偏偏天色不好，快到天牢處，忽然一陣狂風起，又聞陣陣打雷聲。

“眼下已快到天牢，就在此分頭行動，等等你辦好我交代給你的事情，便在西側找一處隱秘的地方停下躲藏好，要是白將軍真能出來，你就做好接應的準備，就算是淋雨也不能大意了。”

“好。”

話音剛落，老天爺就毫不留情地下起了大雨。不過也好，涼涼身子，好讓心頭更快的鎮定。

雖然是要救白庭，對家國來說是見好事，可是對自己來說，卻是相當於去了黃泉路。除了怕事情辦不成的焦慮，更多的是對死的害怕。

“我走了。”殷桃對著唐清說道。平時雖然交集甚少，卻也是自己欣賞的性子，有情有義的人。怕這是這輩子對他說的最後一句話了，即便沒有任何感情摻雜在裏頭，還是不知道為什麽有些舍不得。

“你走吧。”唐清點點頭，看見殷桃轉了身，怕心裏那兩字再不說這輩子就來不及說了，便大喊，“多謝。”

殷桃沒有點頭，駕著馬向前跑去。

快到時，這份心底的沈重似乎越來越重，連馬兒都好像感受到了馬背上的太多心思，跟著難受起來，愈走愈慢，愈走愈沒勁兒。

“你這麽溫順又能跑，跟我吃了這麽多苦，是匹好馬。可我們離這天牢還有一小段距離，白庭將軍的事耽誤不得的，我知道你不喜歡下雨，你再忍一忍，多送我一段路，我便將你放了，你自行去找個躲雨的地方，你放心，我不會把你也連累進去的。”

可這馬哪裏能聽懂，哀嚎一聲，就徹底停了下來。

殷桃害怕它再叫，只好從馬上下來，“既然你不肯送我，那你走吧。”

“你要它走哪裏去？它是戰馬，沒了主人沒了糧食，可活不長。”

雨太大，又只顧著和馬說話，連來了人都不知道。

大約十幾號人吧，個個騎著馬，殷桃不得不擡頭看向領頭的，雨水打在臉上，根本睜不開雙眼，只能強瞇著眼，從眼皮縫隙裏看到，這人穿著將軍制服。

“把她給我帶回去。”

“是。”

連說話的聲音在雨水的沖刷下都變的斷斷續續。

雙手被士兵粗魯的反綁住了，可頭上立時就被蓋上了東西，擋住了雨水。眼前立刻清明起來。

“皇上。”殷桃喃喃道。

難怪剛才認不出來，從未見過皇上身披鎧甲，手握長劍。聖上就是聖上，一身儒裝時，看著便是個文人，提筆寫字，吟詩作畫。一身戎裝時，便立馬變成了武將，金刀鐵馬，威風凜凜。

終究還是逃不了皇宮。

被士兵送到養心殿時，李秉承正守在殿外。

“殷桃姑娘，近日皇上忙裏忙外，都不要老奴跟著了。”李秉承見殷桃如此狼狽之相，可能一時之間竟也不知道如何開口，只要扯了些旁外話。

“是我讓皇上費心了，皇上叫他們把我押過來，等會兒還要抽空問我話。”

“你跑去哪兒了？皇上將你關起來，你就好好待著，跑出去做什麽，不是還要被抓回來，什麽好處沒撈著，反而罪加一等。”

“是奴婢疏忽了。”

“我這個做奴才的，一向不敢多言多語，可看你這麽不懂事，還是要忍不住提醒你一句。皇上對你的心，我是清清楚楚知道的，打從第一次見了你的面，皇上就要我去打聽你的住處和名字，一直到現在，對你和對其他女人的態度和心思都是不一樣的。你可明白？”

殷桃點點頭，外面雨還是稀裏嘩啦地下，心裏本就郁結好幾天，聽了此話，竟有些想哭，還是忍住答了話，“奴婢明白。”

“皇上知道你偷了金牌，沒有立即賜死，只是將你關起來，說明他不想給你論罪。”李秉承似乎聽出殷桃的哭腔，安慰道，“等等皇上來了，好好認錯就行。”

殷桃赴死之心已定，卻實在不忍心告訴李秉承，只好點點頭，詳裝聽話。

“屬下叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”一眾士兵士兵見著皇上來了，紛紛扣頭行禮道。

“起來吧。”皇上說，“你們兩在這說什麽？李秉承，你別忘了，她現在可是個逃犯。”

“奴才罪該萬死，奴才方才只是教訓了她兩句，以後不敢了。”

“跟我進來。”皇上瞥了一眼殷桃，下了命令。

進了殿，褪去戰盔，還在奴才們準備好的清水盆裏將臉上和手上的塵土洗凈，皇上才嚴聲道，“跪下。”

像往常一樣，殷桃不敢怠慢一絲，“噗通”一聲跪了下來。

“你既已逃走，不趁亂去個遠點的地方，去天牢做什麽？”皇上用白布擦拭著手上的水，漫不經心地問道。奴婢要去救白庭將軍。”

“救白庭？李莫延雖然兵少，可白庭的性命在他手上，朕都不敢輕舉妄動，你憑什麽救他。”

“奴婢有辦法，望皇上成全。”

“這家國之事，還不需要你這個女流之輩操心。”

“白庭將軍英勇善戰，在兵隊之中頗有威望，是打擊敵寇的關鍵。奴婢既然說有法子，即便不能成功，也是可以試一試，萬一救出，是以能救家國百姓於水火之中。”

“你不用再說了，朕是不會同意的，即便能救出，李莫延也會惱羞成怒，立馬置你於死地。”

“皇上，用奴婢之命換家國之運，有何不可？”

“朕再說一遍，朕不同意。”皇上表情堅定，似是鐵了心，“你之前跟朕說偷金牌之事你有苦衷，朕現在給你時間，你說吧。”

朕不同意這四個聽的殷桃絕望至極，又聽了下句，像是抓住了救命稻草，心生一計來。

殷桃先是給皇上磕了三個響頭，接著又說，“奴婢沒有苦衷，那不過是奴婢知道事情敗露的狡辯之詞，金牌是奴婢偷的，奴婢犯了死罪。”

皇上停下了手中的動作，面上似有憤怒又隱隱退去，一字一頓地說，“你再說一遍。”

“金牌是奴婢偷的，奴婢犯了死罪。害了前方將士，害了家國百姓，還害了白庭將軍。”殷桃大聲說道，眼睛卻不敢瞧著皇上，也不看向地面，死死盯著正前方的龍案，生生逼著自己說出的話底氣十足。

“好。”皇上的憤怒再也壓抑不住，一把將水盆掀翻在地。

“吱。”門立馬被推開，李秉承擔憂地說道，“皇上，您息怒。”

“出去。”

“是。”李秉承可不敢再多說什麽，只好同情地看了一眼殷桃，再次將門關了起來。

“告訴朕為何要這樣做。”

“奴婢不想說。說了皇上也不會免我死罪。”

皇上楞了半響，“是朕看錯人了，你這幾句話著實和以前判若兩人。”

“有一點皇上沒有看錯。皇上不是一向說奴婢膽子包天嘛，奴婢膽子確實不小。”

抖著手去端龍案上的茶，沒喝又放下來，“你眼下這樣對朕說話也好，讓朕早些清醒清醒。”

“皇上此言差矣。奴婢只是將死之人，並非無用之人。奴婢雖然鬥膽偷了金牌，眼下發生這樣的事情，十分後悔，從宮裏逃出來去救白庭，也是想要將功贖罪，給家國百姓和將士一個交代。”

“朕怎麽知道你是不是去投奔他們？”

“奴婢自幼在宮中長大，最割舍不了的就是鐵嬤嬤，她和奴婢的情分有如母女，這一點皇上應該也看出來了。鐵嬤嬤還在皇宮，奴婢怎麽會撇下她獨自逃跑。”

“知人知面不知心，朕現在沒有辦法相信你。”

“皇上，求皇上給奴婢一個將功折罪的機會。昨日唐清去找李莫延要人，李莫延口口聲聲說要卸下白庭將軍的一只胳膊來，算算時辰，也快到了。求皇上三四。”

“啪。”

門幾乎是被撞開的。

“朕不是叫你不要進來嗎？再敢進來，處你死罪。”

“屬下不敢，屬下只是有急事。前線廖大人吩咐，此事一分鐘都不能耽擱，務必最快的速度讓皇上知曉，是屬下魯莽了，求皇上恕罪。”

皇上本以為是李秉承，一看是個滿身是泥的小士兵，頭上還有些凝固多時的血跡，立馬降低了聲，“罷了，不怪你，你說吧，什麽事。”

“城門處本就守的艱難，可就在幾個時辰之前，好幾日沒合眼的田統領突然發病，無力指揮，將士們一下子像是失了士氣，亂成一鍋粥，城門就快守不住了。也不知西溪的大軍到底什麽時候能到，求皇上速派一位有膽識，有威望的將軍到前線，給大小將士們吃顆定心丸。”

“田統領怎會突然發病？被派去前線的太醫可曾為其診治。”

“太醫說，田將軍已入中年，身體本就不比從前，再加上這次多半是帶病上陣，又連日勞累，才會這樣。”

“真是苦了田將軍了。”皇上嘆了口氣，說道，“你先下去吧，朕知道了，朕會想辦法。”

“是。”

“皇上，前線如此，救出白將軍的事已經迫在眉睫，既然不能強攻，那就只能智取，求皇上讓奴婢去試一試。”

皇上鎖眉半響，終是應了，“去就去吧，朕是皇上，是一國之君，知你犯如此大罪，確實該許去將功贖罪。”

“謝皇上成全。”

可皇上卻好似不曾聽見殷桃答話一般，喃喃自語，心不在焉，“若是投奔敵寇也好。”

“皇上你在說什麽？”

“你走吧，速速走。”

殷桃領了命，踏出這養心殿時竟有些不舍之情，日後怕是再不能進。

“殷桃，你說什麽了，惹了皇上生那麽大氣。我不是叫你。”李秉承擔憂地問道，可能忽然察覺到殷桃的表情和平常有些不一樣，立馬停了嘴，納悶地看著殷桃。

“李公公，多謝你平日對奴婢的照顧。”

“你說這個幹什麽？”

“之前皇上胃口總不好，奴婢做的梨花羹之所以很好下飯，是因為奴婢錯把鹽當糖放，以後皇上要是還胃口不好，李公公也可以試試這招。”

“殷桃姑娘如此做，皇上心中是歡喜，若是換成老奴，怕是要怒火沖天了。”

“怎麽會，皇上平日對李公公和顏悅色，對奴婢可總是發火。”殷桃想要強忍著，可說完這話心裏又酸了起來，眼淚不自覺就落了下來。

“殷桃姑娘，你怎麽又哭了，你到底怎麽了，你同皇上說了什麽？還是皇上同你說了什麽？”

“都是蒜皮小事，你看，奴婢現在不是好好的出來了嗎？”

“話倒也是，只是......”

“我去辦些事，李公公好好照顧好皇上便是。”殷桃不想再說話，不知為何，此刻和李秉承每多說一句話都要多難受一分，不等李秉承問完話，就要朝宮門口跑去。她還想告別鐵嬤嬤，還想告別書雙，可是沒有時間了，白將軍等不起了，前線等不起了，整個家國都等不起了。

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