門邊的一截紗衣暴露了她。想來她已站了很久。她含悲帶笑，不動聲色離開。見過傷心欲絕把相公往門外推的，見過巴不得相公另結新歡的，卻沒見過又哭又笑看著妹妹和相公相處融洽的。不管她鬼胎如何，總之她不是省油的燈。

當然，聶小瑤也費油。她漸漸發現了藏在暗處的聶小倩，她下意識地覺得聶小倩有心把自己往寧采臣身邊推，演一出娥皇女英，然而絕口不提，比誰都鎮定。我原本在想城府頗深的聶小瑤在這故事裏究竟會是什麽下場，可沒曾想將自己帶了進去。如果說光動心思就沒有好下場，那我這個又動心思又出手的姑娘只怕將來會死無葬身之地。

一日她又躲在佛堂外註視，聶小倩行至她身邊，她亦未發覺。

聶小倩纖手搭上她肩頭，她嚇了一跳，回頭卻見聶小倩微微偏頭盯著自己，幽婉的聲音飄在無邊□□裏，甚是好聽：“你隨我來。”

摸黑步行，一路上又滿是荊棘，不知有多麽艱辛。聶小倩是鬼魂，荊棘自然傷不了她，步步婀娜，娉婷綽約。可聶小瑤卻是活生生的人，偏又穿著長裙，劃傷不說，絆倒了好幾次，於是叫苦連天，吵吵嚷嚷。

“姐姐，你究竟要帶我去哪兒？”

“你隨我來便是。”

“天這麽黑，姐夫會擔心的。”

她感慨地說：“擔心總比傷心好。”

到了山上，只見窄窄的山道上停著許多車馬，車上人或多或少，唯有一輛馬車空蕩蕩的。那車上垂掛著朱紅的繡簾，還掛著無數鈴鐺。聶小倩徑自朝著那輛馬車走去。待瞧見車馬並不沾地，聶小瑤才知這是陰間的車馬，恍然大悟。她歡呼雀躍：“姐姐你可以重新做人了！”

聶小倩倚在車上，輕嘆一聲：“這兩年來，相公日日為我念經，如今已滿了經數，所以十日後我可托生到長安侯戶部家。”

“真的嗎？”她替姐姐高興，幾乎樂傻了。

“小妹，三年前我墜海而亡，找不著家，遭受妖物威脅，幹了不少傷天害理的下賤勾當。若不是遇著相公救苦救難，或許我還在蘭若寺害人。”聶小倩緊握住妹妹的手，緊緊的，“如今我最放不下的就是相公。爹爹家財頗豐，身體又十分硬朗，我並不擔心。但相公，若是沒了我，他該怎麽辦？”

“姐夫那樣好的人，一定會等姐姐回來的。”她一時間忘記對聶小倩的猜測。

“他會不快樂。”

她不假思索：“不會的。”

“我承相公恩義，永生不忘，本該伴相公一世，卻沒想能得閻君眷顧，得以轉世為人。我最後的機會，是他日日夜夜誦經為我求來的。我知道，他千方百計要我投生為人，是希望我脫離鬼籍，不必領受冥府懲罰。我也知道，只有我重生為人，我與相公才能真正長廂廝守。可我如何能要他孤獨等我十多年？”

她望姐姐不要擔心，苦口婆心說：“姐姐放心，十多年說長也不是很長，寫寫詩作作畫很快就過去了。”

“十多年，那麽漫長的時間，相公身邊卻沒有一個半個知己照顧，我如何能夠放心？”

“人生得一知己已屬大幸，哪裏去尋第二個？姐姐莫要替他貪心了。”聶小瑤的眼睛仍是愛笑，她笑著看自己的姐姐，等姐姐和盤托出所有。

“小妹，你我本屬同胞，我們之間不必拐彎抹角。”

她淡了笑容，緩緩開口：“拐彎抹角的好像是姐姐吧。”

“成親之時，相公曾對我說，無論我為人為鬼，他死生相隨。若是他隨我而去，那下輩子，我還找得到他嗎？我不能冒險。所以，他得活著。”有些東西你越是這樣說，旁人越是不相信，就如聶小倩的話語。聶小瑤本不相信沒了聶小倩，寧采臣就會活不下去，就如她相信游戲花叢的霍華燃只會在沒有追求時成家立室。更何況她眼中的寧采臣是個明朗如春的人，縱然癡情不改，重啟新的人生亦指日可待。

聶小倩終於說：“你要替我看著他。”

但凡女子作出這樣的決定，一為萬不得已，別有所求，二為純粹找抽，自掘墳墓。

“十五年。十五年後告訴相公我在河北侯戶部家，盼他來尋。”

話說到這裏，已十分明白。聶小瑤卻還要裝糊塗：“小妹不明白姐姐的意思。”

聶小倩一張櫻唇啟開又合，似如吐一言一語都會損傷似的。

聶小瑤見聶小倩這般為難，終於褪去笑容，正經起來：“莫說小妹不願意，就算小妹願意，姐夫也不會配合的。姐夫對姐姐一片癡心，絕對不會接受別的姑娘。姐姐多想了。”

“我不要你做別的姑娘。小妹，你那樣聰明，應該知道我是怎樣想的。”

她揚起唇角：“是，小妹一早就知道姐姐別有用心。這些日子姐姐要小妹熟知姐姐的習性，清楚姐姐的舉手投足，為的就是將小妹變作姐姐。姐姐，你可知道，就算小妹將你學個十成十，小妹也不是聶小倩。只要不是你，那就總有破綻。到時姐夫會作何感想？”任性的姑娘，說話大多直白。

她是真的受傷了：“我別無選擇。”

聶小瑤悶哼一聲，笑開了花，口中卻說：“可我有自己的人生，聶小瑤的人生。我也會有自己喜歡的人。”

“喜歡的人？你指的，是霍華燃嗎？”

平靜無瀾的心湖猶如被丟入一顆小石子，泛起一點漣漪，她忐忐忑忑說不出話來，半晌，故作大聲：“我怎麽會喜歡他呢？我跟他，只是朋友。”

聶小倩終歸沒有強求。但姐妹二人卻有了齟齬。反倒是寧采臣和聶小瑤相處得愈加融洽，表面看來足像一對新婚燕爾的小夫妻，你儂我儂，忒煞情多。聶小瑤更有一日換上白紗衣，作了聶小倩的打扮出現在聶小倩面前，問她像不像。

她說：“若能不開口，那就全然相像了。”

聶小瑤只是笑著，不言不語。

“你想做什麽？”

“做一日聶小倩。”

在聶小倩驚愕的目光下，她續道：“小妹想與姐姐打個賭，若是小妹贏了，姐姐不許再提十五年之托，而且要在十日後趕赴河北重新做人。”

“若是你輸了呢？”

“留在姐夫身邊，待十五年後告訴他真相。”

“如何賭？”

“與姐夫相處一日，若是姐夫辨不出小妹，就算小妹贏了。”

“為何要這樣賭？”

“小妹只給姐姐這一次機會。”

我不清楚聶小倩是怎麽想的，或許她自己也不清楚自己是怎麽想的，但聶小瑤卻清楚得很。因為有些話她不想明說，有些話她也不能明說，她更不想直楞楞地說出口落個兩面非人的下場。唯一的出路就是賭。這可是萬全之策，贏了就一了百了，輸了也可耍賴。認真你就完了。

聶小瑤將姐姐的十五年之托看作一場笑話，於是在賭約初立之時便走出屋去向正在拾掇花草的寧采臣道別。

靈動的一雙眼掃過寧采臣的清秀面龐，再掃過他身前嬌滴滴的白寶珠，聶小瑤微微怔了一怔，但仍無心探討牡丹突然化作白寶珠的原因，幾近乖巧地說：“姐夫，小瑤來金華之前，曾聽至交說金華新來了一個馬商……”

他的手驀然停在山茶花的綠葉上，打斷她的話：“至交？那與小瑤的關系一定極好吧。”

聶小瑤望著他：“臨行前他送了我一個扳指，要我尋到好馬的時候去他家錢莊提錢。可這一月多我都不曾聽說那個馬商的消息，不知道姐夫你知不知道。”

他轉過身來：“這我倒不曾聽說。”

“這樣，我回去便不好交待了。”

他有些急了：“你要走？以前小倩總是盼望你來，現在你要走，她一定舍不得。”

“我也舍不得姐姐。可今早爹爹捎來書信，說是老毛病又犯了。我要是再不回去，恐怕就趕不上為他送終了。”

這回他沒有笑。

月色暧昧，他立在一院的山茶花前，嗓音沈沈的，應了一聲珍重。而後兩人再沒說話。

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