歌聲在飄蕩，從北邊，從西邊。

昨日的星光節，他們鮮血殷紅，今日的星光節，他們光榮赴死。

在看不到星光的地方，星辰的戰士不遺餘力地前進。

西軍精靈攀上黑暗塔的第二十三天，招待他們的再不止巖石和火球，擎天的塔頂遽然烏雲聚攏，在木精靈軍隊也於遠處屏息凝神之際，一襲無形波浪自半空排山倒海掃來。

不足一秒，林地營地上燈火全息，兩分鐘後，瞭望臺身首異處，眾營帳軟癱一地。

黑暗塔停歇了鼓噪，它的四周重歸久違的死寂。

“銀尖軍團什麽時候能出動？”

身披輕甲的瑟蘭迪爾負著手，目不斜視，一步步踩在冷硬不平的地上。一路上營地的照明恢覆了一半不到，重建防禦建築的覆蓋面是原來的三分之一，這次攻擊雖沒造成己方人員的死亡，影響了他們的行動性卻是不爭的現實。

“隨時候命。”凱列德輕快答道。

沖鋒黑門一戰後，軍隊被重新整編，原第一、第三團的將領戰士按需納入到瑟蘭迪爾和他的麾下，餘下兩千多人獨立成一個師，後勤隊的人數也相應作出調整。鑒於他的部隊大致還是原來那幫人，並且本精一貫奉行盡情享樂玩命工作的作風，兩年下來，以使用矛槍著稱的他的軍團被調訓出更上一層的秩序和應變力。正因為如此，他的部隊是整個林地軍隊中受傷程度最輕的。

“索倫此番施放的法術不是針對我們，發放出的力量卻波及了我們。”

凱列德蹙眉，這證明這個強敵有足夠能耐扭轉戰局。“對峙以來，黑魔君是頭一遭展示他的法力，可他仍不以真身示人。”

他的迷惑也曾困擾瑟蘭迪爾，深思熟慮下得出的結論只有一個。

“在他出手攻破月塔城，親自燒毀白樹的時候，他就已失去善美之身，所以在面對最後同盟的圍困，他必須躲在他的鋼鐵堡壘中，只用手下嘍啰消耗我們的戰鬥力，一直等……”他的手摸向腰前的劍柄，輕輕握住，眉眼間依舊是盤踞了多日的漠然神色，“他要他出戰時無可匹敵，他要確保他最後一副身軀安然無恙。”

面上的恍然轉瞬即逝，凱列德一聲低笑：“原來如此。那殿下的月粼軍團何時能和我的部隊聯合作戰？”

瑟蘭迪爾始終保持筆直的視線，“再等等。”在生死攸關的場合，他最不缺的就是耐心。他猶舉步向前，同行的凱列德卻無預警停了下來，讓他也不得不住腳，一探究竟。

一個側視，她尤其嬌小的身影越過憧憧人影落入他的瞳孔。

路玲正伏著身子，用塗上草藥的布塊為一個奧比人處理傷勢，發生這樣的大事，他的營帳關不住她瑟蘭迪爾一點都不驚訝，遙遙凝視她每一個輕柔小心的動作，她明顯變得削尖的臉上寫滿了認真，以及完成一系列步驟後，彰顯滿意而翹起的唇角，他驟然意識到她的一些表情一些小習慣他原來是全然熟知的。

她身旁還有兩個男人，一個有著栗色短發，半蹲著協助她與傷兵，另一個束著半長的亞麻色頭發，抱手立在邊上，都是體格高大勻稱的人類，事實上瑟蘭迪爾認識這兩個人，前者是奧比女族長的兒子，後者跟游牧大荒原的族人來到了奧比村，他們在這場戰爭裏作為年輕氣盛的出色戰士，帶領受林地指揮的八百多奧比人。

“這樣應該沒問題了。”她左右確定了一遍，對受傷不重的士兵柔聲說，但對方呆滯的眼神和僵硬的笑，使她擔憂地看向了對面面容憔悴雙眼卻依舊晶亮的男子，“哈因茨，你們的人手……能照顧過來嗎？”

哈因茨尚猶豫著，居高臨下看著他們的另一個男人插嘴道：“不是還有那些後勤隊的女精靈嗎？我打賭我們的士兵更需要她們。”

“閉嘴，歐古。”盡管他說的是實話，哈因茨還是有些不悅地睇了他一眼。

男人撇了撇嘴，很合作地沒再作聲。

哈因茨又看了看魂不附體的士兵，愁雲浮上了他原本清俊的臉龐，“他至少醒著，懂得回應我們，比起我們之前視察的一些人，他的情況不是最差的。”

路玲失笑了，“在戰場上，無法作戰就是最差的情況。何況我們打的這場仗，不能敗。”

“是啊，你說得沒錯。”他和歐古是隊伍裏難得沒怎麽受傷的人，然而被那無形的駭浪淹沒的一瞬，他感覺頃刻墜入了無法言喻的黑色漩渦，叫他即使突變平息了，只要一閉上眼，仍像有一大面黑影緊追自己，這感覺不寒而栗。

盡管不清楚哈因茨在想什麽，不過他漸漸發白的臉色已讓她心中有底，看來問題的嚴重性不在身體的傷害上，而是他們受到的精神沖擊。

“走，哈因茨。”她一把抓住男子的護腕半將他拉了起來，偏過頭瞥了下滿臉不爽的歐古，抿嘴一笑：“我不會拆散你們很久的。”

引得兩人不同程度地瞪眼。

“上次探訪你們家的時候，你還是個黃毛小子，如果我沒留下來用餐，可能就會錯過你渾身泥濘的糗樣子。”她走得極慢，如今照明條件欠佳，腳下凹凸的路在半明半暗下更加難走。

談起從前，哈因茨笑了笑，“當時真是失禮。可是當晚我過得很開心，想象著以後再聽你講外面的故事。”

說到這個，路玲嘆了一聲，開戰前她並沒想過奧莫斯舍得讓自己的獨子出征，也從未料到自己會陰差陽錯上了前線，所以久別重聚的一刻彼此都大感意外。

“等下一次拜訪，我絕對好好滿足你，你別聽不耐煩就行。”歉意在心頭一瞬而過，她由衷承諾道。

“我記下了。”頓了頓，他又說：“到時候請你一定要住下，他們實在非常掛念你，海笛安沒少抱怨誰做的弓都不夠你的好用。”

奧比女孩撅嘴央求自己給她做一把射程最遠的弓的情境，一下在腦海中鮮明起來，事隔多年，她都不知道這個對她做的弓愛不釋手的少女長成了什麽樣子。

“那去你們家的時候，我不妨捎些小禮物，讓你的小姑娘驚喜驚喜。”

他咧開了嘴：“她早過了適婚年齡了，父親對此頗有微詞，她就拿你當推脫的借口……”說罷猛地噤聲，窘迫地看向路玲，“抱歉，請忘了我剛才的話。”

路玲應聲望了他片刻，搖搖頭，“又不是什麽秘密，而且這令我更能融入精靈的群體。”

奧比村沒一個人清楚她的歲數，他父母也不例外，一百多年來多少族人已入土化骨，這個有幾分東方人特征的女子卻青春如昔，樣貌近乎未變，可她曾告訴過母親，她身上沒有流著精靈的血脈。

“那你在大綠林居住了這麽久，有沒有想過回到你親人的身邊？他們是不是跟那些東方人一樣，棲息在大荒原以東的地區？”

這個問題令她有片刻的失神。她垂下了眼睫，暗黃燈火打在她微微舒張的鼻翼上有種憂傷的反射，“我離開他們的時刻已經太久遠了。當初因為我的堅持，他們被迫承受自此失去我的可能和痛苦，哪怕我從不多想，也明白上天對我的懲罰不過換成了漫長的淩遲。我的故鄉非常的遙遠，那是比所謂東方還要往東的極東，是這個世界最早迎來陽光的地方之一，傳說神將它名為‘清晨之門’。”

她轉過頭，用眼神示意“這敘述夠詳細嗎”，哈因茨聽懂了部份，但更多的迷茫紛至沓來，他最終別過視線，前方是大片的漆黑，照明寥寥無幾，唯有西側厄運山投來的幾許猩紅，依稀點綴嶙峋山野的輪廓邊角。

“打贏這場戰爭後，你還會回到森林裏去嗎？”

“我想，會的。”

“這場仗，我們打得贏嗎？同盟軍能擊垮這個統治黑暗的大敵嗎？”

“會贏的！”她毫不遲疑地回答他，末了沈聲說：“所以你們都要活下來。”

他們開始折返。哈因茨對路玲憑的是什麽篤定他們能勝利全無頭緒，不過他知道她會是對的，要不是為了他們唯一索要的結果，他們不會來到這裏，他們之所以寧死不倒，就是為了扼殺世代都生活在這樣窒息的天空下的可能。

聊了過往，聊了未來，縱然不是多麽令人雀躍的內容，她可以清晰感覺到兩步外的青年整個人舒緩了開來。

然而她沒料到哈因茨還留了最後一個問題。

“倘若……倘若有機會與西軍協同作戰，殿下會接受嗎？”

路玲怔了一下。

“他會的。”

其實她沒那麽肯定。

他會嗎？

後來的事實證明，路玲對瑟蘭迪爾的了解並不夠透徹。

打後的三個月，敵人的突襲盡管有模有樣，給分守戰線不同位置的戰隊造成了不少麻煩，頻率卻是越發的疏落，同盟軍只好趁此空當一邊高效休整，一邊警惕應對魔兵心血來潮的進攻。

便是在這不可思議的間歇期，伊隆帶著不超過六百的褐地精靈，風塵仆仆出現在了林地軍隊的駐點，那一天，幹枯的時間之井仿佛沐浴到了春天的甘霖。

黑域內敵人詭異變化的謎底，在八個月以後揭曉。

彼時瑟蘭迪爾正和高級將領們探討派兵深入南面的深淵腹地，對最終匯入深淵海的四支河流的水源用毒的可行性和風險，從門簾後現身的傳令官徑直走到長案前，向瑟蘭迪爾引見了繞到魔炎高原後方的其中一名戰士，據其帶回的情報，有大量糧食自侃德的方向，通過深淵腹地運往高原和放養戒靈黑馬的灰燼山麓。

“我們審問了幾個負責運送糧食的半獸人與人類士兵，他們透露在此之前，黑域的獸人軍隊處於缺糧狀態已有一年了。”這是戰士離開前的最後一句話。

“阿姆羅斯王子會很高興聽到這個消息的。”半晌，哈維雅輕聲打破了安靜的場面。

瑟蘭迪爾拿著酒杯的手指頓時緊了一緊。

“將這項情報送給洛林軍隊。”他頭也不擡地說，傳令官接令當即無聲執行任務去了。

最後同盟萬分珍惜這段時日，甚至到了無所不用其極的地步，他們深知己方厲兵秣馬的時候敵人同樣在重整旗鼓，黑暗塔門後的半獸大軍終將傾巢而出，他們必須一舉剪除，方能迫使一切的罪魁禍首親自迎擊。所有的籌劃，都不過為了用在一朝。

大戰打響的第四年實際上索倫的人類盟友動作更多，不得不承認，人海戰術收到的效果正以肉眼可見的速度增強。以防背腹受敵，一隊綠精靈一直在配合埃西鐸和安納瑞安的隊伍，確保他們對黑門的絕對控制權，因而黑西方人還有南地人這大半年對月塔城到黑門之間防線的交叉攻擊，直接促成了最後同盟的陣亡數字上升至三萬九。

於是在前方僵持後方受壓的境況下，以愛隆為首的西軍各族代表，首次到訪瑟蘭迪爾的軍營。

一番禮節性問候過後，半精靈直奔主題：“瑟蘭迪爾，偉大的歐瑞費爾王之子，今日我謹替吾王真摯帶來與貴軍聯合行動的邀請。並非為隸屬與聽從的關系，而是強化我們共有的力量，望殿下慎思。”

一則口信說得沈穩有力又不失尊敬。路玲靜靜比較著眼前作為西軍精靈最高統帥的傳令官愛隆跟當日友好接待自己的領主愛隆，明明三千年的流逝在精靈身上如風過無痕，她仍不自覺被這雙更明亮熾熱的灰色眼眸吸引。

再掃過去，她輕易就定格在一個極高壯的身影上，不用想都知道放眼整個同盟軍鮮有人比他還高，此際及肩的黑發綁在了腦後，毫無遮掩的硬朗臉龐略顯沈肅，思緒莫辨。

站在他們對面的有精靈、矮人和登丹人，饒是穿戴整齊，分明在來之前打理過儀容，周身那種被血腥侵染過的氣息卻沒有徹底揮去。正欲接著打量，瑟蘭迪爾默然已久的醇厚嗓音這時候淡漠傳入了她耳際。

“你們的訊息我已收納，可惜我軍無意加入。”

使者們起了微弱騷動，愛隆擡手止住，眼睛始終未離開眼前的精靈王子，“願聞其詳。”

冰冷的石青眸光往對方身後緩緩逡巡了一遍，在最不起眼但也最紮眼的兩個短壯身影上停駐。

“我怎麽知道哪一天戰友手中的利斧會變成敵人的刀俎。”不理會因他譏誚頃刻羞怒的註目，他重新望向愛隆，滿意看到半精靈臉色成功地難看了。“被倒戈相向，一次就夠。”他逐字吐出。

同盟軍中的矮人戰士理應是不會叛變的，為他的表態震驚後，路玲萌生了不一樣的想法，可是不代表站在了敵對陣線的矮人不會混入冒充，屆時真的後果難料。即便她並不太認同，更叫她意想不到的是，那支貪婪矮人犯下的罪行對瑟蘭迪爾的影響如此深遠，以致他作出與他父親相同的選擇，決斷拒絕和西軍的聯合。

在眾人尚未反應過來時，瑟蘭迪爾又道：“若無別的事，諸位請回。”

竟然是在送客。她暗暗咂舌，可憐地向愛隆投去一眼，此精明顯是恨屋及烏。

一行代表或氣急或直接咒罵著轉身，忽然挺拔異常的登丹將領回過頭，不由分說快步欺近瑟蘭迪爾，頭顱低俯，眉眼淩厲尖銳：“你不知道吧？巴霍人同戰車民正在東邊集結大軍，誰也保證不了黑門的防禦還能撐多久。”

話語擲地有聲。

這個人就是埃西鐸，他回來不過逗留四五天，匯報，商議調整策略，後日便將趕回月境，饒是之前沒抱多大期待，林地現任指揮官的態度卻驕傲得教他開了眼界，故有了極短的目光交鋒。

一室覆歸寧靜。可剛剛男人赤裸裸的警告，似仍在這房間回響。

又是東方人……

伊隆抵達的第二天晚上，她得知了褐地早已有支援林地的計劃，然而就在數日前，當初留在褐地做雜役的難民他們的聚集區發生了一場大火，火勢蔓延迅速，撲救不及殃及附近的連片倉庫和幾個馬廄，出師突逢變故，其他領地又傳來有敵人帶兵襲擊的消息，伊隆和褐地領主不得已擱下增援一事。

東方難民幾個字不由令路玲想到什麽叫“禍起蕭墻”。不管真相如何，最後之戰觸發在即，放置武器和戰馬的場所卻蒙受火災牽連。幡然醒悟，為什麽有段時間凱列德看她的眼神帶著疏離冷意。

於是那陣子她有些刻意避開伊隆，甚至是……瑟蘭迪爾。

直至她真正發現，比起提防東方人，他更不信任矮人。

覆蘇的雨季昭示新一輪的去舊迎新。但這個歲末的天氣，疑似比以往都要陰晴不定。

洛林軍隊請援的信函已放在瑟蘭迪爾案頭半個多月了，是阿姆羅斯確證了東方人屯兵來襲的情報，對此瑟蘭迪爾遲遲未作回覆。他答不答應，俱在路玲心上懸了一塊巨石。

塵埃落定前的夜裏，消停了兩日的雨又綿綿細細飄了下來。

就在大帳篷前，瑟蘭迪爾跟凱列德圍坐在旺盛的篝火旁輕聲笑語，過了會，尋指揮官而來的哈維雅亦加了進去。

“吉爾王無疑是眼光高遠的。畢竟他們那邊再不有所動作，整個同盟軍會愈來愈被動，珍貴的兵力也將受到原可避免的耗損。”哈維雅分析道。

收起精靈餅的裹布，空的酒杯隨意放到腳邊，凱列德用信手撿來的石塊尖端在因前天黑雨變得濕濘的地面塗畫著，聞言他眉也不擡地回應他：“這一著盡管最後沒夠到索倫的尾巴，但引他使出咒術，暴露了黑暗塔與他相連的秘密——我們一直認為黑暗塔主要是由他的軍隊打造，聖白議會的各方就有了摧毀他和他的堡壘的進一步線索。且為免再讓他得逞，大家都將營地重心挪向了附近的掩體。”

哈維雅蠻意外地朝指揮官投去目光，瑟蘭迪爾卻毫無察覺似的，凝目端詳一心二用描著烏青畫作的凱列德，跟前殷紅的火光劈啪輕響，映亮著精靈舒坦而漾著散漫笑意的面龐，石頭尖下，一個乘著寶船航行於繁星之間的身姿赫然成形，十六道光芒自人影額前迸發而出。

眸色一暗，他看向對面長發銀白的夥伴，不想凱列德等的正是這一眼。

他丟掉石塊，清朗的聲音響了起來：“殿下，下令銀尖軍團出戰吧。”

瑟蘭迪爾眉頭微斂，濃密睫毛在眼瞼以下投了一片陰影，半瞬，他只問了一句：“就算此戰要你全軍覆沒？”

“那權當吾等光榮地去赴死。”他大笑著站起來，優雅地整理了一下鬥篷，“何況我的部隊沒那麽不中用，我不會讓殿下失望。”

第二紀3437年，11月與12月的交界，凱列德領命率軍阻擊人類兵團。

天氣依舊惡劣，已經有三十二天未收到一山之隔的戰報，瞅著案前絲毫不受外界打擾的他，路玲沒來由想起篝火前三個灰精靈席地而坐的那一晚，仿佛光閉眼回憶，就能令人獲得安定的力量，回過神，儼然有歌聲穿過雨簾而來，她徐步走到帳簾後，只聽歌詞如此應景：

“無畏就是我們的墓志

土地仍會屬於我們

前進，前進，希望之星…”

鼓舞明朗的和唱在這暴雨中卻顯伶仃，剎那間，她仿佛能親見氣勢磅礴的銀尖軍團如何迎著傾盆大雨一路向北、東折，這畫面令她更覺雨聲紛擾心頭。昂首望去，在這黑雲壓頂的鬼地方，她不自已尋起杳無蹤影的希望之星。

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