陛下或以臣失律之後，誑妄為辭；陛下或以臣欲盡所忠，肝膽見察。臣死之後，望陛下不輕此賊，無忘臣言，則冀社稷覆安，逆胡敗覆，臣之所願畢矣。仰天飲鴆，向日封章，即為屍諫之臣，死作聖朝之鬼。若使歿而有知，必結草軍前。回風陣上，引王師之旗鼓，平寇賊之戈鋌。生死酬恩，不任感激，臣常清無任永辭聖代悲戀之至。”他知道朝中大臣以楊國忠為首，都認為安祿山狂傲叛逆，用不了多久就會失敗，於是專門上表告誡玄宗。封常清草寫遺表之時，邊令誠正在趕往潼關殺他的路上。

邊令誠到了潼關，先把封常清叫來，向他宣示了敕書。封常清說：“常清所以不死者，不忍汙國家旌麾，受戮賊手，討逆無效，死乃甘心。”（《舊唐書·卷一百零四·封常清傳》）在臨刑前把自己草寫的遺表交給邊令誠，請他呈送玄宗，之後從容引頸就戮。

封常清死後，屍體被陳放在一張粗席子上面。邊令誠隨即命人綁來高仙芝。高仙芝說：“我遇賊即退，罪固當死，但謂我偷減糧賜，我何嘗有這等事情。”對邊令誠說：“上是天，下是地，兵士皆在，足下豈不知乎！”這時被招募的新兵皆排列在外，對高仙芝非常信任。高仙芝申訴無門，只得大聲說：“我於京中召兒郎輩，雖得少許物，裝束亦未能足，方與君輩破賊，然後取高官重賞。不謂賊勢憑陵，引軍至此，亦欲固守潼關故也。我若實有此，君輩即言實；我若實無之，君輩當言枉。”（《舊唐書·卷一百零四·高仙芝傳》）士兵皆呼：“枉。”聲音震天。但邊令誠不聽。高仙芝轉而註視封常清的屍體，嘆息道：“封二，你從微至顯始終相隨於我，初引你為判官，後又代我為節度使，今日又與你同死於此，豈非命運！”言畢被殺。

大敵當前，潼關卻冤氣沖天，大將未死敵手，這是歷史上最可悲、最可嘆的地方。封常清和高仙芝均是當朝名將，長年擔任邊關主帥，有著豐富的作戰經驗，最後卻都死非其罪。玄宗因宦官之言擅殺大將，不僅自毀長城，使唐廷喪失了兩員具有作戰經驗的大將，還引起了軍心的動搖。當時潼關將士相繼呼冤，只因敕命煌煌，不敢反抗，但心中憤憤不平者大有人在。也就是從這個時候開始，民心和軍心開始背離，大唐失去了最寶貴的財富。可笑的是，這個深得玄宗信任的邊令誠，後來投降安祿山比誰都快。

著名的邊塞詩人岑參充任封常清的判官。他的很多邊塞詩名作都是歌頌封常清的，如《走馬川行奉送封大夫出師西征》已成為邊塞詩的經典之作：“君不見，走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。輪臺九月風夜吼，一川碎石大如鬥，隨風滿地石亂走。匈奴草黃馬正肥，金山西見煙塵飛，漢家大將西出師。將軍金甲夜不脫，半夜軍行戈相撥，風頭如刀面如割。馬毛帶雪汗氣蒸，五花連錢旋作冰，幕中草檄硯水凝。虜騎聞之應膽懾，料知短兵不敢接，車師西門佇獻捷。”

【二 潼關內訌】

安祿山自範陽起兵興亂，僅用了短短35天的時間便攻陷了東都洛陽，幾乎兵不血刃地控制了河北地區，雖然在河南地區遭到一些抵抗，但亦是所戰皆捷，屢創唐軍。此時對唐朝來說，形勢十分嚴峻，各地勤王之師尚未趕到京師，長安守備空虛。因此，長安城中人心惶惶，躁動不安。然而，叛軍進入洛陽後，熱衷於掠奪財物和婦女，未能抓住有利時機乘勝攻打長安。而安祿山本人則忙於登基稱帝，無暇顧及戰事。安祿山的短視給了唐王朝難得的喘息機會。各路勤王之師相繼趕到長安，相比與一個月前京畿附近無兵可調的狀況，守備大為加強。

看到叛軍如此銳不可擋，玄宗才開始憂心如焚。他年青時也曾經經歷過出生入死的冒險生涯，取得過輝煌的勝利和驕人的成績，是個奮鬥型的人物。追昔往日的風華正茂，所向披靡的雄圖偉業，那殘留的一點熱血在這個老人身上重新躁動了起來。玄宗決定親征，於是下詔，急令朔方、河西、隴右三鎮勁旅除少數留守部隊外，其餘悉數由本鎮節度使率領，在20天內務必會師於長安。廉頗雖老，依然能食。他要大展雄風，讓世人知道，他依舊是那個威風凜凜的大唐天子。

天寶十四年（755年）十二月十七日，玄宗不知怎麽突然雄心勃發，決定率兵禦駕親征，下詔由太子李亨監國。玄宗對宰相楊國忠說：“朕在位垂五十載，倦於憂勤，去秋已欲傳位太子；值水旱相仍，不欲以餘災遺子孫，淹留俟稍豐。不意逆胡橫發，朕當親征，且使之監國。事平之日，朕將高枕無為矣。”（《資治通鑒·卷二百一十七》）

只要看看在這之前玄宗對高力士說過的話：“朕今老矣，朝事付之宰相，邊事付之諸將，夫覆何憂！”便可知道玄宗此時說傳位給太子的話是言不由衷的。皇權下皇帝與太子關系微妙，這其中的利害玄宗還是太子時已經親身經歷，所以他寧願將朝政托付給宰相。而且，他也從未明確地表示過想要傳位於太子李亨。既然玄宗是故作姿態，那麽禦駕親征自然也就是虛張聲勢了。

楊國忠卻因此而心驚肉跳，驚恐萬狀。楊國忠專權前，為了討好巴結李林甫，充當了李林甫的“打手”，極盡陷害打擊太子李亨之能事。二人之間的積怨極深，非死方能化解。楊貴妃姐妹恃寵飛揚跋扈，極大影響了朝政，太子李亨早對楊氏家族深惡痛絕。倘若太子李亨真的從此主持朝政，對於楊氏家族來說無異於大禍臨頭。所以楊國忠急召楊氏姐妹，神情緊張地說：“太子素嫉我家，若一旦監國，我等兄妹，都危在旦夕了！”經過緊急磋商，最後決定由楊貴妃出面，勸說玄宗收回成命。

楊貴妃當然曉得此中利害，為了維護其家族的整體利益及其自身的地位，於是脫去簪珥，口銜黃土，匍匐至玄宗前，叩首哀泣，即所謂的“銜土請命於上”。此時的玄宗已非開元年間那個英姿勃發、勵精圖治、銳意進取的一代賢君明主，而墮落成倦怠朝政、沈溺聲色、偏聽偏信、親近邪僻奸佞的昏君。他本來就沒有真正的決心躬臨前線，更乏傳位於太子李亨的誠意，見楊貴妃如此“懇請”，令人心疼，便順勢作罷。

大唐王朝正值生死存亡的危急之秋，倘若此時玄宗能以國家社稷的安危興衰大局為重，毅然統領大軍討伐安祿山，無疑會使朝廷上下振奮精神，同心同德。亦會使前線將士士氣倍增，無不視死如歸，英勇殺敵，這對扭轉整個戰局，加速平叛進程，無疑會產生巨大的影響。然而，玄宗為了討一個婦人的歡心，抑或他只是順勢下臺，輕而易舉地放棄足以改變大唐王朝命運與前途的重大舉措。這件事後，朝廷上下更加痛恨楊氏家族的專橫跋扈與禍國殃民。

在這一場好戲中，最失望的人大概就是太子李亨。他從這件事上應該能夠看出，不除掉楊氏兄妹，他或許永遠登不上皇位。太子的心情越來越緊張。多年的壓抑生活造成了他隱忍的性格，但到了這個時候，幾近生死存亡，他再也忍不住了，心中開始醞釀新的計策——不是對付叛軍，而是如何對付楊氏兄妹。上天眷顧了他，6個月後，他如願以償，計劃順利實現了。

就在大唐最高統治者上演禦駕親征的鬧劇時，安祿山看到洛陽宮闕尊雄，心情急欲僭號。於是，他在洛陽苑中的凝碧池旁大宴百官，迫不及待地稱帝僭位了。安祿山自稱雄武皇帝，國號燕，建元聖武。任達奚珣為左相，張通儒為右相，嚴莊為禦史大夫，還設置了百官。安祿山身穿袞袍頭戴珠冕，由侍從官簇擁，登上寶座。安慶緒、安慶恩兩個兒子侍坐兩旁，文武官員、各部酋長左右分席，依次列坐。一切看起來都有模有樣。

因為安祿山長子已經為唐朝所殺，二子安慶緒在同一天被立為太子。但是，他的寵妾段氏和段氏所生第三子安慶恩卻因為此事相當不高興。各人的心思各有不同，禍根卻也因此在這天埋下了。

安祿山稱帝後，便一直滯留在洛陽，醉心於花天酒地的享樂。而唐朝廷的勤王軍逐漸集結到潼關，據守天險，唐軍與叛軍雙方形成了對峙之勢。

就在這期間，名將郭子儀和李光弼率領唐軍在河北接連取得大捷，截斷了叛軍的後路，唐軍士氣大振，叛軍軍心開始動搖。安祿山自起兵以來，戰無不勝，攻無不克，此時見唐軍開始了反攻，而三軍統帥正是他的大仇人哥舒翰，不禁開始驚慌起來。他後悔不該起兵造反，招來謀士高尚、嚴莊，斥責說：“幾年來，你們一直勸我起兵造反，說是萬無一失。現在西進之軍打潼關，幾個月也打不進去，北歸範陽之路也被截斷。朝廷的軍隊從四方雲集，我們所占者只有汴州、鄭州等幾個州郡，困守在這裏，叫什麽萬全！你們的謀略何在？自今以後，不要再來見我！”大發了一通脾氣。

高尚與嚴莊之後極為害怕，好多天都不敢去見安祿山。這時剛好田乾真從潼關回來。田乾真小名阿浩，文武雙全，是叛軍中有名的驍將，很受安祿山器重。田乾真知道事情經過後，便為高尚、嚴莊說話，勸安祿山說：“自古以來，凡是要成就大事業的帝王，卻都有勝有敗，怎麽能夠指望一舉成功呢！現在朝廷軍隊雖多，都是新募的烏合之眾，沒有經過戰陣，根本敵不過我們的勁銳之兵，用不著憂慮。高尚與嚴莊都是佐命元勳，你如果與他們斷絕關系，諸將領知道後，就會上下離心，情況就會更危險。”安祿山聽後高興地說：“阿浩，你真懂得我的心事。”於是重新把高尚與嚴莊召來，擺投宴席招待。安祿山還為他們唱歌以勸酒，仍像以前那樣對待他們。

安祿山很快忘記了這件事，但嚴莊並沒有忘記。從這個時候開始，他對安祿山起了異心，將主要精力用在奉承太子安慶緒上。正是此人，在後來叛軍的內訌中起了極為關鍵的作用。

此時安祿山的處境非常困難。潼關久攻不下，他既不能進入關中，又無法向南面突破。而唐軍一占領河北，就會切斷他與北方的聯系。他經過認真的考慮，計劃放棄東都洛陽，北逃回範陽老家去。但又舍不得洛陽的花花世界，所以還沒有徹底下定決心。

唐朝廷這時明顯處於有利的地位，如果安排得當，完全可以在幾個月內平定叛亂。這是天賜良機。十分可惜的是，政治陰謀決定了事態朝相反的方向發展。唐朝因為內訌，自己為進退兩難的安祿山打開了潼關的大門。

玄宗不問青紅皂白地殺了封常清和高仙芝後，各地的援軍不斷趕至京師，但主帥一直沒有合適的人選。這時，玄宗想起了正在京師養病的哥舒翰。

哥舒翰生平好縱酒，官場得意後又開始恣情聲色，以至身體非常不好。一次，他到土門軍中視察，竟然體力不支，在洗澡時暈倒，很長時間才蘇醒過來。這件事讓哥舒翰感慨很多。之後，他回到長安，抱病不出，在家中靜心修養。這時候，他已經50多歲，以為戎馬生涯從此結束，預備好好頤養天年。然而，天不遂人願，安史之亂爆發了。

對於此時的哥舒翰來說，他只是個身患重病的老人，再無當年提槍躍馬的英姿。他也看到了名將封常清和高仙芝的連連失敗，非常清楚唐軍的失敗不可避免，因為安祿山的叛軍是天下最精銳的軍隊。哥舒翰還能做什麽呢？他最大的願望，不過是能夠安享晚年，但他的內心，卻隱隱有不詳的預感。

聖旨就在這個時候來了。玄宗拜哥舒翰為兵馬副元帥（元帥由太子李亨掛名），要他統領20萬大軍出征禦敵，去前線鎮守潼關。哥舒翰不願意接管這樣一個亂攤子，以身體不適堅決推辭。但玄宗想憑靠哥舒翰的威名號令三軍，又因哥舒翰一向與安祿山勢同水火，怨恨極深，任用他對付安祿山，玄宗也覺得放心，因此迫令哥舒翰一定要出征。為表示恩寵，玄宗同時任哥舒翰為尚書左仆射，同中書、門下平章政事，可以執行宰相的職權。玄宗又以田良丘為禦史中丞，充行軍司馬，起居郎蕭昕為判官，以王思禮、鉗耳大福、李承光、高元蕩、蘇法鼎、管崇嗣為屬將，以蕃將火拔歸仁、李武定、渾萼、契苾寧等為麾下，又將調集來的河隴、朔方兵馬及蕃兵、高仙芝舊部統歸哥舒翰指揮，號稱20萬，進駐潼關。同時還令各地四面進兵，會攻洛陽。聖旨大如山，哥舒翰萬般無奈之下，只得接受副元帥的稱號，扶病上馬，率軍前往潼關。

出師的那天，場面極為壯觀，哥舒翰一生的榮耀達到了頂峰。玄宗親自在勤政樓犒勞哥舒翰，為他餞行，並命滿朝文武百官至郊外相送。

當哥舒翰跨上馬的那一剎那，他的心情是極為覆雜的，畢竟，前途不容樂觀。再一次回望長安，他的心頭不由自主地湧起了一絲悲壯。出於對強敵安祿山的了解，他相當清楚，這也許是他最後一次看到這座天下最繁華最宏偉的城市。於是，為了讓自己沒有任何遺憾，哥舒翰想到要趁皇帝恩遇正濃時做一件事：除掉不共戴天的仇人安思順。只是，他萬萬想不到的是，這件事直接導致了潼關迅速失守，隨之而來的就是大唐以及他個人的最大災難。

潼關在商代時隸屬定國，稱桃林。周代時為畿內地，隸虢國，稱渭。春秋隸晉，稱桃林塞，戰國時隸魏。秦惠文王六年（前332），設寧秦縣，潼關為寧秦縣轄地。漢高祖五年（前202）設船司空衙門，專管黃河、渭河的水運事項及船庫工作。之後就以官名設縣稱船司空縣。新莽建國元年（9年），改船司空縣，為船利縣。東漢時又覆名船司空縣，屬華陰。北魏太和十一年（487年），屬華州華山郡的定城縣。西魏時撤定城縣，改屬敷西縣，直到北周。

潼關在東漢以前還沒設關城，建安元年（196年），曹操為預防關西兵亂，改山路於河濱，當路設關，並廢棄函谷關。有記載說：“自澠池西入關有兩路，南路由回阪，自漢以前皆由之。曹公惡路險，更開北路為大路。”始有潼關。

潼關因水得名。據《水經註》記載：“河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。”潼浪洶洶，故取潼關關名，又稱沖關。這裏南有秦嶺屏障，北有黃河天塹，東有年頭原居高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西的天然防線，勢成“關門扼九州，飛鳥不能逾”。

隋大業七年（611年），移關城於南北連城間的坑獸檻谷，即禁溝口。唐天授二年（691年），又遷隋潼關城於黃、渭河南岸。自東漢以來，潼關便是易守難攻的要塞，正如後世詩人張養浩寫盡了潼關地勢的險峻：“峰巒如聚波濤如怒，山河表裏潼關路。”

“山河表裏”還有個典故。《左傳》僖公二十八年，晉楚之戰前，子犯勸晉文公決戰，說即使打了敗仗，晉國“山河表裏，必無害也”。這裏用此成語，意為潼關形勢異常險要。

潼關是唐帝國首都長安的大門。哥舒翰率軍進駐潼關後，立即加固城防，利用潼關險要的有利地形，深溝高壘，閉關固守。天寶十五年（756年）正月十一日，安祿山派兒子安慶緒率兵攻打潼關，被哥舒翰擊退。哥舒翰微微舒了一口氣，開頭總算還是不錯。初戰大捷後，哥舒翰立即將矛頭指向了長安的安思順。

前面提過，安思順此人在安祿山謀反前便多次奏報族兄安祿山將要謀反。安祿山起兵反叛後，玄宗因為安思順先已奏報，所以不加問罪。安思順此時已經被解除了節度使的兵權，任戶部尚書。安思順也樂得在長安享清福，然而，哥舒翰卻不想放過他。哥舒翰素來與安思順有矛盾，此時又大權在握，於是就故意偽造了一封安祿山給安思順的信，讓人假裝送信，然後在潼關城門口抓住此人，獻給朝廷。同時還列舉了安思順的7條罪狀，請求玄宗處死安思順。

玄宗對哥舒翰與安思順的舊怨相當清楚，甚至還充當過和事佬讓二人和解過。此時，他不是不明白安思順是被哥舒翰誣陷，但此時正值需要哥舒翰之時，就不得不犧牲安思順了。安思順自然也不甘心坐以待斃，派人賄賂巴結楊國忠，請楊國忠出面求情。然而，玄宗為了籠絡哥舒翰，已經下定了決心。天寶十五年（756年）三月初三，安思順和他的弟弟太仆卿安元貞都被處死，家人流放到嶺南。

哥舒翰受命於危難之際，卻利用國家的危難來對付政敵。如此胸襟之人任唐軍主帥，唐軍不免危矣！後世史學家評論說：“哥舒翰廢疾於家，起專兵柄，20萬眾拒賊關門，軍中之務不親，委任又非其所。及遇羯賊，旋致敗亡，天子以之播遷，自身以之拘執，此皆命帥而不得其人也。”（《舊唐書·卷一百零四·哥舒翰傳》）

楊國忠出力營救安思順不成，開始意識到哥舒翰已經對自己構成了極大的威脅，從此開始畏懼哥舒翰。

當時天下人都認為安祿山叛亂是因為楊國忠驕橫放縱所致，無不對楊國忠切齒痛恨。甚至連安祿山起兵也是以討楊國忠為名，可見楊國忠聲名狼藉到了何等地步。部將王思禮力主殺楊國忠以謝天下，曾經暗中勸哥舒翰說：“安祿山起兵是以誅楊國忠為名。我們應該用漢挫七國之計（指漢景帝殺晁錯一事），您只要留兵3萬守關，率領其餘精銳回京師誅殺楊國忠，大事可成！公以為如何？”哥舒翰搖頭不應。王思禮又道：“若是給皇上上表請求誅殺楊國忠，皇上未必會同意。我願意率領30騎人馬，回長安劫取楊國忠到潼關，如此，公可斬之。”哥舒翰愕然道：“若如此，真是哥舒翰反，不是安祿山反了。此言何可出諸君口？”於是，王思禮不敢再說。事見《資治通鑒·卷二百一十八》。

『註：王思禮，高麗人。青年時入居營州（今遼寧朝陽），以功授右衛將軍、關西兵馬使，曾跟隨哥舒翰征九曲。玄宗天寶十三年（754年），加金城郡太守。翌年，兼太常卿，充元帥府馬軍都將，從討安祿山叛軍。關於此人，在馬嵬驛事變中還會提到。』

不久，王思禮與哥舒翰密謀一事便傳到楊國忠的耳朵裏，有人對他說：“現在朝廷重兵都在哥舒翰之手，如果哥舒翰回軍西指，你的性命就難保了。”楊國忠聞言後大為恐懼，急思對策，然後對玄宗說：“兵法‘安不忘危’，潼關雖有重兵把守，但後面再無兵，萬一失利，京師就很危險，請選監牧小兒3000於苑中訓練，以防萬一。”玄宗覺得這話有理，立即讓楊國忠去辦此事。楊國忠迅速招募3000精兵，日夜訓練，由他的親信劍南軍將李福德、劉光庭分別統領。楊國忠還是不放心，又奏請招募10000人屯兵於灞上（今陜西西安東南），由心腹將領杜乾運統領，名義上是抵禦叛軍，實際上卻是為了防備哥舒翰。

哥舒翰得到消息後，知道楊國忠的部署都是針對自己，怕遭暗算，背後受敵，決定先下手為強。於是上表，奏請將駐紮在灞上的軍隊歸潼關軍隊統一指揮。天寶十五年（756年）六月初一，哥舒翰以商討軍情為由，將杜乾運召到潼關，隨後借故將其斬首，由此吞並了灞上軍隊。

經歷這次事件，哥舒翰和楊國忠二人的矛盾已經公開化了，由暗鬥發展到明爭。楊國忠得到這一消息，愈發恐慌，對兒子說：“吾無死所矣！”近在咫尺的哥舒翰的存在，使他有如芒刺在背。而哥舒翰同樣終日不安，但卻始終無法下定決心誅殺楊國忠。後世有句著名的話：“自古未有權臣在內，大將能立功於外者。”（《續資治通鑒·卷一百二十三》）哥舒翰的遲疑不決不但害了他自己，也害了大唐的天下。

前線主帥與後方宰相的內訌，消耗了寶貴的精力和時間。哥舒翰憂心忡忡，“恐為國忠所圖”（《資治通鑒·卷二百一十八》），病情也因此加重。他心有餘而力不足，難以處理日常軍務，只好把軍政大事委托給行軍司馬田良丘，田良丘不敢專斷。哥舒翰又讓部將王思禮主管騎兵，李承光主管步兵。王思禮、李承光二人則忙著爭權奪利，難以配合，全軍號令不一。加上哥舒翰到了晚年，因位高權重，軍紀雖然一如既往，但卻不關心士卒疾苦。監軍宦官李大宜在軍中時，不但不管事，還整日以與將官賭博、飲酒、彈琴為樂，而普通士兵卻連飯都吃不飽。玄宗派人慰勞軍隊時，士兵反映缺少衣服，玄宗特意做了10萬戰袍賜予軍隊，但哥舒翰卻壓住不發，以至兵敗之後，衣服仍藏在庫中。士兵冒著生命危險征戰，卻連最根本的溫飽問題都得不到解決，自然心中充滿怨恨，由此導致了上下離心。這就是史書上所說的哥舒翰統兵“用法嚴而不恤，士卒皆懈弛，無鬥志”。有威無恩，正是哥舒翰後來失敗的原因之一。

就在哥舒翰固守潼關、與楊國忠明爭暗鬥的這段時間，戰場的形勢已發生了極大的變化。由於叛軍所到之處，燒殺搶掠，激起當地百姓的無比憤怒，大失人心。平原太守顏真卿、常山太守顏杲卿等率軍民奮起抗擊叛軍，河北多郡相繼響應。河東節度使李光弼與朔方節度使郭子儀先後率軍出井陘，入河北，在九門、嘉山等地，接連大敗史思明部，切斷了叛軍前線與範陽老巢之間的交通線。叛軍東進、南下又被張巡、魯炅阻於雍丘和南陽。安祿山前進不得，後方又受到威脅，軍心動搖，打算放棄洛陽撤回範陽。戰爭形勢出現了明顯有利於唐軍的轉機。

這期間，朔方節度使郭子儀曾向玄宗建議：發兵北取範陽，迫使潼關、洛陽一帶的叛軍主力回師援救範陽，以減輕潼關叛軍重兵臨關的巨大壓力。這是非常高明的戰略，能夠使唐軍實現轉守為攻。但玄宗不知道出於什麽考慮，沒有同意郭子儀的建議。

自從安祿山叛亂開始的一剎那，玄宗便開始一桿子打死地不相信手握重兵的將領，這就是他為什麽不分青紅皂白地殺了封常清和高仙芝的根本原因。之所以重用哥舒翰，最根本的原因不是因為哥舒翰有多麽能幹，有多大的威名，而是因為哥舒翰是安祿山的死對頭，他絕對不會轉身跟安祿山聯合。對人事的任命竟然基於這樣一個出發點，足以證明玄宗本人完全失去了盛唐時期的英銳。而郭子儀本人後來的幾經沈浮，也充分說明皇帝們是“一朝被蛇咬，十年怕草繩”，生怕統兵的將領們兵權和功勞太大，以致出現第二個安祿山。這也直接導致了唐朝廷開始任用宦官來執掌兵權，成為後來唐朝滅亡的重要因素。

哥舒翰在潼關始終采取了固守的策略，據守天險，阻叛軍於潼關之下。叛軍主力徘徊於潼關之下，長達半年之久，卻始終無法逾越天險，西進一步，成為令人難堪的膠著狀態。哥舒翰擔心玄宗怪他不肯出戰，之前多次向玄宗上言，強調自己固守的策略：“祿山雖竊河朔，而不得人心，請持重以弊之，彼自離心，因而翦滅之，可不傷兵擒茲寇矣。”（《舊唐書·卷一百零四·哥舒翰傳》）

安祿山見強攻不靈，便命部下崔乾祐事先將精銳部隊隱蔽起來，率4000名老弱病殘的部隊屯於陜郡，想誘使哥舒翰棄險出戰。但哥舒翰不為所動。他心中非常清楚，盡管他手握所謂的20萬大軍，但都是臨時拼湊起來的隊伍，人多而不精，且全無鬥志，所以他堅持閉城。但哥舒翰忘記了，在他背後，還有一雙虎視眈眈的眼睛在盯著他，正尋找機會除掉他。

天寶十五年（756年）五月，玄宗接到叛將崔乾祐在陜郡“兵不滿四千，皆羸弱無備”的情報，此時滿朝文武正為郭子儀、李光弼在河北取得的大捷而興奮，玄宗樂觀地估計了戰局，求勝心切，下令哥舒翰轉守為攻，立即出兵，收覆陜郡、洛陽一帶。為此，玄宗還特意蔔了一卦，卦相顯示說：“賊無備，可圖也”。

哥舒翰聞訊大驚，立即上書玄宗，認為：“安祿山久習兵事，現在公開叛唐，欲攻長安，不可能不設防。一定是用羸弱之兵來引誘我們，如果出兵，正中其計。再說叛軍遠來，利在速戰，我軍據險扼之，利在堅守。何況叛軍殘虐，失去人心，兵勢日蹙，將有內變，那時乘機攻擊，可不戰而勝。現在諸道兵還未集，形勢對我們並不十分有利，應該緩以待之。”

從奏表上看，哥舒翰與當初高仙芝、封常清二人守潼關時的觀點完全是一樣的，都是主張堅守潼關，然後派朔方軍北取範陽，占領叛軍老巢，促使叛軍內部潰散，這一據守險要、持久疲敵、伺機出擊的策略在當時是切實可行的。

不僅是哥舒翰，就連身處河東前線的朔方軍主將郭子儀、李光弼也持相同的觀點。二人在奏書中說：“翰病且耄，賊素知之，諸軍烏合不足戰。今賊悉銳兵南破宛、洛，而以餘眾守幽州，吾直搗之，覆其巢窟，質叛族以招逆徒，祿山之首可致。若師出潼關，變生京師，天下怠矣。”（《新唐書·卷一百四十八·哥舒翰傳》）主張派大軍直搗安祿山老巢範陽，俘獲叛軍妻子以為人質，叛軍內部必潰。顏真卿也上言道：“潼關險要之地，屏障長安，固守為尚。賊羸師以誘我，幸勿為閑言所惑。”其它反對哥舒翰出戰的奏章也如雪片般飛向玄宗的案頭。

就在玄宗遲疑不決的關鍵時刻，楊國忠卻懷疑哥舒翰不肯出兵是意在謀己，為了調虎離山，立即對玄宗說：“賊方無備，而翰逗留，將失機會。”（《資治通鑒·卷二百一十八》）玄宗久處太平盛世，不懂軍事，於是輕信了楊國忠的讒言，連續派遣中使催促哥舒翰出戰，以至往來使者“項背相望”。不久，又下手敕嚴厲指責哥舒翰說：“卿擁重兵，不乘賊無備，急圖恢覆要地，而欲待賊自潰，按兵不戰，坐失事機，卿之心計，朕所未解。倘曠日持久，使無備者轉為有備，我軍遷延，或無成功之績，國法具在，朕自不敢徇也。”並派宦官邊令誠前去督戰。玄宗已經完全失去了年青時的精明頭腦，急於求成，對敵我力量對比作了錯誤的判斷，加之聽信讒言，剛愎自用，驅使唐軍自尋死路。

備受壓力的哥舒翰見皇帝降旨嚴厲切責，知道勢不可止，於天寶十五年（756年）六月初四領兵出潼關。出關前，哥舒翰似乎已經預料到此戰必然失敗，不禁撫膺慟哭。兵法雲：“將能而君不馭者勝。”而現在哥舒翰處處受到朝廷的掣肘，明知不該輕易出關，卻因被詔命所迫，不得不出戰。可以說，他是懷著視死如歸的悲痛心情踏上了征程。從根本上說，失敗將不可避免。唐軍主帥的陣前痛哭，昭示了一個王朝無可奈何的沒落。

六月初七，哥舒翰軍與叛軍崔乾祐部遭遇在靈寶西原（在今河南省西部）。六月初八，兩軍交戰。靈寶南面靠山，峰巒陡峭；北臨黃河，波濤洶湧；而中間是一條70裏長的狹窄山道，可謂是用兵的絕險之地。崔乾祐預先把精兵埋伏在南面山上，自領老弱病殘兵與唐軍交戰，且戰且走，以為誘敵之計。

哥舒翰與行軍司馬田良丘乘船在黃河中觀察軍情，看見崔乾祐兵少，就命令大軍前進。王思禮等率精兵5萬在前為前鋒，龐忠等率10萬大軍殿後，哥舒翰自己率領3萬人在黃河北邊的山頭上觀戰，並擊鼓助威。兩軍一交戰，叛軍故意示弱，偃旗息鼓而逃。

王思禮見四周地勢險要，不敢貿然前進，只是步步為營，節節推進。叛將崔乾祐竟帶著羸兵前來挑戰。他們隊列不整，東一堆，西一簇，三三五五，散散漫漫，簡直就像從未習過隊列的百姓。唐軍土兵見此境況，不由地發起笑來。不待王思禮發令，唐士兵就搶先突進。眼看追及叛

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