碑石立在山路拐角處的雜亂草叢中，姬疏也不講究，一腳踩進泥土裏伸手扒拉開灌草樹藤，將碑面露出來——只是一塊打磨平整的山石，表面幾道風吹日曬的裂痕，烏青的石皮上並不見任何字跡。

鄭喆站在草叢外幹幹凈凈的石階上，離雜草藤曼有八丈遠，瞇起眼睛盯著碑面面露疑惑。

“你看你看，”姬疏一手將石碑上下一指，嘩啦呈現在鄭喆面前，“‘無中地’，是不是很有意思？無中生有，意思是這塊土地原本是沒有的嗎？”

鄭喆：“？”

侍從們跟上來，趙四直言：“碑上明明沒有字啊？”

姬疏“咦”了一聲，把臉湊近石碑仔細查看，直起腰來還是堅持：“雖然刻痕已經很淡了，但是確實有‘無中地’三個字，你們再看看呢？”

遠山也下到泥地離去靠近了看：“......可是真的什麽也沒有啊。”

姬疏隱隱蹙了眉，慢慢撥開灌叢回到石階上，手抵著下巴沈思片刻，突然恍然：“我明白了，原來如此！”

鄭喆挑起眉毛。遠山趙四面面相覷。若黛縮在鄭喆背後一臉事不關己，然而下一刻鄭喆就被姬疏從她面前拉開，若黛：“！！！”

姬疏抓著鄭喆手腕，朝侍衛三人揮了揮手：“借你們主子一用，我們要去無中之地了，稍後再會！”

拐過山道就是通向峰頂的路。石階順著山壁環繞而上，另一側是陡斜的山坡，灌叢樹杈橫陳。

鄭喆一頭霧水被姬疏拉到石階邊緣，疾走幾步有些氣喘籲籲。

“大師且慢！你要帶主子去哪裏？”趙四連忙制止。

“大師你且稍等，大家一起去不行麽？！”遠山趕忙跟上來。

姬疏露出笑容：“那當然——不行。無中之地乃仙境，非有緣之人不能入也，我帶你們主子去見識見識，你們在外面等著就好。”

這種時候若黛沖得最快，幾個箭步上前就要拉住鄭喆另一只手——鄭喆重心一偏——姬疏拉著他向石階外滾下去就會被枝杈劃拉一身傷的坡地踏出一步：“走嘍！”

“？？？”鄭喆急忙制止，“停停停——”

尾音飄落在空蕩蕩的石階上，兩人沒入忽然湧上坡地的雲霧中，消失不見了。

“無中地無中地，這名字真是取得好，近看不見卻又實實存在的秘境可不就是無中生有嘛。”

......

“泮山果然是有仙緣，此處秘境定是一位術法大能所創，真是人生處處是際遇啊。”

......

“鄭喆你別黑著張臉嘛，我當然是有十足的把握才會拉你一起啊。再說就算是我搞錯了，也不可能放任你摔下山坡，你對我連這點信任都沒有嗎？”

翻湧的雲霧後並不是草木茂盛的山坡。一處仿佛半山腰與山齊所在的天然草地，垂直山壁橫陳而出，溪澗飛漱而下，潺潺蜿蜒過綠茵地。巖壁上生著幾株姿態怪異的古木，根系緊緊攀附著山石，盤虬錯節出一副龐大覆雜的系統。

即使不是此道中人，鄭喆也能察覺到空氣裏湧動不斷的某種信號，每一次若有若無的振鳴都暗合了溪澗流水、微風輕拂、草葉搖曳、古樹婆娑。分明是泮山某處再真實不過的山景，卻蘊含了顯而易見以至匠氣十足的人為琢磨的痕跡，使人一眼就能知道此地應已有主人。

所以你為什麽要帶我來？鄭喆無奈。

姬疏領著他沿溪澗慢慢行走，一邊尋索四周景物，一邊對鄭喆兩手一攤：“帶你長長見識啰。你看，想要逃離世間紛擾，除了偶爾攜友出行，還有這種一勞永逸的方式。你之前不是問我是不是真的不介意我母親的後事嗎？當年為了治病，又因為亓人逼我太甚，我便隨師父歸隱昆山，亓朝與狄國之後發生了什麽是一概不知，也從沒想過去打聽。想要擺脫人人聲討的現狀，遁世是最好的一種方式。”

鄭喆落後一步跟著走，搖搖頭。

......

“隨你好了，”姬疏腳步一頓，轉身看著鄭喆聳聳肩，“反正我已經告訴過你，這裏還有一條路可走，你可別把自己逼死了。”

鄭喆拍拍他肩膀。

溪澗向右一拐，隱入古木之後。他們跟著轉過山壁——巖下有一座木屋。

木屋十步開外，站著一個白衣道人。

“喲，”姬疏道，“主人來了。”

道人一身從雲短衣，腳踏望仙鞋，一顆腦袋也鋥亮光滑，背影顏色淺淡仿佛缺少墨汁的畫作。

無故闖入還遇上主人，鄭喆有點緊張，扯了扯姬疏的袖子。

那道人轉過身來。眉毛稀少，眼窩深遂，鼻骨微微凸出，一副使人不由謹慎對待的面相。裸露的眉骨下，一雙同樣顏色淺淡的眼睛裏映出兩位闖入者的身影。道人靜靜看著他們。

姬疏作了個揖：“晚輩昆山後學，因在泮山游玩時見此處靈力湧現，一時好奇，無意闖入秘境，請前輩勿怪。”

道人開口，頰邊生出兩道深深的笑紋。“原來破我迷陣的人是你，文王太子姬疏。”道人說。

姬疏挑起眉梢。

道人又看向鄭喆，卻道：“你又是誰？”

鄭喆一楞，一時不懂這高人走的是什麽路子。

木屋吱呀一聲，門開了。織錦羅裙的少女走向道人，裙裾曳過山花草葉。“師父，來客人了麽？”聲音婉轉動聽，沁人心脾。

鄭喆心中咯噔一聲。

少女轉過臉來。與她師父不同的是，少女的目光瞬間鎖定在鄭喆身上，面露疑惑——“咦，二公子？”

息知意，鄭都息族的第二個女兒，鄭喆泮山時期的同窗、從政數年的軍師。常年足不出戶、少見人影，姜洲還道是閨門難出，原來是拜了個山裏修行的師父，與鄭喆姜洲等早已不是同道中人了。

“二公子，別來無恙。”息知意面上並不見被人撞破秘密的尷尬緊張，只笑著打了個招呼，見鄭喆指著自己喉嚨搖搖頭，又立刻了然，遺憾道，“看來都城近日風起雲湧，二公子雖獨居泮山，也不能置身事外——師父，這位是鄭國二公子，鄭喆。”

道人說：“能進入無中之地，皆是有緣之人。”

姬疏問：“後學才疏學陋，名不見經傳，前輩如何知曉？”

“我與你師父山無鬼曾一同在昆山甘泉宮修行，八百年前是熟識。”道人說。

嗬，又是個年紀大到翻史書才能弄清楚的方士。

“敢問前輩尊姓大名？”姬疏又問。

息知意跟在她師父身邊，看了姬疏一眼。

道人一笑，鼻翼兩側紋路更深。望仙鞋向前踏出一步，道人來到姬疏跟前——鄭喆腳步一動，差點退卻。姬疏紋絲不動。

道人色彩淺淡的臉上神情莫測：“你是山無鬼收的最後一個徒弟。”

姬疏：“......”

道人點點頭：“你師父在你身上實現了他的一個猜想，卻使你變成了不人不鬼的怪物。”

姬疏臉色一變：“前輩如何知曉。”

道人說：“因為這個猜想，當初是我告訴你師父的。”

鄭喆看見姬疏垂在身側的拳頭攥緊了。“......既是前輩所創，前輩可有法能解？”姬疏的聲音中有盡力壓制的情緒。

道人卻說：“請神容易送神難，此術無法可解。”

和姬疏在臯京太廟裏對生不易說的話一模一樣。姬疏的腮幫肉眼可見地繃緊。

道人卻又頗有興味地將鄭喆打量一番，說：“雖無解除之法，卻有緩解之法。若還有人願意接受此術，樹靈得到兩個祭品，侵蝕其中任何一人的速度自然會放緩。不過這只是拖延之法，價值不高。”

這一次，鄭喆是實打實地向後退了一步，覺得自己的臉色也不見得好看。

“試試嗎？”道人說，“我看這位已近油盡燈枯，或許是不錯的選擇。”

鄭喆還沒來得及拉直舌頭擠出拒絕的話。道人又說：“你這位朋友，可有過記憶模糊、神志不清的時刻？這是樹靈開始侵蝕宿主的跡象，放任下去，你朋友遲早會徒留一副空殼，內裏被不知道是什麽的東西占去，三魂六魄皆無歸處。”這是對鄭喆說的。鄭喆驚疑不定，姬疏的背影卻依舊沈默。當初在臯京的鄭驛館，姬疏同他講述醫治稟賦之疾的兩種辦法，只說引靈入體類同以毒攻毒，有嚴重代價，卻不曾提過所謂代價究竟如何。

鄭喆咬肌一動，正要細問，道人唇邊笑紋清晰，淡淡等他開口。

沈默許久的姬疏卻說話了：“我知道前輩是誰了。”

道人眼珠一轉，不動聲色。

“師父曾說，八百年前的甘泉宮，一眾方士中能指教於他的上上下下不過兩位。一位入世修行一位蹤跡難覓，前輩您是哪一位？”

道人並不回答，背過手面向山外，淺色的眼珠映出蒼茫雲海，雲海外又見青山。兩座劍山之間，白雲夾道裏一粒亮光沖霄直上。

“來了。”道人說。

抱溪伏河一左一右被生不易夾在咯吱窩裏在雲層間穿梭，速度迅疾，狂風呼嘯，臉都被吹變形了。

“師——父——”抱溪大喊，“我——要——暈——吐——了！”

下一刻就被扔在樹林裏，抱溪抱著山石哇地吐出來，臉色鐵青。他與伏河從前跟隨師父雲游，不是以車代步就是安步當車，生不易也從不嚴詞厲色，三人行一向是言笑晏晏、氣氛和美。誰料自從遇上師祖，成天都在趕路，三餐沒時間吃囫圇覺也沒時間睡，還要被師祖嘲笑教了十多年都還沒辟谷真是廢材。沒錯！就是廢材！抱溪伏河表示非常受傷。原先生不易與其說是師父，倒不如說是父兄，從不逼迫他們學習，也不責備他們不用功，抱溪伏河悠悠閑閑十來年過來，邊玩邊學倒也掌握了幾種術法，還自以為天資過人。沒想到陣前一亮相才知道自己更本沒有幾斤幾兩，連跟上師祖趕路的步子都做不到，還要師父揪著衣領拎著走。

太傷自尊了！抱溪抱著山石淚如雨下，簡直不想面對人生。

從前一定會蹲下來好言安撫的師父，此時也追著師祖而去，連個背影都見不著了。

嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚......

“喝點水麽？”

抱溪揉掉眼淚一看——“啊啊啊？？！姐姐！你怎麽在這！”

若黛蹲在抱溪身邊，伏河弱弱地冒出腦袋：“那個，師兄，其實不只若黛姐姐，遠山哥哥和趙四哥哥他們都在......”

抱溪聞言定睛一看，原本就草木稀疏視野開闊的林子外，遠山趙四一人抱一把劍，正一臉欲笑不笑、十分假正經的表情。

“哇！為什麽大家都在啊！而且，為什麽他們是這副表情！！”

伏河小聲解釋：“這個嘛，好像師祖要去的地方就在泮山，咱們正好遇上二公子他們游山了。至於為什麽要笑，”小師弟面露同情，“大概是師兄你在天上喊聲中氣十足，響徹雲霄了？”

抱溪又要哭了：“所以說為什麽要笑我啊，我就很容易嗎？！！嗚嗚嗚，若黛姐姐還是你最好了，還給我水喝！”

若黛舉著水囊：“噗。”

抱溪：“？？？”

絕不原諒！絕對絕對不能原諒！給水喝也絕對不原諒！嗚嗚嗚嗚嗚......

山無鬼站在石階上，素白長袍離泥地咫尺之遙，正彎腰避開樹藤查看無中地的立碑。遠山警惕地盯著這位突如其來出現在眼前的人物。

生不易從趙四處了解了前因後果，嘆道：“原來如此原來如此，師弟與二公子已經先進去了。”

趙四急道：“先生，這個無中地究竟是什麽地方？我家主子進去這麽半天了還不見人！”

幾日不見，生不易矍鑠的精神頭似乎下去了不少，臉上皺紋更深了，捋著胡須蹙眉道：“無中地是術法創設的秘境，通常只有方士避世歸隱時才會使用此術。秘境中時空變化皆與人世不同，或許二公子他們方才進去不過一息，你二人便覺得已過半日。不過話說回來，二公子為什麽要進去？”

遠山滿懷怨念地轉過頭：“還說呢，不是大師拉進去的嗎，制止都來不及。”

趙四問：“照此說法，秘境應當都是有主人的。那先生可知無中地的主人是誰？可好相處？若是見到主子與大師無故闖入，會不會為難他們？”

生不易卻猶豫了，一把胡須摸了又摸：“這......”擡眼看看還在觀察石碑的山無鬼，“這無中地的主人嘛，據說就是傳說中那位......”

山無鬼的視線已經不在石碑上，他站在石階邊緣，再踏出半步便要摔下陡坡。晨間薄霧盡皆散去，面前是綠意層出的松柏楓樺，山無鬼擡手在空中一點，山間青鳥驚飛——那將鄭喆姬疏二人一口吞沒的虛無處，以指尖為中心泛處金色紋理，波浪般四散開。

山林間突然金光沖天而起。

陣紋中央，古木根系盤出的覆雜圖案一息傾崩。隔著蜿蜒溪澗，道人傳來一句問候。

“來了？”

山無鬼一笑，眼角小痣便曳出妖冶的紅光。

“來了，居士。”

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