便互相行禮問好。大臨說是陪伴幾位年幼弟妹來拜神。蕭確便奇怪問，常山如今禁足待嫁，還誰敢勞動他來護行。

正說到這裏，突然聽到一聲嬌嫩童音道：“阿哥，我的腳扭了。”

眾人展眼就看到一位身穿鵝黃錦衣的小女娃瘸著走了過來，旁邊是兩位年紀稍大些，容貌也有些相似的清秀男孩。三個孩子身後跟著一群女官內侍。那女孩只有六七歲的樣子，容貌卻是稀有的脫俗可愛，仿佛能驅走一切煩惱醜惡。

蕭確笑道：“我說呢，原來是咱們家的小公主妙瑟呀。”

皇室貴主蕭妙瑟一看就是生長在一個被所有人寵愛呵護的環境，她不懼怕任何陌生人，對所有人都散發著親近歡喜的氣息。妙瑟稱呼大臨為阿哥，這是民間三四歲女童才用的童言昵語。可蕭妙瑟，這個蕭家萬千寵愛的寶貝，竟然用到以淑女身份行走宮廷的年齡。妙瑟聽到蕭確說話，便仰頭看著他。

蕭確彎下腰，滿臉是溫柔的笑容，這對蕭確這樣一個視威儀如命的人來說，是罕見的。他用一種更罕見的溫柔語調說：“妙瑟公主呀，你記不記得我啊？”

妙瑟開心的笑了，漂亮的小臉如晨露花蕾，亦如嫩柳初芽，她嬌嗲的說：“記得啊，你是會耍劍的堂阿哥。”蕭確開心極了，看來他確實曾經為逗妙瑟開心而耍過劍。

蕭確又指著厭問她記不記得。妙瑟偏著頭，思索了一會，才笑著說：“他是不愛說話的堂兄長。”眾人都笑，厭也無奈一笑。自己平日形象竟如此無趣，小妙瑟竟然正式的稱他為兄長，而不是親昵的阿哥。

蕭妙瑟是個無人不愛的女孩，平日矜貴而不茍言笑的大臨，蹲下親自察看她的腳傷。蕭確看向跟在妙瑟身旁寸步不離的兩個男孩，敦厚些的男孩是年長妙瑟一歲的東宮皇孫蕭大鈞，機靈些的男孩是大鈞的小友馮紹。

蕭確笑對著大鈞道：“你這孩子，總是一幅傻乖傻乖的樣子。最近做什麽呢？”

大鈞恭恭敬敬的答：“回堂兄，正在背誦莊子。”

蕭確眉毛立了起來，半晌，咽了一下口水，表情無奈的說：“學些逍遙散淡也好，解解你的呆氣。”

大臨察看妙瑟的腳無礙，便要帶他們回府了，眾人也就各自辭行。厭的車停在另一院，便與眾人反向而行。

厭沒行幾步，回首看視，只見妙瑟乖巧優雅的慢行，大鈞與馮紹護衛一旁，儼然是幼年的淑女君子。他們的青蔥歲月就這樣懵懂的開始了，而他們的兄姐們該從京中的大宮廷退到自己的小庭院了。江山就是這樣變老的，也是這樣變新的。厭溫柔一笑，轉身離去。

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