第八章 兵禍 (2)
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旁邊一扇紅漆大門撞去。那門原是緊閉,經他一撞,立時破了一個大洞,二人就勢滾進門來。
周四聽追兵瞬間即到,忙拽起葉淩煙向後院逃去。二人穿房越脊,奔出百丈之遙,追兵呼喊之聲方漸漸遠去。
周四見街口道旁雖有不少百姓哭號,但亂兵縱馬狂奔之際,卻無人再理會他二人,心下稍安,扶住葉淩煙道:“傷得可重麽?”葉淩煙苦笑道:“蠻子使箭果然厲害!不是教主機靈,屬下怕早已沒命了。”周四見他傷得不重,說道:“城裏這麽亂,咱可得快些找到她。”又向前面街口跑去。二人這回奔跑便避開亂兵,一路上雖是心驚肉跳,幸未遇到兇險。
周四心急火燎地闖過十幾條街巷,仍不見那女子蹤影,正自煩躁,突見迎面慌慌張張奔來十幾個青衣道士。葉淩煙見了,忙拉周四向旁躲避。忽聽前面兩個道士叫道:“相好的!還想躲麽?”各抽長劍,向葉淩煙撲來。
葉淩煙罵道:“他奶奶的!你青城派怎地跟狗一樣,哪熱鬧便往哪竄?”拉了周四便走,不欲生事。未走幾步,人群中忽閃出一人,攔住去路道:“你魔教這些年來四分五裂,你才是喪家之犬呢!”葉淩煙沖那人啐了一口道:“呂麻子,當年你師父被咱周教主嚇得十多年閉門不出,你現在還有臉出來廝混麽?”那人微微一笑道:“都說葉淩煙是個油嘴滑舌的東西,今日一見,果然是此類貨色。”錚地抽出長劍,厲聲道:“你當年為虎作倀,今日還想走麽!”
周四見這人四十多歲年紀,身著道袍,發髻高纂,二目炯炯有神,不似一般的武林人物,問道:“這人是誰?”葉淩煙笑道:“這便是對咱聖教聞風喪膽,號稱天下第一大混蛋教派的青城派掌門人呂乾移呂大先生。”周四聽他說得熱鬧,拍手笑道:“這名字可是真長!”葉淩煙道:“他師父的名字比他還要長得多呢。”周四好奇道:“那他師父叫甚麽?”葉淩煙正要開口,只聽那道士怒喝道:“鼠輩無禮!”長劍遞出,直向葉淩煙刺來。群道見掌門人動手,各展身形,將幾人圍在當中。
葉淩煙待長劍刺到胸前,滴溜溜一轉,躲了開去,右手向腰間一探,拽出一根哭喪棒來。那道士見他身法詭異,長劍橫削,劍上青芒大盛。葉淩煙見他劍尖抖個不停,劍氣中有絲絲寒意,心知托大不得,揮棒向長劍撩去。劍棒相碰之際,對方劍尖忽垂了下來,刺向他小腹。葉淩煙一驚,忙側身閃避,不料長劍又顫動著指向他腰間。葉淩煙閃避不及,只得雙足點地,倒縱丈餘,方躲過了這附骨追魂的一式,心下大是驚疑:“他青城劍法,怎地驚進到如此地步?”
原來當年青城派掌門餘繼堯自知本派劍法有重大缺欠,故十餘年閉門不出,更約束門中弟子,不得到江湖上走動。餘繼堯臨終之際,已將青城派劍法補綴得天衣無縫,只是他深知這套劍法自保有餘,但要稱雄天下,仍是如同夢想,因此留下遺言,所有青城弟子務要在三清觀中再苦煉二十年,方可在江湖上露面。青城派弟子謹遵師命,二十年來廢寢忘食,終於使青城劍法達到了爐火純青的境界。掌門人呂乾移見二十年期限已滿,便欲在江湖上揚威。恰逢各派人物齊往雲貴尋找孟、周二人,呂乾移聞訊,遂帶了數名弟子前來,一則是為了明王心經,二來便是想在各派面前炫技爭名。
呂乾移見葉淩煙滿臉驚疑,撫劍笑道:“鼠輩只會賣口,此時可知道厲害了麽?”葉淩煙聽他口氣狂妄,心頭火起:“他劍法雖強,未必便能贏我,居然如此自大!今日教主在側,我可不能失了臉面。”罵道:“你他娘的不知在哪兒撿了幾招狗屁不通的劍法,便敢來嚇唬你葉大爺?”掠上前來,繞著呂乾移疾轉不停。眾道士見了他如鬼如魅的身法,頭上都是一暈,看了片刻,便不敢再看。
呂乾移立在當中,見葉淩煙走馬燈似地亂轉,間或搠來一棒,竟是刁鉆異常,心中甚是不耐,劍勢鬥然一變,一把劍霎時似雪片般往葉淩煙身上飄落。葉淩煙奔得雖快,那長劍更是疾風暴雨般刺來。二人一個狂奔,一個站立當地,直拆了三四十招,葉淩煙一根長棒已不能攻出淩厲招式,便拼命遮攔,也堪堪抵擋不住。
周四見葉淩煙要敗,急道:“你奔得越快,他出劍就越快,那不行的。”葉淩煙鬥得狼狽不堪,也未聽清他說了甚麽,兀自足不點地地狂奔。周四見葉淩煙奔繞之際,無論在那道士身前身後如何出棒,那道士都能隨隨便便地化解,到後來那道士竟無須轉身,便可將葉淩煙從背後襲來的招式一一消盡,跌足道:“他這劍法使得愈快,愈是沒有破綻。你快別跑了,只與他慢慢拆解便是。”那道士聽周四喊叫,頓露疑情,雖與葉淩煙鬥得難解難分,仍偷眼望向周四。
葉淩煙知周四武功遠勝於己,所說必不會錯,定住身形道:“他青城派當年狼奔豕突,比兔子跑得還快,原來把這看家本事也用到劍法上了。”嘴上說著,哭喪棒緩緩搠向呂乾移前心。呂乾移冷冷一笑,長劍隨手一攪,將哭喪棒蕩向一邊。周四見葉淩煙雖依自己所說慢慢施為,但招式生硬,出手全無回旋餘地,叫道:“哎呀,不是這樣?”言猶未了,長劍已似一道驚虹,刺向葉淩煙咽喉。葉淩煙誤解周四之意,只道慢慢出招,便能取勝,不期招式中露出破綻,被對方占了先機。這時見長劍眨眼間刺到咽喉,招架已然不及,忙提口真氣,向後疾縱。
呂乾移見他倉促後躍,仍是迅如脫兔,腕上突然一抖,長劍登時斷為兩截,後一截握在手中,前一截卻似流星追月,直奔葉淩煙射去。葉淩煙料不到對方有此殺招,眼見白光一閃,便知閃避不開,“噗”地一聲,斷劍正紮在他肩頭。
周四“啊”了一聲,跑上前看他傷勢,見斷劍已紮入兩寸餘深。葉淩煙忍痛道:“操他奶奶的!青城派一群混蛋練了這麽多年,還是些下三濫的把式。”周四急道:“疼得厲害麽?”葉淩煙咬牙笑道:“屬下無能,這可丟了您老人家臉面。”周四道:“你沒明白我的意思,其實他這劍法也算不了甚麽。”
呂乾移怒道:“你是甚麽東西?竟敢在此胡言!”葉淩煙見他對教主不敬,喝道:“這是本教……”說到這裏,自覺失口,忙用手捂住嘴巴。呂乾移笑道:“是你教甚麽?嘿嘿,便是你魔教教主親至,貧道也要教其死於劍下!”說罷仰天狂笑。
忽聽周四道:“木先生說天下有幾種最沒用的劍法,當時我還不信,今日卻在這裏看到了。”葉淩煙見呂乾移現出怒容,故意要氣他一氣,忙接口道:“是哪幾種劍法?”周四道:“這第一種劍法,已不在拘泥於刻板的招式,但取勢之際,過於註重劍意,終是畫蛇添足,弄巧成拙。”呂乾移一驚,心道:“師父臨終之際,所憾的便是不能將本派劍法中的劍意補綴得飽滿。我這幾年方略微體會出劍意的一點大概。他為何反說無用?”斜睨周四,微露鄙夷之情。
葉淩煙雖也聽得糊塗,卻叫道:“是呀!當年渺道人、蕭敬石等便是此類。”周四又道:“這第二種最無用的劍法,已談不上甚麽劍意不劍意,只在招式上做些手腳,弄得繁覆異常,讓人看了眼花繚亂。”葉淩煙打趣道:“我看華山、峨嵋那些個混蛋掌門,倒是如此。那第三種呢?”周四笑道:“第三種其實已算不上甚麽劍法,只是一味的狂舞猛刺,在快字上下功夫……”葉淩煙不待他說完,便拍手笑道:“臭名昭著的青城派,倒是此類典範!”
呂乾移聽二人一唱一和,將本派武功貶得一無是處,怒喝道:“口舌之徒,想找死麽!”從一名弟子手中搶過長劍,倏然刺出,直如蛟龍乍驚,掠向周四心口。周四微微一閃,來劍從他腋下穿了過去,臂膀輕輕一夾,呂乾移頓覺長劍似刺入了巖石之中,再也拔不出來。他心中一慌,手上又增了三分力道。周四見他臉上青紫一片,知他已施全力,笑道:“你劍法不行,內力更差,還是別比了。”突然卸勁松開長劍。呂乾移回奪之力落空,不由自主地向後飛去,“撲通”一聲,結結實實摔在地上。
葉淩煙見他跌得狼狽,大笑道:“早知青城派上一輩傳下一套連滾帶爬的絕藝,原來神妙至此!”呂乾移惱羞成怒,猛地彈起,厲聲道:“你要有種,便與我在劍法上見個高低,暗算於人,算甚麽好漢!”周四笑道:“誰暗算你了?你口口聲聲說甚麽劍法,難道手中沒劍,便不是劍法麽?”驀然欺到呂乾移面前,右手輕輕巧巧向他身上拂去。呂乾移見他幾根指頭幻妙靈動,一只手上好似同時使出幾種劍法,待要運劍削其手腕,已是慢了,忙伸左掌向對方手指抓去。周四見他左手呈虎爪之勢,五指曲若鋼鉤,嘻嘻笑道:“嚇死人了!”手腕翻轉,“叭”的一聲,打在呂乾移手背上。呂乾移莫名其妙地挨了一下,大吃一驚,略一分神,周四手掌已伸到他胸前半尺處。
呂乾移見對方五根指頭幻動不定,好似五柄利劍,指住自己前胸數處大穴,身形微晃,欲向左閃。周四無名指微微一顫,指向他“腹哀”、“大橫”兩個極大的破綻。呂乾移一驚,硬生生拿樁站住,待要向右避開,對方中、食二指卻似上弦的利箭,又將回旋退路封住。
群道見二人一個笑嘻嘻伸手虛指,一個面色慘白,猶豫不定,無不納罕。一道士急道:“掌門師兄,你怎麽了?”喊聲未歇,只見呂乾移額上滲出冷汗,雙腿一軟,癱坐在地,一臉的灰心絕望。群道不明所以,只道掌門人已然受傷。
卻聽周四笑道:“你下蹲雖是妙招,但‘臨泣’、‘神庭’、‘肩井’諸穴露洞百出,仍是不行的。”呂移乾長嘆一聲道:“足下既然勝了,也不必再誇口。敢問這是甚麽劍法?”周四笑道:“你說它是劍法,它便是劍法;你說它是槍法,它也是槍法。但你要說它甚麽也不是,那也說得不錯。”呂乾移聽他雖說得糊塗,其中卻隱含著極深奧的道理,神色又是一黯,起身沖眾人道:“走吧。”躥出人群,頭也不回地往北去了。
群道見掌門人含羞帶憤地奔去,都惡狠狠望了周四一眼,急急向北追趕。葉淩煙從後嘆道:“青城派逃命的功夫,這些年又驚進了!”言罷爽聲大笑。周四道:“我這以手代劍的功夫如何?”葉淩煙雖不知周四如何取勝,卻道:“周教主威震武當山,教主你力挫青城派,都了不起!”心中卻想:“周教主三十多歲上,武功也不過如此。他此時只有十七八歲,怎會達到如此境界?”又讚道:“了不起,確實了不起!”
周四著實歡喜,笑道:“等找到那位姐姐後,我教給你便是。”葉淩煙笑道:“教主還是手把手去教心上人吧。”周四心中一蕩,紅著臉道:“那可得快些找到她。”葉淩煙笑道:“咱聖教歷代教主,雖都是豪情四溢的英雄,卻無人能像您老人家這樣,在萬馬軍中,還有如此風流情懷。”說罷擠眉弄眼地瞅了瞅周四,大笑著向南奔去。
二人穿街越巷,繞了多時,仍不見那女子蹤影。葉淩煙恐周四焦急,不住地從旁勸慰。此時昆明城中,比前時更是混亂,百姓們你牽我拽,匯成數股人流,潮水般向四門湧去。梁王兵將這時也不再搶掠,都沒命價地打馬揚鞭,沖撞著往城外馳奔。一時人喊馬嘶,也不知有多少人死在馬蹄之下。
周四見眾人擁擠著出城,急道:“她會不會也出城了?”一語剛出,只見人流又向城內湧來,百姓們哭喊:“四處險隘失守,官軍已到城外了!”葉淩煙跌足道:“糟了,果真被圍住了!”須臾,只聽城外火炮聲響,隨之金鼓齊鳴,喊聲震天,也不知來了多少人馬。
此時城頭已聚了不少梁王兵將,但人人手足失措,亂做一團。葉淩煙不知城外是何兵勢,但見城上兵將惶恐異常,便知此城不久必破。慌亂之際,耳聽吶喊聲漸漸迫近,直急得抓耳撓腮,一籌莫展。
周四卻喜道:“城周被圍,那位姐姐必然無法出去,還是快些找她才是。”葉淩煙苦著臉道:“我的好教主,你便尋到她,也出不去城了。咱已是自身難保,哪還能顧得上她?”周四道:“我便死了,也要護她出城。”話音剛落,忽見城外射來無數支火箭,密密麻麻,似下了場疾雨,落在四處。片刻之間,數處房舍已著起火來,更有不少火箭落在人群當中,嚇得百姓四處奔走,號哭聲、驚叫聲匯成一片。
葉淩煙見左近百姓身上盡被燒著,忙拽了周四向北面一條寬街奔來。二人沿街跑出數十丈遠,火箭已不能及身。周四眼見不少金釘朱戶、玉柱銀門都被燒著,火舌隨風直沖上天,片時雕梁畫棟變成焦木,朱檐碧瓦化做煙灰,失聲道:“他們為何放火?”葉淩煙道:“必是蠻子們在要塞拼死抵抗,惹惱了官軍,這時攻到城下,自要放火毀城。”周四急道:“那奢公子他們目下如何?”葉淩煙嘆道:“想是敗了,不然官軍怎會到在城下。”正說間,火勢已燒到二人立身之處。
葉淩煙扭頭見不遠處翠柳陰中,紅墻碧瓦圍著一座廟宇,尚未被大火吞沒,忙與周四向那裏跑去。待到近前,卻見廟門石級上立了三人,一人做道士打扮,另兩人都穿黑衫。三人雖在混亂之中,仍是鎮定自若,顧盼之際,似在等甚麽人。
葉淩煙見幾人背插青鋒,知是各派的人物,忙拉周四回避。恰巧三人齊向這邊望來,只聽那道士驚呼道:“唉呀,這人是魔教的葉淩煙!”葉淩煙聽他叫出自己的名字,又見三人都甚年輕,料是各派少一輩的弟子,回身笑道:“小道士眼睛倒尖!你師父是誰呀?”那道士道:“我師父便是峨嵋沖……”說到這裏,恍似看到了極可怕的東西,顫聲道:“陳……陳師叔,那……那少年便是大夥要找的少林弟子!”
葉淩煙聽他喊甚麽“陳師叔”,向四外望了望道:“甚麽陳師叔?他在哪裏?”那道士手指身旁一人道:“這位便是我陳師叔。”言下大有恭維之意。葉淩煙見此人相貌英偉,最多不過三十六七歲年紀,奇道:“峨嵋渺道人死了二十多年,什麽時候又冒出個這麽小的弟子?”那道士斥道:“陳師叔是我師祖的關門弟子。他老人家年紀雖輕,可劍法天下第一,沒人能比得上。”
只聽那“陳師叔”道:“廢話少說!這少年真是各派要找的人麽?”那道士道:“我在泰山上看得清清楚楚,絕不會錯。”那“陳師叔”點頭道:“看來這趟昆明沒有白來。”望定周四道:“孟如庭在哪裏?”周四道:“我大哥、二哥都去了成都,不在這裏。”那“陳師叔”聽了,似乎極為失望,嘀咕道:“他怎會不在這裏?”周四好奇道:“你找我大哥做甚麽?”那“陳師叔”一字一頓地道:“我想看看他到底有何手段?”周四道:“我大哥武功很強的,你可別去找他。”那“陳師叔”哼了一聲,目中精光大盛,傲然道:“我陳先楚早就想看看他是否有三頭六臂!”
葉淩煙聽他報出名姓,搖頭道:“峨嵋派晚輩之中,我只聽說有沖霄、玉霄、淩霄,可沒聽過甚麽先楚後楚的。孟如庭那小子比我老葉都高明,你更是不行了。”那道士斥道:“你是甚麽東西!怎敢與我陳師叔相比?”
葉淩煙嘿嘿一笑道:“老葉偏要與這個甚麽先楚比上一比。”向前疾縱,雙掌暴伸,拍向陳先楚前胸。陳先楚似在想心事,眼見他雙掌擊至,兀自低頭不動。葉淩煙一套“蠶絲綿掌”下了數年苦功,但教掌著人身,立時能令對方脈軟筋麻,癱做一團,不由得面現喜色,以為勝券在握。孰料雙掌距陳先楚前胸數寸時,對方背上長劍突然從鞘中躍出,疾向他面門撞來。
葉淩煙見他手足不動,已伏下如此殺招,一把劍如同被人擲出一般,堪堪便要擊在自己臉上,驚得大叫一聲,哪還有暇躲閃?但覺鼻尖一涼,劍柄已觸及其面,惟有閉目等死。那知那口劍從鞘中躍出一半,“嚓”地一聲,又迅急無倫地歸入鞘內。
周四見陳先楚低頭、躍劍、擊人、回劍之時,勁力火候拿捏得妙到毫巔,讚道:“往而能歸,收放無形,可真是好功夫!”葉淩煙雖知對方手下留情,但聽教主出言稱讚,忍不住罵道:“好他奶奶!”嘴上不忿,心下卻知對方武功比自己高出甚多。
陳先楚聽周四一語,疑道:“你怎知我這一式的精髓?”周四笑道:“我胡亂說的。”那道士道:“師叔,聽說這小子學了魔教心經,咱可別讓他跑了。”陳先楚重新打量周四,問道:“你真習了那魔經麽?”周四先是搖頭,轉念一想,又點了點頭。那道士見他認了,又道:“師叔,這小子是武林中的大禍害。咱要是殺了他,本派立時便能揚名天下。師叔快動手吧!”旁邊那黑衫人卻道:“殺他是小,先問明了心經現在何處?”陳先楚斥道:“你們倆個跟你師父都是一路貨色,不想著發揚本派武學,終日只在甚麽心經上動心思。”二人見他發怒,都不敢吭聲。
陳先楚逼視周四,又道:“你說實話,可是真的隨周應揚學了功夫?”葉淩煙搶著道:“那是當然。他老人家不但隨周教主習了蓋世神功,更承周教主衣缽,做了咱聖教的一教之主。”陳先楚神色驟變,森聲道:“他說的可是實情?”周四笑道:“他們都叫我教主,我也只好隨他們叫去。”陳先楚切齒道:“天可憐見,讓我今日碰上你這魔頭!”周四見他二目凝寒,大有懾魄之威,忙擺手道:“我……我可不是甚麽魔頭。”
陳先楚淒聲笑道:“魔教的教主若不是魔頭,這世上還有誰是魔頭?當年周應揚殺了我師父,今日我也要殺他弟子,為師報仇!”回身對那黑衫人道:“錢福,把你的劍給他。”那黑衫人見師叔眉兇眼惡,哪敢怠慢?從背上取出長劍,拋給周四。
周四接劍在手,說道:“我周老伯雖殺了你師父,我可並沒得罪你師父。”陳先楚憤聲道:“只恨我不知周應揚這些年尚茍存於世。嘿嘿,陳某不能手誅此獠,索性殺他弟子,洩我心頭之恨!”身子一抖,背上長劍如驚龍出海,從鞘中霍地飛出,直竄起一丈多高,方發出龍吟般的嗡鳴聲。
周四見他看也不看,伸手便將下落的長劍操在手中,一把劍上寒光游走,冷氣逼人,不由為其氣勢所奪,忙道:“我可不跟你比。”陳先楚冷笑道:“陳某一生向武,卻從不殺人。今日這三尺青鋒,倒要嘗些血腥。”緩緩走到周四身前,長劍信手劃出,斜斜向周四挑來。
葉淩煙見他適才聲勢,只道他一劍刺出,必是雷霆萬鈞的一擊,想不到這一劍隨隨便便,全無淩厲之勢,忍不住樂出聲來。周四見時,卻吃一驚:“這一劍看似隨意,卻恁地深沈含蓄,瞻之不見其神,顧之難窺其形,一招之間,已占盡先機。我若貿然遮攔,立時便呈劣勢。”向後滑出數尺,凝神立在當地。
陳先楚詫然收劍,心下亦奇:“他只此一退,可見眼光絕非一般。此子既得周應揚真傳,務要謹慎提防。”青光一閃,長劍又孤形向周四刺來。這一劍去勢仍緩,劍氣指處,卻將周四團團罩定。
周四覺劍氣襲來,猶如三月春風,乍暖猶寒,當即腕子輕抖,一把劍似迸出數點寒星,沖破對方劍氣,射向陳先楚前胸。陳先楚叫聲:“好劍法!”劍身上撩,順勢指向周四咽喉。周四劍到中途,劍尖彎轉過來,斜刺陳先楚手腕。二人換式之際,均不露絲毫痕跡,長劍飄忽不定,實不知欲向何方,只是劍劍攻敵所必救,於對方攻勢竟都不理不睬。
葉淩煙見二人腳下生根相仿,全無通常比劍時的進退趨避,不禁大奇。及見二人雖是不動,兩把劍卻上下翻飛,靈動之極,更是起疑:“他二人相距如此之近,任誰揮出一劍,都是兇險萬分,何以鬥了數招,兩把劍竟碰也不碰一下?”旁邊兩個峨嵋弟子也看得糊塗:“本派劍法最講究人隨劍走,騰挪取勢,師叔為何動也不動,只是隨便揮刺?這可還是本派劍法麽?”
幾人看了片刻,愈來愈是不解。葉淩煙見周四劍走偏鋒,堪堪便要刺在陳先楚臂上,長劍卻隨手一劃,反刺向對方腰間,惋呼道:“唉呀!為何要換式?”兩個峨嵋弟子見陳先楚劍尖顫動,已掠上周四肩頭,忽地一展,又削其手腕,都叫道:“為何不刺中他?”三人在一旁不住地呼叫嘆息,卻哪知二人此時鬥得何等兇險?
原來二人初一交手,均看出對方劍法實是脫略形跡,無孔不入,任誰稍一閃避,立時失了先機,便會敗於頃刻,因此雖拆了數招,卻誰也不肯移神先動。二人均求搶勢占先,自不願格擋對方兵器,失了劍上靈動之勢,每每一劍已要刺中對方,對方長劍卻指向自己更要害之處。旁觀之人不明個中道理,二人卻愈鬥愈是心驚。
二人眨眼間鬥過數招,兀自難分勝負。只是陳先楚劍上青芒大減,長劍揮刺之際,比前時滯重了許多;周四一把劍卻仍是鮮龍活脫,翻轉自如。
便在此時,街角上忽閃出十餘人,呼喇喇趕到廟門前。葉淩煙見為首一人大袖飄飄,頗有出塵之態,正是峨嵋淩霄道長,後面數人也都是道士打扮,心中一驚,忙縱身躥到一株柳樹上,心道:“莫非此處是峨嵋派聚會之所?”正思間,四下裏三三兩兩,又有數十人趕到。
葉淩煙隱身樹上,見頃刻間已來了四五十人,其中有不少都是武林中響當當的人物,寒意陡生:“此處必是各派聚集之地,一會兒不知還有多少人物要來?教主在眾目睽睽之下,可著實兇險。”偷眼下覷,見眾人已將周、陳二人圍了起來,愈發惶急,叫道:“老人家,咱先饒了這小子,找人去吧!”眾人聽頭上忽有人聲,不約而同地向樹上張望。葉淩煙恐有人認出自己,忙用柳枝遮住面目。
周四此時已占了上風,聽葉淩煙一喊,心神微分。陳先楚趁勢退開兩步,騰空而起,長劍猝然下刺,劍上青芒又覆大盛。周四見他劍勢陡變,大開大闔,悍猛異常,當下揮劍橫掃,削其雙足。二人適才比劍雖是兇險,看著卻輕靈幻動,頗為怡神,這時身形展開,長袖飄舞,劍氣忽爾大盛。眾人齊聲驚呼,不由自主地向後疾退。
陳先楚見周四長劍橫削,身子打個盤旋,頭朝下轉了兩轉,長劍借這旋轉之勢,盤龍入海般直刺周四頂門。眾人見了這等詭譎雄奇的劍法,都驚得大張其口,只道那少年必要血濺當地。那知周四長劍微向回縮,驟然劃個長孤,繞向陳先楚脖頸,以攻為守,舉重若輕地化解了這一記殺招。
眾人見這少年面對潮水般的攻勢,仍是舉止雍容,神閑氣定,均不由鼓掌驚嘆。忽聽一人陰惻惻的道:“這便是習了魔經的少林弟子。咱千裏迢迢,可都為此子而來。”此言一出,滿場大嘩。數人情急之下,抽出兵刃。
只聽一人洪鐘般喝道:“各位且慢動手!陳大俠既與這小魔頭交手,咱們從旁照顧著便是。”人群中立時有人不忿道:“趙老大,你三峽幫算個什麽東西,敢在這吆喝咱兄弟?”一語剛罷,西首又有人喊道:“林海元,你他娘的也別亂喊,那魔經是咱瀏陽刀槍會的。你青衣門快滾蛋吧!”眾人你言我語,正說得熱鬧,忽聽一人怒喝道:“丐幫梁幫主在此,大夥都給我閉嘴!”一語既出,場上登時靜了下來,人人皆為丐幫聲威所懾。
卻聽梁九沈聲道:“諸位稍安勿躁。今日梁某在此,定要為武林除此禍害。”說罷環視眾人,狀甚威嚴。
峨嵋淩霄道長一直凝神觀看周、陳二人鬥劍,初時已然心驚:“先楚在觀中每出大言,惹掌門師兄不快,原來劍法已遠在眾同門之上。難怪師父臨終時獨以手指他,露出慰色。”側目看那少年,疑情更甚:“這少年怎能在先楚如此淩厲的攻勢下,依然灑脫隨意,如步閑庭?”愈看下去,愈覺這少年劍法中隱隱然有王者之氣,揮揚顧盼,實是氣度非凡。及聽梁九一語,不禁冷笑道:“梁幫主先看看此子劍法,再談甚麽除害之事吧。”梁九哼了一聲,含慍不語。眾人也都停了吵嚷,註目場中。
但見場上二人龍騰虎躍,瞬息間又鬥數招。陳先楚長劍揮刺之際,已發出松濤之聲。眾人見他一件長袍鼓如風袋,腰間絳穗蕩得筆直,都失聲叫了起來。只有幾個經多識廣的老者方看出,那少年衣袂雖不飄動,但隨手刺出一劍,卻更是蕩氣回腸,泣鬼驚神。
又過片刻,眾人漸漸看出門道兒,只覺得陳先楚劍法固然奇幻絕倫,每每刺出一劍,皆令人心驚肉跳,但那少年往往輕出一劍,便能令對方驚濤拍岸般的威勢霎時消於無形,那自是更勝一籌了。
眾人在陳先楚劍氣激蕩之下,都不住地後退,但立在周四身後的數人,卻覺面前少年仿佛變成了一個慈祥的長者,長劍揮動遮擋,將眾人輕輕呵護。因而陳先楚劍氣雖愈來愈盛,周四身後數人反緩緩靠上前來。
此時場上已聚了近百人,個個屏息凝神,不出聲響。猛聽得幾人大叫一聲,齊齊栽倒,俱露呆癡之狀。原來這幾人武功較低,全神貫註之下,被二人迷幻般的劍法搞亂了心智,一時目眩神駭,腳下站不穩牢。鬥到後來,又有數人扭過身去,不敢再看,雖是背向場內,仍覺意血澎湃,難以自持。只有二十幾人尚立在當地,目不轉睛地觀鬥。
二人拆了兩百餘招,陳先楚劍招仍是層出不窮,但臉上已帶羞愧之意。周四卻越發鎮定平和,一把劍縱橫遮擋,猶如一個長者縱容著調皮的少年。
梁九等雖是武林大豪,看到這裏,也不禁對這少年充滿了由衷的欽佩,只覺這少年並非是在與人比劍,倒似是語重心長地為眾人講解著最深奧的道理,當時都忘了這少年是何許人,你看一式,悟出道理,不住地拍手叫絕,他眉頭緊蹙,怔怔地沈思。更有的起了紛爭,吵嚷起來,人人如欽醇酒,心醉神馳。
便在此時,突見西面街口奔來十餘人,一色的黑袍烏履,眨眼間已到近前。眾人專註之下,誰也無心理會。忽聽葉淩煙叫道:“哎喲,華山派人物到了!”周四聽到“華山派”三字,心中一跳,回頭道:“在……在哪裏?”此時陳先楚長劍已指向他前心,周四卻道:“我有事,不跟你比了。”對來劍全不理睬。陳先楚收劍道:“閣下讓了我近百招,陳某承情了。”運勁震斷長劍,仰天慘笑。
卻聽一人怒聲道:“師父,那廝便是葉淩煙!蘭……蘭兒便是……”話未說完,竟自鳴咽起來。一人輕聲道:“仕吉,不要難過,蘭兒會回來的。”跟著舌綻春雪,大喝道:“葉淩煙,你將本派弟子擄到哪去了!”
葉淩煙見說話之人正是慕若禪,又見樹下圍著華山派數名弟子,笑道:“閑人快些閃開,我老葉可要撒尿了。”說著虛張聲勢地解起褲子來。只聽樹下一人朗聲道:“葉先生是有頭面的人,不必做此小兒之態。今日當著眾位江湖朋友的面,葉先生只要將本派弟子賜還,我華山派自會既往不咎。”葉淩煙笑道:“你說話謙恭有禮,不像你師父那般沒大沒小。你叫甚麽名字?”那人拱手道:“在下易朝源,敢請葉先生將人賜還。”葉淩煙見人群中確無那女子身影,也甚起疑:“難道她並未回去找華山派的人?”嘴上卻道:“那小妞已做了本教的教主夫人。慕若禪,這回咱可成了親家!”
慕若禪怒吼一聲,抽出長劍,向樹上躍來。葉淩煙見他長劍未至,劍氣已將身旁柳條掃斷,知這一劍驚怒而出,非同小可,忙抓住一束柳枝,輕飄飄向場中蕩去。眾人見他款款而落,直似秋葉一片,齊聲喝采。
周四一直尋那女子倩影,這時抓住
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周四聽追兵瞬間即到,忙拽起葉淩煙向後院逃去。二人穿房越脊,奔出百丈之遙,追兵呼喊之聲方漸漸遠去。
周四見街口道旁雖有不少百姓哭號,但亂兵縱馬狂奔之際,卻無人再理會他二人,心下稍安,扶住葉淩煙道:“傷得可重麽?”葉淩煙苦笑道:“蠻子使箭果然厲害!不是教主機靈,屬下怕早已沒命了。”周四見他傷得不重,說道:“城裏這麽亂,咱可得快些找到她。”又向前面街口跑去。二人這回奔跑便避開亂兵,一路上雖是心驚肉跳,幸未遇到兇險。
周四心急火燎地闖過十幾條街巷,仍不見那女子蹤影,正自煩躁,突見迎面慌慌張張奔來十幾個青衣道士。葉淩煙見了,忙拉周四向旁躲避。忽聽前面兩個道士叫道:“相好的!還想躲麽?”各抽長劍,向葉淩煙撲來。
葉淩煙罵道:“他奶奶的!你青城派怎地跟狗一樣,哪熱鬧便往哪竄?”拉了周四便走,不欲生事。未走幾步,人群中忽閃出一人,攔住去路道:“你魔教這些年來四分五裂,你才是喪家之犬呢!”葉淩煙沖那人啐了一口道:“呂麻子,當年你師父被咱周教主嚇得十多年閉門不出,你現在還有臉出來廝混麽?”那人微微一笑道:“都說葉淩煙是個油嘴滑舌的東西,今日一見,果然是此類貨色。”錚地抽出長劍,厲聲道:“你當年為虎作倀,今日還想走麽!”
周四見這人四十多歲年紀,身著道袍,發髻高纂,二目炯炯有神,不似一般的武林人物,問道:“這人是誰?”葉淩煙笑道:“這便是對咱聖教聞風喪膽,號稱天下第一大混蛋教派的青城派掌門人呂乾移呂大先生。”周四聽他說得熱鬧,拍手笑道:“這名字可是真長!”葉淩煙道:“他師父的名字比他還要長得多呢。”周四好奇道:“那他師父叫甚麽?”葉淩煙正要開口,只聽那道士怒喝道:“鼠輩無禮!”長劍遞出,直向葉淩煙刺來。群道見掌門人動手,各展身形,將幾人圍在當中。
葉淩煙待長劍刺到胸前,滴溜溜一轉,躲了開去,右手向腰間一探,拽出一根哭喪棒來。那道士見他身法詭異,長劍橫削,劍上青芒大盛。葉淩煙見他劍尖抖個不停,劍氣中有絲絲寒意,心知托大不得,揮棒向長劍撩去。劍棒相碰之際,對方劍尖忽垂了下來,刺向他小腹。葉淩煙一驚,忙側身閃避,不料長劍又顫動著指向他腰間。葉淩煙閃避不及,只得雙足點地,倒縱丈餘,方躲過了這附骨追魂的一式,心下大是驚疑:“他青城劍法,怎地驚進到如此地步?”
原來當年青城派掌門餘繼堯自知本派劍法有重大缺欠,故十餘年閉門不出,更約束門中弟子,不得到江湖上走動。餘繼堯臨終之際,已將青城派劍法補綴得天衣無縫,只是他深知這套劍法自保有餘,但要稱雄天下,仍是如同夢想,因此留下遺言,所有青城弟子務要在三清觀中再苦煉二十年,方可在江湖上露面。青城派弟子謹遵師命,二十年來廢寢忘食,終於使青城劍法達到了爐火純青的境界。掌門人呂乾移見二十年期限已滿,便欲在江湖上揚威。恰逢各派人物齊往雲貴尋找孟、周二人,呂乾移聞訊,遂帶了數名弟子前來,一則是為了明王心經,二來便是想在各派面前炫技爭名。
呂乾移見葉淩煙滿臉驚疑,撫劍笑道:“鼠輩只會賣口,此時可知道厲害了麽?”葉淩煙聽他口氣狂妄,心頭火起:“他劍法雖強,未必便能贏我,居然如此自大!今日教主在側,我可不能失了臉面。”罵道:“你他娘的不知在哪兒撿了幾招狗屁不通的劍法,便敢來嚇唬你葉大爺?”掠上前來,繞著呂乾移疾轉不停。眾道士見了他如鬼如魅的身法,頭上都是一暈,看了片刻,便不敢再看。
呂乾移立在當中,見葉淩煙走馬燈似地亂轉,間或搠來一棒,竟是刁鉆異常,心中甚是不耐,劍勢鬥然一變,一把劍霎時似雪片般往葉淩煙身上飄落。葉淩煙奔得雖快,那長劍更是疾風暴雨般刺來。二人一個狂奔,一個站立當地,直拆了三四十招,葉淩煙一根長棒已不能攻出淩厲招式,便拼命遮攔,也堪堪抵擋不住。
周四見葉淩煙要敗,急道:“你奔得越快,他出劍就越快,那不行的。”葉淩煙鬥得狼狽不堪,也未聽清他說了甚麽,兀自足不點地地狂奔。周四見葉淩煙奔繞之際,無論在那道士身前身後如何出棒,那道士都能隨隨便便地化解,到後來那道士竟無須轉身,便可將葉淩煙從背後襲來的招式一一消盡,跌足道:“他這劍法使得愈快,愈是沒有破綻。你快別跑了,只與他慢慢拆解便是。”那道士聽周四喊叫,頓露疑情,雖與葉淩煙鬥得難解難分,仍偷眼望向周四。
葉淩煙知周四武功遠勝於己,所說必不會錯,定住身形道:“他青城派當年狼奔豕突,比兔子跑得還快,原來把這看家本事也用到劍法上了。”嘴上說著,哭喪棒緩緩搠向呂乾移前心。呂乾移冷冷一笑,長劍隨手一攪,將哭喪棒蕩向一邊。周四見葉淩煙雖依自己所說慢慢施為,但招式生硬,出手全無回旋餘地,叫道:“哎呀,不是這樣?”言猶未了,長劍已似一道驚虹,刺向葉淩煙咽喉。葉淩煙誤解周四之意,只道慢慢出招,便能取勝,不期招式中露出破綻,被對方占了先機。這時見長劍眨眼間刺到咽喉,招架已然不及,忙提口真氣,向後疾縱。
呂乾移見他倉促後躍,仍是迅如脫兔,腕上突然一抖,長劍登時斷為兩截,後一截握在手中,前一截卻似流星追月,直奔葉淩煙射去。葉淩煙料不到對方有此殺招,眼見白光一閃,便知閃避不開,“噗”地一聲,斷劍正紮在他肩頭。
周四“啊”了一聲,跑上前看他傷勢,見斷劍已紮入兩寸餘深。葉淩煙忍痛道:“操他奶奶的!青城派一群混蛋練了這麽多年,還是些下三濫的把式。”周四急道:“疼得厲害麽?”葉淩煙咬牙笑道:“屬下無能,這可丟了您老人家臉面。”周四道:“你沒明白我的意思,其實他這劍法也算不了甚麽。”
呂乾移怒道:“你是甚麽東西?竟敢在此胡言!”葉淩煙見他對教主不敬,喝道:“這是本教……”說到這裏,自覺失口,忙用手捂住嘴巴。呂乾移笑道:“是你教甚麽?嘿嘿,便是你魔教教主親至,貧道也要教其死於劍下!”說罷仰天狂笑。
忽聽周四道:“木先生說天下有幾種最沒用的劍法,當時我還不信,今日卻在這裏看到了。”葉淩煙見呂乾移現出怒容,故意要氣他一氣,忙接口道:“是哪幾種劍法?”周四道:“這第一種劍法,已不在拘泥於刻板的招式,但取勢之際,過於註重劍意,終是畫蛇添足,弄巧成拙。”呂乾移一驚,心道:“師父臨終之際,所憾的便是不能將本派劍法中的劍意補綴得飽滿。我這幾年方略微體會出劍意的一點大概。他為何反說無用?”斜睨周四,微露鄙夷之情。
葉淩煙雖也聽得糊塗,卻叫道:“是呀!當年渺道人、蕭敬石等便是此類。”周四又道:“這第二種最無用的劍法,已談不上甚麽劍意不劍意,只在招式上做些手腳,弄得繁覆異常,讓人看了眼花繚亂。”葉淩煙打趣道:“我看華山、峨嵋那些個混蛋掌門,倒是如此。那第三種呢?”周四笑道:“第三種其實已算不上甚麽劍法,只是一味的狂舞猛刺,在快字上下功夫……”葉淩煙不待他說完,便拍手笑道:“臭名昭著的青城派,倒是此類典範!”
呂乾移聽二人一唱一和,將本派武功貶得一無是處,怒喝道:“口舌之徒,想找死麽!”從一名弟子手中搶過長劍,倏然刺出,直如蛟龍乍驚,掠向周四心口。周四微微一閃,來劍從他腋下穿了過去,臂膀輕輕一夾,呂乾移頓覺長劍似刺入了巖石之中,再也拔不出來。他心中一慌,手上又增了三分力道。周四見他臉上青紫一片,知他已施全力,笑道:“你劍法不行,內力更差,還是別比了。”突然卸勁松開長劍。呂乾移回奪之力落空,不由自主地向後飛去,“撲通”一聲,結結實實摔在地上。
葉淩煙見他跌得狼狽,大笑道:“早知青城派上一輩傳下一套連滾帶爬的絕藝,原來神妙至此!”呂乾移惱羞成怒,猛地彈起,厲聲道:“你要有種,便與我在劍法上見個高低,暗算於人,算甚麽好漢!”周四笑道:“誰暗算你了?你口口聲聲說甚麽劍法,難道手中沒劍,便不是劍法麽?”驀然欺到呂乾移面前,右手輕輕巧巧向他身上拂去。呂乾移見他幾根指頭幻妙靈動,一只手上好似同時使出幾種劍法,待要運劍削其手腕,已是慢了,忙伸左掌向對方手指抓去。周四見他左手呈虎爪之勢,五指曲若鋼鉤,嘻嘻笑道:“嚇死人了!”手腕翻轉,“叭”的一聲,打在呂乾移手背上。呂乾移莫名其妙地挨了一下,大吃一驚,略一分神,周四手掌已伸到他胸前半尺處。
呂乾移見對方五根指頭幻動不定,好似五柄利劍,指住自己前胸數處大穴,身形微晃,欲向左閃。周四無名指微微一顫,指向他“腹哀”、“大橫”兩個極大的破綻。呂乾移一驚,硬生生拿樁站住,待要向右避開,對方中、食二指卻似上弦的利箭,又將回旋退路封住。
群道見二人一個笑嘻嘻伸手虛指,一個面色慘白,猶豫不定,無不納罕。一道士急道:“掌門師兄,你怎麽了?”喊聲未歇,只見呂乾移額上滲出冷汗,雙腿一軟,癱坐在地,一臉的灰心絕望。群道不明所以,只道掌門人已然受傷。
卻聽周四笑道:“你下蹲雖是妙招,但‘臨泣’、‘神庭’、‘肩井’諸穴露洞百出,仍是不行的。”呂移乾長嘆一聲道:“足下既然勝了,也不必再誇口。敢問這是甚麽劍法?”周四笑道:“你說它是劍法,它便是劍法;你說它是槍法,它也是槍法。但你要說它甚麽也不是,那也說得不錯。”呂乾移聽他雖說得糊塗,其中卻隱含著極深奧的道理,神色又是一黯,起身沖眾人道:“走吧。”躥出人群,頭也不回地往北去了。
群道見掌門人含羞帶憤地奔去,都惡狠狠望了周四一眼,急急向北追趕。葉淩煙從後嘆道:“青城派逃命的功夫,這些年又驚進了!”言罷爽聲大笑。周四道:“我這以手代劍的功夫如何?”葉淩煙雖不知周四如何取勝,卻道:“周教主威震武當山,教主你力挫青城派,都了不起!”心中卻想:“周教主三十多歲上,武功也不過如此。他此時只有十七八歲,怎會達到如此境界?”又讚道:“了不起,確實了不起!”
周四著實歡喜,笑道:“等找到那位姐姐後,我教給你便是。”葉淩煙笑道:“教主還是手把手去教心上人吧。”周四心中一蕩,紅著臉道:“那可得快些找到她。”葉淩煙笑道:“咱聖教歷代教主,雖都是豪情四溢的英雄,卻無人能像您老人家這樣,在萬馬軍中,還有如此風流情懷。”說罷擠眉弄眼地瞅了瞅周四,大笑著向南奔去。
二人穿街越巷,繞了多時,仍不見那女子蹤影。葉淩煙恐周四焦急,不住地從旁勸慰。此時昆明城中,比前時更是混亂,百姓們你牽我拽,匯成數股人流,潮水般向四門湧去。梁王兵將這時也不再搶掠,都沒命價地打馬揚鞭,沖撞著往城外馳奔。一時人喊馬嘶,也不知有多少人死在馬蹄之下。
周四見眾人擁擠著出城,急道:“她會不會也出城了?”一語剛出,只見人流又向城內湧來,百姓們哭喊:“四處險隘失守,官軍已到城外了!”葉淩煙跌足道:“糟了,果真被圍住了!”須臾,只聽城外火炮聲響,隨之金鼓齊鳴,喊聲震天,也不知來了多少人馬。
此時城頭已聚了不少梁王兵將,但人人手足失措,亂做一團。葉淩煙不知城外是何兵勢,但見城上兵將惶恐異常,便知此城不久必破。慌亂之際,耳聽吶喊聲漸漸迫近,直急得抓耳撓腮,一籌莫展。
周四卻喜道:“城周被圍,那位姐姐必然無法出去,還是快些找她才是。”葉淩煙苦著臉道:“我的好教主,你便尋到她,也出不去城了。咱已是自身難保,哪還能顧得上她?”周四道:“我便死了,也要護她出城。”話音剛落,忽見城外射來無數支火箭,密密麻麻,似下了場疾雨,落在四處。片刻之間,數處房舍已著起火來,更有不少火箭落在人群當中,嚇得百姓四處奔走,號哭聲、驚叫聲匯成一片。
葉淩煙見左近百姓身上盡被燒著,忙拽了周四向北面一條寬街奔來。二人沿街跑出數十丈遠,火箭已不能及身。周四眼見不少金釘朱戶、玉柱銀門都被燒著,火舌隨風直沖上天,片時雕梁畫棟變成焦木,朱檐碧瓦化做煙灰,失聲道:“他們為何放火?”葉淩煙道:“必是蠻子們在要塞拼死抵抗,惹惱了官軍,這時攻到城下,自要放火毀城。”周四急道:“那奢公子他們目下如何?”葉淩煙嘆道:“想是敗了,不然官軍怎會到在城下。”正說間,火勢已燒到二人立身之處。
葉淩煙扭頭見不遠處翠柳陰中,紅墻碧瓦圍著一座廟宇,尚未被大火吞沒,忙與周四向那裏跑去。待到近前,卻見廟門石級上立了三人,一人做道士打扮,另兩人都穿黑衫。三人雖在混亂之中,仍是鎮定自若,顧盼之際,似在等甚麽人。
葉淩煙見幾人背插青鋒,知是各派的人物,忙拉周四回避。恰巧三人齊向這邊望來,只聽那道士驚呼道:“唉呀,這人是魔教的葉淩煙!”葉淩煙聽他叫出自己的名字,又見三人都甚年輕,料是各派少一輩的弟子,回身笑道:“小道士眼睛倒尖!你師父是誰呀?”那道士道:“我師父便是峨嵋沖……”說到這裏,恍似看到了極可怕的東西,顫聲道:“陳……陳師叔,那……那少年便是大夥要找的少林弟子!”
葉淩煙聽他喊甚麽“陳師叔”,向四外望了望道:“甚麽陳師叔?他在哪裏?”那道士手指身旁一人道:“這位便是我陳師叔。”言下大有恭維之意。葉淩煙見此人相貌英偉,最多不過三十六七歲年紀,奇道:“峨嵋渺道人死了二十多年,什麽時候又冒出個這麽小的弟子?”那道士斥道:“陳師叔是我師祖的關門弟子。他老人家年紀雖輕,可劍法天下第一,沒人能比得上。”
只聽那“陳師叔”道:“廢話少說!這少年真是各派要找的人麽?”那道士道:“我在泰山上看得清清楚楚,絕不會錯。”那“陳師叔”點頭道:“看來這趟昆明沒有白來。”望定周四道:“孟如庭在哪裏?”周四道:“我大哥、二哥都去了成都,不在這裏。”那“陳師叔”聽了,似乎極為失望,嘀咕道:“他怎會不在這裏?”周四好奇道:“你找我大哥做甚麽?”那“陳師叔”一字一頓地道:“我想看看他到底有何手段?”周四道:“我大哥武功很強的,你可別去找他。”那“陳師叔”哼了一聲,目中精光大盛,傲然道:“我陳先楚早就想看看他是否有三頭六臂!”
葉淩煙聽他報出名姓,搖頭道:“峨嵋派晚輩之中,我只聽說有沖霄、玉霄、淩霄,可沒聽過甚麽先楚後楚的。孟如庭那小子比我老葉都高明,你更是不行了。”那道士斥道:“你是甚麽東西!怎敢與我陳師叔相比?”
葉淩煙嘿嘿一笑道:“老葉偏要與這個甚麽先楚比上一比。”向前疾縱,雙掌暴伸,拍向陳先楚前胸。陳先楚似在想心事,眼見他雙掌擊至,兀自低頭不動。葉淩煙一套“蠶絲綿掌”下了數年苦功,但教掌著人身,立時能令對方脈軟筋麻,癱做一團,不由得面現喜色,以為勝券在握。孰料雙掌距陳先楚前胸數寸時,對方背上長劍突然從鞘中躍出,疾向他面門撞來。
葉淩煙見他手足不動,已伏下如此殺招,一把劍如同被人擲出一般,堪堪便要擊在自己臉上,驚得大叫一聲,哪還有暇躲閃?但覺鼻尖一涼,劍柄已觸及其面,惟有閉目等死。那知那口劍從鞘中躍出一半,“嚓”地一聲,又迅急無倫地歸入鞘內。
周四見陳先楚低頭、躍劍、擊人、回劍之時,勁力火候拿捏得妙到毫巔,讚道:“往而能歸,收放無形,可真是好功夫!”葉淩煙雖知對方手下留情,但聽教主出言稱讚,忍不住罵道:“好他奶奶!”嘴上不忿,心下卻知對方武功比自己高出甚多。
陳先楚聽周四一語,疑道:“你怎知我這一式的精髓?”周四笑道:“我胡亂說的。”那道士道:“師叔,聽說這小子學了魔教心經,咱可別讓他跑了。”陳先楚重新打量周四,問道:“你真習了那魔經麽?”周四先是搖頭,轉念一想,又點了點頭。那道士見他認了,又道:“師叔,這小子是武林中的大禍害。咱要是殺了他,本派立時便能揚名天下。師叔快動手吧!”旁邊那黑衫人卻道:“殺他是小,先問明了心經現在何處?”陳先楚斥道:“你們倆個跟你師父都是一路貨色,不想著發揚本派武學,終日只在甚麽心經上動心思。”二人見他發怒,都不敢吭聲。
陳先楚逼視周四,又道:“你說實話,可是真的隨周應揚學了功夫?”葉淩煙搶著道:“那是當然。他老人家不但隨周教主習了蓋世神功,更承周教主衣缽,做了咱聖教的一教之主。”陳先楚神色驟變,森聲道:“他說的可是實情?”周四笑道:“他們都叫我教主,我也只好隨他們叫去。”陳先楚切齒道:“天可憐見,讓我今日碰上你這魔頭!”周四見他二目凝寒,大有懾魄之威,忙擺手道:“我……我可不是甚麽魔頭。”
陳先楚淒聲笑道:“魔教的教主若不是魔頭,這世上還有誰是魔頭?當年周應揚殺了我師父,今日我也要殺他弟子,為師報仇!”回身對那黑衫人道:“錢福,把你的劍給他。”那黑衫人見師叔眉兇眼惡,哪敢怠慢?從背上取出長劍,拋給周四。
周四接劍在手,說道:“我周老伯雖殺了你師父,我可並沒得罪你師父。”陳先楚憤聲道:“只恨我不知周應揚這些年尚茍存於世。嘿嘿,陳某不能手誅此獠,索性殺他弟子,洩我心頭之恨!”身子一抖,背上長劍如驚龍出海,從鞘中霍地飛出,直竄起一丈多高,方發出龍吟般的嗡鳴聲。
周四見他看也不看,伸手便將下落的長劍操在手中,一把劍上寒光游走,冷氣逼人,不由為其氣勢所奪,忙道:“我可不跟你比。”陳先楚冷笑道:“陳某一生向武,卻從不殺人。今日這三尺青鋒,倒要嘗些血腥。”緩緩走到周四身前,長劍信手劃出,斜斜向周四挑來。
葉淩煙見他適才聲勢,只道他一劍刺出,必是雷霆萬鈞的一擊,想不到這一劍隨隨便便,全無淩厲之勢,忍不住樂出聲來。周四見時,卻吃一驚:“這一劍看似隨意,卻恁地深沈含蓄,瞻之不見其神,顧之難窺其形,一招之間,已占盡先機。我若貿然遮攔,立時便呈劣勢。”向後滑出數尺,凝神立在當地。
陳先楚詫然收劍,心下亦奇:“他只此一退,可見眼光絕非一般。此子既得周應揚真傳,務要謹慎提防。”青光一閃,長劍又孤形向周四刺來。這一劍去勢仍緩,劍氣指處,卻將周四團團罩定。
周四覺劍氣襲來,猶如三月春風,乍暖猶寒,當即腕子輕抖,一把劍似迸出數點寒星,沖破對方劍氣,射向陳先楚前胸。陳先楚叫聲:“好劍法!”劍身上撩,順勢指向周四咽喉。周四劍到中途,劍尖彎轉過來,斜刺陳先楚手腕。二人換式之際,均不露絲毫痕跡,長劍飄忽不定,實不知欲向何方,只是劍劍攻敵所必救,於對方攻勢竟都不理不睬。
葉淩煙見二人腳下生根相仿,全無通常比劍時的進退趨避,不禁大奇。及見二人雖是不動,兩把劍卻上下翻飛,靈動之極,更是起疑:“他二人相距如此之近,任誰揮出一劍,都是兇險萬分,何以鬥了數招,兩把劍竟碰也不碰一下?”旁邊兩個峨嵋弟子也看得糊塗:“本派劍法最講究人隨劍走,騰挪取勢,師叔為何動也不動,只是隨便揮刺?這可還是本派劍法麽?”
幾人看了片刻,愈來愈是不解。葉淩煙見周四劍走偏鋒,堪堪便要刺在陳先楚臂上,長劍卻隨手一劃,反刺向對方腰間,惋呼道:“唉呀!為何要換式?”兩個峨嵋弟子見陳先楚劍尖顫動,已掠上周四肩頭,忽地一展,又削其手腕,都叫道:“為何不刺中他?”三人在一旁不住地呼叫嘆息,卻哪知二人此時鬥得何等兇險?
原來二人初一交手,均看出對方劍法實是脫略形跡,無孔不入,任誰稍一閃避,立時失了先機,便會敗於頃刻,因此雖拆了數招,卻誰也不肯移神先動。二人均求搶勢占先,自不願格擋對方兵器,失了劍上靈動之勢,每每一劍已要刺中對方,對方長劍卻指向自己更要害之處。旁觀之人不明個中道理,二人卻愈鬥愈是心驚。
二人眨眼間鬥過數招,兀自難分勝負。只是陳先楚劍上青芒大減,長劍揮刺之際,比前時滯重了許多;周四一把劍卻仍是鮮龍活脫,翻轉自如。
便在此時,街角上忽閃出十餘人,呼喇喇趕到廟門前。葉淩煙見為首一人大袖飄飄,頗有出塵之態,正是峨嵋淩霄道長,後面數人也都是道士打扮,心中一驚,忙縱身躥到一株柳樹上,心道:“莫非此處是峨嵋派聚會之所?”正思間,四下裏三三兩兩,又有數十人趕到。
葉淩煙隱身樹上,見頃刻間已來了四五十人,其中有不少都是武林中響當當的人物,寒意陡生:“此處必是各派聚集之地,一會兒不知還有多少人物要來?教主在眾目睽睽之下,可著實兇險。”偷眼下覷,見眾人已將周、陳二人圍了起來,愈發惶急,叫道:“老人家,咱先饒了這小子,找人去吧!”眾人聽頭上忽有人聲,不約而同地向樹上張望。葉淩煙恐有人認出自己,忙用柳枝遮住面目。
周四此時已占了上風,聽葉淩煙一喊,心神微分。陳先楚趁勢退開兩步,騰空而起,長劍猝然下刺,劍上青芒又覆大盛。周四見他劍勢陡變,大開大闔,悍猛異常,當下揮劍橫掃,削其雙足。二人適才比劍雖是兇險,看著卻輕靈幻動,頗為怡神,這時身形展開,長袖飄舞,劍氣忽爾大盛。眾人齊聲驚呼,不由自主地向後疾退。
陳先楚見周四長劍橫削,身子打個盤旋,頭朝下轉了兩轉,長劍借這旋轉之勢,盤龍入海般直刺周四頂門。眾人見了這等詭譎雄奇的劍法,都驚得大張其口,只道那少年必要血濺當地。那知周四長劍微向回縮,驟然劃個長孤,繞向陳先楚脖頸,以攻為守,舉重若輕地化解了這一記殺招。
眾人見這少年面對潮水般的攻勢,仍是舉止雍容,神閑氣定,均不由鼓掌驚嘆。忽聽一人陰惻惻的道:“這便是習了魔經的少林弟子。咱千裏迢迢,可都為此子而來。”此言一出,滿場大嘩。數人情急之下,抽出兵刃。
只聽一人洪鐘般喝道:“各位且慢動手!陳大俠既與這小魔頭交手,咱們從旁照顧著便是。”人群中立時有人不忿道:“趙老大,你三峽幫算個什麽東西,敢在這吆喝咱兄弟?”一語剛罷,西首又有人喊道:“林海元,你他娘的也別亂喊,那魔經是咱瀏陽刀槍會的。你青衣門快滾蛋吧!”眾人你言我語,正說得熱鬧,忽聽一人怒喝道:“丐幫梁幫主在此,大夥都給我閉嘴!”一語既出,場上登時靜了下來,人人皆為丐幫聲威所懾。
卻聽梁九沈聲道:“諸位稍安勿躁。今日梁某在此,定要為武林除此禍害。”說罷環視眾人,狀甚威嚴。
峨嵋淩霄道長一直凝神觀看周、陳二人鬥劍,初時已然心驚:“先楚在觀中每出大言,惹掌門師兄不快,原來劍法已遠在眾同門之上。難怪師父臨終時獨以手指他,露出慰色。”側目看那少年,疑情更甚:“這少年怎能在先楚如此淩厲的攻勢下,依然灑脫隨意,如步閑庭?”愈看下去,愈覺這少年劍法中隱隱然有王者之氣,揮揚顧盼,實是氣度非凡。及聽梁九一語,不禁冷笑道:“梁幫主先看看此子劍法,再談甚麽除害之事吧。”梁九哼了一聲,含慍不語。眾人也都停了吵嚷,註目場中。
但見場上二人龍騰虎躍,瞬息間又鬥數招。陳先楚長劍揮刺之際,已發出松濤之聲。眾人見他一件長袍鼓如風袋,腰間絳穗蕩得筆直,都失聲叫了起來。只有幾個經多識廣的老者方看出,那少年衣袂雖不飄動,但隨手刺出一劍,卻更是蕩氣回腸,泣鬼驚神。
又過片刻,眾人漸漸看出門道兒,只覺得陳先楚劍法固然奇幻絕倫,每每刺出一劍,皆令人心驚肉跳,但那少年往往輕出一劍,便能令對方驚濤拍岸般的威勢霎時消於無形,那自是更勝一籌了。
眾人在陳先楚劍氣激蕩之下,都不住地後退,但立在周四身後的數人,卻覺面前少年仿佛變成了一個慈祥的長者,長劍揮動遮擋,將眾人輕輕呵護。因而陳先楚劍氣雖愈來愈盛,周四身後數人反緩緩靠上前來。
此時場上已聚了近百人,個個屏息凝神,不出聲響。猛聽得幾人大叫一聲,齊齊栽倒,俱露呆癡之狀。原來這幾人武功較低,全神貫註之下,被二人迷幻般的劍法搞亂了心智,一時目眩神駭,腳下站不穩牢。鬥到後來,又有數人扭過身去,不敢再看,雖是背向場內,仍覺意血澎湃,難以自持。只有二十幾人尚立在當地,目不轉睛地觀鬥。
二人拆了兩百餘招,陳先楚劍招仍是層出不窮,但臉上已帶羞愧之意。周四卻越發鎮定平和,一把劍縱橫遮擋,猶如一個長者縱容著調皮的少年。
梁九等雖是武林大豪,看到這裏,也不禁對這少年充滿了由衷的欽佩,只覺這少年並非是在與人比劍,倒似是語重心長地為眾人講解著最深奧的道理,當時都忘了這少年是何許人,你看一式,悟出道理,不住地拍手叫絕,他眉頭緊蹙,怔怔地沈思。更有的起了紛爭,吵嚷起來,人人如欽醇酒,心醉神馳。
便在此時,突見西面街口奔來十餘人,一色的黑袍烏履,眨眼間已到近前。眾人專註之下,誰也無心理會。忽聽葉淩煙叫道:“哎喲,華山派人物到了!”周四聽到“華山派”三字,心中一跳,回頭道:“在……在哪裏?”此時陳先楚長劍已指向他前心,周四卻道:“我有事,不跟你比了。”對來劍全不理睬。陳先楚收劍道:“閣下讓了我近百招,陳某承情了。”運勁震斷長劍,仰天慘笑。
卻聽一人怒聲道:“師父,那廝便是葉淩煙!蘭……蘭兒便是……”話未說完,竟自鳴咽起來。一人輕聲道:“仕吉,不要難過,蘭兒會回來的。”跟著舌綻春雪,大喝道:“葉淩煙,你將本派弟子擄到哪去了!”
葉淩煙見說話之人正是慕若禪,又見樹下圍著華山派數名弟子,笑道:“閑人快些閃開,我老葉可要撒尿了。”說著虛張聲勢地解起褲子來。只聽樹下一人朗聲道:“葉先生是有頭面的人,不必做此小兒之態。今日當著眾位江湖朋友的面,葉先生只要將本派弟子賜還,我華山派自會既往不咎。”葉淩煙笑道:“你說話謙恭有禮,不像你師父那般沒大沒小。你叫甚麽名字?”那人拱手道:“在下易朝源,敢請葉先生將人賜還。”葉淩煙見人群中確無那女子身影,也甚起疑:“難道她並未回去找華山派的人?”嘴上卻道:“那小妞已做了本教的教主夫人。慕若禪,這回咱可成了親家!”
慕若禪怒吼一聲,抽出長劍,向樹上躍來。葉淩煙見他長劍未至,劍氣已將身旁柳條掃斷,知這一劍驚怒而出,非同小可,忙抓住一束柳枝,輕飄飄向場中蕩去。眾人見他款款而落,直似秋葉一片,齊聲喝采。
周四一直尋那女子倩影,這時抓住
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