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第一章 起之章

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01

帕爾斯歷叁零六年九月二十九日,亞爾斯蘭作為舉國矚目的儲君降生於世。

這一天,王都城內處處可聞歡聲笑語,人們都在祈禱這位新生的王子能為王國帶來更多的福祉。

達龍還記得,時年十三歲的自己跟著任職大將軍的叔父巴夫利斯前往王宮參加盛大的祝賀儀式,不論是市井百姓還是達官貴人,無一不沈浸在喜悅中。

國王安德拉寇拉斯三世牽著王妃泰巴美奈的手站在高高的觀覽臺上接受眾臣的祝福,王妃那不可方物的美貌令人感到雙目刺痛。

彼時的達龍雖然還是心智未熟的少年,但他知道王妃臉上的表情絕非喜悅。

浮現在她那傾城容顏之上的,是一種摻雜著輕微悲痛與憤恨的冷漠。

在之後的幾年時間裏,包括國王身邊的近衛、王妃身邊的貼身侍女,沒有任何一個人見過王子的真面目。

王都內流言四起,有人說王子出生就已夭亡,有人說王子是得了小兒熱病死了,更有甚者說王妃泰巴美奈是迷人心智的妖女、生下的王子是魔物而被國王秘密處死。

大約是因為關於王妃的傳聞入了國王的耳,最終是宰相對外宣布,說亞爾斯蘭王子生後即被送出宮外秘密撫養,為的是避免來自鄰國的暗殺者。

正值青年的國王安德拉寇拉斯三世武功高強、為人果決,在他的統治之下,帕爾斯國富兵強,屢戰屢勝,乃是大陸公路上的一方霸主,確實,新生的王子很容易成為周邊國家造反者的靶標。

漸漸地,人們也就不再提起這件事了。

很多時候,達龍甚至忘了這個國家還有王子的存在。

直到帕爾斯歷叁一七年,十一歲的亞爾斯蘭作為王太子被召回宮中。

在此之前,達龍作為千騎長被國王委以重托護送使臣前往東方的絹之國,在他返回帕爾斯之後不久就升職成為王國有史以來最年輕的萬騎長。

他跪在後排,偷偷擡眼打量著這位突然出現的王太子。

大殿之上,面對諸位文臣武將,小小少年的眼神懵懂而清澈,似乎還不明白自己為何會在這巍峨偉岸又富麗堂皇的宮殿中接受眾人的跪拜。

少年有著美麗的群青色眼睛和銀色卷發,面容姣好似女孩。

他與黑發黑瞳、孔武有力的國王並不相似。

但若聯想到王妃那驚為天人的容姿,那麽王太子擁有這樣的外表也並非無跡可尋。

達龍在心中默默許願,期望這位少年能夠在沒有戰亂紛爭的境遇之下成長為合格的王位繼承人。

只是當時的達龍並不知道,他的希冀很快就會落空。

安德拉寇拉斯三世指派大將軍巴夫利斯教導王太子的劍術,因此達龍有時會從叔父的嘴裏聽到一些關於王太子的消息。

“亞爾斯蘭殿下可算得上是一位明事理的好孩子,就是好奇心太重啦,大概是和平民在一起生活的時間太長了,”巴夫利斯捋著胡子對達龍說道,“我相信殿下日後一定會成為一位好的君主,只是……”

“什麽?”

“啊啊,沒什麽沒什麽。”

為了掩飾不自然的談話,巴夫利斯端起茶杯一飲而盡,還把自己嗆得直咳嗽。

02

達龍真正開始了解亞爾斯蘭,是在第一次亞特羅帕提尼平原會戰之後。

那場慘烈的戰役,直到多年以後還時常被人們提起,那仿佛是一場冗長的、永不完結的噩夢,是刺在每個帕爾斯人心中的傷疤

詭異的迷霧之下,帕爾斯士兵的屍體堆積如山,灰黑的硝煙飄散不去,淒厲的吶喊聲不絕於耳。

王都葉克巴達那失守在即,國王安德拉寇拉斯三世不知去向,絕望籠罩在每個人的心頭。

這恐怕是帕爾斯建國以來最大的慘敗。

萬幸的是,達龍在魯西達尼亞兵的槍尖下救下了亞爾斯蘭。

十四歲的少年驚魂甫定,純凈如初雪的臉上沾著幹涸的血跡,他執著寶劍的手在微微地發抖。

那雙群青色的眼睛不再清澈,現在,其中映射的是士兵的鮮血、死亡的恐懼和國土丟失的恥辱。

兩人騎馬前往巴休爾山尋找那爾撒斯的途中,亞爾斯蘭一語不發。

達龍用餘光瞟著表情陰郁的少年,內心不可避免地發出了嘆息。

初次征戰就遭遇巨大而又不可挽回的戰敗,身後是帕爾斯叛軍和魯西達尼亞蠻族的追兵,前方是無法預知的艱難險阻……上天為何給這個十四歲的少年安排了如此殘酷的命運?

達龍十四歲的時候雖然已經上過戰場殺過人,但是永遠都不會有國破家亡、收覆王都的重擔壓在身上。

而眼前這個看起來脆弱不堪的小王子,真的能夠——

“達龍,謝謝你。”

亞爾斯蘭突然發聲,嚇了達龍一跳。

“殿下為何謝臣?”

“謝謝你於亂軍之中救出我,還要謝謝你願意支持我這個沒用的王太子。”

“殿下何出此言?您千萬不能灰心,現在您身上擔負著整個帕爾斯王國的未來啊!”

“我哪裏說錯了呢?”亞爾斯蘭臉上是嘲諷的苦笑,“連自己的父母都不能守護,不要說是一國的王太子,哪怕只是作為兒子也是失格啊。”

“吶,達龍,這樣弱小的我,真的可以完成覆國大業麽?”

達龍想起剛愎自用的安德拉寇拉斯三世,又想起分別前叔父巴夫利斯對自己的諄諄囑托……

此時此刻,他願意相信少年會翻開帕爾斯歷史新的一頁。

黑衣騎士展露出真誠的笑顏:“當然可以,臣以祖上世代光榮之名起誓,將傾盡畢生所能護殿下周全。”

03

在他們兩人抵達巴休爾山與那爾撒斯匯合之後,亞爾斯蘭終於能夠睡個安穩覺了。

從驚心動魄的戰場上逃出生天,只在朝夕之間,命運就發生了翻天覆地的駭人變化,恐怕這位王太子不論是身體還是心靈、都早已筋疲力盡了。

亞爾斯蘭很快就入睡了,但達龍卻久久不能平靜。

有太多蹊蹺的事情正在發生,其中有些古怪即使是智慧過人的那爾撒斯也不能解釋。

就算魯西達尼亞的軍隊有那瘆人的怪霧相助,也不至於讓帕爾斯蒙受如此屈辱的失敗,這場令人匪夷所思的戰役,肯定有什麽陰謀詭計在黑暗中醞釀。

但現在的他們卻無法參破,真令人心焦。

是夜,下弦之月高懸天空,夜色澄明、繁星璀璨,巴休爾山脈周邊的森林隨著風聲簌簌作響,一切都平靜得像是什麽都沒有發生,難以想象遠方的亞特羅帕提尼平原是怎樣一副血流成河、戰火綿延的慘狀。

對亞爾斯蘭放心不下的達龍悄悄推開客房的門,透過門縫看向熟睡的銀發少年。

睡夢中的少年表情安詳而松弛,他翻了個身、蜷起身體,似乎還囈語了幾句。

怎麽說,也還是個……孩子啊。

達龍心中湧起了覆雜的情感。

所謂任重而道遠,用在此時的殿下身上真是再合適不過了。

天下間有多少十四歲少年、會像殿下一樣肩負這樣沈重的使命呢?

長途跋涉的疲憊終於侵襲了青年萬騎長的思緒,他閉上眼,沈沈地睡去。

夢中的人們家國平安,快樂無憂。

TBC

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