那海哈屯最終接受了我的好意，同意以我帳下財富暫時供養軍隊。國內人心稍定，便暫未向海都求援。到了寒冬，八剌終於率領殘部回到了不花剌。

與出征時的赫赫軍容相比，迎接汗王回歸的隊伍簡直寒酸的可憐。諸異密中只有劄剌亦兒臺出城迎接，其餘的死的死，逃的逃。留在本部的宗王對這個落魄的汗不理不睬，術伯、合班等察合臺系宗王鎮日裏只在營地喝酒跑馬，連一聲問候也無。

我隨那海哈屯以及八剌諸子候在不花剌城外，眼見八剌的隊伍稀稀落落地走來。隨八剌出征的察合臺軍有五萬人，此刻回返的也只幾千。大部分士兵失去了戰馬，只是徒步走著，眼神呆滯，神色木然，仿佛記憶仍停留在血腥的戰場上。那海哈屯見之心酸，未看到八剌本人，便已雙眼含淚。

隊伍越來越近，卻不見八剌像往常一樣騎馬走在前頭，只有一輛破陋的馬車搖搖晃晃地駛來。我心下狐疑：即便是腿傷，養了幾個月，也該好轉——至少應該能騎馬才是。

八剌沒有下車的意思，馬車一直駛到大帳前才叫人停下。這時，四個士兵擡著一副擔架小跑過來，一起將車上那人擡上擔架。

待我見到他的樣子，不禁悚然一驚。他雙腿癱在擔架上，像是被抽筋拔骨一般，只能勉強撐起上身。冷漠的雙眼透出肅殺的神色，面容憔悴，仿佛一下子蒼老了十歲。他不說話，只是轉轉眼珠，掃視出城相迎的諸人。看到那海哈屯的一雙淚眼時，稍稍動容，神色緩了一緩。目光沒在兒子身上過多停留，轉而望向劄剌亦兒臺。

劄剌亦兒臺已然呆住，看著昔日英武的汗王落得這般狼狽的模樣，儼然一個廢人，顧不得什麽，疾步走到八剌的擔架旁邊，噗通一聲跪下：

“我的汗！長生天保佑您平安歸來！”他擡起臉，雙頰淚水縱橫。王子別帖木兒和篤哇也受不住，上前伏在擔架旁大哭起來。

“父汗！父汗！”

八剌默然看著他們，神色覆雜，終是揮揮手。那海哈屯忙上前勸道：“先讓汗王入大帳休息，餘事稍後再論。”

士兵們重新擡起擔架，往大斡耳朵那邊走，八剌不經意間擡眼，猛然對上我的目光。我仿佛被灼燙了一般，立時別開了眼，再看他時，他只冷漠地笑了笑，便轉過頭去。

……

八剌在大帳中坐定，遣退了閑人。只留那海哈屯、兩個兒子、劄剌亦兒臺和我在帳。王弟牙撒兀兒不多時也來了，看了汗兄這般光景，也是一陣心酸。那海哈屯在坐床邊坐下，小心不去碰他的腿，只是握住他的手，顫聲道：“汗王的腿傷還未痊愈，我這就請醫官再來診治。”

八剌冷淡地制止了她：“不必了，是風癱病。這雙腿暫時廢了，騎不了馬，你們也看到了。呵呵……”他咬牙笑著，聲音帶著幾分殘忍，聽在耳中亦十分可怖。

大帳內一時死寂，諸人都默然低頭。誰都明白，在一個游牧帝國，首領癱瘓以致無法騎馬，對自身的威望是多大的損害。難怪很多宗王駐留昔思田不再回返。

“不要盯著我的腿，即便我就此廢了，也要把背叛我的宗王一個個抓回來！”八剌咬牙切齒，目光獰厲而怨毒，“阿合馬、聶古伯……這些叛賊！我對他們到底做錯了什麽？過去他們在我強大武力的保護下長期過著快樂的生活，聚集大量的財富。但到了戰鬥的那一天，他們卻毫無良心地背棄了誓言，敗退潰逃，並把我們這些沒有馬匹的可憐人甩掉（1）。任憑我在人群中絕望地呼救，也沒人看我一眼……我成了這副樣子！我便成了這副樣子！”

他悲憤地訴說，神情淒愴。我腦海裏又恍然現出那日他在戰場上徒步奔走的可憐模樣。心臟猛然一縮：如若當時我馳馬救援，他也許不至於雙腿殘廢。

這個念頭一起就被自己掐滅。我是有怎樣寬大的慈懷，才會生出這麽多餘又可笑的同情心呢！

搖搖頭又讓自己清醒過來，才聽那海哈屯向他陳述著王庭情況：“……族人每日都在逃散，全靠公主斡耳朵的給養，才勉強維持……”

八剌驟然打斷她的話，擡眼看著我，目光充滿了懷疑和諷刺。我無視他眼中的情緒，坦蕩地望回去，直到他收回目光：

“那我還真是要感謝公主了呀！”他長嘆一聲，自顧自地笑了。

“阿合馬、聶古伯，還有留在昔思田的那些叛王，要如何處置？”那海哈屯探問。

“討伐！把他們的部眾全部捉回來！”八剌再次激動起來，握緊拳頭捶床怒喊，“如果我此病痊愈，他們還能逃到哪裏去！這些忘恩負義的子弟，是要生生毀了察合臺汗國的根基！”

“可以眼下的兵力和給養，怕是不足以支撐……”劄剌亦兒臺面露苦色，忍不住插言。

“那便寫信向海都求助！”八剌不耐煩地揮揮手，“他是我的結拜安達，我那一聲‘阿合’也不是白叫的！現在我落得這般境地，他若不助我，呵呵，總會有人助我……”

“汗王！”在場諸人同時為八剌任性的決定所震驚，想要勸阻，八剌卻聽也不聽，“你們都出去，讓我歇息，晚上召集所有異密商議，再定方略。”

我的心沈沈的，失魂落魄地跟著諸人離開了大帳，只覺命運的陰影再一次罩在我的頭上。

……

討伐叛王的方略很快敲定，八剌命千戶帖兀勒疊兒追擊宗王阿合馬，命宗王塔裏斡兀立追擊宗王聶古伯，軍隊和給養依賴海都供給，自己則坐在擔架上循著帖兀疊勒兒的追擊路線一路東進，以此顯示他討平叛逆的決心。

八剌回來後再未在我的斡耳朵裏過夜。除卻議事，我們也很少見面。失去了對他的影響，我再一次陷入了被動。海都的給養源源不斷的送來，與此同時，海都本人對察合臺汗國的影響越來越大。如此下去，我回去的願望會徹徹底底成為泡影。待八剌主力軍到達忽闡河畔的察赤那夜，我下定決心，主動走進他的帳子。

燈火晦暗，他一人獨臥帳中，在淺眠之中被我驚醒。見我進來，費力地撐身坐起，倚靠在氈榻邊。

他見我遠遠在一旁的坐床坐下，立時窺得我的想法，嘲弄般地笑了笑：“坐的那麽遠，怎麽說話？我這個樣子，又能將你怎樣？”

我震驚地望向他，一時說不出話，遲疑片刻，還是聽從他的建議，走過去，沿著他的氈榻欠身坐下。

他從我臉上讀出憐憫的味道，嘴角邊就露出古怪的笑意，頭向後一靠，閉目發出悲愴的長嘆，而後竟有淚水隱隱從眼角溢出。我見他這副模樣，再一次怔住，幾乎忘了自己要說的話。

“你、你……可以躺下說話。”我提議道，話語竟然顯得有些局促。

他睜開眼，眼角還隱著淚光，而後自嘲地笑道：“不必。我腿雖廢了，還是能坐起來。”

我不再看他，兀自嘆息了一聲，沈默了好一陣兒，才靜靜開口：“早知如此，何必當初？你現在嘗到絕望的滋味了？”

他聞言，唇角的冷笑瞬間凝結，凝視我的臉片刻，猛然拽住我的手腕，憑著一股大力，將我拽了過去。我一時不備，身子便跌倒在他胸膛上，想要撐起身，卻被他死死按住。

擡起我的臉迫使我看著他，他皺起眉峰，急切地開口：“我不後悔！背叛忽必烈汗，我不後悔；娶你為妻，我不後悔；出征伊利汗國，我不後悔！我只是做了該做的和想做的事。長生天薄待我，害我被人辜負，害我眾叛親離……”

“冥頑不靈！”我顫聲打斷他，眼角也有淚滴滑落，“若非你一意孤行，你我何至於落到這種境地！”

“呵呵……”他冷冷一笑，吻去我頰邊的淚，又問，“那麽，你今夜來，是想嘲笑我的落魄，還是有什麽打算？”

我的心驟然提緊，定定神道，“是為你指出一條明路。不要一錯再錯，任由海都擺布。即便你不關心察合臺汗國的未來，我也不能由著你胡來，讓本屬於我父汗的土地落到海都手裏！”我頓了頓，語氣又冷酷起來，“該怎麽做你心裏明白。”

他一瞬不瞬地盯著我，眼神裏充滿失落和怨憤，又轉過臉，冷笑道：“我知道，那木罕就在阿力麻裏，東趨與他匯合並非難事。可他憑什麽助我？我背叛忽必烈汗，入侵伊利汗國，他憑什麽助我？”

“送我回去，”我望著他，平靜回答，“我來說服那木罕，助你出兵討平叛逆。你若被海都控制，於我父汗又有什麽好處？”

他沈默下來，垂著眼睛，以往的悍厲神色全然不見，反而顯得迷茫無措。

“送我回去罷，”我刻意放柔了聲音，努力在腦海裏搜尋著回憶，“這樣我可以選擇忘記那些不堪和不快，把記憶留在你我初見的時候。”

“我寧願你恨我一輩子！”他失控地喊出聲。我渾身一震，在失神的瞬間，他猛然把我肩膀按在胸前，帶著痛楚和恨意，熱切地吻了上來。

我不清楚這是怎樣的情緒，只覺一股洶湧的大潮將我淹沒，只留一具軀殼在情天恨海中漂流浮沈。他動情地吮吻著我的嘴唇，帶著少年般情熱和求而不得的恨意，唇齒間無一不是他舌尖留下的辣烈氣息。我漠然承受著他的情意，有一瞬間竟生出幻覺，無不悲哀地想著：“為什麽不是那個人呢？”在我幾乎要窒息的空當，一股尖銳的疼痛從唇角蔓延開來。他舔掉我嘴角的血，而後將我推開，閉目喘息了良久，而後用微不可察的聲音開口：

“我送你回去。”

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