第107章
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阮思彥記憶中, 堂姐一貫溫雅內斂, 骨子裏透著不可欺的高華, 但身嬌肉貴、體弱多病, 與任何銳器銳物不沾邊。
尤其是她被人下藥，昏迷兩個時辰, 理應手腳酸軟無力。
當金光從她蓬松發髻直達他頸部，他錯愕震悚之下, 竟不及作出反應。
“你要殺我？”
他平緩嗓音既有憤怒，亦有驚訝, 更摻雜了若即若離的幽怨。
阮時意活了五十餘年，別說殺人，連雞都沒殺過一只。
她的手不停微顫，卻倔強地對準阮思彥的咽喉。
曾聽徐晟、秋澄、藍豫立等小輩閑談時提起, 只要以利刃沿喉嚨往後頸方向一拉，縱然神醫亦回天乏術。
——阮思彥可恨嗎？
他擁有一雙能描繪天下奇花珍禽的丹青妙手, 這雙手在陽光照不進的所在, 無聲無息攪弄風雲數十載。
他在祖父封鎖地下城後占為己有, 謀取私利，搬弄是非，鏟除異己，更使用蠱毒控制他人心魂。
他手底下的人打造了龐大的地下賭場、妓院、倉庫、比武場, 拘禁奴隸, 制造各類商品以供他盈利……
可恨, 他可恨。
但身為“堂姐”, 哪怕無血緣關系，往昔歷歷在目，阮時意下不了手。
一是不敢，二是不忍，三是不舍。
她沒想手刃他。
畢竟，若殺了阮思彥，她將死於其部下手中，死狀必然慘烈。
她只想救徐赫，以及不曉得是否落入敵手的女兒、女婿和外孫女等人。
“姐，你不會殺我，你也下不了手……”阮思彥從她的遲疑中讀懂了覆雜情緒，語氣愈發肯定，“把簪子挪開，好好休息，別多想。”
“我要回徐府，你安排車馬，隨我同往。”
“你的意思是，挾持我、押送我回京投案？再派人去救師兄？”阮思彥揚眉而笑，“就算我配合，你舍得？據我對你的了解，你歷來心慈手軟……”
“心慈手軟，不代表任人欺淩，尤其不會任人傷害我的家人。”
鋼刺往前半寸，其僵硬不動的脖子上登時多了一個紅點。
“到頭來，他有你拼死相護……我似乎又嫉妒他了，”阮思彥感嘆，“要知道，老爺子把家族最大的秘密，北冽藏匿的最大寶藏，僅交予你們夫婦二人……”
阮時意眸子裏滑過微妙狐惑，隨即喝止：“別岔開話題，快吩咐人備車！”
阮思彥略微垂目，眼神泛起幾許柔情。
“好，都依你。”
他清了清嗓子，朗聲道：“傳令下去，我與阮姑娘有急事回京城，即刻備車馬。”
門外數丈有人應聲。
“手這麽高擡著……累不？要麽……我坐下來，好讓你輕松些。”他邊說邊往下坐。
“別耍花樣。”阮時意低聲警告。
“唉，你終究不信我，”他身影凝住，“我壞事幹得再多，何曾傷過你半分？”
“我死在齊穆手裏，你敢說他與你無關？”
“那是我大意了，因此……他後來死了。”
“你滅他口，是為機密不外洩！”
阮時意磨牙。
阮思彥默然端量她，燭火照亮他半張臉，頰邊清臒皎潔，平日的清冷斂去後，醇厚深情油然而起。
“你頂了一張小姑娘的臉，真教我無所適從。你這幅模樣時，我還小，心無旁騖，屁顛屁顛跟在你和師兄後頭……如今你倆仍是原來的容貌，我卻老了。”
阮時意避開他的目光，微垂眼睫下，掩飾的既是凜冽寒芒，亦有酸楚之情。
——他早已不再是當年天真可愛的堂弟。
或許從一開始，就不是。
若他對她生了姐弟以外的情誼，大抵是在徐赫離世之後？
為免牽扯過多回憶，阮時意專註於當下的交鋒。
“捷遠，你說過——我隨徐探微而去，你對徐家手下留情的唯一理由不覆存在，再無顧慮。我倒想問問你，你究竟還想對我徐家做什麽？”
阮思彥苦笑：“看樣子，不該聽的，你全聽到了？我確實想毀掉圈禁你一生的徐家，奈何先是意志消沈，後來懈墮，反倒被我的好外甥扳回一局。
“我考慮過退隱，保住身後名，又想著是時候好好研究晴嵐圖的秘密。而今，你們既然敢拿重繪之作搪塞，想必……畫中機密，不在畫面上，而是藏於夾層？”
阮時意不置可否，正想轉移話題，外頭一男嗓語氣恭敬，“大人，車馬已備。”
阮思彥眼光落向眼前警惕面容，嘴邊噙笑：“你該不會公然拿簪子橫在我頸上，大搖大擺出去吧？”
阮時意自知身高不及他，此舉難度極大，躊躇道：“那……你讓他們回避！”
阮思彥笑道：“我來教你，把尖銳這端，抵在我後腰……這兒，瞧見了沒？此處一針往下紮，我下半輩子便得躺床上……”
見阮時意不為所動，他拉起她另一只手，挪移至背後，補充道：“當然，你先別亂來！抓牢我的衣袍，免得我借機逃脫。”
“你這是何意？”
“教你呀！你常年在深宅大院度日，哪裏懂要挾別人的法子？我喊了你幾十年‘姐’，自然有責任協助你。”
“協助我逼迫你？”阮時意疑心有詐，“那你為何不乖乖隨我去？非要受此等威脅？”
他態度看似十分認真：“覺著新鮮。”
阮時意一手高舉簪子，一手被迫繞在他背上，呈現出半擁抱他的勢態，可謂尷尬至極。
阮思彥垂下眉眼，低嘆道：“印象中，你似乎未曾與我這般靠近。倘若你這張臉再老個二十歲，沒準兒我就……”
“少廢話！”
阮時意用力拽緊他的前襟，腳步輕移，鋼刺小心翼翼順著他脖子移向指定位置。
阮思彥沒抗爭，任由她攥緊袍裳，以銳物相抵。
“走吧！我領你上車，送你回徐府。”
他的過分配合，讓阮時意警覺：“你打的什麽鬼主意！”
阮思彥啼笑皆非：“我命在你手上，能打什麽鬼主意？無非讓你毫發無傷離開，我再伺機脫身唄！你活著，就算心裏憎惡我，我終歸是高興的。”
阮時意沒來由記起，徐赫也曾說過類似的話。
那時，她與他約在籬溪相認，最終沒能達成一致。
徐赫大發雷霆，甩手就走，卻在回望她時說了一句——阮阮，我唯一慶幸的是，你活生生地拋棄我，總比你不在人世，要好上千倍萬倍。
此刻，阮思彥道出意義相同之語，使得阮時意疑心自己心快軟了。
她冷聲道：“別想用花言巧語蒙蔽我！我不是無知小姑娘！快走！”
阮思彥幽幽慨嘆，向前挪出一小步，確定她能跟上，才緩步出房。
*************
裏臥門外的外間，放置書案、琴臺等物。
燈火柔亮，案上一幅《貓戲海棠圖》只繪了一半，色彩淡雅，兼工帶寫，極富意趣。
墨跡已幹，想來是阮思彥在她昏睡時親自守候，閑來無事所作。
他青出於藍，以細膩華美見長，技法境界超越阮老爺子，無愧於當朝四大名家之一。
阮時意只倉促看上一眼，心再度一陣劇痛。
阮思彥停步不前，微微轉過頭，小聲問道：“有個問題……我怕再不問，日後相見，劍拔弩張的，怕是道不出口。”
“說。”
“別笑話我，”他言下徒添惴惴之感，“如果，三十六年前，姐夫‘死後’，我坦誠告知，你我並非血親，且我……願照顧你一生一世，你那陣子，會否考慮我？”
“一把年紀，說這做什麽！”阮時意煩躁之極。
“你且告訴我，‘會’還是‘不會’。”
“我不知。”阮時意唯恐掉入陷阱，隨口應道。
“不知，比直接否定說‘不會’，要好。”他笑容略帶欣慰。
“世上哪來的‘如果’？你早作了選擇，選擇站在我對立的境地。”
“不，在你和權財當中，我選擇了後者。然則，我若老老實實，難以向上爬，給不了你什麽……”
“我從不需要你給予任何東西，當姐姐的，只求你平安健康、正直坦蕩，”阮時意正色道，“向上爬本身並無錯，但你制造混亂、傷天害理，以此為階梯登峰，大錯特錯！”
阮思彥輕笑，沒再接話，坦然前行。
二人一前一後，下了長廊臺階，步入一片璀璨星輝中。
夜風送來青竹雅味，夾雜若有若無的薔薇清芬，撲面甜暖，卻絲毫不能暖化阮時意的心。
“大人……？”
常隨阮思彥身邊的那名俊美青年拱手出迎，一看他們詭異的走路方式，料知情況不對，當即驚呼。
“何須大驚小怪？”阮思彥連看都不看，徑直領阮時意穿過石燈環繞的庭院。
阮時意謹慎用鋼刺頂住他的腰脊，亦步亦趨，如履薄冰。
餘人顯然發覺主子受人脅迫，紛紛圍攏在他們兩丈外，凝神屏息，隨時撲上前。
阮時意下意識緊揪那一截水色道袍。
“退下！”
阮思彥厲聲呵斥，又對阮時意柔聲安撫：“別怕，沒事的……咱們走！”
眾人目目相覷，啞然無聲。
事實上，自從見數十年不近女色的主子與雁族爭奪這名少女，並親手抱她歸來安置，更足不出門相守，同食清粥小菜……大夥兒已覺此事不同尋常。
再觀主子溫柔備至，像甘願被一弱女子脅迫，更是驚得心驚膽戰。
阮時意搞不清堂弟會在哪一步回擊，只好順勢而為，隨他走向前院。
夜色蒼茫，她大致判斷，已過了戌正。此地布局、裝飾與先前冒充“郡主私宅”的院落頗有些相似，估計全是阮思彥的產業。
二人跨過大門高檻，踏下臺階，抵達院外空曠處停靠的馬車前。
阮時意毫無經驗，猶豫誰先上車之際，阮思彥猝然回頭，反手猛力推她！
她立足不穩，險些一頭磕向馬車門板，心中暗呼糟糕。
未料，阮思彥勃然大怒，以少有的疾言厲色吼道：“誰發的暗器！”
阮時意一怔，借著院門燈籠光，清晰看到阮思彥以手捂肩，白皙長指滲透出鮮血。
“大人！”門口一壯年男子撲通跪地，面露惶恐，“屬下不想傷您，是、是……”
阮思彥昂然而立，淡淡發聲：“我說過——她，是我的家人。”
“屬下知罪！”
那人朝他連連磕頭，隨後悲愴拔劍，以迅雷烈風之速割向咽喉，瞬即血濺當場，倒地而亡。
阮思彥擡袖擋住阮時意的視線：“別看，省得汙了眼。你沒傷著吧？”
阮時意被這突變驚呆，勉為其難抓住鋼刺，竟忘了繼續挾持他。
楞了片晌，她才重新抓起發簪對準他，又訥訥提醒：“你、你流血了……要不包紮一下？”
阮思彥突然笑了：“有你這一句，我便不妨事。”
阮時意對上他如二月春風般溫和的微笑，心裏無端一擰。
她得時刻警醒自己——大是大非之前，沒有親情可言，無論他有多儀態儒雅，天縱奇才，他是地下城的主人，是種種罪惡之源。
天知道她有多希望，一切全是夢！
她寧願，尚未蘇醒。
*************
對峙半晌，阮思彥仿佛看出她的無措，小聲提示。
“這時，你應當檢查車內是否藏了人，再重新繞到我身側，像方才那般……把簪子放脖子上，後退著上車。小心裙子，別絆倒了……”
阮時意薄怒：“我會處理！”
阮思彥薄唇翕動，忽而前方眾人同時拔刀，齊聲疾呼，“什麽人！”
阮時意尚未回頭，忽聽喘氣聲從低處竄起，且夾雜一年輕男子的低呼。
“五舅公？這……”
阮時意乍聞徐晟聲音，糾結的心瞬間驚喜交集，一時語塞，竟說不出話。
“晟兒？”阮思彥皺眉，回眸見樹林邊兩名挺拔小青年牽了一條黑白色大犬謹慎靠近，立馬明了，“原來，是狗兒報的信。”
徐晟和藍豫立明顯被這奇特的一幕驚到。
他們苦尋姚廷玉下落，夜裏正在小鎮找客舍歇息，不料二毛孤身追來，一口叼住徐晟的褲腿拼命往外拽拉。
藍豫立起初只道秋澄在附近，大為狐惑，仔細檢查狗項圈，一則已非徐府的皮繩，二則還綁了一條青緞，不由得大奇。
再細辨緞子上的徐氏蘭葉紋，二人猜測徐赫和阮時意出事，忙讓二毛帶路。
翻山越嶺走了近一個時辰，恰好瞧見阮時意以簪子脅迫阮思彥上馬車。
“這這……這到底怎麽回事？”
徐晟素知這對堂姐弟間關系不冷不熱，卻絕不致反目成仇的地步。
是什麽逼得他慈和溫婉的祖母使用暴力？
“大公子，”阮時意因外人在場，改了稱呼，“阮大人他……他是地下城的頭目，勾結雁族人，借郡主之名，將我和先生騙到此處……目下先生和大毛均在雁族人手上，你們速請支援！”
徐晟和藍豫立互望，皆覺此事太過匪夷所思。
但哥兒倆對她一向心悅誠服，不作他想，搶上去護她。
阮思彥捂住傷口的手驟然一挑，在阮時意拿捏銳器的手腕上一彈。
簪子掉落的瞬間，他強行從她跟前掠了開去。
阮時意從來沒想過，阮思彥居然身負武功！
他適才有大把機會出手！諸多做作，只是逗她的玩兒的？
細想他在溪邊抱起她，臂膀有力，本就不像上了年紀的文弱畫師；有人向她投射暗器，他迅速作應對……她過於緊張，全然忽略這些細節。
得以脫身的阮思彥已被部下團團護在人圈中，神色泰然自若：“都別動手！”
阮時意咬唇撿起徐赫所贈，抖去珍珠上的泥塵，冷冷地道：“阮大人見死不救，我不敢相逼，但請你別擋我的路！”
阮思彥幽然道：“我早知曉，在你心中，我終究不及他萬一。”
包括藍豫立在內的不知情者，對疑似爭風吃醋的言辭倍感唐突。
視線於兩人之間來回游移，各自猜測這位有名的斷袖大師，怎就忽然戀上這位妙齡少女？
阮時意悶哼一聲，懶得與他廢話。
正欲轉身，阮思彥又道：“馬車歸你，山路迢迢，身子未覆，不宜走動……還有，若想要晴嵐圖，三日後單獨來找我。你若報官，我只能留你一盒灰。”
阮時意氣得不輕：“時至今日，你還不肯悔改！”
“你只需考慮，來或不來，”他略一作揖，“恕不遠送。”
徐晟瞧出祖母所言非虛，但他自問和藍豫立聯手，未必鬥得過五舅公那二十多人。
為今之計，先撤至安全地帶，再另作安排。
他見阮思彥率領眾人入院，連車夫也帶走，不似有詐，遂前後檢查車馬有否損傷，才請阮時意登車。
“對了，二毛怎會隨您？我祖……那個，先生他……？”
阮時意悄然摟住二毛，輕撫它渾厚的背毛，雙眸淚水盈眶。
“晟兒，可有你小姑姑一家的下落？我那丫頭沈碧呢？”
哥兒倆聞聲，臉色霎時陰沈如山間靜夜。
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尤其是她被人下藥，昏迷兩個時辰, 理應手腳酸軟無力。
當金光從她蓬松發髻直達他頸部，他錯愕震悚之下, 竟不及作出反應。
“你要殺我？”
他平緩嗓音既有憤怒，亦有驚訝, 更摻雜了若即若離的幽怨。
阮時意活了五十餘年，別說殺人，連雞都沒殺過一只。
她的手不停微顫，卻倔強地對準阮思彥的咽喉。
曾聽徐晟、秋澄、藍豫立等小輩閑談時提起, 只要以利刃沿喉嚨往後頸方向一拉，縱然神醫亦回天乏術。
——阮思彥可恨嗎？
他擁有一雙能描繪天下奇花珍禽的丹青妙手, 這雙手在陽光照不進的所在, 無聲無息攪弄風雲數十載。
他在祖父封鎖地下城後占為己有, 謀取私利，搬弄是非，鏟除異己，更使用蠱毒控制他人心魂。
他手底下的人打造了龐大的地下賭場、妓院、倉庫、比武場, 拘禁奴隸, 制造各類商品以供他盈利……
可恨, 他可恨。
但身為“堂姐”, 哪怕無血緣關系，往昔歷歷在目，阮時意下不了手。
一是不敢，二是不忍，三是不舍。
她沒想手刃他。
畢竟，若殺了阮思彥，她將死於其部下手中，死狀必然慘烈。
她只想救徐赫，以及不曉得是否落入敵手的女兒、女婿和外孫女等人。
“姐，你不會殺我，你也下不了手……”阮思彥從她的遲疑中讀懂了覆雜情緒，語氣愈發肯定，“把簪子挪開，好好休息，別多想。”
“我要回徐府，你安排車馬，隨我同往。”
“你的意思是，挾持我、押送我回京投案？再派人去救師兄？”阮思彥揚眉而笑，“就算我配合，你舍得？據我對你的了解，你歷來心慈手軟……”
“心慈手軟，不代表任人欺淩，尤其不會任人傷害我的家人。”
鋼刺往前半寸，其僵硬不動的脖子上登時多了一個紅點。
“到頭來，他有你拼死相護……我似乎又嫉妒他了，”阮思彥感嘆，“要知道，老爺子把家族最大的秘密，北冽藏匿的最大寶藏，僅交予你們夫婦二人……”
阮時意眸子裏滑過微妙狐惑，隨即喝止：“別岔開話題，快吩咐人備車！”
阮思彥略微垂目，眼神泛起幾許柔情。
“好，都依你。”
他清了清嗓子，朗聲道：“傳令下去，我與阮姑娘有急事回京城，即刻備車馬。”
門外數丈有人應聲。
“手這麽高擡著……累不？要麽……我坐下來，好讓你輕松些。”他邊說邊往下坐。
“別耍花樣。”阮時意低聲警告。
“唉，你終究不信我，”他身影凝住，“我壞事幹得再多，何曾傷過你半分？”
“我死在齊穆手裏，你敢說他與你無關？”
“那是我大意了，因此……他後來死了。”
“你滅他口，是為機密不外洩！”
阮時意磨牙。
阮思彥默然端量她，燭火照亮他半張臉，頰邊清臒皎潔，平日的清冷斂去後，醇厚深情油然而起。
“你頂了一張小姑娘的臉，真教我無所適從。你這幅模樣時，我還小，心無旁騖，屁顛屁顛跟在你和師兄後頭……如今你倆仍是原來的容貌，我卻老了。”
阮時意避開他的目光，微垂眼睫下，掩飾的既是凜冽寒芒，亦有酸楚之情。
——他早已不再是當年天真可愛的堂弟。
或許從一開始，就不是。
若他對她生了姐弟以外的情誼，大抵是在徐赫離世之後？
為免牽扯過多回憶，阮時意專註於當下的交鋒。
“捷遠，你說過——我隨徐探微而去，你對徐家手下留情的唯一理由不覆存在，再無顧慮。我倒想問問你，你究竟還想對我徐家做什麽？”
阮思彥苦笑：“看樣子，不該聽的，你全聽到了？我確實想毀掉圈禁你一生的徐家，奈何先是意志消沈，後來懈墮，反倒被我的好外甥扳回一局。
“我考慮過退隱，保住身後名，又想著是時候好好研究晴嵐圖的秘密。而今，你們既然敢拿重繪之作搪塞，想必……畫中機密，不在畫面上，而是藏於夾層？”
阮時意不置可否，正想轉移話題，外頭一男嗓語氣恭敬，“大人，車馬已備。”
阮思彥眼光落向眼前警惕面容，嘴邊噙笑：“你該不會公然拿簪子橫在我頸上，大搖大擺出去吧？”
阮時意自知身高不及他，此舉難度極大，躊躇道：“那……你讓他們回避！”
阮思彥笑道：“我來教你，把尖銳這端，抵在我後腰……這兒，瞧見了沒？此處一針往下紮，我下半輩子便得躺床上……”
見阮時意不為所動，他拉起她另一只手，挪移至背後，補充道：“當然，你先別亂來！抓牢我的衣袍，免得我借機逃脫。”
“你這是何意？”
“教你呀！你常年在深宅大院度日，哪裏懂要挾別人的法子？我喊了你幾十年‘姐’，自然有責任協助你。”
“協助我逼迫你？”阮時意疑心有詐，“那你為何不乖乖隨我去？非要受此等威脅？”
他態度看似十分認真：“覺著新鮮。”
阮時意一手高舉簪子，一手被迫繞在他背上，呈現出半擁抱他的勢態，可謂尷尬至極。
阮思彥垂下眉眼，低嘆道：“印象中，你似乎未曾與我這般靠近。倘若你這張臉再老個二十歲，沒準兒我就……”
“少廢話！”
阮時意用力拽緊他的前襟，腳步輕移，鋼刺小心翼翼順著他脖子移向指定位置。
阮思彥沒抗爭，任由她攥緊袍裳，以銳物相抵。
“走吧！我領你上車，送你回徐府。”
他的過分配合，讓阮時意警覺：“你打的什麽鬼主意！”
阮思彥啼笑皆非：“我命在你手上，能打什麽鬼主意？無非讓你毫發無傷離開，我再伺機脫身唄！你活著，就算心裏憎惡我，我終歸是高興的。”
阮時意沒來由記起，徐赫也曾說過類似的話。
那時，她與他約在籬溪相認，最終沒能達成一致。
徐赫大發雷霆，甩手就走，卻在回望她時說了一句——阮阮，我唯一慶幸的是，你活生生地拋棄我，總比你不在人世，要好上千倍萬倍。
此刻，阮思彥道出意義相同之語，使得阮時意疑心自己心快軟了。
她冷聲道：“別想用花言巧語蒙蔽我！我不是無知小姑娘！快走！”
阮思彥幽幽慨嘆，向前挪出一小步，確定她能跟上，才緩步出房。
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裏臥門外的外間，放置書案、琴臺等物。
燈火柔亮，案上一幅《貓戲海棠圖》只繪了一半，色彩淡雅，兼工帶寫，極富意趣。
墨跡已幹，想來是阮思彥在她昏睡時親自守候，閑來無事所作。
他青出於藍，以細膩華美見長，技法境界超越阮老爺子，無愧於當朝四大名家之一。
阮時意只倉促看上一眼，心再度一陣劇痛。
阮思彥停步不前，微微轉過頭，小聲問道：“有個問題……我怕再不問，日後相見，劍拔弩張的，怕是道不出口。”
“說。”
“別笑話我，”他言下徒添惴惴之感，“如果，三十六年前，姐夫‘死後’，我坦誠告知，你我並非血親，且我……願照顧你一生一世，你那陣子，會否考慮我？”
“一把年紀，說這做什麽！”阮時意煩躁之極。
“你且告訴我，‘會’還是‘不會’。”
“我不知。”阮時意唯恐掉入陷阱，隨口應道。
“不知，比直接否定說‘不會’，要好。”他笑容略帶欣慰。
“世上哪來的‘如果’？你早作了選擇，選擇站在我對立的境地。”
“不，在你和權財當中，我選擇了後者。然則，我若老老實實，難以向上爬，給不了你什麽……”
“我從不需要你給予任何東西，當姐姐的，只求你平安健康、正直坦蕩，”阮時意正色道，“向上爬本身並無錯，但你制造混亂、傷天害理，以此為階梯登峰，大錯特錯！”
阮思彥輕笑，沒再接話，坦然前行。
二人一前一後，下了長廊臺階，步入一片璀璨星輝中。
夜風送來青竹雅味，夾雜若有若無的薔薇清芬，撲面甜暖，卻絲毫不能暖化阮時意的心。
“大人……？”
常隨阮思彥身邊的那名俊美青年拱手出迎，一看他們詭異的走路方式，料知情況不對，當即驚呼。
“何須大驚小怪？”阮思彥連看都不看，徑直領阮時意穿過石燈環繞的庭院。
阮時意謹慎用鋼刺頂住他的腰脊，亦步亦趨，如履薄冰。
餘人顯然發覺主子受人脅迫，紛紛圍攏在他們兩丈外，凝神屏息，隨時撲上前。
阮時意下意識緊揪那一截水色道袍。
“退下！”
阮思彥厲聲呵斥，又對阮時意柔聲安撫：“別怕，沒事的……咱們走！”
眾人目目相覷，啞然無聲。
事實上，自從見數十年不近女色的主子與雁族爭奪這名少女，並親手抱她歸來安置，更足不出門相守，同食清粥小菜……大夥兒已覺此事不同尋常。
再觀主子溫柔備至，像甘願被一弱女子脅迫，更是驚得心驚膽戰。
阮時意搞不清堂弟會在哪一步回擊，只好順勢而為，隨他走向前院。
夜色蒼茫，她大致判斷，已過了戌正。此地布局、裝飾與先前冒充“郡主私宅”的院落頗有些相似，估計全是阮思彥的產業。
二人跨過大門高檻，踏下臺階，抵達院外空曠處停靠的馬車前。
阮時意毫無經驗，猶豫誰先上車之際，阮思彥猝然回頭，反手猛力推她！
她立足不穩，險些一頭磕向馬車門板，心中暗呼糟糕。
未料，阮思彥勃然大怒，以少有的疾言厲色吼道：“誰發的暗器！”
阮時意一怔，借著院門燈籠光，清晰看到阮思彥以手捂肩，白皙長指滲透出鮮血。
“大人！”門口一壯年男子撲通跪地，面露惶恐，“屬下不想傷您，是、是……”
阮思彥昂然而立，淡淡發聲：“我說過——她，是我的家人。”
“屬下知罪！”
那人朝他連連磕頭，隨後悲愴拔劍，以迅雷烈風之速割向咽喉，瞬即血濺當場，倒地而亡。
阮思彥擡袖擋住阮時意的視線：“別看，省得汙了眼。你沒傷著吧？”
阮時意被這突變驚呆，勉為其難抓住鋼刺，竟忘了繼續挾持他。
楞了片晌，她才重新抓起發簪對準他，又訥訥提醒：“你、你流血了……要不包紮一下？”
阮思彥突然笑了：“有你這一句，我便不妨事。”
阮時意對上他如二月春風般溫和的微笑，心裏無端一擰。
她得時刻警醒自己——大是大非之前，沒有親情可言，無論他有多儀態儒雅，天縱奇才，他是地下城的主人，是種種罪惡之源。
天知道她有多希望，一切全是夢！
她寧願，尚未蘇醒。
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對峙半晌，阮思彥仿佛看出她的無措，小聲提示。
“這時，你應當檢查車內是否藏了人，再重新繞到我身側，像方才那般……把簪子放脖子上，後退著上車。小心裙子，別絆倒了……”
阮時意薄怒：“我會處理！”
阮思彥薄唇翕動，忽而前方眾人同時拔刀，齊聲疾呼，“什麽人！”
阮時意尚未回頭，忽聽喘氣聲從低處竄起，且夾雜一年輕男子的低呼。
“五舅公？這……”
阮時意乍聞徐晟聲音，糾結的心瞬間驚喜交集，一時語塞，竟說不出話。
“晟兒？”阮思彥皺眉，回眸見樹林邊兩名挺拔小青年牽了一條黑白色大犬謹慎靠近，立馬明了，“原來，是狗兒報的信。”
徐晟和藍豫立明顯被這奇特的一幕驚到。
他們苦尋姚廷玉下落，夜裏正在小鎮找客舍歇息，不料二毛孤身追來，一口叼住徐晟的褲腿拼命往外拽拉。
藍豫立起初只道秋澄在附近，大為狐惑，仔細檢查狗項圈，一則已非徐府的皮繩，二則還綁了一條青緞，不由得大奇。
再細辨緞子上的徐氏蘭葉紋，二人猜測徐赫和阮時意出事，忙讓二毛帶路。
翻山越嶺走了近一個時辰，恰好瞧見阮時意以簪子脅迫阮思彥上馬車。
“這這……這到底怎麽回事？”
徐晟素知這對堂姐弟間關系不冷不熱，卻絕不致反目成仇的地步。
是什麽逼得他慈和溫婉的祖母使用暴力？
“大公子，”阮時意因外人在場，改了稱呼，“阮大人他……他是地下城的頭目，勾結雁族人，借郡主之名，將我和先生騙到此處……目下先生和大毛均在雁族人手上，你們速請支援！”
徐晟和藍豫立互望，皆覺此事太過匪夷所思。
但哥兒倆對她一向心悅誠服，不作他想，搶上去護她。
阮思彥捂住傷口的手驟然一挑，在阮時意拿捏銳器的手腕上一彈。
簪子掉落的瞬間，他強行從她跟前掠了開去。
阮時意從來沒想過，阮思彥居然身負武功！
他適才有大把機會出手！諸多做作，只是逗她的玩兒的？
細想他在溪邊抱起她，臂膀有力，本就不像上了年紀的文弱畫師；有人向她投射暗器，他迅速作應對……她過於緊張，全然忽略這些細節。
得以脫身的阮思彥已被部下團團護在人圈中，神色泰然自若：“都別動手！”
阮時意咬唇撿起徐赫所贈，抖去珍珠上的泥塵，冷冷地道：“阮大人見死不救，我不敢相逼，但請你別擋我的路！”
阮思彥幽然道：“我早知曉，在你心中，我終究不及他萬一。”
包括藍豫立在內的不知情者，對疑似爭風吃醋的言辭倍感唐突。
視線於兩人之間來回游移，各自猜測這位有名的斷袖大師，怎就忽然戀上這位妙齡少女？
阮時意悶哼一聲，懶得與他廢話。
正欲轉身，阮思彥又道：“馬車歸你，山路迢迢，身子未覆，不宜走動……還有，若想要晴嵐圖，三日後單獨來找我。你若報官，我只能留你一盒灰。”
阮時意氣得不輕：“時至今日，你還不肯悔改！”
“你只需考慮，來或不來，”他略一作揖，“恕不遠送。”
徐晟瞧出祖母所言非虛，但他自問和藍豫立聯手，未必鬥得過五舅公那二十多人。
為今之計，先撤至安全地帶，再另作安排。
他見阮思彥率領眾人入院，連車夫也帶走，不似有詐，遂前後檢查車馬有否損傷，才請阮時意登車。
“對了，二毛怎會隨您？我祖……那個，先生他……？”
阮時意悄然摟住二毛，輕撫它渾厚的背毛，雙眸淚水盈眶。
“晟兒，可有你小姑姑一家的下落？我那丫頭沈碧呢？”
哥兒倆聞聲，臉色霎時陰沈如山間靜夜。
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