冬日裏微薄的陽光照在覆蓋著積雪的荒原上，雪地上反射出耀白刺眼的光，我的靴子踩出咯吱咯吱的聲響，走近撒勒黑，翻身騎上去。

舉目遠望，一望無際的雪原盡頭是悠然起伏的山巒，那山巒背後就是我的故鄉。我深深呼吸，心情變得前所未有的明朗。

八剌的斡爾朵在雪原上顯得有些荒頹，我掃了一眼，便不再回顧，提振韁繩，催著撒勒黑小跑起來。

大王子別帖木兒騎行在我身側，態度是難得的友善：“公主，冬日天冷，還是坐帳車罷。”

我笑笑：“不妨。坐車悶得慌。雪原跑馬，才是難得的情趣呢。”

他不再勸我，揮揮手示意隊伍啟程。

八剌命大王子別帖木兒率一支百餘人的隊伍護送我去阿力麻裏，並與那木罕交涉結盟的事宜。然而眼下海都是八剌的恩主，八剌率軍阻擊叛逃的察合臺系宗王，多仰仗海都之力。所以送我回去的事絕不能宣揚，為掩人耳目，隊伍全部扮成了商人。我也穿起了男裝，戴上一頂皮帽，將身份掩藏起來。

我們從忽闡河畔的察赤啟程，一路東行。時值寒冬，風雪交加，行程艱難。經過阿裏瑪圖再往東便是亦列河谷，待我們渡過亦列河時，已是第二年春天了。

從亦列河東岸繼續東行，便能到達那木罕的卓帳地阿力麻裏，東北方向則是海都的駐地海押立。沿途正是察合臺汗國和窩闊臺汗國的交界處，海都的士兵和補給隊伍頻繁往來，所以別帖木兒異常謹慎。

好在一路上未曾遭遇波折。天氣日漸和暖起來，諸人心情也逐漸放緩。我細細盤算，若按眼下行進的速度，入夏後便可到達阿力麻裏了。

入夜後，天氣早不似冬日那般寒冷，但我還是習慣和衣而臥。為行路方便，我們輕裝簡從，晚上所住亦是簡陋的氈帳。可這算什麽呢？如果能見到那木罕，能回到故鄉，這又算什麽。

我臥在羊皮褥子上，一時難以入睡。一想起那木罕，思念便無法遏制。我們分別將近五年，幾乎無法想象他現在的模樣。我也好奇，若我穿著這身男裝見他，他能否還認得我這個妹妹。

我在褥子上輾轉反側，氈帳外也不寧靜。喧囂還未止息，隱約有歌聲可聞，定是別帖木兒等人夜飲歡歌。再側耳聽了一會兒，歌聲不見了。

突然的沈寂讓我心下生疑，我屏息不動，心裏忐忑不安。終於按捺不住，穿好衣服套上靴子，又取下帳子上掛的弓箭，撩簾出來。

四野一片黑暗，星星隱沒在雲層裏。眼前是一片看不見的虛無。我腳步一滯，心裏越發不安，遲疑片刻，準備回帳取個風燈。

然而，甫一轉身，身體卻被人從後扳住。不知誰從黑暗中竄出來，我大驚之餘，幾乎忘掉了恐懼，本能地掙紮，轉眼卻看見刀光從黑暗中掃來。

“誰！”我驚呼出聲，急速後仰，堪堪避開。然而刀鋒卻靜止在半空，那人不出聲，竟像是楞住了。

“你們是誰！”我壯著膽子喝問，本想說出別帖木兒的名字，臨到嘴邊卻生生咽回去。

“怎麽是女人的聲音？商隊裏怎會有女人？”一個男人粗啞的嗓子響起來。

“女人……嘿嘿。”另一個男人重覆了一句，語氣突然變得暧昧起來。

“你別動什麽歪心思，還是先跟公主稟明。若是無關緊要的，不妨再向公主討要來。”他的同伴繼續答話。

我卻再也說不出一句話，心裏一寒，越發恐懼：他們口中的“公主”是誰呢？可以肯定的是，絕不會是察合臺系的公主。難道是……

我被自己的想法嚇了一跳，也不知別帖木兒那裏情況如何。又不敢亂動，唯恐身邊的男人行兇；卻又不敢道明身份，萬一他們所說的是“公主”是她呢？

兩個男人像拎著羔羊一般將我提上了馬背，驅著馬跑起來。這時，營地裏突然燃起了一簇簇火光，緊接著短暫的平靜被徹底打破。火光裏，數不清的鐵騎左右馳突，在營地裏砍殺起來，手下刀落，是一聲聲慘烈的哀嚎。

“住手！叫他們住手！不要殺人！”我被徹底激怒，趴在馬背上嘶喊，馬上的男人只冷冷一笑，“憑什麽聽你的！”

說罷一甩馬鞭，馬兒疾馳起來，朝著火光的中心飛速跑去。

我渾身血液冷到了極點，恍惚又回到五年前曲律的斤慘死的那一夜。本以為自己能忘掉那個血腥的夜晚，卻不料這一幕竟再次重演。而我，依然像上次那般無能為力，眼看著無辜的人因為我慘死。

耳邊的哀嚎還在不斷傳來，我悲憤交加，眼前浮現出曲律的斤哀傷的面容，心中驟然一痛。別帖木兒會不會也因此慘死呢？我心下一凜，咬咬牙下定決心。

“住手！我以高昌公主的身份命令你，住手！”我怒吼道，“你的主子是忽禿倫對不對？帶我去見她！”

馬背上的男人果然楞住，沈默過後是加速的馳騁。我閉上雙眼，萬念俱灰：他不反駁，那“公主”便是忽禿倫無疑了。

……

團團火光圍簇之中，忽禿倫的身影漸漸凸顯。她的身姿越發挺拔俏麗，手中的彎刀沾著血色，側臉在夜火中若隱若現，帶著冷酷無情的美艷。

“公主！高昌公主在此！”我身後的男人勒住馬，氣喘籲籲地高喊，透著遏制不住的興奮。我突然覺得這聲音有些熟悉，一時卻又想不起來。

忽禿倫慢慢轉過身，似乎並不驚訝，翹唇一笑，嘴角勾勒出完美的笑容：“捏古速兒，你果然從不讓我失望。”

是他！我腦海中立時浮出五年前擄走我那個男人的面孔。起伏的心緒終於化作一嘆：想不到五年後還是他……難道這就是我的命運？

我頹然一嘆，放棄了掙紮。從馬背上慢慢下來，在忽禿倫對面站定，漠然望了回去，幾乎是命令的口氣：“忽禿倫，命你的手下立即住手，停止屠戮察合臺人！”

忽禿倫朝身後士兵打了個手勢，屠殺終於停止了。而後她盯住我，看見我的面孔和著裝，一時迷惑了。不說話，繞著我轉了一圈，一邊走，一邊打量，嘴中還若有所思道：

“察蘇公主？竟然這副裝扮？不以真面目示人，是忌憚我父汗？”她似乎並不著急，饒有興味地邊走邊道，“是了！一定是八剌這個忘恩負義之徒心懷鬼胎！他在阿母河以西燃起不義之火，終至慘敗；不思反省，竟在親族中挑起內訌，向自己的察合臺族人開戰；最不能容忍的是，他竟然背叛與我父汗的盟誓，妄圖暗中交結那木罕！”

她嘴中說著，仍以懷疑的目光打量著我，語帶譏誚：“察合臺汗國怎能供奉這樣一個殘暴不仁的君王？結束八剌統治的時候到了。麻速忽丞相將迎接我父汗駕臨撒馬爾罕，將河中百姓從暴君之手中解脫出來！”

我漠然聽著，終於明白了海都的真實意圖，慘淡地笑了笑：“海都汗謀得一手好棋。既然有心圖謀察合臺汗國，又何必打出仁義的幌子？”

忽禿倫輕輕一哂，卻是帶著勝利者的得意和驕傲，她側頭乜過來，仍是一副打量的神情：“你果然是察蘇公主？八剌阿合竟然舍得送你回去？”

“你若不認得我這姑姑，不妨走近來看。”我睨視著她，冷笑道，右手慢慢摸向腰間。

忽禿倫饒有耐心地走過來，一把扯掉我頭上的尖頂帽。我的辮子頓時散落下來。她伸手撫過我的發辮，嘴角漸漸露出笑意，手指又游移到我的臉頰，輕柔地摩挲著臉上肌膚，盯著我的眉眼細細看。

“果然，姑姑的容貌並未改變……”她的目光在我臉上跳蕩著，手指緩緩地離開，“撒馬爾罕的水土將您滋養得很好，越發嬌美可人了……”

“是麽？”我哼笑一聲，眸光驀地一閃，在她未及防備的空當徑自出手，下一瞬間，一把裙刀已抵在她的喉頭。

“公主！”捏古速兒和周圍將士驚呼出聲，立刻拔刀逼上前。

“站住！”憑著一把刀，我的膽氣也壯了起來，對著捏古速兒等人厲聲喝叱，“退到五丈外！”

女孩的喉嚨相當柔軟，只要刀尖往前一頂，鮮血就會噴出來。忽禿倫臉色慘白，對著身後打了個手勢。捏古速兒擔心她的安危，果然奉命後退。

“你想要什麽？”忽禿倫啞著嗓子問。

“三年前，你曾給我一個承諾，現在，我要你兌現。”我心頭沒有絲毫的柔軟，把刀尖死死抵住她的喉嚨，“放我走！放了別帖木兒王子和這些士兵！”

“呵……”忽禿倫不屑地笑了笑，“你的胃口太大了！其他人可以考慮，別帖木兒王子絕不能放！你殺了我也沒用。放走了他，父汗一樣會處罰我。”

她毫不松口，我卻猶豫起來。如果不能攜別帖木兒同行，便難以保證護送我的察合臺人忠心到底。若是他們倒戈，極有可能將我扭送到海都帳下。而讓我一人獨行，又幾乎不可能。

我心下焦急，一時別無良策，心裏驟然起了惡念。刀子往前逼了一下，那嬌嫩的皮膚破了，血液淌下來，卻還未傷到要害。

“你不畏死，不妨試試我手下的刀子！”我再一次逼問，然而在忽禿倫犀利的眼神下，膽氣卻莫名地消減，“曲律的斤的命，你還未償還！”

忽禿倫忍不住笑出聲來，毫不在意喉間的疼痛，像看孩童耍弄頑劣的把戲一般看著我，壓低聲音道：“你真以為我怕你的刀子？”她用手握住我的手腕，臉上是冷酷的笑意，“我只需一用力一扭，這刀子就會反過來將你嬌嫩的喉嚨切斷！之所以陪你演出戲，只為了踐行我當初的諾言。”她無視我臉上震驚的表情，繼續道，“不要提過分的要求，否則我如何向父汗交待呢？”

我心下一頹，刀子幾乎要墜落下來，忽禿倫卻沒有趁機反襲，任由我的刀抵住要害。她極有耐心，並不催問，只是讓我慢慢想。

“別帖木兒決不能放，這是我的底線。”忽禿倫再一次提醒道。

我一片茫然，久久無語，捏古速兒幾乎要等不及了。料想無法再拖延，終於狠下心道：“放我一人走！給我兩匹馬，足夠的幹糧和水！”

忽禿倫難以置信地望著我，沈默良久，終於緩緩開口：“你足夠狠！若是能活著走回去，那便是長生天的眷顧。”

我冷冷擡眼，臉上是決然的笑意：“你不妨看看。”

“如果你能活下去，我們也許還會再見面。”她微微一楞，而後笑了笑，再度開口。

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