◇ 1 ◇

晚飯過後，警察在玄關旁的西式房間設置的臨時辦公裏，發生了一些摩擦。成瀨正樹向中村警官表示想出門，中村警官卻以妨礙調査為由拒絕，兩人因此爆發嚴重口角。

當我與蘭子經過走廊時，成瀨與中村警官正好在西式房間的門口激烈爭吵。

“我已經說過好幾次了！”成瀨的語氣非常強硬，“我沒有要逃走或躲起來，是因為公司的會計部門突然發生一點問題，我必須去處理才行。現在已經超過下午三點，銀行都關門了，雖然金額不大，但單靠部門主管無法解決這種突發狀況，除了得趕緊進行資金周轉外，有必要的話，我還得直接去拜訪客戶才行，所以我才來知會你一聲！”

“我看是你搞不清楚狀況！這可不是玩游戲，這是殺人事件！這屋裏有個殺死人的殘暴兇手。為了大眾的安全，將兇手逮捕到案才是當務之急！”中村警官漲紅了臉，拼命壓抑怒意。

“我完全明白你們想盡快逮捕兇手的心情，但我絕不是兇手，我們當中也沒人有嫌疑。沒錯，解決事件是你們警方的職責，但也不能強行限制個人自由，為了自己與員工的生活，我也必須對公司負責啊！”

“請你聽清楚！”中村警官的口氣變得更差了，“我的工作必須處理許多與人命相關的事，我對人類尊貴的生命有責任。為了避免出現更多悲慘的犧牲者，我要在最短的時間內逮捕兇手。這種時候，我就直說了，其實你也有嫌疑，搞不好你是要去湮滅證據，所以我絕不能讓你擅自行動！”

就在這時，笛子帶著絃子出現了。絃子從妹妹那裏聽說事情梗概後，旋即匆忙地趕來。

“竟然將我當成嫌疑犯？你也真敢！既然如此，想必你已經做好心理準備了吧？”成瀨氣沖沖地逼近中村警官。

“正樹，冷靜點！”成瀨的未婚妻笛子趕緊站到兩人中間，將他拉向自己。

“你在說什麽，笛子！”成瀨怒斥，“我很冷靜！被沖昏頭的是這位警官。他對自己的無能視若無睹，因為案情沒有進展，就將氣出在我們身上。說什麽為了安全起見，我看他根本就想不分青紅皂白地將所有人全抓進牢裏！”

“如果真的能這麽做，辦起案來不知道會有多輕松。”中村警官應道。

“請等一等，警官先生。”一臉擔心的絃子從旁打岔，“笛子已經將事情都告訴我了，我也了解你的苦處。我們家竟然又發生像以前一樣那麽嚴重的騷動，我實在不知該怎麽向你道歉才好。

“成瀨先生與笛子才剛訂婚，還不算雅宮家的人，如果這起事件是我們這個家族的悲劇，那麽成瀨先生絕對與這件事毫不相關。所以，請你看在我的面子上，準許他自由行動。拜托你，請你讓他回公司好嗎？”

“對呀，警官先生。”笛子也憤慨地附和，“正樹不是一直強調，他不是要逃走嗎？”

“中村警官，我再說一次，等我將事情處理好，我一定會回來。就算今天沒辦法，也一定會在明天一早回來。我向你保證，請相信我好嗎？”成瀨低下頭，誠懇地註視對方。

“你說的都是真的？”

“是的，我絕對沒有說謊。”

中村警官之所以心不甘情不願地讓步，絕對是因為絃子出面的關系。警官往蘭子的方向瞥了一眼，看到她輕輕點頭，隨即做出決定。

“我知道了，我就準許你的行動。”中村警官努力保持冷靜，“但是，成瀨先生，期限是明天早上十點。請你務必在那之前回到這裏，還有，我會派手下跟在你旁邊監視。”

“沒問題。有人保護我，我反而覺得安心，謝謝。”成瀨喜形於色地說道。

“笛子。”絃子以嚴厲的眼神看向笛子，命令道，“你也趕快準備，與成瀨先生一起去。”

“什麽？”

聽到絃子的話，中村警官與當事人笛子都異口同聲地反問。

“為什麽我也要去？姐姐！”笛子以幾近尖叫的聲音反問。

“你即將嫁給成瀨先生，萬一你留下來發生什麽不測，那該怎麽辦？我要怎麽向成瀨先生與他的雙親交代？”

“可是——”

就在無法理解的笛子正想反駁抱怨時，絃子卻突然大喝。

“閉嘴，笛子！照我的話去做！”

看到平時溫婉的姐姐露出如此強硬的態度，就連笛子也不禁感到畏懼。

然而，一旁中村警官的怒火卻再度燃起。

“不像話！”警官怒吼，帶著可怕的表情轉向絃子，“雅宮小姐，再怎麽說，我都無法退讓到這種地步。笛子小姐確確實實是這個家裏的人，我絕不允許她離開！”

“但是我們已經將所知道的事全告訴警方了，你到底還要調査什麽？”

絃子激動的語氣與平時完全不同，令中村警官嚇了一跳。

蘭子往前跨出一步，試圖化解對立的氣氛。

“中村警官，你就準許笛子阿姨與成瀨先生一起去吧——成瀨先生，你們會留宿在八王子的家裏，對吧？”

“對。家父、家母都非常喜歡笛子，如果她也一起去，他們一定非常歡迎。”接著，成瀬轉向笛子，征求她的同意，“好不好，笛子？”

“呃……好。”

笛子猶豫地點了點頭，隨後成瀨便以誠摯的眼神看向絃子。

“絃子姐，雖然這樣對你很失禮，但這種時候，其實我也不放心讓笛子留下來。”

“如果是成瀨先生一個人就算了，現在再加上笛子阿姨，兩個人反而更難逃走，不是嗎？”蘭子朝中村警官微微一笑。

“好了，我知道了。”中村警官無法掩飾內心的不滿，環視我們每個人，無奈地說，“笛子小姐可以與成瀨先生同行，不過，我要派兩名警官跟著你們，以防你們分頭逃走。”

他們總算達成協議。成瀨與笛子立刻做好準備，坐上警車離開“久月”。

“要嚴加看管所有涉嫌者時，還是將他們分成幾個小組比較好。這樣一來，若再度出事時，就能鎖定某個小組，或排除無關的小組。”蘭子安撫中村警官說。

◇ 2 ◇

晚上八點左右，我們接到波川醫師的來電。

“你們應該想趕快知道屍體解剖的結果吧？”他在電話另一端說，“你們想先知道什麽？”

“被害者的死亡時刻。”中村警官果斷地說。

“我知道了。瀧川胃裏的東西與晚餐的菜色完全一致，消化作用頂多只進行了三十分鐘。”

“瀧川吃宵夜的時間大概是昨晚九點四十分。”

“我知道，所以綜合其他要素，瀧川的死亡時刻應該是晚上九點四十五分到十點十五分之間。”

這個結論與瀧川的腕表所呈現的時刻相符。

“關於死亡原因與屍體的死後反應，我在現場都說過了，沒有要補充的。”

“蘭子他們發現的小動物屍體呢？”中村警官問。

“你是指從院子裏挖出來的小狗與橿鳥的屍體吧！這兩具屍體都出現神經性麻痹的癥狀，體內也都測出有烏頭鹼類的毒物反應，也就是Aconitine。只要知道方法，任何人都能輕易從烏頭根部提練Aconitine。”

“原來如此，果然正如蘭子他們說的。”

在過去，烏頭鹼常被提煉來制作毒箭，用以提煉的植物可稱烏頭或附子，自古以來就被當作藥物使用。

“小狗身上的毒應該是從後腳上的傷口進入體內，那個傷口應該是刀傷。至於橿鳥，因為沒有明顯外傷，所以應該是透過針筒直接註射至體內。”

“針筒？”

“沒錯。針筒到處都買得到，就連小孩子采集昆蟲的用具裏也有。”

“這真是太殘酷了……”

中村警官說到這裏就不再出聲。聽到這些，我也因為兇手的無情而覺得背脊湧起陣陣涼意。

過去曾經囂張一時的毒殺犯，如今果然再度悄悄出現於現代的“久月”。

◇ 3 ◇

“這麽一來，我們能確定瀧川義明就是大權寺瑛華的助手。”中村警官下意識地來回摩搓自己的胡須。

我們正播放從倉庫找到的錄音帶。插上盤式錄音機的電源後，喇叭便傳出我們在凈靈會上聽見的哀號聲與風聲。

“這種東西怎麽可能騙得到人，而且還令人恐懼？”中村警官忿忿地說。

倉庫裏非常冷，除了雜亂堆積的物品之外，空氣中還飄著一股老舊物品特有的黴味。

“因為群眾心理。”蘭子站在警官的身旁回答，“黑暗、線香的味道、微微搖曳的燭火，再加上大權寺不斷反覆吟唱念咒的誇張舉止，綜合這些因素後，便會醞釀出一種異樣氣氛。我想，這種氣氛應該有集體催眠的效果。”

“依照你的推理，凈靈會開始之後，瀧川就在這裏播放錄音帶，對吧？”

“沒錯。他開車出去後，又從大門走回來，然後躲在這裏。”

“在這之前，他不是還吹了長笛嗎？而且你們都有聽到，為什麽他要這麽做？”

“應該是一種暗號。”蘭子眨眨眼說，“凈靈會的流程應該是早就決定好的，所以人在納戶的大權寺與人在倉庫的瀧川會按照算好的時間，依驅靈祈禱、降靈現象等順序，分別做出各種效果。”

“可是這卷錄音帶裏沒有靈魂的聲音。”

“那應該是由躲在隱密空間後面的女巫明美利用改變後的聲音說話。”

“真是愚蠢！惡靈這種東西打從一開始就不存在。”

錄音帶放完之後，中村警官隨即關掉錄音機的電源。

“犯下殺人罪行的人，比起利用鬼神來威脅、恐嚇信眾的人更加邪惡。大權寺瑛華雖然是個專門詐欺的假通靈師，但不論是智慧、狡猾度，或犯罪的恐怖程度，都無法與這起事件的殺人兇手相提並論。”蘭子聲音沈穩地說。

“接下來，該來好好盤問那個蠢女人了？”

中村警官的語調雖然冷漠卻又非常堅定。

◇ 4 ◇

大權寺瑛華一直躲在房裏，根本無法讓她走出房外。她完全不理會中村警官與村上刑警再三地叫喚，也無視警方要求，一整天都持續瘋狂地吟唱祝詞。

——那烏麻苦·桑曼達·巴薩拉當·先達·麻卡羅夏達·索哈塔亞·溫·塔拉塔·康·夯·曼·翁·阿米立提·溫·哈塔·翁·奇立·奇立·巴薩拉·溫·哈塔·翁·分·帕特經過大肆捜索，警方終究沒找到被偷的“吸血姬”的短刀。雖然質詢過每個人，但除了絃子，所有人都說自己從頭到尾都不知道短刀放在哪裏。在這麽大的屋子裏，要藏一把小小的短刀簡直有如反掌折枝。

我們的不安不斷蔓延，最後，村上刑警與數名警員決定留宿“久月”。

有很長的一段時間，我們全聚在飯廳裏分析事件、檢討現階段的情勢。就算我們分別就動機、機會、手段等問題進行個別討論，也無法看破真相。蘭子的手指不斷卷起她的秀發、放開、然後再卷起——這是她在煩惱時的習慣。

“……不論怎麽說，這起事件的起因一定是昭和二十年的逃兵死亡事件……”

這句話她已經喃喃重覆了好幾次。

我覺得最不可思議的，就是蘭子敏銳的直覺在這次事件中，竟然完全派不上用場。沒錯，她在搜査過程中確實曾提出一些犀利的看法，令我們目瞪口呆，但以往那種具有決定性的瞬間靈感，卻明顯少了許多。

“黎人說得沒錯。”她溫順地說。

蘭子很少會有這種反應。

“對於這次的事件，我只能舉手投降。我那能看穿事物本質的直覺完全起不了作用。這簡直就像明智小五郎說的‘暗黑星’，謎底明明近在眼前，卻怎樣都看不見，因為距離太近，反而看不清真相。”

“是因為雅宮家是我們的親戚嗎？”

“應該是吧！所以我才無法做出客觀的判斷。我的眼前仿佛籠罩一層揮不開的霧，明明只要有個小小契機，就能立刻解明所有謎題。真是氣人！”

蘭子焦急地在房裏來回踱步。

◇ 5 ◇

黎明到來，我們正迎接事件發生後的第三個早晨。

日期是昭和四十四年一月二十一日，星期二。

◇ 6 ◇

時間接近早上九點。

正當我與蘭子在飯廳享用稍遲的早餐時，村上刑警就氣急敗壞地沖進來，氣喘籲籲地靠著門板。

聽他這麽一說，我才想起麻田老先生確實比我們早吃完早餐。

“昨晚我就睡在玄關旁邊的房間。今天一早，部下來與我換班時，麻田老先生正好慌張地從外面回來，告訴我們大權寺死掉的消息。”村上刑警的眼神充滿惶恐。

“有沒有想過‘懷疑第一個發現者’？”我進言道。

“還沒考慮過這個。在尙未仔細調查案發現場的現階段，還不能輕易將他當成嫌犯。”

“聯絡中村警官了嗎？”蘭子確認道。

“嗯，已經向他報告了，他說會立刻帶監識人員過來。”村上刑警再度垂下肩膀，無力地答。

“村上先生，我想請問一下，你是不是還有什麽事瞞著我們？你從剛才就一直用一種含糊暧昧的方式說話——”蘭子瞇起眼睛凝視他。

我也從他憂郁的表情中感受到一股怪異的不安。

“我……其實我不是要刻意隱瞞。”村上刑警的聲音帶點苦溫。

“那是為什麽？”蘭子質問。

村上刑警的眼神仿佛一只怯懦的小狗。

“你們聽了別太驚訝。”

村上刑警先說了這麽一句，但他接下來說的內容實在無法不令人驚訝至極。

“大權寺的屍體倒臥在網球場半邊球場的中央，網球場與周圍的地面都因為前天的降雨而維持在潮濕狀態，因此，不論是誰走過那裏，勢必都會留下腳印。

“然而，屍體周圍只有被害者自己與發現者，也就是麻田老先生兩人的腳印，除此之外，什麽都沒有。如果麻田老先生不是兇手，那麽，大權寺瑛華究竟是被誰、用什麽方法殺害的？”

第三滴血 吸血之家

“你有沒有發現，這裏連一個腳印也沒有。”

——狄克森·卡爾《三口棺材》

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