清脆空靈的鐘聲在寂靜山林中徹響，薄煙緩緩由寺內裊裊升起，翻空白鳥兩兩掠過，融於藍天，一切如畫境般美好，叫人不忍打破。

我立在雲泥寺門口躊躇，換了別人我早沖到他面前，細數羅列王者的種種好處，怎麽也要連哄帶騙、生拉硬拽讓他做王，可這人是淡薄名利的實華，我便止在了寺外，徘徊不前。

“吳施主，您是來找主持師兄的麽？”恰好路過的實果見到我，詢問道。

“嗯。”

實果環顧四周見沒人，走出來小聲道，“主持師兄吩咐我們，這幾日若有人尋他，就說他不在。”

我好笑回道，“他特地叮囑你們這樣打發人，你怎原話告訴我了？”

實果撓撓頭，窘迫道，“我想來人是吳施主，師兄是願意見的吧。”

你師兄如今最怕見的人正是我，心裏暗暗補充，二十多年來實華活在青天白日下，現在我們要把他拽入暗無天日的權力漩渦中心，任何人都會卻步。從前敲木魚送佛經，往後與人爾虞我詐，明爭暗鬥，你死我活，確是難為他了。

一旦坐上了王位，之前善良而溫厚的實華會不覆存在了吧，三哥就是前車之鑒。以前有平襄王、二王爺替他擺平障礙，三哥可以坦蕩，甚至願意讓七王爺到昭州，如今已經陰狠得用計誘六王爺上鉤，不顧血緣親情將其殺害，他不再是原來的他了，實華若做上了王位，也是會便成這樣的吧，我何其忍心呢，王位之事暫時擱淺，待我們完全奪下通州再另行打算吧。

“吳施主，您要見麽？師兄在白雲殿誦經呢。”實果真是太可愛了，透露實華的所在，我搖了搖頭，“不見了，就當我白跑一趟。”

實果不解為何我又不去了，迷惑地望著我，我摸了摸他的光頭，“近來如何？上次給你送的厚棉衣可喜歡？”

實果點頭，眼睛亮晶晶地，“嗯，不錯，我穿得很好，其實一件便足矣，其他的我分於師弟了，多謝吳施主。”

實果與我投緣，我把他當弟弟照顧，十分豪氣道，“日後缺什麽直接與我說，別客氣啊！”

“實果不缺什麽的，吳施主別破費了，再多要，主持師兄該訓斥我了。”

提到訓斥，他嘴撅得老高，恐怕平日沒少讓實華訓，我摟著他細小的肩膀，逗他道，，“咱悄悄地，不讓他知道。”

實果擺頭，慌忙道，“那怎麽能成，他是師兄啊，怎麽會不知曉。”

他笑臉糾結得快成麻花了，超級萌，我忍不住笑起來，不明我為何突然笑，他滿臉慌張看我，正要再逗逗他，一個士兵從身後冒出打斷我們，“吳姑娘，先生請你速速回府。”

“出什麽事了？”

“屬下不知，遲先生只是派小人前來請姑娘回去。”

我出來前後不過一個時辰，先生就讓人來尋，能如此心急火燎找我回去，應該是通州之事。

事態緊急我連忙遂與士兵一道下山，返回王都府。

進到書房之時，木鼓和遲先生都在，兩人臉上皆陰沈得可怕，我蹙眉問道，“怎麽了？”

遲先生沈重道，“皇上調了五萬大軍前往莫拉城。”

我們的人在莫拉城外待了十日，一直攻不下，此時若三哥派兵前往，屆時攻克莫拉城就更難了。攻不下莫拉城，便無法抵禦三哥的反撲。芳華城、寒冰城以及莫拉城，呈三角三個點構成通州，芳華城近昭州，莫拉城臨陽城地，寒冰城則靠庫拉，取得芳華，為了防止三哥重奪通州，我們必須要拿下莫拉，讓莫拉與芳華成一線，共同抵抗三哥，而通州真正核心腹地是寒冰城，只有拿下寒冰城，我們才能打開南北貿易之路，可以說寒冰城才我們的終極目標。

若五萬大軍趕到，我們的人還沒拿下莫拉，之後要全面占領通州無疑難上加難，甚至可以說會失敗，一旦失敗，打不通南北貿易之路，昭州會陷入萬劫不覆的境地，無法在大陸上立足了。

我朝木鼓道，“地圖。”

木鼓麻利找出通州地圖，攤開在紅木長桌上，食指在羊皮圖上輕輕劃過，定在一處山谷道，“這裏是哪？”

先生解釋道，“芽兒谷，因形狀狹長如豆芽而得名，此谷僅兩丈道窄，雖是堵截的最佳地方，但兩旁是陡峭的山石，並無樹木，人無法藏匿其中，偷襲不了他們。老夫計劃在山谷口設立埋伏，讓他們無法穿過，為康全勝拖延時日，而後再派兵增援他，務必在五萬大軍趕到之前拿下莫拉城。”

我婆娑著下巴，“先生打算拍多少人堵截，多少人增援呢？”

“三萬大軍堵截，兩萬大軍增援。”

“如此一來，昭州豈不是空了？”

遲先生頷首，“不錯，那邊形勢緊急，唯有兵形險棋。”

我分析道，“農鵬的十萬人馬依舊在寧州，若是得到昭州空虛的消息，難保不會來襲。雖然我們有寧州水壩的鑰匙，但抽出五萬大軍的昭州等於敞開城門，千載難逢的機會，即使賠上寧州，農鵬還是會選擇奪取昭州的。”

農鵬近乎瘋狂，以我對他的了解，倘若五萬大軍真的離開昭州，他一定會來，這是毋庸置疑的。

“老夫也知此舉有多冒險，可是冰冰，若我們無法占領通州，後果是什麽，你我心知肚明，到時昭州必易主，這些年苦心建立的所有我們會毀於一旦。”

如今進退維谷，我們是沒有退路，我讚同行險路，卻不能行死路，昭州是我們的根，決不能落入農鵬等人手中。

我堅持道，“昭州不能空，必須駐兵守衛。”

木鼓反問，“那通州呢？”

我思索片刻，“派兩千人去堵五萬人，派一萬人支援康全勝。”

木鼓用不可思議的目光看我，“你開玩笑吧？如此怎會成？”

我瞪他一眼，他識趣閉嘴，臉上質疑不褪，我解釋道，“芽兒谷兩旁是山崖陡峭，上面應該積了不少厚雪吧。”

遲先生雙眼放光，重重一掌拍在桌子上，“老夫怎麽沒想到用這招。”

在印山，農鵬欲炸毀雪峰埋葬我們，我們可以如法炮制，用這個辦法對付那五萬大軍，能活埋他們最好，即使無法活埋，也堵住了芽兒谷，芽兒谷是到達莫拉城的必經之路，雪覆蓋山谷，他們的人清理道路恐怕也需要好幾日，這樣我們便能不用人，用物來拖延他們。

遲先生的眉頭剛舒展又緊聚，“炸藥呢？我們何處找到它。”

“普陀山，向他們買。”

先生遲疑道，“他們會賣於我們？”

我篤定道，“他們連糧草都賣了，不差這炸藥。我們已經是同一戰線了，現在馬上派人去，應該趕得及在五萬人趕到芽兒谷前布置妥當。”

“如此甚好！”

木鼓沒反應過來，發蒙看我們，“啊，什麽辦法啊？”

我和遲先生嫌棄看他一眼，時間緊迫懶得與他解釋，接著商量，“康全勝的七萬大軍，有一萬在芳華，我們再派去一萬，五萬大軍去寒冰城，留兩萬守莫拉夠嗎？”

我接話道，“寒冰城比莫拉更難攻，用五萬已經十分勉強，若再少怕是拿不下。”

遲先生說道，“此次皇上是派勇峰帶這五萬大軍，近一年來但凡他帶人打的仗，全無敗績，他已然被磨成了一把皇上身邊最鋒利的刀。”

我接話，“以區區兩萬人守莫拉，守城的將領必定得隨機應變，否則完成不了任務。”我們同時望向木鼓，皆嘆息搖頭，木鼓回瞪我們，“你們為何這幅表情？”

遲先生無奈道，“木鼓啊，你何時能獨當一面啊！”

木鼓癟嘴，“我現在不行嗎？”

我丟了一記白眼給他，長籲口氣，“我去吧，撥一萬人給我，待會連夜趕往莫拉。”遲先生年事已高，莫拉風沙大，環境惡劣，不宜他去，此時我們身邊沒有可用的將領，只能趕鴨子上架，硬著頭皮我去莫拉。

我們就此達成一致，簡單收拾行裝，我帶著阿雄以及一萬人騎馬出城。傍晚夕陽斜照，將大道染成淡金色，這片帶有悲涼的餘暉中，一人立於路中，風緊貼他薄衣，神色凜然。

我們在他幾丈外勒馬，他凝視著我，我故作輕松道，“實華師傅是知道我要走，為我送行嗎？”

“我與你們一道去。”

我楞住，回神後道，“你想清楚了？若沒有不必強求，這些我們來做就好。”

實華正色道，“你一女子尚能挺身而出，假如我置身之外，豈不枉為人？”

我隨意道，“無妨啊，反正我們手上早已占滿了鮮血，你不一樣。”

“這本是我該走的路，怎能讓你一人肩負，也是時候我回到我本來的位置了。”實華的眸光堅定無比，熠熠閃爍，他想通了，願意接受命運，順天而行。

“阿雄，給他匹馬。”

“是！”阿雄弄了匹棕色高頭大馬，實華利落翻身上馬，腿一夾催馬直前，策馬先行，我輕勒韁繩緊隨他後面。

群馬奔騰踩破月影，一行人飛馳於寬廣的大道上，直到後半夜抵達芳華城我們才稍作停息，需讓馬兒休息吃飽，如此我們才能繼續上路。

安頓好士兵，我和實華回房的路上，行雲有影月含羞，恰如我和他始終保持緘默，最後我打破寂靜道，“沒想到你會來？”

實華如實道，“我本下定決心袖手旁觀的。”

他避而不見早意料到他有此決定，好奇他為何改變了主意，遂問道，“怎麽又來了？”

“實果告訴我你去過雲泥寺，但是沒有要求見我。”

實果是個藏不住事的主啊，我點點頭。

他又道，“你去雲泥寺不就是想勸我麽？到了門前為何放棄了。”

我想了想，說道，“理由大概與七王爺沒找你一樣吧。”

實華不染塵氣如蓮般幹凈，我們早在泥濘的塵世中摸爬滾打，滿身汙垢，反而希望他遠離這汙臟的一切。

“正因如此，我才會現身。我無法一直裝聾作啞，心安理得躲在你們背後，那樣的平靜是你們犧牲自己換取，我又怎能真的平靜。”

我嘆息道，“也不知他會不會怪我，將你卷入進來。”

實華淡淡道，“你相信麽，我從未跟他說過一句話。”

兩人好歹是親兄弟，居然沒說過話！我有些傻眼，“一句都沒有？”

“恩，我七歲父皇去世，我便到了雲泥寺，第一次見皇兄是在太後的壽宴上，我們清楚對方是誰，卻相對無言。我知道，皇兄是想保護我，我一直等著，等有一天他會來找我，直到他占了昭州，依舊沒有來，沒有與我說只言片語。”

實華的話中流露出失落，更多的是哀傷，七王爺是他唯一的至親，兩人卻未曾交談過，如今七王爺生死未蔔，或許他再沒有可以叫一聲皇兄的機會了。

七王爺簡直太能忍了，即便是扮成風餘在修山，在我印象裏也沒有與實華師傅說過話，我感喟道，“這是他獨有的方式，愛一個人從不說，在背後默默地傻乎乎做。”正如那片銀杏坡，若不是木鼓提起，我恐怕永遠都不知曉他的心意，對月空感慨，“被他愛很幸運，同樣被他愛很窩火。”

實話輕笑，“對，你形容很貼切。”

“是吧？他就是腹黑，任何事憋心裏，這點你千萬別學他啊！你要敢學他，我啊跟你沒完！”我舉起拳頭，做威脅他的樣子，實話笑而不語，相比較剛才，凝重的神色減輕不少，他其實是在意七王爺的，才埋怨他沒有認自己，錯失互訴親情的機會。

感受到實華眉間無盡的惋惜，我堅定道，“他會回來的！所以你不必抱憾，只要守著昭州，能等到他的歸來。”

實華看著我，知道我並非安慰他，重重點頭，“對，他會回來，平安歸來。”

翌日，我們快馬加鞭，沒有再歇息，一鼓作氣趕到莫拉城前，與康全勝回合。

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