01

生於太平盛世的人們或許永遠都不會明白，亡國易如反掌，覆國卻難於登天。

看起來永無止境的戰役和接連不斷的攻城守地，讓王太子麾下的每一個人都感到些微的厭煩了。

但是亞爾斯蘭的表現卻超出達龍的預料。

達龍本以為文弱的殿下會濫施仁心——這正是戰場上的大忌。

可是少年非但沒有表現出任何猶豫和躊躇，反而在殺伐決斷間很快適應了全軍統帥的角色，與此同時，他的武藝也在奇斯瓦特和達龍兩人的教導之下日漸精進。

即使在與銀假面交手之後，亞爾斯蘭仍然沒有產生明顯的動搖，讓達龍等人都松了一口氣。

若說亞特羅帕提尼會戰之前的殿下對自己王太子的身份並沒有充分的認知，那麽現在勤奮上進、知人善任的他可以算得上是一位十分優秀的儲君了。

變化出現在辛德拉戰役之後。

“殿下恐怕並不是安德拉寇拉斯王的親生兒子。”

某個夜晚，那爾撒斯屏退旁人，低聲對達龍說道。

猝不及防聽了這番話，達龍驚得碰灑了手邊的葡萄酒。

暗紅的酒液浸染了地毯，但他們兩人誰都沒顧及去扶起杯子。

“雖然還沒有確鑿的證據，但這其中的種種……我想，即使是你這樣愚鈍的人，應該多少也發現了吧？”

達龍就這樣平白無故地遭受了羞辱，但他卻完全沒心思和好友鬥嘴。

他回想其叔父巴夫利斯曾經數次對自己欲言又止，還有老將巴夫曼在辛德拉戰役之前的一系列反常舉動——

“達龍，你要對著劍發誓、效忠於亞爾斯蘭殿下個人！”

他那英勇殉國的叔父巴夫利斯曾經如是說。

“不要殺他！”老將巴夫曼在培沙華爾城墻上疾奔的身影闖入腦海，“殺了他，帕爾斯的王統便會斷絕！”

再向前回溯，記憶的碎片逐漸拼湊成令人難以消化的真相。

國王和王妃對殿下的冷漠態度，就連達龍他們這些常年在外領兵的武將都能夠察覺到。

安德拉寇拉斯三世鮮少對殿下表示關心，王妃泰巴美奈對殿下也從來只有流於表面地問候。

如果說國王是因為政務繁忙所以才忽視，那麽王妃作為母親對殿下不理不睬、置若罔聞的態度就讓人感到很稀奇了。

雖說殿下從小沒有養在他們夫婦身旁所以難免有些生疏，但退一萬步，王太子也是繼承了皇家血統的儲君，為何會遭此冷遇呢？

莫非，正是在這血統上面出了問題？

想到這裏，焦躁的神色漸漸布滿了黑發青年劍眉星目的英俊臉龐。

“達龍，你認為殿下作為儲君如何呢？”

“我認為殿下的氣度和器量都足以稱為一個合格的儲君，將來想必也是大有作為！”達龍語氣激烈，“就算殿下沒有——”

“你小聲一點！”

達龍這才小心翼翼地壓低嗓門：“就算殿下沒有繼承皇家血統又如何？你看看那個銀假面，我姑且稱他一聲王子吧，這位性情乖戾的王子難道就比殿下更適合成為帕爾斯的君主麽？”

“我很高興你有這樣的眼界，”那爾撒斯點了點頭，不緊不慢地回答道，“殿下是個聰明的孩子，我想，他大概已經瞥到了真相的一隅。”

“達龍啊，如果殿下產生了動搖，至少你我二人一定要穩住。”

達龍皺起眉頭。

他早就決定要一生追隨殿下，而那爾撒斯一貫閑雲野鶴，王統是否純粹對他而言並不重要……可是其他人呢？其他人也會像他們二人這般死心塌地效忠於這位王太子嗎？

兩人對視，相顧無言。

神啊，為什麽要讓心地善良的殿下承受這樣的事實？

難道這如火如荼的戰情、神秘莫測的敵人和生死未蔔的“父母”還不夠讓他憂心麽？

身旁的蠟燭倏忽燃盡，留下淚滴形狀的殘渣。

02

在達龍與那爾撒斯那次密談之後不久，王太子亞爾斯蘭率部返回培沙華爾城塞。

暮色深沈之時，耶拉姆神色慌張地闖進了達龍的帳篷。

“達龍大人，不好了！”

“發生了什麽事？”

“我準備好晚餐送到殿下的帳篷，可是殿下他卻不見了！我找遍了大營、都沒有看到殿下——”

黑發黑衣的萬騎長不等少年把話講完，拎起劍沖了出去。

最終，達龍在營地周邊湖畔找到了亞爾斯蘭。

這片湖泊是由卡威利河的支流組成，規模並不大，若要跟北方的達爾邦內海相比，這無名小湖或許更加接近於一個池塘。

身著白衣的亞爾斯蘭站在湖邊，靜靜地凝視著腳邊盛開的黃水仙花，似乎在沈思著什麽。

少年那一頭銀白的卷發像是湖水一樣波光粼粼，反射著月亮的清輝。

這一瞬間，達龍有些恍惚了。

自亞特羅帕提尼平原敗走至今不過短短半年時間，但對於他們來說、竟像是已經走完半生那樣漫長。

這期間，難盡其數的殺戮逼迫年輕的王太子迅速成長。

亞爾斯蘭的眼神裏已經很難再看到曾經那份無憂無慮的純真，隱藏在那漂亮眸子下面的是緊急的軍情、傷亡的戰士……

以及日趨深刻的迷茫。

“殿下，您怎麽能一個人跑到這麽遠的地方來呢？！”

達龍知道自己不該用責備的口吻和王太子說話，但他控制不住心中的焦急和擔心。

亞爾斯蘭聞聲回首：“是達龍啊……真是不好意思，我讓你們著急了。”

銀發少年瞇起眼睛淡淡地笑了起來，看似完全不把個人的安危放在心上。

“殿下，請您隨臣回營吧，”黑衣騎士走近少年，“湖邊濕氣重，不宜久待，殿下當以保重貴體為主。”

“我並沒有那麽嬌貴。”亞爾斯蘭低頭看著腳下的草地，“不……應該說，其實我的身份並不比任何一個人尊貴。”

好像有什麽東西在達龍心上重重撞了一下——那爾撒斯所言不虛，殿下果然已經對自己的身世來歷有所覺察。

王太子懷著這樣的低落情緒，對整個軍隊而言是極大的不利。

殿下此時斷不能有任何猶豫，哪怕他將要踏上屍山血海的煉獄。

達龍慢慢跪下身軀，擡頭仰視著亞爾斯蘭：“殿下，臣曾經對您說過的，不論您的身世到底如何，您都是我最重要的主君。”

“不管是過去、現在抑或將來，這一點都絕對不會改變。”

“我……從小沒能在王宮裏成長，現在卻忝居王太子之位，父王和母後想必都對我心有不滿。即使在收覆葉克巴達那之後，恐怕也沒有辦法給大家什麽像樣的榮賞——”

“臣等跟隨您並不是為了榮華富貴！”達龍顧不得禮儀、打斷了亞爾斯蘭的話，“您要知道，在我們心中，沒有任何人比殿下更適合成為帕爾斯未來的君王！”

這是達龍發自肺腑的真心話。

他並沒有與除那爾撒斯之外的任何人談論過殿下的身世，但他堅信耶拉姆、法蘭吉絲和奇夫等人也會持有同樣的想法。

倘若殿下真的自幼長於宮中，必定會受盡國王夫婦的寵愛，如此，今日的殿下絕對不會是這般謙遜有禮、思想開明的模樣。

一國的王太子大約會變成飛揚跋扈、驕縱無知的愚蠢之人吧。

那爾撒斯曾說過，殿下過去遭受的不平際遇，或許反而是他的幸運之處。

現在，達龍深以為然。

亞爾斯蘭眨了眨眼睛，表情終於變得不再凝重。

他俯下身軀扶住達龍的手臂，示意騎士站起來：“抱歉，是我任性了。”

“這一切都來得太突然了，我只能匆忙接受，甚至沒有留給我思考的餘地。”

“但我知道，現在絕不是停滯不前的時機。”亞爾斯蘭把目光投向高掛天宇的朔月，“我只能前進，不能後退。不管事實真相到底有多麽難堪，我都會勇敢面對。”

達龍起身，兩人之間的距離縮短，這才發現亞爾斯蘭在幾個月的時間裏長高了，臉上的線條也變得鋒利起來。

曾經不谙世事的可愛少年正在逐漸變成一名俊朗的王子。

“我們回去吧，耶拉姆大概已經快要急死了，哈哈。”

亞爾斯蘭走出兩步，然後突然回頭對達龍調皮一笑：“就算其他人都因為所謂的‘王統’棄我而去，但只要達龍你還在我身邊就足夠啦。”

年輕的萬騎長猛地燒紅了臉。

幸好天色黯淡、他的皮膚又比較黑，常人應該是看不出他的窘迫。

要說原因麽，大概是因為殿下的笑容，真的是——太美好了。

TBC

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