第113章 番外一（上）
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番外一（上）
慶和十九年秋，佳節將至。
南國淮湖煙波渺渺, 舴艋泛泛, 島嶼浮浮。
湖岸邊青石鋪路，黃葉墜地, 橋頭空地處擺滿各式攤販, 還聚攏雜耍、對弈、說書之人, 加上圍觀者眾, 熱鬧紛紜。
陣陣濃香從橋下石牛旁一家燒烤檔飄散而至，勾動路人腹中饞蟲, 是以從傍晚時分起，小小攤位排起了長隊。
旋炙豬皮肉、羊肉、雞雜被放置在炭火中反覆翻滾, 肥瘦適中的肉丁肉片一經火燒，肥油直冒，外焦內嫩, 皮脆肉香。
配以孜然粉炙烤，或簡單烤熟後蘸大蒜末混白醋、梅子醬等下酒，簡直讓人恨不得把舌頭吞入腹中。
這小小攤子, 裏裏外外全由一位滿臉胡須的男子所經營。
此人身材高大，略顯瘦, 灰衣黑帽, 茂密胡子遮臉, 難辨年齡。
但從其劍眉朗目、修長手指來看, 似年不過三十, 無端帶著不同凡響的沈穩世故。
他從不多說話, 更未主動吆喝生意，卻忙得前腳踩後腳，惹來周邊賣湯餅、素面、蒸糕等店主的羨慕眼光。
日落月出，草露生香，賞月與游湖者熙熙攘攘。
但那男子早早收攤，將桌椅、烤爐、用剩的炭火等物讓與相鄰兩家檔攤，宣稱要回老家，只帶上錢銀，迅速離開。
——生意火了，於他而言，並非好事。
估算時間，他在此呆了四年有餘。
適才有人與他攀談，且不住盯著他看……是時候換個地兒。
絲竹彈唱聲幽幽揚揚，隨畫舫自遠而近，追上了他的匆忙步伐。
往日，他從未多看一眼；今日如鬼使神差，聽聞游客連聲驚嘆時，莫名對即將離開的淮湖有了一絲半縷的留戀。
這三十三年來，他在不下十個地方呆過，山野、村落、船上、鬧市……以不同姓名、職業、身份、外表，過著隱姓埋名的生活。
雖已練就一身本領，卻如喪家之犬、漏網之魚、驚弓之鳥。
沒有根，沒有家，不知未來何去何從。
喧嘩聲持續了片晌，他回首而望，但見通明畫舫內坐著一名裙漫彩霞的歌姬。
纖手輕彈琵琶，丹唇柔啟，美人美景美如畫，妙音妙韻妙融情，引起周遭人讚嘆不已。
“今兒佳節，是哪位名商大家、風流才子能登舫享聆鶯姑娘雅奏？”
“正是！周邊的官商子弟欲私會佳人，求而不得！”
“此客能獨占一船春光，簡直羨煞旁人！”
議論聲中，湖風揚起紗簾，眾人頓時噤聲。
與那歌姬相對而坐的青年公子，一襲月白色緞袍，看上去二十三四歲光景，手搖象牙鏤雕折扇，氣派非凡。
熠熠燈輝下，其容色驚人，眉若煙黛，雪肌嬌嫩，不點而朱的唇如抿著清淺笑意。
如此瓌姿俊逸、相貌美麗的公子，九成為女扮男裝。
要是改穿女裝，定使燕妒鶯慚。
經營燒烤攤子的青年只看了兩眼，木然轉身，因聽覺靈敏，依稀捕捉到數人竊竊私語，不禁眉頭一擰。
再觀那船上“貴公子”，衣袍華美，想必出自富貴人家，大把隨行護衛……想來無須憂心。
他暗笑自己多慮，抱起錢匣子，融入人頭攢動的夜市。
*************
回到住處，收拾私物，青年一心想趁節慶城門不閉，連夜北行。
隨著夜色深沈，淮湖南岸依舊鬧騰，北岸則陷入靜謐。
青年繞行於疏林小徑，腳步匆匆，踏葉無聲。
燈火寥落處，暗影滑動，令他疑心行蹤被識破，不由得凝神戒備。
定睛細看，青石映月，四五名黑衣壯漢協力擡著一巨大的麻袋，疾行往北。
內裝的明顯並非貨物，而是掙紮中的活人。
細碎嗚咽聲，像是被捂住口鼻發出的嚶嚀，柔弱無力，是女子。
既有抗拒，亦有銷魂音，似乎……被下藥了？
青年本不想多管閑事，但在這大晚上，好幾名男子公然以勾魂香綁架女子，想必為的不僅僅是錢財。
試想一弱女子若連遭數人欺辱，必將面對源於自身與外界的多重壓力，說不準……香消玉殞。
南國商匪勾結之事屢見不鮮，青年怕惹麻煩，又做不到見死不救，決定先跟蹤，再視情況出手。
那數人將女子扛進湖岸一所依山傍水的宅子，內裏雕梁繡戶，守衛巡邏。
青年身手敏捷，於屋頂房角樹木假山跳躍，只見女子被人扛進一陳設精美的偏廳。
“翟四爺，人帶到了，果真是個娘兒！”一人嗓音透著興奮。
廳中一三十餘歲的錦袍男子淡笑道：“可知是誰家千金？”
“額……聽口音，不像本地的，貼身的一名女護衛武功極高，咱們找人套了同色衣裳，跳進湖中，制造這娘兒醉後墮湖之假象，趁大夥兒紛紛潛水撈人時把她捆了，送您這兒來了。”
“哼！敢在今夜與我翟四搶聆音姑娘！害我在商會眾人前丟盡臉面！是該給這妮子一點教訓！好讓她知曉，在淮城得看誰眼色！”
青年在外傾聽，推斷是那女扮男裝的姑娘無意間闖了禍。
那聆音姑娘乃當地名聲最盛的歌姬，賣藝不賣身，求見者趨之若鶩。
這翟四應是在親朋好友與同行面前誇下海口，要在中秋請其一展歌喉，未料被一名不經傳的異鄉客截了胡，遂設計鬧事，將對方逮來洩憤。
松開麻袋，露出了被擄女子的面容。
玉冠散落後，如瀑青絲傾瀉，襯得肌膚似珠玉瑩潤，眉目鼻唇天生妖冶。
酒力和藥效驅使她臉色潮紅，處處散發媚惑人心之感。
即便穿著男子袍服，亦難掩婀娜身姿、玲瓏體態。
翟四目不轉睛打量她，輕笑間既帶挑釁，又具得瑟。
“難受？爺給你松綁了，好好……揉揉？”
說罷，解了其雙足的繩索，但嘴上布團和手上的束縛卻置之不理。
女子半醒半醉半迷糊，懶懶癱倒，似想抗爭，又似抵受不住藥性，呈現出任人宰割之態。
翟四滿意而笑，對黑子人擺手：“先退下，爺完事了，再賞你們發落。”
餘人興奮搓手，笑意猥瑣，躬身退下，更貼心地帶上了偏廳大門。
“嘖嘖嘖，”翟四以手指掂起那女子的芙蓉臉，“這藥本是給聆音準備的，不過……你雖年長個幾歲，姿色半分不輸於她……瞧著也是個慣走風月場的……塞翁失馬，焉知非福？爺自會好好享用，保準你飄飄欲仙。”
女子心口起伏，眼角帶淚，嘴裏嗚嗚有聲。
正當那翟四笑吟吟拉扯其衣袍時，室內燈火同時滅了大半。
灰影晃來，後頸一涼，他兩眼上翻，倒在地上，不省人事。
**********
青年肩挑行囊，一手抱著錢匣，一手如扛大米般扛起那女子，避過巡防者，幾下跳躍，躍出那豪華宅院。
他對這一帶略有印象，憑借記憶，暫且將人帶去碼頭邊的一處小院。
此地為蓮蒓收割時所用的臨時倉庫，他曾在這兒打過小工。
目下非采采擷季節，僅放置雜物，夜間空無一人，門鎖輕易被打開。
他將女子放在室中一把交椅上，替她取出堵嘴布團，又松了綁，隨即給她舀來井水，助其恢覆清醒。
大口喝完了一碗水，她註視他須臾，眸光略迷朦，軟嗓嬌嬌：“你是何人，為何救我？”
“路過的，見不得他們使壞。”
青年對上她倦懶嫵媚的眼神，猶自尋思該如何處理這個燙手山芋。
對方似是藥性難除，悠然站起，擡手覆向他的臉，眸底隱含挑逗。
青年不欲乘人之危，立即退後，豈料她隨手一扯，強行拉下一片假胡子。
“嘻嘻，小夥子裝什麽成熟！”
青年大為惱怒，念在其神志糊塗，忍住沒發作：“還我！”
女子搖搖晃晃站不穩，端量他片刻，嘟囔道：“幹嘛要把臉遮住？醜死了！命令你給我全撕了！”
“姑娘喝多了……”
”我才不是姑娘！”她突然撲向他，硬生生拽掉他另一邊的假胡子。
一張溫潤與硬朗兼有的面孔呈現在眼前。
青年原可避過，但瞧著她搖來晃去，若真躲開她那一撲，她定得摔個狗吃屎。
費勁將她救出，自然不該讓她無故受傷。
“那……你歇會兒，等清醒能走動時，我帶你回南岸與仆役匯合，”他不願與她多計較，重新給她挪了椅子，示意她坐下，“我到門外守著。”
“你救我，是因為我生得好看？”她攥著他一截袖口，語氣混了三分天真。
“不是。”
女子怒了：“怎麽？我不好看？”
“……”
事實證明，跟一個喝多了且被藥物控制的人談話，無法溝通。
“太熱了……”女子緊盯他俊朗容貌，悠悠解下本就松垮的玉帶，“我難受死了，你看著不賴，長得好看，不如從了姐姐？”
“……！？”
青年啼笑皆非，待眼前雪膚凝脂寸寸展開，風光盡現，他才暗悔——為何沒提前點了她的穴道？
如今再動手，便是褻瀆了。
他扭頭不看她：“你被不三不四的人下了不三不四的藥，醒醒……”
她笑嘻嘻勾住他的脖子：“我被下了不三不四的藥，是你救我的原因？”
呼吸中帶著花果的甜與烈酒的醇，他心神一蕩，生怕這藥能通過氣息傳染，下意識伸手推她……
驟然被久違的溫熱柔軟填滿掌心，他稍有些失神。
“原來，這才是你救我的原因！”女子笑得意味深長，“裝什麽單純？”
青年慌忙松手，撥開她的雙臂。
奈何對方契而不舍，細嗅他須發殘餘的烤肉香氣：“你聞起來很好吃……給姐姐嘗一口可好？”
她邊嬉笑邊掐他逗他，還作勢要啃她。
步步緊逼，專挑最敏感最薄弱的部位，顯然深谙顛鸞倒鳳之事。
青年遭她投懷送抱，叫苦不疊。
明明做了件好事，讓此女免於受辱，她卻反過來欺負他、勾惹他……天理何在？
幾番你推我攘，場面靡麗不堪。
他自忖活了五十餘年，近二十餘年好不容易逼自己清心寡欲，驀地被一火熱尤物糾纏，差點忍不住想為所欲為……
在苦守的堤壩坍塌之前，他施展輕功掠開，撿起她棄於地上的外袍，強行往她身上一裹；隨後抖開繩索，連繞數圈，將她如粽子般捆起，橫放在地。
“你、你再鬧！把你丟回給那翟四！”他一邊整理衣袍，一邊警告她。
某個詭異念頭閃掠而過，他狐惑問道：“難不成……你並沒抗拒那事兒？”
也許他的舉動令她窩火，抑或他的言語使她羞恥，她咬住下唇，狠狠瞪視他。
扭動掙紮半盞茶時分，她終究閉目睡去。
不知何故，眼角有淚。
*************
夜靜無聲，青年盤膝坐在門邊，借著月光，把銅錢逐一穿成串。
若不是想著好人做到底，他才懶得管這奇奇怪怪的女人。
約莫四更時分，忽聽那女子“嚶”的一聲。
醒了。
她先是用力掙紮，勃然大怒：“誰！誰敢綁架本郡……”
定神環顧四周，見青年站起身，她或許隱約記起了什麽，訥訥地道：“少俠，勞煩你松綁……”
青年略一用勁，繩索斷為數截。
女子像是被嚇了一跳，霍然坐起，驚覺衣裳只是草草裹了一下，忙擡起雙手攏住。
青年由此舉判斷，她已不受藥力影響，起身把掛在椅子上的衣裳一並丟給她，自行出屋回避。
不多時，女子套上衣袍，小步奔出，左顧右盼。
青年淺笑：“茅廁在左手邊，水缸旁的的就是。”
邊說邊遞給她一盞剛點好的瓷燈。
女子垂目接過，顧不上別的情緒，快步前去解手。
天色蒙蒙亮，青年繞院一圈，從卸貨處翻出一輛木板車，拍打掉灰塵，將隨身包裹、錢匣子等物統統丟上去。
待女子歸來，他指了指板車：“若嫌累，坐車上，我推你回去。”
“你是誰？叫什麽？做什麽的？”
幾個時辰前熱情似火，如今突然換上了一臉警惕。
青年原本沒把她當回事，可對上她那雙媚意未褪又隱帶冷冽的眼眸，他心底騰起一股詭異感。
——這女子，頗有來頭。
“我……我在湖邊賣燒烤，他們都喚我‘老姚’。”
他遲疑半晌，道出在淮城生活四年用的化名，以盡可能謙恭的語氣，免得顯出輕狂。
灰衣上確實沾染調味料的香味，縱然燒烤時套過圍裙，袍腳仍有幾點濺落的油漬。
此事，他未撒謊。
女子嚴肅的臉瞬即笑開了：“你才多大？居然稱‘老姚’！”
“不小了。”
女子視線往他身上瞄去，輕佻一笑：“嗯，的確不小。”
青年一楞，理解她言外的調戲之意，面色愈發暗沈，拱手道：“若姑娘嫌在下錯管了閑事，就此告辭。”
女子踏上板車，尋了個舒適處坐下：“不是說要送我麽？平安送達，定有重酬。”
青年默然不語，緩緩推車出倉庫。
車輪碾過凹凸不平的小道，女子的背影隨之顛簸，窈窕美好。
“謝謝你……救了我，”她緘默良久，忽而回眸一笑，小聲打破僵局，“一時冒犯，還請包涵。”
她態度端正了不少，青年報以微笑，沒再多言。
淮湖東北角林木清凈，只有湖水拍岸的微響混合間歇響起的蟲鳴。
湖上薄霧氤氳潮濕芳草香，模糊了跳躍於波瀾上的月華。
冷涼秋風一吹，反倒送來暖意。
青年一生中領略過刀光劍影，獨自踏遍千山萬水，見過荒原大漠，也流連過煩囂市集，卻從有過一刻像此時那般，靜心欣賞這寧靜且神秘的夜色。
更別說有人相伴。
路看似漫長，又覺短暫。
當女子閑坐車上，與一大群滿臉焦灼、渾身濕透的下屬匯合時，所有人撲通跪地，個個惶恐且如臨大敵。
“郡主！屬下罪該萬死！”
女子優雅下了簡陋板車，冷冷一哂：“別忙著請罪，立即持令牌派人去淮湖北岸，將翟四扭送至官衙！此外，阿平給我捎個信兒去宜京，我得向小皇帝要個說法！”
青年方知，此行事怪誕的美艷女子，竟然是大宣的皇家郡主，封號為銜雲，姓夏名纖絡。
她隱去身份，來南國出游，因愛才而贈送當地名歌姬失傳已久的琵琶譜子，獲邀登船。
風雅樂事，良辰美景，她只帶了兩三名護衛；其餘人冒充不相幹的旅客，另雇兩艘船，保持一定距離尾隨在後，沒想到被翟四鉆了空子。
自稱“老姚”的青年意欲告辭，被夏纖絡攔下。
“小姚，你年輕有為，一身本事，混跡於市井未免可惜，不如從了……不如隨我回大宣京城，謀份正職，一展抱負？”
青年料想對方堂堂郡主，醉後露了醜態，若不殺他滅口，估計放他在身邊才會心安。
他本就計劃離開淮州，以此借口，隨郡主府的人馬北上另覓出路，亦未嘗不可。
沒作過多猶豫，青年頷首應允。
夏纖絡誤以為他有意攀附權貴，笑而端詳他：“你全名叫什麽？”
“姚廷。”
他本名為“喻庭”。
夏纖絡噙笑：“分明是個生得俊朗如玉的小夥子，本郡主送你個‘玉’字，往後……你便叫‘姚廷玉’好了！”
青年逃亡路上改名換姓十餘次，每一次都得忘卻過往；眼下不差再改一次名，遂故作欣然稱謝。
殊不知，此臨時且隨意起的名字，將伴隨他走完下半生。
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慶和十九年秋，佳節將至。
南國淮湖煙波渺渺, 舴艋泛泛, 島嶼浮浮。
湖岸邊青石鋪路，黃葉墜地, 橋頭空地處擺滿各式攤販, 還聚攏雜耍、對弈、說書之人, 加上圍觀者眾, 熱鬧紛紜。
陣陣濃香從橋下石牛旁一家燒烤檔飄散而至，勾動路人腹中饞蟲, 是以從傍晚時分起，小小攤位排起了長隊。
旋炙豬皮肉、羊肉、雞雜被放置在炭火中反覆翻滾, 肥瘦適中的肉丁肉片一經火燒，肥油直冒，外焦內嫩, 皮脆肉香。
配以孜然粉炙烤，或簡單烤熟後蘸大蒜末混白醋、梅子醬等下酒，簡直讓人恨不得把舌頭吞入腹中。
這小小攤子, 裏裏外外全由一位滿臉胡須的男子所經營。
此人身材高大，略顯瘦, 灰衣黑帽, 茂密胡子遮臉, 難辨年齡。
但從其劍眉朗目、修長手指來看, 似年不過三十, 無端帶著不同凡響的沈穩世故。
他從不多說話, 更未主動吆喝生意，卻忙得前腳踩後腳，惹來周邊賣湯餅、素面、蒸糕等店主的羨慕眼光。
日落月出，草露生香，賞月與游湖者熙熙攘攘。
但那男子早早收攤，將桌椅、烤爐、用剩的炭火等物讓與相鄰兩家檔攤，宣稱要回老家，只帶上錢銀，迅速離開。
——生意火了，於他而言，並非好事。
估算時間，他在此呆了四年有餘。
適才有人與他攀談，且不住盯著他看……是時候換個地兒。
絲竹彈唱聲幽幽揚揚，隨畫舫自遠而近，追上了他的匆忙步伐。
往日，他從未多看一眼；今日如鬼使神差，聽聞游客連聲驚嘆時，莫名對即將離開的淮湖有了一絲半縷的留戀。
這三十三年來，他在不下十個地方呆過，山野、村落、船上、鬧市……以不同姓名、職業、身份、外表，過著隱姓埋名的生活。
雖已練就一身本領，卻如喪家之犬、漏網之魚、驚弓之鳥。
沒有根，沒有家，不知未來何去何從。
喧嘩聲持續了片晌，他回首而望，但見通明畫舫內坐著一名裙漫彩霞的歌姬。
纖手輕彈琵琶，丹唇柔啟，美人美景美如畫，妙音妙韻妙融情，引起周遭人讚嘆不已。
“今兒佳節，是哪位名商大家、風流才子能登舫享聆鶯姑娘雅奏？”
“正是！周邊的官商子弟欲私會佳人，求而不得！”
“此客能獨占一船春光，簡直羨煞旁人！”
議論聲中，湖風揚起紗簾，眾人頓時噤聲。
與那歌姬相對而坐的青年公子，一襲月白色緞袍，看上去二十三四歲光景，手搖象牙鏤雕折扇，氣派非凡。
熠熠燈輝下，其容色驚人，眉若煙黛，雪肌嬌嫩，不點而朱的唇如抿著清淺笑意。
如此瓌姿俊逸、相貌美麗的公子，九成為女扮男裝。
要是改穿女裝，定使燕妒鶯慚。
經營燒烤攤子的青年只看了兩眼，木然轉身，因聽覺靈敏，依稀捕捉到數人竊竊私語，不禁眉頭一擰。
再觀那船上“貴公子”，衣袍華美，想必出自富貴人家，大把隨行護衛……想來無須憂心。
他暗笑自己多慮，抱起錢匣子，融入人頭攢動的夜市。
*************
回到住處，收拾私物，青年一心想趁節慶城門不閉，連夜北行。
隨著夜色深沈，淮湖南岸依舊鬧騰，北岸則陷入靜謐。
青年繞行於疏林小徑，腳步匆匆，踏葉無聲。
燈火寥落處，暗影滑動，令他疑心行蹤被識破，不由得凝神戒備。
定睛細看，青石映月，四五名黑衣壯漢協力擡著一巨大的麻袋，疾行往北。
內裝的明顯並非貨物，而是掙紮中的活人。
細碎嗚咽聲，像是被捂住口鼻發出的嚶嚀，柔弱無力，是女子。
既有抗拒，亦有銷魂音，似乎……被下藥了？
青年本不想多管閑事，但在這大晚上，好幾名男子公然以勾魂香綁架女子，想必為的不僅僅是錢財。
試想一弱女子若連遭數人欺辱，必將面對源於自身與外界的多重壓力，說不準……香消玉殞。
南國商匪勾結之事屢見不鮮，青年怕惹麻煩，又做不到見死不救，決定先跟蹤，再視情況出手。
那數人將女子扛進湖岸一所依山傍水的宅子，內裏雕梁繡戶，守衛巡邏。
青年身手敏捷，於屋頂房角樹木假山跳躍，只見女子被人扛進一陳設精美的偏廳。
“翟四爺，人帶到了，果真是個娘兒！”一人嗓音透著興奮。
廳中一三十餘歲的錦袍男子淡笑道：“可知是誰家千金？”
“額……聽口音，不像本地的，貼身的一名女護衛武功極高，咱們找人套了同色衣裳，跳進湖中，制造這娘兒醉後墮湖之假象，趁大夥兒紛紛潛水撈人時把她捆了，送您這兒來了。”
“哼！敢在今夜與我翟四搶聆音姑娘！害我在商會眾人前丟盡臉面！是該給這妮子一點教訓！好讓她知曉，在淮城得看誰眼色！”
青年在外傾聽，推斷是那女扮男裝的姑娘無意間闖了禍。
那聆音姑娘乃當地名聲最盛的歌姬，賣藝不賣身，求見者趨之若鶩。
這翟四應是在親朋好友與同行面前誇下海口，要在中秋請其一展歌喉，未料被一名不經傳的異鄉客截了胡，遂設計鬧事，將對方逮來洩憤。
松開麻袋，露出了被擄女子的面容。
玉冠散落後，如瀑青絲傾瀉，襯得肌膚似珠玉瑩潤，眉目鼻唇天生妖冶。
酒力和藥效驅使她臉色潮紅，處處散發媚惑人心之感。
即便穿著男子袍服，亦難掩婀娜身姿、玲瓏體態。
翟四目不轉睛打量她，輕笑間既帶挑釁，又具得瑟。
“難受？爺給你松綁了，好好……揉揉？”
說罷，解了其雙足的繩索，但嘴上布團和手上的束縛卻置之不理。
女子半醒半醉半迷糊，懶懶癱倒，似想抗爭，又似抵受不住藥性，呈現出任人宰割之態。
翟四滿意而笑，對黑子人擺手：“先退下，爺完事了，再賞你們發落。”
餘人興奮搓手，笑意猥瑣，躬身退下，更貼心地帶上了偏廳大門。
“嘖嘖嘖，”翟四以手指掂起那女子的芙蓉臉，“這藥本是給聆音準備的，不過……你雖年長個幾歲，姿色半分不輸於她……瞧著也是個慣走風月場的……塞翁失馬，焉知非福？爺自會好好享用，保準你飄飄欲仙。”
女子心口起伏，眼角帶淚，嘴裏嗚嗚有聲。
正當那翟四笑吟吟拉扯其衣袍時，室內燈火同時滅了大半。
灰影晃來，後頸一涼，他兩眼上翻，倒在地上，不省人事。
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青年肩挑行囊，一手抱著錢匣，一手如扛大米般扛起那女子，避過巡防者，幾下跳躍，躍出那豪華宅院。
他對這一帶略有印象，憑借記憶，暫且將人帶去碼頭邊的一處小院。
此地為蓮蒓收割時所用的臨時倉庫，他曾在這兒打過小工。
目下非采采擷季節，僅放置雜物，夜間空無一人，門鎖輕易被打開。
他將女子放在室中一把交椅上，替她取出堵嘴布團，又松了綁，隨即給她舀來井水，助其恢覆清醒。
大口喝完了一碗水，她註視他須臾，眸光略迷朦，軟嗓嬌嬌：“你是何人，為何救我？”
“路過的，見不得他們使壞。”
青年對上她倦懶嫵媚的眼神，猶自尋思該如何處理這個燙手山芋。
對方似是藥性難除，悠然站起，擡手覆向他的臉，眸底隱含挑逗。
青年不欲乘人之危，立即退後，豈料她隨手一扯，強行拉下一片假胡子。
“嘻嘻，小夥子裝什麽成熟！”
青年大為惱怒，念在其神志糊塗，忍住沒發作：“還我！”
女子搖搖晃晃站不穩，端量他片刻，嘟囔道：“幹嘛要把臉遮住？醜死了！命令你給我全撕了！”
“姑娘喝多了……”
”我才不是姑娘！”她突然撲向他，硬生生拽掉他另一邊的假胡子。
一張溫潤與硬朗兼有的面孔呈現在眼前。
青年原可避過，但瞧著她搖來晃去，若真躲開她那一撲，她定得摔個狗吃屎。
費勁將她救出，自然不該讓她無故受傷。
“那……你歇會兒，等清醒能走動時，我帶你回南岸與仆役匯合，”他不願與她多計較，重新給她挪了椅子，示意她坐下，“我到門外守著。”
“你救我，是因為我生得好看？”她攥著他一截袖口，語氣混了三分天真。
“不是。”
女子怒了：“怎麽？我不好看？”
“……”
事實證明，跟一個喝多了且被藥物控制的人談話，無法溝通。
“太熱了……”女子緊盯他俊朗容貌，悠悠解下本就松垮的玉帶，“我難受死了，你看著不賴，長得好看，不如從了姐姐？”
“……！？”
青年啼笑皆非，待眼前雪膚凝脂寸寸展開，風光盡現，他才暗悔——為何沒提前點了她的穴道？
如今再動手，便是褻瀆了。
他扭頭不看她：“你被不三不四的人下了不三不四的藥，醒醒……”
她笑嘻嘻勾住他的脖子：“我被下了不三不四的藥，是你救我的原因？”
呼吸中帶著花果的甜與烈酒的醇，他心神一蕩，生怕這藥能通過氣息傳染，下意識伸手推她……
驟然被久違的溫熱柔軟填滿掌心，他稍有些失神。
“原來，這才是你救我的原因！”女子笑得意味深長，“裝什麽單純？”
青年慌忙松手，撥開她的雙臂。
奈何對方契而不舍，細嗅他須發殘餘的烤肉香氣：“你聞起來很好吃……給姐姐嘗一口可好？”
她邊嬉笑邊掐他逗他，還作勢要啃她。
步步緊逼，專挑最敏感最薄弱的部位，顯然深谙顛鸞倒鳳之事。
青年遭她投懷送抱，叫苦不疊。
明明做了件好事，讓此女免於受辱，她卻反過來欺負他、勾惹他……天理何在？
幾番你推我攘，場面靡麗不堪。
他自忖活了五十餘年，近二十餘年好不容易逼自己清心寡欲，驀地被一火熱尤物糾纏，差點忍不住想為所欲為……
在苦守的堤壩坍塌之前，他施展輕功掠開，撿起她棄於地上的外袍，強行往她身上一裹；隨後抖開繩索，連繞數圈，將她如粽子般捆起，橫放在地。
“你、你再鬧！把你丟回給那翟四！”他一邊整理衣袍，一邊警告她。
某個詭異念頭閃掠而過，他狐惑問道：“難不成……你並沒抗拒那事兒？”
也許他的舉動令她窩火，抑或他的言語使她羞恥，她咬住下唇，狠狠瞪視他。
扭動掙紮半盞茶時分，她終究閉目睡去。
不知何故，眼角有淚。
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夜靜無聲，青年盤膝坐在門邊，借著月光，把銅錢逐一穿成串。
若不是想著好人做到底，他才懶得管這奇奇怪怪的女人。
約莫四更時分，忽聽那女子“嚶”的一聲。
醒了。
她先是用力掙紮，勃然大怒：“誰！誰敢綁架本郡……”
定神環顧四周，見青年站起身，她或許隱約記起了什麽，訥訥地道：“少俠，勞煩你松綁……”
青年略一用勁，繩索斷為數截。
女子像是被嚇了一跳，霍然坐起，驚覺衣裳只是草草裹了一下，忙擡起雙手攏住。
青年由此舉判斷，她已不受藥力影響，起身把掛在椅子上的衣裳一並丟給她，自行出屋回避。
不多時，女子套上衣袍，小步奔出，左顧右盼。
青年淺笑：“茅廁在左手邊，水缸旁的的就是。”
邊說邊遞給她一盞剛點好的瓷燈。
女子垂目接過，顧不上別的情緒，快步前去解手。
天色蒙蒙亮，青年繞院一圈，從卸貨處翻出一輛木板車，拍打掉灰塵，將隨身包裹、錢匣子等物統統丟上去。
待女子歸來，他指了指板車：“若嫌累，坐車上，我推你回去。”
“你是誰？叫什麽？做什麽的？”
幾個時辰前熱情似火，如今突然換上了一臉警惕。
青年原本沒把她當回事，可對上她那雙媚意未褪又隱帶冷冽的眼眸，他心底騰起一股詭異感。
——這女子，頗有來頭。
“我……我在湖邊賣燒烤，他們都喚我‘老姚’。”
他遲疑半晌，道出在淮城生活四年用的化名，以盡可能謙恭的語氣，免得顯出輕狂。
灰衣上確實沾染調味料的香味，縱然燒烤時套過圍裙，袍腳仍有幾點濺落的油漬。
此事，他未撒謊。
女子嚴肅的臉瞬即笑開了：“你才多大？居然稱‘老姚’！”
“不小了。”
女子視線往他身上瞄去，輕佻一笑：“嗯，的確不小。”
青年一楞，理解她言外的調戲之意，面色愈發暗沈，拱手道：“若姑娘嫌在下錯管了閑事，就此告辭。”
女子踏上板車，尋了個舒適處坐下：“不是說要送我麽？平安送達，定有重酬。”
青年默然不語，緩緩推車出倉庫。
車輪碾過凹凸不平的小道，女子的背影隨之顛簸，窈窕美好。
“謝謝你……救了我，”她緘默良久，忽而回眸一笑，小聲打破僵局，“一時冒犯，還請包涵。”
她態度端正了不少，青年報以微笑，沒再多言。
淮湖東北角林木清凈，只有湖水拍岸的微響混合間歇響起的蟲鳴。
湖上薄霧氤氳潮濕芳草香，模糊了跳躍於波瀾上的月華。
冷涼秋風一吹，反倒送來暖意。
青年一生中領略過刀光劍影，獨自踏遍千山萬水，見過荒原大漠，也流連過煩囂市集，卻從有過一刻像此時那般，靜心欣賞這寧靜且神秘的夜色。
更別說有人相伴。
路看似漫長，又覺短暫。
當女子閑坐車上，與一大群滿臉焦灼、渾身濕透的下屬匯合時，所有人撲通跪地，個個惶恐且如臨大敵。
“郡主！屬下罪該萬死！”
女子優雅下了簡陋板車，冷冷一哂：“別忙著請罪，立即持令牌派人去淮湖北岸，將翟四扭送至官衙！此外，阿平給我捎個信兒去宜京，我得向小皇帝要個說法！”
青年方知，此行事怪誕的美艷女子，竟然是大宣的皇家郡主，封號為銜雲，姓夏名纖絡。
她隱去身份，來南國出游，因愛才而贈送當地名歌姬失傳已久的琵琶譜子，獲邀登船。
風雅樂事，良辰美景，她只帶了兩三名護衛；其餘人冒充不相幹的旅客，另雇兩艘船，保持一定距離尾隨在後，沒想到被翟四鉆了空子。
自稱“老姚”的青年意欲告辭，被夏纖絡攔下。
“小姚，你年輕有為，一身本事，混跡於市井未免可惜，不如從了……不如隨我回大宣京城，謀份正職，一展抱負？”
青年料想對方堂堂郡主，醉後露了醜態，若不殺他滅口，估計放他在身邊才會心安。
他本就計劃離開淮州，以此借口，隨郡主府的人馬北上另覓出路，亦未嘗不可。
沒作過多猶豫，青年頷首應允。
夏纖絡誤以為他有意攀附權貴，笑而端詳他：“你全名叫什麽？”
“姚廷。”
他本名為“喻庭”。
夏纖絡噙笑：“分明是個生得俊朗如玉的小夥子，本郡主送你個‘玉’字，往後……你便叫‘姚廷玉’好了！”
青年逃亡路上改名換姓十餘次，每一次都得忘卻過往；眼下不差再改一次名，遂故作欣然稱謝。
殊不知，此臨時且隨意起的名字，將伴隨他走完下半生。
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