號，只是一名寄居內宮的太真女道士，按禮節應該給梅妃施禮。梅妃平素恃才而矜，只因楊玉環將自己比壓下去，內心早就酸溜溜的。當晚借此機會，譏笑楊玉環的豐腴：“看你身材豐碩，可算是一個肥婢呀！”楊玉環受此羞辱，自然心存芥蒂，之後得勢封為貴妃後，便恃寵排擠梅妃，最終將她貶到上陽東宮。

一天，玄宗在梅園閑坐，睹物思人，便派常侍高力士去召梅妃到翠華西閣會面。高力士飛奔到上陽東宮叩見梅妃。梅妃到翠華閣拜見玄宗，哭道：“賤妾罪該萬死，自知永遠被拋棄，沒想到今日能重見龍顏！”玄宗說：“朕也是哪一天不想念你呢？看你面容消瘦了許多。”梅妃說：“浮雲遮蔽明月，暴雨惹惱春花，面對如此情景，怎能不消瘦！”玄宗說：“妙就妙在身體瘦削。”梅妃笑道：“比那個肥粗老胖的人（指楊玉環）如何？”玄宗也笑道：“各有各的好處。”二人敘說往日的情愛，均感到不勝悲淒。

第二天，楊貴妃在後宮聽說皇帝與梅妃昨晚睡在翠華閣，怒氣沖沖地趕去興師問罪。看門的太監驚慌地奏報玄宗：“妃子已經來到閣前，該怎麽辦？”玄宗趕緊披上衣服，將梅妃藏到帷幕的夾層中。楊貴妃一進來就問：“梅精在哪裏？”玄宗堂堂天子，竟然怕楊貴妃吃醋，不敢說跟別的女人在一起，只說：“她在東宮。”楊貴妃說：“請陛下把她召來，今天要同她一起到溫泉洗澡。”玄宗說：“這個女子已被打入冷宮，不能一同前去。”楊貴妃若無其事地說：“太陽已經出來了，請陛下出去上朝，接見群臣。我留在翠華閣，等待陛下回來。”玄宗自然不能讓楊貴妃留下來，便拉過被子，重新躺下，假裝生病的樣子，說：“今天有病，不能上朝！”到了這時候，楊貴妃已經看見床下女人的鞋子，妒火中燒，再也忍不住了，立即將頭上戴的金銀首飾拔下來扔在地上，怒氣沖沖地走了。

玄宗見楊貴妃賭氣走了，還想找梅妃重敘餘歡。不料小太監見楊貴妃生氣，怕另起風波，已經悄悄將梅妃送回她的住處去了。玄宗正一腔莫名之火，聽說後大怒，拔劍斬殺了自作主張的小太監。但他還是舍不得楊貴妃，生怕楊貴妃生氣，最終還是放棄了梅妃。

不久，梅妃不耐寂寞，便用千兩黃金賄賂高力士，讓他請詞人仿漢代司馬相如的作品作《長門賦》，以獻給玄宗表達自己的心願。高力士雖然憐憫梅妃，但考慮到楊貴妃受寵日深，權勢漸隆，只能推脫道：“找不到能寫出這種賦的人。”梅妃便自己作了一篇《樓東賦》，追憶往日的歲月，感嘆今昔的獨守空房，情深意重，頗為感人。

楊貴妃聽到梅妃作賦這件事，非常嫉妒，生怕玄宗舊情覆燃，便對玄宗說：“江妃平庸下賤，用隱語發洩她的怨恨，希望陛下命她自殺！”玄宗沈默不語。楊貴妃雖然多次進梅妃的讒言，要求玄宗殺死梅妃，玄宗始終不應。大概在他心中，還是不能忘記梅妃曾經給他的心靈帶來過巨大的慰藉。

梅妃在冷清中度日如年，無限幽怨，顧影徘徊，偶然看到嶺南的使者回京，便問身邊的人：“什麽地方的使者來了？”身邊的人回答說：“是諸侯國給楊貴妃進貢水果的使者。”梅妃聽了大有樓東失寵之嘆，不禁悲泣淚下。

玄宗在花萼樓上偶然思念梅妃，命人把一斛珍珠密封送給梅妃。梅妃沒有接受，寫了一首詩轉交給玄宗：“柳葉雙眉久不描，殘裝和淚汙紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥！”（紅綃一句暗指楊玉環。楊玉環初次奉召入宮時，與父母泣別，時天寒，淚結為紅冰。楊玉環體肥怯熱，每至夏月，汗出，紅膩而多香，或拭於巾帕上，色如桃紅）玄宗看過詩後，對梅妃的孤傲和清高很不滿意，卻又喜歡詩的清妙，便叫樂府譜成新曲歌唱，曲名就叫《一斛珠》。

梅妃始終鬥不過楊貴妃，只好獨處寂寞。安史之亂爆發後，玄宗匆匆出逃，將梅妃遺忘在長安。亂兵殺入長安時，梅妃為賊兵所害。傳說玄宗回來後，偶到梅亭，曾經依稀見梅妃入夢。但若是楊貴妃此刻尚在身邊，斷然夢也沒有了。

近代有《梅妃》一劇，金仲蓀編劇，程硯秋於1925年首演。劇中集中筆墨刻畫了梅妃的悲劇性格。幾段唱腔非常動聽，尤其是那段：“別院中起笙歌因風送聽，遞一陣笑語聲到耳分明。我只索坐幽亭梅花伴影，看林煙和初月又作黃昏。慘淒淒聞墮葉空廊自警，他那廂還只管弄笛吹笙。初不信水東流君王他薄幸，到今朝才只道別處裏恩新。”特色不在故事本身，而在意境。

人生多恨事，古今一樣。梅妃的一生，可以說代表了後宮絕大多數女子的淒涼命運，她們無法自主命運之舟，只能在歷史的長河中隨波逐流，然後被風浪悄無聲息地湮沒。

【四 楊家有女名玉環】

楊玉環，祖籍蒲州永樂人（今山西永濟），開元七年（719年）六月一日出生於蜀郡（今四川成都）。她的高祖楊汪系隋朝名臣，曾拜國子監祭酒，唐初被太宗李世民所殺。父親楊玄琰是蜀州司戶，負責掌管戶籍、計帳、道路、商旅、婚姻、田宅等事務。楊玉環10歲時，父親早亡，由任職河南府士曹的叔父楊玄珪收養。叔父對她極為溺愛，視為親生女兒，叔侄歡洽，以“父女”相稱。在叔父家生活的這幾年，楊玉環受到良好的教育，尤其在舞蹈方面有極高造詣。楊玄珪官職級別雖然不高，但卻在東都洛陽做官，社交範圍相當廣泛，這就為日後楊玉環出嫁名門望族提供了機會。

隨著年齡的增長，楊玉環越來越出挑得與眾不同。她天生麗質，舉止高雅。尤其是她自幼擅長歌舞，有著極高的音樂天分，更增添了她的魅力。“楊家有女”的美名漸漸傳播開來。

開元二十三年（735年）七月，武惠妃所生的女兒鹹宜公主出嫁。楊玉環獲邀在婚禮上陪伴鹹宜公主。鹹宜公主同母弟壽王李瑁看見美麗的楊玉環，一見鐘情。經過與母親武惠妃商量，並征得玄宗同意，於當年十二月納玉環為壽王妃。婚禮由當時的宰相李林甫和黃門侍郎陳希烈主持，排場非常大。楊玉環從此邁進了唐皇室的生活圈子，開始了與李氏父子的感情糾葛。

楊玉環嫁入壽王府一年後，便與丈夫隨玄宗與武惠妃一行回到了長安。小夫妻都還相當年輕，日子倒過得輕松寫意。楊玉環的風姿與溫婉不但贏得了壽王的百般歡寵，也得到了婆婆武惠妃的格外關照。武惠妃當時有中宮皇後之實，在她的庇護下，雖然宮中皇儲鬥爭尖銳覆雜，甚至達到了白熱化的地步，壽王李瑁卻沒有受到絲毫影響，只是與楊玉環沐浴在安適悠閑的小家庭生活中。

然而，好日子很快就結束了，武惠妃於開元二十五年（737年）十二月暴病身亡。次年，忠王李玙（後來改名李亨）得立為太子。失去了母親的呵護，壽王李瑁的地位不但急劇下降，而且還時刻擔心一些人會把對母親武惠妃的仇恨發洩到他身上。

開元二十八年（740年）十月，玄宗照皇室慣例到驪山溫泉避寒，聽人提及楊玉環艷麗無雙，便立即派最親信的妹妹玉真公主遠赴壽王府，召壽王妃楊玉環隨侍華清宮。皇帝只召兒媳不召兒子，壽王夫婦都明白即將發生什麽事情。楊玉環性格單純，此刻心情淒慘，對壽王說：“臣妾侍奉殿下，共訂白頭偕老之盟，發誓永不變心，誰想皇上下詔迎見。臣妾料想，此去一定與殿下永別了。”自古君命難違，壽王雖然感情上和心理上都接受不了，卻只能忍氣吞聲。夫妻二人含淚而別，各自別有一番滋味在心頭。誰也料不到，這不僅僅是一對年輕夫妻的慘別，歷史也自此而改寫。

楊玉環辭別壽王後，隨玉真公主來到華清宮。楊玉環儀範出眾，風采動人，“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”。玄宗一見傾心。此次驪山相會，對於22歲的楊玉環和56歲的玄宗來說，各自的生活都揭開了嶄新的一頁。玄宗在相會當夜便贈予金釵細盒，以為定情信物，又拿著靡磨金步搖（古代婦女的一種首飾名，著於發簪，上有垂珠，走路時便會來回搖動，故此得名），親自為楊玉環戴上，還興高采烈地對高力士說：“朕得玉環，如獲至寶，實是平生第一快事。”欣喜之情，溢於言表。又特意制作了一支新曲，取名為《得寶子》，又叫《得子》。

歷史上最令人難以忘懷、最催人淚下的愛情故事從此開始上演。誰也不會想到，給李楊之戀畫上句號的將是無比悲慘的結局。

像一個被重新點燃青春之火的年輕人一樣，玄宗開始陷入近乎瘋狂的癡迷之中。他開始計劃如何能給楊玉環一個名分。

古時候，少數民族一直有子納父妻、弟納兄婦的習俗。西漢與匈奴戰爭時期，漢朝使者曾經譏諷匈奴這種習俗是亂倫行為，匈奴人對此辯解說：“父子兄弟死後，妻子如果另嫁，便是絕種，不如娶為己妻，還可保全種姓。所以匈奴雖亂，其實是出於立宗種的考慮。中國總說倫理，但親族日疏，互相殘殺，屢見不鮮。”唐朝建國以來，民風開放，父子兄弟爭妃的事情也不乏先例。太宗李世民奪取江山後，曾納弟弟齊王李元吉的妃子楊氏（前隋朝公主）為妃。高宗李治所立的皇後武則天，原本是太宗李世民地位低下的才人（侍妾）。但玄宗的情況又有所不同，楊玉環是壽王李瑁之妃、玄宗的兒媳婦，原丈夫壽王李瑁還活蹦亂跳地活著。玄宗生怕直接冊楊玉環為皇妃，為世人所譏，失了天子的顏面。於是，采取了“曲線”立妃的道路。開元二十八年（740年），楊玉環上書，請求自度為女道士，擔任宮中女官，為玄宗已故母親竇太後祈福。玄宗賜號太真，居於宮內的太真宮。

入宮不到一年的時間，楊玉環便贏得了異乎常人的寵幸，玄宗日夜圍著她轉，其地位上升之快，就連之前的武惠妃也無法相比。當時，宮中上下都尊稱她為“娘子”（楊玉環見玄宗稱梅妃為“愛妃”，對自己卻稱作“太真”，不倫不類，因而頗感不滿，玄宗為了討好她，便改稱她為“娘子”，楊玉環這才笑逐顏開），待她的禮儀規格和皇後一樣。

天寶四年（745年）七月，玄宗冊命左衛中郎韋昭訓的女兒為壽王妃。壽王李瑁自從老婆楊玉環被父皇奪走後，便一直生活在恐懼中，現在有了新老婆，表明父皇不會拿他怎樣了，這才略微放了心。同月，玄宗在鳳凰園冊立太真宮女道士楊氏為貴妃。自王皇後被廢後，玄宗再沒有冊立過皇後，貴妃已經是後宮中最高的名分，楊玉環成了事實上的大唐後宮之主。

這時候，誰也不會料到，10年後，將會有一場安史之亂。它成為唐朝盛衰易勢、治亂更疊的一個重要的轉折點，使大唐王朝從如日中天的巔峰上一下跌如谷底，並從此猶如殘陽晚照，江河日下，而後世將禍亂的根源歸咎在被封為貴妃的楊玉環身上。

對於女人而言，如果只有外貌，以色事君，總會有人老色衰的一天，那時候，君王的恩寵便要移情別戀，趙麗妃便是典型的例子。只有出眾的才華和才智，才能使女人擁有真正而長久的魅力。這一點，在楊玉環身上得到了充分的驗證。

楊玉環是幸運的，不僅美貌出眾，而且具有極高的舞蹈天份，是歷代後妃中不可多得的舞蹈家。驪山初會時，她當場即興為玄宗表演了《霓裳羽衣曲》的舞蹈。《霓裳羽衣曲》陣容龐大，樂師眾多，僅配曲而歌的宮女就同時需要10人，共18章，分三大部，每部六曲。不僅樂器種類多，而且節拍先散後慢再快，對舞者的要求極高。然而，楊玉環一聽就能領會曲中的意境，隨興為這部恢宏大曲配出完美的舞蹈來。她對樂曲的領悟之深，表現力之強，令人嘆為觀止。玄宗將她引為人生第一知己，甚至親自擊鼓伴奏。當時，大臣張說有《華清宮》雲：“天闕沈沈夜未央，碧雲仙曲舞霓裳；一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長。”

『註：《霓裳羽衣曲》為玄宗登三鄉驛望女兒山時所作。唐詩人劉禹錫曾作詩道：“拜閱玄宗皇帝《望女兒山》詩，小臣斐然有感：開元天子萬事足，惟惜當時光景促。三鄉驛上望仙山，歸作霓裳羽衣曲。仙心從此在瑤池，三清八景相追隨。天上忽乘白雲去，世間空有秋風詞。”玄宗曾經研習印度佛曲《婆羅門曲》，深有領悟，加上他自己的想象和感受，創作了《霓裳羽衣曲》，用以詠唱眾仙女翩翩起舞的意境，其舞、其樂、其服飾都著力描繪虛無縹緲的仙境和舞姿婆娑的仙女形象，為玄宗生平得意巨作。《霓裳羽衣曲》是唐歌舞的集大成之作，今已失傳。不過，唐代詩人們在詩歌中多有提及，且都對它讚嘆不已。白居易稱讚此舞的精美道：“千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞。”』

對楊玉環的舞姿，大詩人白居易寫詩形容道：〖飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚。

小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。

煙蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情。

上元點鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊。〗

當年漢成帝皇後趙飛燕以擅長歌舞出名，趙飛燕體態輕盈，成帝擔心她隨風飄去，便為她做了一個水晶盤，令宮中的人用手掌擎著它，並讓趙飛燕在盤中唱歌跳舞。基於這個典故，玄宗對楊玉環戲言說：“你卻不管多大風，都能禁得住！”意思是笑楊玉環體態豐腴。楊玉環回應玄宗的玩笑說：“我舞《霓裳羽衣》一曲，可以蓋過千古。”可見她對自己的舞技才華也是相當引以為傲的。

順便提一句，唐朝婦女以豐腴為美，很大的原因是因為體肥的楊玉環寵傾後宮所致。

除了歌舞，楊玉環還精通音律，能將好幾種樂器演奏得出神入化。《譚賓錄》中記載道：楊玉環擅彈琵琶。她所用的琵琶，是中官白秀貞從蜀中所采，其木“溫潤如玉，光輝可見，用金縷紅文，做成雙鳳”，成為樂器中的精品。這只音色清亮的琵琶在楊玉環的手指彈奏下，如同天外仙音一般動人。諸王、公主、以及內外命婦聽過曲子後，都爭相要做楊玉環的弟子，跟著她學彈琵琶。楊玉環琵琶技藝之高，可見一斑。《開元往信記》中還記載楊玉環擅長另一種樂器：磬。據說在她的敲擊下，磬聲“泠泠然”，“多新聲”。即使是梨園中專業的擊磬藝人，也比不上她的技藝。

玄宗之愛楊貴妃，與漢高祖劉邦之愛戚夫人，可謂有異曲同工之處。漢高祖劉邦好歌以述志，根據《西京雜記》記載：“高帝、戚夫人善鼓瑟擊築，帝常擁夫人倚瑟而弦歌，畢，每泣下流漣。夫人善為翹袖折腰之舞，歌《出塞》、《入塞》、《望歸》之曲，侍婦數百皆習之。後宮齊首高唱，聲入雲霄。”場面極為壯觀感人。可見戚夫人高唱入雲的歌喉不但征服了劉邦，而且征服了整個後宮。而楊玉環性格活潑，擅於歌舞聲樂，各方面可以說與玄宗非常投契。因為這位皇帝本身就是“梨園祖師”，而且在這方面有造詣相當高。他這種音樂才華不光是天分，更是下苦功而來。著名的樂師李龜年善擊羯鼓聞名天下，他自己也很自負地說：“為了練習，我打折了五十只鼓杖。”誰知玄宗聽了卻只是輕輕一笑：“你這哪裏算是用了功夫？我的鼓杖打折了三櫃。”

晚年玄宗對女性的迷戀，已經由年青時那種單純迷戀女子美貌和肉體的情欲，過渡到了對情趣的追求。他非常看重彼此間感情與志趣的投合。史書記載楊玉環“每倩盼承迎，動移上意”（《舊唐書·卷五十一·玄宗楊貴妃傳》），表明楊玉環不僅僅美貌出眾，而且善於揣摩玄宗的心意，努力迎合其愛好，自然令玄宗有心靈相通的感覺。玄宗對楊玉環情有獨鐘，是出於品貌才情的全面考慮，既有惜香憐玉的成分，更有志同道合的因素。楊玉環最初不過是因為玄宗的帝王身份而不得不曲從。隨著時光的流逝，她發現這個白發老翁比她從前的小丈夫更有才華，她開始真正愛上了玄宗，不僅把玄宗看成是人間至尊的皇帝，而且把他看成是可托肺腑的摯友。兩人之間的感情，逐漸由最初的玄宗一廂情願而演變為兩人相互依賴，相互眷戀，兩顆心實現了真誠地碰撞與交流，一個“吹龍笛，擊鼉鼓”，一個“皓齒歌，細腰舞”，成為古代帝後愛情傳奇的代表。

楊玉環性格隨和，完全沒有一般人沈湎權勢自擡身份的行為。例如她為身邊的宮女張雲容做詩雲：“羅袖動香香不已，紅蕖裊裊秋煙裏。輕雲嶺上乍搖風，嫩柳池邊初拂水。”詩成之後，她還配以曲譜，親自為雲容配唱助舞。

楊玉環在入宮後十幾年間，循規守法，基本上不妄談國政，史書中鮮見她幹涉朝政、恃寵弄權的記載。玄宗晚年雖昏庸荒唐，但對後宮亂政的危害還是心存警惕。楊玉環對政事沒有絲毫興趣，反而加大了玄宗對她的信任。她的志趣只在歌舞，與玄宗極為投契，這是她得以固寵的重要原因。

楊玉環以她的才華與性格，使玄宗神魂顛倒，很快就達到了“六宮粉黛無顏色”的程度。從此，玄宗把後宮其他嬪妃統統丟在一邊，天天守著楊貴妃，形影不離，百官宴會，朝廷大典，無不把楊玉環帶在身邊。二人情愛彌篤，難舍難分。

楊玉環得寵後，由於玄宗對她百依百順，開始變得有些蠻橫好妒。天寶五年（746年）七月，玄宗領楊玉環等一行人巡幸曲江。玄宗與楊玉環二姐虢國夫人在酒宴後私下幽會，被楊玉環得知。楊玉環盛怒之下獨自回宮，連玄宗令其隨侍左右的詔書也置之不理，這是犯了抗旨不遵的大罪。玄宗大怒，立即命高力士用一輛單車將楊玉環送回從兄楊銛的府第。然而，到了中午時分，玄宗開始煩躁不安，又想起了楊玉環的種種好處。此時，整個皇宮都被恐怖的死寂所籠罩，宮人們無不垂手肅立，生怕一時不慎踩到了馬蹄上。不久，玄宗開始無端挑剔，不斷有人受到他的怒聲責罵和無情懲治。

高力士善於揣摸皇帝心思，總能在關鍵時刻給玄宗排憂解難。他察覺出玄宗此時的心境，不失時機地向玄宗奏道：“貴妃出宮時行色匆忙，換洗的衣物及日常用具皆未及攜帶，可否讓我出宮，把這些東西給貴妃送去？”高力士的提議正中玄宗下懷，當下命人給楊玉環送去衣物酒饌，竟然有一百多車。

此時，楊玉環一家正因擔心遭到大禍而抱頭痛哭，見到玄宗派人送來的賞賜後，才松了口氣。入夜，高力士又請玄宗召楊玉環回宮，玄宗當即同意。於是高力士深夜出宮，將楊玉環接回皇宮。天明時分，徹夜未眠的玄宗見到楊玉環出現在自己面前，欣喜萬分。二人相擁而泣。

天寶九年（750年），楊玉環因喜愛寧王李憲的玉笛，於是向寧王借來一吹。這於禮不合。結果，玄宗看見玉笛便勃然大怒，立即下詔命楊玉環出宮。楊玉環哭著對送她出宮的中使張韜光說：“請您轉告聖上，我罪該萬死。我除了肌體發膚是父母所生，其餘都是聖上賞賜的，我只有一死，以報聖上的恩德。”隨即剪下一縷頭發給張韜光轉交給玄宗，以明心跡。玄宗聞訊大驚失色，卻又不知道該如何下臺。高力士見玄宗為難，立即為楊玉環大說好話，玄宗當即命他召楊玉環回宮。高力士又一次化解了玄宗與楊玉環之間的危機，成為二人之間的調停、斡旋的一個重要角色。

經過這兩次分別後，玄宗與楊玉環的感情反而更加彌篤，楊玉環“恩遇愈隆，後宮莫得進矣”（《資治通鑒·卷二百一十五》）。

天寶十年（751年）七月七日乞巧節的夜晚，夜闌更深，玄宗與楊貴妃攜手到華清宮長生殿賞月，遙望夜空牛郎織女二星，雙雙跪拜相盟，誓約生生死死，永不分離，大有超越封建禮法、回歸人間真愛的意味。這便是白居易在《長恨歌》中所言：“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”誓罷，兩人又都極其虔誠地對著星空施行三拜首禮。這對老翁少婦的浪漫情史，因為他們的淒涼結局，後來得到人們的普遍同情，長期在民間流傳。

因為擁有無上的權力和地位，古代帝王後妃間的愛情生活，從來都離不開豪華奢侈的背景。楊玉環被冊封為貴妃後，為了討她的歡心，玄宗可謂費勁心機。楊玉環喜好打扮，當時，宮中專門為她織造錦繡的工匠就達700餘人，雕刻器物配飾的又有好幾百人。楊玉環日常生活也極其奢糜，一頓飯要做上千種食物，花銷相當於10戶中等人家的財產。每當楊玉環乘馬出游，玄宗寵臣高力土親自執轡援鞭，沿途阿諛之吏紛紛進獻珍玩異寶。嶺南節度使張九章和廣陵長史王翼因貢品多而精美，先後得以加官晉爵。於是，大小官吏爭相進貢美味佳肴、珍異珠寶，巴結逢迎楊玉環成為一時的風尚。

天寶六年（747年），玄宗下令在驪山大興土木，增辟溫湯為池，修造亭臺樓閣和曲徑幽林，築羅城，置百司。王公貴族們也紛紛效仿，在驪山周圍買地建宅，驪山行宮實際上成了又一個政治中心，甚至連一些重大的朝賀也在這裏舉行。大唐奢侈之風越來越盛。而當年玄宗初即位時，深惡痛絕的正是這股奢靡之風。

玄宗日益耽於聲色，荒廢國事，致使盛唐政治迅速滑坡。客觀上來講，楊玉環的專寵與追求奢華的享樂，加快了大唐帝國的由盛轉衰的進程。這是後世史家、文學家常把楊玉環作為安史之亂罪魁之一的原因所在。

由於古代帝王至高無上的權力，其婚姻生活有其特殊性，這是由封建政治結構所決定的。中國有句俗話，“一人得道，雞犬升天”。封建宗法制度在家族方面歷來有推恩的慣例。一旦某個嬪妃得寵，其家族成員極易借裙帶關系享有皇帝賦予的各種特權，輕而易舉地進入核心權力圈，從而形成龐大的外戚勢力，輕則幹涉朝政，重則危害整個國家。外戚專政的現象在歷史上屢見不鮮，比如西漢時的霍光專權，勢力之大，連當時的宣帝（皇後為霍光之女）都感覺到“芒刺在背”。盡管有不少慘痛教訓，歷代君王卻極少能制止它的滋生蔓延，以致外戚與宦官一並成為中國封建政治體系的兩大毒瘤。

外戚勢力的滋生，也毫不例外地發生在唐玄宗身上。楊貴妃的兄弟姊妹借助皇帝的恩蔭，在政治上、經濟上日漸強盛起來。其亡父楊玄琰被追贈為太尉、齊國公；亡母李氏為涼國夫人；叔父玄珪為光祿卿銀青光祿大夫；兄長楊銛為殿中少監；堂兄楊锜則與玄宗女太華公主成婚，為駙馬都尉。楊氏一門自此貴盛，榮寵一時無二。連楊玉環的三個姐姐亦獲夫人封號，大姐為韓國夫人，二姐為虢國夫人，三姐則為秦國夫人。玄宗親切稱呼她們為“姨”，表示親近之意。三位夫人還每月享受國家的俸祿，錢10萬，名義上是給她們買脂粉的花銷。虢國夫人經常不擦粉就去朝見皇帝，表明自己是天生麗質。杜甫為此作詩說：“虢國夫人承主恩，平明騎馬入宮門。卻嫌脂粉汙顏色，淡掃娥眉朝至尊。”後來玄宗又賜給虢國夫人夜明珠、秦國夫人七葉冠、楊國忠鎖子帳，這些都是絕代珍品。每當玄宗得到四方進貢的珍玩玉器，都忘不了給三國夫人和楊氏兄弟各一份，“五家如一”。在京師長安城中，楊氏五兄妹的宅第連成一片，裝潢的豪華精美，堪與皇宮相配。楊氏五家競相攀比排場，每造一屋動輒花費千萬，一旦有誰家的殿堂卓然超群，其他幾家便都拆舊建新，致使“土木之工”不分晝夜。

五家之中，尤以虢國夫人最得聖寵，勢力也最大，格外霸道。有一次，她相中了大臣韋嗣的宅基，便帶領工徒闖入韋家，問道：“聽說你們家的房子要賣，準備賣多少錢？”韋家人回答並無賣房之意。虢國夫人不管賣與不賣，立即命令工匠動手拆屋，改建新房，僅撥給韋家10畝空地補償。中堂建好後，她又刻意克扣工錢，命人捉來螻蟻、蜥蜴放在屋中，聲言若走失一只，則不給工錢。

為了炫耀權勢，楊家兄妹每次上朝，都要爭先恐後地搶在百官之前。玄宗與楊玉環冬幸華清宮，楊氏兄妹五人同行，路上每家編為一隊，著一色服裝，車馬人員皆盛裝打扮，遠遠望去，如“百花之煥發”。楊玉環姐妹的珠翠首飾鈿簪等物五彩繽紛，墜落途中無數。事見《舊唐書·卷五十一·玄宗楊貴妃傳》。

楊氏家族還倚仗皇權欺壓官民，就連公主也不放在眼裏。天寶十年（751年）正月元宵燈節，京城中人流如織，分外熱鬧。五楊在家奴簇擁下出門觀燈，一路上橫沖直撞，百姓為之側目。恰逢廣平公主（玄宗女）同駙馬一行也出來賞燈，雙方因為爭搶道路互不相讓。楊氏家奴竟倚仗主子施威，揮鞭亂抽，將公主驚落馬下。駙馬程昌裔向前攜扶公主，也被抽打數鞭。廣平公主遭此汙辱，去向父親玄宗涕泣告狀。玄宗先下令杖殺楊氏家奴，後又罷免程昌裔的官職，表面是將雙方各打了五十大板，其實明顯是偏向楊氏。楊門氣焰之盛，可見一斑。

當時長安城中有歌謠曰：“生男勿喜女勿悲，君今看女做門楣。”白居易的《長恨歌》中則寫道：“遂令天下父母心，不重生男重生女。”楊姓一家位勢顯赫，權傾天下。楊家有囑托請求，臺省府縣等各級官府，就都像奉了聖旨一樣去照辦。四面八方的珍品奇貨、童仆駝馬，每天都如流水般運送到楊家。

不過，楊氏五兄妹雖然飛黃騰達，勢焰熏天，但對唐朝廷的政治直接影響還不算太大。玄宗對他們的恩寵，多半限於聲色犬馬，宮宴歡娛。對朝政起重大影響並直接導致唐朝由盛轉衰的人，實際上只是楊玉環的一個遠房兄弟楊國忠。天寶十一年（752年），不學無術的楊國忠取代李林甫當了宰相，令所有人都大跌眼鏡。這其中當然包含著玄宗取悅楊貴妃的意思。

楊國忠本來只是罪惡的一個無賴賭棍，由於楊貴妃的裙帶關系才得以平步青雲，執掌國政後，大搞貪汙腐敗，只短短數年，就使唐朝朝政陷入巨大的混亂，朝廷失去民心，威信一落千丈，朝中大臣離心離德。尤其是在對待安祿山的問題上，楊國忠不但不能有效地控制，反而推波助瀾，終使矛盾激化到了不可收拾的地步。可以說，楊國忠一手促使了安史之亂的爆發。

“安祿山專制三道，陰蓄異志，殆將十年，以上待之厚，欲佚上晏駕，然後作亂。會楊國忠與祿山不相悅，屢言祿山且反，上不聽；國忠數以事激之，欲其速反以取信於上。祿山由是決意遽反。”（《資治通鑒·卷二百十七·唐紀三十三》）司馬光認為，安祿山感激玄宗恩德，本來是要等玄宗死了以後再動手，然而由於楊國忠興風作浪，矛盾日益尖銳，最終加快了天寶之亂的爆發。

而這一切，歸根溯源則要追到楊玉環身上。後代史家指出：“天寶之季，嬖幸傾國，爵以情授，賞以寵加，綱紀始壞矣。”（《新唐書·卷一百五十七·陸贄傳》）從個人的角度而言，楊玉環並沒有直接參政。但對一個歷史人物而言，個人是無法脫離群體的，也無法脫離階級與社會。楊玉環作為玄宗朝後宮中的妃子，必然要對她周圍的群體以及她所代表的階級產生巨大的影響。可以說，玄宗後期的政局完全是由於楊玉環的專寵所造成。楊玉環對於大唐政治的影響主要有兩點：一是她占據了玄宗的全部精力；其二就是導致了外戚亂政。楊玉環的內寵，楊國忠的外寵，都要求雙方最大限度地互相利用，彼此依靠。然而，楊國忠卻是個大大的庸才，他利

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