第十七章 殺人於無形
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◇ 1 ◇
就連蘭子也沒料到，兇手第二次的襲擊會在這麽短的時間內發生。
殺人現場位於能樂堂西側的新網球場，這是不久前，成瀨正樹填平小川濱的藥草園後所建的。球場南側是一片幹枯的雜木林，西側是竹林，能樂堂的木板墻高聳在東側，北側的樹籬外便是停車場。與球場同時完成的樹籬中央有一扇小小的木門。連日來的寒冷，讓建築物四周與樹蔭底下都結滿白色的霜柱。
我們背對建築物，站在網球場東側的金屬支柱旁，仔細觀察這個殺人現場。頭頂是一片蔚藍晴空，氣溫雖然比昨天稍暖，但偶爾仍有陣陣刺骨的寒風，吹動枯萎的樹木。
大權寺瑛華身穿褐色豪華毛皮外套，倒在球場中央。正確地說，應該是在南側半場中央偏西的位置。她趴臥在地的醜陋姿態，簡直就像一只巨大的蝙蝠屍體。因為她的臉孔朝向竹林，所以我們只能看見她的後腦，頭發淩亂不堪地散成扇形。
屍體的雙手伸向前方，有如正做出歡呼的姿勢。左手前方掉落一個布制的大束口袋，從頸部到肩頭，當然也包括地面，全被大量流出的血染成一片鮮紅。奪走她性命的短刀自她的後頸突出，露出紫紅色的刀柄。
網球場上沒有拉起球網，用石灰畫出的白線也有多處早已模糊，整個球場看起來就只是一塊什麽也沒有的空地。
用滾筒壓平過後的地面鋪了一層薄薄的砂土，但這一帶是古時候富士山爆發所形成的關東壊土層，排水性很差，所以前天晚上的降雨令地表變得很軟。
當然，也因為如此，被害者與第一發現者麻田老先生兩人的足跡才能清楚地留下。
大權寺瑛華的足跡，從建築物的南側一直延伸到網球場，順著這道足跡往回走，會抵達她房間的窗戶下方。根據足跡的行經方向，她的目標應該是北邊樹籬的小門，卻在網球場中央突然掉頭，往南邊跑了幾步。
大權寺最初正常行走時的足跡，步幅約五十公分，往回跑留下的足跡的步幅當然比較大，約九十公分，而她的生命也只延續到這裏。她才往回跑沒幾步，就被人從後面以短刀刺入頸部，心臟永遠不再跳動。
但是，最大的問題是，這裏竟然沒有兇手的腳印！
經過了二十四年的歲月，同一個家裏竟然再度發生同樣離奇的殺人事件！
如果這不是詛咒、惡靈作祟，又是什麽？
“看樣子……”村上刑警的語氣像在解釋給自己聽，“被害者應該是在網球場上遇到兇手，轉身想往反方向逃跑時，卻被兇手追上，從後面被刺殺。”
聽了村上刑警的話，我不禁渾身顫抖，因為我腦中浮現一幕令人非常不舒服的畫面——大權寺在網球場遇到一個飄在空中的怪物，所以她才會趕緊逃走。
麻田老先生是從樹籬的小門進入網球場，走至能看見屍體臉部的位置，然後返回原來的地方，在他的腳印旁邊，還有他所拄拐杖的輕淺痕跡。他左腳與左腳之間的步幅較短，有點拖曳的感覺，旁邊有拐杖留下的圓形痕跡。
麻田老先生表示，他沒有走進球場內，而是沿球場西側邊緣，走到離屍體約一、兩公尺的位置停下，確認狀況後，便回頭走向玄關，準備通知警察。
“真令人驚訝。”這是蘭子聽完後，說的第一句話，“除了周圍沒有鐵絲網這一點以外，這起殺人案簡直與卡爾《鐵籠問題》所描述的狀況如出一轍，都是不可能的犯罪。”
我也有同感。這起案件，實在像極小說所描述的殺人場景。
“還好麻田老先生沒踩到被害者的足跡。”村上刑警喃喃，拉起衣領以抵擋冷冽寒風。
聽到村上刑警這番話，蘭子眼神冰冷地看向他。
“怎麽會還好？村上先生，問題反而變得更覆雜了，不是嗎？根據目前的狀況，如果麻田老先生的足跡出現在網球場裏面，我們也不會這麽困擾，因為這樣就能根據狀況證據，輕松認定他就是嫌犯。”
【圖6】
蘭子這話其實是在諷刺總是偏重犯人自白的警方。
“對了，蘭子，大權寺究竟想去哪裏？”我提出疑問。
蘭子對我拋來嚴厲的眼神，給我的回答也充滿辛辣言詞。
“你真笨，這不是很明顯嗎？她當然是想逃走。地上那個束口袋裝的一定是錢或值錢的東西。她用藥迷昏女巫們，帶這些錢偷偷離開，只想自己得救，真是太卑鄙了！然後，在她離開房間，急忙前往後面的停車場，打算開車離開之際，沒想到卻在途中遇到兇手，於是被殺。”
我再次仔細觀察四周。
然而，不論我再怎麽聚精會神，也無法相信眼前這離奇至極的悲慘光景。
為什麽球場裏完全不見兇手的足跡？
兇手究竟是如何辦到的？如何在不留下腳印的情況下，持短刀刺殺大權寺？以常識來判斷，這根本就是不可能的事！
我拼命思索，是不是有什麽能藉某種器材，或利用某種飄在空中的方法，好接近屍體倒下的位置，而且不會在地面留下痕跡……
但是，無論我再怎麽想，也只覺得不可能。
一來因為網球場的面積本來就大，二來因為球場邊線與四周建築或樹木的距離，少說也有四、五公尺以上……
“能不能從屋頂拉一條繩索或鐵線越過球場，綁在另一端的樹林裏？”我回頭指向建築物說。“不可能，因為另一邊是竹林。”蘭子搖搖頭，柔軟的秀發也隨之搖晃，“竹子無法承受鐵線與兇手加起來的重量，而且若要這麽做，需要一條長達二十公尺以上的繩索。就算兇手真的是用類似纜車的方式接近被害者，並從半空中行兇，但後來收回繩索時，也一定會留下痕跡，因為兇手不可能不讓繩索碰到地面。”
“如果事先在地面鋪上幾片木板呢？只要走在木板上，就不會留下腳印。”
“還是會有。木板本身的重量加上兇手自己的重量，仍會使木板在地面留下方形的痕跡。而且如果球場內出現那種東西，一定會讓大權寺起疑。”
“場內沒有架設球網，所以不可能像馬戲團走鋼索一樣，踩在球網上走過去。球場周圍沒有鐵絲網，也無法使用卡爾在《鐵籠問題》裏描述的詭計……”
“如果要用那種方法，勢必得用絞殺的方式才行，但大權寺可是被短刀刺殺的。”
我看到放在球場南端的鐵制大滾筒。
“兇手會不會利用那個滾筒消去自己的腳印？”
“但地上沒有用滾筒滾過的新痕跡。”蘭子立刻否定，雙手交抱胸前，隨後用一只手托著臉頰問我，“那個滾筒，一個人能推得動嗎？”
“只要一開始能順利推動，單靠一個人的力量應該也多少能移動一點。不過，因為它很重，所以大概只有男人才辦得到。”
“也就是說，老人無法使用？”蘭子排除了麻田老先生的嫌疑。
我與她又舉出幾種可能用在“無足跡殺人事件”中的詭計。村上刑警靜靜地傾聽，不願漏掉一字一句，但我們完全想不出任何能解釋這種超自然現象的推理。
◇ 2 ◇
在警方的支援抵達前，我們在網球場旁邊等了約三十分鐘，至少我們可以保持現場的完整，直到監識人員來拍照。
終於抵達的中村警官看見大權寺瑛華悲慘的死狀後，沈默了很久的時間，村上刑警向他報告事件經過時，他也沒說半句話。中村警官強忍內心的憤怒，靜靜地看部下們進行照相、采集指紋、制作足跡模型、尋找遺留品與現場蒐證等一連串調查行動。
又過了四十分鐘，波川醫師才抵達現場。這段時間裏，我們只是瑟縮在寒風中發抖，觀看監識工作進行。
等我們終於能接近教主的屍體時，已經是上午十一點左右。屍體與足跡周圍都拉起用以確認位置的線，並擺置許多攝影用的小標志。
我強忍欲嘔的惡心感，走向大權寺的屍體。雖然我已經盡量不去看她的臉，但由於致命傷口就在頸部，因此也不得不看。
被害者的後頸到耳後之間被刺了兩刀，其中一刀是致命傷，而“吸血姬”那把短刀就深深地刺入該部位。自傷口流出的血從頸部流到肩膀，最後將地面染成一片汙黑。
雖然不知道兇手是什麽人——或是什麽東西——但那家夥就是為了進行如此殘虐的行為，才事先偷走“吸血姬”的短刀。
波川醫師小心翼翼地跪在大權寺的遺體旁，將裝有醫療器材的包包放在地上、打開，立刻檢視面前的屍體。他觸摸屍體的每個部位、彎曲屍體的關節、翻開屍體的眼皮，甚至嗅聞血的味道，當他一拔出屍體頸部的短刀，濃濁的暗紅血液便自傷口湧出。
“醫師，她死亡大約多久了？”中村警官詢問正在檢査屍體的波川醫師。
“我大概檢査了一下，差不多五個小時。”波川醫師看似不耐煩地站起，摘下眼鏡回答，“現在剛過上午十一點，反推回去，死亡時刻應該是今天早上的六點左右。”
“早上六點……”中村警官雙手交叉抱胸，重覆道，“真是個麻煩的時間。平常這時候，大家應該都還在睡，怎麽會有不在場證明。”
“死因是什麽？”蘭子將瀏海往上撥，問道。
波川醫師的視線從中村警官身上轉移至蘭子臉上。
“大概是頸動脈被切斷所造成的大量失血。”說完，波川醫師將沾滿血液的短刀拿給大家看，“不過，兇手搞不好先在短刀上塗了某種毒物——仔細看刀刃表面，是不是有塗過什麽的痕跡。”
“會是哪種毒？”聽到這話，中村警官不禁皺起眉頭。
“這要進一步分析之後才能知道。不過，被害者倒地後似乎沒什麽掙紮，照這麽看來，很可能是能麻痹身體的神經性毒物。”
“是烏頭鹼嗎？”
“可能性很高。你們看，屍體附近的地面並不淩亂，這表示她從遇刺到死亡之間的時間很短，原因應該是短刀造成的外傷與中毒毒發的相乘效果。如果事實真是如此，兇手所用的毒很可能與毒殺小狗與小鳥的毒一樣，都是自烏頭提煉而來。”
“你說什麽？”中村警官滿臉通紅，雙手緊緊握拳，全身因震怒而顫抖。
“這簡直就與昭和二十年發生的殺人事件如出一轍。”蘭子神情嚴峻地從旁打岔，肆無忌憚地說，“當時的被害者是井原一郎，這次則是由大權寺瑛華這位教主擔綱演出，重演這出悲劇。”
“所以兇手這次也是為了殺人，才先利用狗與橿鳥來試毒？”中村警官用不悅與恐懼的眼神看向蘭子。
“沒錯。”蘭子點點頭，“不論怎麽說，這都與過去的事件非常相似。”
中村警官沈默了一會兒，露出郁悶的表情。
“蘭子說得沒錯。”中村警官開口對眾人說，“各位，請看看這把短刀。直至今日，我對它特殊的顏色與形狀仍印象深刻。二十四年前，這個家同樣發生一起慘劇，當時刺入被害者脖子的短刀就是它——傳說中翡翠公主的匕首、受詛咒的不祥之物。”
“雪上的足跡、雨後地面上的足跡、無形的殺人者……”蘭子以公事化的口吻一一數來。
中村警官嘆了一口氣，隨即轉身面對村上刑警，“村上，網球場大概有多大？”
“是。”村上刑警帶著緊張的表情往前站出一步，看向筆記本說，“網球場的標準尺寸是長二十六公尺，寬十二公尺，但這座網球場在四周多留四至六公尺的空間，因此，除了張設球網用的鐵柱以外，以屍體為中心的方圓數公尺以上都空無一物。”
“村上，你接獲通報抵達這裏時，地上只有被害者大權寺瑛華，以及屍體的發現者麻田茂一，兩人的足跡，對吧？”
“是的，就如你剛才所見——”
中村警官在提出下一個問題之前，先轉向波川醫師。
“醫師，被短刀刺進的傷口是什麽情形？”
波川醫師指向腳邊屍體的後頸。
“兇器造成的傷口有兩個。一個在右耳後，這個傷口可能因為刀刃抵到骨頭，所以沒有很深。傷口的形狀與插著短刀的第二個傷口幾乎一致，因此兩個傷口應該都是由同一把兇器造成。
“致命傷在第二個傷口，就在距離第一個傷口下方三公分處。兩個傷口都是由上往下，斜刺而入，刀刃上半部微向左傾。也就是說，被害者是遭到兇手從正後方襲擊，所以兇手應是右撇子，手握短刀舉起，直接朝下刺入被害者脖子。”
“短刀有沒有可能是兇手從後面投擲過來的？”村上刑警問。
“村上先生，死者身上有兩處刀傷。請問兇手要如何以投擲的方式，用這把獨一無二的短刀造成兩個傷口？”蘭子搖搖頭說。
“……啊，這個嘛，這個……”村上刑警一時詞窮，不知該說些什麽。
波川醫師幹咳幾聲，繼續他的說明。
“由於氣溫很低，屍體幾乎沒有腐敗的現象，也完全沒有體溫，不過，倒在這麽冷的地方，會有這些現象也是理所當然。下顎部分已出現僵硬現象，綜合以上要素，被害者應該已經死亡五個小時之久。”
“還有其他判斷依據，對吧？”蘭子向他確認。
“沒錯，眼球的幹燥度也是一個非常值得參考的依據。被害者的眼球雖然尙未變得白濁，卻已非常幹燥，這表示她已死了三至五個小時。
“另外，屍體身上已出現屍斑，但沒有轉移現象，再加上現場鑒識的結果，都顯示屍體沒被移動過，換句話說，死亡場所絕對就在這裏。”
蘭子眼中散發鬥志高昂的光芒，環視我們。
“從結論來看，這又是一起不可能犯罪，而且是貨真價實的‘無足跡殺人事件’。”
“可是……這怎麽可能？”中村警官苦惱地說，“這是不可能的，對吧？蘭子？一定是有人走到這裏，然後直接殺害死者。人類沒有翅膀，絕不可能飛上空中，至於幽靈或妖精那種沒有形體的殺人鬼，我是壓根就不相信這世上有那種怪物！”
“對我們來說，目前最重要的課題是，兇手究竟是用什麽方法布置出這種無解的場景，又是基於何種理由，必須創造出這種離奇的事態。”蘭子的語調充滿自信。
“我倒想相信這是某種‘異形’幹的好事。”我有點自暴自棄。
“很有趣的想法。”
蘭子並不將我的話當一回事，我卻因為自己的話而開始生疑。
我是這麽想的——殺人者或許是雅宮冬子。
她刻意讓自己靈魂出竅，犯下這起詭異的兇行。她的靈魂離開肉體，從屋裏飛到這裏，用短刀奪走大權寺的性命。而且，或許此刻她的靈魂仍飄浮在附近的空中……
蘭子緩緩繞屍體走一圈，接著對中村警官說明她的觀察。
“不論是大權寺的腳印或麻田老先生的腳印，形狀都很清楚，深度也都一致，步伐沒有亂掉，當然，也沒有往後退的跡象。”
潮濕的地面殘留蘭子淺淺的足跡，就連橡膠鞋底的紋路都相當清楚。
“這起事件與二十四年前的殺人事件有幾個共通點，也就是——”蘭子提出以下幾點：
一、現場只有被害者與第一發現者的足跡。
二、足跡並非偽造。
三、方圓數公尺內的地面，除了上述足跡之外，沒有其他痕跡。
四、作為兇器的短刀並非被投擲出去，而是由兇手握住，直接刺向被害者。
五、兇手應是右撇子。
六、短刀上似乎塗有劇毒，被害者幾乎都當場死亡。
七、屍體死後沒有被移動的跡象。
“——這起事件與中村警官之前遇到的事件極為類似，簡直可說是將過去事件完美重現。”
中村警官只發出不悅的含糊呻吟，沒有做出回答。
“蘭子，如果解開這個謎，是不是就能明白井原一郎被殺的方法？”面帶倦容的村上刑警問。
“是啊。”蘭子仿佛在想什麽，有些心不在焉，“不過，有一點與之前的事件不同。”
“哪一點？”
蘭子恢覆堅定的表情，指向地面的足跡。
“依照目前狀況，我們無法判別大權寺與麻田老先生兩人的足跡誰先誰後，然而，二十四年前的事件卻因為發生在雪中，得以明確區分出被害者與其他人的足跡。這便是兩起事件的差異。”
“所以麻田老先生也可能說謊？”中村警官反問，“不過，就算他的證詞是假的，實際上是他比大權寺還要早來到現場，事情又能有什麽改變？這仍然是一起不可能發生的殺人事件，而我們也依舊處於最糟糕的狀況。”
“我只是指出兩起時隔多年的殺人事件的差異點。”蘭子輕輕聳了聳肩，苦笑。
“就像你說的，之前是因為下雪，所以能清楚判斷我、被殺害的井原一郎，以及雅宮絃子三人足跡的先後順序，但……”中村警官眉頭深鎖。
“但是，這次的情況卻有點不同。關於麻田老先生出現在網球場的時刻，我們只能相信他提供的證詞。”
“又或者是……那足跡是別人留下，卻故意讓人誤以為那是麻田老先生的足跡？”我插嘴道。
“這話怎麽說？”中村警官露出訝異的神色。
“我是指，有人借用麻田老先生的拐杖與鞋子，模仿他拖著腳走路的方式，在現場往返一趟的可能性。”
“哼！”中村警官發出一聲嘲諷，“那依舊毫無意義，不是嗎？就算第一個發現者是別人，奇妙的魔術還是無解。更何況，那個人為什麽要做這種麻煩的事？難道非得制造出疑似麻田老先生的足跡，這件令人難以置信的殺人案才能實行？”
“不……對不起。”被否定的我感到有點失望。
“黎人，在構築出正確的推理時，即使有些檢驗乍看之下很愚蠢，但絕對都有其存在價值，別太在意。”蘭子輕輕笑了笑，安慰我。
接著，為了解剖驗屍，警方決定將大權寺的屍體搬運出去。在波川醫師的指示下，兩名警員帶了擔架過來，並將屍體放上擔架。
大權寺的身材看起來比生前還嬌小，痛苦扭曲的側臉已變成土黃色，半開的眼睛也呈現一片灰濁。她的衣服被稍稍掀開，露出部分的手與腳，骨頭突出，皮膚滿是皺紋——這女子似乎比我們想像得還要衰老。
在屍體被擔架擡走之後，蘭子提出一個提議。
“中村警官，我們去叫醒那兩名女巫吧！無論用什麽方法，都要她們開口應訊。順利的話，說不定還能問出什麽有助於解決事件的線索。”
“你說得對，我讚成。”中村警官點點頭，接著向年輕的部下確認，“村上，成瀨正樹與雅宮笛子回來了嗎？”
“是的，他們已經回來了。剛才有人向我報告過，但我還沒見到他們。”
“好。那你就負責聽取這個家的每個成員的口供，務必仔細詢問。我與蘭子他們一起去找大權寺的女巫們。”
“我知道了。”
我們將網球場拋在背後，往玄關的方向走去。
途中，中村警官對這起犯罪事件的怒意愈來愈高漲，最後更低吼發誓：“蘭子，黎人，你們看著！無論這起殺人事件多麽覆雜離奇，我一定會將它解決！我一定會親手逮捕兇手！”
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就連蘭子也沒料到，兇手第二次的襲擊會在這麽短的時間內發生。
殺人現場位於能樂堂西側的新網球場，這是不久前，成瀨正樹填平小川濱的藥草園後所建的。球場南側是一片幹枯的雜木林，西側是竹林，能樂堂的木板墻高聳在東側，北側的樹籬外便是停車場。與球場同時完成的樹籬中央有一扇小小的木門。連日來的寒冷，讓建築物四周與樹蔭底下都結滿白色的霜柱。
我們背對建築物，站在網球場東側的金屬支柱旁，仔細觀察這個殺人現場。頭頂是一片蔚藍晴空，氣溫雖然比昨天稍暖，但偶爾仍有陣陣刺骨的寒風，吹動枯萎的樹木。
大權寺瑛華身穿褐色豪華毛皮外套，倒在球場中央。正確地說，應該是在南側半場中央偏西的位置。她趴臥在地的醜陋姿態，簡直就像一只巨大的蝙蝠屍體。因為她的臉孔朝向竹林，所以我們只能看見她的後腦，頭發淩亂不堪地散成扇形。
屍體的雙手伸向前方，有如正做出歡呼的姿勢。左手前方掉落一個布制的大束口袋，從頸部到肩頭，當然也包括地面，全被大量流出的血染成一片鮮紅。奪走她性命的短刀自她的後頸突出，露出紫紅色的刀柄。
網球場上沒有拉起球網，用石灰畫出的白線也有多處早已模糊，整個球場看起來就只是一塊什麽也沒有的空地。
用滾筒壓平過後的地面鋪了一層薄薄的砂土，但這一帶是古時候富士山爆發所形成的關東壊土層，排水性很差，所以前天晚上的降雨令地表變得很軟。
當然，也因為如此，被害者與第一發現者麻田老先生兩人的足跡才能清楚地留下。
大權寺瑛華的足跡，從建築物的南側一直延伸到網球場，順著這道足跡往回走，會抵達她房間的窗戶下方。根據足跡的行經方向，她的目標應該是北邊樹籬的小門，卻在網球場中央突然掉頭，往南邊跑了幾步。
大權寺最初正常行走時的足跡，步幅約五十公分，往回跑留下的足跡的步幅當然比較大，約九十公分，而她的生命也只延續到這裏。她才往回跑沒幾步，就被人從後面以短刀刺入頸部，心臟永遠不再跳動。
但是，最大的問題是，這裏竟然沒有兇手的腳印！
經過了二十四年的歲月，同一個家裏竟然再度發生同樣離奇的殺人事件！
如果這不是詛咒、惡靈作祟，又是什麽？
“看樣子……”村上刑警的語氣像在解釋給自己聽，“被害者應該是在網球場上遇到兇手，轉身想往反方向逃跑時，卻被兇手追上，從後面被刺殺。”
聽了村上刑警的話，我不禁渾身顫抖，因為我腦中浮現一幕令人非常不舒服的畫面——大權寺在網球場遇到一個飄在空中的怪物，所以她才會趕緊逃走。
麻田老先生是從樹籬的小門進入網球場，走至能看見屍體臉部的位置，然後返回原來的地方，在他的腳印旁邊，還有他所拄拐杖的輕淺痕跡。他左腳與左腳之間的步幅較短，有點拖曳的感覺，旁邊有拐杖留下的圓形痕跡。
麻田老先生表示，他沒有走進球場內，而是沿球場西側邊緣，走到離屍體約一、兩公尺的位置停下，確認狀況後，便回頭走向玄關，準備通知警察。
“真令人驚訝。”這是蘭子聽完後，說的第一句話，“除了周圍沒有鐵絲網這一點以外，這起殺人案簡直與卡爾《鐵籠問題》所描述的狀況如出一轍，都是不可能的犯罪。”
我也有同感。這起案件，實在像極小說所描述的殺人場景。
“還好麻田老先生沒踩到被害者的足跡。”村上刑警喃喃，拉起衣領以抵擋冷冽寒風。
聽到村上刑警這番話，蘭子眼神冰冷地看向他。
“怎麽會還好？村上先生，問題反而變得更覆雜了，不是嗎？根據目前的狀況，如果麻田老先生的足跡出現在網球場裏面，我們也不會這麽困擾，因為這樣就能根據狀況證據，輕松認定他就是嫌犯。”
【圖6】
蘭子這話其實是在諷刺總是偏重犯人自白的警方。
“對了，蘭子，大權寺究竟想去哪裏？”我提出疑問。
蘭子對我拋來嚴厲的眼神，給我的回答也充滿辛辣言詞。
“你真笨，這不是很明顯嗎？她當然是想逃走。地上那個束口袋裝的一定是錢或值錢的東西。她用藥迷昏女巫們，帶這些錢偷偷離開，只想自己得救，真是太卑鄙了！然後，在她離開房間，急忙前往後面的停車場，打算開車離開之際，沒想到卻在途中遇到兇手，於是被殺。”
我再次仔細觀察四周。
然而，不論我再怎麽聚精會神，也無法相信眼前這離奇至極的悲慘光景。
為什麽球場裏完全不見兇手的足跡？
兇手究竟是如何辦到的？如何在不留下腳印的情況下，持短刀刺殺大權寺？以常識來判斷，這根本就是不可能的事！
我拼命思索，是不是有什麽能藉某種器材，或利用某種飄在空中的方法，好接近屍體倒下的位置，而且不會在地面留下痕跡……
但是，無論我再怎麽想，也只覺得不可能。
一來因為網球場的面積本來就大，二來因為球場邊線與四周建築或樹木的距離，少說也有四、五公尺以上……
“能不能從屋頂拉一條繩索或鐵線越過球場，綁在另一端的樹林裏？”我回頭指向建築物說。“不可能，因為另一邊是竹林。”蘭子搖搖頭，柔軟的秀發也隨之搖晃，“竹子無法承受鐵線與兇手加起來的重量，而且若要這麽做，需要一條長達二十公尺以上的繩索。就算兇手真的是用類似纜車的方式接近被害者，並從半空中行兇，但後來收回繩索時，也一定會留下痕跡，因為兇手不可能不讓繩索碰到地面。”
“如果事先在地面鋪上幾片木板呢？只要走在木板上，就不會留下腳印。”
“還是會有。木板本身的重量加上兇手自己的重量，仍會使木板在地面留下方形的痕跡。而且如果球場內出現那種東西，一定會讓大權寺起疑。”
“場內沒有架設球網，所以不可能像馬戲團走鋼索一樣，踩在球網上走過去。球場周圍沒有鐵絲網，也無法使用卡爾在《鐵籠問題》裏描述的詭計……”
“如果要用那種方法，勢必得用絞殺的方式才行，但大權寺可是被短刀刺殺的。”
我看到放在球場南端的鐵制大滾筒。
“兇手會不會利用那個滾筒消去自己的腳印？”
“但地上沒有用滾筒滾過的新痕跡。”蘭子立刻否定，雙手交抱胸前，隨後用一只手托著臉頰問我，“那個滾筒，一個人能推得動嗎？”
“只要一開始能順利推動，單靠一個人的力量應該也多少能移動一點。不過，因為它很重，所以大概只有男人才辦得到。”
“也就是說，老人無法使用？”蘭子排除了麻田老先生的嫌疑。
我與她又舉出幾種可能用在“無足跡殺人事件”中的詭計。村上刑警靜靜地傾聽，不願漏掉一字一句，但我們完全想不出任何能解釋這種超自然現象的推理。
◇ 2 ◇
在警方的支援抵達前，我們在網球場旁邊等了約三十分鐘，至少我們可以保持現場的完整，直到監識人員來拍照。
終於抵達的中村警官看見大權寺瑛華悲慘的死狀後，沈默了很久的時間，村上刑警向他報告事件經過時，他也沒說半句話。中村警官強忍內心的憤怒，靜靜地看部下們進行照相、采集指紋、制作足跡模型、尋找遺留品與現場蒐證等一連串調查行動。
又過了四十分鐘，波川醫師才抵達現場。這段時間裏，我們只是瑟縮在寒風中發抖，觀看監識工作進行。
等我們終於能接近教主的屍體時，已經是上午十一點左右。屍體與足跡周圍都拉起用以確認位置的線，並擺置許多攝影用的小標志。
我強忍欲嘔的惡心感，走向大權寺的屍體。雖然我已經盡量不去看她的臉，但由於致命傷口就在頸部，因此也不得不看。
被害者的後頸到耳後之間被刺了兩刀，其中一刀是致命傷，而“吸血姬”那把短刀就深深地刺入該部位。自傷口流出的血從頸部流到肩膀，最後將地面染成一片汙黑。
雖然不知道兇手是什麽人——或是什麽東西——但那家夥就是為了進行如此殘虐的行為，才事先偷走“吸血姬”的短刀。
波川醫師小心翼翼地跪在大權寺的遺體旁，將裝有醫療器材的包包放在地上、打開，立刻檢視面前的屍體。他觸摸屍體的每個部位、彎曲屍體的關節、翻開屍體的眼皮，甚至嗅聞血的味道，當他一拔出屍體頸部的短刀，濃濁的暗紅血液便自傷口湧出。
“醫師，她死亡大約多久了？”中村警官詢問正在檢査屍體的波川醫師。
“我大概檢査了一下，差不多五個小時。”波川醫師看似不耐煩地站起，摘下眼鏡回答，“現在剛過上午十一點，反推回去，死亡時刻應該是今天早上的六點左右。”
“早上六點……”中村警官雙手交叉抱胸，重覆道，“真是個麻煩的時間。平常這時候，大家應該都還在睡，怎麽會有不在場證明。”
“死因是什麽？”蘭子將瀏海往上撥，問道。
波川醫師的視線從中村警官身上轉移至蘭子臉上。
“大概是頸動脈被切斷所造成的大量失血。”說完，波川醫師將沾滿血液的短刀拿給大家看，“不過，兇手搞不好先在短刀上塗了某種毒物——仔細看刀刃表面，是不是有塗過什麽的痕跡。”
“會是哪種毒？”聽到這話，中村警官不禁皺起眉頭。
“這要進一步分析之後才能知道。不過，被害者倒地後似乎沒什麽掙紮，照這麽看來，很可能是能麻痹身體的神經性毒物。”
“是烏頭鹼嗎？”
“可能性很高。你們看，屍體附近的地面並不淩亂，這表示她從遇刺到死亡之間的時間很短，原因應該是短刀造成的外傷與中毒毒發的相乘效果。如果事實真是如此，兇手所用的毒很可能與毒殺小狗與小鳥的毒一樣，都是自烏頭提煉而來。”
“你說什麽？”中村警官滿臉通紅，雙手緊緊握拳，全身因震怒而顫抖。
“這簡直就與昭和二十年發生的殺人事件如出一轍。”蘭子神情嚴峻地從旁打岔，肆無忌憚地說，“當時的被害者是井原一郎，這次則是由大權寺瑛華這位教主擔綱演出，重演這出悲劇。”
“所以兇手這次也是為了殺人，才先利用狗與橿鳥來試毒？”中村警官用不悅與恐懼的眼神看向蘭子。
“沒錯。”蘭子點點頭，“不論怎麽說，這都與過去的事件非常相似。”
中村警官沈默了一會兒，露出郁悶的表情。
“蘭子說得沒錯。”中村警官開口對眾人說，“各位，請看看這把短刀。直至今日，我對它特殊的顏色與形狀仍印象深刻。二十四年前，這個家同樣發生一起慘劇，當時刺入被害者脖子的短刀就是它——傳說中翡翠公主的匕首、受詛咒的不祥之物。”
“雪上的足跡、雨後地面上的足跡、無形的殺人者……”蘭子以公事化的口吻一一數來。
中村警官嘆了一口氣，隨即轉身面對村上刑警，“村上，網球場大概有多大？”
“是。”村上刑警帶著緊張的表情往前站出一步，看向筆記本說，“網球場的標準尺寸是長二十六公尺，寬十二公尺，但這座網球場在四周多留四至六公尺的空間，因此，除了張設球網用的鐵柱以外，以屍體為中心的方圓數公尺以上都空無一物。”
“村上，你接獲通報抵達這裏時，地上只有被害者大權寺瑛華，以及屍體的發現者麻田茂一，兩人的足跡，對吧？”
“是的，就如你剛才所見——”
中村警官在提出下一個問題之前，先轉向波川醫師。
“醫師，被短刀刺進的傷口是什麽情形？”
波川醫師指向腳邊屍體的後頸。
“兇器造成的傷口有兩個。一個在右耳後，這個傷口可能因為刀刃抵到骨頭，所以沒有很深。傷口的形狀與插著短刀的第二個傷口幾乎一致，因此兩個傷口應該都是由同一把兇器造成。
“致命傷在第二個傷口，就在距離第一個傷口下方三公分處。兩個傷口都是由上往下，斜刺而入，刀刃上半部微向左傾。也就是說，被害者是遭到兇手從正後方襲擊，所以兇手應是右撇子，手握短刀舉起，直接朝下刺入被害者脖子。”
“短刀有沒有可能是兇手從後面投擲過來的？”村上刑警問。
“村上先生，死者身上有兩處刀傷。請問兇手要如何以投擲的方式，用這把獨一無二的短刀造成兩個傷口？”蘭子搖搖頭說。
“……啊，這個嘛，這個……”村上刑警一時詞窮，不知該說些什麽。
波川醫師幹咳幾聲，繼續他的說明。
“由於氣溫很低，屍體幾乎沒有腐敗的現象，也完全沒有體溫，不過，倒在這麽冷的地方，會有這些現象也是理所當然。下顎部分已出現僵硬現象，綜合以上要素，被害者應該已經死亡五個小時之久。”
“還有其他判斷依據，對吧？”蘭子向他確認。
“沒錯，眼球的幹燥度也是一個非常值得參考的依據。被害者的眼球雖然尙未變得白濁，卻已非常幹燥，這表示她已死了三至五個小時。
“另外，屍體身上已出現屍斑，但沒有轉移現象，再加上現場鑒識的結果，都顯示屍體沒被移動過，換句話說，死亡場所絕對就在這裏。”
蘭子眼中散發鬥志高昂的光芒，環視我們。
“從結論來看，這又是一起不可能犯罪，而且是貨真價實的‘無足跡殺人事件’。”
“可是……這怎麽可能？”中村警官苦惱地說，“這是不可能的，對吧？蘭子？一定是有人走到這裏，然後直接殺害死者。人類沒有翅膀，絕不可能飛上空中，至於幽靈或妖精那種沒有形體的殺人鬼，我是壓根就不相信這世上有那種怪物！”
“對我們來說，目前最重要的課題是，兇手究竟是用什麽方法布置出這種無解的場景，又是基於何種理由，必須創造出這種離奇的事態。”蘭子的語調充滿自信。
“我倒想相信這是某種‘異形’幹的好事。”我有點自暴自棄。
“很有趣的想法。”
蘭子並不將我的話當一回事，我卻因為自己的話而開始生疑。
我是這麽想的——殺人者或許是雅宮冬子。
她刻意讓自己靈魂出竅，犯下這起詭異的兇行。她的靈魂離開肉體，從屋裏飛到這裏，用短刀奪走大權寺的性命。而且，或許此刻她的靈魂仍飄浮在附近的空中……
蘭子緩緩繞屍體走一圈，接著對中村警官說明她的觀察。
“不論是大權寺的腳印或麻田老先生的腳印，形狀都很清楚，深度也都一致，步伐沒有亂掉，當然，也沒有往後退的跡象。”
潮濕的地面殘留蘭子淺淺的足跡，就連橡膠鞋底的紋路都相當清楚。
“這起事件與二十四年前的殺人事件有幾個共通點，也就是——”蘭子提出以下幾點：
一、現場只有被害者與第一發現者的足跡。
二、足跡並非偽造。
三、方圓數公尺內的地面，除了上述足跡之外，沒有其他痕跡。
四、作為兇器的短刀並非被投擲出去，而是由兇手握住，直接刺向被害者。
五、兇手應是右撇子。
六、短刀上似乎塗有劇毒，被害者幾乎都當場死亡。
七、屍體死後沒有被移動的跡象。
“——這起事件與中村警官之前遇到的事件極為類似，簡直可說是將過去事件完美重現。”
中村警官只發出不悅的含糊呻吟，沒有做出回答。
“蘭子，如果解開這個謎，是不是就能明白井原一郎被殺的方法？”面帶倦容的村上刑警問。
“是啊。”蘭子仿佛在想什麽，有些心不在焉，“不過，有一點與之前的事件不同。”
“哪一點？”
蘭子恢覆堅定的表情，指向地面的足跡。
“依照目前狀況，我們無法判別大權寺與麻田老先生兩人的足跡誰先誰後，然而，二十四年前的事件卻因為發生在雪中，得以明確區分出被害者與其他人的足跡。這便是兩起事件的差異。”
“所以麻田老先生也可能說謊？”中村警官反問，“不過，就算他的證詞是假的，實際上是他比大權寺還要早來到現場，事情又能有什麽改變？這仍然是一起不可能發生的殺人事件，而我們也依舊處於最糟糕的狀況。”
“我只是指出兩起時隔多年的殺人事件的差異點。”蘭子輕輕聳了聳肩，苦笑。
“就像你說的，之前是因為下雪，所以能清楚判斷我、被殺害的井原一郎，以及雅宮絃子三人足跡的先後順序，但……”中村警官眉頭深鎖。
“但是，這次的情況卻有點不同。關於麻田老先生出現在網球場的時刻，我們只能相信他提供的證詞。”
“又或者是……那足跡是別人留下，卻故意讓人誤以為那是麻田老先生的足跡？”我插嘴道。
“這話怎麽說？”中村警官露出訝異的神色。
“我是指，有人借用麻田老先生的拐杖與鞋子，模仿他拖著腳走路的方式，在現場往返一趟的可能性。”
“哼！”中村警官發出一聲嘲諷，“那依舊毫無意義，不是嗎？就算第一個發現者是別人，奇妙的魔術還是無解。更何況，那個人為什麽要做這種麻煩的事？難道非得制造出疑似麻田老先生的足跡，這件令人難以置信的殺人案才能實行？”
“不……對不起。”被否定的我感到有點失望。
“黎人，在構築出正確的推理時，即使有些檢驗乍看之下很愚蠢，但絕對都有其存在價值，別太在意。”蘭子輕輕笑了笑，安慰我。
接著，為了解剖驗屍，警方決定將大權寺的屍體搬運出去。在波川醫師的指示下，兩名警員帶了擔架過來，並將屍體放上擔架。
大權寺的身材看起來比生前還嬌小，痛苦扭曲的側臉已變成土黃色，半開的眼睛也呈現一片灰濁。她的衣服被稍稍掀開，露出部分的手與腳，骨頭突出，皮膚滿是皺紋——這女子似乎比我們想像得還要衰老。
在屍體被擔架擡走之後，蘭子提出一個提議。
“中村警官，我們去叫醒那兩名女巫吧！無論用什麽方法，都要她們開口應訊。順利的話，說不定還能問出什麽有助於解決事件的線索。”
“你說得對，我讚成。”中村警官點點頭，接著向年輕的部下確認，“村上，成瀨正樹與雅宮笛子回來了嗎？”
“是的，他們已經回來了。剛才有人向我報告過，但我還沒見到他們。”
“好。那你就負責聽取這個家的每個成員的口供，務必仔細詢問。我與蘭子他們一起去找大權寺的女巫們。”
“我知道了。”
我們將網球場拋在背後，往玄關的方向走去。
途中，中村警官對這起犯罪事件的怒意愈來愈高漲，最後更低吼發誓：“蘭子，黎人，你們看著！無論這起殺人事件多麽覆雜離奇，我一定會將它解決！我一定會親手逮捕兇手！”
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