榮國府男丁判決下來之後，家眷也被牽連，被全部收回誥命，一同發配邊疆，未成年子女未被牽連判罪，不過前程渺茫，至此，榮寧二府兩脈徹底傾覆。

樹倒猢猻散，榮寧二府獲罪，往日依附榮國府生活的族人、清客皆散去，只有賈蕓、賈薔在一旁打點，榮國府被朝廷收回查封時，賈蕓將淪落街頭的老太太和李紈接回家住，細心照料。

可惜老太太在抄家時，便受驚已經一病不起，在李紈的照料下，憑著一股執念才撐到現在，等被接去了賈蕓家，已經到了彌留之際，老太太躺在床上淚流不止，嘴裏不停的念叨著“娘娘、寶玉”望向門外，最後死不瞑目。五嫂子、李紈試了幾次才讓老太太閉上眼，賈蕓去牢裏報喪，眾人潸然淚下，生前種種不平，人已世，結成空。

賈赦沈默良久說道：“蕓兒，如今不比從前了，我父子不肖，身陷牢獄，不能送老太太最後一程，煩請你母子替老太太收殮，擇機送老太太回南，我賈赦一脈感激不盡，銘記在心。”說完，大房父子跪下給賈蕓磕頭感謝，即便是對老太太有再多的不滿，人死如燈滅，總歸是他親生母親，對他有生育之恩。

“伯爺爺，璉叔叔請起，這是我賈家子孫應該做的，當初有長輩的提攜，我才能有如今的日子過，各位長輩放心，我定會好生治喪，護送老太太靈柩回鄉。”賈蕓隔著牢房向賈赦父子保證。

林小紅和李紈提著東西給女眷報信，眾人皆麻木，良久邢夫人大聲哭出來，說道：“老太太，你惹出的大禍，斷了祖上的留下的榮光，你倒好，眼睛一閉走了，留下我們這些子孫活受罪，我倒要看看，你到地下如何見賈家列祖列宗。”她這輩子因為老太太在頭上壓著，不知受了多少委屈，流了多少淚，如今還因老太太斷了榮華，叫她如何甘心。

邢夫人嚎啕大哭，惹得巧姐和芃哥兒抹淚，對面牢裏的未成年男丁也哭泣，王熙鳳知道他們需要發洩，也不勸她們，用袖子抹了淚，從巧姐手裏接過芃哥兒哄著，等小紅過來，從袖子中將身上最後的一塊玉環拿出塞到小紅手裏。“老太太一輩子尊貴，身後事也不能太寒酸，這塊玉你拿去當了，給老太太置辦後事。”

“奶奶，老太太後事我夫妻二人必定會辦好，這玉你還是好生留著。”林小紅百般推卻，她如何能拿奶奶的東西。

“小紅，你收下吧，左右這玉也留不下，與其進了別人的口袋裏，不如給老太太辦後事，讓老太太走的體面些，況且你二人近日已花費頗多，老太太的後事，我們這些子孫自是要盡孝心的，不能親為老太太料理後事，守靈已屬不孝，如今我能替二爺做的，也只有這個了。”王熙鳳笑著說道。

剛開始進牢的時候，這些衙役還算客氣，如今她們已經被判罪，淪為罪人，那些衙役也變了態度，要不是賈蕓夫妻花錢打點，恐怕她們必受侮辱，甚至可能走不出牢房。她們大房因為抄家晚，有足夠的時間準備，她和邢夫人收了一些小額銀票和不少值錢小物件藏在身上，如今經過這一段時的損耗，只剩下這塊玉環。

李紈婆媳三人在一起敘話，都只是抹著淚，王夫人只拉著李紈的手，讓其好生為其辦理後死，絲毫不提銀錢之事，不見有拿出物件的動作。王熙鳳見狀冷笑一聲，又看了對方牢房縮在牢房一角哭泣的賈寶玉，心中說道：“老太太，這就是你心中最有出息的孫子，除了沾花惹草，像女人一樣哭外，還有什麽用，你一輩子偏心的兒孫，如今連你的葬禮一分銀錢都不出。”

當晚邢夫人便發熱，在牢裏不能請大夫，王熙鳳只能用水擦拭給邢夫人降溫，在邢夫人耳邊念叨：“太太，你要堅持下去，你還沒過上老封君的日子，想想老爺，想想茂哥兒，還有芃哥兒。”再加上幾個孩子的叫聲，經過一晚的折騰，邢夫人總算緩了過來，說了一句：“如論好壞，總要活下去。”便閉眼休息。老太太的喪事在只有一個寡居孫媳婦守靈的情況下辦完，停靈七天後，被賈蕓先安置在鐵欄寺。

眼看著就到了離京之日，賈赦、賈璉做最後的打算，經過慎重考慮，二人寫下休書，不用妻子跟著他們父子去邊疆受累。邢夫人王熙鳳接到休書，均是一楞，邢夫人淚如雨下，她跟了賈赦半輩子，無兒無女，最後得了便是這封休書。

王熙鳳到底理智一些，規勸邢夫人說道：“老爺這是不想太太跟著去北邊受罪。”王熙鳳雖勸著邢夫人，心裏總是有些苦澀，沒想到兩輩子她居然拿到休書，雖說理智上知道賈璉只是想給大房留下子孫，賈琮、賈茂都在流放之列，只有賈芃這個小兒子能輕易通過別的法子瞞天過海，但是情感上無法接受。

王熙鳳看著休書說道：“二爺真夠狠，明知道我娘家什麽樣子，回去後，怎麽過活？蕓兒，你告訴二爺，我王熙鳳進了賈家門，為賈家生兒育女，活是賈家的人，死是賈家的鬼，想擺脫了我，這輩子沒門。”說完，王熙鳳便將休書撕得粉碎。至於賈璉的姨娘周氏，因是良家子出身，倒是沒有被發賣，接到休書後，毫不留戀的走了。

無奈賈赦父子不給二人任何機會，直接讓賈蕓在衙門備了案，因二人並無罪責在身，當即便被放了出去，二人被賈蕓安置在新租的宅子裏頭，尤家和王家親戚躲他們不見，深怕惹禍上身。

至於二房，賈政被賈赦父子擠兌，鬧得兄弟情斷，倒是想直接休了王夫人，但是她是娘娘的生母，如論如何也不能休妻。

至於薛寶釵，倒是讓王熙鳳看了一出好戲，原來薛寶釵費盡心思嫁進賈家，以為日後榮華富貴，誰知幾年榮國府便傾倒，獲了罪。如果寶玉是爭氣的，她也不會生出其他心思，當日抄家之事，寶玉與男人廝混的被逮個正著，讓人看足了笑話。

王夫人在牢裏也不安生，撕破了她的慈悲面目，處處怪她將那對戲子接回來，帶壞了她的寶玉，為此二人起了不少爭端，還有寶玉在對面的牢房中，除了發呆，便是哭泣，對二人之間的爭執毫無辦法，也不曾寬慰她幾句。

薛寶釵在牢裏思考，她算計這一切到底值不值，寶玉是個扶不起的紈絝子弟，到了這個地步，都不曾有任何長進，再加上王夫人路出本來面目，於是升起了心思，經過這一番折騰，由著 在薛蝌出面，給了王夫人一千兩銀子的情況下，在王夫人無情無義的商人婦的罵聲下讓賈寶玉寫下休書，放薛寶釵自由。

尤氏像是被人抽到骨子裏都得生氣一樣半死不活的躺在床上，後來見王熙鳳拿了一些細布，還拿了一些財物出來，這才有了生氣，和王熙鳳做起了針線活，將這些財物小心縫進衣裳荷包裏頭。

“太太，放心吧，老爺、二爺早就料到有今日，早就做好了打算，雖說日後日子有些清苦，到底總能好的。”王熙鳳手裏捏著針線，認真的縫著平安符，裏頭都縫上小額銀票，總能讓他們父子熬到地方，安置下來。

“他們也不知道能不能熬過？”邢夫人摸完眼淚，繼續手裏的針線活，給幾人縫制衣衫，如今這小院中只有她婆媳二人，王熙鳳為掩人耳目，並未采買小丫頭。邢夫人的針線活比王熙鳳好上不少，因此邢夫人做衣衫，王熙鳳做一下荷包之類的小件。

這個小院子明上是租的，其實是賈赦用別人名義置辦下的，為保密，連賈蕓夫妻都不知道。兩人將東西準備好，讓賈蕓給賈赦他們帶上。

賈赦一行出京時，尤氏和王熙鳳做普通婦人打扮躲在人群中，遠遠看了一眼，便趕在他們之前乘著牛車離開京城，路上接了賈芃，去了當初給賈琮買地的小村子，對外謊稱是賈姓婆媳二人，因公公相公去外地經商，路遇土匪身亡，只剩下他們婆媳二人帶著一個小孫子過活，怕觸景生情，便離開京城，在此地落戶。又過了一個月，婆媳二人便從牙婆手裏，采買了一個丫頭回來，正是巧姐。

邢夫人和王熙鳳深居簡出，花錢請了村長給一家四口落了戶，二人松了一口氣。賈蕓時不時托人送些東西過來，村人見她婆媳二人有依靠，便無人欺侮，倒也安生。

賈赦父子二人本是計劃只讓賈芃脫身，巧姐兒、茂哥兒、琮哥兒都跟著他們去邊疆，巧姐到時送到迎春處，王熙鳳堅決反對，說是巧姐一個女子，一路千裏迢迢，無人照應，怕沒等到迎春，便被人折辱，這才有了半路賈璉為了銀錢，將巧姐發賣，為此賈璉被茂哥兒、琮哥兒仇視。

冬日，王熙鳳穿著厚重的衣服，從房內出來，透過厚重的雪，看向北方，二爺他們該是到了北疆了。

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