因了寧采臣的牡丹，聶小瑤當夜便想起自己與霍華燃相識在百花會。這場花的盛會由城中最富牽頭，眾位公子踴躍參與。我不知如何形容刁蠻小姐與善狐聖君的初遇，但說起來，其實緣於一場聞香識花的游戲。

善狐聖君自稱能憑香味辨識百花正接受眾位公子的考驗，而刁蠻小姐跳上擺花的石臺扮作嬌花，務求令傲慢男子出醜。誰知被蒙住雙眼的善狐聖君道一句“此花非花卻勝花”，還故意貼近聶小瑤的臉頰，輕攬細腰，再道一句“小姐有禮”。正常的姑娘都會以為自己是被輕薄了，但聶小瑤卻覺十分有趣，唇邊揚起調皮笑花，爽快回了一句“公子有禮”。聶小瑤不愧是個不正常的姑娘，隔天便直闖甜心坊約霍華燃郊游。想想周圍的姑娘一個個瞪圓了眼，真乃跟不上潮流。

旁人只知甜心坊的大老板霍華燃是個善於吃喝玩樂的翩翩公子，卻沒人見識過他為人挑選小馬駒的模樣。

那馬體格高大，幾乎和女孩比肩，據我目測，它該有四尺五寸。它的眼眸大而明亮，栗色的毛泛著奇特的光澤，秀麗俊美。小巧的頭部還有白色的斑塊，看起來伶俐強健。

他擡手撫摸馬背：“溫血馬，這種馬性情溫順，稟性靈敏，最適合女兒家。”

聶小瑤鼓起腮幫子，不以為意地說：“只是沒長開的小馬駒。”

“那你上去。”

“上去就上去。”

眼看聶小瑤按著霍華燃的手臂準備上馬，霍華燃也做出送她上去的姿態，孰料最後他又將她硬生生地拽了下來。她氣沖沖轉過身來想跟他算賬，但身子一轉，恰好撲入他懷裏。我看了好一陣，聶小瑤竟沒脫離他的胸膛。這姑娘究竟是有多粘人？

他輕揚唇角：“姑娘，你是在揩我的油嗎？”

“……”聽他這麽一說，聶小瑤索性將身子全部依偎進他懷裏，“揩油就揩油，是不是我揩不起？”

他兀自噙了一絲笑，我便也在記憶裏笑開了。他掉轉話鋒說：“下回記住了，上馬之前一定要檢查肚帶是否已經勒緊，檢查它的牢靠程度。雖然說這是馬夫的事情，但為保安全，你也該檢查。而且，無論什麽時候都不可以站在馬後方，即使是側後方都不可以。因為……你這麽討厭，馬可能會踢你。”

“你才討厭呢！”

我笑得越發厲害，覺得這倆家夥無聊至極。

“腳前半部踩蹬，上身直立，坐穩馬鞍，拉住鐵環保持平衡，腰背盡量挺直。無論什麽情況都要抓緊韁繩，只能是腳的前半部分踩蹬。”

聶小瑤顫顫巍巍踩上馬蹬，緊緊拉著鐵環騎在馬上，霍華燃則牽著她的馬慢慢行在美好日光下。夏日的風涼涼的，吹得山上窸窸窣窣作響。

不知為何，我不願多看這些打情罵俏的畫面。也許是眼睜睜地看著兄長待別的女子好而自己卻從沒享受過同等待遇實在有傷兄妹之情。不過身為狐貍卻能騎馬真乃神奇也。狐貍騎馬，馬也心甘情願，不知聽起來是否甚為搞笑？但後來霍華燃英姿颯爽騎著母馬，聶小瑤騎著小馬跟著母馬一路慢跑的場面確實美好，連我看了都想讚一句絕配。

我無法想象霍華燃會有這般耐性。照聶小瑤的記憶來看，他對女人頗有一套。但究竟是他天生就懂取悅女人，還是他從來隨欲而為？沒有人知道。包括聶小瑤。顯而易見的是聶小瑤已中了霍華燃的毒。

她輾轉反側，透過窗子深深地凝望西面的遠山。山巒重重疊疊，她想，過去，再過去，再再過去……就是青城了。她以為自己是著了魔，從此以後將男子美貌視作洪水猛獸。也恨自己不能生得再美一些，反客為主讓他對自己揮之不去。這種下意識的憶想自夜晚蔓延至翌日，寧采臣授課時亦魂不守舍。

“小瑤。”寧采臣見她不回應，覆又喚了她一聲。“小瑤。”

“啊？”

“你在想什麽？”

“姐夫，你有沒有見過……有沒有見過……”她張開十指比劃，似乎一想起他來就高興壞了，“很漂亮很漂亮的人？”

寧采臣安靜地看了她一會兒，委婉地問：“那是有多漂亮？”

“比我和姐姐漂亮很多很多……”她搜尋一個可以形容他美貌的詞匯，卻發現根本無處可尋，“就是很漂亮很漂亮啦！”

寧采臣搖搖頭：“在我心裏，沒有人比小倩還漂亮。”

“他漂亮得根本不像人呢，真的。”聶小瑤一驚一乍地說。

“她？”

“我家隔壁的霍公子。”聶小瑤洋溢如沐春風的笑意，“他是個好人，經常帶我騎馬，我的馬術就是他教的，整個青城的姑娘都喜歡他。”

他淡淡地問：“是嗎？”

“嗯！看一眼就再也忘不去！好像著了魔一樣！我想我這輩子都不會遇到比他還漂亮的人了。”

“喔，那一定是真的很漂亮了。”

風吹起窗前的帷幔，遮住寧采臣喜怒難辨的臉龐。半晌，帷幔之後傳出低微聲色：“我該去誦經了。”

誦經，是為了超度亡魂。

春日微涼，寧家院中的頹舊矮墻攀著長長的藤蔓，綠油油的似是能滴出什麽東西來。院裏的姚黃開得茂盛，在深夜綻出光彩照人的美。這些與寧采臣誦經的虔誠背影著實不相稱。不知道是否是佛堂促狹，所以透過窗子看見的寧采臣的身影也特別單薄。他跪在蒲團之上，微微俯首，美目微闔，雙掌合十，嘴裏默默地念叨著我聽不懂的經文，仿似沒有什麽比誦經更加重要。在我看來，有種難得的虔誠與安謐。平靜無瀾如同冰層之下的水，這是我達不到的境界。據哥哥所說，一個人只有在真的盼望得到什麽的時候，才會這樣全心全意。就是因為我不將修習法術當作一回事，心內也並不盼望得道成仙，所以無法專心修習，於是法力得不到提升，久久停留在一個階段。我想，他是真的想要聶小倩重生為人。重生為人，然後同他生兒育女，共享天倫，做塵世一對平凡夫妻。如意算盤打得忒響，只是人類永遠摸不清天意，只能遵從人算不如天算的天理。

在我看來，這是一個極為癡情的男子。因為癡情，所以每天堅持為心上人誦經超度，希望心上人得以重獲新生，哪怕這輩子再也不能看見她。若是換了我，我情願心愛終生為鬼與我相伴。這是我的私心。當然，他亦有選擇的權利。選擇放棄輪回轉世同我月下相守，抑或選擇投生為人離我而去。如是後者，我便不會等他。不會像哥哥說的那樣，等他的來生。

遠遠看去，他別致長衫上的紫竹頗為逼真。一個人再窮苦，才氣也不會被窮苦掩蓋。這一幅紫竹沒有十多年的功力是無法成形的，更何況是在衣上作畫。品性純良，待人和善，又有好容光，好才華，也難怪聶小倩會動心。就連聶小瑤瞧見他誦經時那副虔誠模樣都怔住了。

我在看聶小瑤的記憶，這就像我附在她身上一樣。我在她的眼睛裏感覺她的神思，看她所看，想她所想。

她倚在門邊，似如在看一只受傷的小鹿，悲天憫人，傷不自知。終是受不了這一幕，同情著跑了開去。只是從今以後便愛上了寧采臣誦經時的模樣，總要在佛堂的門後躲著，有時一看就是一下午，仿佛自己也可以得到平靜。而後每日都以無比配合的態度接受寧采臣的教學，時間久了，倒讓寧采臣有些意外。

他疑惑地望著她：“這些日子你可吃了什麽藥？”

她歪著頭，不明所以。

“若不是吃了藥，怎的這麽乖巧？像是換了一個人似的，我都差點兒以為你是小倩了。”

“姐夫喜歡就好。”

他微微怔住，半晌又說：“世上有一個小倩就已足夠，小瑤還是做自己比較好。”

她眨著靈動的一雙美眸，有些不高興：“喔，姐夫真討厭。”

他像是明白自己失言似的賠笑說：“日後小瑤也會有這般待遇的。那個人，會對你更好，將你視作生命。”

她綻放大大的笑靨，高興壞了。

按照故事的正常發展，這兩人間定會發生什麽，但若真的發生什麽，我推算受傷的會是聶小倩。女人願意嫁男子為妾是一回事，千方百計要趕走其他妻妾又是另一回事，像聶小瑤這樣自信又好強的姑娘，若是做了妾，絕對是奔著有朝一日扶正的念頭。而若親妹要與姐姐一爭長短，那溫婉的姐姐一定退讓。年長的總是最先吃虧的。說來說去我們都忽略了一個人。那就是寧采臣。似乎誰都沒考慮過他的想法。這麽想來，他著實可憐。畢竟他是個幹凈的人，值得真心相待，值得傾情相許，而不像霍華燃，漂亮姑娘拋個眉眼他就耍起流氓，人踩他一腳他連人祖墳都要掘。當然，這是聶小瑤的想法，不是我的想法。我的想法是狐貍有狐貍的活法，待人處事自然與人不同。

很久以後的某個午時，我自聶小瑤眼中瞧見立在門後的聶小倩。

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