臂，猛地將他攔腰抱住。

周四大怒，二指疾出，點在玉陽子眉心，同時揮落一掌，拍在純陽子天靈蓋上。二人遭此重擊，相抱而倒，七竅中盡有血水流出。周四餘怒未消，厲聲道：“我存良善，爾等便思謀害！今日索性做絕，一條性命不留！”大步入場，便要將餘下幾人殺盡。沖霄、岳中祥、湘西二老等人見勢不妙，叫得聲苦，都嚇得呆了。

忽見一人跌跌撞撞奔入場中，攔住周四道：“尊駕止步！”周四怒眼觀瞧，見來人正是陳先楚，不由停下腳步。陳先楚前時被那紅臉老者踢在要害，傷得不輕，入場時走得急了，一頭搶在周四腳前。

周四忙伸雙手去扶，不料陳先楚推開他手掌，就勢跪下身去，喘息道：“尊駕技壓群芳，權柄在手，照說無論怎樣懲治眾人，均不為過。奈何先楚性賤，生就的婦人肚腸，看不得旁人受苦。今日尊駕若要人拜，盡由先楚代勞，若要取命揚威，亦自先楚賤軀落手。先楚非是逞強，實不忍看各派毀於一旦，倘有冒犯，一命相贖。”說罷咚咚咚磕起頭來。周四卻待相攔，陳先楚死活不依。

周四心中早當他是生死與共的朋友，如何肯受他拜？轉過身去，避讓未遑。陳先楚怕他走脫，抱住他兩腿，足足磕了四五十個響頭，前額血肉模糊，兀自不歇。

周四知他心意，嘆口氣道：“陳兄快快起身，我不讓眾人叩拜便是。”陳先楚緩緩站起，忽去一旁拾起長劍，壓在頸上道：“先楚冒犯尊顏，死罪難逃，惟望尊駕體念我心，不再妄殺一命。”

周四大急，搶上一步道：“陳兄，你……你這是為何？”陳先楚眼泛淚光道：“先楚曾許誓言，欲為尊駕效盡犬馬、肝腦塗地。今觀尊駕所為，只恐日後誓約難守，不如早早一命相贈。”言罷橫下心腸，便欲輕生。周四對他有情，見狀亂了方寸，一把抓住劍身道：“陳兄休生短見，我放眾人下山便是。”

陳先楚聽得此言，禁不住熱淚盈眶，哽咽道：“尊駕乃先楚平生仰慕之人。先楚不才，常思追隨驥尾，共謀宏圖，實不願見今日一幕。”周四奪下長劍，拋在一旁，鮮血順手縫流下。陳先楚見了，大為動容，淚水愈發收止不住。

周四輕嘆一聲，沖四下喝道：“今日看我兄長情面，權且饒爾等不死。自今而後，誰也不許踏入嵩山一步。倘有違者，定教他滿門屍橫，子嗣絕滅！”說罷大袖一揮，令各派散去。

眾人聞聽此言，只恨未生羽翼，呼喇喇跳將起來，如禽似獸，奔突下山。此後數年，果無人敢來嵩山，便是登封縣境，亦絕少有人駐足。幾派弟子見眾人潰散如蝗，壯著膽跑入場中，將徐不清、岳中祥、淩入精等人背走。陳先楚不願在少林久留，與周四拱手道別，隨命弟子們擡起沖霄和湘西二老，亦自去了。

眾僧眼望陳先楚背影，均自生疑：“這漢子是誰？真個天大一張臉面！卻才方丈勸那魔頭，也只不依，何故他說幾句，便做成了無量功德？”正納罕時，忽聽山道間喧聲大起，似有上千人怒罵號喊，山谷一片沸騰。

周四聞聲暗笑，知一二千人堵住石道，急切間無法走脫，更欲驚他一驚，當下右手撫腰，縱聲長嘯。他自到山門，一直擔心各派勢眾，不易驅盡，適才武力相脅，亦恐眾人奮不惜命，變故重生。這時眼見千夫喪膽，再難烏合，心中歡暢無比，那嘯聲真好似一陣春雷，喀喇喇響遍諸峰，直震得天邊幾團烏雲也抖裂開來，隨風化散。

木逢秋等人見教主意氣自豪，胸中都充滿了往日的激情，想到此一番不但解了少林危難，更揚了聖教威名，教主從此卷入江湖紛爭，再不能脫身自去，饒是幾人上了年紀，亦如小童一般，你我相牽，額手稱慶。

慧靜苦鬥半日，氣血難平，耳聽嘯聲雄豪激烈，體內大受震動，一時渾忘了眾僧在側，引吭喝喊，欲與嘯聲比威。二人內力俱強，一同嘯喝起來，直如兩條巨龍撞犯青天，聲勢威猛之極。

眾人奔逃之際，猛聽得虎嘯龍吟，各個渾身麻木，腿腳不靈。石道上推搡踐踏，不少人因之喪命。可嘆千年清凈福地，一夕化做虎穴龍潭。

這一戰由清晨直鬥到日暮，少林死傷甚重，各派也折損非輕。自此江湖變了格局，一場血雨腥風再也無法消弭，許多恩恩怨怨，直糾纏到百年之後，兀自沒個終了……

天心見各派遁形，心中悲喜難辨，一瞥眼間，又見應、葉二人手舞足蹈，狀如怪族，心下憂煩：“今日兇禍雖免，惡名卻遠播江湖，無人不憎。事已至此，惟有與魔教共軌同舟，圖個人完寺全了。好在智明曾是我寺弟子，懷了舊日肝腸，有他相幫，我少林一時倒還無事。只是百年之後，這夥人俱歸塵土，後輩僧人失了強援，怕是要受盡禍殃了。”想到這裏，心情不免沈重，走到周四面前，合十道：“今日閣下力挽狂瀾，乃少林再生恩主。老衲不揣冒昧，竊望兩家能萬代修好，億載同心，縱使場上之人盡都作古，後世明尊仍能仰承閣下之意，以我少林為親。”

葉淩煙咧嘴笑道：“大和尚，總算你有些見識。今日若無我教出面，這世上還會有少林寺麽？你這麽巴結我家教主，是不是怕各派二次來襲，一夥念經的朋友招架不住？不用怕！只要有我老葉在，保你們大小一家子平安無事。”

眾僧聽他胡吹大氣，人人內心焦躁：“這廝是個什麽東西！竟敢在少林寺前做大？他家教主躲在人群，誤了多少僧人性命，如此汙名取巧，反要表白功勞，哪還有半點廉恥？”但想到此番若無周四顯威施暴，少林確是兇劫難逃，又不得不壓住火氣，自嘆藝薄。

天心微微一笑道：“貴教大恩大德，眾僧銘感五中；葉施主神功豪膽，老衲亦欽佩得緊。待到無事之時，總要向施主求教一番。”這句話出自別人之口，也還罷了，但從少林方丈嘴裏說出，份量確是不輕。葉淩煙聽了，喜得眉開眼笑，忙不疊地口出遜詞。

天心見木、蓋等人俱露歡容，心中暢朗許多，又沖周四道：“經此一役，少林明教已成一家。老衲無德，自執掌少林以來，便招致各派誤解攻伐。今觀大勢，惟有將眾僧運命交托閣下之手。閣下少壯明睿，必能展翼相護，保我合寺安泰。”周四漠然道：“周某蟻負之身，何能擔泰山之重？方丈如此錯愛，小子愧不敢當。”

天心當他故作謙遜，忙道：“閣下休要推托，老衲一片熱望，真誠不假。”周四冷笑道：“方丈前時責我無情，現又委以重任，分明欲使我骨肉為泥，死在江湖！周某今日來在嵩山，舊情俱已償還，從此與貴寺分道揚鑣，再無絲毫瓜葛。”說罷大袖一拂，便要下山。木逢秋等人見狀，心中一寒：“教主如此行事，豈不將少林棄於泥淖之中！”

天心大急，扯住周四衣袖道：“閣下若拋前情，眾僧死無葬身之地了！”周四扭回頭來，瞪視天心道：“眾僧經此一戰，合當奮發向上，久賴他人，豈是立身之本？”言罷又欲前行。

天心方寸大亂，急聲道：“閣下如此相幫，如將盲者送上危崖。我少林四顧無路，必不能久存了。”周四厲聲道：“我已降伏各派，哪個還敢再生事端？方丈只管休養生息，不必尋愁自苦。”天心見他神色決然，心急如火，死死拉住他衣袍，只是不放。

天際見狀，高聲喝道：“方丈！我少林垂寺至今，經過多少風雨，何曾如此軟語求人？他既要走，只由他去，眾僧死活是小，沒的失了臉面。”

周四聽了，回頭瞥視天際道：“大師說得不錯。假使眾僧俱有此等傲骨，少林又怎會絕滅？”抖脫衣袍，大步向山下走去。木逢秋等人猝臨變故，都不知如何是好，想到教主臨來時曾在闖營許下必返之詞，心中俱是一沈。

蓋天行忍傷上前，攔住周四道：“教主欲離少林，總要給眾僧一個交待。有始無終，豈不招人恥笑？”周四聞言惱怒，本待當場發作，但想他適才奮不顧身，忠心可褒，強自壓住肝火道：“我等舍命將各派逐退，怎能說有始無終？若凡事皆要顧個周全，是問何時才是終了？眾僧各藏私心，本非可惜之人，天行休要存良不舍。”

蓋天行聽他語似冰霜，心頭一顫：“教主即便不念少林之恩，也不應說出這等涼薄之詞。他做事如此絕情，看來聖教所托非人。”一時心痛難忍，搖頭道：“方今江湖風驚雲擾，形勢不定，我教與少林攜手，亦是自保之途。教主眼空四海，哪會看不出半點苗頭？教主雄心壯志，屬下不敢胡評亂議，但昨夜在周教主墳前所許誓言，屬下卻銘記在心，永難忘懷。眾人一番癡願，皆賴教主做成。教主縱有沖天之欲，亦望三思而行。”這番話說得周四低頭不語，心潮起伏。

葉淩煙看出周四猶豫，湊上前來道：“一幫禿驢從前是不招人疼愛，可經此一戰後，大小賊禿都乖巧了許多。教主不看別的，只看他主事的方丈適才拍過屬下馬屁，這便答應他們吧。”

說話之間，蕭問道也走上前來，苦心勸說。周四夾在幾人中間，只覺似被枯藤纏住，心中煩躁無比，幾番想要喝斥，終又忍住。

木逢秋從旁打量，料幾人難移其心，長嘆一聲，走上前道：“教主欲離少林，也非無情。卻不知教主下山之後，意欲何往？”幾人聽了這話，都盯住周四，待其開口。周四不答，忽將幾人推在一旁，大步向前走去。

應無變見幾位長老自討沒趣，小跑著跟在周四身後，回頭叫道：“一群和尚死皮賴臉，好不知趣！我家教主不願與你們糾纏，快回廟念經去吧！”拉住周四袖角，蹦跳著催他前行。

天心本想有幾人勸說，周四必然回心轉意，及見他邁步而去，頭亦不回，一股寒意霎時湧遍全身，追上幾步，淒聲喚道：“閣下慢行！老衲……尚有一事相求。”這一聲喚得悲切異常。木、蓋等人聽了，也不由心碎腸斷。周四停下腳步，卻不回頭。

天心強忍傷悲，來在他身後道：“閣下決意舍棄眾僧，老衲也不願忝顏再求，只是眾僧藝業不精，恐難抗拒強敵。敝寺羅漢堂內有前人所遺‘緊那羅拳’圖形，數十年來無人參悟得透。閣下若能解出其中道理，指點些修習訣要，便是給了少林天大的恩惠。從此後我兩家不親不仇，如同路人，縱使少林寺遭火焚，人受刀剮，也決不再去煩擾閣下。語不由衷，萬世永沈末劫！”

這一席話滿含悲憤，直聽得木、蓋等人心底冰涼：“少林明教數世不睦，原想經此一戰，兩家和好，我等借眾僧之力，便可覆教開基。哪成想布恩招怨，反使眾僧視我如仇了。”當下人人沮喪。

周四心道：“我斷然返營，情面上總是虧了一層。方丈既出此言，何不應承下來？少林宗法皆在我心，料那拳法也不難悟。如此既償其願，又免了日後麻煩，那時我方能專心舉事。”回身道：“周某如從尊意，還望方丈不要食言。”天心神傷不語，閃在一旁，待其舉步。眾僧恨他無情，都憤憤地退了開去，冷眼相視。

周四沖木逢秋等人道：“我去寺內，少時便回。你等在此相候便是。”幾人心事重重，俱不吭聲，只有應無變沒心沒肺，吵嚷著催周四早返。周四沖應無變笑了一笑，大步向山門走去。一幹僧眾忍恨含羞，魚貫相隨。不大一會兒，都入寺去了。

寺外幾人見教主身去影無，不約而同地嘆了口氣，一時心中空空蕩蕩，又好似巨巒相壓。

眾僧入得寺院，天心命將傷殘的僧人聚在一處，著人好生醫治；又命將天覺、空行、天弘等人屍身擡到天王殿內，待來日做法超度。餘者無事，各自回禪房歇息。少時，身邊只剩下空字輩的老僧和天寶、天際二人。

當下眾僧伴在周四身後，向羅漢堂走來。一老僧回頭之際，見慧靜站在遠處，向這面不住地張望，心道：“說到武功，寺中誰能及他？那‘緊那羅拳’雖然艱深，卻未必難他得住。”連忙上前對天心說明。

天心一日來悲喜相催，頭腦昏沈，聽後拍額自譴，心想：“智明縱使悟出高深道理，我等一班老朽也未必聽得明白。慧靜藝高心誠，或許能借智明之力，使此拳重見天日。”忙喚慧靜過來，隨在眾人身後。慧靜與一班老僧同列，受寵若驚，一顆心怦怦亂跳，興奮異常。

眾人來到羅漢堂前，見幾位帶功師傅和眾年輕武僧早聚於此地，人人喜憂不定，露出期盼的神情。天心知眾僧心切，不好出言遣散，引周四緩步入殿，徑向內堂走來。眾老僧悄然跟隨，餘者未得方丈法旨，俱在殿外等候。

羅漢堂原分為內外兩殿，外殿由朝南的正殿和東西偏殿組成，殿內平坦寬闊，乃眾武僧習拳之地；內殿則回廊曲折，又分出金剛堂、大悲堂、韋陀堂、般若堂等十數個拳房，最裏面才是緊那羅堂。這些拳房內依次繪譜了少林派一套高深的拳法，尋常武僧限於資質，便想入韋陀堂研拳，也須窮一生之力。時至今日，真正配入緊那羅堂者，除神光一人外，合寺尚無其人。

周四幼年並不曾入羅漢堂學藝，雖聽說有這些拳房，也不敢擅自入內。此刻登堂入室，由不得好奇心起，行到金剛堂時，便駐足向四壁觀瞧。眾僧見他止步，也都停了下來，默默相陪。

這金剛堂雖不甚大，四壁上卻繪著“大金剛掌”的圖形，人物栩栩如生，十分傳神。周四看了一會兒，點頭道：“此拳雖嫌簡陋，但內附五形之力，式式餘味無窮，取意極高。那個慧心若能練到三四層火候，休說岳姓男子不能將他震飛，恐怕一招之間，此輩自己便要送了性命。我少林一套普普通通的拳法，已有如此堅實的根基，無愧享譽千年，獨稱至尊！”

眾僧聽他話中透著親厚，俱是一喜：“此子久伴邪魔，雖然壞了性子，畢竟與我寺有香火之情。看來我少林真到危難之時，他也未必會袖手旁觀。”

周四說罷，又向相鄰的大悲堂走來，立在拳房當中，細研“大悲手”的圖形。這“大悲手”乃前朝名僧普元所創，手法別出心裁，不尚常形，勁力也是似有而無，難以摸清虛實。一經施展開來，通體柔緩輕盈，如舞蹈相仿，若非眼光極高之人，斷難體會出拳法中所含的無限禪機。

周四雖然聰明，一時也被難住，直過了半晌，方展眉道：“少林拳法以剛猛見長，此拳卻脫離宗法，自行其道。想是因此拳仿流水之形，大有舒筋活絡之效，凡人習練過後，一改剛健浮躁之氣，由此脫盡凡骨，方能漸習漸深。”說罷信手舞了幾式，雖是隨意而為，做來深合其法，不拘執，不生澀，仿佛畢生專修此拳，無日或輟。

眾僧見了，盡皆稱羨不已，心想：“此拳道理模糊，非苦修不能識其大義。我等壯年之時，皆耗十餘寒暑，方窺其徑，此子只費一時之功，心得已在我等之上，委實思悟如神！方丈邀他入寺解疑，確有先見之明。”念及此處，對周四充滿信心，都盼他早入緊那羅堂，剖解大疑。

周四舞了幾式，只覺氣血暢流，骨活筋舒，收拳笑道：“由剛轉柔，運柔成剛，乃習拳必經之路。此拳繪於‘大金剛掌’之後，可謂次第分明。只是他拳中另有一份深意，空空渺渺，暗含玄機，非一時所能領悟。待一日周某閑暇，定要重來此地，了悟其極。”

眾僧聽他有重返少林之意，各個歡喜無限。天心露出笑容道：“時辰不早，請閣下移步緊那羅堂，為我等指點迷津。”周四點了點頭，卻不依言而行，緩步走入“迦葉堂”中，負手端詳四壁。

這一遭足足用了小半個時辰，周四方將一套“迦葉凝心指”的脈絡摸清，臉上不見喜色，反添了淡淡的愁雲。眾僧見他一聲不吭，都猜不透他想些什麽，隨著他又向“佛劫堂”走來。

周四在“佛劫堂”內踱了良久，始終雙眉緊蹙，繼而低下頭來，十指輕動不止。揣摩了半天，收住心神道：“假使此拳能為眾僧所悟，天下已無抗手，大可不必去學‘緊那羅拳’了！”說罷不再停留，大步走出拳房。

眾人緩步前行，周四每到一處堂口，便入內細心觀摩，用時愈來愈長，看後卻不再褒貶一詞。待到“韋陀堂”時，竟呆呆地望著四壁，狀如木雕。

慧靜從旁見了，心中納悶：“各堂拳法盡都一般，我從前見時，便覺平平淡淡，無甚新奇，今日觀之，更看出許多破綻，為何這位施主卻苦苦思索，不能釋懷？”轉念又想：“當年我研習‘神運經’時，見書上寫著練功途徑：‘乃由呼吸合閉以練其氣，由體之靈覺以敏其神，使體象合一，則虛而靈，靈而化，化而空，空而寂然不動，神感遂通，漸至非空非色，具象理而應萬象。’今日我與那黃臉施主戰罷，心中始終翻滾一念，只覺神光師祖也未說到盡處。思來拳法貴在自然，應是至虛至靈，至大至剛，渾然天理，一氣流行，如江河大水滔滔，綿綿不斷。內意外象，並不須萬化千變，只要把持靈根，擅用靈覺，培護靈神，則遇敵之時，靈明在心，通體輝耀，敵縱有鬼神之力，又能奈我何？”想到這裏，更覺天下拳法無一可用，不覺眼望周四，大露疑情。

眾僧不知周四、慧靜各有所想，伴在一旁，人人心焦：“方丈邀他入寺，只盼他悟出‘緊那羅拳’。他這般東窺西望，天明也到不得緊那羅堂。難道他起念不良，竟欲趁此機會，偷習本門武功？”一時均怕引狼入室，熱望成空。

幾名老僧走到天心身旁，悄聲表露心跡。天心聽後，暗示幾人寬心勿躁，腹內也自狐疑。

周四呆望多時，低著頭出了拳房，面上毫無表情。天心恐他又入別室耗時，含笑道：“敝寺拳種雖多，然皆區區末技，料難入閣下法眼。老衲等滿腔熱望，只在‘緊那羅拳’上。”

周四見說，已知眾僧不耐，嘆了口氣道：“眾位大師既難久待，可與我先到般若堂去。據聞此堂中所載拳法甚為神妙，待我看後，再入緊那羅堂不遲。”天心微露焦情道：“般若掌雖有妙處，但與緊那羅拳相比，實難同日而語。閣下欲登高暇視，此緊那羅拳正是險陡無極的階梯，何必舍泰山而就土丘，使本末倒置？”周四欲待堅持，料眾僧也是不依，不禁冷笑道：“我一番苦心，眾位大師全然誤會。周某此來嵩山，原是錯了！”說罷拂袖向前，越過幾處拳房，直向緊那羅堂而來。

實則他入寺之時，便決心悟透神拳，遂天心之願。但想到此拳多年來無人能識，必是法象飄渺，拳理廣奧，故此拿定主意，先從各堂逐次入手，將少林所有手法盡納於胸，如此方能遇事不惑，啟其秘藏。這番苦心原是有情，奈何眾僧思入歧途，反而冷了他一片熱腸。

眾人來到緊那羅堂，只見堂口坐了四位老僧，個個蒼髯古貌，神情莊嚴。幾人見天心與眾僧來到，微露驚訝之情。一僧緩緩起身，問訊道：“方丈下顧，不知有何訓教？”天心笑道：“幾位師叔一向辛苦。貧僧此來，欲解室內久存之疑。”那老僧向眾人望了一望，合十道：“老衲等當年奉空問師兄之命，在此監守緊那羅堂，數十年來呆坐如朽，只盼我寺哺育英才，入室解疑。今聞方丈一語，甚慰衷腸，卻不知賢者何在？”

天心笑指周四道：“此位施主才藝卓絕，於我寺有再造之德；蒙其不棄，欲詳解神拳，實乃少林之幸。”那老僧吃了一驚，打量周四片刻，面上忽現驕情，冷笑道：“當年空問師兄著我等看守此堂，曾親口立下規矩：凡欲入室鉆研緊那羅拳者，須先將我四人一並擊敗，否則無論何人，只許入內瀏覽一周，即刻便要退出。多年來寺內雖有許多人曾到此觀看，卻從無人流露出破解此拳之意。今日方丈既言‘解’字，老衲師兄弟四人倒要向這位施主討教。”說話之間，地上三位老僧已站了起來，雙手合十，蓄勢以待。

天心見狀，擺手道：“此乃本寺貴客，不必以常理約之。幾位師叔且請讓路。”先時那老僧皺眉道：“規矩乃前人所定，豈能妄加變通？這位施主若不能擊敗我等，入室也是枉然，不如及早轉身。”周四怫然不悅，大袖揚起，向那老僧胸口拂去。他有意賣弄適才所學拳法，看似信手為之，實則袖裏藏掌，乃是“大金剛掌”中一招極厲害的殺招。那老僧凝立不動，待他袖角及身，忽然翻臂前探，將他藏在袖內的手掌叼住，出手快捷無比，令人防不勝防。

周四手掌被擒，心中詫愕，丹田聚力一抖，將對方手掌震脫。那老僧抓他不住，驀然欺上一步，運掌擊向周四小腹，一條臂膀好似草蛇相仿，節節蓄力，靈動異常。

周四無暇閃身，左臂壓住來掌，右手使個虛招，出指彈向那老僧眉心。那老僧見他使出“迦葉凝心指”的招式，不驚反喜，霍然矮下身去，一記頭錘撞向周四胸口。這一招大違常理，卻是化中帶打的妙招，顯見此僧對“迦葉凝心指”極為精熟，不假思索，便能搶攻占先。

周四料不到對方有這等身手，急忙閃開身來，揮掌拍向那老僧背心。那老僧早料他有此一招，陡然前躥，從周四腋下穿過，右掌好似游雲驚龍，按在周四後背。這一變快得出奇。眾僧見了，無不瞠目：“幾位師兄數十年不離此堂，原來武功已到這般境地！早知如此，日間便該邀他等出寺抗敵，減些傷亡。”

那老僧制住周四，剛要開口講話，突然間手臂大抖，變了臉色。其餘三僧見狀，搶步來救。一僧蒲開大手，抓向周四額頭；另一僧存了慈懷，一掌輕飄飄打來，只拍向周四肩頭；餘下一僧救人心切，閃到那老僧身後，雙掌齊出，抵在他“至陽”、“脊中”兩穴上。這幾僧久在緊那羅堂，終日足不出戶，專在這套“緊那羅拳”上下功夫，雖然所悟甚少，卻也有了一二分心得。此即動起手來，拳法十分特別，看著是少林派的家數，細瞅卻匿魄藏形，極為詭異。

周四見二僧作勢擊來，心頭一顫：“這是什麽武功？怎地如此亂人神志！”原來二僧出手之際，非但招式古怪新奇，且周身如罩紫霧，一雙眸子異光迸射，觸之恍失知覺，分明拳中隱含攝心之術，大有勾魂奪魄之威。周四意亂神迷，猛然向前跨上一步。身後二僧手掌似被吸住，不由自主地隨他前沖。前面二僧始料不及，雖然抓住周四肩頭、額頂，但力道中途便被化了，自不能傷他分毫。二僧一擊不成，本待抽身後退，不料手掌黏在對方身上，竟然撤脫不下，且渾身極不得勁，仿佛醉了一般。眾僧見此一幕，驚愕不已，連慧靜也是莫明其妙。

便在這時，卻見周四閉上雙目，忽然深吸了一口氣，臉色頓時由白轉紅，如抹血漆。說也奇怪，那四位老僧竟也一同變了臉色，個個張大嘴巴，急喘不止。這五人連在一起，腳下並不稍動，奇的是周四每一吸氣，那四人必做出極大的反應，或屏息捂胸，或撫頸大喘，都露出極痛苦的表情。天際見狀，只恐幾位師叔遭殃，縱身上前，斜肩向周四擠靠。他救人心切，近身時用上“佛漢拳跌摔四式”中的“鐵佛擔山”，指望將周四功架撞散，幾位師叔便可趁機脫身。

不想一撞之下，周四紋絲不動，自家反覺越進越深，越深越空，勁力全無著落，不由一驚：“這小魔頭不露形跡，便能引進落空，果然非比尋常！”待要抽身退開，心頭忽生異感，似乎全身骨肉已與對方融為一體，再也分之不開，一股奇異的氣流沖蕩百骸，千萬根毛孔頓時豁然大張。這一來氣血奔流較平素快了數倍，一顆心蓬勃跳動，直如擂鼓相仿。

天際內功雖有根基，脈象也不曾如此雄強，但覺皮肉說不出的痛脹，兩額青筋暴起，如受重錘敲擊。當此境地，任他有天大膽量，也嚇得蛇鼠一般，張開口來，正欲高聲喊叫，心跳卻驟然衰緩，呼吸愈來愈弱，周身麻軟不堪。

眾僧見天際口齒大張，卻發不出半點聲音，都驚得目瞪口呆。再看其餘四僧，也是出氣多，進氣少，猶如垂死之人。

原來周四初見幾僧拳藝驚人，已知不能猝勝，於是潛運真息，以暗柔之力將幾僧手掌吸住。他內功已至巔峰，隨之意念放大，假想身周幾人已與自己融為一體，真氣向外沖溢，汩汩流入幾人體內。幾位老僧本欲相抗，無奈對方內力強猛無儔，一經入體，頓時包羅臟腑，滌蕩全身，不由幾人不束手就範。周四神技得售，忽爾氣沖心脈，激得一顆心狂跳不止，忽爾又廢意斂神，脈搏全無。他內功既深，脈象自是大異常人，心律這般忽疾忽徐，忽無忽有，做來同如游戲，絲毫也不傷身。苦的是四位老僧，做了戲耍的傀儡，一顆心仿佛不再是自己的，說是心驚肉跳，也還輕了，端的是魄散魂飛，只剩軀殼。

慧靜見眾僧盡都呆了，心中忽生勇氣，走上前來，出掌搭在周四背心。他一出手相助，周四立覺心口憋悶，如負泰山，忙聚力一抖，將慧靜手掌震開，急切間真息散了，險些站立不住。身旁幾人經他一抖，個個跌翻在地，除一老僧掙紮坐起，餘者都面露呆癡，癱仰難動。

坐起那老僧喘了幾口粗氣，苦苦一笑道：“原來是魔教的大英雄到了。老衲愚鈍，竟不知方丈還有這等求賢之心。”天心臉上一紅，忙解釋道：“此位施主雖在明教，舊時卻是本寺弟子。師叔今日負於他手，也不算輸於外人。”那老僧搖頭道：“老衲等苦盼多年，到頭來與邪魔相會。方丈執掌少林，果然與眾不同。”

天心任他譏諷，也不生氣，笑了一笑道：“幾位師叔既已落敗，可否容眾僧入內一觀？”那老僧無可奈何道：“魔教人物既已獲勝，自然無人相阻，其它僧眾技藝粗淺，卻不配登升入堂。”眾僧聞言，盡皆垂頭自慚。天心手指慧靜道：“此子乃後輩佼佼，可否一同入內？”

那老僧適才得慧靜相助，知他武功不在周四之下，欣然點頭道：“我少林又出了這等人物，委實令人歡喜，但願神佛保佑，此子得悟正法眼藏。”說話之時，地上幾僧已站起身來，眼望慧靜，都露出期盼之意。周四看透幾人心思，在一旁只是冷笑。

天心本想與周四一同入內，但料幾位老僧必不肯依，於是沖周四笑道：“閣下請與慧靜同入，貧僧等在此恭候。”說罷閃在一旁。周四向眾僧看了一眼，昂然入室。四位老僧擁著慧靜，跟在其後。

六人入得堂來，周四見堂內甚是寬闊，除西面壁上繪了些人物圖形，其餘三面皆空空無物，心道：“這緊那羅拳既是少林諸技之首，為何如此簡單？”目光移到西墻之下，只見地上放了一個破爛蒲團，不知何人所坐，竟將青磚地面坐出一個淺坑。

一老僧見他生疑，手指蒲團道：“此處乃神光師叔靜修之地。他老人家費時五年，不能解悟此拳，終生引以為憾。離開本堂之時，曾留詩一首，道出修習此拳的正途，可惜其言太過隱晦，多年來竟無人明曉真義。”說罷舉手上指，只見西壁上果有四行詩句，寫道：“離開己身不是道，執著己身事更糟。凡息不停真息止，有意不如無意高。”字字入壁三分，顯是運指力刻寫其上。

周四見了，暗暗心驚：“都道此僧法力無邊，原來果是神仙中人！”他一時難解詩中之義，問道：“這頭兩句如同偈語，不知作何解釋？”一老僧道：“當年空問師兄也曾探求這兩句的道理，神光師叔告之曰：‘夫功夫下手，不可執於有為，有為都是後天，今之道門多流此弊，故世罕傳真；但亦不可著於無為，無為便落頑空，今之釋門多中此弊，故天下少佛子。’又雲：‘凡練一種功夫，須以舒適得力為基點，不舒適則不能得力；但若一味追求舒適，又不免執著肉身，墮入淵藪。所謂道無形，神無為，此舒適之感，也應是若真若幻，若有若無方好。’老衲當年年紀甚輕，只勉強記得

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