史念翎感到心頭暖暖的，口中有千言萬語卻又不知從何說起，清玄又道：“十五年前，你的父親與清軍血戰到底，為國捐軀，是個頂天立地的大英雄，還有你的母親、你的義兄……史家一門忠烈，個個不願獨生，可他們在抱定戰死沙場決心的同時，卻依然將活下去的希望留給了你一人。他們這樣做，絕不是讓你活在國恨家仇的陰影之下，而是希望你活得簡單一些、快樂一些，把他們的那一份也活出來！

“清塵師妹將你從揚州帶回黃庭觀，雖是救了你的性命，卻將你推上了一條註定黑暗的人生道路。清塵個性耿直剛烈，總把事情想得太過簡單，以為憑你史可法之女的身份，便可以一呼百應，推翻滿清，光覆大明，殊不知泱泱華夏數千年歷史上，從無一個姓氏可連坐三百年皇位，八百年大周有春秋五霸、戰國七雄與之分庭抗禮，四百年炎漢有新朝王莽篡權，盛唐有安史之亂，大宋有靖康之恥，蒙古鐵騎縱橫天下，無往不利，不過百年便也湮滅黃塵。天下之大，當有德者居之，大明朝官場黑暗腐朽，皇帝庸碌無能，敗亡乃是天道使然，人力如何與之抗衡？滿清皇帝雖是外族，卻並未如夏桀商紂一般殘忍暴虐，令天下蒼生塗炭，老百姓如今還能過上溫飽日子，誰會舍了性命，跟你去做那造反的勾當？”

這一席話如醍醐灌頂，令史念翎豁然開朗。她望著清玄師太，只覺得這個平日淡泊慈祥，愛跟小輩們開些小玩笑的老師太此刻竟如此莊重而睿智。

清玄又道：“記得那日，當我得知你留書離觀，前去尋找方阿牛時，我深感欣慰，阿牛這孩子出身農家，雖然沒什麽文化，說不出那些慷慨激昂的大道理，卻是真正明白天下百姓到底需要什麽，他活得沒那麽覆雜，能感受到最簡單的快樂。你跟他在一起，雖說有悖禮教大防，卻可說是最好的歸宿。待阿牛傷好了，師伯便做主讓你們完婚。”

史念翎感激地不知該說什麽，站起身來便要給清玄磕頭，清玄單手輕托史念翎臂彎，沒讓她跪下去：“懷著孩子，就別行這麽大的禮了。還是趕緊休息吧，這麽多天舟車勞頓，莫要動了胎氣啊！”

……

十日之後。

黃庭觀內張燈結彩，鼓樂奏鳴，一派喜慶的氣氛，無論道俗，人人都笑逐顏開，歡天喜地，就連平日不茍言笑、以嚴肅著稱的清塵師太，都露出了難得的笑容。廳堂中早已布置成火一般的熱烈，那一對披紅掛彩的年輕人相對著，緩緩對拜，當他們的額頭隔著蓋頭碰在一起的時候，彼此的心中都感到了一種無法用語言形容的幸福。

清玄走近，緩緩握住兩個年輕人的手：“阿牛，念翎，你們如今已成夫妻，今後須得相互扶持，同甘共苦，我也沒什麽貴重東西可送給你們，只好借花獻佛了。”說罷，她從袖間取出一把短劍來，劍身外套著一支劍鞘，這劍鞘似是楊木制成，色澤並不鮮亮，模樣也甚是平凡，卻隱約可見北鬥七星的花紋，方阿牛驚訝地叫出聲來：“這……這是我的墨劍？”

清玄笑道：“不錯，這正是你的墨劍。它是世上罕見的神兵利刃，只是鋒芒太盛，沒有劍鞘將其隱藏，難免傷害自己，所以我給它配了一支劍鞘，怎麽樣，還喜歡嗎？”

方阿牛鄭重地接過墨劍，恭敬地說道：“阿牛明白了，多謝太師父！”

清玄笑道：“明白就好。還有，你這一身絕世神功決不可就此荒廢，日後還要多多行走江湖、行俠仗義，所以‘阿牛’這個名字，也不便再在江湖上使用了。今日我以劍鞘之意，為你起個新名字，喚作‘方韜’，‘韜’者，劍衣也，有隱藏、包容之意，亦可作謀略講，用在你身上，最為恰當！”

方阿牛——現在應該改作方韜了——眼中一亮：“多謝太師父賜名！”

清玄微笑著：“好了，今天是你們大喜之日，我就不多說了，祝你們白頭偕老！”

……

是夜，笫前月滿，紅帷香燭，方韜輕輕揭起紅蓋頭，平日不施粉黛、素面朝天的史念翎此刻宛若一朵盛開的桃花那樣明艷動人，明眸皓齒、粉頰朱唇，微微頷首，不勝嬌羞，方韜都看得呆了：“翎兒，你真美！”

史念翎拉起方韜的雙手，輕撫著腕部的傷痕：“阿牛，我真是對你不住。”

方韜道：“說這些幹什麽？你和太師父是為了我好，我都明白。”

二人怕傷了胎氣，未敢喝交杯酒，只是對飲了一杯清茶，便熄了燈，躺在床上說著悄悄話，方韜道：“翎兒，咱們跟莫大哥有約，我把你送回來之後還要趕回信陽。你獨自在黃庭觀，可要萬事小心。”

史念翎道：“嗯，你去信陽，也要多留些神，那個神秘的蒙面人定然不會就此罷休的！若是再遇到他，可得趕緊逃命，千萬不要逞強啊！”

方韜道：“都聽你的！時候也不早了，咱們睡吧！”

月掛梢頭，風過衡山，窗欞之外，萬籟俱寂……

第二日，黃庭觀眾人將方韜送下了山，清玄親手將他扶上馬背：“阿牛，我們會幫你照顧好念翎，你此番前去信陽，無須掛念，一定要將體內餘毒治好，忌患先生醫術高明，想來已有法子了。至於那些殺人滅門的案子，我們也會查個水落石出，還你一個清白！”

方韜眼含熱淚，拱手向清玄等人告辭：“太師父，阿牛去了！您老人家千萬保重！”然後，他仰頭望向山腰，郁郁蔥蔥的松柏之間，賀飏扶著史念翎站在那裏俯瞰著，雖然已經看不清彼此的臉，但是方韜和史念翎都感到了對方眼神中深深的不舍。

過了片刻，方韜低下頭，又跟清塵、靈空等人辭別，策馬揚鞭而去，史念翎久久凝望，直到他的背影一點一點消失在視線之中，賀飏勸道：“師姐，別看了，天冷風大，你還是快些回去歇著吧！”史念翎道：“他這一去，不知何時才能歸來，讓我再多看一會兒吧！”

賀飏道：“阿牛他……一定會好起來的，因為他還有你啊！師姐，我真是羨慕你們，雖然經歷了很多傷痛，但至少還有值得牽掛和等待的人，可我……”

史念翎看了看賀飏，卻見她一臉的落寞，不覺安慰道：“師妹怎生如此消沈？天下好男兒多得是……”賀飏卻道：“天下好男兒再多，也不及那人萬一，可是……”她欲言又止，悠悠長嘆一聲，轉過話頭：“師姐，我扶你進觀吧！”

……

卻說方韜一路向北，先走旱路，然後到洞庭湖賣了馬匹，再改走水路，乘船順江而下，準備到漢口登岸，再往北趕往信陽，與莫鐵鑫和單忌患會合。此時此刻，他已身在客船之中，游於長江之上，望著江岸邊的蒼涼冬景，他心中不免感慨：“這幾個月可真是沒閑著，北上南下好些回了，有些人怕是一輩子也走不了我這麽多的路……”

“不好了，有人跳江了！”就在客船臨近南岸兜了個大圈，準備逆著江流駛向北岸的漢口渡口時，船尾處突然傳來一陣驚呼聲。方韜回過頭來，只見離客船約莫七八丈開外的江水之中正有一人在掙紮，水面上泛起圈圈漣漪，烏黑的長發散開，漂浮在水面上——顯然，那是一個女子，方韜想也未想，縱身躍入長江之中，此刻正值隆冬，方韜甫一入水，便感到一陣刺骨的寒冷，嘴唇也不由地哆嗦起來，但他依然奮力向落水女子游去。

拼盡全力，方韜的右手終於抓住了落水女子的長發，沒讓她繼續下沈。就在這時，岸邊也有人往江中拋下一根麻繩，叫道：“小兄弟，快抓住繩子！”方韜用左手抄住繩子，岸上眾人齊心協力，將方韜和那女子慢慢拉向岸邊。上了岸，有人塞給方韜一壺烈酒，方韜正凍得瑟瑟發抖，抓起酒壺便喝了一大口，這才讓身體暖和了一些，另有幾個人正手忙腳亂地救治那女子，突然有人叫了起來：“這不是總督大人的千金麽？！”

方韜循聲望向那落水女子，只見她衣衫濕透，現出玲瓏有致的身段，秀發淩亂、面色蒼白，卻依然掩不住強烈的高雅貴氣，一個圍觀的老嫗道：“真的啊，這真是總督大人的千金——祖澧帆小姐，明日她不就要嫁給沈員外之子了嗎？怎麽還尋短見了呢？”

又有人冷哼一聲：“沈員外之子？一個連吃飯穿衣還要人伺候的傻小子而已！還不是因為沈員外富可敵國，總督大人想多撈些錢麽！拿親生女兒做犧牲，真是做得一筆好買賣！”

“噓！別說了，當心禍從口出！”很快便有人不讓那人再說下去，方韜卻已明白了個大概，心中不由大為憤懣，暗忖道：“這總督大人也忒狠心，難怪這姑娘要跳江自殺！”

就在這時，祖澧帆已悠悠醒來，那雙大大的眼睛此時卻是目光渙散：“為什麽……你們為什麽要救我？為什麽不讓我死？”

眾人唏噓不已，卻無一人再說些什麽，就在這時，人群外突然一陣騷動，幾個身形彪悍的壯漢撥拉開眾人，闖到祖澧帆身邊，一個騎著高頭大馬的武官隨即出現，他瞪著祖澧帆，似乎壓抑著怒氣，沈聲道：“帶回去！”

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