未時三刻。腳步聲漸近。劉肇躺於床榻之上閉目淺眠，卻在聽到足音的片刻眼瞼微動。

緩緩睜開眼，餘光稍斜。

輕緩的鞋履，跨進裏屋。裙角繡著大片大片的梨花，身上卻沾著新開的蓮花香。她將手中兩朵素白蓮輕放於一側的木雕水鼎之上，泛起層層漣漪打亂了水面上毫無神色的面容。

一股涼氣近人，劉肇看到她鞋履上的泥濘，想著，原是下雨了。

她卻以為他還在睡著，兩丈外站著不願靠近。許久，才聽見一聲幾不可聞的嘆息。

“那個時候，為什麽沒有殺了朕？”

竇歸荑渾身一震，這才驚愕地看到他根本就未睡。

彼時，她的刀都已經抵在他的胸口，卻未能刺下去。他已經答應了陪她去死，但最終，她卻還是丟掉了手中的刀刃。

“兩次了，兩次把刀對準了這兒，你都未能刺穿心口。”他指了指心臟，輕笑一聲，轉過頭去看到發絲濡濕面色蒼白的她，手足無措地站在原地。“竇歸荑，你根本就殺不了朕。”

她猛地攥緊了拳頭。

“陛下當日是在和我賭嗎？”指甲深深陷入掌心，掐得青紫，“拿命下的註，就不怕輸嗎。”

“無謂什麽輸贏。不過是你當時還很糊塗。而朕，也想陪著你糊塗一回。”劉肇摩挲著拇指上的扳指，聲音無起無伏，“而你，還是選擇了清醒。如何，清醒很痛苦，是不是。”

竇歸荑仿佛能夠聽到自己的心跳，一下一下撞擊著胸口，似是緩慢而冰冷地在鑿著什麽。

“你究竟恨的是什麽，遺憾的是什麽……竇歸荑，一個情字，真的能困住人的一生嗎。”劉肇斜瞥了她一眼，掙紮著咬牙坐起來了一些，忍著腹部的疼痛，眉頭都不蹙一下。

“對，它困住我了。我逃不出這個困境。劉肇，當年沒能讓我死於在扶風平陵，引來後事幾多軒然大波。你從未願娶我，此生，你最不願娶我，是不是。”

“你不願娶我，卻同我虛與委蛇。用我拖住竇家，蒙蔽我叔伯姑母的雙眼。早在竇家舉兵造反之時起，我原本於你而言已是棄子，但你卻看到了我新的，可利用之處。那便是鄧騭，是不是。只要我還信你，只要我還做著可以嫁給表皇兄的春秋大夢，只要我還以為你當真能放過我的至親族人，鄧家這枚棋子，你便也可牢牢握在手心。”

劉肇又是一聲輕笑。

“你可曾對我，有過絲毫……哪怕是丁點的，愧疚？”竇歸荑松開了拳頭，眼眶泛紅。

“你要的是愧疚嗎？”劉肇漠然地反問。

她倔強地站著，胸口一陣陣發冷，擡起下顎道：“我要的，是你的良心。”

“你不過是自私罷了。”劉肇攏了攏身上的披風，淡淡道，“你意圖利用朕的權力來保你族人，圍護你自己的利益。朕也是一樣，意圖利用你，來穩住朕的皇位。你和朕，並沒有什麽不同……”

“錯不在利用，錯在欺騙。你誅心而謀，是為不齒，是為卑劣。”她走近兩步，才發現他的面色意外地青中泛紅，病怏怏的模樣，毫無氣色，這樣熱的天，蓋著厚厚的棉被，還披著絨裏的玄色披風。

“朕以為，錯認現實，亦是一種自我欺騙。”他漫不經心的笑意，令竇歸荑氣得幾乎渾身發抖。

“你以為雒陽城是怎樣的雒陽城。”

“你以為君王，是怎樣的君王。”

眸光微微擡起。

看到她眼中有落寞到近乎絕望的光。

她如臨深淵，想抓住最後一根救命的繩索，想抓住他一顆也曾悔過，也曾傷懷的心。但他未能給她。

“你實在……實在太無情，太可怕了……”她趔趄兩步，搖頭。

“竇歸荑。”

劉肇將目光從她身上淡漠地移開，道：“當年是你將希望寄托給另一個人，繼而為竇家帶來滅頂之災，接踵而來的失望，絕望，你也同樣寄托給另一個人。這一切不過是因為，自己無能罷了。”

“無能於改變，亦無能於承擔。你恨誰。竇歸荑，想清楚沒有，你恨的究竟是什麽。”

撲通一聲。她一時未能站穩，跪跌在地上，雙手撐地，緊緊咬著嘴唇瞪大了雙眼。

啪嗒，啪嗒。

這一次落下的不是她久忍的淚，而是牙齒破唇淌下的血。

劉肇目不斜視，面色雖是蒼白，氣息卻穩如泰山。摁住傷口的手卻禁不住加勁，傷口些許撕裂，血滲出。

是她看錯的東西太多。是她看到的東西太少。是她信的太多，是她，軟弱卻又執著。

“那時……那時候……”

碎發遮住她的眼，沾血的唇微啟。

撐地的手收攏，指甲刮著地面幾乎被折斷。

“那時候，我剛到雒陽……我……是第一次來帝都雒陽……我以為，我來到了這世間最美的地方。我不知道……我，看不明白……那一夜，上元花燈下，我遇見了你……我以為，我遇見了這世間……最好的少年……我亦不知道，我看不真切……”

雒陽城，從不是她想象中的皇城。

而君王，從不是她想象中的表皇兄。

可是她的心口，真的好疼。那種幾近窒息的疼痛裏，她覺得自己的真心，乃至整個人生都被無情地否認了。

如若她的對的，那麽，整個雒陽城就是錯的。

無能於看清雒陽城的自己，便只配在這雒陽城中被絞殺。而那一根絞繩，又有什麽過錯。

失去記憶的整整七年來，得知自己是竇家人時，她從未如此苦痛絕望。而在那深夜的一場雨裏看到他面容的剎那，為何卻痛徹了心扉。

讓她痛苦的，是她想象中的陌上人如玉，是她心念下止息爭端的朝堂，是她期待著權力分割絕對的平衡，是她信仰裏人心的本善。

但那，是絕無可能的。

是的，她來雒陽城九年，終於在血淚中明白。雒陽城，永遠不會變成她所期盼的模樣。

“朕放你走，竇歸荑，朕，放你離開雒陽城。”劉肇腹部黏膩，血色斑斑點點地沾染上了棉被。他亦是覺得眼前開始幾分目眩，“朕，有最後的條件。那便是，你不能和鄧騭一同走。鄧騭這個人，朕要留之所用。朕不會告訴他你究竟去了何處，從此以後，再沒有人能夠打攪你的生活。”

此時此刻的竇歸荑，卻能夠輕易聽出劉肇的弦外之音。

情字困住了她一生，又何嘗不是困住了鄧騭一生。

將她藏起一生，那麽，鄧騭永遠有軟肋□□裸地呈現在他面前，此後漫長的一生，鄧騭都將因顧忌自己而受制於他。

好生……算計。

就連最後她的離開，都在是他棋局中落下的一步。

好，好——

“你終歸是負我，負得徹徹底底。”

竇歸荑的心，仿佛在方才的一場對話中，捱過了烈火灼燒的疼痛。化成了一把齏粉。

劉肇垂眸，眼光流轉，竇歸荑望著他的側顏，卻永遠不明白，他滿腹的思慮，究竟有多深沈。

劉肇這個人，大約天底下沒有人，能夠真正看穿。

——願你，信你第一次見到陛下的直覺。

鄧綏的話，猛然間又在她腦海中閃過，令她渾身一抖。但很快，又被更多淩亂的思緒所淹沒。

“我竇歸荑現今於此，只向你討要最後一個承諾，你應了，我便應。劉肇，你可願起誓。”竇歸荑緩緩站起身來，擡起袖子，一點點擦去嘴邊的血跡。

她走近了，眼睛一瞬不瞬地盯著劉肇，望著他蒼白的臉，望著他平靜無瀾的眸。

劉肇也緩緩擡眸，與她對視：“說。”

“此生惟負一人，不負蒼生。”

劉肇靜默的眼光，終於有了剎那的松動。

竇歸荑揚著下顎，眼光第一次如此決絕而孤傲。

此時此刻，她輕抿的唇，冷冽的眼，像極了她的親姐姐。

她知道的，劉肇有這個胸懷，亦有此能力。他並非罪大惡極，恰恰相反，他是一位真正的君王。竇家之事，也不過是立場之差。

他只不過，不是她所以為的表皇兄罷了。他只不過，不是她所傾慕的的那個模樣罷了。

“皇天在上，朕劉肇，諾，此生惟負一人，不負蒼生。”

這一句誓言說出口，解脫的卻是竇歸荑。她終於解脫出來。她仿佛，終於從這一場無終的思慕中解脫出來。

“陛下，萬安。”

俯身跪下，周全地行了大禮。

劉肇側過臉來，久久地望著她。望著她如瀑的青絲，望著她袖口的點點殷紅。眉頭終是微蹙，捂著傷口幾不可聞地輕哼了一聲。

她起身。

窗外雨勢極大，屋內暗沈，一道驚雷卻剎那間照亮整個屋子。

一瞬的光芒下，竇歸荑餘光仿佛看到他極盡憂傷的眉眼，那是一望無際漆黑的蒼穹裏，下起了漫天的大雪。

冰冷，而黑暗。有什麽在黑暗中吞噬，有什麽被冰雪所埋葬。

渾身又是一陣寒顫。

她恍若想起很多年前，自己在牢房中，他凝望自己的眼眸。

再細看，黑暗中淡漠的神色告訴她，方才恍若是驚雷下的錯覺。

轉過身，卻聽他說：“雨勢甚大，不若稍作歇腳……”

她徑直跨過朱紅的門檻，頭也不回的離去。

打著傘，她毫無顧忌地踏進了大雨中，雨水沾濕她的鞋襪，濺上她的發絲，盛夏中的雨水卻是如此寒氣入骨。

她腳步未歇。

原來這世間，從來都沒有過她的所慕之人。

作者有話要說： 太久沒更，再補一章。

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