黃泫似乎並不擔心江牧雲和謝柏堯出什麽幺蛾子，每頓飯除了送來幹餅和菜湯外還有一碗藥湯，送飯人要盯著謝柏堯喝得一滴不剩才松開被掐住脖子的江牧雲，一連三四日，每日如此。

挨到第五日雞鳴時分，謝柏堯和江牧雲從迷迷糊糊裏醒過來，經過幾日難以安眠的折騰，兩人都迅速瘦下去一大圈，尤其謝柏堯，整個人看上去憔悴不已，在昏暗的地窖裏尤顯面色蠟黃。

謝柏堯意識有幾分混沌，像是怕江牧雲忽然消失，昏沈中死死地抓著她的手，她硬掰了幾次都沒掰開，最後只好隨他去了。

“誒，你們幾個，”地窖投進一束不甚明亮的晨曦，緊接著東哥從外面探頭進來，“要出發了。”

這幾日東哥時常來傳達黃泫的“指令”，江牧雲與他之間的氣氛倒不似開始的劍拔弩張。謝柏堯清醒時與江牧雲說過，東哥算不上是心狠手辣之人，只是黃泫曾有恩於他，是以多年來一直追隨著黃泫，十分忠心。

江牧雲瞇起眼來看看東哥，啞著嗓子問：“去哪兒？”

“關了你幾日難不成就傻了？當然是去順德府，取東皇令。”東哥說著，順手扔下來一個布包，“這裏有點幹糧，你拿好。”

“多謝。”江牧雲在地上爬了兩步，把布包撿起來，撣掉了上面的浮土，轉頭看一眼扔在昏迷中的鄭川和意識不清的謝柏堯，蹙起了眉。

江牧雲不知道黃泫耽擱的這幾日都做了什麽安排，他們被人架出地窖的時候只覺清晨的日光竟然都能刺得眼睛疼。他們三人被拉上了一輛板車，東哥在鄭川身上蓋了張破洞的毯子，又扔給江牧雲一只水囊，這才吩咐人拉上板車動身。

黃泫騎著高頭大馬走在隊伍前面，看他們打扮，是偽裝成中原商隊的模樣。隊伍中約有二十人左右，大大小小的箱子看似是裝滿采買的貨物，但實際是用來做什麽的就不得而知了。

江牧雲他們在隊伍中間位置，她側身向隊前望去，除了黃泫，還看見跟在馬匹旁一路小跑的老邊，她一顆心安下的同時又納悶黃泫到底在折騰什麽幺蛾子。

“阿雲。”謝柏堯忽然擡了擡手，江牧雲垂首握住他的手腕，“怎麽了？”

謝柏堯聲音十分低啞，道：“這一路上必有變數，倘若……到時你只管離開，不要顧及我和鄭川。”

“不管有什麽變數，我都不能撂下你們。”江牧雲偷眼看看拉車的人，附在謝柏堯耳邊低語，“先不說這個。黃泫的作為我總覺得有蹊蹺，如果是薛十安暴露了我們的行蹤，那黃泫就應該知道，東皇令並不在我手裏。可黃泫一上來就似十分篤定，比我自己還相信我編的這一出瞎話。”

謝柏堯強打起精神，沈吟了片刻道：“這一點我也百思不得其解，其實黃泫大可坐享其成，不用大動幹戈跑到南疆來。除非……”他忽然擡眼看了眼隊尾的人，“東皇衛內部出現分歧，而這個分歧已經大到不可調和，迫使黃泫不得不動手搶先機，可這個給黃泫消息的人卻不知是有意還是無意誤導了他。當黃泫先一步找到鄭川時，卻獲悉東皇令在你手裏，至於黃泫最初得到的消息是如何，就難以得知了。”

“會不會是給消息那人以為你我到南疆來是取東皇令，而黃泫見到鄭川後卻得知東皇令原本便在我手裏，”江牧雲頓了頓，“這個前後相悖的消息讓黃泫產生了懷疑，所以他才沒有立刻動身離開南疆，反而盤亙了幾日。”

謝柏堯疲憊地閉了閉眼，想再說些什麽，卻感覺江牧雲的輕輕捏了捏他的掌心，須臾後，東哥策馬跟在了他們的板車旁。

江牧雲腦海中漸漸有了清晰的想法，她幾乎可以肯定，黃泫與薛十安在東皇衛中並非一派，而黃泫假消息的來源恐怕就是薛十安。

那麽，謝柏堯所說的黃雀在後，十有八九就是薛十安了。

黃泫這一路走的並不匆忙，要不是江牧雲心知肚明他是要去拿東皇令，恐怕就要覺得他是在游山玩水了。

一行人走到第五日的時候，黃泫不知是出於何種考慮，斷了鄭川的藥，讓他從昏迷中轉醒。鄭川一連昏睡多日，醒來時整個人神情呆滯，目光稍在江牧雲和謝柏堯身上轉了轉，卻沒任何表示，還是照舊在板車上躺著。

幾日來，給謝柏堯送藥的人換成了東哥，江牧雲趁著他不留神，把藥順著板車中間的裂縫倒下去一多半，謝柏堯日漸恢覆了內力，但面上還要裝作連坐起來的力氣都沒有的樣子。

這日，眾人停在鹽縣休整，江牧雲三人被關進客棧後面的雜物房裏，和鋤頭鐵鍁作伴。

待那扇薄薄的門板合上，江牧雲忙著去看謝柏堯的情況，沒註意一邊的鄭川，回身時卻被鄭川嚇了一跳，險些跌在後面的鋤頭旁。

“臣有罪，”鄭川低低地伏在地上，以極別扭的姿勢扭曲著上半身，“臣未能護得公主周全，臣該死。”

“鄭、鄭大叔？”江牧雲連忙躬身扶起他，“這是做什麽，我已經不是公主，你也沒有對不起我。”

鄭川卻有幾分哽咽，倒著氣歪在一邊，“我愧對先皇，愧對娘娘啊。”

“……”

這麽一對比，東哥當時假扮的鄭川何止是不像倆字能形容的，簡直就是天差地別的兩個人，虧得東哥臉不紅心不跳地演完了大半場，也算是個人才。

江牧雲把討來的一碗水端到鄭川面前，放在他手邊，待他情緒稍平，才問道：“您可否與我說說當年的真實情況，我爹他……是不是還活著？”

鄭川望著她，深嘆一聲，“不知道旁人是怎樣與你說的，當年我和大監帶著你離宮時，先帝於殿內橫劍自刎，我想，應是已經駕崩了。未入宮前，我與江湖上燕西樓的秦樓主乃是舊識，虧得他相助，我們逃出昊城後才得以在東昌府謝家落腳。可惜，後來燕西樓有人出賣了消息，東皇衛從昊城追來，為防連累謝家，我和大監只好連夜帶你逃走。逃離途中我與追兵交手受傷，大監帶你藏匿進深山之中，待我甩脫了追兵再想找到你們時卻連丁點消息都沒了。再後來，我在山裏尋到了大監的屍首，卻怎麽也找不到你。我曾委托燕西樓的人幫忙查探，但多年來始終一無所獲。我心灰意冷，躲到了南疆避禍……沒想到，命運陰差陽錯，竟還有能見到你的一日。”

鄭川說到此處，兩行淚沿著粗糙的面容蜿蜒而下，想來是多年的委屈不甘、壓抑愧疚一股腦沖上心頭，讓這個曾經鐵骨錚錚的漢子再不能抑制翻湧的情緒。

江牧雲緩緩籲了口氣，轉頭看一眼旁邊的“謝家人”，卻看謝柏堯是滿眼驚訝，瞧模樣是對當年之事半點不曉得。

話到此處，說白了仨人於情於理都是自己人，江牧雲待鄭川情緒平覆些許，便對他道明了謝柏堯的身份以及兩人前往南疆的因由，鄭川聽罷不由震驚，然而也只是短短片刻，他便收斂了神色，道了句“造化弄人”。

“東皇令當日是與你一同失蹤的，我曾在大監屍身附近找尋過，並沒有尋到它的蹤跡，想必是大監將它帶在了你的身上。大監當年的確畫過骨，為他畫骨的人便是江流，沒想到此人竟還救了你一命，傳你技藝……江流當年曾在謝家見過你，想來再要認出你並非難事。”鄭川低咳兩聲，看向謝柏堯，“謝小少爺，你與公主在兒時曾相識，難道一點印象都沒了嗎？謝老爺也從未提過此事嗎？”

謝柏堯雙眉緊鎖，搖頭道：“確實沒什麽印象了，其實就算有也沒辦法和阿雲聯想到一塊。我爹娘對朝廷之事諱莫如深，我在外行事亦瞞著二老，因此便岔開了這些消息。”

江牧雲接道：“說起這個，我倒是早就想問你了，你一個富貴公子，當初怎麽會認了秦樓主做義父？”

謝柏堯眉眼一松，嘴角微微提起，“這事說起來是個誤會。你也知道，燕西樓在外一貫有尋常生意做幌子。義父當年在東昌府是數得著的富商，與我爹自是交好，這便認下了幹親。我小時候好動，知道義父會拳腳功夫，便纏著他教我，後來幹脆搬到義父的宅子裏常住。一來二去，後來就有些沒大沒小，有一回不留神讓我偷聽到了義父私下裏交代人命買賣的事。就這樣，我不進燕西樓也不行了。”

江牧雲驚訝得瞪了瞪眼，“少俠，你這算是自己挖坑坑自己嗎？”真是絞盡了腦汁也想不到。

謝柏堯看她一眼，忍俊不禁，“如果不是這樣坑一把，我也遇不到你。所以說，都是註定的。”

鄭川的目光在兩人間逡巡一圈，心中了然，不禁有幾分寬慰，想著公主雖從小無父無母，但江流卻是真心待她，將她培養得開朗通達，如今又有謝公子與她相伴，即便他自己命不久矣，也終究能瞑目了。

三人說話聲音極低，除了三人間，門外人斷然聽不仔細。三人話音落下，卻聽得外面忽然傳來兩聲突兀的悶響，旋即便又恢覆了死一般的寂靜。

江牧雲看向謝柏堯使個眼色，“是‘黃雀’來了？”

謝柏堯做了個口型，“恐怕是。”

說著，他從墻根站起來，做好了防禦的姿態，和江牧雲一左一右護在鄭川身側，警惕地盯著那扇破門和唯一一扇窗戶。

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