“這片受詛咒的土地”。

金發的精靈王仰望著漫天的星光，思緒不禁倒回那日昏天暗地中的對峙。何曾想過一晃再立足於此，不但立場不同了，連景色也大相徑庭？

背後遠遠繚繞著矮人與凡人的歡慶歌樂，當然對他而言，打矮人那公鴨嗓迸出的永遠稱不上歌聲。

正是為了避免接下來的場面變為自我殘害，他在巴德祝酒三巡後趁機離席了。

河谷鎮重建，五軍之戰前夕作為瑟蘭迪爾營地的懸崖，和新修的國王行宮用一條大橋連接了起來。他握著黃金酒杯，信步踱過壁面雕刻了戰鬥情景的石橋，沿途不少更早溜出了宴廳的隨從陸續向他行禮或舉杯致意，可他們幾乎只聚結在頭二十碼的範圍。走到橋的一半，已沒有誰可能同他作伴。

為迎合這日慶節，整個城鎮都張燈結彩，被當作行宮後園的斷崖也不例外。

經過修整的梁柱每十五步就掛上一對高低相錯的火把，松木的香氣若即若離浮動在空氣裏，像灑落火光不及之處的迷離星輝。瑟蘭迪爾當時設帳篷的位置，此際放著一張形如樹樁的大圓木桌。看得出，這裏本來也該是國王設宴安排的另一個場地，說不定就是給黑森林來的客人準備的。而只消探頭，在崖下熱鬧同歡的的鎮民們即可映入視野。

他略側過身，一水一谷之隔，對面的孤山大廳顯然也沈浸在某種無憂的歡樂氣氛中，全無儀態的跳騰影子明明滅滅晃過通風的窗孔。

“矮人們其實心思很單純。”含笑的女聲有如習習西風中奏起的一曲長笛，毫無預兆地拂過精靈王的耳畔。

“不去黏住你的朋友們，是因為想起了父親嗎？”

洛斯迪爾站定在他一步之後，也不在意他忽略了自己的話，“河谷國王熱絡於和故知敘舊、探討大荒原的新形勢，我只好暫時留給吾王一個貪新忘舊的女兒形象。”

聞言，瑟蘭迪爾轉過來，歪著頭，沈靜的眸底在驟亮的環境中透出一絲洞察。

洛斯迪爾明了，在淡笑的表情下，那抹不加掩飾的看穿之色才是父親真正的意圖。

她於是從善如流地直奔主題：“她……玲回來了。”

“出自賽爾貝斯的嘴？看來他真的不想再用‘智言者’做名字了。”

洛斯迪爾頓感不解。賽爾貝斯分明是在國王沒同意的情況下，把這個消息傳給了自己，可是什麽時候起，玲去而覆返的喜訊要獲得他允許才能放出來？

“玲曾兩度與我們並肩作戰，期間我們不單是戰友，更成了彼此珍視的朋友。我也好，賽爾貝斯也好，大家都盼望她安然歸來！這不正是玲失蹤後，王派人多方尋找的原因嗎？”

她言語間，瑟蘭迪爾微微仰頭，一口喝下了大半剩下的淡酒。城鎮重建時月尚短，盡管大荒原上的矮人和各精靈領地都在最初給河谷送上過陳年美酒，不過既然是慶賀王國覆興的日子，巴德還是選擇了用自己國家出產的酒款客，這倒進杯裏的酒自然不會多濃烈，醇度亦是有限。

那為何，剛剛那一剎那淌過他喉嚨的液體，會留下苦澀的味道？

幾不可察的困惑目光凝在黃金酒杯的外壁上，一旁火光熾烈明艷，兩者交會，眼前仿佛投映出了匆匆再見那天，面對自己靠近卻目露仿徨的女孩的面容。

洛斯迪爾狀似沒發現他的出神，可也無意繼續這個話題，語調一轉：“事實上令人意想不到的消息，我收到的不止這一個。聖白議會解散了。”

思緒收回，瑟蘭迪爾無聲擡眸。

以交流學習的名義留在了河谷鎮，洛斯迪爾的巡林隊長一職卻並未隨之卸下。這趟負責護衛瑟蘭迪爾的隊伍中正好有她的直屬部下，進城當晚便將林地境外的最新重要情報一一告知與她，但之所以她當前能堂而皇之提起的這件事使她印象深刻，還因為山下國王也得到了渡鴉的傳報，並且在跟巴德共享後，傳入了她耳中。

瑟蘭迪爾持杯的手臂移到了一側，“這屆聖白議會組成的目的，原本就是為探清占據了禿山的邪靈的真面目，最後予以除之。”

洛斯迪爾瞳孔一縮，不覺拔高了聲量：“然而——”

他筆直對上女兒質疑的視線：“他們一致認同了黑魔君敗逃老巢，再不能構成對迷霧山脈兩側的威脅，故終止召開議會。這不是多難理解的結果，不是麽？”

話到後來，他輕輕搖起酒液所餘無幾的酒杯，似是而非刻意挑起的話尾音帶著一種錯覺般的譏誚意味。

許久，想起了什麽的洛斯迪爾艱澀地低聲說：“只要那枚魔戒依然下落不明，聖白議會的判斷……也許就是正確的。”

瑟蘭迪爾不置可否，“哪怕如此，林地仍必須加固南面和西面的邊境防禦。”他停下來，瞇起石青色的銳眸笑了一笑，“被廢棄的鐵堡重新有了主人，福禍未可知。”

“父親，你不相信聖白議會的議長？那位可是和甘道夫一樣，同為智德並重的巫師啊。”

最後一滴玉液消融在他的喉間。好像聽到了小孩子天真的玩笑，他唇角的弧度猝爾折射出遺憾的色彩：“在中土經久游歷，我還是頭一次聞悉西來的蒙福者自立為一地領主。”

洛斯迪爾不了解父親這樣想的緣由，但是對比他的身經百戰，自己的見解確實缺乏說服力。只是短短的思想掙紮，她恭敬地應答道：“晚些時候我會去找菲恩。”

“今晚先作罷。”

她反應過來，心中記下明日行程新增了一項。

這時瑟蘭迪爾問道：“你打算什麽時候回林地？”

他批準洛斯迪爾代表王國造訪河谷鎮前後，都不曾定下限期，情況近似於放她的弟弟西出幽靜野，沒有接到詔令，可任他們隨興回或不回隱密林間。這樣的問法僅僅代表，父親已經知道了即使自己準備隨同他前往褐地，以及後面的兩個屬地，也不會跟他一起回林地一趟。

“我尚沒有計劃，吾王。”她返過身，明晃晃的火光因而為雪白的臉頰染上一層芳菲之色，蘭花做成的頭冠和辨結上的花飾亦被焰舌撩撥出馥郁香氣，她遙望著石橋彼端的吉瑞恩大廳，孤山王送贈的黃金有一部份被用以砌成行宮的天頂，以示兩城友好、興衰與共，雖然惡龍的腐臭多少還沾在經過浸洗的黃金上，但是總有一天——就像覬覦糾纏自由世界的黑暗力量終將褪盡——它會消散無蹤。“與河谷、孤山共同擬定運輸費的事宜進入關鍵一步，我不想從王國歸來時，發現哪一方又單方作了變動。”

靜如深潭的眼波起了絲漣漪。根本只有那一方可能出爾反爾。不過對洛斯迪爾思慮到這點，他讚賞地頷了頷首。

五軍之戰後，覆蓋大綠林的死靈黑氣一夜遁逸。原深陷暗影的森林本逐年恢覆祥寧，點點綠意掙破沈積多時的汙穢氣障脆弱發芽，可不知何時開始，像是得到了凈化的林海再次被一只伸得過長的手攪動，翻起海床沙石、卷來深溝灰泥，而今只需稍遠離森林，都能清楚辨出覆渾濁汙化的波浪邊緣，自南而北，似被漸漸拖進一個黑色漩渦的巨口。

瑟蘭迪爾身置其間，不可能沒有察覺，就連重返隱密林間的路玲，在木精靈們看似無從進犯的邊防後方，也隱隱捕捉到了絲絲縷縷度過灰色地帶北上的陰郁氣息。

但除此之外，她在地下宮殿過得還算愜意自在。一天的忙活在遠近不絕的歌聲中眨眼結束，時間溜得飛快，快到近乎來不及收納它的蹤跡。

正因為時間似是可有可無，她的快樂時光仿佛一下子到頭了。

這座地宮的主人禦冬而歸。

正值黑森林氣溫最低的時候，黑山附近，整片舊林路和精靈路之間的樹林還暖和點，連日的雪沒過腳踝便是極限，一旦越過精靈路，無論是落雪期間，抑或雪停後的兩天內，常聽得到樹頂的積雪啪嗒啪嗒滾撒下來，地面上茫茫白雪亦是翻倍至腿肚的高度。

不過，正如破曉前的夜最黑，又或者別的奇異原因，瑟蘭迪爾回到王宮當晚，隱密林間四周的雪就不動聲息地向著北方消退，恍若受到了某種力量的驅散。

是不是就跟他在夢裏的那片臨海草地上許諾過的一樣？

路玲沒能得出初步答案，神思已被近在咫尺的精靈拉了回來。

“在這個王國裏，此時此刻還有什麽比履行好你的職責更轉移你的註意？”

下意識迎上他投來的視線，路玲暗自調整了一下仍不由受驚的呼吸。“腹中空空的，難免惦著待會能從晚宴上順走什麽好吃的。讓陛下見笑。”

瑟蘭迪爾沒去想她為什麽會餓，從他捕獲到自她故作促狹的眸裏游走過的閃避，心底隨即躥起了一撮火苗。他垂下剛被她理平的袍袖，淺淺笑了起來，絕美又清冽得叫人凝神屏息：“不。你是在怕我。”

路玲猛一顫：“王，我沒有……”

他並不等她說完，恢覆淡漠的表情，下令道：“既然餓了，我現在就準許你退下參宴。今晚你也不必來此了。”

路玲很快止住了不解和無處而來的不安，順從地應答告退。

直至走出相當遠的距離，她才茫然地停下腳步。

瑟蘭迪爾怎麽會那樣說？自己被他看穿了什麽嗎？

剛才她回答“沒有”，沒有什麽？沒有怕他，還是沒有撒謊……

“精靈的眼力啊。”她苦笑著囁嚅道。

之後的日子路玲過得渾渾噩噩。

好長一段時間，瑟蘭迪爾都沒再喚她服侍更衣，由加利安安排其他精靈女侍頂替。的確，一國之王完全不需要一個心有旁騖的異族伺候，當初之所以陰差陽錯站到他身邊的位置，不過是在倨傲的瑟蘭迪爾看來，沒人能比他更準確洞察這個擅闖國境的凡人的圖謀。

總管大人對此喜聞樂見，哪怕名義上仍是王的近身侍女，可是誰會過多過問一個不被國王關註理睬的異族？當即以最快的速度把她發配書庫。

整理書冊還是清潔書庫本來於她都是不難辦的工作，然而，當她抵達一個此前了無印象的石窟入口，她驚呆了。

“總管沒跟你說明嗎？”為她引路的侍從耐心解釋道：“河谷鎮重建後，巴德國王整理出大量埋在地下的書，其中一半連同孤山王送的藏書一並贈給了吾王，以作換走少許王國獨有典籍的回報。原來的書庫塞不下，所以修建了這個新書館。”

漫無邊界的目光掃過一根根直入窟頂的鐘乳石，她咬牙：“加利安，你好好等著！”

作者有話要說： 註

1. 鐵堡，艾辛格的意譯。鐵河，自然就是艾辛河的意譯。

看上章的留言，一個疑問冒了上來……還在坑底的多是用繁體的親？

然後瞄了下，這章字數有點迷 = =

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）