十二月二十三日，聖誕節將至，華盛頓特區和歐美每一座城市、鄉村一樣，早已洋溢著濃濃的聖誕的氣氛。結冰的波托馬克河失去了碧波粼粼的靈氣，但河兩岸家家戶戶屋檐上掛著熠熠閃亮的彩燈，中國南方生產的廉價聖誕彩燈在兩年前進入歐美市場，迅速占據了絕對優勢。

與外界的安祥、喜慶不同，華盛頓革命女兒會大廈，各國代表臉上全不見聖誕將近的喜慶。一個月前會議剛一開始，就通過美國國務卿查爾斯的建議，除了八國代表參加的全體大會以外，還分設兩個委員會，一個是由英、美、中、法、意五國代表組成的限制軍備委員會，另一個是由八國代表參加的太平洋及遠東問題委員會。

德國只是列席會議，英、法都在裁減軍備，德國自然不可避免。兩個委員會主席都由查爾斯擔任，查爾斯在華盛頓會議上扮演了極為重要的角色。但會議的重中之重限制軍備會談卻因中國海軍比例問題陷入僵持。

“戰爭帶來什麽？驚恐、危險、妻離子散、哀鴻遍野、民不聊生，中國不想要殘酷的戰爭，中國人不想生活在彌漫硝煙的世界中，我們渴望和平！但卻可悲的發現，為了和平不得不進行戰爭。百年來無數次戰爭使我國土地流滿鮮血，中國的山川、河流為鮮血染紅！裁除海上軍備勢在必行，但貴方的比例是中國絕不能接受的，歷史教訓告訴我們，為了避免國家遭受侵略，我們必須擁有強大的海軍，我指的是斯坦利首相？”

顧維鈞把矛頭直指英國首相。正是英國人從海上轟開中國大門，讓中國遭受到前所未有的恥辱，國家面臨亡國的境地。斯坦利用不屑的笑容掩飾尷尬。

“在座的七國都曾從腐朽的滿清政權中謀取了太多的好處！二十四年前，八國的軍靴曾在中國皇宮內響起，八國的軍隊曾經攻陷中國的首都！無情的歷史、殘酷的現實告訴中國人，如果接受這個比例，將會導致歷史重演。曾經我們對此次會議充滿期望，現在呢？我們不在心存希望，你們試圖通過限制保持對我國絕對的海上優勢，這一點不能容忍。

當然你們可以懷疑我們的誠意，如各國同意銷毀全部主力艦，中國同樣願意銷毀全部主力艦。如果大家都抱著和平之意來到華盛頓，就讓我們裁撤全部主力艦，以和平的名義！”顧維鈞的發言讓七國代表膛目結舌，如果說查爾斯裁去一百萬噸是癡心妄想，顧維鈞無疑是瘋了！

銷毀全部主力艦是顧維鈞與代表團協商後制定的以退為進的策略，會議第一天，美國提出美英中三國主力艦比例為5：5：2.5，是美國想利用這個比例，確立對中國的海軍優勢，分享英國的海上霸主地位，同時抑制中國發展。而這一比例從一開始就遭到中國強烈反對，於是各國大會爭小會吵，僵持了近一個半月，中國堅決要求美、英、中主力艦之比為10：10：7.5。

盡管會議自許 “公開外交”，但重要問題都由美、英、中、法四國首席代表在秘密會議上決定，甚至只由查爾斯、斯坦利和顧維鈞三人私下商定，所謂公開外交名不附實，三人商談的重點則是中國軍艦噸位問題。上午的會議再一次陷入僵局後，查爾斯、斯坦利和顧維鈞三人當天下午再一次舉行私下會談，與前幾次私下會談不同，這一次美國有備而來。

“如果中國繼續堅持，那麽中國每造一艘軍艦，美國就造四艘軍艦作為回應”， 查爾斯威脅道，美國使出撒手銅。查爾斯同樣在猶豫，盡管破譯了中國全權代表團的密碼，但查爾斯仍然希望盡可能限制中國的噸位，中國噸位底線是6.8，接近美國可以接受中國主力艦噸位的極限。

“如果貴國願意展開軍備競賽，我國即便征收海軍稅，也不會放棄保衛國家安全的基本權力！”盡管明知實力不濟，但顧維鈞依然堅持10：7.5比例。前往美國前總理曾親自交待，盡可能強硬，美國會做出讓步。

查爾斯、斯坦利都未曾想到中國人竟然如此強硬，寧可軍備競賽也不接受比例。海軍稅，是半年前議員提出的新稅種，即等於人頭稅又等於商業附加稅，根據美英國情報部門推測，如中國征收海軍稅，一年至少可以為海軍造艦籌集六億華元，意味著進行軍備競賽，美國每年要向海軍提供二十億美元以上經費，才有可能實現4：1的諾言。美國不可能接受，當然也不是經濟遭受重創的英國所能接受的。

美、英之所以如此重視海軍僅排名世界第六的中國，在於中國的海軍潛力，美英清楚，中國有實現 “大洋艦隊”計劃的實力。中國在青島、三都澳大力擴建海軍船廠，在美國代造4.45萬噸漢武級戰列艦時，中國的造船、冶金、火炮、動力都得到美國公司的技術支持，並利用美國配件在本國建造二號艦，理論上中國已經具備建造4.45萬噸級戰列艦的實力。

歐戰結束後，中國從德國引入超過萬名艦船、冶金、火炮行業最優秀的專家及技術人員。根據情報顯示，目前中國的冶金、造船、武器等行業集團，正在為海軍軍備競賽大規模擴建。一旦工程完成，中國將會以史無前例的速度建造數量龐大的主力戰艦，甚至是七萬噸級的超級戰列艦，還會同時建造六艘，大大提升海軍實力。對中國而言，大洋艦隊只是時間問題，沒有任何經濟或技術問題。

見查爾斯與顧維鈞因比例問題再次對峙，斯坦利連忙打圓場。美國經濟足以支持美國進行軍備競賽，中國人的亡國危機感會令中國人即便是當掉褲子也會把軍備競賽進行到底，但英國不行，如果英國卷入軍備競賽，只有毀滅， “先生們，我想我們還沒有到以舉國之力、以破壞經濟為代價進行前所未有軍備競賽的時候，不是嗎？”

如果不是知道中國人的底線，查爾斯真會以為中國人願意軍備競賽，是時候拋出底線了。 “顧維鈞總長，出於維護太平洋和平的誠意，我國願意接受10：6.8的比例，同時保證不在太平洋西部興建或加強海軍基地。” “顧維鈞總長，英國也將停止組建遠東艦隊，停建新加坡海軍基地，以此做為對中國安全的保障！”

兩國的讓步讓顧維鈞陷入沈默，程壁光曾向自己透過底，海軍接受的底線是：與美國的比例為10：6，甚至10：5.8都是可以接受的，英美之所以做出讓步，顯然是進入圈套了。在心中感謝情報部門的同時，顧維鈞裝做沈思，一直沈默了數分鐘， “查爾斯國務卿、斯坦利首相，我們要求美國、英國必須無條件支持蘭芳獨立，作為回報我國可以考慮這一比例。”

中國把蘭芳獨立作為讓步的前提條件並不出斯坦利的預料，但支持蘭芳獨立是不可能的，在東南亞享有大片殖民地的英國，必須顧忌連鎖反應。 “顧維鈞總長，我們尊重蘭芳人要求獨立的意願，但鑒於英國以及美國在東南亞地區的特殊利益，兩國很難接受蘭芳全面獨立，希望貴國給予理解！”

“斯坦利首相、查爾斯國務卿我國做出讓步的前提條件就是蘭芳必須獨立！以此為前提，我國方能做出實際性讓步。我國之所以讓步，並非恐懼軍備競賽，而是出於保護橋民的職責。蘭芳戰事已經持續七個月，荷蘭軍隊以及東印殖民軍傷亡超過5.5萬人，在蘭芳國民軍戰俘營中關押著六千名荷蘭戰俘，戰爭造成約五十萬蘭芳平民死傷。

我國國會多次就蘭芳人道主義災難召開聽證會，在我們談話時，我國僑民正在慘遭荷蘭人殺戮，我國國民的忍耐正在一點點耗盡，憤怒的情緒正在聚集，現在我們或許可以在這裏暢談發生在蘭芳的人道主義災難，但如果無法取得實質性進展，在南中國海游戈的艦隊，隨時都有可能根據國會授權，在蘭芳展開人道主義救援以及護僑行動，屆時希望英美理解！”

理解是相互的，顧維鈞再一次提到蘭芳的 “人道主義災難”，在這個世界尚是一個新鮮的名詞，這個詞最初出現在總理就蘭芳問題發表的講話中，從那時起 “人道主義災難”成為世界範圍內的新話題。

從六月起，遭受慘重打擊的荷蘭軍隊，為了打擊蘭芳國民軍，在土著人的建議下，采取一切手段破壞村莊、農田，並把占領區民眾朝蘭芳控制區內驅趕，以達到拖垮蘭芳共和國經濟，不戰而勝的目的。上百萬平民淪為難民，華僑尚可得到僑社、中國的幫助，而且移民大都是農場主，農場焚毀後，帶的糧食足以滿足自己的需求。

但生活在難民營中的數十萬土著人，卻沒有那麽幸運，饑餓、疾病、死亡是難民營土著人的命運，隨後中國情報機構通過精心策劃，耗資數百萬元巨款，利用 “自由記者”在歐美世界主流報紙上報道發生在蘭芳的 “人道主義災難”，蘭芳的饑餓與死亡震驚了整個世界。

荷蘭政府顯然缺乏應對危機的經驗和技巧，甚至生硬的拒絕了國際紅十字會和國際紅卍字會援助災民的請求，理由是：任何對婆羅洲地區的援助，結果都將延續反叛分子的存在，並導致民眾遭受更多苦難！這更刺激了各國同情弱者的心理。

蘭芳共和國及中調局，不失時機的利用同情心，展開一輪又一輪的 “人道主義轟炸”。在英屬沙巴、沙撈越，每天都有數千噸糧食、藥品甚至武器源源不斷運到蘭芳，其中不乏歐美人道主義者的捐助，英國則對此保持沈默。

“人道主義災難！”當斯坦利、查爾斯聽到這個詞後，無奈的對視一眼。發生在蘭芳的人道主義災難死了幾個中國人？死去的都是土著人，可現在餓死在難民營中的土著人卻成為蘭芳人最有利的武器，在歐洲人看來無論是蘭芳華僑或是蘭芳土著，都是黃種的蘭芳人。

歐美各國的 “人道主義”者們對荷蘭人如此殘酷的對待平民非常不滿，甚至在荷蘭國內都有議員公開抨擊這種行為。荷蘭大主教因貝尼呼籲荷蘭人幫助 “為爭取自由”而遭受殘忍對待，瀕臨死亡的蘭芳人。面對國際國內壓力，荷蘭人只得改變處理蘭芳問題的方式。此次荷蘭之所以參加華盛頓會議，原因之一就是在解決 “婆羅洲危機”，而解決婆羅州危機的根本卻在中國。

“支持蘭芳獨立，有違各國利益，但可以換一種雙方都可接受的方式，比如聯邦制，參考英國與加拿大、澳大利亞以及新西蘭模式的聯邦制。”查爾斯適時提出美國政府的意見。數百年來，弱小國家的利益從來都是被出賣的，在破譯中國人的密碼後，美國政府就做出犧牲荷蘭的決定，給予蘭芳準獨立，換取中國人在海軍軍備問題上的讓步。

“聯邦制？英聯邦模式？”查爾斯的建議很有建設性，是一個不錯的選擇，但顯然距總理要求仍有差距。 “查爾斯國務卿，非常感謝您的慷慨與公正，但我有一個疑問希望向斯坦利首相征詢答案。” “顧維鈞總長，有什麽問題盡管直言！”斯坦利非常紳士的回應。 “請問，澳大利亞與新西蘭是否有內政、外交以及軍事上的獨立權，兩國是否以效忠英皇為聯邦建立的根本。”

顧維鈞話音剛落，斯坦利連忙回答，未留給查爾斯轉移話題的餘地， “顧維鈞總長，澳大利亞與新西蘭只是自治領，而非獨立國家！”查爾斯知道顧的陰謀得逞了，顧維鈞的反應很迅速，能迅速看出問題的根本，而且借斯坦利的嘴說出。 “查爾斯國務卿，斯坦利首相解答了我的疑問，非常感謝斯坦利首相的公正與直爽！”顧維鈞向大英帝國首相道謝，斯坦利才意識到被中國人利用了。

“國務卿先生，我想您誤解了蘭芳人民的訴求，他們希望享有獨立國民的尊嚴，而不是享有自治權。”顧維鈞提出中國的建議，準確來說是要求。 “當然，和平是蘭芳人民的意願，中國亦樂見其成，為了和平，讓步是值得的。正如國務卿先生的建議，蘭芳可以做為荷蘭聯邦的一員，但必須是地位對等，根據人民意願自由結合的聯邦。在內政、外交任何方面互不隸屬，接受荷皇為自由聯合體獨立成員國的象征。”

顧維鈞的要求令查爾斯啞口無言，荷蘭人會接受這種 “聯邦”嗎？這是一個問題。

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