關於秘道的驚悚夢境, 一去不返。

仿佛在烈火灼燒般的烈日下，瞬即墜入冷涼流溪, 阮時意迷迷糊糊掬起一泓清涼，淺嘗一口。

渾身說不出的舒暢, 四肢百骸如有溫涼氣息流動。

大抵先一日心懸於空，外加奔波勞碌，她這一覺睡到天色大明, 方慵懶睜目。

嗯……什麽烈日，什麽清溪, 一概不存在。

——她穿了三層衣裳，側臥於床榻, 雙手雙腿全往徐赫身上堆。

徐赫懶洋洋仰面而躺，覺察她有所動作, 他轉眸笑道：“阮阮，你手腳麻不麻？是否需要幫你揉揉？”

……！

阮時意回神, 細辨周遭環境，總算確認一事——她昨夜陪他作畫，全然忘記回房, 直接依靠在外間睡了。

至於為何會黏上他，必定因她衣裳穿太多，而他體溫自帶寒涼之氣, 使她睡夢中不由自主靠近。

“你、你怎麽……不把我叫醒！”

她自知此言乃廢話, 仍禁不住慍惱。

“看你睡得香, 我既舍不得喚醒, 又不忍心讓你睡短榻……當然要把你抱回床上！”徐赫笑語哼哼，“放心，我沒胡來，是你主動抱我的。”

“哦……那真是抱歉。”

阮時意鎮定從他腰腹腿上撤退，緩緩坐直身子。

有過數次經驗，她深知自身越是表現怯意與赧然，那家夥將越發得瑟地逗引。

她得學著厚起臉皮。

當務之急，應趁其他人未發現，趕緊溜回客房。

見徐赫大模大樣躺著不動，她沒好意思從他軀體上翻趴而過，遂按捺窘意，推了推他。

“嗯？”他似笑非笑望著她。

“我、我要下去，你讓一讓。”

“哦？睡完就跑？”

“別瞎說！”她使勁兒推搡他，強行從床尾“突圍而出”。

徐赫伸手攙了她一把：“急什麽！又不會吃了你！”

阮時意下床後，顧不得他耐人尋味的視線，徑直褪下他的灰色外披，卻聽他暗笑，“呵呵，老夫老妻的，用得著這般見外？”

她懶得搭理他，謹慎繞過屏風，確認外頭無異動，悄然拉開房門。

尚未提擡足跨檻，她動作微凝。

只因，她跟前兩尺外，正整整齊齊蹲坐著五條大狗，團團圍住門口，吐舌搖尾，似乎在等待著什麽。

更尷尬的是，阿六與沈碧剛好從廊下端著洗漱用具走來，恰好瞧見阮時意蓬頭亂發、衣裳不整、被狗兒們圍困的窘迫場面。

“姑娘，您醒了？給您備了水。”沈碧似早覺察她在徐赫房內，半分驚詫之色也無。

“……我昨晚陪先生作畫，不小心睡著了。”阮時意自詡說的全是大實話。

“嗯，”沈碧一本正經點頭，小聲補充道，“其實，您犯不著對下人解釋。”

阮時意方覺自己無意識暴露了心虛的一面，速即從大毛二毛之間擠出，“這幾個小家夥怎麽回事？”

阿六笑道：“昨晚叔說了，它們若乖乖守夜，不亂吵鬧，就賞好吃的，這不一大早在等著麽？”

“那……昨晚真沒人來擾吧？”阮時意始終放不下心。

徐赫悠哉悠哉從裏臥披衣而出：“他們可警覺了！昨夜晟兒尚在院門十丈以外，二毛和四毛便開始撓我的門……倘若是陌生人，怕是早吠叫了。”

陽光落在他那張紅腫漸消的臉上，殘留的藥膏斑斑駁駁，兼之胡須粗獷，衣冠淩亂，與阮時意並立，難分誰比誰更狼狽。

天知道沈碧和阿六要多努力，才能壓抑得住唇角的弧度。

*****

徐赫這座無名宅院原先只住了三個人，糧食儲備本就不多，忽然加上阮時意、沈碧、阿六和狗，沒兩頓已然吃空。

中午，徐府仆役手持首輔手諭，為他們送來一整車糧油米面、蔬菜肉類，還有活雞活鴨活魚等物。

阮時意瞧著那陣勢，總覺兒孫有意讓她在“情郎”處多呆幾日，莫名生出一種“老人家被子女嫌棄”的錯覺。

二人未能從徐家仆役口中探尋地下城的處理情況，只知徐明禮連夜召集內閣群臣商議對策，料想此案棘手，已超出眾人預料。

徐赫沒法親自前往郡主府回覆夏纖絡的要求，唯有請徐府人替他捎去手書。

內容具體是什麽，阮時意不得而知。

是日，沈碧、阿六與兩名老仆忙著安置食材，而徐赫則抓緊時間臨摹。

阮時意四處收拾，見徐赫舊袍裳磨損，她挪至窗邊，對著光穿針引線。

徐赫百忙中擡頭，目睹她以不熟練的動作認真縫補，不禁一笑：“不論過了多少年，阮阮始終是位賢妻良母。”

“別笑話我，”她輕輕一啐，“我生完明初當晚，便聽聞你的噩耗，坐月子時日夜哭得撕心裂肺，哭傷了眼，這三十多年來不但沒作畫，連針線活也基本不碰……”

見徐赫神色愴然，她笑了笑：“我說這事，並非怨你，而是怕你嘲笑我縫得不好，事先給自己找個臺階罷了。”

徐赫停下手中筆，挪步行至她身側，謹慎從她手上奪過針線。

對上她狐惑且怨懟的明眸，他探臂將她上半身攏向自己。

阮時意靠在他勁瘦的腰上，他的體溫明明帶著涼意，卻醺得她臉頰微熱。

“你又借機對我……動手動腳！”

被他衣袍上的沈水氣息亂了心神，她稍稍掙開。

徐赫沒再勉強她，只是低下頭，靜靜凝望她溫婉沈靜的面容。

他所在角度，能見著她黑如墨染的青絲，白如冰玉的纖頸，紅潤亮澤的嘴唇。

黑白紅三色相映，如墨畫點朱，嬌媚動人。

阮時意被他大膽炙烈的眼神一燙，趕忙抓起被他丟棄在旁的衣裳，未料一時不慎，指尖被針紮，縮手之際，免不了“啊”聲驚呼。

“疼不？”

徐赫急急搶過她的手，毫不猶豫挪至嘴邊，以舌尖輕舐。

阮時意怔然瞪視他這無比流暢的舉措，心跳凝滯，指尖的刺痛瞬間被溫熱濡濕的酸麻所取代。

心底滋生極其微妙的情愫，隱隱釀了蜂蝶無法抗拒的蜜味。

這一刻，他的焦灼關切，比起以往所有的親吻黏纏，更能令她胸臆間曾無堅不摧的要強，一點一點軟綿坍塌。

她甚至忘了把手指抽離，任憑他淺吮安撫。

似僅有半盞茶時分，又如過了漫長半生，夫妻二人一坐一立，以纖指與唇瓣相勾連。

誰也沒率先放開彼此。

初夏日影描摹俊美姿容，為這頃刻間的緘默鍍上溫暖色澤。

直至門口探出兩個黑白色的身影，且歪著腦袋打量他們，似在思考，為何男主人要啃女主人的手指頭……二人方如夢初醒。

為緩解悠長沈默所致的靡麗頹唐，阮時意悄聲慍道：“你定是跟狗混久了，動不動就又咬又舔的……”

徐赫唇畔噙笑：“有嗎？不就上次被皇帝氣著了……哦！”

他猛地記起前幾日活色生香的旖麗畫面，笑得意味深長。

“不許再想！快把你腦子汙七八糟的東西統統去掉！”阮時意軟糯嗓音既有嚴厲，亦摻雜了三分氣急敗壞。

徐赫抿笑不語。

他可以不宣之於口，但絕對已銘記於心。

*****

次日，趁阮時意主仆晾曬被褥，徐赫在阿六的協助下，興致勃勃按照前朝食譜做面食。

他將阿六剝好的蝦仁搗成泥膠狀，加上蝦汁和面、揉面；以蝦殼、蝦頭、雞骨熬制高湯，又把雞肉剁成肉泥，鮮筍切絲；後將醒好的面搟好、切細、煮熟，在湯中加入雞肉末、筍絲、青菜等。

當騰騰熱氣挾著鮮美的香味溢滿院落時，阮時意好奇步入廚房，駐足於門口，眼裏如有期許與唏噓。

徐赫與阿六以碗逐一裝好新鮮出鍋的紅絲馎饦，分批端出。

加入蝦肉的面條呈現淡粉色，飽吸雞骨蝦湯，口感細膩柔滑；面湯清醇味美，溫熱入腹，也妥帖了阮時意的心。

誠然，從相識之始，到熱切愛慕，再到成婚生子，從未有過“她做家務事、他下廚煮面”的平淡日子。

因一場劫難，被迫留守在依山傍水的宅院中度日，他們相互協作，研墨臨摹，共同主理家中諸多瑣碎事務，乃至同床共枕……宛如世上最尋常的一對小夫妻。

唇齒間縈繞他親手制作的美味，腦海依稀浮出去年的幾句言詞。

他說，二人在子孫成人後仍維持年輕容貌，是上蒼給他們彌補遺憾的機會。

她宣稱自己“日子充實、了無遺憾”，他卻語帶戲謔說了句，沒他陪著，怎能稱得上無憾？

先前，她沒往心裏去；此刻，她忽而明白，她固然覺此生無憾，卻未曾奢想，如他在旁，人生或許會有另一種圓滿的可能。

正當她於融融溫情中品嘗面條時，大犬們停下討吃舉動，紛紛警覺豎起耳朵。

有人靠近！

果不其然，沒多久，遠處隱約傳來馬蹄聲與車輪聲，隨即大門被敲響。

在全城戒嚴、劍拔弩張的形勢下，誰會貿然到訪？

夫妻二人放下碗筷，領著狗兒快步出迎。

打開院門，出人意料，馬車上悠然下來一名通身淺素的女子。

容色姣好，雲鬟霧鬢，柳眉如煙，群芳難逐，竟是徐明初。

她靜然立於階前，歷來淡漠的神情在目視二人並肩相迎的剎那，逐漸漫過愉悅暖意。

阮時意極為震悚：“王後大駕光臨……”

話說到一半，又覺客套話理應由主人家來說，忙用手肘輕碰徐赫。

徐赫為她不自覺端起女主人架勢後急忙放下的矛盾情態而竊笑，當下客氣招呼徐明初入內，並詢問來意。

徐明初笑顏溫和：“我此行前來，是給二位送些生活必需品。”

她邊說邊命下人挑扛幾只大箱籠，乍一眼看不出為何物。

徐赫與阮時意面面相覷，均覺“書畫先生”與“阮姑娘”的身份，按理說不致讓堂堂赤月國王後屈尊降貴至斯。

莫非……是因他倆在地下城一案中起推動作用之故？

“敢問王後，外界情形如何？”阮時意最關註的莫過於時局。

“那幫人狡猾得狠，而且在禁衛軍、城防衛隊、各處大牢裏均有奸細，竟逃脫了不少。被羈押者毫無例外自裁，或因中毒而喪命，背後隱藏的勢力，實在不容小覷！”

徐明初隨二人入正廳落座，清亮眼眸閃掠憂色。

緩了緩，她又提及，靜影已蘇醒，基本無恙，受人蠱惑進入地道，極可能中了強烈致幻藥物所致；如今由大夫調理，等完全恢覆後，再來守護“阮姑娘”。

阮時意沈吟道：“我非眾矢之的，倒是……徐二爺身邊，理當有高手相護。此外，你們母女，切莫掉以輕心……請務必珍重。”

她無意間洩露慣有的長者口吻，立馬以謙遜態度補了半句。

等到赤月國仆從辦完箱匣後，對上阮時意好奇的眸光，徐明初莞爾解釋：“別無他物，主要為衣裳裙袍、胭脂水粉、山珍幹貨、書冊、畫具等，大多是長嫂所備，我不過負責跑腿而已。”

“興許……我不必等戒嚴結束，就能回徐府，他們何必……？”

阮時意已猜出長媳心思，暗自微惱，又覺徐明初眼底流露玄之又玄的異樣感。

聊完正事，無甚話題的三人相對靜坐，半晌無話。

最終，徐明初端量徐赫與阮時意許久，眸色略顯寥落，優雅起身，禮貌告辭。

阮時意總為女兒出行安全而憂慮，低聲對徐赫道：“籬溪地僻，你去送一送！”

“你獨自留下，我豈能安心？要不咱倆一塊送？”

“我怕被巡邏衛隊逮住……”

“那就到竹林邊！”

二人恭送徐明初出廳時，你一言我一語，以幾不可聞的話音爭論不休，冷不防徐明初停下步伐，對仆從擺了擺手。

眾人退至院落外，沈碧與阿六見狀，識趣回避。

阮時意只道徐明初另有要事商量，溫聲道：“王後有何吩咐？”

徐明初眸光盈盈，流連於二人容顏，精致丹唇挑起淡淡苦笑。

“事到如今，您……還是不願意坦誠相告？”

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