“三月二龍擡頭，春雨下得遍地流，霹靂一聲驚天地，氣得龍王心裏愁。”今年這個節令顯得怪異，京城一帶反而突降大雪，許是瑞雪兆豐年。大雪之中的京城顯得冷清。 “變天了！”貼燒餅的老頭擡頭望眼鉛黑的天空， “燒餅！重油大燒餅……”

鐵獅子胡同，段公館。一場倒春寒，讓段祺瑞患上感冒，病殃殃的躺在床上，心裏焦急，就急出病來，嘴角上起了泡。大便幹得要用手指去摳，頭疼欲裂，晚上失眠，以致眼睛布滿紅絲。此刻他正躺在床上，輾轉反側，腦中他人的勸諫。

“副總統！副總統！”肩頭落著雪花的徐樹錚急步走進段祺瑞的臥室，高聲叫喊。見走廊內站著兩名特勤局特工，徐樹錚欣喜的表情頓時收斂。怎麽忘了這茬了？中央特勤局特工，在公館內保護副總統的安全，想到特勤局的職能，徐樹錚臉上盡是嘲弄，話說的好聽，特工根本就是司馬的眼線。走廊內特工並未理會 “國會四大黨”之一共和黨黨魁，在副總統身邊的人都知道，徐主席見副總統無需通傳，無論任何場合。

“副總統……”段祺瑞仍側身面向裏躺著，有點惱恨徐樹錚未經許可，就把自己擡上了臺面。自從知道徐樹錚在特別黨代會上推出自己為下界內閣總理候選人，段祺瑞就病了，先是稱病，現在真病了。 “他會怎麽想？”幾天來，段祺瑞一起思索實業路九號國務院大樓九樓的那個人，那個人越是沈默，段祺瑞就越心焦，急來急去真病了。

也許他還不知道消息！段祺瑞曾經自己騙自己，但傻子都知道這絕不可能，485人參加的特別黨代會上做出的決定，怎麽可能沒傳到他的耳內？他現在想什麽？是磨刀霍霍地等大家都跳出來，然後一網打盡，還是……

“副總統！”走到床邊，徐樹錚興奮地壓低聲音， “國民黨已經同意和我們結成競選聯盟！” “什麽？”段祺瑞大吃一驚，原本病殃殃的臉色瞬間煞白，旋即躺在床上仰視上方長嘆一聲， “又錚啊！又錚！你大錯特錯了……聰明一世，糊塗一時啊！”段祺瑞徹底陷入絕望。

如果國民黨如自己料想的一般，同中華革命黨結盟，那麽下屆內閣競選，無論是共和黨或是國民黨、革命黨都不可能贏得選舉，最終仍將是覆興黨組閣，只要還是覆興黨組閣，中國就可以繼續平穩而快速的發展。十幾二十年後，中國可一舉躋身成為世界一等強國，再也無需顧慮他國態度，而現在又錚的政治野心，卻有可能將中國拖入兵禍。

眼下，國民黨竟然答應與共和黨結成競選聯盟，意味著贏得覆興黨的可能從過去的三成一躍增加至五成。過去七年，四大黨都在發展，盡管覆興黨對黨員入黨要求異常嚴格，但其發展之快仍超出世人想象，從七年前不足十萬人擴張至近百萬人之多，是中國當之無愧第一大黨。

與覆興黨不同，共和黨、國民黨、革命黨，大派黨證，願者有份，這種發展令共和黨從兩萬餘黨員擴張至六十餘萬。國民黨盡管沒了孫文那面大旗，但七年中國民黨始終以穩健著稱，相比於相對激進的革命黨發展迅猛，有近四十萬黨員，為革命黨的兩倍。共和、國民兩黨相結合，黨員超過百萬，直接影響選票超過千萬，間接影響更甚。

選戰爆發兩黨傾力競選議會兩院席位，覆興黨是否能繼續競選成功，並順利組建一黨內閣，現在是五五之數，五五之數對中國意味著什麽？他不願去想，亦不敢去想。

帶來好消息的徐樹錚顯然未曾想到副總統竟然這麽說，難道他真要放棄了嗎？或是甘於總統或副總統之位！總統，總而統之，不過只是字面意思，共和中國大總統，不是袁大總統那會，亦不是副總統任總理那會，那會尚有府院之爭，總統府、國務院尚可一爭。

自七年前，司馬就任總理後，覆興黨控制的國會通過一系列法案，從根本上限制了總統以及總統府的權力，總統變成了象征。遷都後，總統的意義就是重大慶典的國家象征，總統府位於京城，告訴世人北京才是中國的法定首都，總統，根本就是一個可有可無的擺設。

“副總統，難道你真甘於總統之位嗎？” “總統之位？又錚，現在我寧可為一平民，亦不願中國再起兵禍！”說話時段祺瑞怒目圓睜，恨只恨年前又錚告知此事時，自己尚心存僥幸，畢竟國民黨更親近革命黨而非共和黨，自己忘記在權力面前，什麽親近什麽系出同源，根本就是扯淡，權力才是最實在的東西。

再起兵禍？徐樹錚迷惑不解。 “又錚！如果共和黨、國民黨聯盟贏得國會大選，順利組閣，覆興黨會甘心失去權力嗎？如果不甘心坐失權力，會怎麽做？”怒目圓睜的段祺瑞勉強坐起身來，反問徐樹錚。自己最擔心的事終於變為現實，或者說不久之後可能變成現實。

“軍變？現在國防軍已經不是當年的西北軍了！”作為共和黨黨魁，徐樹錚除了政治角逐，最關心的就是軍隊，軍隊絕不會叛亂！如果說司馬最大的長處是什麽，恐怕就是消除軍內派系色彩，過去七年不斷推進軍隊國家化，正是軍隊國家化，使叛亂的可能性非常小。

叛亂與軍變是軍人極大恥辱！過去中國人當兵是為吃斷頭糧或升官發財，而現在中國人當兵卻是為了榮譽，保持軍人榮譽！七年國防軍榮譽觀培養不是白白推進的，如果六年半之前，國防軍發動政變的可能性超過九成，現在最多只有三成。

“又錚，如果真發動軍變呢？你認為軍隊支持司馬，還是支持你徐樹錚或是我段祺瑞？”望著最信任的心腹，亦是自己的大腦，段祺瑞怎麽也想不透，為什麽他就沒想明白問題的關鍵，這並不是覆興黨或是共和黨與國民黨聯盟之間的競爭。

副總統的話讓徐樹錚失魂落魄， “這個……他……他不是說過嗎？要做中國之華盛頓，開兩屆之先河嗎？”徐樹錚才突然意識到，犯下了一個最大的錯誤，將所有寶都押在司馬主動退出競選上。只要司馬在，覆興黨就一定能贏得大選，即便不能贏得大選，軍隊和老百姓也會幫他贏得大選。屆時國防軍軍變，甚至可能會成為叛亂！

“國民警衛隊……總不會坐視吧？”徐樹錚仍然在找堅持的理由，各省如果不坐視……各省國民警衛隊一旦動員，那麽……”瞬間，徐樹錚被自己的念頭嚇得冒出冷汗，那時中國將會戰火重燃，一旦內戰中國就完了！ “罷了！罷了！我去西北……”段祺瑞擺手嘆息。

亞洲之星的頭等車廂裝飾極盡東方式的奢侈，宮廷風格的木板裝飾，寬敞的軟睡床，精致考究的洗手間，帶流蘇和刺繡的黃色落地窗簾，將無邊的寒冷擋在窗外，厚厚的波斯地毯踩上去絨毛一直覆蓋到腳踝，頭頂造型別致的水晶燈散發著溫暖的光芒。按照客人需要，列車員還會在豪華包廂裏點起盤香，檀香在東方風格的紅木皮革與玻璃空間內彌漫，床頭閱讀燈旁，鑲嵌在木板裏的收音器內正播放音樂。

身體陷在軟沙發內，心煩意亂的段祺瑞，隨手翻翻乘務員送來的報紙，報紙上的內容，段祺瑞根本沒看清楚，上火車後，心思就不在報紙上，思來想去的只有那個人會怎麽對待這件事。任何一個稍有見識之人，都知道如中國陷入戰火，對國家的打擊無疑是毀滅性的。

“我很知足，只要中國強大，就是做個平頭百姓，亦樂之也！”自己這麽想，偏偏他們還是要把自己推上風頭浪尖，做總理，段祺瑞不是沒想過，但如果代價是中國戰火重燃，寧可做個平民百姓。

頭等包廂的車門被推開，特勤局特工侯耀梁，亦是副總統的安全主管走進來， “副總統，列車長向我詢問需不需要通知……” “不用了，我已讓老許給駿良打過電話，他會到車站來接我們。”段祺瑞沖 “自己”的安全主管擺擺手。

這次去西北，打著 “探視”長子的名義，並不希望引起風波。總統或副總統鮮少來西北，西北和京城近在咫尺，但府院雙方 “主事”老死不相往來，只有在重大慶典時，總統和總理才會共同出現在世人面前。

“阿梁，進來坐！”段祺瑞突然親熱地招呼侯耀梁。總統府對總理派出中央特勤局特工保護安全，一直頗有微詞。在他們眼中，特勤局就是總理的眼線。段祺瑞經總理特許，特勤局只負責外圍安全，至於貼身安全，由前北方軍軍官負責。他們大都是自願保護段祺瑞的安全。兩年前，段祺瑞因不願耽誤其前程，禮送軍官離開段府，隨後段祺瑞的安由特勤局接管至今。

“副總統，有什麽事嗎？”侯耀梁並沒有坐下，只是站在副總統面前。 “阿梁，人們常說特勤局是總理眼線，告訴我，你是嗎？”段祺瑞聲音不大，好象是隨意聊天。 “副總統，根據特勤局條令第三十六條，任務期間禁止洩露任務對象的公私事宜，安全特工對任務對象公私事物有保密的責任。”侯耀梁面無表情的用條令回答副總統的問題。

“唉……”段祺瑞長嘆一聲， “我寧你們真是司馬的眼線，或許……”話未說完，疲憊的段祺瑞向外擺擺手。特勤局特工是不是司馬的眼線，外人並不清楚。至少表面上看來，他們是按特勤局條令辦事的人。當年在廣州，接到指示前，特勤局幾名特工，堅持保護國會交通委員會主席孫文。

什麽是戰戰兢兢？沒有人比段宏業更清楚這個詞的意思。西北、京城甚至全國，西鋼副總段少的大名無人不知，但見到父親，就像老鼠見貓，大氣也不敢出。 “父親！您老來了？”唯唯諾諾的向父親鞠躬請安後，段宏業低著頭跟在父親身後，琢磨父親為什麽來西北？自己好不容易借 “公司事務”的名義，脫離父親的 “魔爪”來到西北，難不成……段宏業想起月前報紙上登的偷拍照片，是自己和一女學生廝混的照片。

關車門前段祺瑞回頭看了一眼站在門旁的兒子，自己這個大兒子，平時最喜歡吃喝玩樂，素無大志，在外面一向花天酒地，現在手中握著西鋼10%的股份，更是有了花天酒地的資本，過去還經常管教他，現在已經懶得管了。

“那個女孩身世清白，莫毀了人家一生，知道嗎？”見父親提及此事，嚇得後背直冒冷汗，段宏業那還敢多嘴，只是順著父親的話接下去， “是，是，父親教訓的極是，駿良正想納小巧進門。”話未說完，段宏業就聽到車門聲，車已經絕塵而去， “父……我呢？瞧我這張嘴……”望著絕塵而去的汽車，段宏業先是一楞，隨後大喜。

老爺子把車要走了，顯然來西北不是為了自己的混事，要不然也不會隨口點一句。 “老爺子一定有大事！”嘴邊嘟囔一句，段宏業想起老爺子在車上說那句話時的表情，表情意味著什麽，段宏業當然清楚，如果違逆老爺子的意思，只怕兇多吉少。 “管他呢，趕緊找人上門提親……”

望著在草地上玩耍的爺倆，段祺瑞一楞，誰能想到堂堂共和中國總理，竟然會趴在草地上陪兒子玩。 “咳、咳……”快走到跟前時，段祺瑞尷尬的咳了兩聲。司馬拍拍身上的枯草， “段叔，你這是……來西北也不說一聲，於公於私我都該去接你的。” “段爺爺好！”正同父親玩耍的翰墨聽到咳嗽聲連忙起身行禮，看了一眼站起來的父親，便跑回屋子。

“華之！雅性頗高啊！”一時間段祺瑞找不到開場詞。接過侍從遞來的毛巾，擦了一把臉，司馬朝兒子的背影看了一眼， “呵呵！段叔，等到秋天，翰墨就要去學校上學了，一個星期回來一次，有時間總想多陪他玩會。”

段祺瑞遲疑一下，決定開門見山， “華之，有一件事，你是否已經聽說了？” “恭喜你，段叔！”未等段祺瑞把話說完，司馬就開口恭喜，段祺瑞被推選為共和黨候選人並不是秘密，就像共和黨同國民黨合作一樣。 “何喜之有？別人看不透，華之還看不穿嗎？”司馬的恭喜讓段祺瑞無奈的搖搖頭。

段祺瑞為什麽來找自己，司馬一清二楚，他怕，自己同樣也怕，但有些路總要走的， “段叔，規則比什麽都重要！說句不敬的話，段叔，你們那一代人，沒有給中國建立一個規則，建立規則的責任落到我們這代人的肩膀上。我是擔心，但有些事情一定要做。”司馬註視段祺瑞， “段叔，中國需要的就是規則，既然我建立了規則，就要去遵守，而不是帶頭破壞。”

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