“斯圖爾特，”安娜斯塔西婭微微皺眉，呵斥道，“要註意態度的應該是你。放開他，像我這麽善解人意的女孩子怎麽會強迫別人做他不喜歡的事？”

被稱為斯圖爾特的那個褐發男人，聞聲放開了湯姆船長，退後兩步不在吱聲。

安娜斯塔西婭走到還跪著的湯姆船長身前，蹲下|身，笑瞇瞇地問道：“那麽，請問你可以和他去瑪麗喬亞嗎？之後等在那裏就可以了，畢竟還要一口氣提拔您到海軍中尉。”

“……好QAQ。”欲哭無淚的湯姆船長在說出這句話之後，感到來自於斯圖爾特的殺氣終於小了許多。

“嗯，”她滿意點頭，隨即起身，對斯圖爾特說，“到了那邊，麻煩先跟伊曼紐爾聖帶句話吧，就說……讓他快點兒出來迎接我。”

伊曼紐爾聖，她的那位竹馬。天龍人中那個竟然以節儉為美德的奇葩。

會議那日，他在桌布下輕輕握住她的手，溫柔的暗紫色雙眸靜靜望著她，安撫道：塔西婭，沒事的，去試試吧。這不難。

——嘁。

安娜斯塔西婭狠狠咬牙，一手撐著額頭，極怒反笑：“不能親眼看到他聽到這句話後的表情，還真是遺憾啊……這樣吧，斯圖爾特，你再給他帶一句話：我還真是想念他那張臉。想得……絞得我心疼。”

昔日的青梅竹馬，或許一開始就帶有不該有的算計與偏見。說的也是，天龍人之間怎麽可能有真摯的感情呢？甚至……血親間也不過是虛假與膚淺、拿腔拿調的戲言。

“是，殿下。”斯圖爾特單膝跪地，一手輕敲胸口，“恕我多言，您何時……？”

“很快，”她從短暫的瘋狂中恢覆了往日的優雅，瞥向不遠處的莫比迪克號，道，“我和白胡子還有一些細節沒有確定。”

比如說，伊諾奇島的保護、伊諾奇島的交接、伊諾奇島的掩飾……環繞著這座她祖先起源之地，有著太多的瑣事。

弗羅洛女王，但凡你拋棄的東西，我都會一一撿回來。

——她堅信自己的諾言。

數日後，安娜斯塔西婭踏上了香波地群島的土地。不、或許用“踏回”這個詞更為合適。

海賊們說，瑪麗喬亞那種地方他們可去不了，最多只能把她送到香波地。

後來她想，香波地群島就香波地群島吧，那還真是個令人懷念的地方。

小的時候，她的父親還在世的時候，每次終於想起聯絡一下那膚淺的親情時，都會帶著她來這裏打發時間。大概大人們總覺得小孩子會喜歡這裏——這個創意過於童話，現實又過於鮮明的群島。然而她簡直討厭死那地上黏糊糊的樹脂了，那是就算穿著厚重的隔離服也改變不了那種厭惡。可慣性的禮儀卻讓她不得不裝出那副虛偽的歡喜，迎合著這個其樂融融的假象。

是故，自她進入青春期後，就再也沒去過那裏。

如今，時隔多年，當她身上不過是再普通不過的便服時，踩上那層黏膩的樹脂的一瞬，心底惡心得差點表現到了臉上。可她還是忍住了：安娜斯塔西婭覺得，自己這總是會過分在意奇怪細節的毛病真是得改改，她明明要做更加偉大的事，怎麽能因為這種小情況毀掉心情呢？

就在昨晚，她還鬥志昂揚地對那個關心自己發抖的賤民說，這是興奮的顫抖。所以她怎麽可能現在就被樹脂惡心得轉身跳上船？

昨晚，她還頭腦過熱多嘴說了些什麽呢？

她問那個關心錯地方的賤民：“你知道怎樣拯救苦痛嗎？”

“超越它們。”沒有一絲一毫地猶豫，那個黑色的惡魔之子如此答道。深黑的雙眸中映著她的影子，帶著室內燈的光澤。

安娜斯塔西婭嗤笑出聲：“這和逃避有什麽區別？你只不過是想飛得更高更遠，以致回頭時望不到它們罷了。這就是逃避，因為你從來就沒想過正視。”

“……”那個男人沈默。

“就讓我來告訴你什麽是真正的拯救吧。”她仰頭，右手緊緊按著左手，可依舊阻止不了雙臂的抖動，湛藍的眼眸閃著壓制不住的激動，“所謂真正的拯救啊，就是當你回顧過去的不幸時，感嘆由‘憑什麽是我’變為‘它就該如此’！”

（註：靈感來源於尼采的《查拉圖斯特拉如是說》，原文為“拯救過去，把一切‘過去是如此’變為‘我要它如此的！’——這個我才稱之為拯救！”。）

她還真是糟糕啊……

只是單單想到這種事，她就又要因為過於亢奮而顫抖了。

深深呼吸，安娜斯塔西婭告訴自己數遍“要優雅”後，挺胸收腹，踩著她無比厭惡的亞爾其蔓紅樹的樹脂，向瑪麗喬亞的方向徒步走去。

他們在不法地帶的四號島靠岸，或者說，難得有心地在不法地帶的二十九座小島中，找了幾乎沒有的那一個，以便在避人耳目的同時，讓她多活幾秒。

望著那個獨自離去的金色背影，艾斯想，這就是她的人生。誰都幹擾不了的，她自身的抉擇。

香波地群島作為偉大航路的中點，作為距離海軍本部甚至瑪麗喬亞最近的區域，島上的環境一向處於一種十分微妙的氣氛中。除去那些腦袋進水的二貨和真搞不清狀況的蠢蛋，其餘人的政|治嗅覺敏銳得可怕，連帶著，連那些在大海上橫行霸道的大海賊也收斂了少許。啊、三個多月前的草帽路飛是件勉強算是意外，大概是因為其本身就和隨即的頂上戰爭連在了一起，所以鮮少有人再單獨看待那件事。

……雖然這之間沒有什麽過多的聯系。

安娜斯塔西婭毫無遮掩地穿過數個島嶼，向瑪麗喬亞的方向走去，閑庭信步。一路慘遭圍觀，漸漸變為被竊竊私語地人群“無意地”尾隨。

——大約是不相信眼見的真假，直到她踏上第七座小島時，那 “第一個吃螃蟹的人”才朝她發起進攻。

那大概是一個賞金獵人，一直潛伏在這裏，靠懸賞的人頭過活。

可是這種介紹無關緊要。因為他還距她五公尺以上，就被驟然竄出的人影擊倒在地。

斯圖爾特轉身，單膝跪地，右手輕捶左胸，寒暄道：“候您多時，公主殿下。”

“哼，”安娜斯塔西婭瞇起雙眼，“少耍這種挑時機出場的心眼了。你的事情怎麽樣了？”

這樣說著，又有多名大叫著“果然是‘那個女人’”的群眾抄起家夥就沖了上來。斯圖爾特勾起淺笑，輕易擊敗了來者。

他語氣平淡，回覆她：“您的話已傳達。”

安娜斯塔西婭的目光越過斯圖爾特的肩膀，偏頭，肯定道：“嗯，這我知道。”

斯圖爾特見狀轉身，雙眼微微睜大，立即條件反射般地擡起一只手臂，把她護在身後。

來者正是一身誇張天龍人裝扮的伊曼紐爾聖。

周圍的路人早已跪了一地。

安娜斯塔西婭露出溫和的笑容，開口道：“我回來了，伊曼紐爾聖。”

那個男人同樣溫柔的目光穿過圓罩，答道：“嗯，歡迎回來，塔西婭。”

氣氛變得詭異。

周圍跪成一片的群眾都察覺到了事情進展的不對勁，那個女人明明是千古罪人，為何還有天龍人會對她……

伊曼紐爾暗紫色的眼眸此時看來尤為黑暗，他擡腳向她走了過來，似乎是這身厚重防護服的緣故，每一步都十分有力，可臉上的表情和口中的話語卻截然相反：“你都不知道我聽說發生那種事後有多擔心……總之，你平安無事真是太好了，塔西婭。”他把目光落在安娜斯塔西婭身前的斯圖爾特身上，問道，“是托這位先生的福嗎？”

“他？”安娜斯塔西婭冷笑，毫無征兆地用力從後面踢了斯圖爾特的膝蓋。

褐發男人一聲痛呼，措不及防，跪倒在地。為了防止栽得更慘，雙臂撐地，背部呈現一條水平線。

安娜斯塔西婭上前一步，側身坐到他的背上，一手啪地打了一下他的脖子，隨即又撫|摸著那片泛紅的皮膚，雙眼從頭至尾卻只望著對面停在三步之遙的伊曼紐爾，輕蔑著：“不過是一個新奴隸罷了……”

她感到臀下坐著的家夥微微顫著，喉嚨深處漏出幾絲悲鳴。皺眉，鞋跟踹向他的小腹，教訓著：“撐穩點兒！”

他再次發出悲鳴。不同的卻是，嗓音深處帶著甜蜜的痛楚。

“啊啦，”安娜斯塔西婭故作驚訝，傾身，湊到他耳邊，吐息道，“這就有反應了？你真臟……”

斯圖爾特顫抖著聲音似是哀求：“殿……下……”

“殿下？你在叫誰？是時候改口叫我‘陛下’了。”語畢，安娜斯塔西婭擡眼，再次望向伊曼紐爾。

她看到，她的那位竹馬……一向溫柔似水的眼中殘留著少許尚未來得及隱藏起的憎惡。

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