第112章
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阮府的奇花異卉及怪石叢林, 一律仿照阮宅舊址重建。
園中一閣名“蘭”，精巧雅致，八窗玲瓏。天光雲影、薔薇丹桂、魚躍萍碎皆可盡收眼底。
阮時意當年作客時未想明白, 緣何堂弟不購置阮家的老宅子瀾園, 而是另設一園。
而今細想, 必定因瀾園假山下藏有密道，阮思彥不能因私堵上, 又信不過任何人, 才會額外仿造一處。
回顧他千裏歸京後造訪瀾園，特意去花園懷舊，還曾借祭奠進入徐府小祠堂……異常舉動, 無非為視察地下秘道口罷了。
是日, 借討教花鳥技法, 留女護衛冒充的丫鬟在蘭閣院落大門外, 阮時意隨主人家踏上斜徑。
阮思彥道袍迎風飄逸，與衣飾清雅、姿容窈窕的她並行，著實有幾分師徒之感。
“前年, 我在角落裏養了數十株精品蘭花，目下觀葉好時節。”
阮思彥笑容如常溫和, 言語間僅作家常閑聊。
阮時意眼看修竹凝妝、蘭草蒼翠欲滴，嘆道：“風景實不殊，人心卻未凈。”
“瞧你, 改不了愛訓斥我的老毛病。”
阮思彥語帶抱怨, 眸光溫度如舊, 似帶著對“堂姐”的敬，又似含男子對女子的柔，更無端添了三分長輩對晚輩的寵。
阮時意總疑心他擅長偽裝演戲，唯恐自己落入圈套，選擇謹慎回避其覆雜眼神。
沿樓梯登上樓閣，因底下曲水環繞。
日縷透窗，珠簾高卷，精熠殊甚，好一派絕妙景致。
室內寬敞明亮，置有書架、畫案、琴臺、茶幾等古樸典雅的家具，無一不精。
阮思彥恭請她落座，捧來一整套前朝茶具，又開啟漆盒，取出一黃紙包裹的茶團。
阮時意看清茶團鏤刻了純金花紋，知是進貢之物，且為祭祀時才舍得用的珍品，不由得臉色微變。
“放心，此為禦賜，”阮思彥解釋，“我並非只做殺人放火囚奴的勾當，得聖上恩賞，下賜點珍稀茶團、文房墨寶等，實屬常態。難得你來一趟，我趁機飲上兩盞解解饞，好過被人查抄了去。”
阮時意聽他輕描淡寫道出“查抄”二字，一時不知該如何接話。
他長指熟練捏碎茶團，以銅碾用力碾茶，眉眼沈靜無波。
專註將茶碾成粉末，置湯瓶於風爐，他細細以茶刷掃落茶末，又選了一古兔毫建盞，待水至二沸方協盞，挑茶末，註水調膏，一絲不茍。
眼見遲遲未進入正題，阮時意悶聲道：“你邀我至此，所謂何事？”
阮思彥一邊提瓶沿盞壁註入熱水，一邊右手執筅點擊，待七湯過後，茶湯如洶湧乳霧溢盞，方笑答：“你何時變得如此沒耐性？年輕了，也浮躁了？”
他將茶盞推至她面前，見她靜坐不動，覆笑道：“姐弟倆聚少離多，我不過想與你品品茶、賞賞畫、聊聊天，倒讓你拘泥至斯？我若有害你之心，一來無須大費周章，二來舍不得毀了這道茶。”
阮時意默然，端起茶盞，淺飲一口。
熱茶與唇齒間縈繞馥郁香氣，口感細膩柔滑，教人溫熱入腹，心氣平定。
阮思彥自調了一盞，和她對坐而品，扯了些不著邊際的話題，如南國阮氏家族近況、畫壇上畫風的變遷、又問起她變回小姑娘後的身體狀況。
阮時意摸不準他所盤算的，簡略透露了一點。
品完茶，阮思彥取出一整套《萬山晴嵐圖》，其中五卷為徐赫新繪頂替，一卷則是他搜刮而來的第四卷 。
“我處心積慮搜集全圖，確想得魏親王的覆國寶藏，再與人聯手建一片城邦……”
“與誰聯手？齊王？”阮時意打斷他。
“嗯，你猜到了？”阮思彥莞爾，“我一心以為，秘密藏在老爺子的詩中。直至發覺你們早把畫掉包，我才想到夾層……若要拿回去，我還你便是。”
阮時意徐徐展開久違的第四卷 。
這是全圖筆墨最疏淡的所在。左右兩側為山，中間大片水波及留白，承前啟後，將前三段的磅礴大氣和第五第六的渺遠幽靜完美承接。
她邊欣賞丈夫三十七年前的手筆，邊等待阮思彥談條件。
然而，對方環視四周；末了，將視線轉移她身上，平和且閑適。
她賞畫，他賞的是這閣中的一桌一椅，一畫一人，一美妙場景。
茶香久久未散，靜謐氣氛讓阮時意越發坐不住。
“捷遠，”她將畫作一一收好，“那蠱毒……怎樣才能解？”
“哦……是那小丫頭，聽聞她即將當你的孫媳婦，快則一兩月，慢則一兩年，自會解除。”
阮時意回想秦大夫所言，心下了然。
緘默須臾，她註視他，語重心長勸道：“自首吧！興許能稍稍減輕罪責，也不致連累族親。”
“依照大宣律例，我唯一能連累的，只有你這位‘徐太夫人’，”阮思彥輕笑，“你在外界眼中已病逝，以聖上對徐探微的崇拜、對明禮的重視，豈會真動徐家？你若怕受牽連，明日一早，帶人去北山忘憂峰，將我及餘黨拿下即可……”
“大勢已去，你還折騰什麽？”
阮思彥朗朗長眸定定凝視她，欲言又止，搖頭而笑。
“你若驗過晴嵐圖無損無瑕，便拿回去好生研究；聽說師兄受了點傷，替我問句安。”
阮時意微微錯愕，終歸未再多言。
阮思彥親自將畫匣抱在懷中，緩步送她下樓、離園、上馬車，方鄭重將晴嵐圖交還給她。
眾目睽睽下，阮時意行了晚輩該有的禮節，淡定從容，滴水不漏。
無人知曉她內心有多矛盾糾結。
阮思彥維持一貫的和顏悅色，宛若諸事未曾生變，他仍是四國七族中最負盛名的花鳥大家，而她僅僅是一位乖巧伶俐的後輩。
車輪滾滾駛向街角，他悠然轉身，沒再朝她離去的方向多看一眼。
年少時，他目標清晰，唯求將踐踏過他尊嚴的惡徒擊倒。
可隨年月逝去，心境變遷，他似乎什麽都想要，又覺天地間並無值得他所迷戀。
此番驚覺“堂姐”重獲新生，且成了玉容花嬌的少女，他忽然無從分辨，對她究竟是姐弟情多一點，還是男女愛更多一些。
此疑，無解。
他踱步回蘭閣，撩袍坐於琴臺前，十指促弦，琴韻抑揚頓挫，時而激昂，時而婉約，如自問自答。
瞞她的事還有不少，譬如她被子女勸說改嫁時，提親的洪朗然墮馬骨折、恭遠侯身患瘧疾、富商家中失火等等，無一不是他暗中所為。
在他心中，這幫凡夫俗子，不配成為她的夫婿。
此外，還有阻礙徐家兄弟向上攀爬的小詭計，譬如……收買府醫，助丫鬟慕秋勾引徐明禮，以毀掉徐家和周家的大好婚事；譬如早年讓徐明裕各地的生意遇挫。
那時，她屢逼他婚娶，他怒火中燒，決意給徐家一點顏色，並存心等他們落難時施予援手。
但阮時意力挽狂瀾，兼之徐明初為扭轉徐家局勢，毅然遠嫁，當上一國之後。
阮思彥見“堂姐”收回改嫁之願，且沒再催他成婚，他才沒再幹涉。
一晃大半生，往事如雲煙。
瑤琴似珠落玉盤，委婉綿密，曲終人自散。
琴聲也好，心聲也罷，她聽不見。
**********
阮時意抱著一大匣子畫作回徐府時，神色凝然，難辨悲喜。
聽聞徐赫正由徐晟與靜影聯手運功逼出殘毒，她沒作打擾，只和徐明禮商量，是否該按照阮思彥的提示，明晨到北山忘憂峰拿人。
母子討論阮思彥種種匪夷所思的言行，決定繼續派人盯著，慎防他跑路，只等明日一舉拿下餘孽。
下午，徐赫初次祛毒，出了一身大汗，聽說妻子已平安攜晴嵐圖歸來，心安之餘，未及細問，按秦大夫指示，浸泡藥浴，更衣而眠。
期間，阮府派人送來三大車物件，說是贈予“徐待詔”和“阮姑娘”的訂婚賀禮。
禮單表明是日常用物，但實際上全是珍貴古跡、書冊、畫卷、冊頁，還囊括了阮老爺子和阮思彥的心血之作，另有一批珍貴花草，使得全府上下震驚不已。
阮時意隱隱嗅出訣別意味。
如若“阮思彥為地下城城主”的事實直達天聽，阮府勢必要遭抄家，財產充公。
將心愛之作與珍物數盡交予阮時意，或許是囑托，是致歉，是剖白。
——他們無血緣關系，但確實是親人。
徐貪睡一覺睡到大晚上，神清氣爽，一掃頹靡。
換上幹凈衣袍，他敲開繡月居院門，聽阮時意講述來因去果，唏噓慨嘆，當即嘗試揭開晴嵐圖的第四段。
他昔年采用的宣紙，分層制作，質量佳，可劈為十數層。
揭畫時，他以熱水悶燙，外加清水淋洗、洗黴去汙、修補全色等數道工序，不得不全神貫註，時時審慎。
當原作從加裱處掀起，久等多時的謎底終於揭曉。
畫面背後書有三字——冰長峽。
徐赫與阮時意互望，均浮起異樣感覺。
對應其餘各段，連起來則為：古祁城，三百裏外，冰長峽，地下河，石龍為記。
事實上，“冰長峽”並非寂寂無名的小地方。
早在三百多年前，宋宣首任女帝的皇夫仍為將帥時，曾率兵與兩族聯軍交鋒。
因手下叛變，謊稱可抄近道，前鋒軍被誘至一峭壁間的峽道，遭巨石與毒火夾擊，屍首成山，幾近全軍覆沒。
絕境中，他們從該處尋到一條隱秘的地下河道，逃出生天，連夜突襲敵軍，解救俘虜，奪敵將首級，為最終勝局奠定根基。
歷史如車輪往前滾動，一度赫赫有名的戰役成為史書上的寥寥數語。
遠在數千裏外的祁城毀於戰火，冰長峽已不為大宣民眾所熟知。
若非阮老爺子將魏親王的秘密藏在畫心，天下間大概無人知曉，對繁華盛世起決定作用的地下河道，藏有進可定天下、退可安民生的秘寶。
阮時意出門前，曾對徐赫撂下一句“回頭慢慢算賬”。
但去了一趟阮府，和“堂弟”作短暫交流，得回晴嵐圖，她忽而心緒不寧，無心思考該向徐赫提何種要求。
大局當前，個人私情算得了什麽？
打賭之事，容後再議。
*************
夜沈如水，山色巍峨連綿，似沈睡蛟龍盤踞。
京城與北山之間，存在長達數裏的地下通道。
隱秘，幽深，乃近年新挖，作儲備之用，與前朝遺留的地下城並無相通之處，故不易被人發覺。
地下城被朝廷肅清後，阮思彥餘下的五百名部眾基本匿於此。
他們大多為地下城出生或長大的黑戶，對給予生存必須的阮門主心悅誠服；少部分是俠客、武官等年輕英才，受蠱毒影響，對阮思彥死心塌地、唯命是從已久。
縱然光景不再，亦無怨言。
這一夜，阮思彥抵達此處。
一如往常，他風姿儒雅俊逸，面容溫潤如玉，受眾人頂禮膜拜。
深邃眼眸自遠而近，掃向密密麻麻、垂首候命的手下，沈厚嗓音綿綿穿透於三丈寬的地道中。
“在吾心中，諸位皆是以一敵百、銳不可當的勇者！”
數百人齊聲和應：“謝門主首肯！吾等願赴湯蹈火，萬死不辭！”
阮思彥語氣平添淩厲：“地下時日今非昔比，敢問諸位，是否勇猛如昔？”
“是！”堅定話音引發陣陣回響。
“是否擁有足夠膽量，披一身傷痕，戰死於血泊當中？”
“是！”
“即便面臨被利刃削斷臂膀、被銳箭刺穿咽喉、被尖矛戳破肚腸，你們是否九死無悔？”
“是！”
“請諸位證明給我看，”阮思彥露出淺淡笑意，“黎明之前，我將選出最出類拔萃的一位！”
在場眾人先是一楞，人群一少年反應極快，瞬即抽刀，劈向身畔同伴。
餘人紛紛奮起，霎時間，地道中寒芒炫亮，於燈火下接成無數耀眼光弧，並帶動吶喊聲、呼痛聲與斷肢殘骸齊飛。
無一人對此決策表示異議。
獨自立於臺上的阮思彥面不改色，平靜觀賞眾人拼盡全力，挑起一場前所未見的腥風血雨。
頭顱滾落，內臟翻出，屍積成山，血流成河，每一個未倒下之人均殺紅了眼。
由他一手籌建的地下王城，由他一手豢養或操控的爪牙，於這一夜徹底崩塌消亡，不覆存在。
幾滴血跡濺到素凈道袍上，他不經意皺了皺眉，轉而步向出口。
月沈星稀，山風呼嘯，長夜將盡。
地道深處傳出的打鬥聲越來越弱，幾不可聞。
寂靜中，一名渾身染滿鮮血的壯年男子以刀作杖，艱難從地底攀登而出。
“門主……屬下來遲，讓您久等了！”
阮思彥打量這斷了臂膀、傷痕累累的男子，溫言讚道：“我記得你，姓孟，塞北人士，對吧？”
“是，能獲門主一絲憶記，屬下感激涕零。”
阮思彥略微頷首，翻出一把明晃晃的匕首：“此物乃精鋼所制，削鐵如泥，現賜予你。”
那人粗喘著氣，恭敬跪地，叩首而謝。
未料，阮思彥袍袖一揮，寒光閃爍間，匕首直直插在其頭頂。
那孟姓男子雙目圓睜，身子搖晃，轟然倒在晨曦薄霧中。
阮思彥取出一塊絲帕，拭凈雙手，將臟帕子棄於一旁，利落上馬，奔往雲霧繚繞的忘憂峰。
抵至峰頂，山崖邊視野開闊。
眺望東方粉霞漸顯，恰似胭脂融流丹，一點點染上金橘、深紅、火紅、金紅……
如錦繡，如輕綃，如碎緞，如裂帛，層層交織變幻，瑰麗流瀉。
堪比血色映天。
遺憾煙嵐明滅如畫、旭日光芒萬丈，始終未能透進人心。
半山急奔馬蹄聲起，敲碎晨間清肅寧靜。
不多時，數隊人馬疾行而至，為首的三名英俊青年，正是徐晟、藍豫立和洪軒。
緊隨其後是三家府兵，顯然打算動用自己人扣押，送至官衙時可充作自首。
他們團團包圍唯一的退路，神態肅然。
徐晟一躍下馬，執禮相勸：“五舅公，晟兒奉命接您回城，還請配合，莫傷了情份。”
阮思彥長身玉立於險峻處，回首微笑，巋然不動，教眾人微露遲疑。
山下雲海騰起，隨風如浪湧至。
轉眼間，白茫茫一片漫過忘憂峰，咫尺難見。
徐晟等人警惕拔刀，軀體緊貼，在濃雲中步步進逼，時刻防備阮思彥奪路而逃。
然則，他們如履薄冰、寸寸挪移至山邊時，那處已空無一人。
**********
地下城一案，以“主謀畏罪墮崖、部下自相殘殺”結案。
齊王夏浚躲不過盤查，因從犯之罪，削奪爵位與封地，貶為庶民，流放至海島。
阮府查抄，另找出阮思彥在京城內外共有房宅三十多處，而其大批畫作“遺失”。
赤月王賀若昭於西行途中拿下雁族女王扈雲樨，計劃聯合赤月六大部族，出兵攻打雁族，將其並入赤月國。
消息一傳出，雁族部分家族對扈雲樨在位七十年間只求青春不老，耗盡一族力量找尋冰蓮及服食者尤為不滿，以扈氏毫無建樹為由，另推明君。
免不了一場裏爭外鬥。
秋澄立心先跟隨父親處理西境與北境的戰事，為將來的儲君之路墊下基石。
徐明初留在大宣京城，和娘家人團聚，只待丈夫和女兒得勝歸來，好參加徐府小輩的喜宴。
姚廷玉經過秦大夫的精心調養，續好筋骨，外傷痊愈。
可惜一身高強武功，終不可覆原。
遭到重大羞辱和挫折，原本不喜與人交往的他更為孤僻。
除徐赫夫婦、徐晟、藍豫立、秦大夫偶爾能和他說上兩句，其餘人等，他一概不愛見。
徐家下人探聽得知，銜雲郡主名為出游，實為安胎。
據稱她日益顯孕肚，在數名醫官的調理下，胎像尚算安穩。
其幽居於別院，服侍的唯剩貼身侍婢，再無亂七八糟的“美人”；閑來看書聽琴，作畫養花，回歸出嫁前的皇家郡主怡然生活。
當阮時意苦心告知姚廷玉有關夏纖絡的近況時，姚廷玉勾唇：“挺好。”
“你這是何意？難不成……你沒想過回她身邊？”
“我成廢人了，只會拖累他人，何必惹她傷懷？讓她只記住我原來的模樣……冷酷、剛猛、無堅不摧，足矣。”
他頹然靠在廊下，因傷病而消瘦的身軀少了英武之氣；臉額新添的幾道淺傷疤，雖未毀去他的俊俏秀朗，卻透出蒼涼悲壯的意味。
日常完全能自理後，姚廷玉執意搬離首輔府，意欲遠遁江湖。
徐赫等人自是放不下心，考慮到他生性好靜，建議其搬進籬溪的宅子，先休養個一年半載，再下定論。
那處有兩名忠厚樸實的老仆，可負責日常起居的打理。
徐赫更私下建議阿六多向姚廷玉請教武功，由他指點一二，可借此每日帶上大犬前去探視，助他平覆心情，振作精神。
在長孫與未來孫媳婦、哥們洪朗然的協助下，徐赫日漸清除體內毒性。
恰逢嘉元帝賜給他的府邸已修葺完畢，他沒好意思再賴在長子家中，只得先乖乖帶上阿六和狗遷至新居，照常回翰林畫院當值。
傅元赟接任阮思彥的職位，徐赫則從”待詔“連跳兩級，晉升為副指揮使。
似乎沒人覺得不妥。
徐赫新官上任，常被皇帝抓去講課、作畫、修書、宴會……忙得不可開交。
再加上喬遷後日日有達官貴人、名流富商登門拜訪，乞賞墨寶，他煩不勝煩，恨不得如大毛二毛瘋狂旋轉。
阮時意逐漸解開關於阮思彥的心結，全情投入義善堂要務，加設武學、書畫、工匠坊等不同方向的義學堂，並讓尋常百姓家的子女獲得學習機會。
在家則盡可能多陪伴兒孫，尤其是越加好動活潑的毛頭。
她沒來得及以祖母身份與孩子多相處，所幸，會有更多時日看著他長大成人。
“未婚夫妻”各忙各的，偶在大節宴會相聚，不見私會。
徐家子孫疑心徐赫是否如先前那般，時常於暗夜中潛入繡月居，與嬌妻“深談”至夜闌人靜。
但巡邏府衛信誓旦旦宣稱絕無此事，教大夥兒摸不著頭腦。
不知不覺，秋盡冬來。
距婚期僅剩三日。
秋夜涼，長街靜，一道暗影悄然翻進首輔府，駕輕就熟，直奔繡月居，由虛掩窗戶躍入臥室。
*************
室內燈燭融融，淡香四溢。
阮時意坐於案前，打了個哈欠，耐著性子，一針一線給嫁衣補兩朵花，表示她有份參與。
乍見一昂藏身影掠近相抱，她驚恐之下順手拔下金絲纏蓮嵌珠簪，以尖銳一頭相對。
待瞧清來者發束白玉雕蓮冠，淡青灰緞袍剪裁合體，鬢若刀裁，劍眉星眸，居然是她多日未見的“未婚夫”！
她瞋目啐道：“你好端端的，何以充作采花賊嚇唬我？”
“你這位‘阮姑娘’明擺著是我的人，誰敢動你一分一毫？”徐赫既好笑又無奈，撚起發簪，替她小心插回發髻之上。
他因中毒、受傷、公務、雜事等緣由忙碌，壓抑多日，細看她寢衣單薄，曲線畢現，瞬間能想象到白色糖衣內包裹的溫軟飴子，難免心癢垂涎。
念及數日後，她又將成他的妻，終可大大方方出雙入對、晝夜不離，他收斂思欲，體貼為她加披一件外披。
“天氣漸寒，莫要受涼。”
阮時意淺淺一笑：“你來得正好，我總算想通了……咱們的賭局，該作何定奪。”
徐赫好不容易從繁瑣的宮宴中脫身，念著婚假只有短短九日，想掙得一刻是一刻，才故技重施，溜入妻子居所，好求片刻溫存，盡訴衷情。
在此要緊關頭，她突如其來重提“賭局”，令他莫名心虛。
誠然，自解決雁族一大難題、清剿地下城餘黨，他們各自面對大堆事務，從未靜下心來好好聊一聊。
徐赫大致猜出，自認為“人之將死時”對洪朗然的囑咐，被阮時意聽去了。
至於聽見哪幾句，理解成什麽，他不得而知。
他的妻，老過一回，不像年少時偶有撒嬌或發脾氣。
她比誰都能忍。許多事，如若她不明言，他不好多問。
二人一坐一立，靜然相對，明明咫尺之隔，卻似有無形屏障阻擋。
“三郎，”阮時意柔柔啟唇，眼波隱含若即若離的戲謔，“你還……”
“等等……阮阮，我要招供！”徐赫突然嚴肅。
“哦？”
“我被雁族人的袖箭所傷，估算毒性蔓延速度、回程距離及自身體感，推斷在劫難逃，生怕你重蹈覆轍，再為我耗費一生，才……”
阮時意眨了眨眼：“這事兒，跟賭局有何幹系？”
“我不是怕你生氣麽！”
“我是生氣了！此事已過兩月有餘，你今夜才道明，會否太晚了些？”阮時意將針線擱置一邊，粉唇微勾，“老洪早向我坦陳，怕我誤以為你讓他或他兒子接手，又怕我為此動怒，急急忙忙替你擔著，說你中毒甚深，腦子不靈光，才瞎說八道……”
徐赫臉上掛不住，訥訥應道：“算他夠兄弟！可他竟借機詆毀我！”
“你在生死一線只想著，把我推給旁人？”她眸光流轉，不無幽怨。
“唉……老洪說得對，我中毒後腦子壞掉了，你別往心裏去。”徐赫立即改口。
“我守過一次寡，要是死而覆生後，你不在，說不定……我真會找上旁人；可你回來了，且讓我知悉，當初的冷落疏遠全是陰錯陽差中的誤會……咱倆共過患難，心意互通，既已定情，你硬生生推開我，非要我另尋他人……是否太過分？”
“是是是，我知錯了，”徐赫自知欠考慮，又暗覺委屈，“要不我……親親你，算道歉？”
他滿心盤算先把嬌妻摟在懷裏，極盡溫柔吻上一陣，等她情懷激蕩，自然容易哄。
沒料他剛探出魔爪，阮時意已窺破他那點小伎倆，不慌不忙揮手拍開他，正色道：“少渾水摸魚！”
“我從不摸魚，只摸你……最多再摸摸大毛二毛三毛四毛五毛……”
阮時意不知該氣或是該笑：“去年籬溪邊竹亭內，你我以尋晴嵐圖作賭，三局兩勝為贏——你若贏了，我聽你安排，盡量配合；你若輸了，一切我說了算。可曾記得？”
彼時，徐赫極力想覆合，阮時意則全心躲避，只想處成家人關系，後耐不住他變本加厲的軟磨硬泡，在搜集晴嵐圖、解開祖輩秘密過程中，因糖醋交替而修覆情緣。
平心而論，阮時意從齊王手中“借得”晴嵐圖，靠的是徐赫用心臨摹；阮思彥那一幅，得來全不費工夫；反觀徐赫為換取皇帝所藏，使盡渾身解數，更以前程作抵押，可謂歷盡艱辛。
徐赫贏得妻子芳心，飄飄如登仙，沒再將賭局當回事，卻不能不認輸。
對上阮時意靜如深潭的眸子，他暗地一驚，脫口道：“你、你該不會……不要我，想著悔婚之類的吧？”
話一出口，窺見她手邊的艷紅嫁衣，自覺愚蠢到了極點，連忙訕笑著輕輕掌自己的嘴。
阮時意沒好氣地續道：“你答應過，只要我贏了，你定會聽我的，對吧？絕不反悔？”
徐赫無端想起一事。
二人久未同房，方才他想抱抱親親被拒……難不成他的阮阮，已如起初那般厭惡他的親近？借此良機，試圖再提“分房睡”之類的鬼話？
他可是身體力行多個日夜，才逐步喚回她對他的興趣，千萬別前功盡棄！
敢作無理要求，他絕對親到她哭！
深深呼吸，如等待宣判般，徐赫表情乖巧中透著點憋屈：“說吧，我聽你的。”
“成，我有三個要求，你聽清楚了，”阮時意忍笑清了清嗓子，緩緩宣布，“第一，寒冬將至，你……不許抱著我睡！得另蓋一床被子！”
徐赫聽說“不許抱著睡”，險些嚇得窒息，聽完後面那句，暗暗松氣，尋思該如何能冬日當火爐、夏季成冰鑒。
“第二，在兒孫前，要有長輩的樣子，不許撒嬌！不許沒事盯著我癡笑！”
徐赫暗忖，他何時癡笑？分明是含情脈脈的微笑！他的妻什麽眼神！
“第三，我兒女雙全，不想再生，萬一真懷了，生下來後，你負責帶！”
徐赫一開始還學著她滿臉端肅，待她宣告完畢，忍不住“噗”地笑了。
——虛驚一場！
早知她口硬心軟，且遠不似當年斤斤計較，是他作賊心虛，才多了患得患失的稚氣。
他展臂抱她入懷，如釋重負的一句承諾，如釀蜜般拈上了她耳廓。
“為夫願賭服輸，謹遵夫人之命。”
阮時意精致嘴唇挑起隱約笑弧，雙手悄悄環上他的腰，換來他俯首深吻。
相濡以沫，以舌尖唇瓣交換綿綿無盡的情意與纏綿徹骨的溫柔。
如雲似水，溫熱濡濕中夾帶思念的宣洩，忘卻歲月流變。
從八仙桌前輾轉至衣櫥邊，差點推到燭臺；自窗邊推搡墜入軟褥，幾乎磕在床頭木柱上。
相互為對方捂住後腦勺，二人輕咬笑唇，含情眸子暖光瀲灩。
阮時意制止他的貪戀廝磨，把臉埋在他肩頭：“大事已了，咱們游山玩水時，要不抽空到冰長峽走走？”
“聽你的。”徐赫忘情輕舐她柔嫩的耳珠。
“若真有大筆財寶，可想法子用於資助四國內的百姓……咱倆平白無故多了幾十年壽命，得多行善，以回饋上蒼恩德。”
“全聽你的。”
他的爪子猶愛在她說正經事時不甘寂寞。
阮時意身上涼意擴散，按捺心潮，覆道：“當真……什麽都聽我的？”
“嗯……”他的唇忙得很，勉為其難回應。
“如此甚好，洞房花燭夜，咱們互穿對方的婚服，”阮時意惡作劇似的竊笑，“說好了，你全聽我的！”
徐赫全身一僵，咬牙道：“容我把話補全，成不？”
“什麽？”
他喉頭滾了滾，薄唇噙笑，帶著溫涼氣息湊到她耳畔。
“床榻之外，全聽你的。”
【正文完】
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園中一閣名“蘭”，精巧雅致，八窗玲瓏。天光雲影、薔薇丹桂、魚躍萍碎皆可盡收眼底。
阮時意當年作客時未想明白, 緣何堂弟不購置阮家的老宅子瀾園, 而是另設一園。
而今細想, 必定因瀾園假山下藏有密道，阮思彥不能因私堵上, 又信不過任何人, 才會額外仿造一處。
回顧他千裏歸京後造訪瀾園，特意去花園懷舊，還曾借祭奠進入徐府小祠堂……異常舉動, 無非為視察地下秘道口罷了。
是日, 借討教花鳥技法, 留女護衛冒充的丫鬟在蘭閣院落大門外, 阮時意隨主人家踏上斜徑。
阮思彥道袍迎風飄逸，與衣飾清雅、姿容窈窕的她並行，著實有幾分師徒之感。
“前年, 我在角落裏養了數十株精品蘭花，目下觀葉好時節。”
阮思彥笑容如常溫和, 言語間僅作家常閑聊。
阮時意眼看修竹凝妝、蘭草蒼翠欲滴，嘆道：“風景實不殊，人心卻未凈。”
“瞧你, 改不了愛訓斥我的老毛病。”
阮思彥語帶抱怨, 眸光溫度如舊, 似帶著對“堂姐”的敬，又似含男子對女子的柔，更無端添了三分長輩對晚輩的寵。
阮時意總疑心他擅長偽裝演戲，唯恐自己落入圈套，選擇謹慎回避其覆雜眼神。
沿樓梯登上樓閣，因底下曲水環繞。
日縷透窗，珠簾高卷，精熠殊甚，好一派絕妙景致。
室內寬敞明亮，置有書架、畫案、琴臺、茶幾等古樸典雅的家具，無一不精。
阮思彥恭請她落座，捧來一整套前朝茶具，又開啟漆盒，取出一黃紙包裹的茶團。
阮時意看清茶團鏤刻了純金花紋，知是進貢之物，且為祭祀時才舍得用的珍品，不由得臉色微變。
“放心，此為禦賜，”阮思彥解釋，“我並非只做殺人放火囚奴的勾當，得聖上恩賞，下賜點珍稀茶團、文房墨寶等，實屬常態。難得你來一趟，我趁機飲上兩盞解解饞，好過被人查抄了去。”
阮時意聽他輕描淡寫道出“查抄”二字，一時不知該如何接話。
他長指熟練捏碎茶團，以銅碾用力碾茶，眉眼沈靜無波。
專註將茶碾成粉末，置湯瓶於風爐，他細細以茶刷掃落茶末，又選了一古兔毫建盞，待水至二沸方協盞，挑茶末，註水調膏，一絲不茍。
眼見遲遲未進入正題，阮時意悶聲道：“你邀我至此，所謂何事？”
阮思彥一邊提瓶沿盞壁註入熱水，一邊右手執筅點擊，待七湯過後，茶湯如洶湧乳霧溢盞，方笑答：“你何時變得如此沒耐性？年輕了，也浮躁了？”
他將茶盞推至她面前，見她靜坐不動，覆笑道：“姐弟倆聚少離多，我不過想與你品品茶、賞賞畫、聊聊天，倒讓你拘泥至斯？我若有害你之心，一來無須大費周章，二來舍不得毀了這道茶。”
阮時意默然，端起茶盞，淺飲一口。
熱茶與唇齒間縈繞馥郁香氣，口感細膩柔滑，教人溫熱入腹，心氣平定。
阮思彥自調了一盞，和她對坐而品，扯了些不著邊際的話題，如南國阮氏家族近況、畫壇上畫風的變遷、又問起她變回小姑娘後的身體狀況。
阮時意摸不準他所盤算的，簡略透露了一點。
品完茶，阮思彥取出一整套《萬山晴嵐圖》，其中五卷為徐赫新繪頂替，一卷則是他搜刮而來的第四卷 。
“我處心積慮搜集全圖，確想得魏親王的覆國寶藏，再與人聯手建一片城邦……”
“與誰聯手？齊王？”阮時意打斷他。
“嗯，你猜到了？”阮思彥莞爾，“我一心以為，秘密藏在老爺子的詩中。直至發覺你們早把畫掉包，我才想到夾層……若要拿回去，我還你便是。”
阮時意徐徐展開久違的第四卷 。
這是全圖筆墨最疏淡的所在。左右兩側為山，中間大片水波及留白，承前啟後，將前三段的磅礴大氣和第五第六的渺遠幽靜完美承接。
她邊欣賞丈夫三十七年前的手筆，邊等待阮思彥談條件。
然而，對方環視四周；末了，將視線轉移她身上，平和且閑適。
她賞畫，他賞的是這閣中的一桌一椅，一畫一人，一美妙場景。
茶香久久未散，靜謐氣氛讓阮時意越發坐不住。
“捷遠，”她將畫作一一收好，“那蠱毒……怎樣才能解？”
“哦……是那小丫頭，聽聞她即將當你的孫媳婦，快則一兩月，慢則一兩年，自會解除。”
阮時意回想秦大夫所言，心下了然。
緘默須臾，她註視他，語重心長勸道：“自首吧！興許能稍稍減輕罪責，也不致連累族親。”
“依照大宣律例，我唯一能連累的，只有你這位‘徐太夫人’，”阮思彥輕笑，“你在外界眼中已病逝，以聖上對徐探微的崇拜、對明禮的重視，豈會真動徐家？你若怕受牽連，明日一早，帶人去北山忘憂峰，將我及餘黨拿下即可……”
“大勢已去，你還折騰什麽？”
阮思彥朗朗長眸定定凝視她，欲言又止，搖頭而笑。
“你若驗過晴嵐圖無損無瑕，便拿回去好生研究；聽說師兄受了點傷，替我問句安。”
阮時意微微錯愕，終歸未再多言。
阮思彥親自將畫匣抱在懷中，緩步送她下樓、離園、上馬車，方鄭重將晴嵐圖交還給她。
眾目睽睽下，阮時意行了晚輩該有的禮節，淡定從容，滴水不漏。
無人知曉她內心有多矛盾糾結。
阮思彥維持一貫的和顏悅色，宛若諸事未曾生變，他仍是四國七族中最負盛名的花鳥大家，而她僅僅是一位乖巧伶俐的後輩。
車輪滾滾駛向街角，他悠然轉身，沒再朝她離去的方向多看一眼。
年少時，他目標清晰，唯求將踐踏過他尊嚴的惡徒擊倒。
可隨年月逝去，心境變遷，他似乎什麽都想要，又覺天地間並無值得他所迷戀。
此番驚覺“堂姐”重獲新生，且成了玉容花嬌的少女，他忽然無從分辨，對她究竟是姐弟情多一點，還是男女愛更多一些。
此疑，無解。
他踱步回蘭閣，撩袍坐於琴臺前，十指促弦，琴韻抑揚頓挫，時而激昂，時而婉約，如自問自答。
瞞她的事還有不少，譬如她被子女勸說改嫁時，提親的洪朗然墮馬骨折、恭遠侯身患瘧疾、富商家中失火等等，無一不是他暗中所為。
在他心中，這幫凡夫俗子，不配成為她的夫婿。
此外，還有阻礙徐家兄弟向上攀爬的小詭計，譬如……收買府醫，助丫鬟慕秋勾引徐明禮，以毀掉徐家和周家的大好婚事；譬如早年讓徐明裕各地的生意遇挫。
那時，她屢逼他婚娶，他怒火中燒，決意給徐家一點顏色，並存心等他們落難時施予援手。
但阮時意力挽狂瀾，兼之徐明初為扭轉徐家局勢，毅然遠嫁，當上一國之後。
阮思彥見“堂姐”收回改嫁之願，且沒再催他成婚，他才沒再幹涉。
一晃大半生，往事如雲煙。
瑤琴似珠落玉盤，委婉綿密，曲終人自散。
琴聲也好，心聲也罷，她聽不見。
**********
阮時意抱著一大匣子畫作回徐府時，神色凝然，難辨悲喜。
聽聞徐赫正由徐晟與靜影聯手運功逼出殘毒，她沒作打擾，只和徐明禮商量，是否該按照阮思彥的提示，明晨到北山忘憂峰拿人。
母子討論阮思彥種種匪夷所思的言行，決定繼續派人盯著，慎防他跑路，只等明日一舉拿下餘孽。
下午，徐赫初次祛毒，出了一身大汗，聽說妻子已平安攜晴嵐圖歸來，心安之餘，未及細問，按秦大夫指示，浸泡藥浴，更衣而眠。
期間，阮府派人送來三大車物件，說是贈予“徐待詔”和“阮姑娘”的訂婚賀禮。
禮單表明是日常用物，但實際上全是珍貴古跡、書冊、畫卷、冊頁，還囊括了阮老爺子和阮思彥的心血之作，另有一批珍貴花草，使得全府上下震驚不已。
阮時意隱隱嗅出訣別意味。
如若“阮思彥為地下城城主”的事實直達天聽，阮府勢必要遭抄家，財產充公。
將心愛之作與珍物數盡交予阮時意，或許是囑托，是致歉，是剖白。
——他們無血緣關系，但確實是親人。
徐貪睡一覺睡到大晚上，神清氣爽，一掃頹靡。
換上幹凈衣袍，他敲開繡月居院門，聽阮時意講述來因去果，唏噓慨嘆，當即嘗試揭開晴嵐圖的第四段。
他昔年采用的宣紙，分層制作，質量佳，可劈為十數層。
揭畫時，他以熱水悶燙，外加清水淋洗、洗黴去汙、修補全色等數道工序，不得不全神貫註，時時審慎。
當原作從加裱處掀起，久等多時的謎底終於揭曉。
畫面背後書有三字——冰長峽。
徐赫與阮時意互望，均浮起異樣感覺。
對應其餘各段，連起來則為：古祁城，三百裏外，冰長峽，地下河，石龍為記。
事實上，“冰長峽”並非寂寂無名的小地方。
早在三百多年前，宋宣首任女帝的皇夫仍為將帥時，曾率兵與兩族聯軍交鋒。
因手下叛變，謊稱可抄近道，前鋒軍被誘至一峭壁間的峽道，遭巨石與毒火夾擊，屍首成山，幾近全軍覆沒。
絕境中，他們從該處尋到一條隱秘的地下河道，逃出生天，連夜突襲敵軍，解救俘虜，奪敵將首級，為最終勝局奠定根基。
歷史如車輪往前滾動，一度赫赫有名的戰役成為史書上的寥寥數語。
遠在數千裏外的祁城毀於戰火，冰長峽已不為大宣民眾所熟知。
若非阮老爺子將魏親王的秘密藏在畫心，天下間大概無人知曉，對繁華盛世起決定作用的地下河道，藏有進可定天下、退可安民生的秘寶。
阮時意出門前，曾對徐赫撂下一句“回頭慢慢算賬”。
但去了一趟阮府，和“堂弟”作短暫交流，得回晴嵐圖，她忽而心緒不寧，無心思考該向徐赫提何種要求。
大局當前，個人私情算得了什麽？
打賭之事，容後再議。
*************
夜沈如水，山色巍峨連綿，似沈睡蛟龍盤踞。
京城與北山之間，存在長達數裏的地下通道。
隱秘，幽深，乃近年新挖，作儲備之用，與前朝遺留的地下城並無相通之處，故不易被人發覺。
地下城被朝廷肅清後，阮思彥餘下的五百名部眾基本匿於此。
他們大多為地下城出生或長大的黑戶，對給予生存必須的阮門主心悅誠服；少部分是俠客、武官等年輕英才，受蠱毒影響，對阮思彥死心塌地、唯命是從已久。
縱然光景不再，亦無怨言。
這一夜，阮思彥抵達此處。
一如往常，他風姿儒雅俊逸，面容溫潤如玉，受眾人頂禮膜拜。
深邃眼眸自遠而近，掃向密密麻麻、垂首候命的手下，沈厚嗓音綿綿穿透於三丈寬的地道中。
“在吾心中，諸位皆是以一敵百、銳不可當的勇者！”
數百人齊聲和應：“謝門主首肯！吾等願赴湯蹈火，萬死不辭！”
阮思彥語氣平添淩厲：“地下時日今非昔比，敢問諸位，是否勇猛如昔？”
“是！”堅定話音引發陣陣回響。
“是否擁有足夠膽量，披一身傷痕，戰死於血泊當中？”
“是！”
“即便面臨被利刃削斷臂膀、被銳箭刺穿咽喉、被尖矛戳破肚腸，你們是否九死無悔？”
“是！”
“請諸位證明給我看，”阮思彥露出淺淡笑意，“黎明之前，我將選出最出類拔萃的一位！”
在場眾人先是一楞，人群一少年反應極快，瞬即抽刀，劈向身畔同伴。
餘人紛紛奮起，霎時間，地道中寒芒炫亮，於燈火下接成無數耀眼光弧，並帶動吶喊聲、呼痛聲與斷肢殘骸齊飛。
無一人對此決策表示異議。
獨自立於臺上的阮思彥面不改色，平靜觀賞眾人拼盡全力，挑起一場前所未見的腥風血雨。
頭顱滾落，內臟翻出，屍積成山，血流成河，每一個未倒下之人均殺紅了眼。
由他一手籌建的地下王城，由他一手豢養或操控的爪牙，於這一夜徹底崩塌消亡，不覆存在。
幾滴血跡濺到素凈道袍上，他不經意皺了皺眉，轉而步向出口。
月沈星稀，山風呼嘯，長夜將盡。
地道深處傳出的打鬥聲越來越弱，幾不可聞。
寂靜中，一名渾身染滿鮮血的壯年男子以刀作杖，艱難從地底攀登而出。
“門主……屬下來遲，讓您久等了！”
阮思彥打量這斷了臂膀、傷痕累累的男子，溫言讚道：“我記得你，姓孟，塞北人士，對吧？”
“是，能獲門主一絲憶記，屬下感激涕零。”
阮思彥略微頷首，翻出一把明晃晃的匕首：“此物乃精鋼所制，削鐵如泥，現賜予你。”
那人粗喘著氣，恭敬跪地，叩首而謝。
未料，阮思彥袍袖一揮，寒光閃爍間，匕首直直插在其頭頂。
那孟姓男子雙目圓睜，身子搖晃，轟然倒在晨曦薄霧中。
阮思彥取出一塊絲帕，拭凈雙手，將臟帕子棄於一旁，利落上馬，奔往雲霧繚繞的忘憂峰。
抵至峰頂，山崖邊視野開闊。
眺望東方粉霞漸顯，恰似胭脂融流丹，一點點染上金橘、深紅、火紅、金紅……
如錦繡，如輕綃，如碎緞，如裂帛，層層交織變幻，瑰麗流瀉。
堪比血色映天。
遺憾煙嵐明滅如畫、旭日光芒萬丈，始終未能透進人心。
半山急奔馬蹄聲起，敲碎晨間清肅寧靜。
不多時，數隊人馬疾行而至，為首的三名英俊青年，正是徐晟、藍豫立和洪軒。
緊隨其後是三家府兵，顯然打算動用自己人扣押，送至官衙時可充作自首。
他們團團包圍唯一的退路，神態肅然。
徐晟一躍下馬，執禮相勸：“五舅公，晟兒奉命接您回城，還請配合，莫傷了情份。”
阮思彥長身玉立於險峻處，回首微笑，巋然不動，教眾人微露遲疑。
山下雲海騰起，隨風如浪湧至。
轉眼間，白茫茫一片漫過忘憂峰，咫尺難見。
徐晟等人警惕拔刀，軀體緊貼，在濃雲中步步進逼，時刻防備阮思彥奪路而逃。
然則，他們如履薄冰、寸寸挪移至山邊時，那處已空無一人。
**********
地下城一案，以“主謀畏罪墮崖、部下自相殘殺”結案。
齊王夏浚躲不過盤查，因從犯之罪，削奪爵位與封地，貶為庶民，流放至海島。
阮府查抄，另找出阮思彥在京城內外共有房宅三十多處，而其大批畫作“遺失”。
赤月王賀若昭於西行途中拿下雁族女王扈雲樨，計劃聯合赤月六大部族，出兵攻打雁族，將其並入赤月國。
消息一傳出，雁族部分家族對扈雲樨在位七十年間只求青春不老，耗盡一族力量找尋冰蓮及服食者尤為不滿，以扈氏毫無建樹為由，另推明君。
免不了一場裏爭外鬥。
秋澄立心先跟隨父親處理西境與北境的戰事，為將來的儲君之路墊下基石。
徐明初留在大宣京城，和娘家人團聚，只待丈夫和女兒得勝歸來，好參加徐府小輩的喜宴。
姚廷玉經過秦大夫的精心調養，續好筋骨，外傷痊愈。
可惜一身高強武功，終不可覆原。
遭到重大羞辱和挫折，原本不喜與人交往的他更為孤僻。
除徐赫夫婦、徐晟、藍豫立、秦大夫偶爾能和他說上兩句，其餘人等，他一概不愛見。
徐家下人探聽得知，銜雲郡主名為出游，實為安胎。
據稱她日益顯孕肚，在數名醫官的調理下，胎像尚算安穩。
其幽居於別院，服侍的唯剩貼身侍婢，再無亂七八糟的“美人”；閑來看書聽琴，作畫養花，回歸出嫁前的皇家郡主怡然生活。
當阮時意苦心告知姚廷玉有關夏纖絡的近況時，姚廷玉勾唇：“挺好。”
“你這是何意？難不成……你沒想過回她身邊？”
“我成廢人了，只會拖累他人，何必惹她傷懷？讓她只記住我原來的模樣……冷酷、剛猛、無堅不摧，足矣。”
他頹然靠在廊下，因傷病而消瘦的身軀少了英武之氣；臉額新添的幾道淺傷疤，雖未毀去他的俊俏秀朗，卻透出蒼涼悲壯的意味。
日常完全能自理後，姚廷玉執意搬離首輔府，意欲遠遁江湖。
徐赫等人自是放不下心，考慮到他生性好靜，建議其搬進籬溪的宅子，先休養個一年半載，再下定論。
那處有兩名忠厚樸實的老仆，可負責日常起居的打理。
徐赫更私下建議阿六多向姚廷玉請教武功，由他指點一二，可借此每日帶上大犬前去探視，助他平覆心情，振作精神。
在長孫與未來孫媳婦、哥們洪朗然的協助下，徐赫日漸清除體內毒性。
恰逢嘉元帝賜給他的府邸已修葺完畢，他沒好意思再賴在長子家中，只得先乖乖帶上阿六和狗遷至新居，照常回翰林畫院當值。
傅元赟接任阮思彥的職位，徐赫則從”待詔“連跳兩級，晉升為副指揮使。
似乎沒人覺得不妥。
徐赫新官上任，常被皇帝抓去講課、作畫、修書、宴會……忙得不可開交。
再加上喬遷後日日有達官貴人、名流富商登門拜訪，乞賞墨寶，他煩不勝煩，恨不得如大毛二毛瘋狂旋轉。
阮時意逐漸解開關於阮思彥的心結，全情投入義善堂要務，加設武學、書畫、工匠坊等不同方向的義學堂，並讓尋常百姓家的子女獲得學習機會。
在家則盡可能多陪伴兒孫，尤其是越加好動活潑的毛頭。
她沒來得及以祖母身份與孩子多相處，所幸，會有更多時日看著他長大成人。
“未婚夫妻”各忙各的，偶在大節宴會相聚，不見私會。
徐家子孫疑心徐赫是否如先前那般，時常於暗夜中潛入繡月居，與嬌妻“深談”至夜闌人靜。
但巡邏府衛信誓旦旦宣稱絕無此事，教大夥兒摸不著頭腦。
不知不覺，秋盡冬來。
距婚期僅剩三日。
秋夜涼，長街靜，一道暗影悄然翻進首輔府，駕輕就熟，直奔繡月居，由虛掩窗戶躍入臥室。
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室內燈燭融融，淡香四溢。
阮時意坐於案前，打了個哈欠，耐著性子，一針一線給嫁衣補兩朵花，表示她有份參與。
乍見一昂藏身影掠近相抱，她驚恐之下順手拔下金絲纏蓮嵌珠簪，以尖銳一頭相對。
待瞧清來者發束白玉雕蓮冠，淡青灰緞袍剪裁合體，鬢若刀裁，劍眉星眸，居然是她多日未見的“未婚夫”！
她瞋目啐道：“你好端端的，何以充作采花賊嚇唬我？”
“你這位‘阮姑娘’明擺著是我的人，誰敢動你一分一毫？”徐赫既好笑又無奈，撚起發簪，替她小心插回發髻之上。
他因中毒、受傷、公務、雜事等緣由忙碌，壓抑多日，細看她寢衣單薄，曲線畢現，瞬間能想象到白色糖衣內包裹的溫軟飴子，難免心癢垂涎。
念及數日後，她又將成他的妻，終可大大方方出雙入對、晝夜不離，他收斂思欲，體貼為她加披一件外披。
“天氣漸寒，莫要受涼。”
阮時意淺淺一笑：“你來得正好，我總算想通了……咱們的賭局，該作何定奪。”
徐赫好不容易從繁瑣的宮宴中脫身，念著婚假只有短短九日，想掙得一刻是一刻，才故技重施，溜入妻子居所，好求片刻溫存，盡訴衷情。
在此要緊關頭，她突如其來重提“賭局”，令他莫名心虛。
誠然，自解決雁族一大難題、清剿地下城餘黨，他們各自面對大堆事務，從未靜下心來好好聊一聊。
徐赫大致猜出，自認為“人之將死時”對洪朗然的囑咐，被阮時意聽去了。
至於聽見哪幾句，理解成什麽，他不得而知。
他的妻，老過一回，不像年少時偶有撒嬌或發脾氣。
她比誰都能忍。許多事，如若她不明言，他不好多問。
二人一坐一立，靜然相對，明明咫尺之隔，卻似有無形屏障阻擋。
“三郎，”阮時意柔柔啟唇，眼波隱含若即若離的戲謔，“你還……”
“等等……阮阮，我要招供！”徐赫突然嚴肅。
“哦？”
“我被雁族人的袖箭所傷，估算毒性蔓延速度、回程距離及自身體感，推斷在劫難逃，生怕你重蹈覆轍，再為我耗費一生，才……”
阮時意眨了眨眼：“這事兒，跟賭局有何幹系？”
“我不是怕你生氣麽！”
“我是生氣了！此事已過兩月有餘，你今夜才道明，會否太晚了些？”阮時意將針線擱置一邊，粉唇微勾，“老洪早向我坦陳，怕我誤以為你讓他或他兒子接手，又怕我為此動怒，急急忙忙替你擔著，說你中毒甚深，腦子不靈光，才瞎說八道……”
徐赫臉上掛不住，訥訥應道：“算他夠兄弟！可他竟借機詆毀我！”
“你在生死一線只想著，把我推給旁人？”她眸光流轉，不無幽怨。
“唉……老洪說得對，我中毒後腦子壞掉了，你別往心裏去。”徐赫立即改口。
“我守過一次寡，要是死而覆生後，你不在，說不定……我真會找上旁人；可你回來了，且讓我知悉，當初的冷落疏遠全是陰錯陽差中的誤會……咱倆共過患難，心意互通，既已定情，你硬生生推開我，非要我另尋他人……是否太過分？”
“是是是，我知錯了，”徐赫自知欠考慮，又暗覺委屈，“要不我……親親你，算道歉？”
他滿心盤算先把嬌妻摟在懷裏，極盡溫柔吻上一陣，等她情懷激蕩，自然容易哄。
沒料他剛探出魔爪，阮時意已窺破他那點小伎倆，不慌不忙揮手拍開他，正色道：“少渾水摸魚！”
“我從不摸魚，只摸你……最多再摸摸大毛二毛三毛四毛五毛……”
阮時意不知該氣或是該笑：“去年籬溪邊竹亭內，你我以尋晴嵐圖作賭，三局兩勝為贏——你若贏了，我聽你安排，盡量配合；你若輸了，一切我說了算。可曾記得？”
彼時，徐赫極力想覆合，阮時意則全心躲避，只想處成家人關系，後耐不住他變本加厲的軟磨硬泡，在搜集晴嵐圖、解開祖輩秘密過程中，因糖醋交替而修覆情緣。
平心而論，阮時意從齊王手中“借得”晴嵐圖，靠的是徐赫用心臨摹；阮思彥那一幅，得來全不費工夫；反觀徐赫為換取皇帝所藏，使盡渾身解數，更以前程作抵押，可謂歷盡艱辛。
徐赫贏得妻子芳心，飄飄如登仙，沒再將賭局當回事，卻不能不認輸。
對上阮時意靜如深潭的眸子，他暗地一驚，脫口道：“你、你該不會……不要我，想著悔婚之類的吧？”
話一出口，窺見她手邊的艷紅嫁衣，自覺愚蠢到了極點，連忙訕笑著輕輕掌自己的嘴。
阮時意沒好氣地續道：“你答應過，只要我贏了，你定會聽我的，對吧？絕不反悔？”
徐赫無端想起一事。
二人久未同房，方才他想抱抱親親被拒……難不成他的阮阮，已如起初那般厭惡他的親近？借此良機，試圖再提“分房睡”之類的鬼話？
他可是身體力行多個日夜，才逐步喚回她對他的興趣，千萬別前功盡棄！
敢作無理要求，他絕對親到她哭！
深深呼吸，如等待宣判般，徐赫表情乖巧中透著點憋屈：“說吧，我聽你的。”
“成，我有三個要求，你聽清楚了，”阮時意忍笑清了清嗓子，緩緩宣布，“第一，寒冬將至，你……不許抱著我睡！得另蓋一床被子！”
徐赫聽說“不許抱著睡”，險些嚇得窒息，聽完後面那句，暗暗松氣，尋思該如何能冬日當火爐、夏季成冰鑒。
“第二，在兒孫前，要有長輩的樣子，不許撒嬌！不許沒事盯著我癡笑！”
徐赫暗忖，他何時癡笑？分明是含情脈脈的微笑！他的妻什麽眼神！
“第三，我兒女雙全，不想再生，萬一真懷了，生下來後，你負責帶！”
徐赫一開始還學著她滿臉端肅，待她宣告完畢，忍不住“噗”地笑了。
——虛驚一場！
早知她口硬心軟，且遠不似當年斤斤計較，是他作賊心虛，才多了患得患失的稚氣。
他展臂抱她入懷，如釋重負的一句承諾，如釀蜜般拈上了她耳廓。
“為夫願賭服輸，謹遵夫人之命。”
阮時意精致嘴唇挑起隱約笑弧，雙手悄悄環上他的腰，換來他俯首深吻。
相濡以沫，以舌尖唇瓣交換綿綿無盡的情意與纏綿徹骨的溫柔。
如雲似水，溫熱濡濕中夾帶思念的宣洩，忘卻歲月流變。
從八仙桌前輾轉至衣櫥邊，差點推到燭臺；自窗邊推搡墜入軟褥，幾乎磕在床頭木柱上。
相互為對方捂住後腦勺，二人輕咬笑唇，含情眸子暖光瀲灩。
阮時意制止他的貪戀廝磨，把臉埋在他肩頭：“大事已了，咱們游山玩水時，要不抽空到冰長峽走走？”
“聽你的。”徐赫忘情輕舐她柔嫩的耳珠。
“若真有大筆財寶，可想法子用於資助四國內的百姓……咱倆平白無故多了幾十年壽命，得多行善，以回饋上蒼恩德。”
“全聽你的。”
他的爪子猶愛在她說正經事時不甘寂寞。
阮時意身上涼意擴散，按捺心潮，覆道：“當真……什麽都聽我的？”
“嗯……”他的唇忙得很，勉為其難回應。
“如此甚好，洞房花燭夜，咱們互穿對方的婚服，”阮時意惡作劇似的竊笑，“說好了，你全聽我的！”
徐赫全身一僵，咬牙道：“容我把話補全，成不？”
“什麽？”
他喉頭滾了滾，薄唇噙笑，帶著溫涼氣息湊到她耳畔。
“床榻之外，全聽你的。”
【正文完】
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