正是寒冬臘月，又是逢年過節，荒野間連賊窩山寨都閉門不出了，一路行來自然平穩。只不過這幾人都不是常出門的人，路不熟，就難免兜了好些圈子，一晃眼便在荒郊野嶺過了十餘日，連上元佳節都只能對著叢林荒草度過。

正月十五的傍晚，阿青牽著韁繩到河邊飲馬，其餘幾人幹巴巴地坐在一旁的某棵大樹底下，喝水的喝水，休息的休息。時辰不早，天色卻依然不算太暗，一彎圓月高懸，月華如練，卻形單形只無星相伴。

“元宵節卻沒有元宵……也沒有花燈。”阿某嘆了口氣，眼裏泛著幽幽地綠光。

“元宵是什麽？”小狐貍眼巴巴地問。

“甜的，圓的，能吃。”

“我也想吃……”

阿某冷漠臉：“我也想吃。”

“……阿姐你還在生氣嘛？”阿未躍上阿某的膝蓋，滾了一圈，撒嬌道，“對不起嘛，別氣了呀，人家又不是故意要惹你的。”

“哼，走開，”阿某別開視線，“找你的青哥哥去。”

“哦。”阿未委屈地低著頭，聽話地往河邊跑。

“……”讓它走它就走？越谷怎麽會有這麽蠢的傻子。

“噗，我現在才發現，好像你們越谷的小朋友都特別喜歡撒嬌？”葉川白坐在阿某身邊，與她靠在一起，低聲地笑道。

“呵，隨便拉出一個‘小朋友’來，年紀都比你爹爹大。”

“哦，是麽，”葉川白毫不在意，壓低了嗓音，湊在阿某耳邊小聲道，“可是就算你年紀比我爹還大，將來不是還得喊他一聲爹？”

“……”還要不要臉了！

葉川白明知故問：“怎麽不說話了？”

“去年上元節你還是蓮子餡的，今年就成了芝麻餡的。”

“這是什麽話？”

阿某聳了聳肩，嬉笑道：“誇你呢，芝麻餡的比蓮子餡的甜。”

葉川白只裝作聽不明白，點頭讚同地道：“那是應該的。”

看著這麽一個素來要面子的小少爺突然變得沒臉沒皮起來，阿某覺得心情平和多了。

“阿姐！葉哥哥！——”河邊那小白狐貍一面繞著阿青撒歡，一面還沖這邊大喊著，道，“快來呀快來呀！這裏可好看啦！”

“去看看麽？”葉川白笑問。

“行吧。”阿某裝作不甚在意的樣子，腳步卻歡歡喜喜地蹦跶著出賣了滿腔的好奇。葉川白並不點破，只是任她抓著手，眼底的笑意都要溢出來。

河上浮著各式的花燈，從上游順著水流緩緩地飄來。眾人都情不自禁地向上游的方向望去，只見一盞盞明燈緩緩升起，因有些遠的緣故，所以看不大分明，只有點點微光匯成大片星海，閃爍著，令人心生向往。那裏大概有一個不小的城鎮，可惜並不在去扶都的必經之路上，要不然還能走過一片燈海。

“花燈真好看！”阿未道。

“我們也來放燈啊。”阿某說著，蹲身拾起一顆小石子，華光一閃，石子就變作一盞精致的孔明燈，燈上綴著一張裁成長條的紅紙，“川白幫我拿一下。”

阿某將燈遞過去，又變出一支狼毫筆，正要下筆，笑容卻呆滯住了。她想寫的字都不會寫，可是祝願的話，當然是要親手寫來才算誠懇，才能靈驗。

“你要寫什麽？”

“金榜題名。”

“這樣寫。”葉川白笑著，一手扶著燈，另一手握住阿某的手，當空一筆一頓地比劃著，道，“寫吧。”

“青哥哥，我也想放燈！”阿未眼饞，叼著阿青的衣擺可勁地撒嬌。

阿青半蹲下來，問：“你想放什麽燈？”

“我要花燈！畫小狐貍的那種！”

“我不會畫狐貍，就試試看。”阿青猶豫了一下，隨意伸手，從道旁的常青樹上攝了片葉子，變作河中的花燈模樣，用朱砂筆在留白的位置落了幾筆，勾勒出一個大致的輪廓，抿了抿唇，看看阿未，又看看花燈，半晌都沒有再繼續畫下去。

“青哥哥，你快畫呀！阿姐他們都寫好了！我才不要比他們慢！”阿未催促道。

“我不會畫。”阿青道。

“我教你呀，你在這裏畫兩個小圈圈就是眼睛啦，然後再這裏畫一條彎彎的線，就可以了呀。”阿未用爪子戳著花燈，蹭到未幹的墨跡，留下了幾個烏漆漆的小爪子，它楞了一下，“唔，臟了。”

“那要重新畫一個麽？”

“不要，這樣也很好玩呀。”阿未笑著，雙爪在筆端抹了一把，然後又在花燈上蓋了幾個戳。原本它的聲音就偏稚氣，開心時咯咯的笑聲也帶著幾分奶氣，很招人疼。

花燈畫得簡單，阿青將燈送入水中時，問：“聽說人們在放花燈的時候都會許願，阿未想許什麽願？”

小狐貍伏在碎石子灘上，一雙眼睛被燈火映得閃閃發亮：“阿未想讓青哥哥開心起來呀。”阿青一怔，輕輕推了一把，將花燈送入河中央。花燈混入河上原本就浮著的那些燈裏，一個個黑糊糊的狐貍爪印讓它格外獨特。

或許阿青曾經的確瘋過吧，可如今他心甘情願地給自己添了一副枷鎖。

葉川白問阿某：“你呢，除了這句‘金榜題名’，還有什麽願望呢？”

阿某搖了搖頭：“不能太貪心，我許過一個了，而且我也沒什麽別的願望了呀。”

“不算貪心，我還可以許一個願望，我這個可以給你。”

“那就……”阿某頓了頓，笑道，“那就河清海晏，國泰民安吧。”

暖色的燈光映在兩人臉上，替那原本就柔和的五官再鍍上一層柔光。兩人一起放了手，孔明燈晃晃悠悠地浮起來，緩緩地升向漆黑的夜空。從這個角度望去，燈與天邊的月似乎正在漸漸靠近，像一顆微弱柔和的星，努力地向那孤寂單薄的月。

“怎麽想到許這個願望？”葉川白望著漸漸遠去的燈，問。

“其他的願望都是要自己努力才行呀，向上天祈求的話，這個願望最合適了。”

“金榜題名不用靠自己努力？”

“那不一樣，那麽重要的事，當然要確保萬無一失才行。”

……

幾人放了燈，飲過馬，休息了一陣子便繼續趕路。

一路太平。

扶都之中，因春闈將近，天南地北的各方仕子齊聚，酒樓客棧座無虛席，何等盛況。

阿青一路陪他們到客棧門前，才抱著小狐貍施施然跳下車道別，又道：“白堯不是好相與的，也從來不做沒意義的事，此番他叮囑我務必送你們到扶都，必定有他的目的。雖不知他所圖為何，但是你們還需要謹慎一些。”

“嗯，”葉川白點了點頭，笑了笑，道，“多謝提點。”

白堯大概是擔心他們會因為好奇留在那裏，從而妨礙到他的計劃。是福不是禍，是禍躲不過，只好走一步看一步了。

阿青一笑，揚手道：“那你們保重，走了！”

“等一下！”阿某瞥了那有點雀躍的小狐貍一眼，才對那阿青道，“不管是魏大哥的事還是你替白堯做的那些事，我都沒立場怨你，本來我們之間就是兩不相欠，但是我還是希望你一定要照顧好阿未，她傻乎乎的，萬一你生氣了，也別把它弄死……”

“……”就不能盼著她一點好嘛！這還是不是兄弟姐妹了！

阿未心裏忿忿，可此地人來人往，它著實不敢出聲。倒是那阿青“噗嗤”一聲笑出聲來，握住那小狐貍稍有些銳利的爪子，道：“我知道，不必擔心。”

他頓了頓，擡起頭來，又問：“那我們之間的舊賬——”

“一筆勾銷吧。”阿某說完，深深地吐出一口氣，跳下馬車，頭也不回地進了客棧的大門。

既然算不清楚，那麽從前的種種恩怨，幹脆就別算了吧。

“後會有期。”

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