方韜見龍環兒竟這般誤會，只得把自己的經歷大略地說了一遍，龍環兒聽後，不禁失聲稱讚：“真沒想到清玄師太竟如此的隨和開明，她居然成全了你跟史姑娘！”

方韜道：“我自幼雙親皆喪，身世淒苦，卻又有幸入得黃庭觀。清玄太師父武功之絕倫無需多說，但她影響我更多的，是她為人處世的態度。那些程朱理學所宣揚的‘禮教大防’在她看來，多是些壓抑人性，違背自然的惡理。既然我與翎兒兩情相悅，又不是直系血親，就算有叔侄之分，又如何不能結為夫妻？想那宋末元初之時，神雕大俠楊過夫婦，原來不也是師徒麽？”

龍環兒默默頷首，喃喃垂淚道：“若是有你一半幸運，我又何至於犯下殺人之罪，乃至被官府通緝，入山為匪？”

……

十二年前，龍環兒年滿十五歲，已到出閣年紀。她出身武學世家，祖上有人中過武舉，雖是家道中落，卻也算得上大戶人家的女兒，嫁人自然要講究個門當戶對，更何況龍環兒才貌雙全，秀外慧中，又習得一身精湛的槍法和騎術，一時間，求親之人幾乎踏破了龍家的門檻。經過詳盡的打探和考量，龍家父母為女兒挑選了一個姓鐘的年輕秀才做夫婿，這位鐘秀才文采出眾，玉樹臨風，家境也十分殷實，跟龍環兒當真是郎才女貌、天作之合。

龍環兒雖從未見過鐘秀才的面兒，卻也架不住父母和媒婆子的輪番說道，滿心歡喜地以為自己嫁了個如意郎君，卻完全沒想到自己居然會遇人不淑。

洞房花燭之夜，鐘秀才以醉酒為由，呼呼大睡，把內心忐忑不安卻又充滿期待的龍環兒晾在了一邊；第二日，又以夜讀為由，教龍環兒早睡；到了第三日，夫妻二人回門，這位鐘秀才又以舟車勞頓為由，再次把嬌妻冷落一旁！

夫君這是要幹什麽！龍環兒既詫異，又有些惱火，出嫁之前，鄰家那些嬸子嫂子們對自己說的那些床笫之間的羞事，難道是騙人的嗎？

結婚足有半年，鐘秀才和龍環兒竟是從未行房！龍環兒雖然心急，但礙於女兒家的矜持，她也從未向丈夫索求過。但是她的肚皮久不見動靜，婆家便已經有人開始說閑話了：“難道說這龍家的丫頭是個不會下蛋的母雞？”

龍環兒出離憤怒：“這分明是你們鐘家的小子不爭氣！”

龍環兒冷眼看著鐘秀才，嗤之以鼻地冷笑著：“嗬！現在倒端起做丈夫的架子來了！剛才怎麽跟個娼妓似的，做那種見不得人的茍且醜事！”

被這般譏嘲諷刺，鐘秀才惱羞成怒，沖過來便要打龍環兒的耳光。龍環兒自幼習武，平日裏三五個壯漢近不得身，何況鐘秀才文文弱弱，手無縛雞之力？他的巴掌早被龍環兒牢牢扣住，根本扇不下去。

龍環兒手上加力，恨恨說道：“我當真是瞎了眼，還以為自己嫁了個如意郎君，沒想到你竟是這般無恥小人！你整日跟這書童廝混，自己倒是痛快，我卻獨守空房，還被人戳脊梁骨，說我不能生養！”

鐘秀才的手腕被龍環兒捏得咯咯作響，自知這位名義上的娘子不是好惹的，當即換了一副笑臉，結結巴巴地說道：“嬛兒，你不知道，我……我有暗疾在身，是天閹之人，不能人道。就算沒這書童，我也沒法與你圓房……我本不欲成親，以免辜負良家女子，可父母不知，硬是擅作主張，著我娶你為妻。實在不行，我願寫下休書一封，還你自由之身。”

龍環兒俏面含霜，眸中盈淚：“你寫了休書，旁人還不是道我不盡妻子本分！你若真心為我好，就跟這書童斷了關系，我帶你求醫問藥，天下名醫不少，總能治好你的暗疾，也好為你鐘家傳宗接代……”

“我……我……”鐘秀才支支吾吾，半晌不答，倒是那書童穿戴整齊，走過來理直氣壯地叫道：“你這婦道人家真是胡言亂語，秀才老爺的暗疾，豈能隨意讓外人知曉！”

龍環兒猛地偏頭，死死地瞪著那書童，他並不比龍環兒大多少，約莫十六、七歲，俊美的臉上稚氣未脫，卻是一副囂張跋扈的樣子，看起來他是習慣於拿秀才老爺當**，已經不覺得自己只是個書童了！身為主婦，龍環兒豈能容他如此恣意妄為，當即飛起一腳，正中書童心窩，書童倒飛出去，跌在桌子上，將桌板都砸成兩截，腦袋撞在桌角，破了一個大洞，汙血混著腦漿汩汩地冒了出來。

鐘秀才呆楞楞地看著四肢不再抽搐的書童，淒厲地慘叫起來：“殺人了！殺人了！”

……

“那個小人毫無半點夫妻情誼。我本是過失殺人，罪不至死，但他為了一個小小書童，竟報官稱我故意殺人，且手段殘忍，更兼謀害親夫，要治我的死罪！我萬般無奈，只得匆匆逃難，終於上山落草，自立為龍家寨寨主；而我的父母因為受我牽連，被抄家流放，不到半年便都郁郁而終……”龍環兒倚著棗紅馬，將過往幽幽道來，言談之間，秀目中已經水光粼粼。

方韜喟嘆一聲：“這鐘秀才竟如此無恥！你後來是怎麽處置他的？”

龍環兒的聲音陡然變得冰冷，仿佛從地獄傳來：“他不是甘願墮落嗎？他不是自稱天閹之人嗎？好，我成全他！我將他劫了上山，讓手下那些弟兄輪番地奸辱他，最後將他閹割了，扔進山林餵野獸！教他死無全屍，不得超生！”

“這廝也是罪有應得了，只是……你一個纖弱女子竟使出這等狠辣手段，倒也讓我刮目相看了！也罷！你也是個苦命人，我不為難你，你走吧！”方韜說道。

龍環兒大感意外：“你不是要到沅江才放我嗎？”

方韜道：“我劫持你，是因為擔心節外生枝，怕萬一有對拙荊不利的情形發生。不過，憑我的武功，就是上千滿清鐵騎圍攻，我也能保得拙荊安全，何況前面只有些許山匪。龍姑娘，我看得出，你雖落草為寇，也是個敢作敢為的巾幗英雄，值得敬佩！”

說著說著，方韜已站直身子，朝著龍環兒拱手抱拳，施以江湖重禮。龍環兒見方韜施禮，想上前相扶，卻又頓足不敢靠近，心中竟生出一種突如其來的莫名悸動，臉色更加緋紅，脊背上有一些微微的燥熱麻癢。

“龍姑娘，請自便！一路順風，後會有期！”方韜禮畢，便向山神廟走去。

龍環兒望著他並不算偉岸的背影，心中五味雜陳——武功高強，待妻子好，又曾在疆場上殺伐果決，戰功赫赫，唯有這樣的男子，才能稱得上是大丈夫！

只是，為何這樣的好男兒，卻與我有緣無分？當真是我生君未生，君生我已老？

……

第二天清晨，方韜、史念翎、何星航三人兩騎，繼續向東行進，那個花火般明艷燦爛的女子，還有她那匹神駿非凡的棗紅馬，都已經不見蹤影。

終於不用再抱著一個女孩騎馬了，方韜頓時覺得輕松了許多，史念翎卻揶揄道：“阿牛，看不出來你還是挺憐香惜玉的，看不得那‘火鳳凰’受苦，半夜裏偷偷把她放了！”

方韜了解妻子的脾性，知道她是在開玩笑，也不著急辯解，聳聳肩膀：“我可不是偷偷放的，只是你睡得太沈，沒聽見動靜而已。”

靠在史念翎懷裏的何星航點頭應和：“是啊，昨天半夜裏我就聽到馬蹄聲了，但是睜眼一看，阿牛哥哥就在廟裏好好地坐著，我還以為是自己聽錯了呢！嫂子，是你睡得太沈了。”

史念翎笑道：“好啊，你也向著他說話！看我不呵你癢癢！”兩個女孩在馬背上嬉笑著打鬧起來，方韜無奈地悄悄嘆氣，正想出口勸止，免得她們跌下馬背，卻聽得背後一陣馬蹄颯沓，回頭看去，只見龍環兒策馬如飛而來，宛若一團璀璨的流火……

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