凡煙小說

第101章

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午後日光透過亭亭而立的修竹, 落在秋澄與藍豫立驚詫且狐惑的面容上。

空氣仿如凝固一般, 連庭中花木流水也一概陷入靜謐。

秋澄活了十六年, 除去外祖母之死,從不曾見母親流眼淚。

此番, 那位孤高冷艷的赤月國王後正與一位妙齡少女緊緊相擁,雙雙淚如雨下。

兼之這兩張面容極其相似,讓秋澄心下震悚之餘, 漸生出說不清道不明的詭異感。

更莫論一旁神態焦灼、不知所措的“先生”。

“娘,先生, 姐姐……你們這、這是怎麽了?”

若依照她往日脾性, 定會直沖而入,拉起徐明初的手, 細細詢問。

可這一瞬間,她莫名有種錯覺——屋內三人密不可分。

她和藍豫立的到來,似乎打擾了他們親密敘話……

阮時意眼見場面尷尬,悄然松開徐明初, 躊躇半晌,決定向外孫女和好友長孫道明真相。

“秋澄, 藍大公子,我和先生其實是……”

不料, 徐明初驀地打斷她所言:“我見了他們二位的畫作,想起你外祖父母, 心中感傷罷了!”

離別在即, 又有關系未正式確定下來的藍豫立在場, 多一事不如少一事。

萬一此時才道破,這孩子必定又要賴在京城不走。

赤月國中諸事未穩,實在不宜節外生枝。

秋澄聞言,將信將疑。

但她從未忘記,今年剛回京城那夜,母親隨她去瀾園看花車,偶然與側巷撞見“先生”和“姐姐”時的失態。

那時,母親不合時宜道出一句話——我只覺他們像極了你的外祖父和外祖母。

秋澄固然聽說“姐姐”容貌與外祖母年輕時如出一轍,也覺“先生”和大舅、二舅、大表哥、二表哥均有幾分相似。

可這容顏與畫風的接近,足以讓堂堂王後不顧身份、不顧儀態,失聲痛哭?

見女兒懷疑未退,徐明初略微整理儀容,轉移話題:“你倆怎麽來了?”

秋澄望了藍豫立一眼,輕聲答道:“您上回說讓我挑一條狗,我這兩天相處下來,覺著……二毛對我最親近,就想來問問先生和姐姐。”

徐明初當日為讓女兒跟隨阮時意出廳,隨口說了那麽兩句,豈料這孩子真往心裏去了。

她轉目望向徐赫與阮時意,語帶征求:“既然如此,可否把二毛借我一段時日?幹脆……我們把大毛也帶走,明年回京時再送還。”

阮時意對上女兒關切眼神,已然猜出她心思——借此機會,將兩條血統純正的探花狼帶離京城,好讓即將成婚的父母免去暴露危機。

“這……”徐赫遲疑片晌,“毛孩子任性,你們母女未必能降得住。”

“再不濟,我把阿六帶身邊,”徐明初一旦有了決定,往往極力達成,“您放心,我會像對待自家人般照顧他,絕不讓人欺負他。”

徐赫與阿六曾有過一段相依為命的時日,深喜這小家夥的伶俐,亦認為他日漸成長,是時候見見世面,遂和女兒前往小院,與之商量。

阿六對“叔父”依依不舍,但京城外的世界充滿誘惑,令他躍躍欲試。

聽說為期不超過一年,他迅速收拾私物,以便明日動身。

而秋澄和藍豫立陪阮時意收拾畫具,並在倚桐苑轉了一圈,才慢悠悠離開。

沿夏末蓮池散步,看草魚躍出水面,啄食蓮花,小情侶均默然未語。

緘默持續半盞茶時分,秋澄粉唇翕張,欲言又止。

“有心事?”藍豫立垂眸,想去挽她白皙的小手,又覺不好意思。

秋澄沈浸在疑惑中,沒註意他別情無限,順手主動拉著他,踏入設有雕花屏風的水榭內。

“豫立哥哥,你有沒有覺得我娘她……怪怪的?”

她秀眉輕蹙,補充道:“你很少接觸她,興許瞧不出什麽……可我與她相伴多年,沒見她對我父王和我以外的人這般上心……

“她說看了先生和姐姐的畫作而傷懷,可我瞧著她們哭成一團,不似在悼念我外祖母,倒像是難舍難分。而且……她從一開始,就對先生十分客氣,只見上一兩次,便允許我繼續隨他學畫。這一些列反應動作,根本不像她的作風。”

藍豫立被她柔軟小手牽得牢牢的,或多或少有幾分心猿意馬。

回過神,他反過來回握她,溫聲道:“說實話,我此前曾覺阮姑娘沈穩內斂,不論言行舉止,皆超乎咱們這個年齡,只道是徐太夫人教導有方。

“可你有沒有覺察,徐家人……從王後、首輔大人、徐大夫人、徐二爺,到阿晟……他們對阮姑娘不僅僅是客氣,更多的是尊敬和順從,對徐先生亦如是。

“我私下問過阿晟,他含糊其辭,說是徐太夫人特別看重阮姑娘,容不得她受一絲委屈。我祖母曾與徐太夫人不相往來多年,卻一直暗中關註徐府動向……阮姑娘其人,從未在太夫人生前現身,更從未在他們口中出現過……此事的確令人費解。”

秋澄心底騰生一股微寒。

原來,不光是她這個常年在外的孫輩對“阮姐姐”一無所知,連常駐京城的藍豫立亦如是?

“他們定有什麽秘密在瞞著我!”

秋澄微微嘟著嘴。

藍豫立笑勸:“誰沒點秘密呢?”

秋澄本想問他是否也有秘密相瞞,細查他容色憔悴,下眼圈一片青紫,心瞬即發軟,柔聲問:“你近日沒睡覺吧?去找你那半師半友的統領?”

“姚統領救過我一命,也曾授予我武功……於我有恩。”嘆了口氣,藍豫立眺望池邊落了半數的辛夷花,“他性子古怪,不與人往來,若連郡主都不再過問他的生死,這世上不會有人管這事了……”

秋澄從他狹長眼眸中讀到了堅定,心下感動,悄悄把頭靠在他肩側。

“你定要小心,別逞強,記住……我在赤月國等你。”

藍豫立屢次被她占得先機,橫下心一展臂膀,將她納入懷中。

淩亂心跳聲中,傳來一聲溫言答允。

“遵命。”

*************

風和日麗,碧空蒼鷹翺翔,茂密山林被朝陽染上了一層瑩瑩的金色。

官道上停靠著三輛馬車,和十餘匹駿馬,隨時等待踏上征途。

赤月王此次東行只為尋妻女,除了一小隊護衛外,並無大批人馬隨行。

與相送二十裏的禮部官員道別後,賀若昭、徐明初、秋澄等人更決定舍棄大排場,計劃換上再走一段路即更換便服,輕裝簡行,以免千裏路遙又生波折。

大抵提前宣洩了離愁別緒,徐赫夫婦皆將感懷掩飾得十分妥帖。

他們混在小輩當中,鄭重向女兒、女婿、外孫女行禮,又再三叮囑阿六謹言慎行,照顧好雙犬。

禮貌笑容恰到好處,宛如面對一場尋常不過的離別。

誠然,隔著千山萬水,蒼茫歲月,他們也必將血融於水、心連於心。

大毛二毛因不適合見外人,全程被關在馬車內。

也許嗅出與主人分離的意味,不斷發出嗚嗚嗚的哭腔,惹人心碎。

目送赤月國車馬揚塵而去,阮時意咬住唇角,下意識握緊徐赫的手。

哪怕夜裏各種粘膩,二人甚少在光天化日、眾目睽睽下作肢體接觸。

由此可見,她需要他的安慰。

回程時,徐赫放棄騎馬,與她同乘一車。

往時每每擠進狹小空間,徐赫多半會趁機摟摟抱抱;這一刻,卻只是輕輕圈住她的肩頭,湊向她耳邊,軟言安撫。

他家的小老太婆,歷盡人世變故,大概僅剩下女兒這個軟肋吧?

阮時意苦笑:“不知何故,比起十七年前送她出嫁,這回更加難受。”

“你當年定是氣在頭上,認為眼不見為凈,嫁出去了更省心;現今她是真的長大了,學會孝順……”徐赫唇畔輕勾,“你若想她,咱們趁年輕力壯、又沒孩兒負擔,多去探望。我這數十年虧欠你們太多,容我慢慢補,可好?”

他常說類似言辭,泰半在床笫間,害阮時意立時添了兩分警惕。

徐赫發覺她身子略微僵硬,失笑道:“你這女流氓又想哪兒去了?難不成你以為……”

以為他會在這馬車上胡來?

阮時意急忙辯解:“才沒有!別胡思亂想!”

“也不曉得是誰在胡思亂想!”徐赫輕撫她的秀發,“我就算想幹壞事,斷然不會選兒孫同在的時刻……”

她心底暗惱湧動,使勁兒推了他一把。

“話又說回來,”徐赫見她一點點從悲傷中抽離,再度笑而擁住她,“咱們大可效仿老洪游山玩水……那家夥追媳婦,究竟成沒成?幸虧他離開京城前把兵權全數上交,自稱要掛閑職,要不然得亂套!”

“據我所知,聖上早年對他頗有些忌憚,還好老洪為人雖狂,骨子裏卻是忠直硬氣,膝下的洪大公子亦如是,我原本很是擔心……”

“擔心小硯臺把我給供出來?”

阮時意點頭:“他早在你拿畫出宮當夜便心存懷疑,生怕連累我,才隱忍不說……”

“嘿嘿,他對你可真算情真意切!”

阮時意啐道:“差了輩分的醋,你吃來作甚!”

徐赫擡手刮了刮她的鼻頭:“唉……仰慕你的男子多如牛毛,我怕是要吃一輩子的醋了!”

“仰慕你的男子,比仰慕我的更多。”

阮時意憶及接踵求畫的藏家,忍不住笑了。

**********

京城東偏北角,阮府別院。

雅潔園內,並無往昔中正婉約的琴韻,蔥郁花木間僅見兩三仆役身影。

阮思彥立於高閣窗邊,水色道袍寬松飄逸,神態如常安閑。

側耳傾聽片刻,確認無人相擾,方小心翼翼掩上窗戶。

眉目瞬間蒙了冷寂之氣。

他快步走向書架,取出一個沈甸甸的石制匣子。

推開匣蓋,內裏露出上鎖的長形木匣。

從貼身掛脖的絲繩中解下一把鑰匙,他慎重打開銅鎖,輕手捧出六個卷軸。

——師兄費心所繪,由祖父親筆作詩題跋、由那人親手裁開的《萬山晴嵐圖》,終於完整了。

阮思彥逐一解開軸頭綬帶,徐徐探展一幅幅晴嵐圖,按捺著不受磅礴大氣的筆墨感染,力圖靜心推敲每一首詩。

山暖晴嵐景致佳,湖平風靜草吐芽。

橋頭半樹紅梅落,陌上新杏未著花。

……

看不出藏頭詩或暗語的痕跡。

他知道,祖父在此藏了秘密,留下北冽魏親王為覆國所攢藏至寶的所在。

可他那會兒年幼,只竊聽到祖父與一名密衛交談時的其中兩句。

時隔多年,回首前塵,恍然如夢。

翻來覆去細觀一陣,他記起師兄苦心繪制時,他也曾在旁觀摩;畫作完成後由祖父題詩、親力親為裱畫,曾見祖父將銀箔混入鹿膠當中,也曾以朱砂磨粉,緣何畫上並無任何銀色或朱色?

閉上雙眼,他竭力從三十多年前的渺茫記憶中尋找任何有用的細節。

可他腦海中浮現的,卻是徐探微和阮時意的音容笑貌,逐漸化為徐待詔和那位小阮姑娘的一雙儷影。

他的心猝然一痛。

徐待詔,姓徐名烜奕,身材相貌與他思海中的徐探微幾乎無差別;其未婚妻小阮,更是像極了那人……二人容色傾城,如畫卷中的神仙眷侶。

但這怎麽可能?

就算徐探微如雁族王族那般,擁有神奇的不老之術……可阮時意不一樣。

他親目所見,她年覆一年老去。

最後一面時,她孤零零躺在棺材中,沒有脈搏,沒有呼吸,肌膚冰冷。

溫婉慈和的她走了,剝奪他為數不多的希冀。

然則他還扛著一大堆破事,一個只有他才能收拾的爛攤子。

作繭自縛。

念及此處,阮思彥鼻腔裏悶悶一哼,低頭繼續從晴嵐圖上搜尋蛛絲馬跡。

六幅畫中的山峰起伏,層林蜿蜒,雲巖連綿,江水遼遠,可謂真正的雄秀蒼莽,難怪備受追捧。

正自苦思,他猛然記起某個細節,意欲揭開一觀,未料門外腳步聲至。

“大人,齊王殿下親自到訪,說是……有急事請見。”

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