見她心意已決，鄺達沒有再勸，只是隨口笑笑，將手中那個小藥匣子遞給她。

“師父說了，若你選擇自脫師門留在桐山，她不會責怪你，叫你心中也不必有無謂的負疚。畢竟當年你拜入師門時，對這行當一無所知，根本談不上願意不願意，不過是當時年紀小小，迫不得已，大人讓怎麽做就只能怎麽做，說來也是強求你這麽些年。如今你大了，要自己選擇將來的路，這沒有錯的。”

葉鳳歌聽得眼眶發燙，輕輕點頭，良久後才“嗯”了一聲。

她接過小藥匣子打開，見裏頭只孤零零躺著一粒丸藥，不禁疑惑地楞住了。

“師父說，傅五公子的寒癥經過七年調養，已大有成效。如今要徐徐收網，這丸藥便是關鍵，”鄺達沒有看她，兀自望著院中呈雕零之勢的花木，“但這方子藥性烈，用量需控制得宜，制成丸藥，每三個月服一粒為佳。只需服用五到六顆，即可根除寒癥痼疾。”

葉鳳歌躊躇地以指摩挲著小藥匣子的邊沿，輕咬著唇角沒吭聲。

“師父托了穩妥的人幫忙，每三個月會制一粒新的丸藥，你到時只管來我這裏取，”鄺達笑著嘆了口氣，拍拍她的肩，“你也別怪師父管得多，雖你不怕年少輕狂這一把，師父卻不願看你再步我後塵。所以，這丸藥算是她給你留的最後機會。”

不給藥方，丸藥也只三個月才給一粒……

葉鳳歌已大略明白自家師父的打算了。

她看著手中的小藥匣子，輕聲問道：“師父怎麽說的？”

“她說，一年之內，若傅五公子有求親之舉，你不要貿然就應了。”

餘光瞥見葉鳳歌蹙眉看向自己，梗著脖子似乎有話要說，鄺達擺了擺手：“別緊張，師父的意思不是要棒打鴛鴦。”

他頓了頓，接著又道：“這期間，她暫不會向旁人透露你已自脫師門的事，對外你仍以侍藥者的名義留在傅五公子身邊。但你職責已了，不必再以侍藥者的眼光去旁觀、記錄，只需心無掛礙地去重新看待他，重新審視你倆之間的關系。”

再怎麽說，葉鳳歌也算妙逢時養大的孩子，在這種關乎終身的大事上，妙逢時自忍不住要多為她想一些。

拋開醫者的身份，單純以長輩的眼光來看的話，妙逢時並不覺得傅凜是個合適自家小姑娘托付終身的好對象。

畢竟傅凜的情形與尋常兒郎不同，加之從前葉鳳歌身負職責，又體諒心疼他的不易，許多事上只能一味對他讓著、縱著。

這七年來，葉鳳歌對傅凜的許多事是習慣了旁觀，但不參與；而傅凜對葉鳳歌呢，則是信任、依賴但少交心。

這絕不是尋常男女之間的相處之道。

“當兩人之間的關系改變後，看待對方的心境自然會隨之改變的。”

鄺達回眸瞥她一眼，唇角笑意微澀：“譬如，就拿最簡單的一件事來做例子：從前若傅五公子躲起來拒絕與人溝通，你就算生氣，最終也不會與他計較。因為你心中終究有身為醫家弟子的底線做約束，能克制自己的情緒，體諒他在那種狀態下有許多不得已。”

葉鳳歌眼眸低垂，若有所思地轉動著手中的小藥匣子，安安靜靜地聽著師兄抽絲剝繭。

鄺達接著又道：“若你倆貿然改變了關系，甚或很快就成了夫妻，那再遇同樣的情形，你未必還能忍得下‘被徹底排拒在他心門之外’的這種委屈。可他呢，卻早已習慣了你身為醫家弟子時那種近乎無底線的包容與忍讓……你想想會是什麽場面。”

所以妙逢時劃出一年的期限，是希望葉鳳歌與傅凜能在這期間有一個緩沖與磨合，去適應各自在對方生命中角色的轉變。

葉鳳歌不置可否地“嗯”了一聲，頭低低的，看不出在想什麽。

****

鄺達了然輕笑，搖了搖頭：“算了，這時你大約正被情情愛愛沖昏頭，只會覺得師父簡直杞人憂天、多此一舉。”

“我才沒這麽想。”她小聲犟嘴，眼神卻有些飄忽。

情生意萌之初，人最是勇毅，又最是心懷僥幸。

既覺自己的心強大到足以承受所有不好的結局，又覺自己或許會是幸運的那一個，不會輕易重蹈前人失敗的覆轍。

“沒有嗎？那你可比我醒事些，”鄺達站起身來，撣了撣外袍上的褶皺，“當年師父跟我說著這個的時候，我就是這麽想的。”

所以，“不聽老人言”的他，就落得了如今的下場。

此刻回首往事，鄺達還能想起那些互相傷害、卻又彼此糾纏的時光。

一次又一次的尖銳沖突，一次又一次地輪流退步，循環往覆，無休無止像看不到盡頭。

那些年少相伴相知的溫柔情意，就在漫長的痛苦中漸漸被耗盡了。

“年少時要喜歡上一個人，是很容易的。因為不會想太多，只需問問自己的心，”鄺達笑意惆悵地望著灰撲撲的天空，自言自語一般，“可若要長相守，那真的有太多東西需要周全考量。”

葉鳳歌對鄺達的過往只略知一二，見他此刻雖是笑，卻像是痛徹心扉，不禁跟著站起來，頗有些手足無措。

她看得出鄺達這是有感而發，想必當年的心傷至今未愈，今日為了說服她接受師父好意的安排，竟不吝自揭傷疤。

“師兄，你……”她不知該如何安慰，一時噎住。

鄺達回頭笑笑：“我知道，師父替你做的這些安排，你若暫不能理解其中的苦心，也別急著否認，總歸不是害你。”

葉鳳歌抿了抿唇，柔聲道：“好。”

****

午時初刻，葉鳳歌如約回到五裏鋪，陪著傅凜在小食肆隨意吃了些熱食墊下，一行人便又啟程往桐山回了。

兩人在車廂內的坐榻上各自落座後，傅凜當即蹙眉瞥過自己與葉鳳歌之間那約莫一拳寬的距離，旋即望著車頂，假作無事地往她身旁挨過去。

葉鳳歌紅著臉瞪他一記，往旁邊挪了挪：“挨挨擠擠像什麽話？”

傅凜裝模作樣地委屈掩睫，一邊又往她身邊蹭，口中語焉不詳道：“先前你走以後，我遇到傅淳了。跟她說了好一會兒話，我心累。”

“三姑娘她，沒與你為難吧？”葉鳳歌果然心疼地軟了神色，主動伸手握住他的指尖，由得他沒骨頭似地蹭到自己身旁來靠著。

“沒為難，就是說了些事。”

他與傅淳之間的交易一旦走漏風聲，勢必會引發傅氏本家的忌憚，他不想葉鳳歌提心吊膽，便含糊其辭地帶過。

葉鳳歌扭頭望著他，關切地追問：“什麽事？”

傅凜低垂的長睫扇了扇，反手握住她的手，修長食指若有似無地在她手腕來回滑過。

此舉果然惹得葉鳳歌雙頰赧紅地縮了縮肩膀，掙紮著就想將自己的手收回來。

“過分了啊，”葉鳳歌見掙脫不得，只能往他手背上拍了一記，“再動手動腳，我可就……”

她又不真傻，知道傅凜是故意搗亂，好讓她不要再追問下去。可她習慣了他不想說的事就不問，一時也不知該怎麽辦，只能順著他的意假裝忘記自己要問什麽了。

傅凜就勢往下一滑，整個人半躺在坐榻上，腦袋枕著她的腿，將自己微微發紅的手背舉在她眼前：“你把我打傷了。”

就這麽被訛上的葉鳳歌紅著臉悶笑，沒好氣地將他那只手按回去：“你這架勢，旁人不知道的，還以為我把你打殘了呢。起來坐好！”

傅凜與她紅臉對紅臉，卻是一副賴皮兮兮訛到底的樣子，腦袋像黏在她腿上了似的。

“你方才說，那丸藥三個月吃一粒，五到六粒吃完就會好？”他仰頭笑望著她，沒話找話地顧左右而言他。

“對，”葉鳳歌笑著翻了個小白眼，對這個愈發沒臉沒皮的傅五公子有些束手無策，“師父還交代說，如今你的寒癥松緩許多，可以試試跟閔肅學一點簡單的拳腳，舒展活絡能幫著散寒。”

傅凜閉起一只眼睛，單眼覷著她，嘀咕道：“我懶得動彈太過，你知道的。”

葉鳳歌欲言又止，最終訕訕抿了唇，轉頭看著車窗外。

片刻後，她心底浮起一絲懊惱，終於覺得師父和師兄說的話還是有點道理。

她對傅凜是真的習慣了旁觀，大凡他說出口的決定，甚至沒說出口，只是表現出隱約的意圖，她通常就不會去反駁或爭辯。

畢竟這是侍藥者的本分。

就像此刻，她明知師父交代的事對傅凜是有好處的，她卻因為習慣了沈默旁觀，而不知該如何去勸他改變主意。

靜默半晌後，見她神情愈發難測，傅凜倏地坐起來，隱隱不安地扯了扯她的衣袖。

“你生氣了？”

“嗯？”葉鳳歌從紛亂的思緒中回神，扭頭看向他，“我沒生氣，只是在想事情。”

傅凜想了想：“若你希望……”

葉鳳歌無所適從地鼓了鼓腮，無奈淺笑著打斷了他的話：“師父也只是建議，沒說你非得那麽做不可，你自己斟酌就是。”

“你說怎麽樣就怎麽樣，我照著做就是，別說這種聽起來就像不想再管我的話，”傅凜有些急了，展臂抱緊了她，“若還不能消氣，那……給你打給你打。”

情急之下，他也不知該怎麽哄她才好，只能想到給她打一頓這種笨法子了。

葉鳳歌沒有掙紮，有些無力地將額頭抵在他肩上，苦笑低喃：“誰要打你？等下又訛我。”

傅凜抱住她晃了晃，討好低聲：“我有時就愛同你小小擡杠，又不是真的不想給你管，你知道的。”

葉鳳歌想想他近來已不止一次這樣敞亮地及時將話說開，當真算是不小的改變了。

她需要緩沖與調適，他也需要的吧。

“你不說我怎麽知道？”葉鳳歌釋然一笑，輕輕推開他，嗔道，“又不是你肚子裏的蟲。”

傅凜烏眸一燦，驀地傾身湊近她。

“你！”葉鳳歌眼疾手快的擡起右臂，他冰涼涼的柔軟薄唇就“遺憾地”印在了她的手背上。

這不要臉的，越來越膽大了！

惱羞成怒的葉鳳歌雙手捏著他的兩頰，咬牙道：“又想偷親呢？”

“不是想偷親，是想偷吃，”傅凜那張俊美臉龐被她捏得變形，說話都有些口齒不清了，“等我把你吃下肚，你就知道我在想什麽了啊。”

“我真是……多謝你的體貼入微！”哭笑不得的葉鳳歌推開他，扶額忍住將他踹飛的沖動，“求你別再看些亂七八糟的書了。”

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