以後，他的相貌變得好看一些，以作戰勇猛、足智多謀而聞名遠近，也因此與安祿山結為好友。

不久，窣幹因欠官府債款，走投無路下，逃到了北邊的奚族地區，被奚族人抓住。奚族人一向排外，預備殺死這個外來人。窣幹急中生智，大聲說：“我是大唐派來與奚王和親的使者，你們殺了我，就惹下了滅族的大禍。”此時唐朝軍威雖然不及太宗時期，但依舊十分強大。奚族人見窣幹一本正經的樣子，信以為真，不敢輕易得罪大唐的使者，就送他去見奚王。窣幹見到奚王，竟然長揖不拜。奚王雖然十分惱怒，卻畏懼大唐的勢力，不敢對窣幹無禮，還以貴賓的禮節接待他，並決定派人隨窣幹去朝拜大唐皇帝。窣幹對奚王說：“你派去的人數目雖然不少，但多是淺薄之徒，這樣的人怎能去見大唐皇帝呢？我聽人說，你手下有一個才幹超群的瑣高，何不讓他去呢？”奚王聽從了窣幹的意見，派瑣高帶著300人跟隨窣幹去朝拜大唐皇帝。這一行人快到盧平的時候，窣幹暗中派人先去通知盧平守將裴休子，煞有介事地報告說：“奚族人派來的精銳將士馬上就要到了，他們嘴上說是朝拜天子，實際是來偷襲盧平，你應該做好準備，先下手為強，幹掉他們。”裴休子相信了窣幹的話，預先布下埋伏。等奚族使者進入盧平後，唐伏兵一擁而上，將奚族一行人殺了個一幹二凈，單單留下瑣高。

窣幹把瑣高押送到張守珪那裏。張守珪見奚族人中號稱最有才幹的瑣高被抓來了，欣喜異常，認為窣幹為唐朝立了大功，當即在給朝廷的奏折中對窣幹大加讚賞。在張守珪的全力保薦下，玄宗召見了窣幹，交談後，稱他是世間奇才，當場授予他大將軍、北平太守的職務，並賜名思明。

史思明能夠臨危不懼，隨機應變，這份膽氣，即便在猛將如雲的唐軍中，也是不多見的。史思明的才能和計謀之深也由此可見。安史之亂爆發後，他便成為大唐僅次於安祿山的第二號勁敵。

安祿山和史思明各自有了一次有驚無險的經歷後，官運就開始一路亨通起來。而發現二人的幽州節度使張守珪則開始走下坡路。

開元二十七年（739年）六月，降附於東突厥的奚、契丹部落，不斷進犯唐邊。幽州鎮將趙堪與白真陀羅假借張守珪之令，讓平盧軍使烏知義率兵攻打潢水（今西遼河，位於今內蒙古翁牛特旗之北）上游北的奚部。烏知義不願出戰，白真陀羅又矯稱皇帝制書，迫其出戰。烏知義被迫領兵出戰，先勝後敗。張守珪聞訊，竟隱瞞敗狀，奏報獲勝。事情洩露後，玄宗命內給事牛仙童前往調查。張守珪重重賄賂了牛仙童，將敗責歸於白真陀羅，迫其自殺。

本來事情到這裏就結束了，但此時牛仙童深受玄宗寵信，為其他宦官嫉妒，共同聯合起來揭發了此事。玄宗得知真相後大怒，詔殺牛仙童。另一名宦官楊思勖負責行刑，將牛仙童“縛於格，箠慘不可勝，乃探心，截手足，剔肉以食，肉盡乃得死”。（《新唐書·卷二百零七·宦官楊思勖傳》）死狀十分悲慘，五代後晉主修唐史的張昭遠和賈緯在描寫這段史實的時候也毛骨悚然，發出了“其殘酷如此”的感嘆。張守珪則因舊功減罪，被貶為括州（治今浙江麗水東南）刺史，到任沒幾天，背部生疽而死。

『註：楊思勖和高力士為玄宗最信任的兩名宦官，“思勖屢將兵征討，力士常居中侍衛”。楊思勖為歷史上著名的宦官將領，70歲高齡還在馳騁沙場，忙於鎮壓南方少數民族的叛亂，不亞於“老當益壯”的東漢名將馬援。但楊思勖性情殘忍，“鷙忍，敢殺戮好殺”，加上是宦官身份，歷史上獲評不佳。據說被他抓到的戰俘，大部分都被先活剝下了面皮，然後再拉出去示眾。他手下的將士們都對其相當地敬畏，無人敢正眼看他。開元二十八年（740年），楊思勖死，此時他已經80有餘，距他殘殺牛仙童還不到一年時間。』

張守珪是開元年間唐朝著名的邊帥，他長期戍邊，戎馬倥傯，多次與突厥、吐蕃、契丹作戰，從一名下級軍官成長為威震一方的將領，史書上稱讚他是“立功邊城，為世虎臣。”（《舊唐書·卷一百零三·張守珪傳》）張守珪上任幽州節度使不到兩年，便以軍事打擊和離間相結合的手段，屢敗契丹，極大地穩定了幽州以北邊境的局勢，使幽州多年來的混亂局面穩定下來。玄宗對張守珪能在如此短的時間裏穩定局勢非常滿意，準備封他為宰相，“上美張守珪之功，欲以為相”（《資治通鑒·卷二百一十四》）。但遭到宰相張九齡的反對。玄宗不甘心，欲“假以其名而不使任其職”。張九齡又勸阻說：“守珪才破契丹，陛下即以為宰相；若盡滅奚、厥，將以何官賞之？”玄宗這才作罷。張守珪雖沒被封為宰相，但他在皇帝和大臣們心中的地位是不言而喻的。唐代著名邊塞詩人高適有《燕歌行》，其中“漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。男兒本自重橫行，天子非常賜顏色”之句即是吟誦此事。

張守珪死後，安祿山一路青雲直上。開元二十八年（740年），任平盧軍兵馬使。二十九年（741年）三月九日，加官特進。當時，禦史中丞張利貞為河北采訪使，到了平盧。安祿山刻意逢迎張利貞，極盡賄賂之事。張利貞歸朝上奏，盛讚安祿山，於是，玄宗就任命安祿山為營州都督，充平盧軍使，知左廂兵與使及度支營田水利、陸運副使，兼任兩蕃、渤海、黑水四府經略使和順化刺史。天寶元年（742年）正月初六，分平盧另立為節度使鎮，任命安祿山為左羽林大將軍，員外置同正員兼柳城郡太守，持節充平盧軍攝禦史大夫、管內采訪處置等使。二年（743年），安祿山入朝，“奏對稱旨”，玄宗重重獎賞，加為驃騎大將軍。三年（744年）三月，授安祿山範陽長史，充任範陽節度使、河北采訪使、平盧節度使，其他職務如舊。胡人任將帥、領節度使，進而兼領節度使等，自安祿山開始。同月，安祿山赴任，玄宗敕令中書門下三品以下正員外郎長官、緒司侍郎、禦史中丞於鴻臚寺亭子祖餞。五年（746年），吏部尚書席建侯為河北黜陟使，出巡歸來，上表稱讚安祿山公直、無私、嚴正、奉法。六年（747年）正月二十四日，加授安祿山兼禦史大夫。

安祿山到京師朝見玄宗，百計諛媚，外似愚癡，內實奸狡。上朝後，安祿山先說：“臣生長蕃戎，無異材可用。願以身為陛下死。”玄宗沒有回答，但私下卻非常喜歡。

玄宗又命太子出來與安祿山相見，安祿山對太子不下拜行禮。玄宗左右的人因此責問，安祿山回答道：“臣子是胡人，不懂法度，不知太子是何官職？”玄宗說：“是未來的皇帝。”安祿山說：“臣是愚笨之人，只知道有陛下，不知道有太子。”左右令安祿山趕快拜見太子，安祿山這才下拜。玄宗認為安祿山老實，忠君志誠，更加喜歡，讚賞他純樸。事見唐人姚汝能所著《安祿山事跡》。

天寶七年（748年）元月，玄宗賞賜安祿山鐵券。天寶九年（750年）五月，玄宗又賜封安祿山為東平郡王。從此開唐朝將帥封王的先例。

安祿山到了晚年，身體相當肥胖，據說體重達350斤，肚皮垂到膝蓋下面。有次安祿山朝見，玄宗指著他的大肚皮笑著說：“你腹中裝的是什麽東西，如此龐大？”安祿山隨口答道：“沒有其它東西，只有一顆忠於陛下您的赤心。”玄宗聽後更是無比喜悅。

因為體重，安祿山走路的時候，總要左右用肩膀擡挽起他的身子才能移步。而玄宗每次叫他跳《胡旋舞》時，他的動作又能敏捷得像風一樣快，令人驚訝。安祿山騎驛馬趕赴京師，一路上各個驛站中間都要築臺以供他換馬用，叫做“大夫換馬臺”。不及時換馬，他所騎的馬就會被他的體重壓死。驛站的人為了買安祿山騎的馬，就用五石重的土袋來試驗，如果能馱的，就用高價買下來，飼養好了等候安祿山來騎。並且還要在馬鞍前再連著放一個小鞍，用來放安祿山的肚子。

安祿山多次到長安，參加宮廷和官場的活動，這使他充分了解到朝廷的腐敗和虛弱。安祿山每次入朝經過龍尾道時，總是南北側目窺察，很久才進殿去。可見他心中對大唐的錦繡河山，已經開始有蠢蠢欲動的念頭，感到天下可圖，朝廷可欺，不免暗生異志。

『註：唐朝主要宮廷為大明宮，正殿為含元殿，是舉行重大慶典和朝會的地方。殿基高出平地10多米，由此可以俯視整個長安城。殿前向南伸出三條平行的階道，長78米，稱為“龍尾道”。武官上朝的時候，走西邊的龍尾道；文官上朝的時候，走東邊龍尾道。』

前面已經提到，唐王朝建立之初，實行強幹、弱枝，強本弱末的統禦朝臣、將帥策略。選用忠誠厚道的名臣坐鎮邊關，以防擁兵自重，而且規定，朝臣不得久任某一邊關大帥，更不準在朝為臣者遙領邊關大帥，或此一邊關大帥兼任彼一邊關大帥。那些在任邊關任大帥期間立了戰功，且享有較高聲譽的大臣都可入朝擔任宰相。至於蕃將，像阿史那社爾、契苾何力等，既具備統兵用將的才能，又有運籌帷幄，決勝千裏之外的謀略，還為朝廷立下了汗馬功勞的人，也不能獨當一面擔任邊關大帥，而必須由朝廷派一個漢族大臣做大帥，讓他們當副手，以此來防蕃將循東晉五胡十六國之先例，另立江山。

到了開元年間，玄宗意欲征服邊疆各異族，為使邊關大帥了解情況，形成強有力的征討軍事集團，連續十餘年都不調換邊關大帥，並讓皇子、宰相等遙領邊關軍隊。等到李林甫攬政時，為鞏固相位，杜絕像王忠嗣一類的文武兼備的邊關大帥入朝為相，奪去己寵，向玄宗建議任命蕃將擔任邊關大帥，理由是蕃將既熟習邊疆其它異族的生活、戰鬥習俗，又勇猛善戰，可以使朝廷及早完成統一大業。好大喜功的玄宗認為李林甫言之有理。就打算放手任用蕃將擔任邊關大帥。玄宗作出這一決定時，安祿山剛剛才被任命為平盧兵馬使。

李林甫此舉，固然是為了鞏固他自己的權位，不過也透露出他對蕃將的輕蔑，認為胡人不能舉大事。而李林甫與安祿山之間，關系也是相當微妙的。

安祿山初見李林甫的時候，仗著玄宗的恩寵，態度怠慢，相當不恭敬。李林甫瞧在眼中，卻不動聲色。當時大夫王鉷也專權用事，和楊國忠齊名，李林甫托故把王鉷叫來，讓安祿山站在一旁。當時王鉷身兼二十餘職，恩寵無比，見了李林甫也只能卑詞趨拜，滿臉媚笑。李林甫向王鉷問對，十分精審，王鉷對答，百倍地恭敬。安祿山在一旁不覺瞪大了眼睛，態度也恭敬起來。王鉷說話越謹慎，安祿山的態度也就越恭敬。李林甫看見安祿山態度的轉變，這才胸有成竹地對安祿山說道：“安將軍此次來京，深得皇上歡心，可喜可賀。將軍務必好自為之，效命朝廷。皇上雖春秋已高，但宰相不老。”安祿山聽了李林甫的話，心中深懼。

天寶九年（750年）八月，玄宗冊封安祿山兼任河北道采訪處置使，出外巡邊，以便自己在宮中與楊貴妃安享太平。意得志滿的安祿山，只好依依不舍地離開京都長安回鎮。回鎮不久，為了逢迎唐玄宗的好大喜功，使自己得到更大的寵幸，安祿山又苦思冥想出一條詭計：用安撫奚族和契丹為幌子，召部落首領到軍營宴飲。在宴飲的酒中放入麻醉藥，當喝了藥酒的奚族和契丹人毫無反抗力時，讓一群如狼似虎的伏兵突然殺出，切瓜砍菜般地對奚族和契丹人大加砍殺。並將十幾個部落酋長的首級割下，裝在盒中送往長安，向唐玄宗報功請賞。玄宗見狀，更加感到，有安祿山一日在邊關，他便可高枕無憂，在京城安享清福。

玄宗好大喜功，間接助長了邊境將領好戰風氣。安祿山為了邀功請賞，邀擊兩蕃，肆意侵掠，經常挑起對異族的戰事。邊關許多部落自危，也開始對唐朝有二心。

在玄宗招撫、重用、拉攏安祿山的過程中，楊貴妃扮演了一個頗為熱鬧的角色。安祿山聽說楊貴妃寵冠六宮，知道她在玄宗身邊的重要作用，便竭力巴結，請求拜楊貴妃為養母。當時楊貴妃年僅29歲，而安祿山已經45歲。

安祿山入朝拜見，總是先拜楊貴妃，後拜玄宗。玄宗感到奇怪，便問他是何緣故。安祿山回答道：“胡人先母後父，所以我先拜貴妃。”玄宗聽後龍顏大悅，認為他憨厚耿直，心無城府，對他竟不戒備。每次入宮，不但讓楊貴妃親自陪坐，還詔令楊氏五兄妹與他結為兄弟，以示親近。

為了慰勞“勞苦功高”的安祿山，玄宗還特命朝廷給安祿山在京城修建一座府第。這座為安祿山臨時修建的府第中，全部選用上好的材料制造器具雜物，金銀器皿占了大半。既使這樣，玄宗還怕安祿山不滿意，諄諄告誡具體督造安府的官員說：“你們一定要供應充足，胡人眼光頗大，不能讓他笑話我們。”

當安祿山帶著8000奚契丹降俘、運著幾十車珍禽異寶到達長安之際，玄宗親自前往望春宮，專候安祿山入謁。而楊氏兄弟姐妹更是率領眾多的仆從、駕著無數豪華的車轎在戲水迎候。以至當日皇宮到戲水之間，冠蓋蔽野，從者塞道，掀起了一股常勝將軍凱旋班朝的熱潮。

欲壑難填的安祿山乘機啟奏玄宗說：“兒臣久在邊關，多得京中諸臣照應。今蒙父皇賜宅，意欲借機在新邸宴客，報答諸公恩德。但又怕群臣不肯賞臉。望乞父皇詔命群臣赴宴，以酬兒臣之願。”於是玄宗又親自下達手諭，命宰相李林甫以下的所有朝臣，盡行赴宴。安祿山這樣做的目的，是為了向百官顯示：“李林甫雖然執掌你們生殺予奪的大權，然而跟我也只不過平分秋色，你們也該怕我吧。”

李林甫迫於唐玄宗的詔命，雖然不得不勉強赴宴，但在宴會中又對安祿山不時冷言冷語，像老嫗剝筍一樣，在漫不經心之間將安祿山的偽裝層層剝落，把安祿山的野心一一揭穿。安祿山覺得如坐針氈，如芒刺在背，心驚膽戰，冷汗淋漓，不敢再向李林甫誇耀。但李林甫並不願與安祿山為敵，只是想煞一煞他的威風，讓他俯首聽命於己。所以，宴會結束後，又單獨與安祿山交談，對其倍加撫慰。雖然李林甫赴宴滅了安祿山的威風，使其不敢過分地飛揚跋扈，但唐玄宗的特別恩寵，又確實使安祿山權傾朝野，想入非非。

此後李林甫每次和安祿山講話，都能猜透安祿山的真實心思，安祿山心裏暗暗驚服。安祿山善於拍馬屁，將玄宗哄得服服帖帖，對滿朝文武倨傲無禮，任意侮慢朝臣，唯獨畏懼李林甫一人。只要李林甫開口說話，雖值盛寒之時，安祿山也不免冷汗淋漓。李林甫問安祿山任何事情，安祿山絲毫不敢隱瞞，將李林甫奉若神明。

李林甫也有自己的小算盤，並不敢輕易得罪安祿山，見安祿山意屈，也不免暗自得意，之後便恩威並施。慢慢地，二人關系親密起來，安祿山親切地稱呼李林甫為“十郎”。安祿山人在範陽時，每逢派人向朝廷奏事，便叮嚀問候李林甫。奏事之人從長安回來，所問的第一句話不是別的，而是問“十郎何如”。安祿山曾對親近之人說：“我安祿山出生入死，天不怕地不怕，當今天子我也不怕，只是害怕李相公。”對李林甫的忌憚之心可見一斑。這話也道出了當時的局勢：天子忙於享樂，朝政盡為李林甫把持，他能不怕嗎？鑒於此，後世不少人認為，安祿山後來的謀反，是與繼李林甫為相的楊國忠不能像李林甫一樣，對他既拉、又打，恩威並用，只知道一味靠強力相逼關系很大。

安祿山雖是胡人，卻深知“朝中有人好做官”的道理。他派其心腹部將劉駱谷常駐京城長安，負責窺探偵察朝廷的一舉一動，並及時地將朝廷的各種動態飛馬通報。李林甫的奏本與玄宗準備起用蕃將擔任邊關大帥這一重大舉動，當然也很快被通報給了安祿山。安祿山得知這一情況後，喜出望外，一面加緊賄賂張利貞等出巡幽州的朝廷命官，一面馬不停蹄，日夜兼程地給玄宗和李林甫進獻戰俘、各類雜畜、各色珍禽異獸、珍珠寶物。並及時入朝向玄宗表白自己的忠貞不二：向李林甫傾訴自己只願作宰相的驍將，不敢想給宰相捧書、獻墨的心聲。因此進一步使玄宗感到稱心，李林甫覺得放心。這樣，安祿山一路平步青雲，直至被賜鐵券、封王爵。

安祿山能夠快速起家，既與安祿山本人性情陰險狡詐、善於逢場作戲，外表卻給人一種憨直、誠樸的印象有關；又與宰相李林甫的自私、狹隘、嫉賢妒能分不開；更與玄宗的好大喜功，偏聽偏信直接相關。在當時的局勢下，安祿山出現得正逢其時。誰又能料得到呢，唐朝廷一手捧上來的寵兒，竟然會造成大唐帝國由盛而衰、由興而亡的勢態。

天寶十年（751年）正月一日，是安祿山的生日。玄宗賜予的生日禮物有金花大銀盆、金鍍銀蓋碗、金平脫酒海、馬腦盤、玉腰帶等36件器物，楊貴妃贈金平脫裝、內漆半花鏡、玉合子、玳瑁刮舌篦、耳篦、犀角梳等物品多件。又召安祿山進宮，楊貴妃用錦繡做成的大繈褓裹住安祿山，讓宮人用彩轎擡起，歡呼聲震天動地。玄宗派人去問在幹什麽，去的人回來報告說：“是貴妃為兒子安祿山三天洗身，洗好了之後又把他裹了起來，所以歡笑動地。”玄宗親自去觀看，十分高興，因此賞賜給楊貴妃洗兒金銀錢物，盡興而散。從此，官中都叫安祿山為祿兒，允許他自由出入，不受禁制。自此，安祿山經常出入於後宮，與楊貴妃對飲、同食，有時竟然整夜在後宮與楊貴妃歡笑嬉鬧。

安祿山與玄宗及楊貴妃的關系，在荒唐鬧劇之後又親近了一層，以致於常有野史雜談說安祿山與楊貴妃關系暧昧，通宵戲狎。明人蔣一葵在《堯山堂外紀》中記錄說：有一次楊貴妃喝醉了酒，將衣服掀起來，“微露乳，帝捫之曰：‘軟溫新剝雞頭肉。’安祿山在傍曰：‘滑膩凝如塞上酥。’帝笑曰：‘信是胡兒，只識酥。’”三人親昵之情由此可見。據說後來安祿山起兵造反，爭奪楊貴妃也是主要的目的之一。

安祿山刻意偽裝討好玄宗與貴妃，玄宗也被他忠誠、憨厚的假象所迷惑，日夜沈溺於輕歌曼舞之中，對安祿山的包藏禍心毫無知覺。

【四 蠢蠢欲動的暗流】

安祿山仕途順利，常蒙玄宗越格、超常賞賜，但並不知足，反而又要求兼任河東節度使。為滿足安祿山的這一要求，玄宗特調原河東節度使韓休瑉為左羽林將軍，而讓安祿山代他兼任河東節度使。至此，安祿山就一身兼任平盧、範陽、河東三個節度使，成為擁兵割據一方的封疆大吏。他手中領兵20餘萬，占全國鎮兵總數的近一半。

安祿山的受寵使當時朝中一些想繼續向上爬的官員也紛紛曲意逢迎。擔任郎中的吉溫用盡心機討好安祿山，並想方設法與他結拜為兄弟。吉溫本來是依靠巴結李林甫才步入仕途的，但此時他認為李林甫年老多病，無法長期依附，於是就與安祿山私自結交。安祿山也願意結交吉溫為心腹，經常借謁見玄宗之便，誇獎吉溫如何如何有才幹。因此，當安祿山兼領河東節度使，要求吉溫擔任副使、知留後，具體管理河東節度府事務，玄宗立即允諾。吉溫又保薦大理寺司直張通儒擔任留後判官，協助他理事。如此一來，安祿山就開始交結心腹，壯大自己實力。

當時連擔任禦史中丞的楊國忠也常在安祿山上殿、下殿時攙扶、導引，有意討好。這使得安祿山有些忘乎所以，但朝中還有一個令安祿山寢食難安的人——這就是李林甫。安祿山派駐長安的心腹部將劉駱谷經常去探李林甫的口風。如果劉駱谷轉告說李林甫說安祿山的好話了，安祿山必然會興高采烈。反之，如果劉駱谷說李林甫說了，要安大夫好自收斂一些，安祿山一定會雙手按床嘆息說：“唉，我命休矣！我命休矣！”

安祿山身邊一些有野心的謀臣幹將看到如此情景，便想將賭註下在安祿山身上。他們假托圖讖符命，勸安祿山說：“您現在一身兼任三鎮節度使，兵多將廣，刑賞由己，為何還要受李林甫的控制呢？我們測解圖讖符命，都表明您當代唐為帝。請您不要有違天命！”

此時的安祿山，已經身兼三鎮節度使，成為勢傾北國的顯赫人物。“賞刑己出，日益驕恣”，又見唐朝內外“武備墮弛，有輕中國之心”。不過，安祿山此刻的還是相當感激玄宗，畢竟他平步青雲、位極人臣，全仗了大唐天子的恩寵。只是他擔心玄宗年事已高，萬一有變，將來太子即位，而他過去為了討好玄宗，曾經見太子沒有下拜，大有嫌疑，因此十分懼怕，便開始為自己準備後路，於範陽築雄武城。表面上是表示抵禦敵寇，暗地裏卻貯藏了大批兵器。

安祿山豢養了同羅以及投降的奚、契丹曳落河8000餘人為親信，稱為“曳落河”，胡語中是“壯士”的意思。還有家僮教習弓箭100餘人，對他們給予恩賞信任，豐厚供給，使他們感恩涕零，竭誠效忠，驍勇善戰，一可當百。又畜養了戰馬數萬匹，牛羊5萬多頭。

在安祿山的陣營中，確實有不少才華出眾的漢族文人與武將。安祿山的主要謀士張通儒，是貞觀年間著名監牧張萬歲的後裔，因受唐朝廷排擠，被迫投靠了安祿山。武將田承嗣，原為盧龍小校，但治軍有方。在一個大雪天，安祿山巡視諸軍，到田承嗣營寨，靜若無人，入閱士卒，無一人不在。安祿山大為驚訝，田承嗣遂得安祿山器重。武將孫孝哲、史思明、安守忠、李歸仁、蔡希德、牛廷玠、向潤容、李庭望、崔乾祐、尹子奇、何千年、武令珣、能元皓、田承嗣、田乾真、阿史那承慶等將領無一不是久經沙場、驍勇善戰，都非等閑之輩。

安祿山還刻意籠絡各路人才，為己所用。比如高尚，本名不危，範陽無清人，有才，曾“薄游河朔，貧困不得志”，常嘆道：“高不危當舉大事而死，豈能嚙草根而活邪？”（《資治通鑒·卷二百一十六》）他作了安祿山的高級幕僚後，竭力效命，“出入臥內”，備受安祿山的重用。

據《安祿山事跡》載，安祿山叛唐主要是在高尚、嚴莊等人煽動下組織起來的。因為安祿山是一介武夫，大字也不認識幾個，在政治上沒有什麽遠見，政治能量也很有限。後來安祿山叛唐組織部署、出兵口號、策略、發動叛亂時機的選擇等具體事項，無疑都是其文武謀士炮制的。

但此時的安祿山雖然大力為自己的小算盤作準備，卻還沒有真正謀反的打算，他的精力主要還是放在對付外番上。安祿山多陰謀詭計，經常引誘奚人和契丹人的首領參加宴會，動輒數十人。事先卻在酒裏下毒，在鴻門宴上毒死這些部落首領，然後把這些人的頭顱砍下來，裝進盒子裏，獻給朝廷報捷。安祿山此舉雖然有些殘忍，非大丈夫所為，但卻是個省事省力的法子，能夠取得事半功倍的效果。玄宗聽說後大喜，愈發認為安祿山是大唐邊關的長城。

為了保持戰功，安祿山每年都要向朝廷進獻俘虜、牛羊、駝馬，還有珍禽奇獸，珠寶異物，絡繹不絕。進貢幾乎每個月都有，經過的郡縣疲於轉運，因此弄得民不聊生。

天寶十年（751年）秋天，安祿山出兵大舉進討契丹，調集三鎮士兵6萬餘人，用奚族騎兵為前鋒。然而事不湊巧，當大軍行至平盧時，突遇大雨，弓箭和弩機都濕透了，松弛而拉不開。大將何思德向安祿山請示：“軍隊兼程遠道而來，一定疲勞困頓，戰鬥力不足，不如暫時休兵，張開陣勢來威脅敵人，不出三天，敵軍必定投降。”安祿山聽後大怒，要殺了何思德來號令三軍，何思德於是請求為先鋒報效死力。據說何思德的長相很像安祿山，契丹人看見何思德，以為他就是安祿山，於是瘋狂擁上，何思德瞬間被肢解。

此時，擔任前鋒的2000奚族騎兵不願攻打自己的親人，乘機全部叛逃，反與契丹兵馬合兵一處，反過來進攻安祿山。安祿山的馬鞍被射中，馬鞭、弓箭都丟了，發夾和鞋子也掉了，僅與部下20個騎兵逃走。上山的時候，因為匆忙慌張，安祿山掉進了泥坑中。他的兒子安慶緒和部將孫孝哲死命才把他拉了出來。又跑了數十裏，天已經全黑，敵騎這才停止了追擊。安祿山投奔平盧城而來。平盧騎將史定方領精兵3000來救援。契丹兵知道援兵已到，就解圍而去，安祿山才得以逃脫。

天寶十一年（752年）三月，安祿山又發動蕃奚步騎20萬進攻契丹，以報去年秋天的兵敗之恥。玄宗詔派朔方節度副使李獻忠發兵協助祿山共同討伐奚、契丹人。

李獻忠是突厥人，原名阿布思，是九姓胡人的首領。開元初年，阿布思被默啜打敗，請求投降唐朝內附。天寶元年，阿布思到京師朝見，玄宗對他禮遇有加，賜名李獻忠。阿布思美貌英俊，多才而有膽略，代理為蕃人首領。他厭惡安祿山的人品，不與安祿山往來，安祿山因此懷恨在心，出兵，特意奏請朝廷命阿布思為將，共同討伐契丹。阿布思此次接到出兵詔命後，既不敢違抗朝廷詔命拒不發兵，又怕安祿山乘機暗害自己。因此，他決定在出兵途中乘機帶領部眾逃歸漠北。不想，事不遂人願。阿布思在率眾逃歸漠北途中，正好與回紇兵相遇。回紇人早知道阿布思投降了唐朝，以為他是奉唐朝之命前來征討的，不由分說，便同阿布思的部眾進行鏖戰。阿布思無心抗敵，也沒有解釋的機會。結果混戰中阿布思被殺，部眾四散。

安祿山卻因此揀了個大便宜，乘機坐收漁人之利，收容了逃散的阿布思部眾，軍力得以壯大。從此，安祿山的精兵無敵於天下。另外，安祿山還動員他統轄區的少數民族商人到全國各地從事貿易活動，趁機收羅大量的珍奇異寶，集中了成千上萬的各種刀、槍、劍、戟等軍需物品。

安祿山每次提出的要錢、要糧、要兵馬的請求，玄宗從不拒絕。在玄宗皇帝的眼中，只有盡力滿足安祿山的要求，才能牢牢地將他籠絡在身邊。後人總說安祿山是逆臣，到底是誰給了逆臣權力？在用人的眼光上，晚年的玄宗是相當昏庸花聵的。然而，安祿山卻是一只狡猾而精明的狐貍，加上他身邊有一批野心十足的政客，皇帝的恩養只能促使他更快地羽翼豐滿。

湊巧的是，正當安祿山摩拳擦掌之時，曾使安祿山危懼不已的奸相李林甫於天寶十一年（752）十一月死去。志大才疏的楊國忠憑借楊貴妃之力，繼任右丞相兼管財賦收支，權傾天下，專橫跋扈。公卿以下的官員，都怕他如怕李林甫。至李林甫死後，安祿山的軍政實力已十分強大，更加肆無忌憚，不把楊國忠放在眼內。楊國忠沒有能力控制安祿山，便只能“屢言祿山有反狀”，總對玄宗說：“安祿山威權太盛，必為國患。”可安祿山已然是“恩寵日深”，玄宗相當不以為然。他也知道楊國忠把朝政搞得亂七八糟，只是看在楊貴妃份上，懶得多管了，只想怡然度過晚年。但玄宗表面上依然安撫楊國忠說：“祿山有祿山的權，你也有你的權。你們二人，一個主內，一個管外，互不相犯。再說你們都是我的左膀、右臂，相互間理應精誠合作，共商大事！”

可楊國忠並不死心，一心要對付安祿山。他繼任為相後

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