第110章
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突襲驟不及防！
雁族人尚未從馬兒造成的混亂中回神, 林子裏已竄出男男女女八人。
個個滿臉怒容, 手持雙鉤劍、鋼刀及長鞭, 其中三人沖向馬車，五人則團團圍在扈雲樨身邊。
“你們這群雁族賊子猖狂至斯！竟敢擄去我家夫人！若不將你們碎屍萬段, 誓不為人！”
“呵, ”扈雲樨驚怒之意稍縱即逝，“居然沒死？不過……怕也活不過今日了！”
當日抓捕“賀夫人”時, 她吹骨哨引雙犬入山, 確認是王族所馴養的探花狼後，當即將追來的父女和侍從引至密林預先設好的機關處。
眼看他們被鐵鏈織成的大網兜住, 扈雲樨只留了兩人對付, 待滅口後處理屍體；自己則火速趕回客舍, 逮住因下人中毒昏倒而受驚的“賀夫人”。
事後，留在山上兩人始終未歸, 杳無音訊。
扈雲樨想過派人接應，正好齊王傳信請她帶領探花狼核查，她的部下大半毀於阿庭手中，人手不足, 只能放任不管。
賀若昭父女、護衛們被林子裏的陷阱捕獲，動彈不得，犧牲了一名護衛，才以暗器打死那兩名雁族人。
鐵鎖牢固, 刀劍掉落在地, 他們或多或少受了點傷, 苦掙不出。
偏生那一帶荒無人煙，呼天不應、叫地不靈。
於憤恨與警惕中煎熬一日一夜，總算遇山民路過，將他們解救下來。
拖著疲憊不堪的身體，返回客舍，不見徐明初蹤跡。
仆侍被迷倒，不省人事；即便被人強行弄醒，也周身乏力。
留下阿六照看傷者，父女二人親率護衛四處巡查，苦尋三日無果，卻撞見飛奔而回的大毛，遂燃起熊熊怒火，折返東行。
扈雲樨手下尚餘二十人，半數為精銳，武功頗高，以逸待勞。
而賀若昭父女奔波勞碌，救人心切，滿腔仇恨，招招不讓。
雙方勢均力敵。
秋澄長鞭如行雲流水，舞成了一條銀鮫，一溜溜的豪光幻化成交織穿掠的銀波。
賀若昭乃一國之王，平日極少與人過招，此時鋼刀暴烈穿刺，讓人微感目眩。
大毛於刀光劍影間東竄西跳，嚇退車夫後，躍進馬車內，矯健身軀直撲徐赫。
徐赫手足被捆，避無從避，遭它壓倒後一臉無奈。
“嗚嗚嗚……”大毛興奮趴在他身上，不住用鼻頭亂拱。
“嗚嗚嗚……”徐赫嘴裏塞了布團，壓根兒說不出話。
一人一狗“嗚嗚嗚”交流了一陣，大毛終於覺察端倪，連摳帶咬，助他取出堵口之物。
“秋澄！先替我們解開繩索！”
徐赫一得機會，當即呼喊。
秋澄沒料到車中那被狗壓住的青衣人竟是“先生”，震驚之下，放棄追截扈雲樨，閃身掠近，隨手抽出匕首，逼開阻撓者。
她一邊麻利割開徐赫手上繩索，一邊追問：“娘！您沒事兒吧？先生怎麽也在此處？姐姐呢？”
徐明初人在車裏端，嘴巴遭布繩勒住，哪裏能作答？
扈雲樨見有人試圖解救她辛苦擄來的“冰蓮血液”，瞬時揚眉冷笑，以雁族語指揮眾人，圍向秋澄。
秋澄來不及給車上二人松綁，將匕首丟給徐赫，回身以長鞭迎敵。
她去年武功最多稱作稀松平常，但今年在藍府勤練多時，突飛猛進，雖不能制勝，卻已是守得滴水不漏。
徐赫迅速替女兒切斷麻繩，方去割自己腿上的束縛。
徐明初手腳發麻，不停搓揉甩動，悄聲問：“現在什麽情況？咱們方便出去不？”
“你夫婿、秋澄帶了六人來救，目下雙方各有損傷，怕是……堪堪打成平手！”
二人正低聲商量對策，不料賀若昭久戰不下，橫刀削掉一人臂膀後，怒容滿面，厲聲喝道：“再不放下武器，本王定率軍踏平北域！”
他一句“本王”，令雁族人一怔。
扈雲樨沒下令罷手，反問：“尊駕是何人？”
賀若昭未答，其親衛已手執令牌，高聲宣告：“這位是我西境六族的首領——赤月王！你們還不棄械投降？”
他們起初沒道出真實身份，是因“王後被囚”、“國王和公主失陷”等事一旦外傳，必將有損國威；但眼看再鬥下去討不了好處，唯有試著用身份地位作威嚇，好過傷亡慘重。
然則那紫袍女子非但面無懼色，更是目露厲光：“如此說來，我請來的是赤月國的王後？”
“快拋下刀劍！本公主只留你們一手一眼，否則別怪我們不客氣！”
秋澄手下招式半分不緩。
“都給我停手！”扈雲樨粲然一笑，“看來，是場誤會！”
雁族人紛紛罷鬥，讓赤月國眾人為之一喜。
車上的徐赫父女暗覺怪異，互望時均帶狐惑。
依照雁族女王竭力追尋冰蓮下落，怎麽可能被三言兩語勸退？
再說，赤月國確實比她一個小族強大，卻不至於具備此等威懾力。
徐赫正想提醒大夥小心，秋澄卻因集體停戰，挑笑道：“算你們識相！”
她即刻回身牽徐明初下馬車，未料扈雲樨笑瞇瞇用雁族語說了一句話，並將骨哨放入唇邊，輕輕一吹。
清音宛若鹿鳴。
大毛頓時轉身，豎起雙耳，前腿微曲。
待緊接著的第二次鹿鳴聲起，它如銳箭飛出，直沖扈雲樨腳邊，定定不動，等待命令。
這下大出赤月國人的意料之外。
秋澄正想質問，冷不防被源自徐赫的強大內力拋向半空！
呼吸瞬息，十餘枚黑黝黝的袖箭，自雁族人墨色袍袖內齊齊飛向馬車！
眼看剛下車的徐赫與徐明初快要被紮成刺猬，賀若昭等人惶恐萬分，飛身搶上。
三十餘雙眼睛註視下，徐赫於電光石火間推開秋澄，如踏雲般挪移腳步，以昂藏身軀護在徐明初跟前。
雙手或抓或挑，撥落七八枚黑箭，然而手臂和肩頭終歸被擦傷，且胸口處正正中了一箭，入肉三寸，紮得極深。
他從扈雲樨喚回大毛的一剎那，已然猜出，所謂的“罷手”，只為騰出所有力量對付他和徐明初。
這位雁族女王性情乖戾、心狠手辣，得悉徐明初欺騙她，且貴為一國之後，得罪了已是後患無窮，兩族間永無安寧，還不如殺之而後快。
省得留著二人青春不老，令她百爪撓心、夜不安寢。
徐赫自問沒能力同時保護女兒和外孫女，當機立斷，拼力推開秋澄，直接以身相護，保女兒毫發無傷。
扈雲樨見狀，馬上想起，赤月國王後乃探微先生之女，言語間盡是冷嘲熱諷。
“哎喲！可真是‘舐犢情深’哪！”
徐赫那蹭了灰土的青袍血跡滲染，悠然轉黑，暗器顯然帶著劇毒！
“您、您……”
徐明初意欲查看他的傷勢，卻遭他如山巒般擋在跟前，不由得淚水漣漣。
大毛茫然回頭，見徐赫身子微晃，臉色鐵青，先是歪著腦袋好奇端量，聞到血腥氣後瞬間齜牙怒吼，飛撲回他身前，身體緊繃，背毛豎起，咆哮護主。
如此一來，雁族人投鼠忌器，不敢再向徐明初發暗器，以防傷了在場唯一的探花狼。
扈雲樨氣極：“沒用的畜牲！”
她將骨哨放置唇邊，豈料秋澄反應神速，長鞭抖動，回旋翩飛，逼得她手忙腳亂。
同一時刻，赤月國人也紛紛揮舞兵刃，與敵人再度交鋒。
霎時間，院落外亂作一團。
刀光劍影，切割熹微晨光，直至陣陣馬蹄聲驚起林間飛雀，雙方容色均一凜。
*************
秋澄被兩名雁族人圍攻，奈何辛勞數日，逐漸不支。
正當彎刀劃向她大腿時，她一口氣沒提上來，閃避不及，卻有兩支銳箭先後插中那兩人的胸腹！
她循聲回望，乍見一名俊朗小青年策馬疾行而至，懷裏摟住一條黑白雙色大犬，手中握有一把小型連弩。
修眉朗目，容顏冷峻。
“……豫立哥哥？”
她恍然如在夢魂中，難以相信會在危難中再獲意中人相救。
定睛細看，緊隨其後的還有威勢赫赫的洪朗然及手下的洪家府兵。
赤月國人喜出望外。
洪朗然劍眉凝怒，躍馬欺近，居高臨下，手起刀落，卸下一雁族人的頭顱。
老當益壯的風姿，在這晴光瀲灩的清晨宛若天神下凡般淩厲，極具威懾力。
他一來便給了最狠絕的下馬威，教人觀者心跳驟停。
扈雲樨見山道來人竟達上百，心知再不撤退，必然淪陷。
她不再顧及徐家父女，也不再管那頭背叛她的探花狼，在護衛簇擁下，騎上駿馬，向西狂奔。
其餘手下或追隨、或墊後、或攔截，被洪家府兵和赤月國人就地剿殺。
洪朗然命副手領大隊人馬追出，自己則翻身下馬，疾沖至搖搖欲墜的徐赫身邊，一把攙住他。
徐明初從小到大少有慌張之時，此番見父親慘狀，當場哭出聲來。
“明初……”
徐赫視覺、聽覺皆受毒性所惑，渾然未覺身旁之人是洪朗然，硬撐著安撫女兒。
“明初……三個孩子當中，我最覺愧疚的……是你。和你兩位兄長不一樣，我……錯過了你母親的孕期，錯過了你的出生，錯過了你翻身、獨坐、爬行、走路、牙牙學語的日子、錯過了所有照顧你、陪伴你、任你撒嬌的年月，錯過了你的出嫁……如果我在旁，你的童年……定然好過很多，絕不會和你娘鬧翻……”
他臉色蒼白，手腳冰冷，氣若游絲，是以發出的聲音幾近被周圍的打鬥聲掩蓋。
“別說了，求您，別說了……”徐明初泣不成聲，轉頭以祈求眼神望向洪朗然，“洪伯父，咱們理當盡快回城，讓秦大夫救治……”
洪朗然將徐赫挪至車頭木板上，簡單摸了兩下脈門，連點他各處要穴，以減緩毒性入侵，卻禁不住埋怨：“小白臉！你幹嘛輕易被人拐了去！還如此不經打？”
勉強辨認來者是洪朗然，徐赫用力握住他的手：“阮阮呢？阮阮讓你來的？”
“也可以這麽說……”洪朗然皺眉，“她沒事，和軒兒落在後頭……你得給我撐住！”
他小心翼翼將徐赫往車內挪，誰知這家夥卻加倍用力握緊他：“老洪，先、先別忙，聽我說……”
“就剩半條命，怎麽還啰裏八嗦的！你給我閉嘴！”洪朗然不耐煩打斷他。
恰逢山路上一匹黑色駿馬急趕而來，正是阮時意和洪軒。
阮時意遠遠見女婿和外孫女剛結束一場惡鬥，匆忙圍向一輛馬車。
車邊立著愁眉不展的洪朗然和淚流滿面的徐明初，視線數盡落在那名袍染黑血的青年身上……
徹夜未眠趕路的阮時意只覺眼前一黑，直摔落馬下。
洪軒大驚失色，慌忙伸手拽她，可惜終究晚了片晌。
阮時意雖不致摔傷，但左腳崴到，又因急於去看徐赫狀況，咬緊牙一瘸一拐前行。
緊要關頭，洪軒管不上別的，趕緊扶她步向心心念念的所在。
*************
徐赫全身如火燒又似陷於冰窟，心跳漸趨緩慢。
天地萬物在他眼中寸寸暗淡下來。
他並未留心有人趔趔趄趄、哽咽著走近，也沒留心身側的大毛二毛急不可耐、瘋狂亂轉，滿心想著趁尚有餘力，緊攥洪朗然，讓他聽完自己所言。
“老洪，如果我活不下去……你，你做兄弟的，幫我勸勸阮阮，讓她……別再一個人過活。我實在不忍心，讓她替我再守一次寡。”
他不止一次捫心自問，倘若真死在建豐十九年冬，永遠深埋於滴水成冰的北域雪谷，自己是否願意把愛妻交給別的男子照顧？
不願！強烈的醋意侵占身心時，他有千萬個不願。
可縱然心如刀割，他仍舊希望，有朝一日他不在人世或有去無回時，他的阮阮能有強大的庇護，而無須以一己之力撐起龐大的家，孤身面對半生風雨飄搖。
此際，他無比擔心，自己扛不過這一關，見不到愛妻最後一面。
因此，得趕緊趁親人和好友同在，道出臨終囑托。
洪朗然傻了眼：“你發什麽瘋！我、我不同意！”
“你們找個可靠的人……讓她嫁了吧！”
“她心裏沒別人！”
“這些年……她心裏也沒我，只有家……現在，孩子們長大了，家不需要她操心……”
話到最末，有氣無力。
洪朗然忿然道：“是！她心裏只有家！可那是你們倆的家！我、我不答應！死也不答應你幹這種吃力不討好的事！你不許死！你若敢死，我……我就鞭屍！把你剁成醬！再挫骨揚灰！”
“隨你……”
徐赫再也撐不住，兩眼閉合，頭一歪。
眼角的一滴清淚緩緩劃過臉頰。
**************
“三郎！”
阮時意顧不得腳傷，咬牙撲至徐赫身邊。
她於情關意切之際，隱隱約約聽見他叨念“讓她嫁了”之類的鬼話，悲切與憤怒燒得她忘記流淚。
掐捏著全無意識的丈夫，深覺他皮膚冷如冰，氣息與心跳弱得近乎於無，她整個人似有須臾間被奪了魂。
她甚至沒工夫追究，他因何變成這樣。人如石雕所制，僵在原地。
徐明初連日備受委屈，在脫險後遭遇重大痛擊，再難維持王後儀態，抱住母親，嚎啕大哭，
由於不敢當眾喊“爹娘”，唯剩“啊啊啊”的哭腔。
阮時意一手握緊丈夫涼透了的手，一手摟住女兒，輕撫她披散的長發。
深深吐納，穩住呼吸，忍住淚意，啞聲發話。
“大將軍，請您盡快派人護我們，速回徐二爺的府邸；藍大公子，還請帶領二毛徹查此地，看能否尋獲姚統領的蹤跡；王後身體不適，不宜趕路，懇請赤月王允準她與我們同車而歸。”
她全數用回“阮姑娘”該有的稱呼，字字沈著鎮靜。
只因心中清楚明白，她不能倒，不能崩潰，不能把時間耗費在悲傷當中。
無論徐赫能否活下去，只要尚存一口氣，她絕不放棄。
當下，眾人確認死傷，兵分三路——賀若昭和洪朗然帶領部眾繼續追趕逃跑的雁族人；洪軒率領一隊府兵護送傷者，以最快速度回京；藍豫立、秋澄和二毛則留下，和恰好趕到的徐晟一同清理殘局，搜尋雁族的罪證和姚廷玉下落。
啟程前，阮時意命人快馬加鞭趕去徐明裕家，告知徐赫眼下的情況，請秦大夫提前做救人的準備。
顛簸馬車內，大毛伏在徐赫腿邊，眼淚汪汪，不時用腦袋蹭他的手。
所幸，那家夥生機雖微弱，卻不致徹底斷了氣。
阮時意將徐赫抱在懷中，細細為他清理臉上的汙漬，聽徐明初講述事件始末。
她確信，縱然缺少了多年相伴，縱然不是她添油加醋描述的樣子，他始終是孩子們心中最完美無暇的父親。
她暫不細究他對洪朗然說的混賬話，只是溫柔擁著他，就如他往常撫慰她時那樣。
途中與接到飛鴿傳書趕來的徐家府兵匯合，阮時意按下焦灼，安排他們到鎮上購置食物、藥品、馬車等，以供追擊雁族餘黨和搜救姚廷玉的兩隊人作補給。
車內的徐明初與車外的洪軒皆訝於她運籌全局的鎮定自若、溫婉堅定。
“徐太夫人”，曾是徐家數十年來的主心骨。
哪怕變成現今的“阮姑娘”，依然如是。
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雁族人尚未從馬兒造成的混亂中回神, 林子裏已竄出男男女女八人。
個個滿臉怒容, 手持雙鉤劍、鋼刀及長鞭, 其中三人沖向馬車，五人則團團圍在扈雲樨身邊。
“你們這群雁族賊子猖狂至斯！竟敢擄去我家夫人！若不將你們碎屍萬段, 誓不為人！”
“呵, ”扈雲樨驚怒之意稍縱即逝，“居然沒死？不過……怕也活不過今日了！”
當日抓捕“賀夫人”時, 她吹骨哨引雙犬入山, 確認是王族所馴養的探花狼後，當即將追來的父女和侍從引至密林預先設好的機關處。
眼看他們被鐵鏈織成的大網兜住, 扈雲樨只留了兩人對付, 待滅口後處理屍體；自己則火速趕回客舍, 逮住因下人中毒昏倒而受驚的“賀夫人”。
事後，留在山上兩人始終未歸, 杳無音訊。
扈雲樨想過派人接應，正好齊王傳信請她帶領探花狼核查，她的部下大半毀於阿庭手中，人手不足, 只能放任不管。
賀若昭父女、護衛們被林子裏的陷阱捕獲，動彈不得，犧牲了一名護衛，才以暗器打死那兩名雁族人。
鐵鎖牢固, 刀劍掉落在地, 他們或多或少受了點傷, 苦掙不出。
偏生那一帶荒無人煙，呼天不應、叫地不靈。
於憤恨與警惕中煎熬一日一夜，總算遇山民路過，將他們解救下來。
拖著疲憊不堪的身體，返回客舍，不見徐明初蹤跡。
仆侍被迷倒，不省人事；即便被人強行弄醒，也周身乏力。
留下阿六照看傷者，父女二人親率護衛四處巡查，苦尋三日無果，卻撞見飛奔而回的大毛，遂燃起熊熊怒火，折返東行。
扈雲樨手下尚餘二十人，半數為精銳，武功頗高，以逸待勞。
而賀若昭父女奔波勞碌，救人心切，滿腔仇恨，招招不讓。
雙方勢均力敵。
秋澄長鞭如行雲流水，舞成了一條銀鮫，一溜溜的豪光幻化成交織穿掠的銀波。
賀若昭乃一國之王，平日極少與人過招，此時鋼刀暴烈穿刺，讓人微感目眩。
大毛於刀光劍影間東竄西跳，嚇退車夫後，躍進馬車內，矯健身軀直撲徐赫。
徐赫手足被捆，避無從避，遭它壓倒後一臉無奈。
“嗚嗚嗚……”大毛興奮趴在他身上，不住用鼻頭亂拱。
“嗚嗚嗚……”徐赫嘴裏塞了布團，壓根兒說不出話。
一人一狗“嗚嗚嗚”交流了一陣，大毛終於覺察端倪，連摳帶咬，助他取出堵口之物。
“秋澄！先替我們解開繩索！”
徐赫一得機會，當即呼喊。
秋澄沒料到車中那被狗壓住的青衣人竟是“先生”，震驚之下，放棄追截扈雲樨，閃身掠近，隨手抽出匕首，逼開阻撓者。
她一邊麻利割開徐赫手上繩索，一邊追問：“娘！您沒事兒吧？先生怎麽也在此處？姐姐呢？”
徐明初人在車裏端，嘴巴遭布繩勒住，哪裏能作答？
扈雲樨見有人試圖解救她辛苦擄來的“冰蓮血液”，瞬時揚眉冷笑，以雁族語指揮眾人，圍向秋澄。
秋澄來不及給車上二人松綁，將匕首丟給徐赫，回身以長鞭迎敵。
她去年武功最多稱作稀松平常，但今年在藍府勤練多時，突飛猛進，雖不能制勝，卻已是守得滴水不漏。
徐赫迅速替女兒切斷麻繩，方去割自己腿上的束縛。
徐明初手腳發麻，不停搓揉甩動，悄聲問：“現在什麽情況？咱們方便出去不？”
“你夫婿、秋澄帶了六人來救，目下雙方各有損傷，怕是……堪堪打成平手！”
二人正低聲商量對策，不料賀若昭久戰不下，橫刀削掉一人臂膀後，怒容滿面，厲聲喝道：“再不放下武器，本王定率軍踏平北域！”
他一句“本王”，令雁族人一怔。
扈雲樨沒下令罷手，反問：“尊駕是何人？”
賀若昭未答，其親衛已手執令牌，高聲宣告：“這位是我西境六族的首領——赤月王！你們還不棄械投降？”
他們起初沒道出真實身份，是因“王後被囚”、“國王和公主失陷”等事一旦外傳，必將有損國威；但眼看再鬥下去討不了好處，唯有試著用身份地位作威嚇，好過傷亡慘重。
然則那紫袍女子非但面無懼色，更是目露厲光：“如此說來，我請來的是赤月國的王後？”
“快拋下刀劍！本公主只留你們一手一眼，否則別怪我們不客氣！”
秋澄手下招式半分不緩。
“都給我停手！”扈雲樨粲然一笑，“看來，是場誤會！”
雁族人紛紛罷鬥，讓赤月國眾人為之一喜。
車上的徐赫父女暗覺怪異，互望時均帶狐惑。
依照雁族女王竭力追尋冰蓮下落，怎麽可能被三言兩語勸退？
再說，赤月國確實比她一個小族強大，卻不至於具備此等威懾力。
徐赫正想提醒大夥小心，秋澄卻因集體停戰，挑笑道：“算你們識相！”
她即刻回身牽徐明初下馬車，未料扈雲樨笑瞇瞇用雁族語說了一句話，並將骨哨放入唇邊，輕輕一吹。
清音宛若鹿鳴。
大毛頓時轉身，豎起雙耳，前腿微曲。
待緊接著的第二次鹿鳴聲起，它如銳箭飛出，直沖扈雲樨腳邊，定定不動，等待命令。
這下大出赤月國人的意料之外。
秋澄正想質問，冷不防被源自徐赫的強大內力拋向半空！
呼吸瞬息，十餘枚黑黝黝的袖箭，自雁族人墨色袍袖內齊齊飛向馬車！
眼看剛下車的徐赫與徐明初快要被紮成刺猬，賀若昭等人惶恐萬分，飛身搶上。
三十餘雙眼睛註視下，徐赫於電光石火間推開秋澄，如踏雲般挪移腳步，以昂藏身軀護在徐明初跟前。
雙手或抓或挑，撥落七八枚黑箭，然而手臂和肩頭終歸被擦傷，且胸口處正正中了一箭，入肉三寸，紮得極深。
他從扈雲樨喚回大毛的一剎那，已然猜出，所謂的“罷手”，只為騰出所有力量對付他和徐明初。
這位雁族女王性情乖戾、心狠手辣，得悉徐明初欺騙她，且貴為一國之後，得罪了已是後患無窮，兩族間永無安寧，還不如殺之而後快。
省得留著二人青春不老，令她百爪撓心、夜不安寢。
徐赫自問沒能力同時保護女兒和外孫女，當機立斷，拼力推開秋澄，直接以身相護，保女兒毫發無傷。
扈雲樨見狀，馬上想起，赤月國王後乃探微先生之女，言語間盡是冷嘲熱諷。
“哎喲！可真是‘舐犢情深’哪！”
徐赫那蹭了灰土的青袍血跡滲染，悠然轉黑，暗器顯然帶著劇毒！
“您、您……”
徐明初意欲查看他的傷勢，卻遭他如山巒般擋在跟前，不由得淚水漣漣。
大毛茫然回頭，見徐赫身子微晃，臉色鐵青，先是歪著腦袋好奇端量，聞到血腥氣後瞬間齜牙怒吼，飛撲回他身前，身體緊繃，背毛豎起，咆哮護主。
如此一來，雁族人投鼠忌器，不敢再向徐明初發暗器，以防傷了在場唯一的探花狼。
扈雲樨氣極：“沒用的畜牲！”
她將骨哨放置唇邊，豈料秋澄反應神速，長鞭抖動，回旋翩飛，逼得她手忙腳亂。
同一時刻，赤月國人也紛紛揮舞兵刃，與敵人再度交鋒。
霎時間，院落外亂作一團。
刀光劍影，切割熹微晨光，直至陣陣馬蹄聲驚起林間飛雀，雙方容色均一凜。
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秋澄被兩名雁族人圍攻，奈何辛勞數日，逐漸不支。
正當彎刀劃向她大腿時，她一口氣沒提上來，閃避不及，卻有兩支銳箭先後插中那兩人的胸腹！
她循聲回望，乍見一名俊朗小青年策馬疾行而至，懷裏摟住一條黑白雙色大犬，手中握有一把小型連弩。
修眉朗目，容顏冷峻。
“……豫立哥哥？”
她恍然如在夢魂中，難以相信會在危難中再獲意中人相救。
定睛細看，緊隨其後的還有威勢赫赫的洪朗然及手下的洪家府兵。
赤月國人喜出望外。
洪朗然劍眉凝怒，躍馬欺近，居高臨下，手起刀落，卸下一雁族人的頭顱。
老當益壯的風姿，在這晴光瀲灩的清晨宛若天神下凡般淩厲，極具威懾力。
他一來便給了最狠絕的下馬威，教人觀者心跳驟停。
扈雲樨見山道來人竟達上百，心知再不撤退，必然淪陷。
她不再顧及徐家父女，也不再管那頭背叛她的探花狼，在護衛簇擁下，騎上駿馬，向西狂奔。
其餘手下或追隨、或墊後、或攔截，被洪家府兵和赤月國人就地剿殺。
洪朗然命副手領大隊人馬追出，自己則翻身下馬，疾沖至搖搖欲墜的徐赫身邊，一把攙住他。
徐明初從小到大少有慌張之時，此番見父親慘狀，當場哭出聲來。
“明初……”
徐赫視覺、聽覺皆受毒性所惑，渾然未覺身旁之人是洪朗然，硬撐著安撫女兒。
“明初……三個孩子當中，我最覺愧疚的……是你。和你兩位兄長不一樣，我……錯過了你母親的孕期，錯過了你的出生，錯過了你翻身、獨坐、爬行、走路、牙牙學語的日子、錯過了所有照顧你、陪伴你、任你撒嬌的年月，錯過了你的出嫁……如果我在旁，你的童年……定然好過很多，絕不會和你娘鬧翻……”
他臉色蒼白，手腳冰冷，氣若游絲，是以發出的聲音幾近被周圍的打鬥聲掩蓋。
“別說了，求您，別說了……”徐明初泣不成聲，轉頭以祈求眼神望向洪朗然，“洪伯父，咱們理當盡快回城，讓秦大夫救治……”
洪朗然將徐赫挪至車頭木板上，簡單摸了兩下脈門，連點他各處要穴，以減緩毒性入侵，卻禁不住埋怨：“小白臉！你幹嘛輕易被人拐了去！還如此不經打？”
勉強辨認來者是洪朗然，徐赫用力握住他的手：“阮阮呢？阮阮讓你來的？”
“也可以這麽說……”洪朗然皺眉，“她沒事，和軒兒落在後頭……你得給我撐住！”
他小心翼翼將徐赫往車內挪，誰知這家夥卻加倍用力握緊他：“老洪，先、先別忙，聽我說……”
“就剩半條命，怎麽還啰裏八嗦的！你給我閉嘴！”洪朗然不耐煩打斷他。
恰逢山路上一匹黑色駿馬急趕而來，正是阮時意和洪軒。
阮時意遠遠見女婿和外孫女剛結束一場惡鬥，匆忙圍向一輛馬車。
車邊立著愁眉不展的洪朗然和淚流滿面的徐明初，視線數盡落在那名袍染黑血的青年身上……
徹夜未眠趕路的阮時意只覺眼前一黑，直摔落馬下。
洪軒大驚失色，慌忙伸手拽她，可惜終究晚了片晌。
阮時意雖不致摔傷，但左腳崴到，又因急於去看徐赫狀況，咬緊牙一瘸一拐前行。
緊要關頭，洪軒管不上別的，趕緊扶她步向心心念念的所在。
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徐赫全身如火燒又似陷於冰窟，心跳漸趨緩慢。
天地萬物在他眼中寸寸暗淡下來。
他並未留心有人趔趔趄趄、哽咽著走近，也沒留心身側的大毛二毛急不可耐、瘋狂亂轉，滿心想著趁尚有餘力，緊攥洪朗然，讓他聽完自己所言。
“老洪，如果我活不下去……你，你做兄弟的，幫我勸勸阮阮，讓她……別再一個人過活。我實在不忍心，讓她替我再守一次寡。”
他不止一次捫心自問，倘若真死在建豐十九年冬，永遠深埋於滴水成冰的北域雪谷，自己是否願意把愛妻交給別的男子照顧？
不願！強烈的醋意侵占身心時，他有千萬個不願。
可縱然心如刀割，他仍舊希望，有朝一日他不在人世或有去無回時，他的阮阮能有強大的庇護，而無須以一己之力撐起龐大的家，孤身面對半生風雨飄搖。
此際，他無比擔心，自己扛不過這一關，見不到愛妻最後一面。
因此，得趕緊趁親人和好友同在，道出臨終囑托。
洪朗然傻了眼：“你發什麽瘋！我、我不同意！”
“你們找個可靠的人……讓她嫁了吧！”
“她心裏沒別人！”
“這些年……她心裏也沒我，只有家……現在，孩子們長大了，家不需要她操心……”
話到最末，有氣無力。
洪朗然忿然道：“是！她心裏只有家！可那是你們倆的家！我、我不答應！死也不答應你幹這種吃力不討好的事！你不許死！你若敢死，我……我就鞭屍！把你剁成醬！再挫骨揚灰！”
“隨你……”
徐赫再也撐不住，兩眼閉合，頭一歪。
眼角的一滴清淚緩緩劃過臉頰。
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“三郎！”
阮時意顧不得腳傷，咬牙撲至徐赫身邊。
她於情關意切之際，隱隱約約聽見他叨念“讓她嫁了”之類的鬼話，悲切與憤怒燒得她忘記流淚。
掐捏著全無意識的丈夫，深覺他皮膚冷如冰，氣息與心跳弱得近乎於無，她整個人似有須臾間被奪了魂。
她甚至沒工夫追究，他因何變成這樣。人如石雕所制，僵在原地。
徐明初連日備受委屈，在脫險後遭遇重大痛擊，再難維持王後儀態，抱住母親，嚎啕大哭，
由於不敢當眾喊“爹娘”，唯剩“啊啊啊”的哭腔。
阮時意一手握緊丈夫涼透了的手，一手摟住女兒，輕撫她披散的長發。
深深吐納，穩住呼吸，忍住淚意，啞聲發話。
“大將軍，請您盡快派人護我們，速回徐二爺的府邸；藍大公子，還請帶領二毛徹查此地，看能否尋獲姚統領的蹤跡；王後身體不適，不宜趕路，懇請赤月王允準她與我們同車而歸。”
她全數用回“阮姑娘”該有的稱呼，字字沈著鎮靜。
只因心中清楚明白，她不能倒，不能崩潰，不能把時間耗費在悲傷當中。
無論徐赫能否活下去，只要尚存一口氣，她絕不放棄。
當下，眾人確認死傷，兵分三路——賀若昭和洪朗然帶領部眾繼續追趕逃跑的雁族人；洪軒率領一隊府兵護送傷者，以最快速度回京；藍豫立、秋澄和二毛則留下，和恰好趕到的徐晟一同清理殘局，搜尋雁族的罪證和姚廷玉下落。
啟程前，阮時意命人快馬加鞭趕去徐明裕家，告知徐赫眼下的情況，請秦大夫提前做救人的準備。
顛簸馬車內，大毛伏在徐赫腿邊，眼淚汪汪，不時用腦袋蹭他的手。
所幸，那家夥生機雖微弱，卻不致徹底斷了氣。
阮時意將徐赫抱在懷中，細細為他清理臉上的汙漬，聽徐明初講述事件始末。
她確信，縱然缺少了多年相伴，縱然不是她添油加醋描述的樣子，他始終是孩子們心中最完美無暇的父親。
她暫不細究他對洪朗然說的混賬話，只是溫柔擁著他，就如他往常撫慰她時那樣。
途中與接到飛鴿傳書趕來的徐家府兵匯合，阮時意按下焦灼，安排他們到鎮上購置食物、藥品、馬車等，以供追擊雁族餘黨和搜救姚廷玉的兩隊人作補給。
車內的徐明初與車外的洪軒皆訝於她運籌全局的鎮定自若、溫婉堅定。
“徐太夫人”，曾是徐家數十年來的主心骨。
哪怕變成現今的“阮姑娘”，依然如是。
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