大雨瓢潑後，便是長久的細雨蒙蒙，微涼的風中帶著泥味，車輪碾過路窪，波瀾的水面上映著日近黃昏。

城門大開。一架綠綾邊暗藍珠簾的小馬車緩緩駛出，在城門外稍作停留，婢女存雙打著傘，將鄧綏從馬車中接出。一路的無言，卻不覺尷尬。

鄧綏一腳踏進水窪，沾濕了鞋襪，冰冷從腳底直透心頭。

她從存雙手中接過傘，終是在臨了的時候，走近了馬車，隔著珠簾與簾帳，輕聲道：“不要覺得苦，在這城中每個人，都苦。所幸的是，從今往後，只要放得下，你便不苦了。而我和他，卻只能在這雒陽城中，耗盡自己的一生。”

竇歸荑沒有答聲。行夜奉命護送竇歸荑離開，便作揖同鄧綏告別，跨上了馬車猛地一抽馬鞭，馬邁開了步子往前。

鄧綏猛地想著什麽，含著淚望著她離去的背影。

鄧綏禁不住腳步往前兩步，行夜聽見腳步聲，猛地拉停了馬車，回首道：“天涼寒重，鄧貴人有何話要吩咐便盡早吧。”

鄧綏小跑兩步，至馬車前，掀開了門簾，望著裏面閉目面似是睡去的竇歸荑。

她知道她很清醒。

行夜看著鄧綏的眼神，心中卻一驚。事實上，他也不大清楚鄧綏究竟知道多少事，但他知道有些事陛下不願告之竇歸荑，便也盼著，鄧綏勿要自作主張。

“鄧貴人。”行夜眼神裏意味悠長。

“竇歸荑，記住，不要回頭。無論如何，不要回頭。不管來日發生了什麽，此生此世，再不要回雒陽。”鄧綏一字一句道。

竇歸荑這才緩緩睜開眼，直視著鄧綏的眸，靜默然：“好。”

從一開始，她留在雒陽城的理由，便是錯的。

無論日後世事滄桑變化，此生此世，她絕不再入雒陽。

“不要恨他。”鄧綏輕聲道。

竇歸荑凝望著她，驀然地搖搖頭。猶豫了一瞬，咬開了食指，將一滴鮮血滴在手中素白的帕子上，爾後交付到鄧綏的手中：“此乃一畫，如若他還有不明，便將這帕子予他。從今往後，我與他，再無恩仇。”

暮色漸沈。

馬車緩緩駛離。

宮城內。

鄧綏方才踏入殿中，便被陰皇後堵截於城門外。鄧綏未曾想過，已經將陰氏打壓到如此地步，她還是能有法子探知自己的行程。

“鄧綏，你想置我於死地，是不是。”陰慎柔勾起嘴角，“陛下其實早就仙逝了，是不是。別裝了，本宮早已看穿了。”

“給本宮拿下這擅權宮闈的賤人。”陰皇後一聲令下，周圍的士兵便氣勢洶洶地將她圍住。

鄧綏心知此情此景難以應對，此乃南宮城門，陰慎柔之兄長於此處當權。陰慎柔自己是沒有這膽子如此破罐子破摔的，定然是清河王府那頭按捺不住了，多少蠱惑了她些。

說到底，陰氏急功近利，到底來還是不過被人當刀子使。

卻不想，很快，圍住鄧綏的侍衛統統被高墻之上的飛射而出的利箭刺穿胸口。鮮血濺上鄧綏的裙角，如同夕陽一般紅艷。

鄧綏擡眼而望。卻見一襲熟悉的玄色身影凜然踱步而出，立與城樓上，器宇軒昂俯瞰著城下。

眉目裏暗沈深邃，不怒自威。衣袂上金繡龍紋栩栩如生，隨風輕揚。

“陛……陛……”陰慎柔普通一聲跪下，許久未能說出話來。

幾乎只是瞬間，鄧綏便明白了，為何自己小心翼翼行蹤卻依舊被陰氏得知，為何自己的步攆偏偏便從南門入宮。

她瞥著絕望癱軟的陰慎柔。劉肇鐵了心要拔除宮城內所有不利於他的眼睛，陰氏偏偏還受了清河王的蠱惑當真以為劉肇已死。此番撞刀口上，也是不冤。

而且，這於清河王而言，實在是一記漂亮的耳光。

劉肇揚了揚手。身後的鄭眾領旨而下。鄧綏望著此時此刻目光如炬的他，絲毫看不出他有分毫重傷的模樣，莫非他已然好多了？

鄭眾下了樓來，行了一禮，便道：“鄧貴人，陛下等著您哪。”

不，鄧綏再看了一眼劉肇。他只肯遠立於城樓，必然是重傷未好。眼前的一切不過是虛張聲勢罷了。

鄧綏想著，如今最打緊的，便是拖延時間，震懾清河王。

心中思謀一番，轉身。踩過鮮血淋漓的屍體，走到癱軟的陰慎柔面前，揚手重重地給了她一個耳光，四座皆驚。

陰慎柔被打蒙了，只覺得眼冒金星，耳朵嗡嗡作響。

“你當真以為，劉慶是什麽東西嗎。”鄧綏冷然而笑，“你當真以為，陛下是你所以為的陛下。”

劉肇再示意了身後人。

陰慎柔看著城門口被推搡出來的人，猛地喊道：“二……二哥……”

話音未落，飛射而來的利箭，穿透眼前男人的胸膛，身後人利落地一斬，人頭瞬間落地，蒙了灰。

鄧綏心間也是一驚。

但面上，卻依舊處變不驚。

也許劉肇想震懾的不僅是清河王。

她轉身離去，登上了高樓，走近了劉肇卻聞見他渾身的藥草味，混雜著刺鼻的血腥氣。她想要攙扶他，卻被他眼神逼退。

底下人宣讀著聖旨。鄧綏雖是一字未聽，但她知道，那是廢後的旨。

劉肇回過頭，鄧綏感受著他無力而粗重的呼吸聲，心中心疼。

“阿綏，從今往後，你是朕的皇後。”

一句沈重的話，給她烙上了一生的印。

“陛下，有臣妾在呢。陛下快回去休息，陛下……”鄧綏話未說完，劉肇踏著步子徐徐走離邊緣。到了眾人所不能見之處，便是一步也站不住，頃刻間人便倒了下來。

鄧綏觸摸著那玄色外衫，盡是一片濡濕。刺鼻的血腥氣撲面而來，涼風也吹不散。那一瞬間，鄧綏發覺了情況比她想象的更加糟糕。

她緊緊抱住他。她仿佛感覺到，劉肇雖是可能會隨時死去。

心裏咚咚咚地直跳。她腦中一片空白。

他一個翻身，吐了一口鮮紅的血，暈開在濕透的地面。

“陛下，臣妾不是說過會為陛下擔著嗎，即使陛下什麽也不做，臣妾也一定會擔起……求陛下不要……不要再這樣了……”鄧綏擦去他嘴邊的血，環顧周圍，侍從寥寥無幾，她剛開口要召禦醫，卻還未說出一個字，便知此時此刻，這禦醫召不得。

還得捱過了這一陣，將陰氏徹底平了。再偷偷地召禦醫。

鄧綏擦得一手的血，劉肇卻緊緊地握上。他喘著氣，斷斷續續道：“你放心，朕……朕不會死，朕心中有數……”

“不必憂，一切有朕擔著。這天，亂不得。”劉肇望著漸暗的天色，心中卻是前所未有的寧靜。

鄧綏猶豫著，還是將竇歸荑臨走前的帕子拿了出來。交付到了劉肇的手中，她說，這是竇歸荑最後留給他的一幅畫。

劉肇一楞。

將帕子一點點攤開。

——你學識不淺，亦通音律，琴棋書畫裏唯一不懂的，便是這丹青之術了。如何，可要朕教你？

——啊，不學了不學了，這也太難了。我呀，只要表皇兄懂的，我便不必精通，因為我永遠都會在表皇兄身邊啊。

卻見絹帕上，只有一滴鮮紅未幹的血跡。

鄧綏瞧不明白，劉肇的眸光，卻漸漸冰冷灰暗。嘴角，卻揚起了落寞的笑意。甚至於輕笑出聲，禁不住渾身抖動地重咳了兩聲。

丹青丹青，有丹無青。

無青，無情。

無情便無念，無情亦無怨。

如此甚好，如此——

甚好。

緊緊捏住手中的絹帕。

他輕輕將帕子，輕觸自己染血的唇，這是他此生最後的貪戀啊，從此往後，雒陽城中，便再無這般純白的笑靨。

只是，一生數十載，真長啊。

鄧綏溫柔地撫摸過他的臉龐，看著他眉尖如將融的冰雪一般，冷寂而空洞，心中刺痛：“陛下，已經可以了……臣妾求您，不要再勉強了。即使不做到這個地步，清河王也不見得就一定會真的舉兵造反，也許他根本就沒有膽子走到那一步啊陛下。”

一滴淚，從他緊閉的眼角悄無聲息地滑落。

“陛下不用為臣妾鋪路，即便有個萬一，路再難，臣妾也能走下去。為了陛下，臣妾一定能做到，臣妾發誓，一定會做到！陛下……別再如此操勞，身體為重……”

“鄧綏。”

他手指漸漸收攏，將帕子捏皺。

夜色籠雒陽，暮色盡消沈。星光熹微，恍若那一夜雒陽舊巷裏，琳瑯不盡的花燈。風吹雲散，明明如月。耳邊恍若飄來若即若離的輕歌，歌聲婉轉輕靈，熟悉而陌生。

月出皎兮，

佼人僚兮。

舒窈糾兮，

勞心悄兮。

……

——你可知，何謂君王。

那個一步步讓他明白，何謂君王的孩子，卻也一點點地讓他明白，他終將失去她。

是否在最初時他不爭不鬥，選擇將一顆剛剛萌芽的帝王之心拋棄，隨著命運而逐流。他便能夠周全了自己的情愛，與她白首一生。

思來想去，終是無果。

“朕希望能守住這江山百年安穩。”

夜風拂散他周身的血腥，吹涼他眼角無人可知的那一滴淚。

“守住她，在雒陽城外偏安一隅的此生。”

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