第二卷 鹽道亂 (1)
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陷空島水域爭鬥
白玉堂回了陷空島沒幾天,幾乎天天都在雪影居窩著,練劍、讀書、研究機關。就連晚餐也是極少去盧家莊用。
這日,盧方等人飛了鴿子回來,說次日便能到達。只是這鴿子飛到了雪影居,而不是盧家莊。白玉堂定眼一看,得,是那只特別黏自己的鴿子。
白玉堂想了下,還是自己跑去和大嫂說這個消息吧。
過了獨龍橋,走了幾裏山路,還沒到盧家莊,便聽著外頭西邊方向有著不同於往昔的嘈雜聲。還有一枚煙火放上了天空。
白玉堂將內力分到耳朵上的脈絡,聽清了些許具體聲音。
是短兵交接的金戈聲。
是水上!
白玉堂立刻運起輕功,不過兩炷香的時間趕到碼頭,便看到有並非陷空島的船只穿過遠去,而自家這裏已經有人將傷員送上岸邊,還有兩具正在蓋白布的屍體。
有一具屍體,是個滿臉兇相的漢子,臉上有一個十字刀疤。這人白玉堂認識,是陷空島上一個護衛船的頭頭,還是和有血緣關系的人。
白玉堂血緣上的表哥——胡烈。
胡烈是軍中因為腳傷退下來的,也是上過戰場打過馬匪見過血的鐵血漢子。
這個漢子雖然憨了些也沒有文化,大字不識幾個,但是重情重義,曾經白玉堂和家裏鬧了矛盾要出島全是找的他。也只有他會絮絮叨叨的對白玉堂說些有的沒的,還不止一次的開玩笑說要不要給他搶個媳婦兒回來。前段時間還和自己說,看上了對岸一家姓郭的姑娘,打算過些時間到了吉日便去提親的。
如今,當時還傻呵呵的笑著撓頭的憨漢子已經蓋上白布等待入土。
白玉堂蹲在胡烈的屍體邊上,狠狠的錘了一下地。隨手抓過一個護衛船的水手,問道:“剛剛發生了什麽?”
那個水手也是老水手,在陷空島十多年了,自是知道自家五爺和這個胡頭的事兒。便將事情細細說了。
那時,護衛船正在陷空島水域上巡邏,因南邊是丁家的水域最多就是你家網兜過了一點網到了我家的魚,我家的魚游到你家這種小事,便調轉船頭去了西邊。
胡烈的眼睛亮,隔著老遠就看到有一艘眼生的船往這邊開來,當即下令升了“陷”字旗,用於提醒他們這是陷空島水域。
也不知道對面那艘船上的人是怎麽想的,竟然也就直沖沖的開了過來。
“頭,前面這船是誰家的?”一個護衛船的家丁問道。
胡烈本就有刀疤的臉皺了皺眉,說:“看不清,不過從來沒有見過。如果不是迷路或者來求助……全體戒備!”
胡烈的眼睛在護衛船隊裏是一個傳說,能看到很遠的東西卻看不清面前的東西,島上神醫盧夫人閔秀秀曾經給他看過,是天生的,治不了。胡烈倒是對這無所謂,還說能看清老遠的人,給島上當個千裏眼也不錯。便在護衛隊裏待下了。
胡烈來的時間不長,才半年多,因著白玉堂的情分上了島,憑著自己的實力做了船頭。
這些年,陷空島勢力強大,可以說是江南一帶的地頭蛇,雖說他們兄弟幾個以鼠為號,江湖上也沒人敢稱呼他們一聲鼠輩。再加上陷空島明裏暗裏和官府扯上了一星半點的關系,原來也有看不慣的人想說他們官匪勾結,卻到底拿不出證據。人家是正常的合作關系,無論當這個官的是哪個派系的人,它陷空島還是一貫的合作。
就這樣看著“陷”字旗還闖過來的,不是傻楞子就是硬茬子。
胡烈看到的是對面的船頭上的人拿著大刀,身後的人也各個拿著家夥事兒,那些個人身上散發的戾氣一看就是真的見過血的。
船上的護衛都是陷空島的壯丁,練過兩年拳腳的有,在江湖上混過想金盆洗手的也有,聽到胡烈這麽一嗓子,各自都準備好了家夥事,沒有直接拿出來而是將刀柄拿出來一點,方便隨時出手。
對面的船很快,而且他們放了一個旗子——“魯”。
魯字船上站著的是個身高八尺的漢子,褐色短打,面色緊繃。那人開口道:“前面陷空島的,借個道!”
嘴裏說著借道,卻是舞了一下手裏的刀,大有你不同意我們便做上一場的意思。
胡烈行伍出身,雖說腳坡了,但是軍中的氣勢一直都是在的。再加上這種喊話,一聽便知道大致是怎麽個回事了。
這段時間,有些個水域盤查的緊,若是做些見不得人的事,少不了要停停。也有舍不下那利益要從別人水域借道的,但是那都是兩家打好招呼才能行事。
這種不打一聲招呼便要走的人,別說胡烈,連其它老資歷的水手都沒有見過。
胡烈喊道:“你們哪條道上的?”
對面的人仿佛很自豪的說了句:“齊魯鹽行!”
齊魯鹽行,是最大的鹽商。大宋雖然對鹽的管理沒有之前的大唐那麽嚴,也有些官鹽私鹽的區分。但到底官鹽的產出無法滿足整個大宋的需求,是以私鹽盛行。但是齊魯鹽行的鹽一直都是用的官鹽,不怕官府盤查,怎會要借道水域?
胡烈雖然腦子不是很靈活,但好歹當了幾年兵士,什麽能做什麽不能做大致是清楚的。這船鹽,可能不太對。
胡烈便道:“陷空島水域,莫要沖撞!”
意思便是不借,讓對方掉頭回去。
鹽行的人一聽,當即大怒,道:“船上的可是陷空島五鼠,都是同道中人,還請行個方便!”
胡烈也回嘴道:“陷空島五鼠雖以鼠為名,卻從不行鼠輩之事。我們道不同,不相為謀!”
竟是暗裏罵對方是江湖鼠輩,也是鹽道上的碩鼠。
這下可不得了,鹽行的頭子下了令,定要硬闖這陷空島水域,還放話要燒了耗子窩,取笑這耗子窩怎的還沒被貓端了。
這罵的……
陷空島護衛船上的漢子都是血性的漢子,聽到這人如此辱罵那還得了,當即亮了兵器,發話要將這群人趕回去。
胡烈看自己這方的人已經被激起了血性,而對面的人也拿著大刀躍躍欲試,自是明白這一場便是不想做也要做了,再說,對面那些個人怎可如此辱罵他家表弟那個單純少年!
胡烈又罵道:“對面的小兔崽子,莫得在爺爺面前裝大人,也不看看自己毛兒長沒長全,爺爺在漠北殺馬匪的時候你們幾個怕是還在家裏玩泥巴呢吧!”
“一個個的瘦的跟個竹竿子樣,小時候怕也就是個‘筍’樣!”
這話說的護衛船上的漢子都哈哈笑起來,手裏卻已經拿好了兵器。
在胡烈開口罵人之前,對面的船就已經過了界。
胡烈的度一直把握的很好,他雖然不是開戰前罵戰的兵,但到底聽了兩年,多多少少還是學了那麽幾句話。當年那個小軍師說的話也很有道理:“罵陣之前,雖然要搶先機,最好的還是對方理虧。”
嘿,擅闖陷空島水域,被陷空島罵了,還自己動起手來,最後給打回去。這個劇本實在是不錯。
但是胡烈沒有料到的是對方的實力。
兩船相近,短兵相接,竟是陷空島一方落了下成。
對面有高手!
得到這個認知,胡烈當即掏出煙花,一扯,一拋送上了天空。
鹽行的人阻止不及,一個有點見識的人說了句:“快!速戰速決,陷空島在召集人手!”
說罷鹽行的人就打算撤退一部分,但是胡烈哪裏就肯這樣放過對方,當即便是一個大刀過去,就要把人留下。誰知那人功夫高的很,一個擡手便用自己的刀擋住,再一擡腿用力一踢。
好家夥,胡烈也是一百五十斤上下的壯漢,被那人一踢直直的飛摔到桅桿上,硬生生將桅桿撞斷,當即吐了一口血。
船隊裏還有以前走江湖的漢子,見此也輪了刀上去,只幾招,那刀子便被挑飛,還好死不死的擦過胡烈的脖子,而那漢子也被對方的高手一刀斃命。
船隊一共十人,一個掌舵的,八個劃水的,一個顧全大局的。這下子直接死了兩個,傷了六個,其中重傷一人,輕傷五人。
鹽行的人撤回了鹽行的船上,有那個高手在,陷空島剩下的人也不敢多動,已經傷成這樣,再怎麽說也是要回島的,而且,船上功夫最高的人已經倒下了。若是全部覆滅,又有哪個能將事情和幾位島主說,好給兄弟們報仇呢!
“撤!”
老舵手下了命令。
那個鹽行的人笑了下,說道:“識時務者為俊傑。”
便飛身而去,幾下落在了鹽行的船上。而陷空島護衛船只則載著傷員回了島。
白玉堂聽罷,嘴裏狠狠的吐出四個字:“齊魯鹽行!”
齊魯鹽行,若不叫你們血債血償,我白玉堂三個字倒過來寫!
皇家有姐名霜妍
皇宮。
趙禎對桌上的案子有些頭疼。
河南府有人吃鹽吃出了人命,這鹽居然是官鹽。
鹽、鐵,這兩樣物資算是立國之本,百姓不吃鹽就沒力氣,邊疆沒有鐵器就沒有防禦。如今,竟然有人從官鹽下手!
“招,包拯。”趙禎閉上眼睛,一只手扶住自己額頭,一只手按住太陽穴就這麽揉了起來。
小福子“諾”了一聲便退出了垂拱殿,去往龍圖閣。一般來說那位龍圖閣直學士這個時辰是會在龍圖閣翻看案卷,只要過去便能找到。
秦遠本來站在趙禎後面,見趙禎如此,直接跨步上前,幫這個年輕帝王揉按太陽穴緩解他的疲勞。趙禎感到身後的人如往常一般上來服侍,也放心的往後一靠,閉目養神。
垂拱殿除了皇帝的桌子,最近又加了一張桌案。
一個緋紅衣裙廣袖長袍高髻的秀麗女子坐在案前,案上赫然是三司省賬簿以及其它一些案卷。
此人便是趙禎的長姐,大宋的護國長公主——趙霜妍。
趙霜妍左手擱下筆,拿起整理完的賬簿,輕輕對那未幹的墨跡吹了口氣,轉頭便看到秦遠在幫趙禎按太陽穴。
趙霜妍本就皺起的眉頭這次卻皺的更加緊,問道:“阿禎?”
秦遠這才想起來,大長公主回朝已有些許時日,且就在眼前。忙放下手退後一步,站回原來的位置。
趙禎本來很是享受秦遠的服侍。秦遠練過內家功夫,按揉起來比那些個宮女太監娘娘舒適的多。聽到皇姐的聲音才驚起皇姐已經被自己用計“請”回宮了,忙坐端正,看向皇姐。
趙霜妍看著自家弟弟嘆了口氣,說道:“賬冊我已經整理出來了,問題挺大。阿禎想怎麽處理?”
趙禎看向自家皇姐,開口道:“計相這個職位,若是我們自家人都信不過,又能信任何人?”
趙霜妍垂下眼瞼,說道:“皇叔還是不願出手嗎?”
皇叔,問的是八賢王趙德芳,太-祖四子。也是趙禎的親父。
趙禎答道:“父王他……也是有苦衷的。”
這話說的趙禎都不太信。八賢王如今清閑的很,自太後還政之後他也立馬還政,不再插手朝廷職務,全部放權給了趙禎。然後過上了寫話本的生活,一直沈迷在汴梁城內各大藏書室,龍圖閣、太學,哪裏有書哪裏就有他的身影。
緋衣女子挑眉,問道:“話本?當初那個烏盆換魂就是皇叔寫的?”
聽到皇姐這麽問,趙禎坐得更加端正了,就看見自家皇姐美人眉頭散開,笑顏濃烈,左手手肘撐在案上,支著下巴,木頭和金屬制作出來的機械右手“噠噠”的敲著桌子,說道:“看來皇姐不在的這幾年,阿禎真是長大不少了啊。”
連皇姐都敢算計了這個臭小子!
用的還是那種拿著別人的命威脅的下作辦法,白玉堂那個傻小子也是,不用腦子好好想想就直接上了圈套,也不知道阿錦當初是怎麽做到信誓旦旦的在她面前說這個弟弟很聰明的。這種計謀圈套都能直接鉆進去……阿錦的“聰明”評判標準到底是什麽啊!
不過趙霜妍如今也沒辦法去說白玉堂,因為……沒有了立場。
當年那個笑著陪伴她行過千山萬水的阿錦,也早就飄散在風中離她遠去,只留下了一堆爛攤子。
趙禎到現在就怕這麽幾個人:太後、父王、長姐。
趙霜妍大了趙禎四年,如今已經二十有六,未曾婚配。太後劉娥因著這個宮中曾經最要好的姐妹臨終前托付下來的閨女的婚事愁白了頭發。哪曾想這閨女就在她親姑姑的牌位前直接立了不嫁之誓,氣的太後都不想見她。
趙禎自是知道長姐情路上的那點破事,聽到金華白家辦喜事之後氣的差點直接讓人帶兵圍了白家港。
但是當年皇姐下了死命令,若趙禎因著她那點前塵往事去找白家的茬子,她就立刻自裁在皇帝太後面前,趙禎這才作罷,眼不見為凈。
如今的皇姐,雖情路不順,甚至打算孤獨終老,但還是原來那副明媚張揚的樣子,這樣的皇姐,很好。
就是有點兇。
趙禎看著笑的張揚的皇姐,心裏有點打鼓,咽了口並不存在的口水,張口道:“皇……皇姐,那個……你聽我解釋……”
趙霜妍又挑了挑眉毛,示意趙禎繼續說。
趙禎深吸了一口氣,就見小福子進來說道:“聖上,殿下,包大人到了。”
趙禎心中大讚:小福子,幹得好!
嘴裏卻話頭一轉:“皇姐,先做正事?”
見趙霜妍點點頭,趙禎便讓小福子將人帶進來。
包拯經常進垂拱殿,前些日子也是見過長公主的,但是如今長公主直接坐在垂拱殿上,還有一席之地,案上甚至還有些奏折。這個場景包拯從來沒有見過,又是女子輔政?
包拯對著兩位拱手行禮:“臣包拯見過聖上,見過長公主殿下。”
趙禎道:“免。”
接下來,趙禎直接點出終點:“河南府的官鹽出了問題,朕懷疑有人沾染官鹽圖謀私利,包卿將此事暗中查探便是。”
包拯領命。
趙禎卻道:“具體的事宜可與皇姐商談。”
包拯一驚,原來以為長公主只是來批改些請安折子,卻想不到這鹽的事兒可以直接過問。還好包拯雖說有點不習慣女子過問政事,但是這皇家的事兒還容不得他質疑。之前的太後垂簾是,如今的公主幹政也是。
當即包拯轉了個方向,面向長公主。
趙霜妍對趙禎點了下頭,便看到這個以鐵面無私不通人情著稱的黑臉包拯轉頭低頭面向她,卻礙著什麽男女之別亦或是君臣有別沒有擡頭,只候著便是。
趙霜妍也沒有自己去找什麽不自在逗這個包黑子,還不如逗龐太師好玩。
趙霜妍直接進入正題,說道:“包卿,本宮這幾天將三司省這兩年關於官鹽的賬對了一遍,發現出了些許紕漏,你也先看看。”
說罷,便拿起寫好的東西就要遞給包拯。
長公主身後的女官含晴立馬接過,再端給了包拯。
趙霜妍這才想起來,自己回了朝,有些個規矩雖說比較繁瑣,但還是要遵守。這樣想來,還是外頭的世界自在些,沒人把自己當公主那麽敬著遠著。
包拯接過賬本翻看,上面用朱砂圈起做了批註。和皇帝批註的字有點相像,但是居然比皇帝的批註陽剛?
還沒來得及探究這些字跡的事,包拯便被上面的批註吸引了。
天聖十年,收官鹽五百萬擔,鹽稅四成,得六十萬兩。鹽價三文一斤。
批註卻是:私鹽價格二十文到三十文一斤。
天聖九年,收官鹽四百九十三萬擔,鹽稅四成,得五十九萬一千六百兩,鹽價三文一斤。
批註:私鹽價格十七文到二十五文一斤。
天聖八年,收官鹽四百九十七萬擔,鹽稅四成,得五十九萬六千四百兩,鹽價三文一斤。
批註:私鹽價格十八文到二十五文一斤。
這……有什麽不對嗎?
包拯又再仔細查看了一遍,這位長公主就加了私鹽的價格?
包拯不由的擡頭,看向長公主。
趙霜妍抿了一口茶,見包拯還沒轉過腦子來,嘆了口氣,問道:“包卿可有疑問?”
包拯點點頭,說道:“臣不才,對這賬本看不明白。”
趙霜妍解釋道:“包卿可明白物以稀為貴的道理?”
既然官鹽產出有所波動,那麽私鹽產出也應該有所波動才是。但是絕對不會是官鹽產出少了私鹽價格反而下降的道理。絕對是官鹽產出越少,私鹽價格越高。
聽阿錦說什麽正比反比的,有些亂,反正就這個意思。
而且,趙世全手下怎麽連賬都不會做,哪有連續幾年都是整數的道理?她就不信一定是多少萬擔整,看去年的五百萬擔整,呵呵,當阿禎是傻的麽!
聽趙霜妍一說,包拯瞬間明白了。
包拯再仔仔細細看了一遍批註,卻是佩服起了這位長公主。懂民生,心細入微,另辟蹊徑。
包拯回道:“臣明白了,私鹽價格變化應該和官鹽產出相關聯,但如今它們之間的相關性卻反了,故此,殿下是懷疑……有人用官鹽和私鹽的差價從中牟利?”
趙霜妍點點頭,想著這包拯果然是聰明人。這點子知識還是阿錦教她的,如果阿錦還在就好了,他對民生數術這方面的事更加明白,雖說駙馬做不得官,但好歹能當個幕僚。
趙霜妍道:“這些年本宮常年在外走動,私鹽這種東西暫時是禁不了的,有需求便會有買賣。但是若是官商勾結從中謀取不義之財導致民心不穩,就算他是天王老子,也要給本宮滾去地獄嘗嘗那裏的滋味兒。”
地獄……那個地方,也應該算是地獄了吧?
趙霜妍的機械右手又“噠噠噠”的敲著桌案,看向包拯,說道:“包卿,你明白該如何做了吧?”
包拯點頭,說道:“臣明白。”
“很好。”趙霜妍擡起手,看向趙禎,“阿禎,旨意還是要你給的。”
趙禎卻笑道:“皇姐給也一樣的。”
“那怎麽能一樣?”趙霜妍微微笑道,“你才是皇帝。再說,計相這個位置,姐姐我也不感興趣。”
加重了“也”一字。
趙禎聽聞便哭喪了個臉,無奈的說:“好吧好吧,你們一個兩個的都甩擔子,朕就這個命了。”
包拯見皇帝和長公主居然如此說話,也就垂手等在一旁。
趙禎卻是早就料到趙霜妍有這麽一說,將早就寫好的旨意按上大印,交給了包拯。
包拯領旨,正要退下,卻聽到趙禎說道:“包卿,必須一擊必中。”
趙霜妍也說道:“本宮亦會派人與開封府一同行動。”
待包拯離開,趙禎才問趙霜妍:“皇姐,打算派誰去?”
趙霜妍卻點了人:“秦護衛。”
秦遠沒想到趙霜妍會直接點自己。雖然沒有連名帶姓的指出來,但現在這個地方,也就只有他一個姓秦的護衛。
“臣在。”
趙禎也沒想到皇姐會直接點自己身邊的護衛,問道:“這……秦護衛一直是貼身保護朕的安全的。”
趙霜妍卻說:“如果本宮記得沒錯的話,秦護衛也有將近十年沒有回過家了吧?”
蘇家有女初長成
陷空島這邊,韓彰見白玉堂情緒不對,怕少年意氣沖動,忙決定要看住這個五弟。胡烈沒了,韓彰自然知道這對白玉堂的打擊。
當年胡烈進島之後就和白玉堂走的近,這一下子,在自己的地盤上,人說沒就沒了,還沒的那麽憋屈,別說是關系好的白玉堂,就連他也有些沖動想去要個說法。
但是這事絕對沒有那麽簡單。
韓彰攔住氣頭上的白玉堂,說道:“五弟!這事不對,你先聽二哥說,齊魯鹽行大本營在永興軍路河中府那邊,再怎麽借道也借不到咱們陷空島,這隔了大半個大宋,他借的是什麽道!”
白玉堂被韓彰那麽一說,也恢覆了些許理智,問道:“還能怎麽說,不是冒名頂替便是故意找茬。無論如何,都必須要去討個說法!若真是他們,定要他們血債血償!”
韓彰見白玉堂情緒還是不穩,雙手扶住白玉堂的雙臂,勸到:“血債血償?你要怎麽個血債血償?是滅了他們滿門還是怎的?五弟,你可別忘了,兩年前你血洗黑風寨之後,自己也差點連命都沒了。聽二哥的話,從長計議,不要沖動。”
白玉堂也想起了當年黑風寨的事,官匪勾結的事總是讓人感到憋屈,便深呼吸了幾下,將氣息平覆下來,說道:“好,聽二哥的。”
第二日,盧方等人回了陷空島,還未曾將貨物入庫,便聽得這水域爭鬥的事。
到底是盧方穩重,和官府打交道比較多,一聽就大致明白了是怎麽一回事。這種事他們平民百姓還是不要摻和比較好,但是看著自家五弟的樣子,怕是不摻和也不行了。不過有韓彰看著也應該沒有什麽大問題。
盧方便修書一封,道明此事,還提出派韓彰與白玉堂前去談判。又拉著蔣平去書房嘀咕分析了老半天,最後又寫了一封密信給東京的人。這才送韓彰白玉堂二人出島。
蔣平在船上叮囑白玉堂:“五弟,這次出去多聽二哥的話,莫要沖動,遇到事情多動動你那聰明腦子,就算要報仇也不要被抓到把柄……”
白玉堂聽的略無語,罷了罷手,說道:“是是是,四哥你就放心吧,這次我一定多聽二哥的話多動腦子,您就安心吧!”
韓彰看著自家兩個弟弟相處和諧,立在船頭微微笑著。
韓彰不喜多言,很多事只要默默的坐著就行。老四鬼點子多,有他和大哥出主意自然穩妥。
這一路,便行了大半個月,等幾人入了河中府,已是酷暑,饒是兩人功夫高,也不敢在午後趕路就怕中了暑氣。
“明日就能到達常平縣了,二哥,我們今天走快些,天黑前進城吧!”
“這麽急做什麽,難不成你打算大黑夜的去找人談判?”
“哪有,今晚找個地方好好睡一覺。養足了精神,明兒個好好和他們談判!”
聽到此話,韓彰便知道,白玉堂那小潔癖估計又犯了,也哈哈的笑起來,說道:“好主意!”
白玉堂自然聽得出二哥那笑在笑個什麽,當即一鞭子催馬快點跑,瞬間將韓彰落在後頭。韓彰見此也不說什麽,也是加了一鞭子追趕白玉堂。
兩人兩匹白馬“噠噠噠”的行著,很快便超過了一輛小巧的馬車。只是白玉堂一見前面有分岔路便停了馬,調轉馬頭,跑到了馬車面前。
車夫見有人攔住嚇了一跳,不過見那攔住去路的人穿的還不錯,也安心了點。
若是穿成這樣的都來打劫,那這個世道真是亂來了。
白玉堂說道:“車夫,借問一下,那條路可以在天黑前趕到常平縣城內?”
“我是外地來的。”沒料到車夫不識路,白玉堂有點傻眼,但車夫又說道,“不過,車子裏的姑娘知道。”
白玉堂說了句“謝了”便將馬趕到馬車後頭,詢問:“姑娘,可否指點一下呢?”
馬車的布簾子被風吹的一動一動的,白玉堂只能看到裏面的女子身著白衣。那姑娘沒有說話,白玉堂又叫了一聲:“姑娘?”
這下裏面的姑娘終於說話了:“你要有膽子,就走左邊那一條,天黑前可進城,否則就走右邊那條,明兒個再進城。”
此時韓彰也趕了上來,正聽到這話,便朝前面左邊的路看了看。多是車馬軸,卻鮮有腳印。
白玉堂說了句“多謝”便直接策馬前往了左邊,韓彰本想攔住他,叫了聲“五弟”,但白玉堂馬快,也只有認命的追了上去。
希望別出什麽意外才好。
車夫這時才問道:“姑娘,我們走哪邊?”
車裏的女子一只手伸出,將前頭的簾子撩起,看了看那兩匹絕塵而去的馬,嘆了口氣,說道:“左邊。”
這女子姓蘇名虹,常平縣是她的家鄉,她所有歡樂的,痛苦的回憶全都在常平縣。常平縣裏還有一個她一直記掛著的人。蘇虹摸了摸腰間的一個小瓶子,到底沒有拿出來。
既已下了決定,還是不如不見。
呵,她真是個自私的家夥。
再說白玉堂和韓彰走在左邊路上,也沒有發生什麽不好的事情,卻在半路看見了一匹臥倒在路邊的馬,那馬屁股上還有一個印子。
白玉堂一眼就認了出來:“這是官府的馬!”
韓彰也說:“是啊。”
兩人打起精神,四周查看了下,並沒有絆馬索,但還是小心為上,便由著馬兒慢吞吞的走著。
前面卻早就有人埋伏著了。
三三兩兩的家丁或蹲或坐在樹杈上面,見有人走來,靜靜的搭箭拉弓。等到兩個騎馬的人到了指定的地點之後,幾人同時將箭射出。
白玉堂和韓彰一直警醒,在箭剛出來的時候便知道不對勁。兩人在馬上一提氣便向上沖起,白玉堂還抽出了畫影,唰唰唰幾下便把射過來的箭擋開,韓彰也用腳踢開飛箭。
兩人均平安落地。
那些埋伏的人見一擊不中,便又要射出第二波箭。
幸好,也只有第一波箭是齊射,後來的箭再怎麽默契也不會有第一波那麽危險。
但是就是此時,兩人聽到後面“噠噠噠”的馬匹聲,一看,剛問路的姑娘居然也走了這左邊的路。
韓彰白玉堂對視一眼又飛身而起,這次還順便將些許羽箭踢回發出來的地方,但是還是有只羽箭穿過他倆之間的空隙還好死不死的射中了車夫。
車夫一吃痛,便倒在了車下。白玉堂忙去拉住馬車,查看車夫的傷勢。
車裏的女子仿佛才發現有情況,飛身而出,一提氣卻是擋在了白玉堂他們前面,一擡腳踢回了些許箭,素手一抓,又在空中抓住了一把箭,隨手一扔卻是有兩支扔到了韓彰身上。
韓彰忙躲開,讚嘆道:“呵,好身手!”
只見蘇虹將羽箭踢回樹杈,便有許多人從樹上落下。
蘇虹空中一個轉身,穩穩的落到了地上。一拂袖,做好了隨時再戰的準備。
卻見那些拿著弓箭的人爬起來,對他們說的:“你們好大膽子,竟敢走鹽道!”
白玉堂一聽,問韓彰:“二哥,這是運送食鹽的官道?”
對這些知識還是二哥懂一些,韓彰卻說道:“不,運送食鹽的官道也沒有不許他人通過的道理。”
卻聽前面的白衣女子說道:“這條路並非官道,而是運送私鹽的道路。”
那些個嘍啰也是頭子的,那個頭子聽眼前的女子知道這是什麽路,忙問道:“你們是什麽人吶?”
蘇虹露出了笑容:“去告訴你們大掌櫃的,就說,他大侄女來看他了。”
說完蘇虹便回頭,不理那些嘍啰。那嘍啰頭子倒是嚇了一跳,說了聲“走”便帶著人撤離。
韓彰看了眼蘇虹又看了看離去的嘍啰,還是決定去看看白玉堂那邊。
白玉堂正在從口袋裏拿金瘡藥,卻看到蘇虹直接扶住了車夫,點了幾處大穴止血,一下子就把箭拔了出來,還說:“車夫,我看你傷的不輕,要趕緊去看大夫。我看你先到車裏去吧。”
那車夫倒是個敬業的,受傷如此也還說道:“不,不行,我怎麽能……讓姑娘自己駕車呢?”
蘇虹倒是面露笑容,扯開了車夫的傷處外的衣服,倒上了一點藥物,邊倒邊說:“誰說我自己駕車,我不會。不過,這會兒,有位大俠在這兒,定是不會放著咱們不管的。”
說完回了頭看向兩人。
韓彰聽到蘇虹這麽說,默默的退了一步。
蘇虹站起來,笑著問道:“是吧?”
白玉堂“呃”了一下,又“這……”了一下,還沒說完,便被後頭的韓彰拍了拍肩膀,這個示意就是“閉嘴,讓哥來說”的意思,是在陷空島就說好的。
白玉堂本來想著二哥會者自己上前,卻沒想到韓彰說道:“咱們老五啊,是最俠義心腸的了。”
嚇的白玉堂一回頭抓住韓彰的肩膀,說道:“二哥!”
韓彰拍開他的老鼠爪子,說道:“叫我作甚?人家姑娘都在等著了,你還在猶豫什麽?”
卻又輕輕提醒:“二哥家裏有二嫂了!”
白玉堂這才深深吸了一口氣,勉強對蘇虹笑笑,點了頭。
蘇虹見對方答應,也回了個笑容。
白玉堂卻說道:“我是怕趕路,兩位受不起顛簸。”
蘇虹卻道:“無妨,我也趕著天黑前進城,更何況馬夫的傷,還得麻煩二位替他請大夫呢。”
白玉堂默默的打量了蘇虹一下,尷尬的說了句“好”,便回頭先要將車夫扶到馬車上,中途還呼了一大口氣。
韓彰自然也是去幫忙將馬夫扶上車,就沒看到蘇虹那奇怪的笑臉。
白衣白裙魯府喪
白玉堂駕車的技術還算不錯,一路上沒有太多的顛簸。
一輛小小的馬車,白玉堂拿著鞭子趕著車,邊上一個白衣服的姑娘也坐著。
白玉堂本來就覺得身邊這姑娘有點不大對。
說是大家閨秀吧,撕人車夫的衣服上藥什麽的手到擒來,身邊也每個丫頭管家跟著;說是江湖女子吧,舉手投足間規矩絲毫不差,且
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白玉堂回了陷空島沒幾天,幾乎天天都在雪影居窩著,練劍、讀書、研究機關。就連晚餐也是極少去盧家莊用。
這日,盧方等人飛了鴿子回來,說次日便能到達。只是這鴿子飛到了雪影居,而不是盧家莊。白玉堂定眼一看,得,是那只特別黏自己的鴿子。
白玉堂想了下,還是自己跑去和大嫂說這個消息吧。
過了獨龍橋,走了幾裏山路,還沒到盧家莊,便聽著外頭西邊方向有著不同於往昔的嘈雜聲。還有一枚煙火放上了天空。
白玉堂將內力分到耳朵上的脈絡,聽清了些許具體聲音。
是短兵交接的金戈聲。
是水上!
白玉堂立刻運起輕功,不過兩炷香的時間趕到碼頭,便看到有並非陷空島的船只穿過遠去,而自家這裏已經有人將傷員送上岸邊,還有兩具正在蓋白布的屍體。
有一具屍體,是個滿臉兇相的漢子,臉上有一個十字刀疤。這人白玉堂認識,是陷空島上一個護衛船的頭頭,還是和有血緣關系的人。
白玉堂血緣上的表哥——胡烈。
胡烈是軍中因為腳傷退下來的,也是上過戰場打過馬匪見過血的鐵血漢子。
這個漢子雖然憨了些也沒有文化,大字不識幾個,但是重情重義,曾經白玉堂和家裏鬧了矛盾要出島全是找的他。也只有他會絮絮叨叨的對白玉堂說些有的沒的,還不止一次的開玩笑說要不要給他搶個媳婦兒回來。前段時間還和自己說,看上了對岸一家姓郭的姑娘,打算過些時間到了吉日便去提親的。
如今,當時還傻呵呵的笑著撓頭的憨漢子已經蓋上白布等待入土。
白玉堂蹲在胡烈的屍體邊上,狠狠的錘了一下地。隨手抓過一個護衛船的水手,問道:“剛剛發生了什麽?”
那個水手也是老水手,在陷空島十多年了,自是知道自家五爺和這個胡頭的事兒。便將事情細細說了。
那時,護衛船正在陷空島水域上巡邏,因南邊是丁家的水域最多就是你家網兜過了一點網到了我家的魚,我家的魚游到你家這種小事,便調轉船頭去了西邊。
胡烈的眼睛亮,隔著老遠就看到有一艘眼生的船往這邊開來,當即下令升了“陷”字旗,用於提醒他們這是陷空島水域。
也不知道對面那艘船上的人是怎麽想的,竟然也就直沖沖的開了過來。
“頭,前面這船是誰家的?”一個護衛船的家丁問道。
胡烈本就有刀疤的臉皺了皺眉,說:“看不清,不過從來沒有見過。如果不是迷路或者來求助……全體戒備!”
胡烈的眼睛在護衛船隊裏是一個傳說,能看到很遠的東西卻看不清面前的東西,島上神醫盧夫人閔秀秀曾經給他看過,是天生的,治不了。胡烈倒是對這無所謂,還說能看清老遠的人,給島上當個千裏眼也不錯。便在護衛隊裏待下了。
胡烈來的時間不長,才半年多,因著白玉堂的情分上了島,憑著自己的實力做了船頭。
這些年,陷空島勢力強大,可以說是江南一帶的地頭蛇,雖說他們兄弟幾個以鼠為號,江湖上也沒人敢稱呼他們一聲鼠輩。再加上陷空島明裏暗裏和官府扯上了一星半點的關系,原來也有看不慣的人想說他們官匪勾結,卻到底拿不出證據。人家是正常的合作關系,無論當這個官的是哪個派系的人,它陷空島還是一貫的合作。
就這樣看著“陷”字旗還闖過來的,不是傻楞子就是硬茬子。
胡烈看到的是對面的船頭上的人拿著大刀,身後的人也各個拿著家夥事兒,那些個人身上散發的戾氣一看就是真的見過血的。
船上的護衛都是陷空島的壯丁,練過兩年拳腳的有,在江湖上混過想金盆洗手的也有,聽到胡烈這麽一嗓子,各自都準備好了家夥事,沒有直接拿出來而是將刀柄拿出來一點,方便隨時出手。
對面的船很快,而且他們放了一個旗子——“魯”。
魯字船上站著的是個身高八尺的漢子,褐色短打,面色緊繃。那人開口道:“前面陷空島的,借個道!”
嘴裏說著借道,卻是舞了一下手裏的刀,大有你不同意我們便做上一場的意思。
胡烈行伍出身,雖說腳坡了,但是軍中的氣勢一直都是在的。再加上這種喊話,一聽便知道大致是怎麽個回事了。
這段時間,有些個水域盤查的緊,若是做些見不得人的事,少不了要停停。也有舍不下那利益要從別人水域借道的,但是那都是兩家打好招呼才能行事。
這種不打一聲招呼便要走的人,別說胡烈,連其它老資歷的水手都沒有見過。
胡烈喊道:“你們哪條道上的?”
對面的人仿佛很自豪的說了句:“齊魯鹽行!”
齊魯鹽行,是最大的鹽商。大宋雖然對鹽的管理沒有之前的大唐那麽嚴,也有些官鹽私鹽的區分。但到底官鹽的產出無法滿足整個大宋的需求,是以私鹽盛行。但是齊魯鹽行的鹽一直都是用的官鹽,不怕官府盤查,怎會要借道水域?
胡烈雖然腦子不是很靈活,但好歹當了幾年兵士,什麽能做什麽不能做大致是清楚的。這船鹽,可能不太對。
胡烈便道:“陷空島水域,莫要沖撞!”
意思便是不借,讓對方掉頭回去。
鹽行的人一聽,當即大怒,道:“船上的可是陷空島五鼠,都是同道中人,還請行個方便!”
胡烈也回嘴道:“陷空島五鼠雖以鼠為名,卻從不行鼠輩之事。我們道不同,不相為謀!”
竟是暗裏罵對方是江湖鼠輩,也是鹽道上的碩鼠。
這下可不得了,鹽行的頭子下了令,定要硬闖這陷空島水域,還放話要燒了耗子窩,取笑這耗子窩怎的還沒被貓端了。
這罵的……
陷空島護衛船上的漢子都是血性的漢子,聽到這人如此辱罵那還得了,當即亮了兵器,發話要將這群人趕回去。
胡烈看自己這方的人已經被激起了血性,而對面的人也拿著大刀躍躍欲試,自是明白這一場便是不想做也要做了,再說,對面那些個人怎可如此辱罵他家表弟那個單純少年!
胡烈又罵道:“對面的小兔崽子,莫得在爺爺面前裝大人,也不看看自己毛兒長沒長全,爺爺在漠北殺馬匪的時候你們幾個怕是還在家裏玩泥巴呢吧!”
“一個個的瘦的跟個竹竿子樣,小時候怕也就是個‘筍’樣!”
這話說的護衛船上的漢子都哈哈笑起來,手裏卻已經拿好了兵器。
在胡烈開口罵人之前,對面的船就已經過了界。
胡烈的度一直把握的很好,他雖然不是開戰前罵戰的兵,但到底聽了兩年,多多少少還是學了那麽幾句話。當年那個小軍師說的話也很有道理:“罵陣之前,雖然要搶先機,最好的還是對方理虧。”
嘿,擅闖陷空島水域,被陷空島罵了,還自己動起手來,最後給打回去。這個劇本實在是不錯。
但是胡烈沒有料到的是對方的實力。
兩船相近,短兵相接,竟是陷空島一方落了下成。
對面有高手!
得到這個認知,胡烈當即掏出煙花,一扯,一拋送上了天空。
鹽行的人阻止不及,一個有點見識的人說了句:“快!速戰速決,陷空島在召集人手!”
說罷鹽行的人就打算撤退一部分,但是胡烈哪裏就肯這樣放過對方,當即便是一個大刀過去,就要把人留下。誰知那人功夫高的很,一個擡手便用自己的刀擋住,再一擡腿用力一踢。
好家夥,胡烈也是一百五十斤上下的壯漢,被那人一踢直直的飛摔到桅桿上,硬生生將桅桿撞斷,當即吐了一口血。
船隊裏還有以前走江湖的漢子,見此也輪了刀上去,只幾招,那刀子便被挑飛,還好死不死的擦過胡烈的脖子,而那漢子也被對方的高手一刀斃命。
船隊一共十人,一個掌舵的,八個劃水的,一個顧全大局的。這下子直接死了兩個,傷了六個,其中重傷一人,輕傷五人。
鹽行的人撤回了鹽行的船上,有那個高手在,陷空島剩下的人也不敢多動,已經傷成這樣,再怎麽說也是要回島的,而且,船上功夫最高的人已經倒下了。若是全部覆滅,又有哪個能將事情和幾位島主說,好給兄弟們報仇呢!
“撤!”
老舵手下了命令。
那個鹽行的人笑了下,說道:“識時務者為俊傑。”
便飛身而去,幾下落在了鹽行的船上。而陷空島護衛船只則載著傷員回了島。
白玉堂聽罷,嘴裏狠狠的吐出四個字:“齊魯鹽行!”
齊魯鹽行,若不叫你們血債血償,我白玉堂三個字倒過來寫!
皇家有姐名霜妍
皇宮。
趙禎對桌上的案子有些頭疼。
河南府有人吃鹽吃出了人命,這鹽居然是官鹽。
鹽、鐵,這兩樣物資算是立國之本,百姓不吃鹽就沒力氣,邊疆沒有鐵器就沒有防禦。如今,竟然有人從官鹽下手!
“招,包拯。”趙禎閉上眼睛,一只手扶住自己額頭,一只手按住太陽穴就這麽揉了起來。
小福子“諾”了一聲便退出了垂拱殿,去往龍圖閣。一般來說那位龍圖閣直學士這個時辰是會在龍圖閣翻看案卷,只要過去便能找到。
秦遠本來站在趙禎後面,見趙禎如此,直接跨步上前,幫這個年輕帝王揉按太陽穴緩解他的疲勞。趙禎感到身後的人如往常一般上來服侍,也放心的往後一靠,閉目養神。
垂拱殿除了皇帝的桌子,最近又加了一張桌案。
一個緋紅衣裙廣袖長袍高髻的秀麗女子坐在案前,案上赫然是三司省賬簿以及其它一些案卷。
此人便是趙禎的長姐,大宋的護國長公主——趙霜妍。
趙霜妍左手擱下筆,拿起整理完的賬簿,輕輕對那未幹的墨跡吹了口氣,轉頭便看到秦遠在幫趙禎按太陽穴。
趙霜妍本就皺起的眉頭這次卻皺的更加緊,問道:“阿禎?”
秦遠這才想起來,大長公主回朝已有些許時日,且就在眼前。忙放下手退後一步,站回原來的位置。
趙禎本來很是享受秦遠的服侍。秦遠練過內家功夫,按揉起來比那些個宮女太監娘娘舒適的多。聽到皇姐的聲音才驚起皇姐已經被自己用計“請”回宮了,忙坐端正,看向皇姐。
趙霜妍看著自家弟弟嘆了口氣,說道:“賬冊我已經整理出來了,問題挺大。阿禎想怎麽處理?”
趙禎看向自家皇姐,開口道:“計相這個職位,若是我們自家人都信不過,又能信任何人?”
趙霜妍垂下眼瞼,說道:“皇叔還是不願出手嗎?”
皇叔,問的是八賢王趙德芳,太-祖四子。也是趙禎的親父。
趙禎答道:“父王他……也是有苦衷的。”
這話說的趙禎都不太信。八賢王如今清閑的很,自太後還政之後他也立馬還政,不再插手朝廷職務,全部放權給了趙禎。然後過上了寫話本的生活,一直沈迷在汴梁城內各大藏書室,龍圖閣、太學,哪裏有書哪裏就有他的身影。
緋衣女子挑眉,問道:“話本?當初那個烏盆換魂就是皇叔寫的?”
聽到皇姐這麽問,趙禎坐得更加端正了,就看見自家皇姐美人眉頭散開,笑顏濃烈,左手手肘撐在案上,支著下巴,木頭和金屬制作出來的機械右手“噠噠”的敲著桌子,說道:“看來皇姐不在的這幾年,阿禎真是長大不少了啊。”
連皇姐都敢算計了這個臭小子!
用的還是那種拿著別人的命威脅的下作辦法,白玉堂那個傻小子也是,不用腦子好好想想就直接上了圈套,也不知道阿錦當初是怎麽做到信誓旦旦的在她面前說這個弟弟很聰明的。這種計謀圈套都能直接鉆進去……阿錦的“聰明”評判標準到底是什麽啊!
不過趙霜妍如今也沒辦法去說白玉堂,因為……沒有了立場。
當年那個笑著陪伴她行過千山萬水的阿錦,也早就飄散在風中離她遠去,只留下了一堆爛攤子。
趙禎到現在就怕這麽幾個人:太後、父王、長姐。
趙霜妍大了趙禎四年,如今已經二十有六,未曾婚配。太後劉娥因著這個宮中曾經最要好的姐妹臨終前托付下來的閨女的婚事愁白了頭發。哪曾想這閨女就在她親姑姑的牌位前直接立了不嫁之誓,氣的太後都不想見她。
趙禎自是知道長姐情路上的那點破事,聽到金華白家辦喜事之後氣的差點直接讓人帶兵圍了白家港。
但是當年皇姐下了死命令,若趙禎因著她那點前塵往事去找白家的茬子,她就立刻自裁在皇帝太後面前,趙禎這才作罷,眼不見為凈。
如今的皇姐,雖情路不順,甚至打算孤獨終老,但還是原來那副明媚張揚的樣子,這樣的皇姐,很好。
就是有點兇。
趙禎看著笑的張揚的皇姐,心裏有點打鼓,咽了口並不存在的口水,張口道:“皇……皇姐,那個……你聽我解釋……”
趙霜妍又挑了挑眉毛,示意趙禎繼續說。
趙禎深吸了一口氣,就見小福子進來說道:“聖上,殿下,包大人到了。”
趙禎心中大讚:小福子,幹得好!
嘴裏卻話頭一轉:“皇姐,先做正事?”
見趙霜妍點點頭,趙禎便讓小福子將人帶進來。
包拯經常進垂拱殿,前些日子也是見過長公主的,但是如今長公主直接坐在垂拱殿上,還有一席之地,案上甚至還有些奏折。這個場景包拯從來沒有見過,又是女子輔政?
包拯對著兩位拱手行禮:“臣包拯見過聖上,見過長公主殿下。”
趙禎道:“免。”
接下來,趙禎直接點出終點:“河南府的官鹽出了問題,朕懷疑有人沾染官鹽圖謀私利,包卿將此事暗中查探便是。”
包拯領命。
趙禎卻道:“具體的事宜可與皇姐商談。”
包拯一驚,原來以為長公主只是來批改些請安折子,卻想不到這鹽的事兒可以直接過問。還好包拯雖說有點不習慣女子過問政事,但是這皇家的事兒還容不得他質疑。之前的太後垂簾是,如今的公主幹政也是。
當即包拯轉了個方向,面向長公主。
趙霜妍對趙禎點了下頭,便看到這個以鐵面無私不通人情著稱的黑臉包拯轉頭低頭面向她,卻礙著什麽男女之別亦或是君臣有別沒有擡頭,只候著便是。
趙霜妍也沒有自己去找什麽不自在逗這個包黑子,還不如逗龐太師好玩。
趙霜妍直接進入正題,說道:“包卿,本宮這幾天將三司省這兩年關於官鹽的賬對了一遍,發現出了些許紕漏,你也先看看。”
說罷,便拿起寫好的東西就要遞給包拯。
長公主身後的女官含晴立馬接過,再端給了包拯。
趙霜妍這才想起來,自己回了朝,有些個規矩雖說比較繁瑣,但還是要遵守。這樣想來,還是外頭的世界自在些,沒人把自己當公主那麽敬著遠著。
包拯接過賬本翻看,上面用朱砂圈起做了批註。和皇帝批註的字有點相像,但是居然比皇帝的批註陽剛?
還沒來得及探究這些字跡的事,包拯便被上面的批註吸引了。
天聖十年,收官鹽五百萬擔,鹽稅四成,得六十萬兩。鹽價三文一斤。
批註卻是:私鹽價格二十文到三十文一斤。
天聖九年,收官鹽四百九十三萬擔,鹽稅四成,得五十九萬一千六百兩,鹽價三文一斤。
批註:私鹽價格十七文到二十五文一斤。
天聖八年,收官鹽四百九十七萬擔,鹽稅四成,得五十九萬六千四百兩,鹽價三文一斤。
批註:私鹽價格十八文到二十五文一斤。
這……有什麽不對嗎?
包拯又再仔細查看了一遍,這位長公主就加了私鹽的價格?
包拯不由的擡頭,看向長公主。
趙霜妍抿了一口茶,見包拯還沒轉過腦子來,嘆了口氣,問道:“包卿可有疑問?”
包拯點點頭,說道:“臣不才,對這賬本看不明白。”
趙霜妍解釋道:“包卿可明白物以稀為貴的道理?”
既然官鹽產出有所波動,那麽私鹽產出也應該有所波動才是。但是絕對不會是官鹽產出少了私鹽價格反而下降的道理。絕對是官鹽產出越少,私鹽價格越高。
聽阿錦說什麽正比反比的,有些亂,反正就這個意思。
而且,趙世全手下怎麽連賬都不會做,哪有連續幾年都是整數的道理?她就不信一定是多少萬擔整,看去年的五百萬擔整,呵呵,當阿禎是傻的麽!
聽趙霜妍一說,包拯瞬間明白了。
包拯再仔仔細細看了一遍批註,卻是佩服起了這位長公主。懂民生,心細入微,另辟蹊徑。
包拯回道:“臣明白了,私鹽價格變化應該和官鹽產出相關聯,但如今它們之間的相關性卻反了,故此,殿下是懷疑……有人用官鹽和私鹽的差價從中牟利?”
趙霜妍點點頭,想著這包拯果然是聰明人。這點子知識還是阿錦教她的,如果阿錦還在就好了,他對民生數術這方面的事更加明白,雖說駙馬做不得官,但好歹能當個幕僚。
趙霜妍道:“這些年本宮常年在外走動,私鹽這種東西暫時是禁不了的,有需求便會有買賣。但是若是官商勾結從中謀取不義之財導致民心不穩,就算他是天王老子,也要給本宮滾去地獄嘗嘗那裏的滋味兒。”
地獄……那個地方,也應該算是地獄了吧?
趙霜妍的機械右手又“噠噠噠”的敲著桌案,看向包拯,說道:“包卿,你明白該如何做了吧?”
包拯點頭,說道:“臣明白。”
“很好。”趙霜妍擡起手,看向趙禎,“阿禎,旨意還是要你給的。”
趙禎卻笑道:“皇姐給也一樣的。”
“那怎麽能一樣?”趙霜妍微微笑道,“你才是皇帝。再說,計相這個位置,姐姐我也不感興趣。”
加重了“也”一字。
趙禎聽聞便哭喪了個臉,無奈的說:“好吧好吧,你們一個兩個的都甩擔子,朕就這個命了。”
包拯見皇帝和長公主居然如此說話,也就垂手等在一旁。
趙禎卻是早就料到趙霜妍有這麽一說,將早就寫好的旨意按上大印,交給了包拯。
包拯領旨,正要退下,卻聽到趙禎說道:“包卿,必須一擊必中。”
趙霜妍也說道:“本宮亦會派人與開封府一同行動。”
待包拯離開,趙禎才問趙霜妍:“皇姐,打算派誰去?”
趙霜妍卻點了人:“秦護衛。”
秦遠沒想到趙霜妍會直接點自己。雖然沒有連名帶姓的指出來,但現在這個地方,也就只有他一個姓秦的護衛。
“臣在。”
趙禎也沒想到皇姐會直接點自己身邊的護衛,問道:“這……秦護衛一直是貼身保護朕的安全的。”
趙霜妍卻說:“如果本宮記得沒錯的話,秦護衛也有將近十年沒有回過家了吧?”
蘇家有女初長成
陷空島這邊,韓彰見白玉堂情緒不對,怕少年意氣沖動,忙決定要看住這個五弟。胡烈沒了,韓彰自然知道這對白玉堂的打擊。
當年胡烈進島之後就和白玉堂走的近,這一下子,在自己的地盤上,人說沒就沒了,還沒的那麽憋屈,別說是關系好的白玉堂,就連他也有些沖動想去要個說法。
但是這事絕對沒有那麽簡單。
韓彰攔住氣頭上的白玉堂,說道:“五弟!這事不對,你先聽二哥說,齊魯鹽行大本營在永興軍路河中府那邊,再怎麽借道也借不到咱們陷空島,這隔了大半個大宋,他借的是什麽道!”
白玉堂被韓彰那麽一說,也恢覆了些許理智,問道:“還能怎麽說,不是冒名頂替便是故意找茬。無論如何,都必須要去討個說法!若真是他們,定要他們血債血償!”
韓彰見白玉堂情緒還是不穩,雙手扶住白玉堂的雙臂,勸到:“血債血償?你要怎麽個血債血償?是滅了他們滿門還是怎的?五弟,你可別忘了,兩年前你血洗黑風寨之後,自己也差點連命都沒了。聽二哥的話,從長計議,不要沖動。”
白玉堂也想起了當年黑風寨的事,官匪勾結的事總是讓人感到憋屈,便深呼吸了幾下,將氣息平覆下來,說道:“好,聽二哥的。”
第二日,盧方等人回了陷空島,還未曾將貨物入庫,便聽得這水域爭鬥的事。
到底是盧方穩重,和官府打交道比較多,一聽就大致明白了是怎麽一回事。這種事他們平民百姓還是不要摻和比較好,但是看著自家五弟的樣子,怕是不摻和也不行了。不過有韓彰看著也應該沒有什麽大問題。
盧方便修書一封,道明此事,還提出派韓彰與白玉堂前去談判。又拉著蔣平去書房嘀咕分析了老半天,最後又寫了一封密信給東京的人。這才送韓彰白玉堂二人出島。
蔣平在船上叮囑白玉堂:“五弟,這次出去多聽二哥的話,莫要沖動,遇到事情多動動你那聰明腦子,就算要報仇也不要被抓到把柄……”
白玉堂聽的略無語,罷了罷手,說道:“是是是,四哥你就放心吧,這次我一定多聽二哥的話多動腦子,您就安心吧!”
韓彰看著自家兩個弟弟相處和諧,立在船頭微微笑著。
韓彰不喜多言,很多事只要默默的坐著就行。老四鬼點子多,有他和大哥出主意自然穩妥。
這一路,便行了大半個月,等幾人入了河中府,已是酷暑,饒是兩人功夫高,也不敢在午後趕路就怕中了暑氣。
“明日就能到達常平縣了,二哥,我們今天走快些,天黑前進城吧!”
“這麽急做什麽,難不成你打算大黑夜的去找人談判?”
“哪有,今晚找個地方好好睡一覺。養足了精神,明兒個好好和他們談判!”
聽到此話,韓彰便知道,白玉堂那小潔癖估計又犯了,也哈哈的笑起來,說道:“好主意!”
白玉堂自然聽得出二哥那笑在笑個什麽,當即一鞭子催馬快點跑,瞬間將韓彰落在後頭。韓彰見此也不說什麽,也是加了一鞭子追趕白玉堂。
兩人兩匹白馬“噠噠噠”的行著,很快便超過了一輛小巧的馬車。只是白玉堂一見前面有分岔路便停了馬,調轉馬頭,跑到了馬車面前。
車夫見有人攔住嚇了一跳,不過見那攔住去路的人穿的還不錯,也安心了點。
若是穿成這樣的都來打劫,那這個世道真是亂來了。
白玉堂說道:“車夫,借問一下,那條路可以在天黑前趕到常平縣城內?”
“我是外地來的。”沒料到車夫不識路,白玉堂有點傻眼,但車夫又說道,“不過,車子裏的姑娘知道。”
白玉堂說了句“謝了”便將馬趕到馬車後頭,詢問:“姑娘,可否指點一下呢?”
馬車的布簾子被風吹的一動一動的,白玉堂只能看到裏面的女子身著白衣。那姑娘沒有說話,白玉堂又叫了一聲:“姑娘?”
這下裏面的姑娘終於說話了:“你要有膽子,就走左邊那一條,天黑前可進城,否則就走右邊那條,明兒個再進城。”
此時韓彰也趕了上來,正聽到這話,便朝前面左邊的路看了看。多是車馬軸,卻鮮有腳印。
白玉堂說了句“多謝”便直接策馬前往了左邊,韓彰本想攔住他,叫了聲“五弟”,但白玉堂馬快,也只有認命的追了上去。
希望別出什麽意外才好。
車夫這時才問道:“姑娘,我們走哪邊?”
車裏的女子一只手伸出,將前頭的簾子撩起,看了看那兩匹絕塵而去的馬,嘆了口氣,說道:“左邊。”
這女子姓蘇名虹,常平縣是她的家鄉,她所有歡樂的,痛苦的回憶全都在常平縣。常平縣裏還有一個她一直記掛著的人。蘇虹摸了摸腰間的一個小瓶子,到底沒有拿出來。
既已下了決定,還是不如不見。
呵,她真是個自私的家夥。
再說白玉堂和韓彰走在左邊路上,也沒有發生什麽不好的事情,卻在半路看見了一匹臥倒在路邊的馬,那馬屁股上還有一個印子。
白玉堂一眼就認了出來:“這是官府的馬!”
韓彰也說:“是啊。”
兩人打起精神,四周查看了下,並沒有絆馬索,但還是小心為上,便由著馬兒慢吞吞的走著。
前面卻早就有人埋伏著了。
三三兩兩的家丁或蹲或坐在樹杈上面,見有人走來,靜靜的搭箭拉弓。等到兩個騎馬的人到了指定的地點之後,幾人同時將箭射出。
白玉堂和韓彰一直警醒,在箭剛出來的時候便知道不對勁。兩人在馬上一提氣便向上沖起,白玉堂還抽出了畫影,唰唰唰幾下便把射過來的箭擋開,韓彰也用腳踢開飛箭。
兩人均平安落地。
那些埋伏的人見一擊不中,便又要射出第二波箭。
幸好,也只有第一波箭是齊射,後來的箭再怎麽默契也不會有第一波那麽危險。
但是就是此時,兩人聽到後面“噠噠噠”的馬匹聲,一看,剛問路的姑娘居然也走了這左邊的路。
韓彰白玉堂對視一眼又飛身而起,這次還順便將些許羽箭踢回發出來的地方,但是還是有只羽箭穿過他倆之間的空隙還好死不死的射中了車夫。
車夫一吃痛,便倒在了車下。白玉堂忙去拉住馬車,查看車夫的傷勢。
車裏的女子仿佛才發現有情況,飛身而出,一提氣卻是擋在了白玉堂他們前面,一擡腳踢回了些許箭,素手一抓,又在空中抓住了一把箭,隨手一扔卻是有兩支扔到了韓彰身上。
韓彰忙躲開,讚嘆道:“呵,好身手!”
只見蘇虹將羽箭踢回樹杈,便有許多人從樹上落下。
蘇虹空中一個轉身,穩穩的落到了地上。一拂袖,做好了隨時再戰的準備。
卻見那些拿著弓箭的人爬起來,對他們說的:“你們好大膽子,竟敢走鹽道!”
白玉堂一聽,問韓彰:“二哥,這是運送食鹽的官道?”
對這些知識還是二哥懂一些,韓彰卻說道:“不,運送食鹽的官道也沒有不許他人通過的道理。”
卻聽前面的白衣女子說道:“這條路並非官道,而是運送私鹽的道路。”
那些個嘍啰也是頭子的,那個頭子聽眼前的女子知道這是什麽路,忙問道:“你們是什麽人吶?”
蘇虹露出了笑容:“去告訴你們大掌櫃的,就說,他大侄女來看他了。”
說完蘇虹便回頭,不理那些嘍啰。那嘍啰頭子倒是嚇了一跳,說了聲“走”便帶著人撤離。
韓彰看了眼蘇虹又看了看離去的嘍啰,還是決定去看看白玉堂那邊。
白玉堂正在從口袋裏拿金瘡藥,卻看到蘇虹直接扶住了車夫,點了幾處大穴止血,一下子就把箭拔了出來,還說:“車夫,我看你傷的不輕,要趕緊去看大夫。我看你先到車裏去吧。”
那車夫倒是個敬業的,受傷如此也還說道:“不,不行,我怎麽能……讓姑娘自己駕車呢?”
蘇虹倒是面露笑容,扯開了車夫的傷處外的衣服,倒上了一點藥物,邊倒邊說:“誰說我自己駕車,我不會。不過,這會兒,有位大俠在這兒,定是不會放著咱們不管的。”
說完回了頭看向兩人。
韓彰聽到蘇虹這麽說,默默的退了一步。
蘇虹站起來,笑著問道:“是吧?”
白玉堂“呃”了一下,又“這……”了一下,還沒說完,便被後頭的韓彰拍了拍肩膀,這個示意就是“閉嘴,讓哥來說”的意思,是在陷空島就說好的。
白玉堂本來想著二哥會者自己上前,卻沒想到韓彰說道:“咱們老五啊,是最俠義心腸的了。”
嚇的白玉堂一回頭抓住韓彰的肩膀,說道:“二哥!”
韓彰拍開他的老鼠爪子,說道:“叫我作甚?人家姑娘都在等著了,你還在猶豫什麽?”
卻又輕輕提醒:“二哥家裏有二嫂了!”
白玉堂這才深深吸了一口氣,勉強對蘇虹笑笑,點了頭。
蘇虹見對方答應,也回了個笑容。
白玉堂卻說道:“我是怕趕路,兩位受不起顛簸。”
蘇虹卻道:“無妨,我也趕著天黑前進城,更何況馬夫的傷,還得麻煩二位替他請大夫呢。”
白玉堂默默的打量了蘇虹一下,尷尬的說了句“好”,便回頭先要將車夫扶到馬車上,中途還呼了一大口氣。
韓彰自然也是去幫忙將馬夫扶上車,就沒看到蘇虹那奇怪的笑臉。
白衣白裙魯府喪
白玉堂駕車的技術還算不錯,一路上沒有太多的顛簸。
一輛小小的馬車,白玉堂拿著鞭子趕著車,邊上一個白衣服的姑娘也坐著。
白玉堂本來就覺得身邊這姑娘有點不大對。
說是大家閨秀吧,撕人車夫的衣服上藥什麽的手到擒來,身邊也每個丫頭管家跟著;說是江湖女子吧,舉手投足間規矩絲毫不差,且
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