天色逐漸暗下去。城西的方向有一座城樓，奈良時起過數次大火，修建過三次；最後一次火災的烈焰將附近的民居和來不及逃跑的人們全然吞噬，這座樓卻安然無恙。逐漸就有樓中妖孽作祟的傳言蔓延開來，城西偏近城樓那一塊地也被視為不詳——因火災而死去長久怨恨著的亡靈，盤踞在陰影中的妖物不知火，每一片磚礫上累積的塵埃，每一寸墻角的蛛絲，每一株枯槁的草木傾塌的磚石，陰晦，未知和曾有過的死亡，所有形單影只的細節都根植成這一座城眾人極深的恐懼和噩夢。白日時城西就鮮少人際，到了夜間，就連強盜和乞丐都不敢在這處休憩。

城樓門口卻懸掛著一盞點燃了的燈籠。

火光在黑暗中圈出一塊地界，男人的影子從黑暗中無聲的游來，攀上階梯，向城樓內更深的黑暗溯行而去。沒有風，但那盞燈籠卻晃了晃，硬生生的轉了半個圈，風吹雨打磨損的黯淡破爛的紅色表皮上驟然多出兩個明黃色的眼睛來，詭譎的眼睛無聲的盯著浪人的背影。這男人從哪裏看都像是個純粹的浪人，穿著草鞋，頭發隨便束著，挎著刀，掛著酒葫蘆，衣襟破舊，露出大半精壯的胸膛來；他神情懶散，姿態也是所有浪人通有的傲慢和目空一切。唯一一點不同的，就是男人身後背著一個睡著的小孩子。小孩將頭埋在男人的脖頸上，雙手緊緊的揪著男人的衣襟；就這麽一點點的不同之處，卻將浪人變的尤其不同了。

一團火球從城樓上飄下來，在半空中懸浮了片刻，化出一張兒童的臉來。兒童稚嫩著嗓子，悄悄的說：“燈籠鬼，你說他是人還是妖鬼嘻？”

“是人是鬼，進了這裏也沒差別啦。”

火球——油赤子吃吃的笑起來：“他帶著的那個小孩是鬼子嘻。”

燈籠鬼晃悠著說：“那就是人。如果他一會兒就出來了，就是把鬼子扔我們這裏；如果他遲遲不出來，就是等鬼市拿鬼子換東西咧。”

油赤子在空中轉了個旋：“真好玩嘻真好玩嘻——”

一陣風吹過來，兩個小妖怪瞬間噤聲。油赤子滅了火光藏一邊去了，燈籠鬼老老實實的收了舌頭和眼睛，乖乖的做一個發光發亮的燈籠。

酒吞行至頂層。木質的長廊和欄桿都已經腐朽了，他單手一撐，借力縱身翻上了屋頂；腐朽的木質欄桿受力瞬間頹敗，在酒吞撤身的一瞬間就裂開墜落進黑暗中去。酒吞將背著的小孩兒抱下來，在屋瓦上盤腿坐下。轉換了位置，小孩在他懷裏不安的轉了個身去揪他的領口。酒吞哭笑不得的將小孩的臉翻出來，捏他鼻子：“餵，別睡了，起來。”

小孩惺忪著從半醉半夢的睡眠中睜開眼來。

他首先看見的是酒吞的臉。酒吞瞥了他一眼，就擡頭看向前方。他看見酒吞下顎和脖頸的輪廓和線條，它們和夜色一樣沈靜且流暢。小孩翻身坐起來，就看見天邊懸著的一輪明月。酒吞像是在看月亮——他們實在是在太高的地方了。在村裏時小孩也喜歡往高處爬，就在樹木稀少的山脊上，坐在那裏往下看，那座接納他、排擠他、鞭笞和怒喝他的村莊看起來就像是一個小小的玩具。而如今也一樣；道路將這個城鎮嚴整的規分成幾塊，他能看見屋脊，灰色的屋脊，灰色的樹，再更遠處則是灰色的遠山和灰色的月色清輝。

酒吞點他後腦勺：“酒醒了嗎？”

小孩抿著唇不理他。酒吞就笑：“好，悶葫蘆重新回來了。看起來是醒酒了。”男人懶散，漫不經心的聲音聽起來就像是天空深灰色的雲層，“既然醒了，就讓你看看什麽才是真的鬼吧。”

小孩低下頭，小聲說道：“你不就是鬼嗎。”

“既然知道，還這麽膽大？”

小孩飛快的朝酒吞做了個鬼臉。酒吞捶了下他的腦袋：“行了，給你看的，是和本大爺截然不同的東西。就你這種半鬼不鬼的小怪物，真的妖怪都沒見過幾只，還敢大言不慚說‘就是不當鬼’？”

小孩聽著他這句話，像是吃了什麽酸東西一樣，眉目都變扭的沮喪起來。

“是百鬼夜行。”酒吞說道。小孩兒下意識的循著他的視線，看向蒼茫無物的夜色中。

就像是一扇打開的門。

子時起就連月光也被烏雲給籠罩住了。世界密不透風的暗了那麽一時，小孩兒在鋪天蓋地的夜色裏徒勞的瞪著眼睛。酒吞掌心的溫度覆上來，小怪物就怎麽也看不清楚了。在這令人安心如同溫水的黑暗中，小怪物聽見風的聲音，遠處像有人吟誦和歌，還有笛聲，鈴鐺——對了，還有鈴鐺。

“擡眼看。”酒吞的聲音傳過來，像是夏季水面上一道濕熱的風。

百鬼夜行——妖鬼，瘴氣，亡靈，混沌未覺的執念，這是從世間所有陰暗面誕生的，從陰界中爬出的所有魑魅魍魎的狂歡。

一支巨大的隊伍行走在街道上。

最前方的是個幾乎有房屋高的執鈴人，它渾身漆黑，毛發中的一雙眼卻是通紅的。一團由數個骷髏頭顱拼湊成的黑霧遠遠近近的在天空飛著。小孩能聽見他們尖銳的笑鬧聲，他們從陰影中走出來，又重新走進晦澀的霧氣中。這支裹著瘴氣的隊伍時隱時現愈走愈近。長著人頭的青色蟲子爬過沙土地面，節肢磨蹭著地面發出令人骨頭裏發麻的聲響；一個穿著櫻色和服的女人低著頭綴在最後，青面獠牙獨角的鬼頭獰笑著從她身側滾過，女人的脖頸猛然伸長，蛇一般的從隊伍的末端伸展到越過半個街道的空中，咧嘴而笑。

小孩兒盯著那白森森的獠牙，睜大了眼睛。

“哎呀呀，一個小孩——”

一道熾熱的溫度擦過臉頰。小孩驟然轉過頭去，見著一個枯瘦幹癟滿是皺紋的人臉浮在距他極近的夜空中，白發四散開來，紅色的炙焰圍繞著它，它森冷的眼珠子死死的盯著小孩兒，擠出一抹皮笑肉不笑的表情來。

“小孩，要不要姥姥的糖呀——哎呀，這居然是個鬼子……”

話到一半，它卻突然像是被什麽給燙著一般，咻的像洩了氣的球一般墜遠了去。酒吞嘴角噙著笑，胳膊閑散的擱在架起的膝蓋上點了一點，懶洋洋道：“不長眼睛的東西，本大爺的東西也敢來撩。”

小怪物轉頭問：“那是什麽？”

“姥姥火。”酒吞懶散的答道，“人類裏有些年紀大了沒用了的老婦人被丟棄在山上，死了，怨靈就凝成這玩意了。”

“那個呢？”小孩指向另外一邊。

“角盥漱。用不著的盆被丟掉產生的付喪神，喜歡吃人類的臉。”

“那邊的……？”

“唐傘小僧，古籠火，三味，白溶裔。都是付喪神。你還真容易好奇啊，嗯？”

小孩沒吭聲了。黑夜中的妖鬼和黑夜一般令人膽顫。他看了一會兒，突然又問：“人總是會丟掉沒有用處的東西嗎？”

“嗯？”

“付喪神都是被丟掉的東西化成的妖怪吧？”

酒吞看向他，像是料想到了小孩要說什麽。

“但是我不是沒有用處的。”沒有回覆，可小孩還是像是自言自語一般說道，“我很強也很厲害。可能我剛出生的時候很弱，但是我現在已經很強了。把我丟掉，他們一定很愚蠢。”

酒吞冷聲道：“就算如你所願，你不做小怪物，被丟棄後也活不到現在。”

小孩抿了抿嘴唇，問：“被丟掉的小孩子死掉也會像姥姥火一樣變成妖怪嗎？”

酒吞嗤笑了一聲：“差不多吧。死掉後變鬼或者活著變鬼，有區別嗎？”

“我才不會死。”小孩斬釘截鐵的說道，“我現在活的好好的。我活的好好的，才能堅持說我不化鬼呢。”

酒吞的表情陰寒了這麽一瞬。他揉了揉太陽穴，一半像是自我寬慰，又像是告誡不懂事的小怪物般說道：“現在和你說這個做什麽。誰知道哪一天你就改了想法開始執拗著想當妖怪。”鬼王身手敏捷的翻下屋頂，穩穩的在高樓內站著，半傾出身子對小孩說道：“跳下來，我接著你。”

小怪物趴在屋頂往樓層內看。他單手攀著屋檐往下跳，酒吞沒有接住他，小孩兒刻意跳歪了方向，穩穩的落在酒吞身側，對酒吞露齒而笑。

破敗雕敝的樓內就像是換了個世界一樣的熱鬧起來。小孩握著酒吞的手指，跟在他後面，左顧右盼看這個幾乎在瞬間內就改頭換面的地方。滿是灰塵的兩側坐著人，帶著寬大鬥笠看不清面容的灰袍人，或者只是一只懶洋洋抱著酒的貍貓。門扉都開著，有幽藍色光芒的流螢從房間的這一端飛到另一端去；屋檐上垂下一根蛛絲，在下一刻掉下來的蜘蛛就變成了一個巧笑倩兮的女子，笑盈盈著對著酒吞化作的浪人欠了欠身，輕盈的到另一個房間去了。

“鬼市。”酒吞告訴小孩兒，他看起來有些漫不經心，“那麽長時間來都是這麽一套開法。本大爺之前是答應了另一個朋友要和他來逛逛的，沒想到先履行約定的卻是和你。喝酒也是——嘛，倒也不算本大爺失約，畢竟沒什麽差別。”

小孩看見路過的一側有一個帶著面具的人正半蹲著，正和一個半跪在地上，手為雙翼的紅發女人講價。小孩多看了兩眼，問酒吞：“鬼市也有人類嗎？”

鬼王笑道：“你怎知他是人類？”

小孩兒一時說不出來，就聽見酒吞說：“確實是人。來鬼市的單單只有妖鬼也太無趣了，常有法師陰陽師來這邊淘貨。這邊買賣用的是交換——”他忽然停下腳步，上上下下的打量了一下小孩兒，“你這鬼子，夠本大爺換一年份的好酒喝了。”

小怪物被嚇了一大跳，猛地擡起頭看向酒吞，見到對方似笑非笑明顯是在開玩笑的表情才松了一口氣。他拽了拽酒吞的衣袖，氣悶道：“不要用這個嚇我。”

鬼王大笑起來。笑罷才說：“一年份的好酒換你，本大爺得虧。”

小孩同他賭氣：“超過一年份你就要拿我去換了？”

酒吞略做沈思，片刻後又笑起來。他這笑忽然很好看，小孩盯著他有些失神，就看見酒吞彎下腰來，在他耳邊說：“本大爺留著你，那可是日日都有極好的酒喝。這筆生意，給再多都虧。”

一旁一位白發蒼蒼個子矮小的老婦人拄著拐杖，在談她手裏的一根白森森的人骨。倒也沒有其他妖怪在聽她說話，可老人似乎也不在意聽眾。她就像是在念叨該念叨的，說給自己聽，也說給那根骨頭聽。這根骨頭長的奇特，帶有尖銳的骨刺。小孩駐足了，酒吞也抱臂在一旁等著。

“……家境頹敗，孑然一身，這位女子就只能去找她久久未歸的情人。匪盜流竄的世間，孤身上路的女人自然就遭到了欺辱；她遍體鱗傷，內心淒絕，卻橫著一口氣不願死去。匪盜將她拖回寨內，她一眼就看到了強盜窩內當家的——正抱著另一個女人纏綿悱惻的，正是她的丈夫。女子悲淒絕望中死去後，只剩下一堆骨頭，執念和怨恨卻遲遲不曾散去。老身手中這根，就是骨女為骷髏時同她丈夫抵死纏綿時，遺落的一根手骨。這是癡妄，貪嗔，淫欲，怨恨和仍未消散的愛——這一切一切最為極端的執念所凝聚在這骨上……”

酒吞見小孩一動也不動的盯著看，就問他：“想要？”

小孩黑漆漆的眼睛看了會酒吞，往老婦人腳下的另一側看，他小聲說道：“我想要那個。”

是一串紅繩子串起來的幾個金色的銅鈴。酒吞拾起來，擱在掌心掂了掂。他瞥了眼小孩，這只小怪物正忐忑的看著他。酒吞心情有些莫名；茨木腳上那串銅鈴，也是他隨手給的。他似乎本身就對這種叮當作響的東西很感興趣。

酒吞喊那老婦人：“餵，火消婆，這串東西——”

“從鐵鼠那順來的，作為法器來說沒什麽用。”

酒吞從酒葫蘆裏倒了一滴酒來換這串鈴鐺。想了一想，他又去找先前和陰摩羅論價的男人，替他換到了陰摩羅手裏的幾根羽毛，要來了他手上的一塊幹凈的玉佩，用鏈子將玉佩和鈴鐺串好了，掛在小孩兒脖上。

小孩兒很開心，昂起頭來對酒吞說：“這樣我一走近你，你就知道是我啦。”

茨木也說過相似的話——到底是一個人，酒吞心緒覆雜的拍了拍小孩兒的腦袋。

火消婆在那邊又開始嘮嘮叨叨起另一件東西。那是一個碎裂的地藏像，殘缺的石雕上生著青苔，不知道碎裂了多少年，在泥土和青草裏躺了多久，無知無覺的昆蟲從它身上爬過，隨後它被挖了出來，放在妖怪面前——倒也諷刺極了。

“這種匯聚了人類念力的東西，不是真佛，只是一座石像，卻也特別可怕。”火消婆慢悠悠的念叨著，“成千上萬的人類曾跪在著尊石像面前祈求著，積年累月的述說著，他們的欲望，悲哀，痛苦，以及片刻的歡愉，都分了一部分給它。承受的情緒多了，地藏像也就碎啦——即使是碎了，念力還依然存在著。這份念力太強大了，或許扭轉時間，變化時空，對它們來說也能夠足夠輕易呢……”

酒吞驟然停住步伐。他的氣勢太過恐怖，周圍的空氣都仿若凝滯，幽藍色的流螢紛紛而逃，這片區域很快就暗下來，只酒吞刺過去的目光，尖銳如刃。

“——扭轉時間？”

他沙啞著開口。

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