晴天依舊，鳥兒在籠裏上跳下躥，歡快活潑，冬陽斜照在我身上，溫暖而愜意，我的生活未發生任何變化，這證明墨塵和輔政王達成了和平協議。

龐將斷了右手，兵部尚書之位空缺，正合我們心意，替補之人輔政王一時未決定，我們便開始下一步計劃，讓他調走戶部尚書周莊。

放眼所有職位，能讓他把周莊調走的也就只有古道遠原來的元帥之位了。調走周莊不難，難得是要讓他選個我們的人做戶部尚書，而且此人不能令他起疑。

人選未定，我們伺機而動。

我在政王府住了段時日，卻沒能打探到凰棲的下落，政王府的下人似乎對凰棲很忌諱，幾次向侍奉我的婢女旁敲側擊皆未果。上次道玄他們來她還在西廂，現在整個西廂我尋遍也沒找到她，不免有些擔憂。

西廂尋不到，我便借著遛鳥在其他地方尋找，碰到了出來散步的菀蓉。她化了妝，依舊遮蓋不住憔悴，眼睛腫腫的，想來為了她哥哥背地裏沒少流淚。

碰到了自然要向前寒暄，“菀蓉姐。”

她勉強扯出一絲笑，“出來遛鳥啊。”

我點頭，“嗯，整日被我關在屋裏，帶它出來透透氣。”

她望著鳥兒幽幽道，“有你照料它，它可真有福氣。”

“有福氣的話就不會被關著了，該飛回屬於它的地方。”

她嘆息道，“也是，照料得再好，都比不上自由自在的好。”

“那我打擾你散步了。”我提著鳥籠走了幾步，她在背後叫住我，“秋蟬妹妹若無事，不妨去我那坐坐可好？”

此時她邀請我，正合我意呢，我不推辭道，“好啊。”

我隨著她去到了她的繁星閣，她招呼我道，“妹妹嘗嘗這蜜餞。”

“多謝。”我捏了一顆蜜棗，含在嘴裏，甜而不膩，“不錯”。

“妹妹喜歡待會回去我送你一些。”

她籠絡我之心亟不可待啊，“菀蓉姐太客氣了。”

“我與你特別投緣，你收著便是。靈兒，把蜜餞拿下去好好包起來，待會讓秋蟬妹妹帶走。”

“是，”她的婢女將蜜餞拿走，屋子裏僅剩我倆。她長長嘆了一口氣，“我的事妹妹也聽說了吧。”

“嗯，菀蓉姐你可要放寬心，我想王爺會處理好的。”

“那人畢竟是我的哥哥，我怎能寬得了心，其實我也知王爺為難，可王爺遲遲未給個交代，我嫂子日日到我娘那哭吵，我娘便來找我，你說我能怎麽辦？”說著，她抽泣起來，梨花帶雨之狀，甚是可憐。

我遞上手帕，無比同情道，“難為姐姐了，兩頭不著岸。”

她接過，輕輕拭淚，“我們家就我哥哥一個男丁，如今他出事等於拆了我們家的頂梁柱，真是堪憂啊！”

賭局是我們一手操控的，就是要雙方水火不容，我假惺惺道，“哎，王妃的弟弟真是不知輕重，怎麽能讓人賠手呢，不看僧面，也該看王爺的佛面啊！”

“那楊忠自持是王妃的弟弟，在盛都向來胡作非為，也怪我沒本事，只是個側妃，以前處處被王妃壓著，如今哥哥受了苦也幫不了。”

“哎。”我又嘆氣，臉露哀憐之色。

“王妃強勢得很，上次你不是也吃了她一次虧麽？只是妹妹運氣好，躲過一劫。”

話到了這份上，拉攏我的目的顯現了出來，驚慌地摸著胸口，“是啊，想想都後怕呢。”

菀蓉自責道，“當時也怪我，雖起疑卻沒有勸阻你，害得你被人劫走。”

我通情達理道，“這怎麽能怪菀蓉姐你呢，要怪就怪罪魁禍首。”

她拉著我的手，“她是個愛記仇的人，回來後你當眾給了她一記耳光，失了顏面，往後怕是會對付你呢，我真替你擔心。”

你還是擔心你自己吧，心裏接話，表面有些膽怯，“啊！菀蓉姐，你可別嚇我。”

“她什麽為人你去打聽打聽便知道了，我唬你作何。之前有個新來的，因給她倒茶灑到了她的裙子，事後她找機會將一整壺開水倒到她手上呢。”

她一說，心不由漏了一拍，那個新人不會是凰棲吧？試探問道，“這麽慘，那個新人現在如何了，不會手使不得了吧。”

“手倒沒事，就是腳動不了。”

腳不能動？多半是凰棲了，呼吸不由加重，真是豈有此理，敢這麽對凰棲！心火噌噌直冒，恨不得把王妃扔進沸水中。

見我臉色不佳，她趕忙安撫，“你瞧，只與你說你便嚇得臉發白，你也別太害怕了，她雖是王妃卻不是很得王爺恩寵，畢竟人老珠黃了。”

“可她好歹是王妃啊！”

她終於步入正題，“話是不錯，可若你我兩人聯手，她未必敢動我們。”

“菀蓉姐要我怎麽做呢？”

“你們既聯手，便該相互幫襯，現在我有難處，你得幫我啊！”

我無辜望她，“怎麽幫？”

“近來你很得王爺寵愛，王爺去你那之時，你得替我哥哥說話，讓他嚴懲楊忠給我家一個交代。”

唉吆餵，這如意算盤打得絕好。成了呢，好處全你拿，敗了呢，王爺對我印象差，傻子才會去說呢，我陽奉陰違地應下。

“今日起，我們就是自家人了，以後誰有難，另一人就拉一把，如此就也不怕王妃了。”

我點點頭，附和道，“以後就仰仗菀蓉姐了呢。”

“自己人不說客道話，來我這還有許多好的布匹，你挑挑，喜歡的全帶走。”她熱情地拉著我，要送布匹給我，我呢就扮成不谙世事的小白，高興帶走了喜歡的布匹。

之前說過，我的一切舉動輔政王是看在眼裏的，我才拿了布匹回去，當晚他便來了我這，見到布匹問道，“怎麽會有貢緞？”

“今日去菀蓉姐那，她說我與她投緣送我的。菀蓉姐，人很好的。”

“她性子溫婉，善解人意，妃子裏屬她待人最和善。”

“嗯嗯。”我摸著貢緞，光滑柔軟，色澤亮麗，裝成愛不釋手的模樣，沒再說其他的。

等了一會，輔政王隱晦道，“你們聊了些什麽？”

“哦，她說了些不開心的事，我就開導她，勸她想開點。”關於她和王妃的事，我一筆帶過，未多言半字。

“沒了？”

“嗯，”

“她和王妃的事府內人盡皆知，我不信她沒與你說？”

“說了，我勸她王爺做事一向英明，會處理妥善的，她也知道王爺為難，就沒多言什麽了。”

輔政王在套我的話，我是那種沒心機的小白兔麽，開玩笑，姐姐我以前在的大公司堪比後宮鬥呢，敏感時期不站邊才是明智之舉，尤其是boss問你的時候。

輔政王嗯了聲，食指和中指在桌子上有一下沒一下地扣著，我則抱著貢緞立在一旁，良久後，他道，“你和菀蓉走得近，她的心思你能猜到幾分，她哥哥的事要如何她會接受。”

“嗯，王爺問的好像很覆雜。”我白癡樣地笑了笑，“不過，今天她說她哥哥是家裏的頂梁柱，怕他垮了養不起嫂子和娘親。”

“哦？她這麽說？”

“是的。”

“她哥哥算本王親戚，怎麽也餓不死他們家的。”

“可菀蓉姐不這麽想，常言道，授人以魚不如授人以漁。”他要是能把佳麗樓給龐將，抱著那麽大一只會下金蛋的雞，龐家一定會收聲作罷。事到如今，追究不如金錢補償的意義來得實際。

王妃的娘家還有其他產業，雖說少了最掙錢的佳麗樓有些肉疼，可與楊忠的命比起來，佳麗樓算不上什麽了。

敲桌子的手驀然停住，頓悟道，“好一句授人以魚不如授人以漁。”

他理解了這話，我不再做聲。

他站起來，“墨元帥臨走時提起你，問道你的身份。”

墨塵居然問起我，我倍感意外啊，“不知王爺是如何回的。”

“你希望我如何回？”

“王爺心中早有定數，秋蟬不敢妄加揣測。”

輔政王深沈笑了笑未回答，邁開步子跨門檻而去，望著他的背影，我若有所思。他不會沒由來提方才的話，看來對我的身份他有了疑慮。

在我身份未明前，我暫時安全，如此一來，我得盡快找到凰棲。

輔政王把楊忠的佳麗樓賠給了龐將，龐家才善罷甘休，政王府終得以恢覆平靜，菀蓉認為是我和輔政王說了好話才有此合理的判決，便經常來找我，我要打探凰棲下落，她來我自然是願意的。

這天我們正在花園一角賞花，悠悠的琴音縹緲傳來，來了政王府許久，第一次聽到曲聲。

我問旁邊的菀蓉，“此曲幽幽如泉流，不知何人所彈？”

“如此境界府上之人怎可能到達，”她頓了頓，“我記起了，今日涓涓請友人來府中做客，應該是她的朋友。”

“涓涓？”

菀蓉解釋道，“王爺的小女兒，去外婆家省親，這兩日才回來。”

“哦。”難怪之前沒見過她。

“既然她有朋友來做客，我們去打個招呼吧。”菀蓉說道，我也想去見見輔政王的女兒，點頭表讚同，兩人走到了他們所在之地。

遠遠見到一位青衣少年坐於垂柳繚繞亭中，手撫箏上，美妙音律緩緩從他指尖流出，旁邊黃衣少女目不轉睛盯著青衣少年，毫不掩飾愛慕與崇拜。

她容貌與輔政王有幾分相似，方形臉，杏仁眼，筆挺的鼻子，算不上花容月貌，僅僅是順眼而已，畢竟生於顯赫家族，身上透著貴氣。

“涓涓。”菀蓉喚了聲，那黃衣少女回頭，“蓉姨。”眼眸在我身上轉了轉，“她是誰啊？”

“她是新來的，秋蟬妹妹。”

菀蓉一說妹妹，涓涓便明了我是什麽身份。

她不避諱我，直言道，“父王怎麽又收新人了呀。”

菀蓉打諢，“這個我可不知，得空你見著他自個問吧。你朋友不為我們介紹介紹？”

提到青衣少年，她眉開眼笑，拉起他到我們跟前，“嗯，這位是路遙路大哥。”

“兩位有禮了。”路遙兩手擡並與身前，彎腰行禮，動作優雅風度翩翩，與在船上說著百花待他采的厚顏嘴臉簡直雲泥之別，見識過他的真面目，差點沒笑出來。

“路公子不必客氣，方才我們遠遠聞到琴音，便在尋思誰能彈奏出如此好琴，原來是路公子啊。”

涓涓自豪誇道，“路大哥的琴藝放眼鑠國沒人能比，自然是極好的。”

菀蓉附和，“是是是，鑠國再無人能比上他。”

“側王妃過獎了。既然側王妃有興致，路遙不妨再彈上一曲助興，您覺得如何？”

菀蓉欣然路遙主動彈奏，“好，當然好，我等求之不得呢。”

路遙回到琴旁坐下，衣袖拂起，手落琴弦，一挑一撥，生出悅耳之音。

我知他不喜在生人面前彈琴，反常之舉定有其他目的，思量著他要作甚之時，嘣一聲，琴弦斷了兩根，他的指尖劃出了一道口，傷口處馬上凝出一顆大大的血珠。

“路大哥。”涓涓慌張跑出去，“你手受傷了。”

我們也圍了過去。

路遙皺著眉頭，看著手指，菀蓉馬上對下邊人道，“快，去傳大夫。”

下人匆匆去傳大夫，我掏出一方手帕遞過去，“先拿手帕壓著止血吧。”

“對，先止血。”涓涓接過我的手帕，細心地給路遙止血，菀蓉在旁邊指導，所有人的註意力全在了路遙手上，被菀蓉兩人圍著的突然他擡眼，眼神移向地上，我往下瞧，他身旁有另一張手絹，我了然緩緩蹲下把手絹收入袖中。

下人很快把大夫找來，大夫診斷僅是皮外傷，上了藥過幾天就會好。

路遙問道，“那可以沾水嗎？”

大夫答道，“盡量不要，待結痂後便無妨了。”

“哦，我以為可以沾水呢。”他加重沾水兩字，我領悟到，那手絹必定需沾水才能出信息。

“路大哥，大夫說不行，咱就不沾，你可得小心些。”涓涓在旁邊提醒。

路遙微笑，柔聲道，“嗯，我知道。”

他受了傷需要休息不便久留，涓涓送他出府。

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