這是一處游廊拐角, 往前有一道拱門, 不知通往何處, 圓月皎潔, 月光清冷, 映出眼前人的臉。

嚴柏轉過頭來，見到喬曼, 也是一臉驚訝。

喬曼皺眉, 看他這樣子，好像也很意外，難道……糟糕！不會他們倆都是被誰利用了，要搞個大新聞吧！

喬曼隱隱懊悔，不該如此不加提防, 還是現代人做多了，不把古代的規矩當回事，如今兩人的身份這麽尷尬, 要是傳出什麽宮宴私會的消息, 豈不是一陣軒然大波？

喬曼定了定神, 也不想追根究底了, 轉身就要走，可惜今日為了宮宴特地打扮了一番, 所著服飾墜著不少晶石彩羽，華麗且繁重, 這一轉身也不知道踩到了哪裏，身子一歪失了平衡, 就要倒下去。

完蛋了，喬曼睜大了眼睛，腦子裏一瞬閃過了兩種劇情——這要是嚴柏裝作沒看見掉頭就走還好，她自己跌倒了站起來理一理，又是一條好漢，可若是嚴柏這時候發了善心，過來扶了她，指不定就有誰從暗中沖出來，把事情鬧大，到時候眾目睽睽，八百張嘴也說不清。

喬曼掙紮著，用拒絕的眼神看向嚴柏，別過來，別管我，馬上走！可惜兩人若是有心意相通的本事，也不會發展成現在的樣子，嚴柏不但沒有領會她的意思，反而全然將它反向理解成了求救，他下意識地快步上前，向喬曼伸出手。

朋友，你感受過絕望嗎？她是向嚴柏的方向栽下去的，看著眼前人越來越近，喬曼閉上了眼睛，正等著接受之後的疾風驟雨，突然，一直從背後伸出的手拉住了她，穩穩止住了她向前栽倒的趨勢，她猛地睜開眼，看著嚴柏的手從自己的衣袖上滑過，一陣天旋地轉，她被摟進了身後人的懷裏。

嚴柏表情一滯，怔了怔才僵硬地收回手，行禮道：“見過太子殿下。”

喬曼擡頭，看著眼前人利落的下頜與高挺的鼻梁，眼窩深深，眼神往下一掃，與她對視，不辯喜怒。

太子語氣平平：“免禮。”

許是覺得氣氛微妙，嚴柏又道：“微臣……不勝酒力，出來散心，無意中走到了這裏，不想會遇見殿下和喬姑娘。”

太子臉色倒沒什麽變化，點了點頭。

嚴柏自覺不該再待下去，於是道：“……微臣出來已經有一段時間，也該回去了，微臣告退。”

說完，轉身欲走，太子忽然叫住他，道：“方才在宴上，四弟提議，欲來園中賞月，父皇本已動心，但被孤勸住了。”

嚴柏臉色頓時變了，眼神晦暗不明。

太子：“更深露重，諸位大臣中不少年事已高，不宜勞動，郡王，你說呢？”

“太子所言甚是，”嚴柏聲音啞澀，“微臣告退。”

看著他的身影消失在拱門後，太子終於松開喬曼，但沒有挪開，就這麽近距離地看著她。

喬曼猶自懊惱：“多謝太子殿下，是臣女大意了，臣女以為……”

太子接道：“你以為是我。”

喬曼頓了頓，道：“幸虧殿下來得及時。”

太子：“我一直安排人看著你，不必擔心，只是我也沒料到，四弟會用這種下作的手段。”

故意引喬曼與嚴柏相見，又想招陛下親來，若真的被陛下與眾大臣看見了，不但婚事結不成，太子與長寧侯府也必會因蒙羞而生出齟齬，絕不會再結同盟，喬曼更是身敗名裂，說不得，還得以死來了斷。

嚴柏雖也牽扯其中，但他是男子，禮數待他寬厚，陛下就算十分惱怒，也不過暫奪了他的權罷了，等四皇子大事得成，這一切都不算什麽，只是，這件事情，他似乎並不曾提前知曉……

不過不重要了，總歸他們是板上釘釘的對手，這次僥幸躲過了一次危機，日後還需小心謹慎。

喬曼長舒了一口氣，道：“四皇子此計不成，想必還有後招，殿下需小心為好。”

太子心頭一暖，語氣也放柔了些：“我知道的，東宮守備森嚴，你不必擔心。”

喬曼搖搖頭，“怕不止這些，四皇子若有心陷害，說不得會從殿下身邊的人入手，臣女回家後會讓父兄小心查探一番府內情況，必不給殿下添麻煩。”

太子深深地看著她，良久道：“好。”

……

含玥幫著理了理著裝，兩人回到宴上，落座時鄭貴妃好似往她這邊看了一眼，輕飄飄地，一掃而過，喬曼沒有擡頭，裝作什麽也沒發生過一樣，靜靜地坐在母親身邊，直到宮宴結束。

宴席散了，眾人各自歸家，南安郡王府的馬車內，三人俱沒有說話，太妃閉目養神，嚴柏眉頭緊鎖，屢次開口想向太妃問詢，卻又不知該問什麽，柳夢瑩則是垂著眼瞼，一副心事重重的樣子。

回到郡王府，嚴柏隨柳夢瑩回了她的小院，柳夢瑩因在宴上見了喬曼一面，心緒一直煩亂無章，本想等著嚴柏發現，好試著與他說上一說，誰知嚴柏也像是遇到了什麽事情，並沒有察覺到她的情緒，兩人靜默了一會，柳夢瑩忍不住開口道：“王爺可是遇上了什麽煩心事？”

嚴柏回過神，看著面前的柳夢瑩，張了張口，還是道：“沒事，替我更衣吧。”

夢瑩素來單純柔弱，這種事情與她說了也沒什麽用處，反而徒增她的煩惱，再者，事情已然這樣了，再去刨根究底有意思嗎？那畢竟是四皇子，自己的親表哥，南安郡王府的榮耀早與他緊密相連，這樣的事情雖非他所願，但……罷了，總歸也沒有鬧出什麽來。

嚴柏自顧自地出神，沒註意到柳夢瑩為他解下外袍時，從袖口飄落的一枚彩羽。

“這是……”柳夢瑩疑惑地拾起，哪來的靛色羽毛，看著似乎還有些眼熟。

嚴柏無意識地掃了一眼，隨即眼神一滯，他很快意識到這是從喬曼的衣飾上落下來的，許是跌倒時不慎掉落，被風吹進了他的衣袖裏。

這件事情不能再有更多人知道，嚴柏自然地接過那枚翠羽，鎮定道：“今夜在宮中園林逛了逛，聽得有鳥雀聲，許是那是粘上的吧。”

他笑了笑，轉開話題：“夢瑩，今日你也累了，早些休息，讓下人伺候就好。”

說著便走了出去，柳夢瑩楞了楞，便讓下人來伺候自己沐浴，衣裙脫下來的時候她突然意識到，那彩羽，不是喬曼今夜衣飾上的一模一樣嗎！

她開始回想喬曼今夜的動向，中途似的確出去了一回，時間稍長了些，回來時神色無異，但郡王也說他去了趟園子，難道他們見面了？

不，不會的，郡王不愛她，如今她也快要成為太子妃，他們為何要見面？柳夢瑩努力讓自己鎮定下來，不要胡思亂想，說服自己應當只是巧合罷了。

可那彩羽的樣子一再在她腦海中浮現，她控制不住地將它與喬曼衣飾上的相比較，最後發現，這分明就是喬曼衣飾上的彩羽！

他們真的不曾見面嗎？如果他們沒有見面，彩羽從何而來，如果只是偶然，嚴柏心中坦蕩，又為何要騙她？！

柳夢瑩怔怔地想了半天，有好幾次想去找嚴柏問個明白，但又忍住了，下人將她扶入浴桶，她揮退眾人，無聲地落下淚來。

……

這邊，回到長寧侯府，喬曼把事情同父母、兄長說了，三人俱是一陣後怕，喬曼說起查探府內的事情，長寧侯也同意了，“是該如此，我讓人安排下去，仔細查探一番，以免一時疏漏招致禍患。”

最後幾日，長寧侯府秘密排查了一番府中情況，雖未發現喬曼想象中的謀逆的罪證，但的確找到了幾個心思叵測的探子，入府時間也不短了，一有空閑就圍著書房打轉，細查下去，發現的確是四皇子一派安排的。

長寧侯讓人不要驚動這些探子，只小心提防，又秘密將此事告知了太子，“臣治下不嚴，讓這些小人找到了疏漏，所幸未出大事，為免打草驚蛇，臣只讓人將他們細心提防，便來向殿下請罪。”

“侯爺言重，”太子將長寧侯扶起，“侯爺行事妥當，只是沒想到四弟原來早有安排，也是孤一直大意了。”

長寧侯道：“殿下，臣以為，四皇子若想陷害，首當其沖的並不是臣，而是遠在西南的靖安侯。”

太子點點頭：“孤也想到了，孤已經派人送密信去給舅舅，讓他小心提防，算來，如今信也該送到了。”

長寧侯：“殿下英明。”

……

四皇子府，議事過後，眾人方欲離開，嚴柏走得稍遲了些，被四皇子叫住，“柏弟。”

嚴柏回身行禮，語氣平平：“四皇子。”

四皇子笑笑讓他坐下，親自為他斟了一杯茶道：“上次的事情，是我不對，沒有事先知會你一聲，我向你陪個不是，柏弟莫怪。”

說著就要躬身下拜，嚴柏連忙扶住他，“殿下莫要如此，臣不敢當。”

四皇子裝模作樣地嘆了口氣：“柏弟，如今我們瞧著是鮮花著錦烈火烹油，可稍有不慎便是萬劫不覆，未經你同意便做下此局是我不對，我明知此舉非你所願，但機會就在面前，我怎能放過？”

嚴柏沈默半晌，道：“還請殿下再有安排前，與臣說一聲。”

“這是自然，自然，”四皇子拉著他坐下，道，“事後回想，我也很是後悔，不該不顧你的名聲做下此局，此番我那太子哥哥機警，未能成事，我也是松了一口氣，還望柏弟不要與我生了嫌隙，前路險阻，我們兄弟須得相互扶持的好。”

嚴柏起身行禮，朗聲道：“臣，必不負殿下厚望，為殿下肝腦塗地，萬死不辭！”

又過月餘，嚴柏收到西南某守將密報，稱靖安侯通敵叛國，意欲謀逆，這守將曾是嚴柏的下屬，因緣際會得到了靖安侯通敵的密信後，不敢交由他人，便托人密送給了曾經的上峰嚴柏，嚴柏得知後不敢拖延，立刻呈予陛下，陛下龍顏大怒，即刻將太子召入宮。

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