死，山門前百餘僧人竟救他不得，許多人頓足捶胸，落下淚來。空字輩僧人目睹天覺慘死，個個垂首唏噓，如失至寶。天字輩僧人年輕時便對天覺滿懷敬意，此時更是痛心疾首，如喪兄父。

天弘痛哭失聲，大步搶上前去，將天覺抱在懷中，聲淚俱下道：“方丈若決意死戰，天覺師兄斷不會死。眾僧今日都存死志，誰也不曾顧及性命。方丈為何懼怕各派，壞了我少林名聲？天覺師兄死得冤枉，死得冤枉啊！”跪在地上，緊抱天覺屍身，放聲大哭。

這番話不顧尊卑，十分無禮，但一針見血，直指天心之失。眾僧痛心入骨，聽後更增憤慨，對天心俱生厭恨。天寶、天際雖知天心苦衷，也不禁暗暗搖頭，怪他太過膽怯。

天心見眾僧眉眼不善，羞怒交集。他顧全大局，用心著實良苦，不想眾僧只重天覺之死，對他毫不見諒。身當此時，也忘了周遭強敵環伺，竟將一腔苦水都倒了出來，頓足道：“你等只知為虛名搏命，誰人體諒我心？今日各派勢強，一拼則寺毀人亡。我少林壽延千年，若頃刻化為瓦礫，你等於心何忍？”他情緒激動，言中盡吐少林之虛。話一出口，便知失策，但一言既出，已入眾人之耳，惟有懊喪不疊。

那紅衣人聽了天覺臨終之言，已斷定人群中早藏了少林派的強援，心中不由一亂：“我殺了少林高僧，眾僧必要死拼。人群中既伏了對方邀來的強手，武功自然高過眾僧。眾僧邪技在身，已不可測，來人豈不更為可怕？”他前時因有那七人到場，也不怕殺了少林僧後，眾僧拼死報覆，這時摸不清對方底細，反而怕了起來，死死盯住群僧，深恐百餘之眾因哀生憤，齊力死戰。不料少林僧哀則哀矣，憤則憤矣，卻自相詰責起來，並不出手。尤其天心激憤之言，分明示弱於眾，流露出畏懼各派之意。

眾人聽了，相顧狐疑：“眾僧既然技高一籌，天心為何還怕各派毀了少林？難道他前時之言乃欺人之談，少林僧其實並未習得邪法？”那紅衣人也自生疑，當即拿定主意，不進不退，只看眾僧是否空空如也，虛張聲勢。眾僧聽了方丈之言，雖仍心痛難平，但知此言究屬實情，恨意不由消了大半，環顧周遭強手如林，人人含悲忍恥，不敢輕動。

天弘見眾僧覆仇之念已淡，氣炸心肺，起身抓住那長須男子，嘶聲吼道：“我師兄之死，你為罪魁！他一心救你，你卻昧心害他，如此喪盡天良，與禽獸有何分別？”重重一推，將那長須男子摜在地上。

那長須男子擊了天覺兩掌，逆氣沖入心脈，已如廢人一般，被天弘一推，熱血又沖口而出，連七竅中也溢出血絲。他初時神智混亂，此刻卻清醒了許多，眼見天覺瘦小的身軀軟軟地垂在天弘臂間，目中忽流下淚來，強自爬起，向天覺屍身拜了兩拜，跟著沖那紅衣人道：“尊主有召，我兄弟二人即刻趕來。閣下若念我等效死之心，望能好生看護我弟，保他平安離開嵩山。”

那紅衣人聽他這般講話，知他已存死志，忙道：“岳三俠盡管放心。在下舍卻性命，也要護令弟周全。待此間大事一了，在下便將他送往敝處，精心療治。”那長須男子點了點頭，向躺在不遠處的矮壯男子看了一眼，突然揮起一掌，擊在自己額頭，掌力催送，登時將頭顱擊碎，腦漿四散飛濺，有少許落在天覺屍身上。

眾人見他自戕謝罪，無不動容：“這大漢以死抵罪，實是萬中無一的磊落男子，可惜受人挑撥，白白送了大好頭顱。”那矮壯男子見兄長殞命，大叫一聲，暈了過去，口中流血不止，也不知能否活命。二人為人作嫁，一死一殘，岳氏一門自此衰微不振，實與此役大有關聯。

天弘見那長須男子顱裂而死，心中大悔，知此人雖有過失，罪不當死，若非自己人前斥責，激起他一腔熱血，斷不會羞愧輕生，跺了跺腳，忽向倒在一旁的幾名黑衣人沖來，揮起一掌，拍向一人頂門。他早看出天覺是中毒而死，一掌擊下，勁力十足。那幾名黑衣人被天覺踢中穴道，動彈不得，見天弘要下毒手，盡皆驚呼失聲。

那書生與疤臉老者站得雖近，但恨幾人使毒害人，便不上前。那紅衣人相救已然不及，一閃念間，又覺少林僧行兇殺人，也未必不是好事。

天弘手掌拍落，堪堪擊在那黑衣人頭頂，忽聽天心高聲叫道：“師弟不可魯莽！”天弘收勢不住，掌向斜劃，拍在那黑衣人左肩。那黑衣人大叫一聲，登時口吐鮮血，昏死過去。

天弘收回掌來，怒視天心道：“這幾人害了天覺師兄，為何不讓他等抵命？”天心避開他目光，強掩窘態道：“我寺僧人從不殺生，這幾人罪孽深重，日後自受天懲。”

眾人聞聽此言，都是一怔：“少林僧果真習了邪技，哪會在乎殺幾個江湖人物？那瘦小僧人既死，眾僧便殺了幾名黑衣人為之償命，也不為過。天心故作慈悲，明擺著外強中幹，心虛無力。我等適才畏之如虎，可讓他騙得不輕。”當下人人振奮，多數人面帶冷笑，對眾僧投去輕蔑的一瞥。一幹畏死之徒，頃刻間變成驕慢之旅。

妙清前時恐眾僧兇性勃發，一直躲在眾黑衣人當中，伺機逃竄，這時看出端倪，頓時擺出一副凜然無畏的神情，走到那紅衣人身後道：“適才天覺臨死之時，曾向人群中哀懇求助。老衲胡亂猜測，這場上必有少林派的幫手。”

那紅衣人恨他縮首人後，哼了一聲道：“此事我早已知曉，不必你再來羅嗦！”妙清見他不悅，忙躬下身去，連連稱是，又滿臉堆笑道：“尊駕可能有所不知，按說少林派在江湖上分枝雖多，但所習各有偏重，門下自來難出傲世之才。老衲猜想，天心此次邀來的幫手，十有八九會是那個小魔頭。”那紅衣人道：“哪個小魔頭？”妙清詭秘一笑道：“便是多年前被天心逐出少林的小僧。”

那紅衣人道：“是主人時常提起的那個小僧麽？”妙清點了點頭，沈吟道：“照說這小僧得了周應揚衣缽，理應召喚群魔，再起波瀾。不知為了什麽，他卻投入秦晉流賊營中，做起打家劫舍的勾當。老衲當年在顯通寺見到他時，尚不知他真實身份，及後想起，這魔頭確是一身匪氣，是塊天生做賊的材料。”

那紅衣人不願聽他嘮叨，又問道：“主人常誇他非比尋常，日後必成大患，卻不知他武功究竟如何？”妙清笑道：“這小魔頭武功雖較老衲為高，比之尊駕便差了許多，事隔幾年，想也不會突飛猛進。此番他若趕來，或許招來幾名魔教餘黨，為他撐腰坐陣。果是如此，不知尊駕如何行事？”說罷盯住那紅衣人，一臉的不懷好意。

那紅衣人聽了這話，無端惱了起來，厲聲道：“他等若來，我自要一並除去。你這禿廝怎敢多問！”妙清見他動怒，忙賠罪道：“主人將這副重擔交給尊駕，老衲自當唯尊駕之命是從。適才之言，並無它意，尊駕切莫多心。”

忽聽南面人群中有人嚷道：“少林僧邪技纏身，都已成了鬼怪妖魔，可大夥存了伏魔之心，誰又怕他的邪技傷人？在下老恩師過世得早，沒傳授我什麽高明的手段，只是在江湖上闖蕩久了，這膽量倒練出一些。今日薛某明知妖僧在前，也要迎難而上，為武林降魔除怪。”這人中氣充沛，字字鏗鏘，語中大有舍身取義，蹈難赴死之意。眾人聽來，心中暗笑：“這廝看出眾僧心虛，方敢跳出來故作姿態。適才那瘦小僧人技壓全場，眾心惶惶之時，他又在哪裏？”

只見人群中昂首闊步走出一人，年約四十歲左右，面如銀盆，眉濃眼亮，身材魁梧高大，仿佛廟中供的護法金剛，神情異常威武。此人一出場來，眾人都不約而同地盯住他手上兵刃，心道：“又不是沖鋒陷陣，這廝拿它做甚？”原來這大漢手上竟托了一桿長約丈二的青龍戟。眾人久在江湖，從未見人以此為器，頓時心生好奇。

這大漢健步走出，濃眉一挑，沖那紅衣人施禮道：“常言道：‘朋友應急，義當披發纓冠以救。’薛某雖不配與閣下論交，卻願為閣下分些憂勞，擋群僧洶洶之勢。”那紅衣人還禮道：“薛兄弟臨危不懼，確是空群之選。此情此心，在下沒齒不忘。”那大漢哈哈一笑，臉上似添了十分光彩，大戟一揮，點指眾僧道：“一班妖僧！可有人敢與薛某較量麽？”說罷將大戟往地上一搠，肆無忌憚地笑了起來。眾人見他一副有恃無恐的模樣，分明是故示膽豪，要討那紅衣人歡心，均露出不屑之意，心道：“此人面兇骨媚，不似有真實本領，即便眾僧未習邪技，教訓他也非難事。”

天弘懷抱天覺，高聲喝道：“你要找死，那也容易，不必哇哇亂叫，臟了眾人耳朵！”快步走向眾僧，將天覺屍體輕輕放在幾名老僧腳下，順手從一年輕武僧手上接過木棍，飛身跳回場中。眾僧眼望天覺屍身，又有不少人落下淚來。天心偷望一眼，便不敢再看，移目場中，暗暗為天弘擔心。

與此同時，那紅衣人已命數名黑衣人入場，將岳氏兩兄弟和地上幾名黑衣人擡到場邊。幾名黑衣人穴道被封，個個如癡如呆，做失魂模樣。那紅衣人指戳掌揉，竟不能解穴令起，不禁欽佩天覺功深別樣，等閑難識。

那大漢見天弘揮棍上前，橫戟笑道：“此戟本是一條龍，張牙舞爪向前行。薛某藝成之後，專紮虛名無實、不通世理之人。這位師傅蠻橫任性，正可歸於此類。薛某今日賣賣力氣，管教你身上多幾個透明窟窿。”仰面大笑，氣焰甚是囂張。天弘大怒，掄棍便打，棍上風聲呼呼，聲勢奪人。那大漢見他一條棍挾風打來，並不慌亂，戟自斜出，刺向天弘小腹。這一刺後發先至，瀟灑舒展，一式中附了黏、纏、滑、挑諸法，如蒼龍破霧而出，尾動頭搖，豐采多姿。眾人見他一刺間形神威武，剛柔難辨，都“咦”了一聲，詫以為奇。

天弘眼見戟來，連忙撤棍封擋。棍戟相交，忽覺一股粘連之力傳上棍身，對方長戟看似不丟不頂，卻又有向外拋帶之意，若非自家奮力抓棍，木棍幾乎脫手而飛。驚愕之下，忙運力抖棍，震開長戟，跟著掄棍橫掃，擊向那大漢頭顱。他抖棍時用上真力，握棍比平素緊了幾分，一棍掃出，不知不覺中已犯了棍法之忌。

但凡使棍，皆須松肩活肘，以肩摧力，從腰發力，而後力貫棍尖，方得棍法之妙；執棍稍緊，動作自然遲笨不靈。那大漢趁機出戟，“嗤”地一聲，將他左肋下僧衣挑破。天弘大驚，疾向後退，只覺肋下隱隱作痛，卻未看清對方如何出戟。眾人註目觀瞧，也只見那大漢戟頭一閃，天弘肋下便著，個中變化之妙，竟如電光石火一般，一閃即逝，無從領會。

那大漢一刺得手，抽戟笑道：“我這桿戟以十二字六法為本，補以連環變化之法，相生為用。我適才只使出貼靠之護法，你便招架不住，其它封、進、閉、化諸法奧妙無窮，你更加難識其妙。少林棍法一向馳名天下，原可與我這戟法鬥上一鬥，可惜你未得棍法精髓，這般鬥來也是無趣。不如你暫且回去，將傳你棍法之人叫來，我與他見個高低。”

天弘臉色鐵青，沈聲道：“施主休要誇口，咱二人再來比過。”向前踉蹌一步，一腿高高蕩起，一腿足尖點地，腳起棍動，棍轉身隨，仿佛疾風卷葉，騰起丈餘，棍自空中砸落，身子卻如顛似倒，怪狀連連。那大漢微微撤身，運戟刺其腰肋，因不知對方有何名堂，連環三戟，皆用虛招。天弘不閃不避，大棍劈頭砸落，猛然間在空中擰腰翻滾，腰力傳上棍身，棍端立時重逾千斤。

那大漢未料此變，不敢橫戟接棍，托戟斜行，反身刺其雙足。他早知少林僧功力醇正，這一戟似刺似架，有心一試對方棍上力道。棍戟相碰，那大漢虎口一麻，大戟險些脫手落地，不由一驚：“少林僧人，果然功力紮實！”當即向旁圈走，抖戟如花，以備不測。

天弘落下身來，仍以一足點地，一足前後虛蕩，身子前仰後合，散亂無規，手上棍棒頻頻擊出，似乎沒了章法，但一棍緊似一棍，一棍重似一棍，棍棍皆攻敵要害，兇猛準確。

眾僧見他舞棍如風，身亂步活，漸漸露出癲狂之態，而棍在其手，卻似活了一般，兩頭交打，梢把翻飛，均想：“本門棍法講究勢勢相連，招招緊湊，其中尤以換把之法最難掌握，須達到兩手忽隱忽現，雙臂開合無跡，換手而不見其手的境界，棍上方能生出巧勁。若再補以腰胯之力，便可在抖腕之時，力透棍尖，打出寸勁。天弘師傅故意亂了身法，是為了傾註腰胯之力於棍身，以便放長擊遠，勁力順達。他這套棍法我也練過，但要使得這般癲狂無羈，而又巧妙快捷，我便不能。”

原來天弘所用棍法，乃是少林棍法中一套十分難練的“瘋魔棍法”。此棍法由宋末一位在少林掛單的僧人所創，據傳此僧終日在少林飲酒食肉，佯做癡狂，為眾僧所惡，惟棍法為全寺之冠，人不能敵。故眾僧雖有不喜，仍將此路棍法歸入少林一宗，遺教子弟。天弘十餘歲上得授此路棍法，研習多年，盡窺秘奧，一經施展開來，頓時周身是棍，將自己罩在棍影之中。眾人見他猶如兇魔附體，棍棍兇狠無比，如獸欲噬，還道他這棍法百怪千奇，非生具異稟之人不能舞得如此酣暢淋漓。卻不知這“瘋魔棍”乃是一路迷心亂性的武技，若無極大定力，實難達到情移而神定、身亂而心平的境地。當年那酒肉和尚恨少林僧百般刁難，有意將這套棍法授於群僧。少林僧視為神技，從未想過這棍法中已伏下攝心之患。天弘習成此棍，一直沒有施展之機，這時得遇強手，愈鬥愈兇，心中魔障漸起，鬥不多時，已有些收束不住。

那大漢任天弘占了十分攻勢，大戟虛實夾雜，得機則進，失利則護，不與爭鋒。待天弘一路棍法使到極致，忽開口道：“這路棍法還算不錯，只是漏洞多了一些。大師已出盡風頭，也該薛某露露臉面了。”雙把一合，長戟斜斜鉆入天弘棍網之中。他這戟法似乎不管方位，不論高低，不分裏外，皆走斜行，一旦出戟，確似游龍一般，得隙便入。明明天弘舞棍如風，護得周身上下風雨不透，他一戟刺來，卻似毫無阻擋，一下子便貼在木棍之上。

天弘棍隨心動，洶洶難擋，一覺有物貼上棍身，立感心口如堵一物，突然向前翻滾，棍自背後打出，棍尖直點那大漢鼻端。那大漢戟向上挑，戟頭的月牙刀忽將棍頭叼住。

天弘一驚，連忙抽棍。那大漢順水推舟，運戟又向他當胸刺來。天弘擎棍急架，不料那大漢戟向回拉，似蛟龍縮首雲中，戟頭月牙刀重重地劃在天弘左臂。天弘痛急前撲，單手掄棍掃向那大漢足踝。那大漢哈哈一笑，退在丈外道：“我這‘連環變化之法’，講究凡貼必叼，凡叼必鉆，凡鉆必拉。此是最簡單的變化，你也招架不得麽？”天弘心魔已起，低頭見左臂血流如註，目中更射出異樣的光芒，似乎怒不可遏，又好像興奮無比，大吼一聲，身子平平飛起，如陀螺般旋轉不停，木棍隨勢攪動，恍恍惚惚地向那大漢打來。

那大漢只覺眼前有無數個棍頭晃動，棍影愈晃愈大，竟成了一個徑約數尺的大圓，仿佛迎面飛來一張大網，就要罩在自己身上，當即不加思索，抖戟刺入圓心。他這一刺十分奸巧，戟頭剛入棍網，又縮了回來，順大圓邊緣鉆入。天弘攪棍不停，猛覺棍身上爬來一條毒蛇，黏滑無比，直向右臂咬來。他身在空中，勢猛難收，本要向旁滾滑，忽覺右半身一陣巨痛，腰、胯、臀三處竟同時中戟，身子一軟，登時墜了下來。那大漢得勢不讓，長戟斜劃，又挑向他咽喉。

天弘躲閃不及，右肩又中一戟，突然仰面叫了起來，似孤狼引頸長嚎，聲音尖厲異常。那大漢一驚收戟，心道：“這禿驢莫非瘋了不成？”

天弘血流遍體，比前時更為亢奮，猛地撕裂僧衣，赤膊舞棍，沖向那大漢。那大漢見他棍法兇狠散亂，一笑出戟，又搠中他左肩。天弘直似不覺，目中兇光更盛，口中發出嗚嗚之聲，手上仍是不停。眾人見他出棍全無章法，都暗暗搖頭。

那大漢應付幾下，看出天弘神智已亂，失聲笑道：“大夥說得不錯。少林僧果然已習了邪法，否則這和尚怎會邪魔附體，狀如猛獸？”眾黑衣人聽了，拍手笑道：“少林僧雖是妖魔鬼怪，薛兄弟卻有降妖伏魔的手段。我們大夥可等著看你再顯神威，制服這只禿獸。”

那大漢受人吹捧，臉泛紅光，一面應付天弘，一面沖眾黑衣人道：“大夥要看，咱就再露露本事。”大戟平著刺出，中途變招，又刺中天弘右股。眾黑衣人見了，齊聲喝彩。

天弘連中數戟，仍似著魔一般，舞棍猛打，手腳卻已不聽使喚。那大漢有心戲弄於他，竟單手握戟與他周旋，間或出戟，力道拿捏得極有分寸，連著刺中天弘肩、肘、胸、背，戟尖只稍稍入肉半寸。眾人見天弘似血人一般，已是任人宰割，都含笑觀賞，對少林沒了半點懼意。

那大漢出盡風頭，興致已減，笑望四周道：“我說這和尚蠻橫任性，不通世理，諸位可都親眼看到了吧？薛某雖有心懲制於他，卻不忍害他性命。現我閉上雙眼刺他兩膝，好讓他徹底歇上一歇。這不能算薛某以強欺弱吧？”眾人見他如此輕狂，都有些不以為然，只有一班黑衣人鼓掌叫好，高聲慫恿。

那大漢嘿嘿一笑，閉上雙目，單手執戟往前刺去。此時天弘雖已神智失常，出棍卻更加顛三倒四，怪異難測。不意那大漢閉目出戟，竟毫厘不差地算準他所處方位，戟頭晃動如蛇，準確無誤地刺奔他左右兩膝。眾人見他戟頭顫動之際，似刺左膝，又似刺向右膝，眼看這少林僧兩膝均要中戟，也不得不佩服他戟法高明，別具深功。

那大漢料可中的，臉上溢滿得意之情。眾僧大急，齊喚天弘閃躲，心中卻知那是萬萬躲閃不開了。便在這時，猛見一僧躍入場中，右手一探，將天弘揪到一旁，左手抓住天弘手中棍棒，輕輕一震，已將木棍奪入手中。那大漢長戟刺出，未覺察迎面已換了一人，戟頭搖擺，勢不稍停。那僧人冷冷一笑，待來戟刺到胯下，左手木棍忽向戟頭上攪來，一股大力自手臂傳上棍端，那大漢頓覺長戟刺入了一個漩渦，連戟帶人向前沖去。

那僧人見他收勢不住，似乎不願占他便宜，手腕一震，將長戟震起四五尺高，喝道：“你先睜開眼來！”那大漢長戟高高蕩起，同時覺一股柔和的力道在自己前胸扶了一把，身子登時站直。睜眼看時，只見對面站著一位老僧，身高體瘦，須眉皆白，兩只眸子似一潭深水，令人膽寒，心道：“適才我一時托大，已入他掌握之中。這僧人不下殺手，可算留情。”又想：“他乘我不備，方得小勝。真要較量，未必在我之上。”當即橫托大戟，鬥志又起。

天弘雖被那老僧揪住，手足仍胡亂踢打，咻咻亂叫。那老僧嘆息一聲，右掌輕拍，封了他後背幾處穴道。天弘狂態不斂，怒目瞪視老僧，全身抖個不停，仿佛隨時都能張口咬人。

那老僧棍頭一揚，搠在他膝彎，迫他跪倒在地，似痛惜，似怨責地道：“你在少林苦修多年，怎會於本門棍法一竅不通？本門棍法向以單頭為無上法門，單雙並用，頻於換把，乃俗手下乘功夫，不值名家巨子之一噱。棍之用力，全在虎口及食、中二指松緊適度，隨機生巧，而兩手離合抖彈之整勁更為緊要。明此不二法門，才可轉求步法之進退起落，眼法之刁、準、快、毒。倘此等緊要之處不能深悟精熟，則區區一棍之微，亦殊難挾持。你這‘瘋魔棍’乃左道雙頭棍法，原本卑不足道，而你又故意亂了身法，強求棍上之蠻力。似此毫無身法、眼法可言，直似門外漢一般，又如何能克敵制勝？”天弘聞言，大瞪雙目，也不知是否真的聽懂。眾僧卻泥塑般僵在那裏，俱露茫然之情。

那老僧說罷，側目向那大漢望來，露出思慮之色道：“施主這套戟法乃是從槍法中化來，卻又與槍法迥然不同。槍法以攔、拿、崩、刺為主，施主這戟法卻以貼、靠、叼、鉆為用。技法上似較當世諸路槍法猶高一層，可算十分難得。”說到這裏，又自言自語道：“戟之為器，始於殷商，乃由矛、戈衍化而來，隋初被刀、槍替代，戟法從此失傳。到了唐代，官階三品以上者允許在門前立戟，故顯貴人家亦稱‘戟門’，可見戟在唐代已成了豪門擺設。雖說宋代仍有武將用戟，但未見史書記載，想來多屬訛傳。今日老衲能重睹此技，甚感榮幸。”說罷露出一絲笑容，眼望那大漢手中長戟，似在端詳一件珍貴的古器。

眾人見他嘀嘀咕咕，搬經弄史，心道：“這和尚適才救人時身手不凡，這當兒怎像個腐儒一般，談什麽殷商唐宋？”

那老僧盯住長戟看了半晌，忽收了笑容，正色道：“戟有王者氣，乃百兵中華貴之物。施主用來，卻刁鉆狠毒，全無雍容大度之象。按說你傷我天弘師侄，理當重懲，老衲念你獨精此技，尚有賴精研細琢，廣傳江湖，今日便不與你計較。你只將此戟留在少林，這便下山去吧。”說到最後一句，竟似下命令一般。

那大漢心下氣惱，撚戟笑道：“大師要留此戟倒也不難，只要勝了薛某，薛某連大好頭顱也一並奉送。”那老僧木然道：“老衲一生從未與人較量過武藝，你要比試，那可找錯了人。”提起天弘，轉身便要回去。眾人見他虎頭蛇尾，舉止莫名其妙，都哄笑起來。眾黑衣人齊聲叫道：“兀那禿驢！你忝著一張老臉出來現世，為何又急著回去？薛兄弟，你可不能讓他就這麽溜了！”

那大漢見老僧轉身急行，只當他生了懼意，大笑一聲，運戟向他右心紮來。那老僧頭也不回，左手木棍向後一撩，將來戟輕輕撥開。那大漢這一戟使了七層力道，竟被他輕描淡寫地撥在一邊，心中微微一沈，大戟橫掃，用上全力。那老僧仍不回頭，木棍後搠，棍頭正搠在戟柄之上。

這青龍戟長約丈二，矛與月牙刀為龍口，戟柄為龍身，戟柄托為龍尾，他棍頭所搠之處，正是戟柄中部。這一來如截龍身，長戟立時彎曲過來。那大漢只覺戟身大震，雙臂被鐵戟帶得絞在一起，登時手忙腳亂，驚出一身冷汗。那老僧見他驚窘不堪，一笑停步，棍頭往戟身上一挑，那大漢雙臂立時分開，比巧手解繩還要隨便。

那大漢心中駭異，仍存了一絲僥幸，只想趁他單手執棍，爭回臉面，大戟抖出一團青光，直刺對方心口。這一刺有個名目，叫做“青龍吐霧”，乃是他戟法中歹毒招術。一戟刺出，內力傳上戟頭，月牙刀內機括彈開，一團白霧撲散出來。那老僧毫無防備，鼻中吸入少許霧氣，連忙放下天弘，閉住呼吸。

白霧散盡，那大漢見老僧並不跌倒，暗吃一驚，長戟提、掛、抄、挑，頃刻間連施幾記殺招。那老僧並不招架，只以靈動身法躲閃，待頭上稍稍清醒，這才定住身形。

天心見那老僧身體微微搖晃，知他中毒非淺，不禁為他擔起心來，焦慮之中，卻又充滿好奇，心道：“師叔癱瘓多年，終日在藏經閣中誦經不出，怎地突然來在這裏，行動如常？適才聽他將本門棍法講得頭頭是道，難道他果有深功？”眾僧自那老僧入場，也都驚訝不已，仿佛看到了一件最不可思議之事，面面相覷，不明就裏。

原來這老僧法號空行，多年來一直司守藏經閣，做些瑣碎之事。他為人木訥，平素只在閣中抄經翻典，以書自娛，從無人見他習過武功。十多年前，空行忽言下肢風癱，自此便閉門不出，與眾隔絕，眾僧已是多年未曾見他。空行未癱之時，常勸眾僧棄武修經，遠避是非。眾武僧笑其愚腐，都懶得理他。少數修為深湛的僧人雖知空行博學多才，卻未想他觸類旁通，已深悟少林武學正法眼藏。適才眾僧關註天弘安危，均未留意空行從何處跳出，猝見斯人病體痊愈，自然吃驚不小。

那大漢見空行腳下不牢，料得使毒收效，運戟疾挑空行腰、胯，出戟幹凈利落，眨眼便到。空行略定心神，雙手握棍向戟上撥來，棍法樸實無華，只是方位角度拿捏得異常準確，木棍一挨戟身，立時如拔浮草，將大戟彈得轉了方向。那大漢只覺對方棍上似裝了彈簧，一股寸巧之勁莫可抵擋，待要抽戟換式，木棍已乘勢點到胸前。

那大漢胸口一涼，一小片衣布已被棍頭帶下，肌膚卻不痛不癢，毫無傷損；對方使棍之巧，運勁之妙，實是不可捉摸。那大漢面如死灰，似乎連托戟之力也驟然消失。

空行粘下對方衣片，便即收棍，轉望眾僧道：“本派《棍法總論》有雲：‘夫棍之使運術，與劍擊術甚相似，總在平時練之最精熟，有游龍屈伸，草蛇舒卷之妙，而後可得心應手，從容制勝。’此不過泛泛之論，未議其術之精髓。老衲多年閉門深考，覺棍之用法，實與我少林五拳甚相合，凡於五拳有功夫者，只須稍加揣悟，則棍法自在其中矣。”眾僧聽了，茫然不解，如聆仙偈。

空行微微一笑，也不多言，長棍一抖，向那大漢當胸點來。那大漢雖知不敵，仍本能地橫戟招架。豈料一架便空，身子突然飛了起來，如駕了七彩雲霧，呼呼悠悠地向後飛跌，大戟仿佛著了魔法，莫名其妙地脫開雙手，緩緩向對方落去。

空行隨手操住鐵戟，眼見那大漢飛出四五丈遠，落地後站立不住，險些撞在那華服老者身上，不禁皺起眉頭，輕聲嘀咕道：“這一式中四平順步披身轉高提勢，乃從龍形中化來，貴在撥挑捷巧，力發於無形。看來老衲苦修多年，仍未能得心應手，收放自如！”搖了搖頭，又望向那大漢道：“老衲功力未純，方使施主跌倒，實在慚愧的很。施主已得戟法之妙，但爭鬥時兇狠無威，便不能盡展戟法之長。此戟沾我寺僧人鮮血，理當收歸敝寺，消其戾氣，還望施主不要生怨。”那大漢驚魂未定，倒在地上一聲不吭。那華服老者生性愛潔，眼見袍服上濺滿灰塵，臉色陰沈下來，動手褪下外衣，飄身來在場中。

眾人見他裏面穿了件淡青色錦緞花袍，一塵不染，心道：“這人是何來頭？穿著可真是講究！”

空行雖見一人入場，卻不理會，戟棍交在左手，邁步向坐在一旁的天弘走去。那華服老者見他對自己不理不睬，火氣又添了幾分，身形一晃，擋在空行面前。

空行停下腳步，合十道：“施主意欲何為？”那華服老者面無表情道：“大師既然下場，何必急著回去？在下已多年未與少林高僧謀面，今日正要領教。”空行搖頭道：“老衲平生從不與人爭強。施主欲顯手段，可另謀它選。”說罷便要前行。

那華服老者展臂相攔，冷笑道：“今日各派好手雲集，少林已危如朝露。大師置身事外，難道眼看著少林寺毀人亡，慘禍成真？”空行向周遭望了一望，不以為然道：“我少林此番雖有一劫，並無滅群之禍，各派能者雖多，亦不能撼我根基。況老衲寺中枯朽，本無能為，縱使天降兇禍，也只有坦然相對。何敢以一己之力，抗萬眾之心？”

那華服老者見他執意不肯比試，惱羞成怒，厲聲道：“大師自言不與人爭，適才為何擲人數丈，當眾炫耀？”空行手指那大漢道：“這位施主恃技兇殘，以傷人為樂，老衲方稍加懲戒。此舉非是較藝，乃為端正其心。”那華服老者冷笑道：“這麽說在下若不做出些喪心病狂之事，大師是不會教訓我了？”言猶未了，突然倒縱出去，如一縷輕風，飄到天弘身後，身不轉，頭不回，反掌拍在天弘頂門。這一掌無聲無息，如半空絮落。天弘中掌之後，紋絲不動，連眼睛也不眨

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