被炮火炸的擡不起頭來的湯瑪士冒著被彈片削開腦袋的危險猛然擡頭，他知道自己已經耽誤的太久了。湯碼士借助照明彈，隱約可見不停躍進前進的中國軍人，他們依靠彈坑、障礙物為掩護漸漸逼近。湯瑪士心中充滿恐懼。中國人熟練穿過防禦陣地縫隙，輕易迂回到陣地側後，解決掉防禦陣地上的英軍，便繼續向縱深推進。

湯瑪士率領的潰敗小部隊努力向後方轉移，剛開始進展非常順利。然而好運很快終結，就在湯瑪士前面，一個士兵在彈坑邊一腳踩空，一路滑到泥濘的坑底。飯盒哐哐當當沿著斜坡滾下去，在寂靜的叢林間簡直像警報一樣刺耳。密集的槍聲如期而至，“跳下彈坑。”湯瑪士聲嘶力竭的大喊。所有人連滾帶爬進彈坑。

中國人的火力異常猛烈，“中國人飛機夜晚無法升空，晚上，英勇的英國士兵可以輕易擊敗中國人。”的謠言不攻自破。入夜，密集的炮擊超過飛機轟炸。湯瑪士更願意白天作戰，而不是在黑夜中被火箭炮炮火撕碎。窩在彈坑裏湯瑪士感覺心臟都要被震出來了，不斷祈禱。

炮火稍歇，湯瑪士知道不能再耽擱了，“大家聽好，必須趕緊撤退，如果害怕冒險，將很難回到英帕爾。”又一陣炮聲打斷湯瑪士的話，揚起的泥土灑了湯瑪士一身。

兩天前，英東南亞總司令蒙巴頓勳爵得知中國軍隊渡過欽敦江，便親臨第14集團軍司令部，聽取集團軍司令斯利姆的軍情匯報。蒙巴頓決定：把欽敦江以西沿邊境防禦部隊，撤至英帕爾附近高地上組織防禦，使中國進攻部隊遠離後方基地。錯誤決定導致災難，中國人迂回到防線後方，突襲澳大利亞36旅，36旅近萬人被全殲，英帕爾被中國軍隊包圍。

“兩人一組，下令後再走。即便有人受傷，也不要停，只管向前跑。”一名士兵還在手忙腳亂地收拾裝滿手榴彈的背包。“丹寧，把手榴彈只管朝前甩，像中國人一樣。夥計們，明白怎麽做了嗎？”湯瑪士分好組，讓他們全都跑出去。大家奮不顧身，狂奔之時，跑在最前面的丹寧看到一小片甘蔗林。

甘蔗林裏突然竄出十幾道身影，醜陋的鋼盔和泥濘的軍裝一看就是中國人，丹寧驚恐的看到其中一人擡起手中步槍。短暫密集的槍聲很快沈寂。肺被打穿的湯瑪士艱難的喘著粗氣，依在斷樹旁，盯著興高采烈收集戰利品的中國軍人，嘀咕道：“怎麽這麽快？”“你們放棄了陣地”。一名中國軍人彎下腰，用熟練的英語回答湯瑪士的疑問。

“戰爭毫無懸念，一夜，俘虜英印軍達幾千人，英帕爾防線指日可破。”湯瑪士看到滿面黑汙的中國軍人搖頭嘆息，隨手脫去鋼盔墊在屁股下坐下。頭發竟然是金色的，是歐洲人。“我出生在英國，共和20年隨父母移民中國。”湯瑪士難以置信，他竟然是個英國人，為什麽要和中國人打英國。

“要煙嗎？”金發中國軍人遞給湯瑪士一根煙，幫他點著。借著火機光茫，湯瑪士感到中國軍人模樣非常熟悉，“赫特福德，湯姆.亨得爾？”正在吸煙的金發軍人突然一怔，不可思議的盯著被自己一槍打穿肺部的英國兵。突然激動的擦拭英國士兵滿是泥士和血汙的臉。“湯瑪士，真的是你？”士兵激動不已。

湯瑪士呼吸急促，吱吱吭吭想說什麽，胸部繃帶被血滲透，士兵恍然大悟，轉身跑進甘蔗林。甘蔗林中兩名軍官正蹲在地上在地圖上比劃。“長官，有個受重傷的英國152燧發槍營軍士，應該知道重要情報！”“你確定？”一名軍官疑惑的反問排裏唯一一名“英國士兵”。之所以進展神速，得益於他熟練的赫特福德英語，多次騙過英國哨兵。

“是的，長官”得到肯定的回答，一名軍官從無線電員手中取過話筒。“湯姆，一會直升機就會把他接走。你們抓緊時間休息，明天戰鬥會更激烈，英國人應該回過神了。”叮嚀湯姆後，軍官便繼續查看地圖上，籌劃下一步行動。甘蔗林內已打了一夜的幾十名士兵，精疲力盡的躺在地上休息。

湯姆提著鋼盔走到湯瑪士身邊，面對兒時朋友，湯姆頗感慚愧，“湯瑪士，沒想到……我給你叫了直升機，幾十分鐘後，你就會到二級野戰醫院。一定會活著回家的。”“我……”湯瑪士說不出話，但眼中怒火燃燒，似乎在責問湯姆，為什麽要和中國人一起打英國人。明白朋友心情的湯姆沈默不語。

十幾分鐘後，一架機腹塗有醒目白底紅十字的直升機卷動狂風出現在甘蔗林附近，醫護兵把湯瑪士擡上直升機前，湯姆走到湯瑪士耳邊大聲說道：“我現在是中國人。”

雙眼布滿血絲，蒙巴頓盯著地圖上的四支紅色箭頭。從左右直插腰腹，正面猛攻的中國軍隊勉強被阻攔。威脅最大的是神兵天降突然出現在防線後方敵軍，一路猛打猛沖，全殲36旅，擊潰英印軍15師，占領科希馬城。科希馬城失守，迪馬普爾至英帕爾間交通線被切斷，自己被包圍。“堅德布爾，英帕爾。”蒙巴頓喃喃自語。

戰爭進程出乎意料。為進攻印度中國人開辟了兩個戰場，而且兩個戰場均占優勢。對合圍英帕爾，強攻加爾各達，將英印軍精銳包圍在英帕爾，其餘部隊長驅直入，橫掃印度。“必須奪回科希馬城。”蒙巴頓決定用集結於迫馬普爾的第2師和第2師，奪回科希馬城，重新打通迪馬普爾至英帕爾的交通線，解救困於英帕爾的四十萬精銳。

科希馬城外叢林密布，在賈伊爾山山脊反斜面密林間，布滿散兵坑，有幾道簡易交通壕連接火力支撐點。山脊正面，布滿密集的彈坑，茂密的叢林被夷為平地，綠軍裝屍體橫七豎八，雨水混雜血水從山上流下。反斜面散兵坑內，渾身泥汙的官兵抱槍坐在坑內閉目養神，醫護兵不停在散兵坑間奔跑，收集急救包。

“堅守，即使戰鬥至最後一人，也不得後退，國防軍榮譽將由第6山地步兵師悍衛。”邊從觀察哨眺望山下隱於叢林間88毫米大炮，邊想起長官嚴令。英軍第2師對科希馬城狂攻了12個小時，數以萬計的英軍在大炮、坦克掩護下，不斷向城外制高點猛攻。三天全殲一個澳大利亞旅、擊潰一支英印師，奪取科希馬城的第6山地師已銳氣盡失，傷亡慘重，重火力只有繳獲的88毫米野戰炮。

缺少重火力支援、空中支援，第6山地師卻要抵禦來自迪馬普爾和英帕爾兩個方向的瘋狂反撲，坦克、火炮、飛機，為了奪回科希馬城，英國人已不惜代價。又一陣猛烈的炮火破空而至。“英國佬，到現在還沒學乖。”炮彈從中國陣地掠過，在後方叢林爆炸，敵軍優勢火力無法對反斜面工事形成有效打擊。

機槍組在一株至少百年樹齡大樹樹根下修築了工事，盡管高達數十米的大樹被炸的只剩下數米，但樹根下的機槍組卻毫發未傷。閉目養神的機槍手被爆炸聲驚醒，抖擻精神，大喊：“英國佬要沖上來了。”機槍手緊握維克斯機槍，興奮瞄準山腰下蜂擁沖鋒的英印軍。機槍是在科希馬城繳獲的，為節省彈藥，6師一律改用維克斯機槍，盡管維克斯機槍笨重，但水冷機槍陣地防禦比26式通用機槍更合適。

英軍第2師短短十數分鐘，暴風驟雨般打出近萬發炮彈，猛轟國防軍山頂工事。然而，當英印步兵信心十足的喘著粗氣爬上山腰時，卻遭到國防軍交叉火力無情掃射，英印軍一批批躺在血泊裏。機槍槍管發燙，暗堡內滿是機槍的水蒸氣。點著導火索，窩在彈坑內的印度士兵舉起數米長的竹桿，將桿頭炸藥包貼在地堡上。一聲劇響，地堡被炸飛上天。

瘋狂掃射的戰士被埋葬於地堡，突破到山腰的印度士兵不斷用綁在竹桿頭的炸藥包爆破山腰地堡，更多地堡則在英印軍引導下，由山下坦克平射炮摧毀。山腰處的交叉火力頓時稀疏，山腰防禦岌岌可危。一批第六營官兵通過交通壕進入山脊間一道隱蔽戰壕。上百支六式自動步槍和26式通機槍組成的交叉火力將山腰處立足未穩的英印軍擊退。

反斜面榴彈機槍發射的榴彈，雨點般落入英印軍中。榴彈機槍是壓制集群沖鋒最有力武器，豆粒大小的彈片如死神鐮刀，橫掃一切生命。於此同時，山頂觀察所無線電員拿起步話機，向科希馬城炮兵陣地報出敵軍坐標。第6山地師只能依靠繳獲的數十門88毫米火炮提供火力支援，但充足彈藥，火力差強人意。

幾十秒後，密集的炮彈落在英軍進攻部隊頭頂，準確炮火象大堤一樣阻扼了潮水般的進攻。付出近千人的傷亡，攻勢再次沈寂。黃昏，綿綿細雨變為傾盆大雨。大家沒有勝利的歡呼，沈默的望著陣地前，堆積如山的屍體。寂靜的暗堡內只有維克斯機槍水冷管內沸水噴出蒸氣時的滋滋聲及戰士喘息聲和嘩啦啦的雨水聲。

叢林腹地的英印軍第7師五旅旅部，斯托普福德少將神情凝重。盡管攻勢受阻，但斯托普福德少將卻沒有一絲不滿。第7師官兵已竭盡全力了。但科希馬一日不下，迪馬普爾至英帕爾交通線就無法打通，英軍危在旦夕。無論如何必須奪回科希馬，蒙巴頓曾下嚴令。不計代價，指多麽慘重的傷亡都可以接受。

“大家打的很好，中國人利用地形抵銷了我軍的對優勢火力。主力部署於炮火無法威脅的反斜面，正面以少量警戒兵力配機槍暗堡，利用交叉火力給予我軍重大殺傷。現在，最好辦法是繞到背後，形成合圍，從後方打擊。”斯托普福德少將手指地圖上的賈伊爾向在座軍官介紹。

進攻受阻不只發生在賈伊爾，在加裏松山，雙方同樣展開混戰，進攻的33旅為爭奪每一碼土地，都不得不付出數十人傷亡，只取得兩個立足點， 33旅和守軍戰壕距離不過百米，隨時有可能被中國人奪回。

“長官，大雨傾盆，賈伊爾山四周叢林密布，高達數百米到千米，山路泥濘溜滑，無法攀爬。中國人在環科希馬城群山間構建有良好的防禦體系，冒險迂回，有可能全軍覆滅。”“我們面前只是沒有重武器的山地兵，用重炮撕開山下防線，從這裏。”

斯托普福德少將在地圖上指示迂回路線，是一個溪谷。相比完善的制高防禦，中國人兵力不足、重裝備不足，谷間防禦薄弱，為英軍制造了機會。“把105旁遮普營派去，他們善長叢林作戰.”

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