在潮濕的味道充斥他奔躍的每叢枝葉前，空氣是徹底的凝固幹涸，像一頭垂老的怪物用整個軀體捂住了他們。

滴滴答答。

悶了兩日的天空驟降大雨，恍惚挾帶著不可承受的重量打在身上，但他似無感知，在眼花繚亂的密林迷宮邊沿穿行飛掠。

一大清早，渡口對岸的哈麗絲人突遭襲擊，中午不到，負責把守壁歌河口的衛兵就已傷亡慘重。座狼騎兵數量眾多，獸人步兵更不消說，翰達爾抵擋不住，匆匆傳令退守障山。

西萊恩一察覺異動，迅速領輕甲兵嘗試分散並圍堵這大波的敵人。配合他行動的部份是貝烈格手下箭術了得的邊境衛隊員，加上鹿角家族的戰士善於偷襲，要獨力截殺數倍於己的魔兵在尋常情況下輕而易舉。然而他算漏了，座狼也單獨作為一支部隊移動的殺傷力。

箭已告罄，只剩近身搏殺。

兇殘的野狼，殺不盡的半獸人，讓他們一度退守第三道防線。冷不防大角鹿群從身後樹叢揚蹄跳出，鹿王第一個舞著犄角，將座狼騎兵連狼帶獸人騎兵摜在地上。

雨不停，淩亂的碰擊聲不停，迷蒙的視線中大角鹿一頭接一頭地倒下，他抽出另一柄劍，再次沖向敵人。

就這樣拼戰了一天一夜，連古老的山毛櫸都無力收回外露的根須，上面綻著猙獰的刀口。

提汀妮絲踏著尚未蒸發的積水，朝村口走去。換了身衣服，身上沒了黏糊的糟糕感覺，但是那股浸泡過一潭汙泥血水似的味道依然淡淡。

這次的傷員太多，犧牲者更多，沒辦法一下全運回村子處理。部份傷員搬動不得，也在村口外的空地上接受治療。

天色仍黑鴉鴉的，陰雲盤桓，誰都不知道下場雨何時會來。

她舀了碗水，遞給呆坐在路標石上的西萊恩。他還沒打理自己，這一靠近，飄至鼻尖的異味比洗浴前的她還要濃，連同遍體開花的護甲提醒她戰鬥過程的激烈，人看上去沒怎麽受傷，只有右手肘經過了包紮。

他仿佛很久都意識不到她的到來，在她快忍不住開口喚他的時候，安靜地接過了面前的銀碗。

喝完水，他像是終於找回自己的聲音，揚起俊美而顯得蒼白的臉，問她：“為什麽會……是哪裏出了錯？”

提汀妮絲站在那裏，比倚坐石塊上的他仍矮一點。她瞧著他，那低啞的問句不可撼動地敲扣她的心，雙手無法自已環住了他的頭，傾盡她所能的輕柔。此情此境，“由第一步就走錯了”的話她說不出口。

在戰線大後方的薄暮森林爆發了這樣驚心動魄的一戰，沒人敢言說前方出了如何的紕漏。而消息終是驚雷一樣閃過了壁歌河上空，劃破重欄王國的寧靜。

梅斯羅斯陣營裏的東方人首領臨陣倒戈，不單延誤了梅斯羅斯從松林高地出擊的時機，更由鐵惡境平原的南面斜坡俯沖而下，往聯盟東軍的背部狠狠捅了刀。

本來半獸人對西軍中納河下要塞的支援分隊的錯誤挑釁，一度促使後者氣勢如虹，芬鞏策騎撞散了獸人的布陣，偏偏梅斯羅斯的大軍久未現身，他們失了先機，一轉頭，火龍領著大量炎魔，緊隨令人直起雞皮疙瘩的排山倒海的半獸人重甲兵，側翼是索倫領軍的狼人軍團，西軍氣勢頓時被碾壓了一半。

這時候哪還有退路，也容不得分毫的懼怯！精靈號角聲高亢於頂，四面齊響，芬鞏揮劍迎著等不及加入混戰的半獸人一串擊殺。

梅斯羅斯驚察窒煙荒野那端戰火延綿，忙率部趕赴，卻受到另一隊火龍和炎魔的阻擊，他心急如焚，全然猜不到漭河通道在危急時刻排出一支精靈大軍。左側隊列統一手持日上中天的暗金色盾牌，右側戰士清一色銀白戰甲，長笛在他們唇間流瀉出甘泉般的音色，位於最前的統帥一身金、紅、白相間的裝束，儀容英偉。是特剛！

自由之軍歷經兩個個晝夜硬是把攻勢打進了鐵惡境平原，駭然矗立的沈壓群峰轟隆噴著毒煙紅巖，他們沒有敗陣，卻再不曾盡占上風。

當體力將至極限、精神已近崩潰，動輒被同伴的屍骸絆到，最始料未及的轉折發生，聲稱效忠流亡者王室的東方人無情叛變，將利刃送進精靈的心臟，以箭矢終斷親族的呼吸，造成東軍背腹受敵，一時間哀鴻遍野。寬梁堡的國王親身與為首的格勞隆周旋，尚存的寬梁矮人亦拼命拖住火龍，讓梅斯羅斯等撤退。

另一邊，西軍的精靈主隊和特剛他們被魔軍隔開，芬鞏所在的防線被炎魔撕破，炎魔首領知他是芬國昐之子，有意放他單挑，芬鞏咬牙迎戰，恰到第七個回合，另一頭炎魔忽投火鞭圈緊他的脖子，炎魔首領揚手一揮，芬鞏便被釘頭錘砸昏倒地。

下面的細節怎堪繼續入耳？

聯盟全面落敗。

偌原的精靈們把這場戰役稱為悲泣戰役，現實裏沒有一種言辭能夠描述他們的悲傷與哀戚，獨餘無盡淚水。

悲泣戰役的結果，只是莫格斯重新恢覆在偌原上的勢力分布的信號。

翌年三月，永寒山失守。

芬溫站在丈夫的書房前，有些失神。盛放在房門側後方的廊柱的蘭花一點沒有花期該展露的爛漫，就像春天並未拜訪千洞殿，是寶鉆蘊含的雙樹光輝催開了植株。

“母親？”沒一會，米斯芬溫發現了房外的她，目光游弋一遍，向歐瑞費爾告別：“我打擾父親夠久了。”

歐瑞費爾含笑看她：“那你可是要打擾別人了？”

米斯芬溫答非所問：“請放心！女兒保證留在千洞殿。”語畢有模有樣地施了一禮。待和母親對面相逢，她頓了頓，一只手牽起那更纖長雪白的柔荑，故作神秘地低聲道：“母親最近少過來了這邊，父親都快耐不住我了。幸好。”

芬溫失笑，她嬌笑著放開了自己，自顧自消失在廊道下。

的確這些天她憋了許多話，說不定就是為了在這一刻更準確地相告於他。

“流亡者潰敗成沙，哈多一族幾乎全滅，障山族群元氣大傷……偌原的自由之民已然無力抵抗黑暗大敵。哪怕新任至高王以及歐洛隹斯殿下仍把實力隱藏得緊實。”她每說一句，他眼裏的沈重便多一分，這是自己所不熟悉的他的一面，她也不樂意看見，可是她不會打住：“剩下的希望，在大海以西。”

歐瑞費爾平靜地仰望著她：“你想我怎麽做？”

“選部份鹿角家族的成員和追隨者，我們暫時出離王國，往海岸地探知海外仙境的情況。”

歐瑞費爾一震，他深吸了口氣，卻沒有回應，芬溫細細端詳著他的表情，在她也被這種微妙的失落感染之際，他握住了她：“阿瑪蒂爾亦存了此等心思。”眼角淺淺挑起，似在取笑她的動搖。

芬溫剛開始懷疑自己所聽，爾後大喜過望。

“我們兩個試著跟主上提出好了。”

她既緊張又忐忑，只能用力回握他。

星月洞，重欄國王用以會客的正式場所，寬廣的大理石地面光潔閃亮，熠熠寶石在洞頂光彩絢爛，映襯得整座殿所聖潔輝煌。歐瑞費爾有時候按捺不住好奇，這是不是參照了妻子往昔故事中的諸神宮殿。

這天是例行的朝會，六位領主分別匯報領地和家族的特別事宜。縱使西緣林地、三樹樁森林、冬青樹林、屏中林皆在王後撐起的環帶內，不代表四位領主到了這裏總是當閑人，義務旁聽其他領主的煩惱，但問題報告得過多，便是領主能力與職位不相稱的證明。

魔兵頻繁侵犯國境的緣故，貝烈格的邊境衛隊應付吃力，再者薄暮森林的地理位置離環帶更近，邊境衛隊早就撥了大半人手協助防衛，阿爾凱林跟埃爾貝裏昂不得不派出家族部隊支援提芬奈爾。而早在永寒山失陷前，這種部署基本成定局，領主們絕不會有事沒事在主上殿前重提。

提芬奈爾退回列中，阿瑪蒂爾和他相視一眼，默契地上前。

“主上，我和歐瑞費爾經過商議，欲帶一隊人出王國，到瑟丹大人的港口探查蒙福之地。”

國王略睜大了眼，王後面上瞬過驚異之色，他們兩人看得明白，沒有作聲。

“為何。”冷冷的一聲。

歐瑞費爾沈著應答：“敵人的新爪牙非眼下我等能輕易對付，梅斯羅斯號召的三十萬大軍盡為各方精銳，哪怕從未出現令人扼腕的變節，最後頂多兩敗俱傷。然事實即是事實，敵人的底細我方始終不知其然。並非我妄自菲薄，若能前往大海西岸，說動大能者傾力相助，不是一個兩相全的方法嗎？”說完恭謹行了一禮。

他聽得很清楚其他領主倒吸冷氣的反應，除此之外一室沈靜。自己與阿瑪蒂爾已做好承受主上怒火的準備，可是別說斥罵，他們的提議甚至沒立時遭到駁回，這著實令人錯愕。

但見美麗安投以讚許的目光，望了她的國王一眼，在他的沈默中，婉聲對二人道：“兩位費煞用心，不過為王國之故。既已有此盤算，完善後盡快開撥方為正事。”

服侍主上這麽久，領主們都明白沒有他的同意，王後不會敦促他們如何做，只是相較於國王的妻子，主上才是讓他們最終作準的一方。

“依王後說的罷。莫要枉費我對你們的信任。”末了，埃盧松口。

一個天亮得很早又很慢的早晨，歐瑞費爾攜同百來精靈與人，和阿瑪蒂爾一眾在白頭山會面。此程他們計劃經由警戒平原的邊界，蜿蜒橫跨西偌原，他們必須盡量小心，如今游散在原野荒林中，來自納河下要塞的綠精靈據聞不怎麽會分暗殺對象。

前後走了十二天的路程，隊伍彌漫的氛圍惶惶卻難耐期盼。西萊恩也不例外。而且他註意到自上一次，盡管提汀妮絲因擔起輔助新族長的責任而忙碌起來，但他真實感受到了彼此間與往日的不同。她看自己的眼神裏，揉進了更深邃的東西。

離抵達目的地估計還差四天，一行人不免放松下來，放慢了速度。就在他們午休的當口，一匹飛馬從西面揚塵而來，上頭伏著一名幾無生氣的精靈。

作者有話要說： 補網上翻到的大梅的個人紋章，很不巧，連著小熊的 (??(???c)

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）