太妃眼中閃爍著淚花, 神情動容, 她走上前將嚴柏扶起：“回來就好, 回來就好。”

嚴婉也走上前去：“弟弟許久不見, 似又瘦了不少, 想來戰場苦寒，此次終於得勝回朝, 必得好好補補, 也免得母親和我為你擔心。”

嚴柏點頭：“多謝長姐掛懷。”

喬曼暗自翻了個白眼，她原本坐在椅子上懶得挪動，可這兩人都上前了她也不好獨坐著，只好也跟著湊上去，“夫君征戰辛苦, 沙場刀槍無眼，夫君可有受傷？”

嚴柏這才註意到她，當初拜堂禮未成, 他還沒與她見上一面, 此次頭一回相見, 嚴柏楞了楞才反應過來, 這便是他那位明媒正娶的妻子了。

喬曼氣度高華姿容無雙，嚴柏看了也略有晃神, 定了定才道：“無事，夫人不必擔憂。”

喬曼笑了笑, 便不說話了，嚴柏又看了眼周圍, 沒見柳夢瑩的身影，微微皺眉，此時太妃讓下人擺席，嚴柏便暫時壓下疑慮，隨母親就坐。

幾人一起用晚膳，太妃有心噓寒問暖，但礙著食不言的規矩，也只是讓人多給嚴柏添菜而已。

食畢，幾人重新坐下，嚴婉有心和弟弟多說幾句，卻忽然接到了永昌侯府中的消息，似乎有什麽要緊事，她沒辦法，急匆匆地回去了，太妃細細問過嚴柏在外的衣食住行所見所聞，聽得戰場上的險情時落了好幾回淚。

喬曼始終靜靜待在一旁，並不發問，只陪著太妃做表情，太妃一心系在嚴柏身上，無心留意她，嚴柏應付母親的關切時心裏還惦記著柳夢瑩，兩人都沒察覺喬曼的異樣，喬曼倒落個清凈。

太妃問得差不多，頓了頓緩緩情緒，嚴柏覺得正是時候，開口問道：“母親，不知夢瑩她……”

話剛出口，太妃便變了臉色，握著嚴柏的手也收了回來，像是沒聽到他的話一般轉過頭去對喬曼道：“差點忘了，你們小夫妻成婚一年多，今日才算是第一次相見，該讓你們好好說說話才是。”

說著，太妃拉過喬曼的手與嚴柏交握，用充滿深意的眼神看著嚴柏：“柏兒，喬氏入我王府以來，服侍姑婆主持中饋無不精心，你新婚當天便奉旨出征，直到今日才回來，喬氏也從無半句怨言，她是你明媒正娶的妻子，你合該好好待她才是。”

太妃話裏話外處處為喬曼撐腰，並不是因為她轉了性，真就因為喬曼王府打理得好而喜歡她，只是想警告嚴柏，這才是他的妻子，能名正言順和他一起出現在人前的人，外面的野花再新鮮，也得顧及正妻的體面，喬曼也知道這一點，配合著低下頭，做出一副溫恭柔順的姿態。

嚴柏何嘗不懂母親的意思，新婚便出征，一年多才會，他對妻子自然也有愧，既然母親都這麽說了，他便暫時摁下話頭，順著母親的意思道：“是，兒子謹遵母親教誨。”

又轉頭看向喬曼：“夫人，你辛苦了。”

喬曼配合著在太妃面前演了一出夫妻和睦的戲碼，又說了幾句，太妃便讓兩人回去了，嚴柏和喬曼一起回了喬曼的院子，兩人一路無話，進了正廳，嚴柏揮退下人，猶豫著問道：“夫人，夢瑩她……現在何處？”

喬曼似是沒察覺到他過於親昵的稱呼一般，神色自若道：“母親把我叫去見柳姑娘時，說柳姑娘曾救過夫君的命，是我們王府的大恩人，我對她自然也是萬分感激，絕不怠慢，便讓人收拾了宜蘭院讓柳姑娘住，那兒布置的最是雅致，離花園也近，柳姑娘也很是喜歡，怕下人伺候得不精心，我還遣了我身邊的大丫鬟含芳過去伺候，夫君盡可放心。”

頓了頓，喬曼想到什麽似的，又說：“其實晚膳的時候我也提過，是不是要請柳姑娘一同來用，但母親說這是家宴，怕柳姑娘覺得不自在，我便讓下人給柳姑娘另置了席面，待過兩天，再置一席，好好謝過柳姑娘。”

嚴柏眉心微皺：“母親，是這麽同你介紹夢瑩的？”

喬曼點頭：“是啊，母親說柳姑娘是新陽縣縣丞之女，父親殉城，家中已無親人依靠，又救了夫君的命，夫君便將她帶回京城以報恩情，難道，不是這樣的麽？”

“是這樣，但……”嚴柏對著眼前的妻子，一時不知怎麽開口。

他自然知道母親沒有將柳夢瑩的情況全部告訴喬曼的意思，一是嫌棄柳夢瑩身份低微，二是怕傷了喬曼的臉面，剛才那一番話其實已經把母親的態度表現得很明白了。只是……

嚴柏想起那些和柳夢瑩的點滴，想起曾對她許下的諾，無論如何也無法狠下心來，他自然也覺得對喬曼心中有愧，只是愧疚抵不過對柳夢瑩的愛罷了，喬曼是個好妻子，溫柔大度，想必能容下夢瑩吧。

想到這裏，嚴柏決定把事情和盤托出：“夫人，夢瑩她，已經是我的人了。”

喬曼瞬間瞪大了眼睛，倒吸一口涼氣：“夫君，你說什麽？”

嚴柏臉上閃過愧色，但還是道：“夢瑩在戰場上為我擋過一箭，後來我便把她帶在身邊，夢瑩是個知書達理，溫柔體貼的好姑娘，我們共歷生死，心意相通，情不自禁就……”

喬曼以帕掩面偏過頭去，似是不願面對這殘酷的現實。

嚴柏有些不忍：“夫人，我知我對不起你，但事已至此……夢瑩性情柔弱，與世無爭，你始終是我的正妻，她不會對你不敬，我曾許她平妻之位，也是擔心她孤苦無依，無力在這王府中生存下去，夫人，你……”

“平妻之位？！”喬曼沒等他說完，驚呼出聲，“夫君，你這樣，是要置我於何地？！”

嚴柏還要再說什麽，忽然聽到屋外傳來一陣吵鬧聲，似乎是有誰想進主院裏來尋他，但被下人們攔住了，爭執聲中還隱約聽到了柳夢瑩的名字。

嚴柏眉心微皺，幾步走出屋外，見幾個下人亂糟糟地擠做一堆，人群中似乎還見到了柳夢瑩的侍女青青，喝道：“怎麽回事？”

下人們聽見動靜，連忙分開站到一邊，青青見終於沒人堵著她了，立刻上前對嚴柏道：“郡王爺，您去看看我們夫……姑娘吧，姑娘怕是要不好了！”

嚴柏一聽，頓時心急如焚，顧不上同喬曼說一聲便帶著人走了，青青走在最後，還回頭朝剛才攔著她的人得意地瞪了一眼。

含玥見狀，氣不打一處來，進去同喬曼告狀道：“娘娘您看，才剛進府就這麽囂張，郡王都進了咱們的院子還敢讓人來叫走，真真是狐媚，還說是什麽縣丞之女，我看怕是勾欄院裏出來的吧！”

喬曼臉上已無剛才的淒色，此時被含玥的話逗笑，正喝著茶也險些噴了出來，道：“你呀你，我怎麽不知道你嘴皮子還這麽厲害？”

“娘娘！您怎麽一點也不著急啊？”含玥氣得跺腳，“不過她這麽急匆匆地跑過來，不會是真出了什麽事吧？這剛進王府就稱病，難道還想賴在我們的身上？”

喬曼：“行了別猜了，管她真病假病，我反正是管不了，該請太醫請大夫都讓咱們郡王爺操心去，我要休息了。”

喬曼其實心知肚明柳夢瑩此時到底發生了什麽，也知道嚴柏今夜不會再回來了，所以絲毫不慌，安安穩穩地洗漱休息，含玥拗不過她，下去幫她準備去了，院內重歸於靜，王府另一角的宜蘭院倒是一陣喧鬧。

柳夢瑩躺在床上，面色蒼白，楚楚可憐地看著嚴柏，嚴柏心疼不已，連忙問青青發生了什麽事。

青青道：“姑娘一直都好好的，晚間用了一些晚膳便開始吐了起來，也不知是不是吃壞了什麽東西。”

這是在說有人往菜裏動手腳了，嚴柏有些不悅，見柳夢瑩也是一臉緊張之色，便寬慰她道：“郡王府大小事務都由郡王妃操持，她最是溫柔大度，你不要多想。”

青青還要說什麽，被柳夢瑩以眼神止住，柳夢瑩聽嚴柏對郡王妃這般維護，心下也是難過，卻也知道此時不該再隨意往郡王妃身上攀扯，只是垂淚道：“柏哥，我好怕，王府太大了，我只有你可以依靠，如果你不在我身邊，我該怎麽辦？”

嚴柏自是抱著她好一番勸慰，此時方才讓人去請的大夫到了，一番問診之後，嚴柏緊張地看著大夫，大夫卻是笑道：“恭喜郡王爺，這位夫人有喜了！”

此話一出，屋內人都是喜笑顏開，嚴柏問：“真的？”

大夫：“真的，夫人已有兩個月的身孕，脈象平穩，老夫開些安胎的方子，每日喝些便可。”

嚴柏大喜過望，讓人好生將大夫送去開方子，隨即抱住柳夢瑩道：“夢瑩，我們要有孩子了！”

柳夢瑩自然也是喜不自勝：“葵水有一月未來，我還以為是路途奔波的緣故，沒想到……”

頓了頓，似乎想起什麽，臉上又浮起憂慮：“柏哥，如今我這樣，太妃和郡王妃那邊要如何交代呢？”

嚴柏自然也想到了這一點，若說之前他還有猶豫，如今柳夢瑩有了他的孩子，他便真正下定決心，“你放心，這些我會處理，我定會給你一個名分，讓孩子順順當當地來到這個世上。”

柳夢瑩點點頭，笑著依偎進他懷裏。

第二天，柳夢瑩有孕的消息傳遍了整個王府。

太妃沒有讓兒媳早起立規矩的習慣，於是喬曼舒舒服服地睡了懶覺，用早膳時便見含玥風風火火地進來，將這個消息告訴了自己。

含玥：“怎麽辦啊娘娘，難道要讓她生下這郡王府的長子嗎？”

喬曼依舊是八風不動，慢條斯理地用完膳，才揮退下人，將急得如熱鍋上的螞蟻的含玥叫過來：“行了，我心中有數。”

喬曼把打算同含玥簡單說了說，又讓她找人將柳夢瑩有孕的事情傳出去，有下人報太妃有請，喬曼才理了理妝容，慢悠悠地往太妃院子走。

太妃把茶杯狠狠往地上一摜：“胡鬧！”

嚴柏跪在地上，茶杯在他身側碎裂，飛濺的茶水弄濕了他的衣擺，但他一動不動，面色沈穩道：“母親，一切都是兒子的錯，但夢瑩肚子裏的孩子是無辜的！”

太妃厲聲道：“讓一個來歷不明的女子生下你的長子，你置你的王妃於何地？又置這個郡王府於何地？！”

“母親！”嚴柏皺眉，“夢瑩也是良家女子，並沒有你說的這麽不堪，至於喬氏，喬氏向來大度，一定能容得下夢瑩的。”

“母親，夢瑩孤苦無依，能依靠的只有我了，我不能背棄她，懇請母親答應，讓我娶夢瑩為平妻！”

喬曼剛進門時，正好聽到嚴柏這擲地有聲的一句，不由暗嘆真是天賜良機，省得與他們費口舌了，於是作大驚失色狀，顫抖著道了聲“夫君，你果真意已決？”

嚴柏見喬曼來了，臉上略有愧色，但依然堅持到：“夫人，一切都是我的錯，但孩子是無辜的，夢瑩性子柔弱，成了平妻也不會與你爭什麽，你千萬不要與她為難。”

喬曼身形搖晃，似是受了極大打擊一般，倏忽淚如雨下，泣聲道：“如此，妾身無話可說，母親，夫君，一應事情便由你們定奪吧。”

說完，竟轉身踉踉蹌蹌地走了出去，轉瞬消失在拐角，太妃見她如此軟弱，暗罵一聲不中用，但喬曼可以退讓，她不可以，“你的王妃軟弱無能，拗不過你，我卻不能讓郡王府蒙羞，此事不必再提，速速將孩子打掉！”

“母親！”屋內，母子二人又是一番爭執。

喬曼徑直回了自己的院子，稍坐一會兒便讓含玥帶人開始收拾東西，過一陣便坐著一頂小轎出了王府，她是郡王妃，出入不必向任何人通秉，於是等爭執不休的母子得知消息時，喬曼早已回到長寧侯府了。

長寧侯夫人見女兒一聲招呼也不打便突然回來，心知事情有異，又見她容色淒淒，連忙問道，“曼兒，這是怎麽了？”

想起昨日聽到“南安郡王回京時身邊帶著個‘夫人’”的風言風語，長寧侯夫人道：“可是姑爺給你氣受了？”

“娘，”喬曼聲淚俱下，“女兒要與他和離！”

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