清河王府。

宋簫與劉慶，踏入室內的一刻，外頭正細雨綿綿。七月流火，多是驟雨傾盆，倒是極少見這樣如針的細雨。

而坐於長椅上的竇歸荑，腿上蓋著薄薄的毯子，面色有些蒼白。見到了二人，倒是也絲毫不驚不訝。

“鄧夫人，我們……又見面了。”劉慶容姿煥發，此刻看來，倒是有幾分玉樹臨風的模樣，“卻不知您更喜歡本王如何稱呼，端和郡主。”

竇歸荑未有言語，卻看到一側的宋簫，眼神靜默，不知在想些什麽。

“宋大人，也算有恩於我。我指的是，有關我親族之事。宋大人許是非真心相幫，但這份恩情，歸荑記下了。”竇歸荑看到宋簫眼神一閃爍，便知他心領神會，所指的是宋簫在陛下的授意下天牢縱火，假意將竇瑰燒死獄中實則將他偷偷送出雒陽城。

總歸，為她竇家，保住了最後的宗族血脈。

宋簫卻不知，此事她竟也知。難不成，是陛下告知。

“我知道清河王殿下有話要同我說，但我，有話要同宋大人說。不知清河王殿下能否行個方便，這個小恩，歸荑也會銘記於心的。”竇歸荑淡淡地說道。

劉慶瞥了一眼宋簫，心中只是略一思慮，便道：“有何不可。”便揮袖而去：“待到你同宋簫道謝後，本王再來同你商討，本王之事。不急，不急。”

屋內只剩下竇歸荑同宋簫二人。

竇歸荑知道，此時此刻，門外，必然有人竊聽，故而道：“我這身子虛得很，雖是七月，也覺得有些冷。宋大人能否替我將火盆拿來，我燒些東西取暖。”

宋簫若有所知。便親自去拿來了一側的火盆，卻見竇歸荑從袖中掏出幾塊素白的絹帛，上頭寫著娟秀的字。宋簫見勢，點起了火盆。

“真暖啊。”她望著橘紅的火焰，伸出手取暖，將手中第一塊帕子遞給了宋簫，同時開口道：“宋大人替我救了我五叔叔，歸荑無以為報，只能在此口頭謝恩。”

宋簫接過了絹帛，順口便答道：“竇姑娘不必如此，同沐皇恩自當以陛下之名惟從罷了。”

看著絹帛上的字：西絨心屬，自惟你一人。其女何以為妃，汝猶可憶否。

宋簫一驚。目光陡然幾分變換。

他怎麽不記得，彼時西絨之父見她有所成，便來攀附與她。而也令她罪臣之女的身份幾近暴露，彼時他不過是光祿勳之職，雖說近天子卻實權不足。為了保西絨，這才不得不在其父的建議下，求清河王納了西絨為側妃，給她無上的尊榮保她周全。

但爾後的事情，卻愈加難以預料。他怎麽也未曾想到，西絨會和劉慶有了孩子。他本以為，她與他只是名義上的夫妻。這麽多年來，他甚至一度懷疑，那個孩子……是自己的孩子。

竇歸荑看著他的眼色，能夠體會他如今心中所想。半月前在那茅草屋中，她聽左父微微道來時，也只覺得骨血冰涼。

便遞上第二塊帕子，接過他手中第一塊帕子，丟於火盆中焚燒，道：“宋大人，彼時的宋大人惟陛下之名方從，看來如今，也不是如此了，是不是。”

宋簫忙地看了第二塊帕子，看完楞了好一會，才答道：“良禽擇木而棲，夾縫求存而已。竇姑娘亦可好生思量一些事，人生在世，但求苦短罷了。”

第二塊絹帕上寫著：彼時春秋，左父結清河王之所好，同之共某，以孝為挾，以鍵為郡母姊為據，險以而謀，是以為妃。然則，王心可昭。

宋簫的臉色煞白一片。

是……是左父當年同清河王勾結，一同算計了自己的女兒……一旦西絨的身份暴露，不僅僅是左父，就連尚且在老家的母親和妹妹也將再次受到牽連。故而左父故意讓自己身份之謎為人疑影，讓西絨不得不顧忌家人而同清河王結下夫妻之名。清河王願意如此和左父勾結，想來在許久之前，他便喜歡西絨了。

這一切，不過都是劉慶的一步步算計。

虧了當年，他還曾因劉慶願為他保西絨，而有過些許感激。

他從一開始，就想要得到西絨。

竇歸荑遞上第三塊帕子，道：“此事我自會好好思量，只是不知宋大人能否提點，清河王殿下，究竟是想要我如何。我也好提前有個預備。自然，早與晚，我都是要聽的。”

宋簫接過第三塊帕子，將第二塊帕子交還，竇歸荑依舊燒之。聽到宋簫回道：“清河王殿下，自是想要拉攏鄧將軍了，同將軍那般雄才交好，自是雙方有益。”

垂眸，看到第三塊絹帕上寫著：世子祜乃汝妻為保汝而出。

手一抖，絹帕直接落下，沾上火焰，瞬間焚燒成焦黑一團。

沒錯。西絨從未變心。劉祜……是當年劉慶和其父，以你的性命為挾，才強行懷上的。彼時的竇氏將傾，狡兔死走狗烹，清河王早不把耿家放在眼裏，承諾左父，一旦登基，他會立西絨的孩子為太子。

左父為了無盡的榮寵，再一次將女兒推上了火爐之中。

想來，果真……果真是可笑啊。

劉慶心心念念的西絨，從始至終，都沒有愛過他半分，一切不過他的自我慰藉，不過他的強取豪奪。

竇歸荑遞出了最後一塊帕子，問道：“大人知道的，鄧綏本就是皇後了。清河王能給的榮寵，如何會比當今陛下給的更多。”

“陛下猜忌鄧將軍，如今不過是在利用鄧將軍除去清河王殿下罷了。過河拆橋是常有的事。”宋簫接過最後一塊帕子。

上頭寫著：吾之所知，皆源左父。彼女之骨，願與汝易。

宋簫眸光一閃，卻見竇歸荑的眼眸，一瞬不瞬地盯著自己。

卻見他垂下目光，頓了一下，道：“竇姑娘，今日之言，便到此打住吧。餘下的，你可好好思量。”

將絹帕燒毀後。竇歸荑盯著那餘焰發怔。

她能平安度過這半月，想來，清河王並不知陛下心意。他只是打算用自己，來控制鄧騭而已。

那麽，還沒有到最糟糕的境地。

無論如何，她也要想盡辦法，保全自己的性命。但時至今日，早已無路可走，所謂保全，談何容易。無論是劉慶，亦或者宋簫，都是腹有千刃的偽善之輩。

便只有兵行險路，但求上蒼垂憐，予她一線生機。

火焰漸漸熄滅。

門卻驀然被撞開，咚地一聲響徹屋內，震碎門邊的木雕。

竇歸荑渾身一驚，看到了與方才不同，面色震怒不已的劉慶。以及在劉慶身後，面色淡漠而立的宋簫。

只此一瞬，竇歸荑的心，便瞬間跌入了冰冷的深淵。

流淌的血液都透著徹骨的寒。

“宋簫，你知道我所言非虛。今時今日你選擇背叛我，依舊站在清河王一側，你可想過，日後會有後悔的一日。”竇歸荑顫抖著，紅了眼眶，極力自持盯著一臉淡漠望向窗外的宋簫。

“宋某說過，一切，不過夾縫求存罷了。”他淡淡地道。

“竇歸荑。”劉慶的眼神極其可怖，唰地抽出了刀，便直指她，“西絨的屍骨，在哪裏？！”

“我還以為你有多愛西絨，原來……也不過是個懦夫。”竇歸荑哆嗦著，忍著腿疾的劇痛，一點點站起身來，“究竟是誰害死了她，究竟是誰毀掉了她的一生，究竟是誰讓你宋簫終身愛而不得……你可知，你將我告知你的秘密轉瞬間洩漏給清河王，亦是讓西絨死後難安……”

“她臨死前囑咐父親帶走自己的屍骨，便是為了不與劉慶同葬，結來世之緣……那是她今生唯一能為自己所做的事，是你斷送她最後的夙願。”竇歸荑看到宋簫，卻見神情依舊是沒有半分變化。

而劉慶的刀刃，已經架在了自己的脖子上。

竇歸荑這才，直視著劉慶。

方才劉慶推門而入時，一瞬間恐懼攥緊了她的心口。

此時此刻，看到慌亂的劉慶，她反而沒有那麽害怕了。

南箏姐姐留下的絹布：遺骨挾慶，是以君保。原來是這個意思。

劉慶這一生，從未真正得到西絨的心。所以，他將所有的希冀都寄托於來世。故而，西絨死後整整九年餘，他都在四處找尋她被偷竊的遺骨。

“殿下。西絨的遺骨，如今是我保命的關鍵。若我松口了，才會生死未知，不是嗎。”竇歸荑眼神中，有著堅毅的光。

她現今只能賭。就賭白汀沒有被殺。以白汀的聰慧，定然對當前局勢一目了然。她曾發誓會保自己，並將她性命看重更勝於耿峣。

那麽她一定能明白自己保命的關鍵，便是那一副遺骨。

故而，倘若有這個機會。她一定會挖走遺骨，將西絨的遺骨安置到一個更加隱蔽的地方。想來也是可笑，如若劉慶並非如此急切地改了主意，放過耿峣而抓自己。也許，便能殺死耿峣與白汀二人，並在那個茅草屋中，發現他苦苦找尋了九年的遺骨。

但是，有些事情，錯過了便是錯過。

“竇南箏都死在本王手下，你有什麽本事，敢來算計本王。”劉慶臉色沈郁，握刀之手，竟是青筋爆起。

“那是她不想活。”竇歸荑緩緩地垂下眼眸，聲音清淡，恍若無懼，但指尖卻一片冰涼濡濕，還在微微發顫，“而我，想活。”

劉慶的刀高高揮起。

“她穿的是一身絳色羅裙！”竇歸荑的聲音，尖銳而刺耳，“發間，還別著一支白玉海棠簪子！”

清河王的刀猛地停下，顫抖著，終是沒有揮下。

與此同時，宋簫的神色微微一變。

白玉海棠簪。

多少年前，海棠樹下。日光熹微，風輕雲淡。

少年將發簪細細別於女孩發間。將一支不謝的海棠贈與之，願他眼前女孩的一生，永無雕零。

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