沈川芎見霍七庭一反冷情的常態，對顧依依殷勤備至，不覺好笑，暗暗用手肘輕撞霍七庭的腰，說道：“那便走吧。”

霍七庭忙伸手將顧依依拉起，輕聲道：“得罪了。”便環住她的腰，提一口真氣，縱步飛身前行，少時便奔至百芳樓。

甫一躍進後院，霍七庭便放開懷中的顧依依，轉臉吩咐道：“去叫秦媽媽。”

正在奮力劈柴的阿奴放下斧頭，快步走至前院，伏在秦媽媽耳邊說了句：“七姑娘又來了。”

聽得此話，秦媽媽面上一僵，只覺左邊眼角又不受控制的抽動起來，暗暗叫苦道：“不知這位小姑奶奶這次又要鬧什麽花樣。”

忙抽身來至後院，親媽媽見著霍七庭與沈川芎帶了一名陌生女子回來，忙識相的恭聲問道：“公子有何吩咐？”

見她聰敏非常，霍七庭甚為滿意，便笑道：“為這位姑娘安排最好的上房。”

秦媽媽一努嘴，阿奴便帶著顧依依去了。待他們走遠後，霍七庭從懷裏摸了一個三寸來長的圓筒出來，遞給秦媽媽，說道：“發聚義信號，我有事吩咐。”

秦媽媽忙領命退下，走至院外，吹起火折子，點著了圓筒舉在手中。

只聽一聲尖銳悠長的“刺溜”，焰火在空中爆開，現出北鬥七星的紋樣。

擡頭瞧著絢爛的焰火，霍七庭不禁嘖嘖稱讚，笑道：“老頭子特意找人為我做的七星焰火，果真是美不勝收。”

沈川芎想起霍七庭看向顧依依時的癡漢臉，不禁揶揄道：“再美也美不過依依姑娘吧。”

霍七庭聞此轉臉，望著沈川芎挑了挑眉毛，索性直言讚嘆道：“顧依依果然不負京城第一美人之稱，真真是人間絕色。”

沈川芎輕笑幾聲，問道：“你既已知曉她是顧相之女，此時又發信號召集四位長老，可是有所打算？”

霍七庭略一沈思，眼珠微轉，笑道：“昔日我在京中時，曾與顧依依有過一面之緣，受過她的恩惠。今日她既蒙難，我必不會袖手旁觀。況且面對著她那嬌嬌娜娜的行止，任是鐵石心腸，也焉有不動心之理呢。”

擡手敲了敲霍七庭的額頭，沈川芎嘆氣道：“真是不知道你這小腦袋裏裝的是什麽，成日家倒行逆施，全然不似弱質閨閣該有的樣子。”

轉臉狠狠剜了他一眼，霍七庭不服氣的哼道：“霍七庭便是霍七庭，且普天之下只有一個霍七庭，為何我要與他人相同。”

沈川芎撇了撇嘴角，正待反駁，卻聽得四下裏“簌簌”的衣衫摩擦聲起，知是四大長老已到。

待霍七庭在後院裏的臺階上尋著一個幹凈地方，擺出最舒服的姿勢歪坐定，四大長老已越墻而入，奔至她面前拱手行禮道：“七姑娘安康。”

擡頭掃視四人一番，霍七庭輕笑道：“來的真快。”說罷，低頭沈思片時，覆又擡頭道：“我有要事去昆侖一趟，你們也隨我同去。只是需遵守一樣約定，各走各路，不得擾我清凈。”

四人俱各知曉霍七庭的心性與行事作風，忙拱手應道：“是。”

聽得應聲，霍七庭不以為意的揮揮手，輕聲說道：“退吧退吧。”

四人覆又拱手，而後縱身出墻，四下裏散了。

立在霍七庭身後的沈川芎目送四大長老消失，便見她拍了拍手，伸嘴吹去手掌上的灰，站起身來，進了廚房端出一碗甜豆花，覆又坐在臺階上“吸溜吸溜”喝起來，不覺好笑，說道：“天下皆知四方門富可敵國，手能通天，卻不知這門主竟是一個喜歡喝甜豆花的黃毛丫頭。”

霍七庭仰頭將最後一點豆花盡數倒入口中，咂了咂嘴，用手背擦掉唇角上沾染的汙漬，說道：“這青龍、白虎、朱雀、玄武四大長老分掌錢莊、賭坊、青樓、當鋪四樣生理，每年純利潤上千萬兩銀子，買下老頭子的皇宮也是綽綽有餘了。”

說及此處，霍七庭眼中突的現出片刻的失神，喃喃道：“可惜縱聚天下珍寶，亦難得我心之所向。”

沈川芎見她面色悲戚起來，忙輕拍她的肩膀，說道：“我們且去瞧瞧顧依依吧。”

聽聞“顧依依”三字，霍七庭登時振奮起來，“噌”的一聲立起身來，拉著沈川芎便往客房奔去。

話說阿奴引著顧依依來至天字一號客房，又送了茶水與點心進來，便退在門外守候。

顧依依兀自坐定，喝了一杯熱茶，總算是心神稍安，便在心中盤算：“我一介弱質女子，且身無分文，如何獨自去得了昆侖。我瞧著搭救的兩位公子俠義正直，行事豪爽，若我開口相求，或許願意送我一程。待到了昆侖，見著哥哥，再做答謝不遲。”

如此思來想去一番，顧依依終於做定了心意，便也鎮定下來，吃了兩塊點心充饑，只待霍七庭與沈川芎的到來。

少時，聽得門“吱呀”一聲響，顧依依轉臉看去，見是霍七庭與沈川芎進來了，忙起身福禮道：“依依多謝兩位公子救命之恩。”

霍七庭疾走幾步，上前虛扶一把，笑道：“舉手之勞，何足掛齒。”

顧依依並未起身，依然垂首屈膝行禮，索性直言道：“依依還有一事相求，望兩位公子應允。”

霍七庭挑挑眉，遞了一個“一切盡在掌握”的眼神與沈川芎，伸手強將顧依依扶起來，笑道：“莫說一事，便是十事百事，只要你開口，我便答應。”

聽霍七庭口氣熱絡，言語暧昧，顧依依頓時面紅過耳，垂首猶豫片時，終是暗暗咬了銀牙，開口沈聲道：“依依懇求兩位公子護送我去昆侖，待我與哥哥相聚，必有重謝。”

霍七庭呵呵笑將起來，言語中含了一絲不以為然，說道：“姑娘未免小看在下了，若是我們重財，便不會出手搭救了。”

顧依依知自己失言，忙道：“依依失禮，還望兩位海涵。”

見她忙不疊的賠不是，霍七庭心內一軟，便坦言道：“方才我二人商議一番，已決意送姑娘去昆侖，明早便啟程。”

顧依依大喜，覆又福禮道：“如此大恩，實無以為報，請再受依依一拜。”

霍七庭眼疾手快，一把扶住顧依依，止了她的周全禮數，笑道：“姑娘實實無須如此客氣。”

說罷，三人謙讓著坐定，霍七庭喚阿奴送了新茶進來，絮絮聊了一盞茶工夫，見天色已晚，便與沈川芎一起告了辭，各自回房安歇不提。

翌日清晨，三人攜上秦媽媽備好的行裝盤費，徑直去了渡頭坐船，沿北川河向西北行去。不幾日，船便駛到了塞拉鎮，這是距昆侖最近的碼頭，在此登陸後，剩下的路程便要靠步行了。

因著顧依依體弱，且又有少許暈船反應，霍七庭決計先在塞拉鎮歇息一晚，好好將養精神，明早再繼續前行。

尋了最近的客棧入住後，三人入進房卸下行李，一起去樓下吃過晚飯，便各自回房安歇了。

是夜，霍七庭翻來覆去多時卻毫無睡意，索性起身去後廚抱了一壇酒，提氣縱身上了屋頂，倚在屋脊上望月飲酒。

飲得正酣時，突見前方屋頂上白影一閃，霍七庭忙坐起身細看，卻又不見了白影的蹤影，略一沈思，便知事出有異，於是足尖輕點，向白影的方向奔去。

因著腳程快，奔了少時，已能目見白影，霍七庭看他身量瘦高，分明是名男子。只見他跳入一家院落，不多時扛了一個人出來，縱身上墻後，好一番翻墻掠脊，往東南方奔去了。

霍七庭一驚，知是遇著采花大盜了，忙隨在後面追去，奔了多時，追到城外一間破廟便再不見蹤影。

四下裏搜羅一番，卻毫無白衣男子蹤跡，正自疑惑時，霍七庭突見破廟中燈光一閃，忙縱身上了廟頂，輕手輕腳的掀開一片瓦，將臉湊上去細看，只見廟內有兩名白衣男子並一名黑衣男子正低聲說著什麽，再一轉臉，便看到墻角處躺著一名女子，雙目緊閉，毫無知覺。

霍七庭頓時怒上心頭，雙拳緊握，因著用力過猛，指節都泛了白，正待跳將下去，卻見一名白衣男子驀地回身望向自己，手上一揚，便有三道黑光朝著自己的面門飛了過來。

霍七庭忙抽劍橫在臉前，聽得“叮叮叮”三聲，三樣暗器挨次打在劍上，又落到破廟地上。

白衣男子趁著這個空當，忙轉臉向另外兩人說了句：“從後門走。”便奔出大殿，卻見霍七庭已然立在廟前的空地上。

面上籠著一層殺氣，霍七庭挑眉冷聲道：“無恥淫賊，今夜是你運氣不好，遇著了小爺我。你說你，做什麽不好，偏生要做這壞人貞潔的勾當。”話音未落，便欺身上去，出掌擊向白衣男子的雙肩。

白衣男子身形微動，避開她的攻勢，輕聲道：“少俠，且聽我解釋。”

霍七庭恨聲道：“我親眼所見，還有什麽好開脫的！”說著，右手拔劍，覆又攻了上去。

白衣男子見她橫眉怒目，索性不再言語，空手與她纏鬥起來。

霍七庭自認內力深厚，技藝精湛，卻在與白衣男子交手一百餘招後，力有不敵，漸漸敗下陣來。

一時求勝心切，霍七庭索性在回身時賣了一個破綻，待白衣男子伸手拿向自己右肩時，左手一揚，放出一縷紅色煙塵。

白衣男子雖及時閉氣，卻也吸入一絲，頓覺些許眩暈，忙咬破舌尖，拼著一絲清醒轉手狠狠拿住霍七庭的右肩。

被他捏住右肩制服在地，霍七庭竟是絲毫動彈不得，嘴上卻猶不饒人，高聲罵道：“好狗才，若你敢動小爺分毫，小爺必追你到天涯海角，千倍萬倍跟你討要回來！”

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